Open your heart, Rose

Кристин внимательно наблюдала за своей сестрой, погруженной в обсуждение с остальными. За последние месяцы её поведение изменилось, и это не могло не вызывать у Кристин беспокойство. Меньше всего она ожидала, что Селеста станет центром внимания и проявит такую открытость. «Последние несколько месяцев моя сестра ведёт себя странно», — думала Кристин, наблюдая за Селестой. — Нет, конечно, она всегда была немного странноватой, но сейчас это особенно выделяется. Хотя окружающие, возможно, не заметили этих изменений, но я-то вижу. Селеста стала более дружелюбной, что было необычно для неё. Прежде сдержанная и отстранённая, она теперь охотно включалась в разговоры и активно интересовалась делами окружающих. Неужели в её жизни что-то изменилось, что заставило её так открыться? Кристин не могла избавиться от чувства, что её сестра изменилась слишком резко. Она оглянулась на родителей, которые, казалось, абсолютно не замечали этих перемен. «Или это не моя сестра?» — продолжала она думать, наблюдая, как Селеста с улыбкой пересказывает события дня. — Милая, как дела в школе? — спросила мама, отвлекаясь от приготовления ужина. — О, всё замечательно! — ответила Селеста с удивительным энтузиазмом. — На сегодняшнем занятии я... С такой радостью она делилась своими впечатлениями, что это было чем-то совершенно новым для всех. Селеста подробно рассказывала о новых друзьях и проектах. «Определенно, это не моя сестра», — со смешанным чувством Кристин закатила глаза, выражая лёгкое недовольство. Она звонко ударила вилкой по тарелке, заставив отца смотревшего на неё с недоумением, поднять брови. — Всё в порядке, Кристин? — с лёгким подозрением произнёс отец, осторожно наблюдая за дочерью. Кристин постаралась успокоиться и лишь кивнула в ответ, продолжая размышлять о странных изменениях, произошедших с сестрой. Она старалась сосредоточиться на еде, но мысли о Селесте не давали покоя. Кристин раздумывала, что могло послужить причиной такого резкого изменения в её поведении. Старые привычки и холодность будто исчезли, уступив место непривычной открытости и дружелюбию. Возможно, это связано с новым другом или увлечением. Но почему именно сейчас? Что могло стать толчком? «А вдруг её подменили?» — мелькнула безумная мысль в голове. — «Может, она теперь чей-то двойник или... пришельцы её украли?» Эти идеи казались смешными и глупыми, но, будучи поклонницей фантастики и фэнтези, Кристин не могла не дать волю своему воображению. Она представила, как её настоящая сестра на каком-то космическом корабле обсуждает план побега с другими похищенными.Или, может быть, тёмные маги завлекли её в свой мир, а вместо Селесты рядом с ней теперь таинственный двойник? Волшебный мир, полный чудес и опасностей, казался фантастическим объяснением этих загадочных изменений. Кристин усмехнулась своим фантастическим мыслям, но всё же поняла, что независимо от причины — будь то земная или отнюдь нет — ей стоит поговорить с сестрой и выяснить, что на самом деле происходит. А тем временем Селеста воодушевлённо продолжала отвечать на вопросы: — Мы начали проект по рисованию, и моя группа уже придумала несколько крутых идей для нашего панно! Кристин тихо улыбнулась, наблюдая за сестрой, которая с таким энтузиазмом рассказывает об обычных школьных делах. Однако мама, заметив задумчивость Кристин, вернула её в реальность: — Кристин, милая, как ты провела день? Всё в порядке? Ты выглядишь немного отстранённо. Кристин встрепенулась и, с трудом отрываясь от своих мыслей, постаралась сосредоточиться на разговоре. — Да, всё хорошо, мама. Я просто задумалась. Школа, как обычно, много всего навалилось, — слегка уклончиво ответила она, стараясь вернуть беседу на свои привычные рельсы. Общение за ужином продолжилось, и Кристин решила оставить свои размышления о переменах в сестре на заднем плане, чтобы сосредоточиться на тёплом семейном вечере. Вечером, лежа в темноте своей комнаты, Кристин обдумывала события дня. Её мысли снова возвращались к сестре и тому странному разговору, который у них был. Не в силах удержаться, она встала и, прокравшись по коридору, осторожно приоткрыла дверь в комнату Селесты. Селеста уже собиралась лечь спать, но, увидев сестру, улыбнулась и села, приглашая её к разговору. — Селеста, — тихо начала Кристин, стараясь не нарушить тишину в доме. — Ты помнишь наш секрет про магию? Ты знаешь, о чём я. Селеста бросила на неё быстрый взгляд, изображая лёгкое недопонимание, и ответила с улыбкой: — О, Кристин, это всего лишь наши детские игры. Ты же знаешь, магия — это не более чем фантазия. Кристин понимала, что её сестра избегает более глубоких тем, и в глубине души это немного беспокоило её. — А как насчёт Элион? Помнишь, как мы с ней раньше общались? — робко спросила Кристин, надеясь на понимание. Селеста задумалась, а потом слегка пожала плечами: — Все знают, что Элион пропала. Но разве мы что-то могли с этим сделать? Кристин почувствовала внезапную грусть, осознав, как сильно изменилось её отношение к окружающему. Лежа в темноте своей комнаты, она не могла уснуть, терзаемая беспокойными мыслями. Внезапно она поняла, что больше не может терпеть эту неопределённость. — Так больше продолжаться не может, — произнесла она, резко поднимаясь с кровати. — Я должна выяснить всё сейчас, иначе покоя мне не видать. Эта решительная фраза раздалась в тишине ночи, придавая ей уверенности. Она быстро накинула халат, пересекла коридор и направилась в комнату сестры. Дверь тихо приоткрылась, когда Кристин осторожно вошла внутрь. — Ты вошла без стука, — послышался холодный голос Селесты. Привычная холодность встретила Кристин, и она на секунду растерялась, держась за дверную ручку. Затем её лицо озарила радостная улыбка. — Ты вернулась! — воскликнула она и стремительно бросилась обнимать стоявшую посреди комнаты сестру. Селеста слегка приподняла брови от удивления, но её строгость быстро смягчилась. Она обняла Кристин в ответ, чувствуя тепло и искренность её эмоций. — Да, я здесь, — тихо произнесла Селеста. В их объятиях Кристин ощутила, что с этого момента всё начнёт возвращаться на свои места. Она отступила на шаг, чтобы внимательно рассмотреть сестру. — Что случилось? Почему твоё место заняла какая-то невнятная подделка? И не думай отнекиваться, — сурово грознула она маленьким пальчиком. — Я её сразу раскусила. Кристин упёрла руки в бока, ожидая ответа. Селеста почувствовала всю решительность сестры, и отступать уже было некуда. — Это сложнее, чем кажется, — наконец произнесла она, избегая прямого взгляда. — Иногда обстоятельства заставляют нас меняться и принимать непростые решения. Кристин наклонила голову, как будто анализируя услышанное. — Я знаю, что всё может быть сложно, но не прячься от меня, — настойчиво добавила она. — Мы же всегда были вместе, помнишь? — Тогда с чего бы начать? — задумалась Селеста, решив опустить некоторые подробности. … — Неужели! — воскликнула Кристин, обнимая подушку на кровати. — Так, значит, Элион действительно принцесса из другого мира? — её глаза загорелись от волнения. — И война между мирами — как это захватывающе! Селеста улыбнулась и присела рядом с Кристин. — Да, оказывается, быть принцессой другого мира — это не просто сказка, — ответила она. — Кто знает, может, у тебя тоже есть какая-то магия. Мы пока многого не знаем и нам ещё предстоит многое открыть. Кристин недоверчиво приподняла бровь. — Ты действительно думаешь, что это возможно? Селеста лукаво улыбнулась: — В мире магии всё возможно. Иногда самые неожиданные ответы приходят, когда их меньше всего ждёшь. — Теперь, когда ты вернулась, ты останешься навсегда? — спросила Кристин с нетерпением и надеждой в голосе. Однако лицо Селесты вдруг изменилось, словно она вспомнила что-то досадное — прямо как муха, залетевшая в спокойный летний вечер. Её брови слегка нахмурились, и в глазах промелькнуло выражение, когда что-то мешает идеальному моменту. Сделав вдох, она, как будто готовясь проглотить горькую таблетку реальности, начала говорить: — Кристин, — произнесла она с едва заметным сожалением, — обстоятельства порой диктуют свои правила так же внезапно, как мелкие неприятности портят долгожданный праздник. Кристин с легким удивлением взглянула на сестру, стараясь понять её чувства. — А ты помнишь? — продолжила Селеста, пытаясь развеять тень на своём лице, — как мы всегда умудрялись избавиться от всего неприятного, будь то комар или что-то посерьёзнее? Селеста отвела взгляд, но улыбнулась на нежный намёк сестры на прежние времена. — Да, и это у нас всегда получалось, — ответила она, испытывая смешанные чувства — и досады, и тепла от их связи. — Я надеюсь, что так будет и в этот раз. Селеста мягко сжала руку Кристин, и этот тёплый жест напомнил, что даже самые раздражающие моменты не могут затмить их давнюю сестринскую связь.