Open your heart, Rose

Пленник услышал скрежет ножек стула напротив него, а затем тихий звук садящегося тела. — Возможно, уже пора сменить пластинку? — окинув беглым взглядом мужчину в кандалах — или у тебя заело? — как ни в чём не бывало, продолжила беседу девушка. В углах камеры сгущался холод, он клубился расползаясь по стенам и потолку, заволакивая пространство. — Разве ты не последовательница великой богини? — причитал пленник, — зачем ты поступаешь так со своим собратом? — Разве я говорила, что мы единомышленники? — удивилась девушка. — Ты потратил довольно много моего времени, — улыбнулась та какой-то темной улыбкой — в том, что произойдет дальше вини только себя. Причудливые узоры инея на потолке, тонувшие в чёрной глубине темницы пришли в движение, расползаясь словно зараза, поражая своей проказой новые и новые участки. Молчание пленника раздражало девушку, ей хотелось поскорее выяснить, как её бывшие сородичи связались с Меридианом, как они смогли передавать свои кристаллы местным. А самое главное, почему именно Меридиан? Но этот болван молчал как партизан и ни в чём не сознавался. Значит остается лишь одно…. Пар изо рта обволок подбородок мужчины, а волосы повисли сосульками на лице. — Что ты собираешься делать? — спросил он её, изумлённый внезапной уверенностью девушки. — Ты разве еще не понял? — сказала негромко Селеста, демонстративно скрестив руки на груди. Она по-прежнему расслабленно сидела на стуле, раздраженно подергивая плечами. Легкие снежинки касались его лица и быстро таяли. Страх застыл в глазах ещё не до конца понимающей свое положение жертвы, но быстро преходящей в сознание от подскочившего адреналина. Стены темницы задрожали от пронзительного вопля боли. Маленькие кусочки льда жадно пожиравшие холодные камни, в конечном счете вонзили свои голодные клыки в плоть. — Мне повторить свой вопрос? Как ты получил это? — повышая голос, произнёсла девушка, демонстрируя маленький шарик в руке. — Нашел, — мрачно буркнул мужчина. Его рука дрожала от острой боли, но кандалы не давали возможности прикоснуться к пораженной конечности. — Где нашел? — На улице…. Ааа! — с его губ вновь сорвался крик боли, Селеста заметила, как побелевшие от напряжения пальцы мужчины подрагивали секунду-другую. — Хватит юлить, — её голос прозвучал отчуждённо и как-то приглушённо. Пленник неожиданно услышал пугающе знакомые звуки. Колючий иней, зловеще потрескивая, неумолимо приближался с другой стороны. — Я конечно терпелива, но не настолько, чтобы торчать здесь по несколько часов каждый день. В воздухе родился тонкий хрустальны звон, перекрывая хруст костей и душераздирающий крик. — Я…я сказал тебе правду, — прерываясь на судорожные вздохи, пытаясь придти в себя, он продолжил. — Ты ведь наверняка уже видела большой камень в зеркале…. В моем поместье… Я нашел его в лесу, когда был на охоте. — Решив, что это какой-то самородок я поднял его, — припадок кашля сотряс его, но ненадолго. — Он засветился, — его глаза расширились, словно он снова перенесся в то время, — голос внутри повторял одно и то же предложение, поместить камень над гладкой поверхностью. Поэтому я вставил его в зеркало — это было удивительно. — Идеальный мир, где нет голода и войн, где люди добры и счастливы, нет зла и преступности. Голос показал мне все это. Он сказал, что мы тоже можем достигнуть этой цели, не принося никакой несправедливой жертвы. После его слов… я понял, что Меридиан получит свободу лишь после свержения старой власти. Девушка запустила пальцы в волосы, откинув голову назад. — Странно… — пробормотала она, будто размышляя о чём-то своём. — Довольно иронично получается, ведь они сами утопили в реках крови несметное количество людей, прежде чем достичь идеального мира. Произнеся последнюю фразу, Селеста уловила на себе удивленный взгляд пленника. — Война против нечисти унесла довольно много жизней, — ответила она, не переставая смотреть в потолок. «И мою в том числе» — Утопии никогда не будет. Причина проста, она кроется в самой сущности человека, который всегда будет недоволен тем, чего уже достиг, как личность и в смысле развития общества, — ровным голосом пояснила она. — Странно, что ты существо, прожившее полвека не понял этого, — она вернулась в исходное положение, внимательно посмотрев на бледного, прикованного кандалами к стене пленника. — Легко говорить, когда речь идет не о тебе, когда ты ни в чём не нуждаешься. Что ты можешь знать о тирании, с которой нам пришлось столкнуться. — Не выдержав, закричал на нее мужчина. — Действительно, ситуация не из простых, — как-то задумчиво протянула девушка. – Но я всё же попытаюсь тебе ответить. — Наверно ты из последних сил сводил концы с концами, жил в каждодневном страхе перед нищетой, стоящей у порога или трудился сутками, лишь бы не умереть с голоду. Если нет? То боюсь да, мне действительно не понять. Выражение его лица стало почти устрашающим, но он не проронил ни слова даже после того, как она закончила. — Что ж, видимо разговор по душам закончен, — девушка демонстративно закинула ногу на ногу удобно усевшись, — вернемся к допросу. — Как ты получил этот шарик? — Селеста вновь покрутила Фогелевский кристалл в руке. — Маг передал мне его через зеркало, — сухо отрезал мужчина. «До меня доносились слухи от учеников Армаса, что их мастер работал над каким-то устройством переноса предметов, неужели это оно?» — Чего они добиваются? — вдруг резко спросила девушка. — Я уже отвечал на этот вопрос, — вяло огрызнулся в ответ пленник. — Ты про фантазии об идеальном мире? — бросила она ему в лицо. — Всё это чушь, здесь кроется что-то еще, — она подскочила к старику и схватил его подбородок рукой. — Ты — всего лишь жалкая пешка, в их громадном замысле которую швыряют, как захотят. — Никогда не слышал поговорку: «Благими намерениями вымощена дорога в ад» Сколько еще вас таких несчастных, обведенных вокруг пальца? М? — Селеста с силой потрясла его за подбородок. В ответ он лишь плюнул ей в лицо, но она словно не заметив этого, крепче сжимает пальцы в своей хватке. Её рука медленно тянется к ноге пленника, нащупав рукой препятствие. Ни в синих глазах, ни на равнодушном лице не было ни единой эмоции когда очередной отчаянный крик содрогнул стены темницы. Лишь густая слюна, потекла по бархатистой щеке беззвучно упав на нежную девичью руку вокруг которой разрастались длинные ледяные иглы. — Мои товарищи отомстят за меня! — процедил он сквозь зубы. В воздухе витали запах пота и крови. Щекочущее кожу ощущение подстерегающей тебя опасности обволакивало ядовитым дурманом. — Надеюсь, хотя бы ей там весело, — пробормотала девушка, смотря в небо, которое проглядывало сквозь решётки полуподвальных окон темницы. «Разрядился?! Как же так? Ведь я же вчера его заряжала!» — Эй, привет, мобильничек! — сказала Вилл. Разумеется, экранчик тут же засветился ярко-зеленым, и на нем появился маленький значок батарейки — он показывал, что заряд закончился. А затем зазвучал гнусавый голосок — как у телефонных операторов из старых фильмов. — Чего ты хочешь? Чего ты хочешь? — осведомился телефон. — Перестань строить из себя эхо! — с усмешкой велела чародейка телефону. — Ты ведь не двухдиапазонный. Не ершись, просто расскажи, почему ты разрядился. — Спроси свою подружку, — раздраженно огрызнулся телефон. — Это она заставила меня вырубиться! — Подружка? — удивилась Вилл. — Ты о ком? Когда мобильник произнес имя, у чародейки голова пошла кругом. — Что?! — пролепетала она. — Не может быть! — Да-да, — судачил мобильник. — Стоило тебе только отлучиться, раздался звонок от твоей мамы, а эта дамочка взяла и вырубила меня одним движением пальца. — Вера! — крикнула Вилл. Широко расставив ноги, она стояла у бортика самой глубокой части бассейна. Тренер выпрямилась и обернулась, потом подошла к бортику мелкой части. Теперь она оказалась прямо напротив Вилл. Их разделяло пятьдесят метров пахнущей хлоркой голубизны, но из-за высокого сводчатого потолка голоса в зале разносились хорошо. — Вы заняты? — спросила Вилл. — Нет, Вилл, — ответила с улыбкой Вера. — Я ждала тебя. Почему ты еще не переоделась? — Сейчас моя очередь задавать вопросы! — крикнула Вилл. — Почему здесь никого нет? — Я попросила начальство освободить все дорожки на три часа, — объяснила Вера. — И все это ради меня одной? — недоверчиво осведомилась Вилл. Пальцы ее сжались в кулаки. И тут она сообразила, что до сих пор стискивает в левой ладони мобильник. Она ведь даже не заметила, что ехала на велике с телефоном в руке! Подумав о бесчестном поступке Веры, разрядившей батарейку, Вилл вспомнила, зачем пришла сюда. — У вас большие возможности, так ведь? — обратилась девочка к Вере. — Ну, я всего лишь тренер, – беззаботно прощебетала Вера, — но иногда ко мне прислушиваются… — Я не об этом, — прервала ее Вилл. — Какое заклинание вы применили, чтобы убедить дирекцию? — Не понимаю! — Вера удивленно захлопала ресницами. Вилл ткнула в ее сторону своим мобильником. — Вы умеете колдовать! — решительно заявила чародейка. — Все мобильники чирикают об этом! Фигурка Веры издали казалась маленькой. Но даже с такого расстояния Вилл видела, что выражение лица тренера переменилось. В одну секунду оно превратилось из дружелюбного в непроницаемое. Плечи Веры, обтянутые розовой кофточкой, напряглись. Но самая разительная перемена произошла с ее глазами — они сделались серыми и холодными. — Ну наконец-то до тебя дошло! — язвительно произнесла Вера. — Если бы ты знала, как трудно было мне играть эту роль! Холодный блеск, появившийся в глазах тренера, был только первым знаком. Дальше началось настоящее превращение! Золотистая грива разделилась на две тусклых, соломенного цвета косички. Тело вдруг сделалось ниже и угловатее. Лицо на миг превратилось в бесформенную, похожую на комок глины массу, потом стало гладким пустым овалом. А затем начало обретать форму. Вместо вздернутого носика и бархатных губ Веры проступили новые черты – большие светлые глаза, острый подбородок. И все это принадлежало… — Элион! — ахнула Вилл. Ирма просунула голову в двери Шеффилдского бассейна и глубоко вдохнула. «Ах!» — подумала она. — «Целое море голубой, пахнущей хлоркой воды! Мне нравится этот запах! О, и Вилл тут!» — Ирма заметила подругу, стоявшую у края бассейна. — «Ура, ее-то я и искала!» Ирма уже собиралась окликнуть подругу, как вдруг кое-что заставило ее насторожиться. Вилл стояла в очень необычной позе: ее ноги были расставлены и напружинены, как будто она собиралась вот-вот броситься на врага. Кулаки ее были сжаты, а челюсть воинственно выдвинута вперед. Она была в ярости! В бассейне, без сомнения, что-то происходило! Ирма проследила взгляд Вилл, устремленный к другому краю зала. Похоже, Вилл повздорила с Верой, своим новым тренером по плаванию. «Это странно!» — подумала Ирма. — «Вилл же нам все уши прожужжала о том, какая Вера замечательная» Вода у самых Вериных ног закружилась водоворотом. И из этой воронки били серебристые магические струи! «Неужели Вера тоже из Меридиана?!» — подумала ошеломленная Ирма. — «Кто следующий? Наш почтальон? Продавец из магазинчика на углу?» Ирма с трудом оторвала взгляд от бурлящей воды и посмотрела Вере в лицо. Может, оно превратилось в мясистую чешуйчатую образину с рогами? Или, может, кожа Веры посинела, а на макушке появились шишки? Или она стала похожа на… «Элион!» — ахнула Ирма. Пока она наблюдала за магическими кульбитами водяных струй, Вера успела превратиться в бывшую подругу, а ныне преследовательницу Стражниц! И Вилл, естественно, это совсем не понравилось. — Как ты научилась менять внешность?! — спросила она у Элион. — Седрик — хороший учитель, — ответила Элион с лукавой усмешкой. Боковым зрением Ирма заметила, что Элион потянулась к воде. И вода откликнулась на ее движение, как послушная собачонка.… Или скорее послушная морская змея! Потому что она приняла форму длинной змеи, медленно поднимавшейся над поверхностью. Ирма встревожено посмотрела на Вилл, и краска схлынула с ее лица. Вилл даже не замечала морскую змею! Она продолжала играть в гляделки с Элион! — Ответь мне только на один вопрос, — потребовала Вилл. — Зачем ты это делаешь? — Мне пока не все известно, — колючим тоном произнесла Элион, опустив руки. — Это план Седрика, а я ему доверяю. Мне было велено обращаться с тобой хорошо, но раз уж ты меня разоблачила… — глаза Элион сузились, и она снова взмахнула руками. — Придется применить более жесткие методы! Сложив ладони чашей и поднимая их все выше и выше, Элион вновь потянулась к воде. И та тоже стала подниматься… Водяная змея росла, росла, росла! Теперь Вилл уже не могла ее не заметить! Она была высокой, как вставший на дыбы дракон, и столь же зловещей! — Вперед! — скомандовала Элион змее, размахивая руками. Сквозь плещущуюся и брызжущую во все стороны воду Ирма всё же смогла разглядеть Вилл. Та уставилась на разгневанное чудовище не веря своим глазам. Казалось, монстр вобрал в себя всю воду из бассейна. Тело, свернувшееся кольцами, взметнулось вверх, едва не выбив окна, а голова устремилась к Вилл. А что же сама Вилл? Она действовала так, как и должна была действовать настоящая Стражница. Вместо того чтобы кричать, пытаться удрать или наброситься на змею с кулаками, она стиснула пальцы правой руки и закрыла глаза. «Вилл призывает Сердце Кондракара!» — догадалась Ирма. — «Сейчас она превратится в крылатую фею и даст этой змеюке под зад! Хм, если, конечно, у нее есть зад! Кажется, мне стоит уделять побольше внимания урокам биол.… Ох, нет!» Пока Вилл собиралась превратиться в чародейку, а Ирма размышляла об особенностях анатомии змей, чудовище перешло в наступление! Оно подхватило Вилл, опутало ее своими водяными кольцами и стало вертеть ею в воздухе, словно игрушкой! — А-а-а-а! — завопила Вилл и обратилась к Элион: — Убери от меня эту штуковину! Элион ухмыльнулась и покачала головой. «Т-а-а-к» — подумала Ирма и засучила рукава. — «Кажется, мне пора вмешаться!» Шагнув к краю бассейна, она прокричала: — Элион тебя не слышит, Вилл. Возможно, вода залила ей уши! — Ирма?! — нахмурилась Элион. Ирма удостоила противницу презрительным смешком. Потом сама вскинула руки и призвала свою магию. Из кончиков пальцев тут же заструилась голубоватая энергия. — Лучше не берись не за свое дело! — обратилась чародейка к Элион. — Ты ничего не знаешь о воде, зато я с ней — одно целое. Так что сейчас я заключу это чудовище в клетку! Плечи чародейки напряглись, она наставила растопыренные ладони на змею. — Довольно! Отпусти Вилл! — велела она чудищу. И тут же радостно ахнула. Сработало! Водяная змея повиновалась ее приказам! Но когда самое внушительное и высокое кольцо змеи, то, в котором была зажата Вилл, стало опадать, Ирма в отчаянии хлопнула себя по лбу. — Какая же я дуреха! Надо было сказать, чтобы она опустила Вилл плавно! — У-у-у-а-а-а-а! — орала Вилл. Она скользила в низвергающихся потоках воды, словно серфер, оседлавший цунами! Змея возвращалась в первоначальное состояние, становясь безмятежной водной гладью. Вилл крутило и вертело. Вот большой пузырь отбросил ее вправо, потом водоворотом девочку отшвырнуло влево. Наконец она с криком погрузилась в бассейн. Раздался громкий всплеск, поднялась туча брызг! Ирма сжалась и прикрыла голову руками. — Какое счастье, что Вилл хорошо плавает, — неуверенно пробормотала она себе поднос. — По крайней мере, мне так кажется! Когда от змеи не осталось и следа, Ирма оглядела покрытую рябью поверхность воды в поисках подруги. Вот она! Вилл вынырнула из воды, судорожно набрала воздуха и энергично поплыла к Ирме. — Давай померимся силами, Элион! — крикнула Ирма бывшей подруге. Та с наглым видом стояла по другую сторону бассейна. — Только ты и я! — Сегодня на меня не рассчитывай, — небрежно бросила Элион. Вокруг нее, словно облака, заклубились новые потоки серебристой магии. — Но не волнуйся, скоро мы снова встретимся! И Элион сделалась прозрачной. Еще миг — и она растворилась в воздухе! — Она исчезла! — в отчаянии воскликнула Ирма. Вилл прильнула к бортику и поглядела на то самое место, где пару секунд назад стояла Элион. — Наверное, перенеслась в Меридиан, — выдавила Вилл. Она все еще кашляла и сплевывала воду, приходя в себя после битвы со змеей.