Напротив друг друга

      - Ко-лле-и...Га-ндха-рва!       Нет. Этого не должно было случиться. Всего две бумажки среди тысячи подобных - но удача была не на её стороне.       Девочка стояла в шоке, пока толпа, которая ранее просто перешёптывалась между собой, расступалась, давая девочке проход на сцену, где ей уже улыбалась и махала ведущая.       Её убьют сразу же, в самом начале игры.       Перед глазами Тигнари стояла картина: его названная сестра лежит на пожелтевшей траве с дырой в груди, с застывшими от ужаса смерти глазами, а по скуле медленно скатываются капли крови вишневого цвета. В желудке что-то потянуло, в горле появился тяжёлый ком, а в уголках глаз появились капли слёз.       Руки...дрожат.       - Чего же ты, милашка? Не бойся, идём на сцену! - дикторша хитро улыбнулась.       Секунды тянулись как часы, сердце стучало так сильно, что казалось, будто вот-вот оно выпрыгнет из груди или остановится от чрезмерной перегрузки. Ноги совершенно не держали фенека - земля словно медленно уходила из под них. Пока Коллеи медленно поднималась на сцену, её кожаные босоножки отстукивали каждый шаг, отстукивали секунды до заветного прощания с родным домом.       Слишком страшно даже окликнуть её.       - Итак, теперь переходим к парням! Есть ли добровольцы?       Секунда. Две.       - Что же, тогда я вытаск~       - Я доброволец! - Тигнари вышел вперёд и посмотрел на свою ученицу с отчаянием.       Теперь либо он, либо она. Третьего не дано.

* * *

      Молодой парень вновь замахнулся на своего противника блестящим металлическим копьём и ударил лезвием, попав в плитку и отколов от неё маленький кусочек. Однако соперник, перебросивший копьё из одной руки в другую, ловно увернулся и приземлился рядом, начав новую атаку. На лице его появилась серьёзность, а после, оттолкнувшись ногами от одного из тренировочных стендов, нанёс удар. От такой нахальности и неожиданности мальчишка упал на пол, выронил оружие и закрыл голову руками.       - Слабо. И на что ты надеешься? На то, что какой-нибудь трибут из первого дистрикта просто помилует тебя, пока ты так прохлаждаешься и треплешься? - Остриё копья остановилось буквально в миллиметре от кадыка поверженного.       - П-Простите!       - Тренировка окончена.       - Я сделал что-то...не так? - Юнец в страхе раскрыл глаза и попятился назад, пытаясь снова взять в руки оружие.       - Тренировка. Закончена.       - До свидания, наставник Сайно! - наконец дотянувшись кончиками пальцев до оружия, парень встал и убежал из просторного тренировочного зала.       Сегодня жатва. Снова.       Нужно собираться. Слава богу, для него, потенциального будущего генерала миротворцев, нет ничего волнительного в таком крупном событии. Если его выберут - пусть, Сайно перережет глотки всем, кто попытается на него напасть. Если нет - тоже неплохо: абсолютно все учителя, будь они то по истории Панема или по владению любым типом оружия, в один голос прочили молодому бойцу блестящую карьеру: даже сейчас ему, как единственному в своем роде, разрешили взять на попечительство таких тупых балбесов, как тот, что только что трусливо сбежал с поля боя.       В конце концов, смерть - просто физиологический процесс.

* * *

      Белые стены, белые вазы, белые полы - боже, Тигнари попал в зал ожидания или в карцер для душевнобольных? В таком случае, фенек не побоится запихнуть в дурку абсолютно всех, кто хоть как-то связан с набором детей в подобные "реалити-шоу". Слишком жестоко отбирать у родителей их маленькое чадо, а у ребёнка - шанс на счастливую жизнь (хотя, в таких бедных дистриктах, как девятый, счастливой жизнью считается дожить до тридцати лет, не умерев от голода или болезней).       Вдруг лиса из его мыслей вывел стук за дверью, а через несколько секунд прямо на шее у парня висела Коллеи и громко рыдала, уткнувшись в грудь.       - Боже, зачем? Зачем?! Теперь мы все погибне-е-ем, о нас никто не вспомнит! - девушка причитала на повышенных тонах, лишь изредка переводя дыхание и глотая ртом воздух.       - Коллеи, всё нормально! Мы будем держаться вместе и прятаться.       - А если мы останемся вдвоём? Я не смогу убить Вас!       - Сейчас это всё неважно, правда, - перевёл тему Тигнари, - лучше начать заниматься с нашим ментором. Не знаешь, кто это будет?       - Не удивлюсь, если это будет Аль-Хайтам. Я слышала, что он нагружает своих учеников теорией так, что после этого они вешаются сами! - Истерика быстро сошла на нет, и теперь девочка почти спокойно стояла рядом и теребила подол своего платья.       - Хах, ну, не настолько он уж и ужасный. Уверен, что он сможет помочь тебе выжить до финала.       По крайней мере, Тигнари надеялся.