Причина осмелеть

      На часах ровно полчетвертого утра.       В обители путешественника довольно уютно. Хорошая звукоизоляция, просторные комнаты со всем необходимым – даже лаборатория с оборудованием, изысканный интерьер, а главное – небольшое количество соседей, что тоже являлось для Альбедо немаловажным плюсом.       Причиной бессонницы был не эксперимент. Тяжкие думы мучили его светлый юношеский сон. Алхимик, стараясь унять нескончаемый поток мыслей обо всем подряд, нарезал круги по комнате. В первую очередь его волновал предстоящий опыт, который должен будет пройти сегодня, но видимо будет перенесён, если Альбедо не уснёт, ибо без хорошего сна той эффективной мозговой активности, что ему так нужна, не будет. Во вторых – слова Кэйи, недавно заявившего ему, что по Мондштадту ходят слухи, мол, Сахароза и Альбедо – пара. Любовная. Дуэт алхимиков, меж которых вдруг вспыхнула искра. Что, простите?.. Что заставило всех так думать? Да работают вместе, в одной лаборатории, но не больше ведь! Альбедо сам мало смыслит в элементарных межличностных отношениях в силу их сложности, что там говорить о любовных... Может, его сегодня видели, шедшего к лаборатории, улыбающимся и держащим в руках букет цветков-сахарков? Да, безусловно, те были предназначены Сахарозе, но ведь та сама попросила его собрать их для научного исследования! А в третьих – беспокойство о помощнице. В последнее время она неважно себя чувствует, засыпает под утро... Бессонница? Или очередной опыт, затягивающийся слишком долго? Как бы то ни было, в отдыхе Сахароза нуждается. Но несмотря на все настояния Альбедо, та не может сидеть сложа руки и продолжает работу. Насильно тот её отдыхать не направит – нельзя так, но ведь и жертвовать сном тоже! И всё же, алхимик надеется на благоразумие девушки.       Через ничтожных двадцать пять минут начнет светать. Что ж, сегодня он точно не уснёт. Перестав кружить по комнате, тот остановился. В этот момент Альбедо и довелось вновь почувствовать адскую боль, исходящую из правого колена и растекающуюся вплоть до стопы. Навернулся на холме, пока собирал цветы, и потянул мышцу. Нога ощущалась так, будто её раздробили на кусочки, а после грубо склеили. Ух, не лучшие ощущения... Так еще и прихрамывать начал после этого...       Собрав волю в кулак, тот толкнул дверь и бесшумно направился к кухне, надеясь, что боль всё же пройдет быстрее, чем обычно. Ха, на что он надеется?.. Даже если ощущения пройдут, хромота всё равно выдаст его недавнюю травму.       Нащупав ручку двери, Альбедо неслышно повернул её и вошёл в помещение.       Яркий свет ударил ему по глазам. Должно быть, освещение включено. Прищурившись и моргнув пару раз, алхимик увидел сидящую за столом Сахарозу. – Господин Альбедо!.. – Сахароза? Что ты здесь делаешь так поздно? Или рано... Смотря, как посмотреть... – Я работала над приготовлением конфет, чей сахар в составе был изъят из принесённых Вами цветков-сахарков, а теперь... Теперь тестирую их, – усмехнулась она, потупив взгляд, зациклив его деревянном полу, – Н-не желаете... попробовать? – Безусловно, с удовольствием! Ах, и всё же, напомню еще раз: тебе необязательно звать меня господином – мы почти ровесники, можно просто Альбедо. – Извини... те. Прощу прощения, я не могу! Всё же Вы... Я... Я уважаю Вас, потому не могу не называть так, господин Альбедо!.. – запинаясь произнесла Сахароза. Альбедо лишь оставалось в очередной раз подивиться её упрямству и дружелюбно махнуть рукой, мол, будь по твоему.        Конфеты решил попробовать вместе с чаем. Чашки все стояли на полке, что была прикреплена к стене на достаточно высоком расстоянии от пола. Ворча себе под нос что-то по поводу роста, Альбедо подвинул к нужному месту высокую табуретку и залез на неё. Встал на носочки и взглядом окинул полки, в поиске своей чашки, не столько из брезгливости, сколько из принципа – возьмёт он чужую, и вдруг проснётся хозяин. Разные ведь люди бывают, по разному реагируют...       Дотянувшись рукой до заветной кружки, алхимик выдохнул, улыбнулся и опустился с носочков на полную стопу.       Резкая боль пронзила его колено словно молния. Альбедо, не удержавшись, рухнул вниз. Глухой стук затылка о деревянный пол и грохот упавшей рядом табуретки... – Господин Альбедо!..       Тот, от боли сведя брови и закусив губу, попытался приподняться, мысленно коря себя за такую нелепую оплошность. – Господин Альбедо, с Вами всё в порядке?.. – Сахароза очень сильно испугалась, за что алхимик тоже себя ругал. Как-никак, заставил нервничать... – Да, я цел, не стоит беспокоиться, спасибо... – еле как сев после такого падения, сказал Альбедо, надеясь, что не разбудил весь дом. – Я думаю, Вам лучше не стоит сейчас двигаться... Вдруг перелом!? Открытый!.. – испугу её не было предела. – Сахароза, если бы у меня случился открытый перелом – я бы заметил, – усмехнулся тот, слегка развеяв обстановку, – Не стоит беспокоиться. Я в полном порядке. Просто немного ушибся. Это не критично, с кем не бывает, – улыбался он, уже стоя на ногах, потирая затылок и терпя злосчастную боль в колене, про которую он помощнице не рассказал – как она отреагировала на простое падение, а если тот ей скажет, что на холме мышцу потянул... Ох, ну и везёт же ему на лишние травмы... – Как скажете... – выравнивая дыхание, ответила девушка, – Из-за нехватки сна, наверное, равновесие потеряли... Я настаиваю, чтобы Вы шли отдыхать!.. – Конечно, Сахароза. Тогда предлагаю вместе допить чай и отправиться спать.