***
Жон находился возле какой-то арены. Если точнее, то он пребывал во сне, причем с каждым разом заметить это оказывалось всё проще и проще. Но да, неподалеку от него находилась вполне современная на вид арена с большими экранами, рядами синих кресел на металлических трибунах и тысячами безликих болельщиков. Они и в самом деле были безликими. В том смысле, что их лица представляли собой размазанные пятна телесного цвета с открывающимися и закрывающимися ртами. Вот только их крики даже не совпадали с этими движениями. — Жутковато, – пробормотал Жон, ткнув пальцем в одного из болельщиков. Тот никак не отреагировал, да и на ощупь больше всего напоминал манекен, что, честно говоря, немного успокаивало. — Манекены со снами обычно очень плохо сочетаются, но вы хотя бы не делаете вид, будто не умеете двигаться, не замираете у меня перед глазами и не приближаетесь, как только я отвернусь. — ДЕРИТЕСЬ! ДЕРИТЕСЬ! ДЕРИТЕСЬ! – ревела толпа. В центре арены металл звенел о металл, пока двое бойцов сражались друг с другом. Жон предположил, что именно один из них и должен был оказаться хозяином сна. Сам он обычно появлялся откуда-нибудь с краю: неподалеку от горящего поселения Норы или, например, снаружи тронного зала Блейк. Разумеется, и сейчас Жон прибыл вовсе не в самый центр арены. "Правило номер один: не злоупотреблять своими способностями, используя их на ком-либо во сне. Правило номер два: никому не рассказывать о том, что мне довелось здесь увидеть. Сны – это очень личное место... особенно сны Блейк". В общем, не говорить посторонним о том, что удалось узнать, по сути, прямиком из чужого разума, было вполне логичным решением. В конце концов, кто станет доверять Жону, если тот начнет болтать о подобных вещах? Его будут ненавидеть и бояться, потому что у него имелась возможность вытащить на свет все их самые темные тайны. В таких условиях построить рабочие отношения хотя бы со своей собственной командой вряд ли получится. К счастью, в нынешнем сне Жону не встретилось абсолютно ничего эротического или пугающего. Никаких монстров в округе не наблюдалось, да и бой на арене шел, похоже, не до смерти. Он перебрался через ограждение и начал подниматься по ступенькам, справедливо предположив, что безликие охранники его останавливать не станут. Те напоминали надувных кукол и занимались бессмысленным размахиванием руками, как бы сдерживая и без того статичную толпу. Жон где-то слышал, что на фоновых персонажах во снах было очень сложно сконцентрировать внимание, но раньше о подобных вещах особенно сильно не задумывался. — Пожалуй, стоит почитать соответствующую литературу, раз уж такое продолжает случаться, – вздохнул он. – Готов поспорить, что есть целая куча книг с трактовкой тех или иных приснившихся вещей. Жон знал о некоторых из них: если ты оказывался голым в школе, то тебя наверняка мучил страх попасть в неловкую ситуацию. Если ты проваливал экзамены, то на тебя слишком сильно давил груз своих собственных или чьих-то еще завышенных ожиданий. Но это было очевидно. А вот насчет всяких там выпадающих зубов у Жона ни малейшей уверенности не имелось. Не приписывать же их к страху перед походом к зубному врачу, верно? Как вскоре выяснилось, бойцов насчитывалось ровно две штуки, и оба они оказались Пиррой. Напарница Жона сражалась на арене с самой собой под крики толпы, причем сражалась весьма жестко. Вот Пирра нанесла мощный удар по Пирре, но та увернулась и пнула Пирру в ответ, а затем перешла в атаку, пока Пирра не успела оправиться. — Так, ладно, – пробормотал Жон, наблюдая за данной картиной. – Какие выводы можно из этого сделать? Эм... Пирра сама себе злейший враг? Она в чем-то не уверенна и испытывает внутренний конфликт, который обретает во сне столь странную форму?.. Никакого ответа так и не последовало, и ни один из вариантов не казался Жону хоть чем-нибудь лучше другого. Возможно, конкретно этот сон вообще не имел ни малейшего смысла. Впрочем, существовал довольно простой вопрос, который тоже требовал ответа: — Стоит ли мне вмешаться?.. В конце концов, схватка Пирры на арене с самой собой вовсе не означала что-либо ужасное. У Норы действительно был кошмар, в котором она плакала, и Жон никак не мог остаться в стороне. С Блейк всё вообще получилось совершенно случайно. Но здесь? Он присмотрелся к обеим Пиррам и не заметил на их лицах никаких признаков дискомфорта. Пожалуй, ей не требовалось его вмешательство. "Пусть сон течет так, как изначально задумывалось". Вероятно, это и был самый лучший вариант. Пирра являлась напарницей Жона и помогала ему приспособиться к жизни в Биконе. Пользоваться в ответ ее слабостью и вторгаться в сны оказалось бы с его стороны чернейшей неблагодарностью. К тому же даже тут она явно держала себя в руках. Жон спустился вниз, взял первый попавшийся стул и подтащил его поближе к арене, тут же устроившись на нем. В конце концов, Пирра вряд ли станет возражать против того, что он понаблюдает за ее боем и, возможно, выучит пару-тройку приемов. — Ты ужасна, Пирра! — Ты нам не нужна, Пирра! — Мы терпим тебя только из-за твоей славы! А вот эти три голоса оказались Жону хорошо знакомы. Он повернулся, обнаружив рядом с ареной себя, Нору и Рена, которые выкрикивали оскорбления в адрес Пирры. И в отличие от зрителей, их лица были весьма детализированными – Жон как будто смотрел на собственное отражение в зеркале. — Так, хватит, – сказал он, подойдя к своему двойнику и толкнув его. Тот рухнул на пол без какого-либо сопротивления, продолжая орать оскорбления прямо в полете. Нора с Реном вскоре последовали за ним. Жон откашлялся, сложил ладони рупором и крикнул: — Вперед, Пирра! Ты лучшая! Бой моментально остановился. Обе Пирры внезапно замерли, даже не успев довести до конца удары, после чего дружно повернулись к Жону и с совершенно идентичными выражениями лиц уставились на него. "Решил не вмешиваться, называется..." Он как-то не думал, что один-единственный выкрик среди тысяч других не только окажется замечен, но и вызовет подобную реакцию. А судя по тому, что Жон сейчас видел перед собой, это был вовсе не сценарий сна со злым близнецом против доброго близнеца. По крайней мере, обе Пирры одинаково тяжело дышали, глядя на него одинаково круглыми глазами. — Ты действительно так считаешь?.. – в один голос спросили они. — Эм... Жон привык иметь дело с Пиррой, но все-таки в одном экземпляре и не настолько жадно ловящей каждое его слово. Даже толпа зрителей смолкла, ожидая ответа на ее вопрос. — Д-да. Я имею в виду, что ты отлично умеешь сражаться и всегда приглядывала за мной. А еще спасла мне жизнь во время церемонии посвящения. И я уже не говорю о тех тренировках, на которые ты каждый вечер тратишь свое свободное время, чтобы хоть немного меня подтянуть... Жон замолчал, поскольку больше никаких идей ему в голову сейчас не приходило. А еще потому что обе версии Пирры приблизились к нему, преодолев перепад в высоте между ареной и тем местом, где он сидел, по внезапно изменившему свою конфигурацию полу. Они улыбались, что было очень хорошо. Жон каждое утро видел эту мягкую улыбку на лице у Пирры. Но вот их количество, честно говоря, немного напрягало. К тому же одна Пирра взяла его за левую руку, вторая – за правую, а затем они обняли Жона с обеих сторон. — Я – хорошая учительница? – в один голос поинтересовались Пирры. Это сбивало с толку, но Жон постарался не обращать внимания на такие мелочи. В конце концов, сны очень часто бывали странными, и если бы Пирра вдруг начала говорить о себе во множественном числе, то, пожалуй, всё стало бы еще хуже. — Ты замечательная учительница. Правда. Я очень многому у тебя научился. А еще ты отличная напарница. Мне вообще с тобой очень сильно повезло, – поспешил заверить их Жон, после чего поморщился и добавил: – С вами обеими... Возможно, он слишком сильно налегал на лесть, но ему совсем не хотелось думать, будто Пирра подсознательно считала правдой именно то, что выкрикивали его с Норой и Реном копии. "И опять я вторгаюсь туда, куда меня никто не приглашал... в чужое подсознание". Жон вздрогнул и решил, что пока содержимое подобных снов не распространялось дальше него, ничего особенно страшного в этом не было. К тому же люди здесь вели себя совсем не так, как в реальной жизни. Например, Вайсс вряд ли стала бы топить его в унитазе. По крайней мере, Жон на это очень надеялся... В общем, страхи вполне могли быть довольно абстрактными. Возможно, Пирра опасалась чем-либо обидеть или разочаровать членов своей команды. В конце концов, задеть и превратить твой сон в кошмар удалось бы только тем, чье мнение тебе небезразлично. Но пока Жон отвлекся на свои размышления, мир успел измениться. Арена исчезла, уступив место ресторану, и они с Пиррой сидели в нем за столиком. С одной Пиррой, к немалому его облегчению, но одетой в красивое темно-красное платье. Ее глаза сияли, а улыбка излучала счастье. "Пожалуй, это гораздо лучше того сна с поединком, – подумал Жон, взяв в руки меню. – Наверное, стоит ей подыграть и вести себя так, словно я тоже являюсь частью сна. Дружеский ужин все-таки предпочтительнее оскорблений со стороны членов твоей команды". Одежда Жона тоже изменилась. К счастью, на этот раз обошлось без чокеров с желтыми перьями, как во сне Блейк. Черный смокинг хорошо на нем сидел, а кожаные туфли блестели даже в интимном полумраке зала. Честно говоря, для Жона такой наряд казался дорогим и непривычным, но Пирра была знаменита и, вероятно, неоднократно ужинала в подобных ресторанах. Возможно, конкретно этот и вовсе являлся ее любимым где-нибудь в Мистрале, так что действие своего сна она невольно перенесла именно туда. — Что желаешь заказать, Жон? – поинтересовалась Пирра. — Даже не знаю, – ответил тот, еще раз посмотрев на пустое меню, закрыв его и отложив в сторону. Разумеется, такие мелочи во сне продуманы не были. — Что-нибудь посоветуешь? – спросил у нее Жон. Улыбка Пирры стала еще шире. — Думаю, тебе понравится-... — Готов сделать заказ? – внезапно раздался у него за спиной до приторности сладкий голос. Жон повернул голову и тут же замер, поскольку с обеих сторон его шеи проскользнули руки, соединившись на груди, а щеки коснулся хвост белых волос. — Возможно, желаешь немного Вайсскимо, хм? Это действительно была Вайсс. По крайней мере, возле уха Жона звучал именно ее голос, а к спине прижималось именно ее тело. Вот только тон и слова казались совсем на нее не похожи. — В-вайсс?! – прохрипел он, ощущая, как у него внезапно пересохло во рту. — Ох, Жон, – хихикнула Вайсс. Хихикнула! Вот это точно было совсем не в ее характере. — Я не сразу поняла, что это ты. Выглядишь просто потрясающе в таком костюме. Хочешь сходить со мной на школьные танцы? – спросила Вайсс, начав гладить руками грудь впавшего в ступор Жона. – Или давай попросим директора Озпина, чтобы он перевел нас в одну команду. Тогда мы будем жить в одной комнате и, может быть, даже спать в одной посте-... — Нет! – крикнул Жон. После этого он наклонил голову, вырвался из кольца ее рук и вскочил со стула. Но готовые слететь с его губ слова так и остались непроизнесенными. С точки зрения Жона, Вайсс всегда выглядела прекрасно, но Вайсс, одетая в костюм горничной с глубоким декольте, была... явным перебором. — Правило номер один! – взвыл Жон. – Правило номер один. Правило номер один. Правило номер один. Я не стану злоупотреблять имеющимися у меня возможностями! Не стану! — Ох, Жон, – улыбнулась Вайсс, после чего уселась на освобожденный им стул и слегка развела ноги. Ему пришлось поскорее отвести взгляд в сторону, чтобы не заглядывать ей под юбку, пусть даже хотелось сейчас совсем иного. — Нельзя злоупотреблять там, где тебе позволяют это делать, – продолжила она. – Хе-хе... — Вайсс никогда бы не сказала "хе-хе", – проворчал Жон. – И еще убила бы меня на месте за один намек на подобный наряд. — Я буду одеваться и говорить так, как пожелаешь именно ты, любовь моя. А вот это оказалось невероятно жестоко. Жон закрыл глаза и стиснул зубы. Вайсс никогда бы себя так не повела, и подделка ее заменить была явно неспособна. Возможно, если бы Жон верил в реальность происходящего и не знал о сне, то всё выглядело бы гораздо убедительнее, но сейчас перед ним находилась вовсе не Вайсс, а какая-то предназначенная для сексуальных утех кукла с лицом Вайсс, что вызывало лишь злость и отвращение. — Я желаю, чтобы ты оставила меня – нас – в покое, – прошипел он, усилием воли создав еще один стул, устроившись на нем рядом с шокированной Пиррой и ничуть не меньшим усилием воли заставив себя не смотреть в сторону Вайсс. Жон боялся того, что мог там увидеть. — Мы с Пиррой ужинаем. Тебя сюда никто не приглашал, – добавил он. – Приведи другого официанта или официантку – кого-нибудь более профессионального. Вайсс исчезла, превратившись в дым, а ресторан как будто отступил в туман. Похоже, сон Пирры сосредоточился именно на их столике, что, пожалуй, было не так уж и плохо. Жон позволил себе выдохнуть и немного расслабиться. Сейчас ему абсолютно ничего не грозило. В конце концов, не станет же Пирра на него кидаться, верно? Он открыл глаза, посмотрел на свою напарницу и тут же замер. Пирра выбрала именно этот момент, чтобы накинуться на него...***
После пробуждения Пирра громко зевнула, потянулась и с улыбкой на лице поднялась с постели. Обычно она просыпалась в совсем другом настроении и не настолько хорошо отдохнувшей, но сегодня за это следовало поблагодарить самый лучший сон в ее жизни. Сон, в котором Жон забрал Пирру с очередного турнира, а затем повел в ресторан, где ухаживал за ней и даже проигнорировал попытку Вайсс всё испортить. Остальное Пирра помнила довольно смутно, но у нее имелось такое чувство, что повторить нечто подобное в реальной жизни она бы никогда не осмелилась. Эта мысль заставила ее покраснеть и поскорее застегнуть рубашку, пусть даже сон был довольно коротким. Взбив подушку, Пирра улеглась обратно на постель и вновь потянулась, в кои-то веки не ощущая привычного утреннего желания куда-то бежать и что-либо делать. Жон в ее сне был таким живым, невинным и... милым. Еще бы всё не закончилось настолько быстро, так и не дойдя до самого интересного... Она прижала ладони к щекам и снова улыбнулась. Отыщется ли у нее в реальной жизни подобная смелость или нет, но сон, несмотря на свою непродолжительность, всё равно был просто замечательным. — У кого-то хорошее настроение, – заметила Нора. Пирра даже особого смущения не почувствовала. — М-м-м, – протянула она. – Просто приятный сон. — Приятный или "приятный"? – уточнила Нора. — Помолчи, – строго ответила ей Пирра, но тут же не выдержала и рассмеялась. Нора присоединилась к ней. Раздавшийся неподалеку стон заставил их обернуться. Жон с явным трудом открыл красные от недосыпа глаза и скривился так, будто его протащили через машинку для отжима белья. Это сразу же заставило эйфорию отступить далеко на задний план, практически полностью исчезнув. Практически... — Плохой сон? – сочувственно спросила Пирра. Жон посмотрел на нее так, что она невольно поежилась. После этого он встал с кровати, обошел Пирру по широкой дуге, прикрываясь Норой и ни на секунду не отводя от нее взгляд, а затем исчез в ванной, откуда секундой позже раздался немного приглушенный, но очень сердитый вопль. Пирра повернулась к Норе и вопросительно уставилась на нее. Та в ответ лишь пожала плечами.***
Правило номер один: не злоупотреблять своими способностями в чужих снах. Прямо сейчас Жон это правило ненавидел. Впрочем, как и себя – просто за то, что извратил невинный сон Пирры, придав ему такое направление, в котором она вряд ли бы пожелала двигаться. Вероятно, ему стоило отдать себе должное за упорное сопротивление многочисленным соблазнам, но делать это совершенно не хотелось. Проклятый сон забрал у него, наверное, целые годы жизни, а сохранить честь Пирры удалось всё равно лишь каким-то чудом. Вот только теперь у Жона не получалось смотреть ей в глаза и при этом не краснеть. Он уставился в свою тарелку, злобно тыкая туда вилкой и тихо рыча на каждого, кто пытался с ним заговорить. — Неужели наказание было настолько жутким?! – с ужасом спросила Блейк, в то время как ее бантик отчетливо дернулся. Жон продолжал злиться на всех и каждого, так что переубеждать и успокаивать ее не спешил. В конце концов, тупая Блейк с ее тупым сном на занятии мисс Гудвитч тоже обошлась ему довольно дорого. Его голова со стуком рухнула на стол. — Выглядит совсем мертвым, – сказала Янг. — Он таким и проснулся, – заметила Пирра. – Если, конечно, это вообще стоит называть "сном". Жон, ты уверен, что не хочешь сходить в медпункт? — Она права, – кивнул Рен. – Дерьмово выглядишь. — На свою рожу посмотри, – сердито проворчал Жон. Рен удивленно моргнул, Янг фыркнула, а Руби тихо хихикнула. — Пожалуй, я лично провожу тебя в медпункт, – пробормотал обычно невозмутимый Рен, поднявшись со своего места и взяв Жона за плечо. – Пирра? Та поспешила помочь ему и ухватилась за другое плечо, пока Нора клала на стол свою тарелку с блинчиками. Жон застонал и попытался убрать лицо подальше от груди Пирры. "Правило номер один. Правило номер один! ПРАВИЛО НОМЕР ОДИН!" — Правило номер один... – прохрипел он. – П-правило номер один... — Всё верно, Жон, – постарался подбодрить его Рен. – Сосредоточься на правилах, а остальное мы возьмем на себя...***
Путь в медпункт прошел как будто во сне. Жон ощутил лишь то, как его уложили на мягкую кровать, после чего укрыли одеялом. — Уровень ауры крайне низок, – произнесла мисс Кицуне – штатный врач Бикона и единственный встреченный Жоном фавн сразу с двумя отличительными чертами: лисьими ушками и хвостом. – Он тренировался сегодня утром? Быть может, участвовал в каких-нибудь спаррингах? — Обычно тренировки у нас проходят по вечерам, но вчера ничего такого не было, – ответила ей Пирра. – Потому что он отбывал наказание у мисс Гудвитч. Не понимаю, что могло послужить причиной для подобных затрат. — Пусть пока отдохнет здесь. Вот. Передайте это его преподавателям. На сегодня он освобожден от занятий. Если что-нибудь изменится, то я вас обязательно извещу, но пока, по моей оценке, он просто нуждается в отдыхе. Не беспокойтесь, я присмотрю за ним. — Спасибо, мисс Кицуне.***
Проснулся Жон уже ближе к вечеру – часам к пяти – и почувствовал себя действительно отдохнувшим. Он уселся на кровати и, удивленно моргнув, осмотрелся по сторонам. Путь в медпункт ему, похоже, всё же не приснился. Впрочем, Жону вообще ничего не снилось. Ни в чьи сны он не влезал, а свиток показывал полные запасы ауры. Ну, почти полные – около девяносто пяти процентов. "Это потому что я спал днем, пока все бодрствовали?.." В конце концов, остальные кровати не были заняты, так что каких-либо снов, в которые он мог бы вторгнуться, поблизости попросту не нашлось. — Уже проснулись, мистер Арк? – поинтересовалась мисс Кицуне, подойдя к нему со свитком в руках. – Резервы ауры находятся на приемлемом уровне, а ваше состояние явно улучшилось. Скажите, вы испытываете проблемы со сном? — Я... Да, испытываю. — Хм. Могу предложить снотворное, – сказала мисс Кицуне, достав из шкафчика небольшой пластиковый пузырек. Жон его узнал. Это средство не составляло особого труда купить в любой аптеке. — Для него не требуется рецепт врача, так что никаких дополнительных отметок в документах не понадобится. Принимайте по две пилюли перед тем, как будете ложиться спать, и сообщите мне, если появятся какие-либо побочные эффекты или снотворное вам не поможет. — Спасибо, мэм. Могу я идти? — Да, если чувствуете себя достаточно хорошо. Но на сегодня вы всё равно освобождены от занятий. Через пять минут Жон покинул медпункт, но направился вовсе не к комнате их команды, пусть даже им и стоило узнать о том, что с ним всё было в полном порядке. Сон прошлой ночью не только растратил едва ли не всю его ауру, но еще и показал, что придуманные Жоном правила, позволившие не сделать с Пиррой что-нибудь такое, о чем он мог потом пожалеть, абсолютно ничего не гарантировали. К тому же утром Жон ощутил, как Пирра держала руку у него на груди во вполне реальном мире. "По сути, я просто создал для нее сексуальную фантазию с моим участием. Странно, что она после этого вообще смогла посмотреть на меня без отвращения". И то, что Жон никак не воспользовался ситуацией, оправданием вовсе не являлось, поскольку Пирра всё равно находилась под его влиянием. Именно тот факт, что он там появился, изменил сон, превратив невинный бой на арене в свидание с ним. В общем, со всем этим срочно требовалось что-нибудь сделать. Жон постучал в дверь кабинете доктора Ублека и дождался приглашения войти внутрь. — Мистер Арк, – удивленно произнес сидевший за своим столом доктор Ублек. – Я слышал, что вы заболели и сегодняшний день проведете в медпункте. Как себя чувствуете? — Выздоравливаю, сэр, – ответил Жон, закрыв дверь и приблизившись к рабочему столу. – Могу я присесть? Мисс Гудвитч сказала, что стоит обратиться именно к вам, если... Он замолчал, закрыл глаза и решил использовать другую формулировку: — Мне кажется, что я открыл Проявление, сэр, и это вызывает определенные проблемы. Доктор Ублек отложил в сторону книгу, которую до того читал, предварительно загнув уголок страницы. — Понимаю. Ваше Проявление и стало причиной низкого уровня ауры, верно? Настолько низкого, что вы оказались в медпункте? Да, проблема здесь ясна. Глинда наверняка порекомендовала обратиться ко мне из-за моих работ по теории ауры. Хорошо, мистер Арк. Буду рад вам помочь. Итак, что у вас за Проявление? — Очень странное, сэр. — Мистер Арк, я лично знаком с Охотником, чье Проявление является проклятьем неудачи, направленным на него самого. За жизнь мне довелось столкнуться с немалым количеством бесполезных, а то и откровенно вредных способностей. Далеко не всем достается нечто настолько же сильное, полезное и разностороннее, как у Глинды, мисс Роуз или мисс Шни. — Я вторгаюсь в чужие сны. Доктор Ублек удивленно уставился на Жона. — Что, простите? — Когда я сплю, то попадаю в сны тех, кто тоже спит неподалеку. Я вижу, что им снится, и могу на это влиять, – пояснил он, усевшись на стул с другой стороны стола доктора Ублека, положив на этот самый стол локти и обхватив голову руками. – И под моим влиянием их сны постоянно превращаются в какие-то сексуальные фантазии, пусть даже я всеми силами пытаюсь такого избежать! Доктор Ублек сделал глубокий вдох и помассировал переносицу, после чего залпом допил кофе из своей кружки. Покончив с этим, он вновь повернулся к Жону и произнес: — Хорошо, мистер Арк. А теперь то же самое, но помедленнее...