Open your heart, Rose

Высокая трава приминалась под тяжелыми шагами, наполняя воздух запахом зелени. Несколько человек цепочкой тянулись друг за другом. Пригибаясь и осторожно двигаясь на полусогнутых ногах, они шли в направлении дворца, без единого лишнего звука. Недовольное фырканье донеслось до ушей девушки. Стараясь не оглядываться и не обращать внимания на то, что из-за ее спины раздаётся негодующий ропот, она продолжала идти вперёд. Два зеленокожих галхота замыкая строй, бросали на принца молчаливые гневные взгляды. Игнорируя их безмолвные провокации, Фобос в ответ лишь закатывал глаза. Теперь же на нем не было роскошного наряда или драгоценностей, на этот раз одет он был в простую рубаху, перепоясанную шнурком, штаны и добрые сапоги, хоть и старые, но из дорогой кожи. Впереди шел Калеб. Разум его был полностью сосредоточен на окружающей обстановке, поэтому он даже не оборачивался на товарищей, только всматривался в тихий меридианский пейзаж. На его угловатом лице застыло напряжённое выражение. Точно такое же, как когда он подошел к Селесте в подземных катакомбах. — Значит, тебя зовут вовсе не Роуз? — спокойно, как будто ничего не случилось, спросил главарь мятежников. — И да и нет, — таинственно произнесла девушка. –Это смотря как посмотреть, — в ее глазах вспыхнула опасная искорка. А Калеб лишь неодобрительно цыкнул, гордо сложив руки на груди. Его лицо становится задумчивым и серьёзным, хотя нет, даже напряжённым и уже немного раздражённым. Интересно как много Корнелия ему рассказала? По ее ледяной магии он уже понял, некогда замороженное чудовище в озере ее рук дело. Убитые работорговцы тоже. Наверняка он уже почувствовал, что кому-то вроде нее не впервой убивать. И если стражница земли сомнений не вызывала, то с ней у него возникали разного рода разногласия. Вероятно, его умную голову уже посещали вопросы вроде: Что она скрывает, какие цели преследует? Чего стоило прорваться сквозь толпу внезапно спустившихся с неба солдат, а еще неплохо продуманны план проникновения во дворец. Стражницы же, напротив, были менее расторопны, местами где-то даже не решительны, но все же храбры. — Все земные девушки такие? — Калеб удивлённо поднял брови, глядя на неё. — Вот ты где, Калеб! — воскликнула Корнелия, приближаясь к ним. — А я ищу тебя, ищу.… А ты, оказывается, здесь, — стражница взволнованно стиснула руку юноши. — Ох, — спохватилась было Корнелия. — Во всей этой суматохе совсем забыла тебя поздравить, — неожиданно блондинка крепко сжала руки подруги. — Неделю назад тебе исполнилось семнадцать, поздравляю — и, слегка улыбнувшись, тепло обняла. — Вечеринка была отпад, впрочем, как и всегда. «Значит, на земле уже наступила весна» — Девушка вернулась к темно-коричневым, местами почерневшим безрадостным пейзажам. За которым виднелся сплошной ковер темной зелени. А вокруг — обрамление из высокой, пожухлой осоки. Калеб задрал руку вверх, размахивая ею из стороны в сторону. Они остановились, беспокойно оглядываясь, а после вновь двинулись дальше. Время от времени Калеб останавливался, прислушивался, иногда опускался на колени, прикладывал ухо к земле и менял направление. Наконец они достигли искривлённого старого деревянного моста, перекинутого через узкую полоску неглубокой болотистой реки и, с опаской миновав хрупкое на вид строение, оказались на другом берегу. Окружённый рвом и высокой кирпичной стеной дворец имел укреплённые ворота, которые охраняли воины. Но ломиться в главные врата им и ненужно было. Калеб поднял руку и сделал неуловимый жест пальцами. Шустрая тень выскочила из кустов, взметнулась по стене и растворилась в воздухе. Спустя пару секунд оттуда донёсся звук удара и резкие вопли, затем сухой треск. — Все чисто, — сообщила Селеста, глядя вниз на товарищей. — Хорошо, — одобрительно кивнул Калеб. — А теперь поднимай нас, — бросил он Фобосу через плечо. Тот поморщился, но сделал вид, что ничего особенного не случилось. Затем раздались сдавленное оханье и шипение, двух парящих в воздухе галхотов. — Отлично, теперь создадим как можно больше шума, — торжествующе воскликнул Калеб. План был до безобразия прост. Несколько отвлекающих групп проникнут внутрь замка, несколько снаружи, создадут как можно больше шума, пока группы сборщиков вынесут снаряжение и припасы. Выглядит просто, конкретно, лаконично и, главное, выполнимо. Однако в конечном итоге команда Калеба разделилась. — Я не намерен расхаживать в этих плебейских обносках! — отрезал принц и упрямо направился куда-то по коридору. — Плохая идея. Мы не знаем, что ещё нас здесь поджидает, нам нельзя разделяться, — попытался остановить его Калеб. — Я лично убью любого встретившегося мне лазутчика, — немедленно среагировал Фобос. — Можешь не переживать шума будет предостаточно. — Я не об этом говорю…— начал злиться тот. — Довольно! — вскрикнул принц. — Нет нужды и дальше продолжать этот бессмысленный разговор, — и круто повернувшись, гордо удалился прочь. — Я прослежу за ним, — наконец сказала девушка, — это всё, что я могу обещать. Корнелия со своей группой будет находиться в западной части, вам лучше направиться туда. Есть у меня предчувствие, что так просто это дело не закончится. Лёгкий холодок прошёлся по ее коже, оставляя за собой мурашки и неприятные ощущения. Она была заметно встревожена, хотя и старалась сохранить внешнее спокойствие. Повстанцы пошли вниз по лестнице, а девушка тем временем направилась за Фобосом. — Ты ведь несерьёзно говорил про одежду, так ведь? — раздался мелодичный голос за спиной. — Я абсолютно серьезен, — довольно улыбнулся Фобос, а глаза его стали хитрыми. — Идешь со мной? — Слежу за тобой, — поправила его Селеста. — Однако мне кажется, ты идешь не туда. Твои покои в той стороне, — вежливо указала направо девушка. — А мы идем в противоположную. — Сейчас мы зайдем в одно место, — напустив загадочности, проговорил он, — там мне надо кое-что взять. Однако, войдя в двери тронного зала, девушка застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. А вот принц был недоволен. — Кто такие?! — злобно шипя, процедил он, увидев посторонних в свое святой обители. — Что происходит Армас? — Знакомый голос резанул по ушам и запал в самую глубь, в самую душу, вгрызаясь в неё, воссоздавая сцены давно минувших дней. — Лун?! — вырвалось у нее из груди. — А? — Высокий черноволосый мужчина смотрел на девушку надменно, с высокомерием. — Разве мы знакомы? А он почти не изменился — чёрные волосы до плеч, карие глаза с прищуром, нос с небольшой горбинкой, узкие губы. Вот только теперь перед ней стоял не юноша, а взрослый мужчина в черном плаще с застежкой в виде щита. — Всего лишь нарушители, Ваше Величество, — ответил ему чуть сгорбленный, худощавого телосложения старик. Его седые, спадавшие ниже плеч волосы, были скреплены заколкой в хвост, а довольно длинная борода заплетена в косичку. — Раз уж пожаловали незваными гостями, то пусть не чувствуют себя как дома. — злобно усмехнулся вражеский король. — Избавься от них Армас. — Да Ваше Величество, — маг выступил вперед и направил ладони в сторону нарушителей. Старик взмахнул посохом и вдруг воздух перед ними уплотнился до твердого состояния и мгновение спустя взорвался, откинув их назад. Будь на месте опытного воина и сильного мага обычные люди, их бы размазало по стене тонким слоем, но эти двое успели смягчить удар и отделались лишь легким помутнением в глазах. Однако Армасу этого не хватило. Он не собирался упускать инициативу и накрыл гостей новой магической волной. Его орудием стали камни. Не зря говорят: дома и стены помогают. Сначала была тишина, а потом порыв ледяного ветра ударил в лицо, выбивая весь воздух из лёгких. Старик надсадно закашлялся, выпучив глаза, а король, стоявший рядом, лишь покачнулся. Поймав момент, Фобос испустил заряд молний прямиком в барьер и разрушил его, предоставляя шанс своей напарнице произвести еще одну атаку. Комнату заволокло серым маревом. Раздался громкий крик. В плечо мага ударила здоровенная глыба льда, заставив его на мгновение потерять равновесие. Слышался редкий лязг клинков и глухих ударов. Спасительный туман сдуло одним порывом ветра. Два мечника скрестили свои клинки. Громкий и резкий звук эхом разнесся по воздуху. — Какая умелая мечница, — невольно восхитился вражеский король, незамедлительно выплескивая волну энергии. Однако девушка, ловко крутанувшись в воздухе, увернулась в сторону. Пользуясь сосредоточенностью врага на битве, Фобос со всех сторон обрушил шквал магических атак на короля. Комбинация сменяющихся ударов окончательно вывела его из себя. Он взревел, как разбуженное чудовище. Ударная волна магического выброса ударила по ним, и девушка, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, упала на принца. Воздух стал холоднее, всюду витал запах дыма и пыли. — Убираемся отсюда! Живо! — крикнула девушка. Селеста поежилась, то ли от ветра, то ли от собственной беззащитности. Но отвлекаться сейчас было некогда, следовало убираться подальше, пока вражеский король не пришёл в себя. Восходящий поток воздуха подхватил их, вынося в разрушенный проем в стене и на всех парах понес прочь.