В твоих самых диких фантазиях

      Столовую наполняло тихое звяканье ложек и вилок, а также неразборчивый гул разговоров, в то время как за окнами находилась жуткая смесь из летающих скал и бесконечных облаков, иногда разрываемых вспышками молний.       Жон прекрасно понимал, что такой, с позволения сказать, "пейзаж" мог существовать только во сне, а потому и любимая еда на тарелке перед ним, и сидевшие на привычных местах друзья оказались лишь результатом работы воображения того, кто очень хорошо его знал.       Руби возбужденно подалась вперед.       — Поверить не могу, что ты пригласил мою сестру на танцы! – воскликнула она.       — Эм... – пробормотал Жон, совсем не привыкнув находиться в центре внимания в чужих снах. Ну, по крайней мере, в самом их начале. – А что? Или мне следовало пригласить вместо нее тебя?       — Что? – вздрогнула Руби, отшатнувшись от него точно так же, как сделала бы и в реальном мире. – Пф! Нет, конечно! Фу!       — Что вообще значит это твое "фу"? Разве я не находка для любой женщины?       — Ага! Еще какая! Только не для женщины, а для Беовульфа!       Подобный обмен шутками регулярно происходил в реальности, а потому не оставалось ни малейших сомнений в том, что хозяин сна сидел сейчас именно за их столом. Ну, либо Руби успела обзавестись собственным сталкером, который очень много о ней узнал. Но Жон подозревал, что Янг давным-давно нашла бы такого человека и зверски убила.       — Вынуждена признать, что я тоже удивлена, – произнесла Вайсс. – Приятно удивлена. Ты действительно решил двинуться дальше, не зацикливаясь на неудачах и не мечтая о недостижимом.       — Эй! – возмутилась Янг. – Ты так говоришь, будто я хоть в чем-то хуже тебя и занимаю лишь второе место!       — О, вот о чем ты беспокоишься, – улыбнулась Вайсс, в то время как Руби тихо хихикала. – Нет, я ничего подобного в виду не имела. Но раз уж ты сама подняла эту тему, то вынуждена напомнить, что первой он приглашал на свидание меня, причем приглашал неоднократно.       Янг в ответ решила прибегнуть к мерам физического воздействия, но направлены они оказались совсем не на Вайсс. Она с ухмылкой ухватила Жона за воротник и подтянула к себе так, что их щеки прижались друг к другу.       — Приглашал. Но сейчас-то влюблен в меня, правда?       — Я всего лишь-...       Янг сдавила его горло.       — Правда? – повторила она свой вопрос.       — Настолько от тебя без ума, что в твоем присутствии едва не теряю сознание, – намеренно переигрывая, прохрипел Жон.       Остальные расхохотались.       Нечто подобное легко могло произойти и в реальном мире, если бы Жон с утра рассказал своей команде о том, что пригласил на танцы Янг. Но он сделал это немного позже, всячески оттягивая данный момент из-за опасений расстроить Пирру. Напрасных опасений, между прочим. Она совершенно спокойно сказала, что была за него рада. В общем, всё получилось гораздо проще, чем Жон рассчитывал.       Янг отпустила его воротник, но тут же схватила за руку и сжала. К слову, вот как раз это оказалось на нее совсем не похоже. Нет, она вовсе не стеснялась прикосновений и всего прочего, но им обоим было известно, что их отношения ограничивались лишь совместным походом на танцы.       — Повеселимся, – сказала Янг. – И я не против того, чтобы зайти немного дальше. Как насчет еще парочки свиданий? Ну, если танцы пройдут хорошо.       — Эм... ладно. В том смысле, что если никаких проблем не возникнет, то я с удовольствием схожу с тобой на настоящее свидание.       Жон внимательно отслеживал реакцию окружающих, надеясь обнаружить того, кого всё происходящее задевало. В конце концов, он постоянно попадал в чьи-нибудь кошмары, и исключением стала, пожалуй, только Амбер. Но и у нее всё началось с запертой спальни.       Очевидными претендентами на роль хозяев сна были Пирра и, как бы это ни задевало гордость Жона, Янг. Первая могла скрывать свои истинные чувства к нему, хотя и сейчас никакой особой реакции не продемонстрировала, вторая же и без того мучилась кошмарами на тему отношений.       Нет, она вовсе не жалела о том, что согласилась на приглашение Жона, но вполне могла, к примеру, бояться повести себя как-нибудь не так и превратить их свидание в самую настоящую катастрофу. Чем-то всё это напоминало сны о появлении в школе в голом виде, где имелось лишь чувство стыда и ни капли логики.       Пирра улыбнулась, ничуть не выглядя расстроенной. И нет, ее улыбка вовсе не была радостной. Впрочем, Жон вел себя точно так же, когда Сафрон и Терра начинали флиртовать неподалеку от него. Никто не любил оказываться "третьим лишним" в такие моменты.       Если бы кошмар действительно принадлежал ей, то реакция наверняка бы оказалась куда более бурной. Но данный вывод, пожалуй, стоило проверить...       — Ты в порядке, Пирра? – поинтересовался Жон, осторожно притронувшись локтем к ее боку. – Выглядишь какой-то чересчур задумчивой.       — Всё нормально, – покачала она головой. – Как считаешь, у Норы будет пара на танцах?       — У Норы? – переспросил Жон. – А что, собираешься ее пригласить?       Пирра легонько стукнула его по руке и рассмеялась.       — Нет, глупенький. Думаю, мы оба знаем, с кем она хочет пойти.       Жон заметил, что голос Пирры был не настолько тихим, чтобы их разговор не услышал Рен. И пусть они сейчас находились во сне, вести себя в нем всё равно следовало крайне осторожно, а потому он жестом попросил ее говорить потише.       — Как думаешь, Нора пригласит Рена? – шепотом поинтересовалась Пирра.       — Сложно сказать, – пробормотал Жон. – Она постоянно твердит о том, что между ними просто дружба.       — Но мы-то понимаем, что это бред, так?       — Понимаем...       Нора делала вид, будто Рен значил для нее ничуть не больше Жона или Пирры, вот только поверить в ее игру мог только крайне наивный и доверчивый человек.       — Но Нора способна продолжать притворяться до бесконечности, – добавил Жон. – А потому легко может и не пригласить Рена.       — Хм-м... – протянула Пирра. – А если мы сделаем это за нее?       Чем дольше длился их разговор, тем сильнее Жон сомневался в том, что Пирра могла оказаться хозяйкой сна. Она, конечно, не была лишена эмпатии и желала Норе самого лучшего, но вряд ли больше всего на свете ее беспокоила именно данная тема. Пирра не постеснялась бы обсудить отношения Рена с Норой и в реальном мире, например, после их вечерней тренировки.       — Поговорим об этом чуть позже, – предложил Жон. – И без лишних ушей.       — Ладно.       Он повернулся к остальным, только тут заметив, что столовая исчезла, и, судя по небу за окном, наступил вечер. Жон стоял вместе с Пиррой и Норой посреди коридора, причем между ними уже некоторое время шел разговор.       — ...и я бы его пригласила, но вдруг он откажет?       — Не лучше ли выяснить это наверняка? Чем дольше ждешь, тем хуже становится ситуация.       — Знаю. Но мне очень страшно, – смущенно улыбнувшись, призналась Нора. – Каждый раз, когда я набираюсь храбрости начать разговор, случается нечто такое, что лишает меня решимости. Думала, что вот сейчас точно спрошу, но уже не уверена...       — А если мы спросим у него за тебя? – предложила Пирра.       "Сон Норы?.."       Жон не стал вмешиваться, позволяя Пирре вести разговор и внимательно наблюдая за реакцией Норы. Вот только ничего особенно странного там видно не было. Да и события сна мало напоминали кошмар. Рен ей пока не отказал и сердце не разбил. Неужели для Норы страшнее всего выглядела собственная нерешительность?       "Катастрофизация", – подумал Жон.       Данным термином в психологии обозначали явление, при котором человек мысленно представлял всевозможные плохие исходы, частенько накручивая себя до такой степени, что вообще не смел подступиться к поставленной перед ним задаче.       Но от чего-то подобного обычно страдали люди с депрессией или тревожностью, что совсем не было похоже на Нору. Нет, в той или иной мере катастрофизацией занимались вообще все, но куда чаще она проявлялась в виде, например, нежелания идти к доктору или зубному врачу, опасаясь столкнуться со страшным диагнозом, кошмарными процедурами или ужасающим счетом за лечение.       Впрочем, насчет боязни оказаться отвергнутой любимым человеком Жон ее прекрасно понимал...       — Мне всё равно будет больно, если он откажет, – тем временем ответила Нора.       — Да, но мы можем сначала прощупать почву – определить, как именно Рен настроен. Ну, Жон может, – добавила Пирра, повернувшись к нему. – Поговоришь с ним как мальчик с мальчиком о девочках?       — Что?.. Мы с Реном такие темы никогда не обсуждали.       — Самое время начать! Иди и проведи с ним мужской разговор.       Кому бы сейчас ни снился этот сон, о Пирре у него имелось довольно странное представление. Жон ничуть не сомневался в том, что у нее мелькали такие мысли, но она бы никогда не сказала и не сделала ничего подобного.       Кроме того, они с Реном не поднимали в общении друг с другом вопрос женщин... Ну, если не считать те случаи, когда Жон жаловался ему на отказы Вайсс. И да, за ворчание по поводу девушки, четко и недвусмысленно давшей ему понять, что у них ничего не получится, он до сих пор испытывал чувство вины. Вероятно, перед Реном тоже стоило извиниться...       В реальной жизни, разумеется. Извиняться во сне было бы попросту глупо.       Впрочем, возможность поговорить с Реном по душам ему так и не представилась, потому что Жон внезапно обнаружил себя на танцах. На школьных танцах, судя по танцполу в столовой. Но вряд ли для проведения реального мероприятия Вайсс с Янг выберут именно ее... Разве что вторая убьет первую за попытку притащить в Бикон оркестр.       Жон как раз находился на танцполе вместе с Янг, одетой в темно-красное платье.       — Ты отлично танцуешь, – сказала она.       К слову, Янг упоминала, что наденет белое платье, чтобы он мог подобрать соответствующий костюм, но хозяин сна вряд ли знал об их разговоре. И да, хозяином здесь точно была не Янг.       Впрочем, круг подозреваемых от этого сужался не слишком сильно.       — Хочу найти Руби и проследить за тем, чтобы она тоже потанцевала, – сказала Янг. – Не желаешь составить мне-...       — Могу я пригласить на танец вашу очаровательную леди? – перебила ее ухмыляющаяся Нора.       Жон вздохнул.       — Насколько понимаю, "очаровательная леди" – это я, верно?       — Ага.       — Ха! – рассмеялась Янг. – Конечно, можешь. Только верни мне его потом в целости и сохранности. Если я не найду никого, кто будет танцевать с Руби, то отдуваться придется именно ему. Да и кавалер мне еще пригодится.       — Я его у тебя вовсе не отбиваю, потому что у меня есть Рен, – пожала плечами Нора. – Это всего лишь дружеский танец.       Янг им подмигнула и отправилась на поиски Руби. Жон же начал танцевать с Норой, заодно пытаясь сообразить, что конкретно успело поменяться.       — Итак, Рен? Вы здесь вместе?       — Ага, – кивнула Нора, несколько удивленно на него посмотрев. – Ты же сам приглашал его от моего имени. Или забыл?       Беседу с Пиррой он помнил, а вот то, что было пропущено, знать попросту не мог. Видимо, Жон поговорил с Реном, и тот, судя по всему, согласился пойти на танцы с Норой. Оставалось только порадоваться за них и попытаться понять, действительно ли нынешний сон являлся кошмаром.       Будь его хозяйкой Нора, Рен наверняка бы ответил отказом и в итоге разбил ей сердце. Ну, если, конечно, он прямо сейчас не изменял с кем-нибудь еще. В реальной жизни такого произойти ни в коем случае не могло, но у сновидений имелась своя извращенная логика.       Руби не заставила бы Янг бесконечно дожидаться ее под дождем, а та, в свою очередь, не променяла бы сестру на биологическую мать. Так почему бы Норе не застать Рена в весьма пикантном положении, например, с Пиррой?       — Где, кстати, Рен? – поинтересовался Жон. – Ты разве не должна сейчас быть вместе с ним?       — Вон он, – ответила Нора, кивнув в сторону.       Рен стоял, опираясь спиной о стену, и глядел на них. В его руке находился бокал.       — Не хочет танцевать, – добавила она. – Я всё понимаю, но... мы наконец вместе-вместе, а он не способен за мной угнаться.       — Ну, признаюсь, ты весьма непоседлива.       — Энергична!       — Конечно. Давай назовем это так.       И Нора в полной мере продемонстрировала ему свою энергичность, после чего убежала танцевать с Пиррой. Жон же осмотрелся по сторонам, но так и не найдя Янг, направился к Рену.       — Привет, – улыбнулся он. – Веселишься?       — Здесь слишком много народу, – вздохнул Рен. – И я уже полностью выжат.       — Нора? – уточнил Жон.       — Хм. Всегда знал, что не сумею за ней поспевать, но... – пробормотал Рен, сделав глоток из бокала и закрыв глаза. – Всё это просто не для меня.       — Что именно не для тебя? Нора?       — Нет. Веселье. Танцы. Выпивка. Толпа. Всё это любит именно Нора, и я сказал себе, что должен выдержать. Ради нее. Но у меня не получается за ней угнаться.       Жон посмотрел в сторону танцпола. Нора танцевала там с Кардином. Пришлось протереть глаза и посмотреть еще раз, поскольку реальная Нора Кардина презирала. Ну, возможно, она бы и согласилась с ним потанцевать, но только для того, чтобы в процессе переломать ему ноги.       — Я бы на твоем месте не стал беспокоиться. Очень немногие способны угнаться за Норой.       — Знаю. Но я ведь теперь стал ее парнем, верно? Мне придется так или иначе постараться за ней поспевать, – снова вздохнул Рен, сделав еще один глоток и уставившись в свой бокал. – А если не смогу, то вряд ли буду подходить на эту роль. Нора заскучает и двинется дальше.       — Ты действительно так думаешь? – спросил Жон.       — Нечто подобное уже происходило, – ответил ему Рен. – Нора подбирала себе какое-нибудь увлечение, затем ей надоедало, и она его бросала. Я вовсе не говорю, что точно так же будет и со мной, но ее скука очень быстро внесет разлад в наши отношения.       Он был прав, если подходить с точки зрения чистой логики. Вероятно, абсолютное большинство отношений именно так и работало. Пусть в душе Жон оставался неисправимым романтиком, но даже для него оказалось кристально ясно, что никакая "истинная любовь" не удержит девушку возле несчастного парня, который делал такими же несчастными всех окружающих. Требовалось сбалансировать всё плохое чем-нибудь хорошим.       Впрочем, это было совершенно очевидно для любого, кто задумывался над данной проблемой.       — Вы едва начали встречаться, – произнес Жон. – Не слишком ли рано гадать о том, что пойдет не так?       — Может быть, и слишком, – улыбнулся Рен. – Наверное, я всё чересчур усложняю.       — Это называется катастрофизацией.       — Хм?       — Когда ты прокручиваешь в голове самые худшие варианты развития событий и запугиваешь самого себя, – пояснил Жон, пожав плечами в ответ на его удивленный взгляд. – Просто вычитал термин в одной из книг. Думаю, здесь он отлично подходит.       — Да, пожалуй, действительно подходит... Катастрофизация. Хм, – протянул Рен, вновь закрыв глаза. – Думаю, у меня слишком много негативных сценариев, особенно когда дело касается Норы. Я ведь и вправду желаю для нее самого лучшего. После всего того, через что ей довелось пройти, меньшего она не заслуживает.       — Тогда иди и потанцуй с ней.       — Зачем? Разве Нора сейчас не выглядит счастливой?       Танцпол взорвался ослепительно-белым светом, и на этом сон завершился.

***

      Жон моргнул, осознавая, что лежал в своей кровати, которая находилась в темной комнате их команды.       Сон оставил после себя чувство легкого недоумения.       Нет, в его скромной практике хватало странных вещей, но кошмары Вельвет или тех двойняшек хотя бы не вызывали вопросов по поводу своей цели. Пусть монстры из фильмов ужасов или злые сестры, за деяния которых родители наказывали именно тебя, и выглядели довольно глупо, но они были простыми и понятными.       То, что недавно довелось узреть Жону, язык не поворачивался назвать кошмаром или даже сном. Это оказался, по сути, самый обычный день из жизни членов команды JNPR.       С кровати неподалеку поднялся темный силуэт и направился в ванную. Когда там вспыхнул свет, но дверь еще не закрылась, Жон успел опознать в нем Рена. Свиток же утверждал, что наступило только пять часов утра, а потому вставать было еще слишком рано.       Итак, сон принадлежал Рену, и когда он закончился, тот проснулся.       Но если учесть личность хозяина сна, то всё начинало выглядеть куда менее странно. Рен никогда не отличался особо бурными эмоциями и практически в любой ситуации сохранял полнейшую невозмутимость. Ни один монстр из фильмов ужасов его бы не испугал.       Впрочем, сон был совсем не о них...       Возможно, Рен оказался настолько невозмутимым, что кошмар на него вообще не подействовал. Вот только процесс умывания подозрительно затянулся.       Жон поднялся с кровати как раз в тот момент, когда он вышел из ванной.       — Я тебя разбудил? – шепотом поинтересовался Рен.       — Сам проснулся, – так же тихо ответил ему Жон. – Режим сбился из-за постоянного сна в неурочное время.       Рен улыбнулся и кивнул в сторону двери.       — Собираюсь немного прогуляться. Не желаешь присоединиться?       На то, чтобы одеться, много времени не ушло, после чего они оба выбрались в коридор, стараясь не потревожить сон остальных членов команды JNPR. Впрочем, никаких проблем с этим не возникло, поскольку за время учебы в Биконе и, соответственно, совместного проживания группами по четыре человека даже самые чуткие студенты научились игнорировать лишние звуки.       Как Жон и говорил Пирре в недавнем сне, с Реном в чисто мужской компании ему доводилось общаться крайне редко. Тот появился в Биконе вместе с Норой и обычно предпочитал молчать. Пусть Жон без каких-либо колебаний мог назвать его своим другом, это была не того рода дружба, чтобы совместно проводить время где-нибудь за гаражами, обсуждая знакомых девчонок.       — У тебя проблемы со сном? – несколько неуклюже начал он разговор.       Впрочем, тема была очевидной, да и сам Жон действительно напрочь сбил себе режим, регулярно попадая в медпункт.       — Приснилась какая-то ерунда, – вздохнул Рен. – А если я проснулся, то заснуть уже не способен.       — И храп Норы, насколько понимаю, ничуть не помогает? – поинтересовался Жон.       — Вот как раз к нему я привык. Он даже иногда успокаивает, напоминая, что рядом со мной кто-то есть, – улыбнулся Рен. – Но не думаю, что ты меня до конца поймешь. Для этого следует побывать на нашем месте.       — Возможно. Меня поражает, сколько всего вам двоим удалось добиться собственными силами.       — Скорее уж чудом. Мне повезло вовремя открыть Проявление. Не стану утверждать, будто мы вообще никаких усилий не приложили, но в том-то и заключается самая кошмарная часть нашей истории. Нам просто повезло выиграть в лотерею выживания, и всё могло сложиться совсем иначе.       — Часто об этом думаешь?       — Нет, – покачал головой Рен. – И меня подобные мысли вовсе не мучают. Наоборот, я благодарен нашей удаче, без которой нас с Норой уже не было бы на свете. Честно говоря, больше всего меня удивляет именно то, насколько сильно нам повезло. Наверное, поэтому мы и решили стать Охотниками – чтобы поделиться нашей удачей с теми, кто подобным везением похвастаться не может.       — Логичное решение, – кивнул Жон.       — Да? – удивленно посмотрел на него Рен.       — Я знаю, что ты ничего не должен миру, и концентрироваться на такого рода мыслях плохо для психического здоровья, но понимаю твое желание помочь людям, которые оказались в точно такой же ситуации, причем без рояля в виде внезапно открытого Проявления.       Рен рассмеялся.       — Ты действительно меня понимаешь, – сказал он. – Но я в тебе ничуть и не сомневался.       — Рен, – произнес Жон, решив перейти к делу. – Могу я задать тебе один вопрос?       — О чем? – поинтересовался он.       — О любви. И о девушках.       Рен замер, встав посреди коридора. Жон тоже был вынужден остановиться, но продолжал внимательно за ним наблюдать. И видел он сейчас перед собой вовсе не панику, а, пожалуй, напряжение сжатой пружины.       — Ладно, – спокойно произнес Рен, хотя это спокойствие явно далось ему с трудом. – Что за вопрос?       Пока он находился в подобном состоянии, упоминать о Норе вряд ли стоило, так что Жон поспешил воспользоваться запасным вариантом:       — Как считаешь, у Пирры ко мне есть какие-нибудь чувства?       Разумеется, так обсуждать ее за глаза было не слишком хорошо, но Жона и вправду интересовал ответ Рена. К слову, тот заметно расслабился, разжал кулаки и перенес вес тела с одной ноги на другую.       — У меня есть ощущение, что ты и без того всё знаешь, – сказал он.       — Я не уверен в том, что именно знаю, – покачал головой Жон. – Просто... чувства у нее, может быть, и есть, но на мои намеки она никак не реагирует. Я ведь не слишком тонко намекал, верно?       — Не слишком, – усмехнулся Рен. – Они были настолько толстыми, что физически на меня давили.       — Ну вот, – кивнул Жон. – Но от Пирры вообще никакой реакции не последовало, и я решил, что, наверное, ошибся.       Рен закрыл глаза.       — Не знаю, стоит ли мне вмешиваться в ваши дела, но... если я не скажу, и Пирра не скажет, то откуда тогда ты узнаешь? Да, у нее есть к тебе чувства. Нора и кое-кто еще наверняка заявят, что ты должен был всё понять много месяцев назад, вот только я осознаю, насколько сложно взглянуть на ситуацию со стороны, когда ты сам являешься ее неотъемлемой частью.       "Проклятье..."       Жон вцепился пальцами в волосы и спросил:       — Насколько сильно она расстроилась из-за того, что я вчера пригласил Янг?       — Лучше бы тебе этого не знать, – покачал головой Рен.       "Дерьмо..."       Ответа хуже, пожалуй, и быть не могло.       — Но справедливости ради замечу, что тебе не стоит винить себя за чувства Пирры, – добавил Рен. – Ты дал ей множество шансов. Ты попытался. Да, ограничился намеками, а не сказал прямо, но ты приложил усилия. Я точно знаю, что Нора старалась достучаться до нее, чтобы она пригласила тебя на танцы.       "Да? Старая добрая Нора..."       — И почему в итоге ничего не получилось? – поинтересовался Жон.       — Ни малейшего понятия, – вздохнул Рен. – Возможно, Пирра считает, что приглашать должен мужчина. Или она сомневается, что ты согласишься. А может быть, вообще не уверена в том, что у вас что-нибудь получится. Вероятно, Пирра занята катастрофизацией.       Жон замер.       Раньше Рен данное слово ни разу не использовал.       — Катастрофизация?.. – переспросил он. – Что это?       — Явление, при котором ты прокручиваешь в голове самые худшие варианты развития событий и запугиваешь самого себя, – практически слово в слово повторил Рен объяснение Жона из сна. – Полагаю, Пирра просто не может набраться решимости. Надеюсь, ты не планируешь из-за этого отменять свое приглашение и бросать Янг?       — Нет, конечно.       Жон еще не забыл кошмар Янг. Разумеется, он не был для нее таким уж дорогим человеком, но подобный поступок даже в его исполнении наверняка бы усугубил ее психологическую травму.       — Бросать Янг я точно не планирую.       — Хорошо, – кивнул Рен. – Как бы жестоко это ни звучало, Пирре следует осознать реальность. Ты – парень, который каждый день общается с шестью красивыми девушками, причем в школе, где обучают связанной с постоянным риском для жизни профессии. Сомневаюсь, что тебе удастся долго оставаться без пары.       — Это... очень напоминает комплимент. Я и не знал, что ты настолько сильно в меня веришь.       — Ну, с Вайсс у тебя никакого будущего нет.       — А вот сейчас было больно... – проворчал Жон.       — Но я всегда думал, что ты сойдешься с Руби, – добавил Рен.       — С Руби?! – воскликнул Жон. – Ей же всего шестнадцать лет!       — Через год будет семнадцать. Я полагал, что к тому времени общие увлечения вас сблизят, да и в Руби проснется интерес к определенной теме. Не так уж и много вокруг нее представителей мужского пола, с которыми она может свободно общаться. Ну, или Пирра всё же наберется храбрости и признается тебе в любви. Нора ставила именно на такой вариант.       "Руби через год, да?"       Жон и сам понимал, насколько это было вероятно. Вряд ли он интересовал ее сейчас, как, впрочем, и кто-либо другой, но рано или поздно Руби оторвется от оружия и начнет оглядываться по сторонам. Оглядываться на парней. И первыми из них ей на глаза попадутся именно они с Реном – хотя бы просто потому, что с ними Руби не требовалось преодолевать собственные привычки и подходить знакомиться.       В общем, Жон тоже оказался удивлен тем, как сложились обстоятельства. Он никогда бы не подумал, что пойдет на танцы вместе с Янг Сяо-Лонг, которая была совсем не из его лиги.       — Знаю, как прозвучали мои слова, и не хочу, чтобы ты думал, будто я в чем-либо виню Пирру, – сказал Рен. – Это вовсе не так. Но мне понятно, что ни ты бы не решился ее пригласить, ни она – тебя. Вы бы вечно топтались на одном месте.       — А почему ты не попробовал вмешаться? – спросил Жон, вспомнив события сна и активность в нем Пирры.       Рену всё это ведь по какой-то причине приснилось, пусть даже большая часть и осталась за кадром.       — Нора предлагала, но я ее отговорил. Терпеть не могу, когда кто-то без спроса лезет в чужие отношения.       И такая позиция, пожалуй, кое-что объясняла насчет кошмарной составляющей его сна...       — Да? И почему же? – поинтересовался Жон.       — Потому что отношения – это очень личная вещь. Мои родители... – начал было Рен, но замолчал, вздохнул, собрался с духом и все-таки продолжил: – Я помню, какими счастливыми были мои родители. Я помню их историю о том, как они встретились. Ничего необычного там не было, но мне запали в душу слова отца насчет того, что ничего стоящего в жизни не получить без труда. Он говорил, что на преодоление себя и признание в любви моей матери у него ушло несколько месяцев. Думаю, из-за этого их отношения и ощущались более весомыми.       Рен в очередной раз вздохнул, пожал плечами и добавил:       — Возможно, я проецирую их ситуацию на себя, но мне кажется, что полученная усилиями кого-то другого вещь ценится меньше. Были бы вы с Пиррой вместе, если бы вас свели мы с Норой или кто-либо еще? Что произошло бы, если потом вы столкнулись бы с какой-нибудь проблемой, но не смогли бы ее решить? Нам и дальше потребовалось бы подталкивать вас в спины в нужном направлении?       — Я не настолько беспомощный, – проворчал Жон.       — Знаю, – улыбнулся Рен. – Но это был всего лишь пример. Трудности в жизни необходимы, и их следует преодолевать самостоятельно. Работа в команде – это очень хорошо, но лишь до тех пор, пока решаются именно командные проблемы. Я вовсе не утверждаю, что никому не надо помогать, и пусть окружающие страдают, но если влезть в отношения между двумя людьми, то стоит ли по-прежнему называть их отношениями между двумя людьми? По-моему, в такого рода вопросах внешнее вмешательство будет лишним.       Жон задумался, что бы сказал Рен, если бы узнал, что к идее пригласить на танцы Янг приложила руку Блейк. Вероятно, выразил бы неодобрение. А может быть, не счел бы ее помощь такой уж существенной.       Но основную его мысль Жон всё же уловил: у любых отношений наблюдались свои взлеты и падения. Если пара не могла справиться с ними самостоятельно, то ничего хорошего из этого не выйдет.       Вот только имелась существенная разница между попыткой решить эти самые проблемы в лоб и точно таким же решением, но с применением чужого опыта.       — Я не полностью с тобой согласен, – вздохнул Жон.       Рен посмотрел на него с интересом и обижаться явно не спешил, что было очень хорошо.       — Понимаю, что всегда лучше справляться собственными силами, – продолжил Жон. – Но бывают времена, когда попытка так поступить принесет и тебе, и всем окружающим гораздо больше боли.       В конце концов, он сам в снах своих друзей вполне мог ничего не делать и оставить их страдать, что как раз отлично укладывалось в позицию невмешательства. Но Жон решил иначе.       Двигало ли им любопытство?       Возможно.       Лез ли он не в свои дела?       Несомненно.       Никто бы не стал делиться с ним подобными откровениями по собственной воле. Вот только Жон скорее бы проклял самого себя, чем согласился остаться безучастным наблюдателем.       — Впрочем, – добавил он, – лезть в твои проблемы без разрешения я не собираюсь. Но и не ожидай, что стану сидеть сложа руки, если всё покатится совсем уж по наклонной.       — Не ожидаю, – закрыв глаза, улыбнулся Рен. – Извини, если выгляжу глупым упрямцем, но я имел в виду только романтическую часть отношений. У тебя есть голова на плечах, и ты можешь понять разницу.       — Вы с Норой?       — Да.       Ну, в это дело Жон и сам лезть ни малейшего желания не имел вне зависимости от того, что там было во сне.       — Ладно, – кивнул он. – Но если захочешь выговориться или посоветоваться, то я всегда буду рядом. Мне совсем не хочется, чтобы вы страдали.       — Моя единственная цель – счастье Норы, – сказал Рен. – Но не уверен, что она будет счастлива именно со мной. Я просто не в силах дать ей то, чего она желает. То, чего она заслуживает. А даже если Нора скажет, что большего ей и не требуется, я не могу допустить, чтобы она страдала, когда вокруг полно более достойных кандидатов.       — Назови хоть одного.       — Жон Арк.       Тот замер, после чего рассмеялся.       — Я?! Это же бред какой-то! Ты, должно быть, шутишь...       Выражение лица Рена оставалось абсолютно серьезным.       — Ладно, не шутишь, – признал очевидное Жон. – Но очень-очень глубоко заблуждаешься.       — Я вовсе не говорю, что у Норы есть к тебе какие-либо чувства. Можешь расслабиться, Жон. И в странный любовный треугольник тебя тоже втянуть не пытаюсь. Это было сказано к тому, что тебе я мог бы доверить ее без каких-либо колебаний, поскольку знаю, что ты Нору никогда не обидишь.       Ну, в подобной формулировке слова Рена, пожалуй, можно было принять.       — Больше меня так не пугай, – попросил Жон. – Вся жизнь перед глазами пронеслась.       — Мои извинения, – ухмыльнулся Рен.       — Ладно, забудем. Что посоветуешь насчет ситуации с Пиррой?       — Будь ей другом – точно таким же, каким был всегда. И иди на танцы вместе с Янг. Вы же не свадьбу решили сыграть, так что ничего страшного в том нет. Пирре представится еще немало шансов признаться в своих чувствах, если, конечно, она захочет это сделать. Но в данный момент ей больше всего требуется именно вынырнуть из своих фантазий и обратить внимание на реальность, – вздохнул Рен. – Позволь задать один вопрос: она тебе вообще нравится? Ну, в романтическом плане.       — Не знаю... – ответил Жон. – Возможно. Я точно не влюблен в нее, как это было с Вайсс, но ведь и к Янг никаких особенно сильных чувств не испытываю. Нам просто нравится проводить время вместе. Если бы Пирра пригласила меня на танцы, то я бы пошел именно с ней.       — Понимаю. Постарайся действовать осторожнее, – посоветовал Рен. – Все-таки Янг в другой команде. Если получится совсем уж плохо, то вы просто не будете общаться. Но с Пиррой дела обстоят совсем иначе. Она – твоя напарница. Если рассоритесь, то нам с Норой придется выбирать сторону, и команда JNPR развалится.       — Я бы ни за что не стал доводить до чего-то подобного, – покачал головой Жон.       — Знаю, – кивнул Рен. – И спасибо тебе за это. А еще за беседу. Надо почаще так делать.       — Ага. Приятно поговорить с тем, с кем ты можешь вести себя на сто процентов откровенно.       — Да, – улыбнулся Рен. – Но теперь мне надо сходить подышать свежим воздухом и кое о чем подумать. Одному.       — Ладно. А я до завтрака посижу в библиотеке. Увидимся в столовой.

***

      Пока Жон добирался до библиотеки, его мысли занимали слова Рена и то, что удалось увидеть в его сне.       Как-либо действовать в данной ситуации оказалось попросту нельзя. Какими бы благородными ни были намерения Жона, Рен ясно дал понять, что чужой помощи не желал и в вопросе с Норой намеревался разобраться самостоятельно.       С одной стороны, всё это выглядело не слишком хорошо, с другой же – оказалось очень похоже на поведение самого Жона, когда Кардин над ним издевался. Но следовало признать, что Рен, в отличие от него, наличие проблемы вполне себе осознавал и прятаться от нее не собирался, всего лишь желая найти решение без посторонней помощи. В конце концов, у них с Норой далеко не всегда будет возможность эту самую постороннюю помощь получить, так что его желание оказалось понятно.       И всё же данная ситуация вызывала у Жона немалое раздражение тем, что они явно любили друг друга, но ходили вокруг да около из-за тех или иных причин.       Кошмар Рена заключался вовсе не в отказе Норы, а как раз в ее согласии, что еще больше усложняло дело. Он боялся того, что окажется для нее недостаточно хорошим? Или его страшила перспектива потерять Нору из-за развалившихся отношений? Может быть, ему вообще не хватало уверенности в себе? Ну, либо Жон чего-то не знал о Норе, что было известно Рену...       Впрочем, в последнем он нисколько не сомневался.       — Жон?.. – выдернул его из пучины размышлений знакомый голос.       Он поднял взгляд, уставившись на кроличьи ушки.       — Вельвет?       Та подошла поближе, уселась на соседний стул и неловко улыбнулась.       — Я уж подумала, что обозналась. Ты рано встал.       — Вчера слишком долго спал, – вздохнул Жон. – А ты что тут делаешь в такое время?       — Мне приснился кошмар, – смущенно рассмеявшись, призналась Вельвет.       "Вот дерьмо..."       — Извини.       — Что?.. – удивленно уставилась она на него. – За что ты извиняешься? Твоей вины в этом нет.       Вельвет притронулась к своим покрасневшим щекам и добавила:       — Вчера мы с командой засиделись допоздна за просмотром телевизора. Коко всегда старается притащить самые страшные фильмы ужасов, которые только удастся отыскать.       — Скажи ей, что не хочешь такое смотреть, – посоветовал Жон.       — Мне они нравятся, – вздохнула Вельвет. – Но потом начинаются кошмары. Я никак не могу понять, почему реальные монстры с клыками и когтями меня не страшат, а выдуманный человек в маске и с ножом – пугает. Это так глупо.       — Не думаю, что сны подчиняются какой-либо логике, – покачал головой Жон.       — Возможно...       Вельвет смотрела прямо на него. Жон старательно делал вид, будто не замечал ее взгляда. То ли она его сейчас проверяла, то ли раздумывала над тем, почему увидела во сне, но и то, и другое было одинаково плохо.       Жону каким-то чудом до сих пор не начали задавать неудобные вопросы насчет подобных "ночных визитов". Впрочем, чаще всего он снился членам команд JNPR и RWBY, которые вряд ли особо сильно удивлялись появлению в их снах близкого друга. Но со временем подозрения будут только расти и крепнуть.       — Значит, ты решила занять утро чтением? – поинтересовался Жон.       Вельвет кивнула и продемонстрировала ему свою книгу.       — "Сны и их значения", – стараясь не демонстрировать охвативший его ужас, прочитал Жон.       — Да, меня заинтересовала данная тема после одного недавнего сна, – заявила ему Вельвет.       — П-правда?.. Это хорошо. Даже замечательно... – с огромным трудом выдавил из себя улыбку Жон. – Н-но постарайся не слишком сильно ей увлекаться, ладно? А то перестанешь уделять внимание реальному миру...       Он замолчал, внезапно встретившись взглядом со странной парой глаз, мелькнувшей в промежутке между двумя книжными шкафами. Один из них был карим, а второй – розовым.       Глаза моргнули и стали зелеными.       Жон задумался над тем, не показалось ли ему.       — Эм... – протянул он, помахав рукой выглянувшей из-за шкафа девушке. – Привет.       Голова с черными волосами, собранными в два хвостика, исчезла, а из прохода донесся быстрый топот ног.       Жон продолжал смотреть в ту сторону, гадая о том, сколько времени за ним наблюдали. И почему он вообще это самое наблюдение не заметил? Что же касалось девушки, то наверняка именно о ней его вчера предупреждала Янг, и Жон совсем не помнил, чтобы успел побывать в ее сне.       — Что это сейчас было? – удивленно спросила Вельвет.       — Ни малейшего понятия...