***
Пусть как-либо "нацелить" свое Проявление он пытался неоднократно, сегодня на его плечах впервые лежал подобный груз. В случае с Кроу это было своего рода экспериментом без каких-либо особых последствий. Ничто не мешало его повторить, если их постигнет неудача. Сейчас же Жон искал информацию, способную помочь Айронвуду и Освальду предотвратить новую атаку, спасти сотни жизней и покарать Синдер. Нынешний сон был просто обязан принадлежать Роману Торчвику. Огромный дом мог похвастаться дорогими коврами и богато украшенными стенами. В реальности Жон в таком месте никогда не бывал. "Роман здесь живет?.. Да нет, вряд ли. Преступления, конечно, приносят неплохую прибыль, но сомнительно, чтобы известный вор поселился в настолько выделяющемся из общей массы доме. Городские власти наверняка бы заметили, что столь высокий уровень жизни совсем не соответствует предполагаемым доходам технически безработного человека". Скорее всего, Роман просто когда-то ограбил этот особняк, и его кошмар крутился именно вокруг данной темы. Пройдя немного дальше, Жон осмотрелся по сторонам. Налево и направо уходили коридоры, из которых он выбрал тот, где многочисленные картины на стенах, странные кубки и древнее оружие в витринах, а также рыцарские латы казались наименее размытыми. Дом напоминал то ли жилище эксцентричного коллекционера, то ли и вовсе какой-нибудь музей. До ушей Жона донеслись звуки музыки – что-то из классики. Он направился туда, добрался до большой деревянной двери и осторожно ее открыл. Внутри комнаты в кресле с высокой спинкой, закинув ногу на подлокотник, сидел Роман Торчвик с бокалом вина в руке. — Наконец-то. Жон замер, торопливо стараясь понять, какую именно роль отвел ему кошмар Романа. "Что здесь вообще происходит? Какое-то воспоминание из прошлого?.." Роман сделал глоток из бокала и произнес: — Знаю, что это сбивает с толку. Ученик Барта, не так ли? Объект его интереса. Тебе стоит поосторожнее себя с ним вести, потому что он уже был замечен в убийстве тех, кто слишком сильно на него полагался. Роман усмехнулся, посмотрев на растерянного Жона, и добавил: — Удивлен? — Ты... умеешь создавать осознанные сновидения?.. — Хотелось бы. Наверняка в них было бы очень весело. Но нет, я всего лишь знаю, кто ты такой и какими способностями обладаешь. Не думал же ты, что Синдер станет хранить подобную тайну от своих союзников, верно? Это оказалось бы крайне глупо с ее стороны. К собственному стыду, Жон был вынужден признать, что именно так и думал. Его знание о характере Синдер позволяло предположить, что она будет держать всю возможную информацию при себе, делясь ей с кем-либо только в случае крайней необходимости. В реальности всё оказалось совсем иначе. Возможно, Адам Таурус тоже уже знал, что Жон побывал у него в голове. "И что я сыграл там роль Блейк... Почему-то никак не могу отделаться от мысли, что он воспримет всё это чересчур близко к сердцу. Проклятье..." — Утратил дар речи, парень? – улыбнулся Роман. – Не стоит так переживать. Садись. Жон рухнул в появившееся у него за спиной и стукнувшее по ногам кресло, после чего поспешил активировать ауру. Впрочем, Роман его атаковать не собирался. — Уже лучше, – кивнул тот. – Мы с тобой, насколько я понимаю, застряли здесь на несколько часов. Так почему бы не провести их в комфорте, правильно? Вина? Пива? Молочка? — Ты же, надеюсь, осознаешь, что тут всё не по-настоящему, да? – хмуро поинтересовался Жон. — Но ведь так даже лучше, верно? Воображаемый вкус и воображаемые калории, – пожал плечами Роман. – Бесконечный бокал с самым великолепным вином, которое я только способен себе представить. Теперь, наверное, и вовсе перестану получать удовольствие от настоящего. — Я пришел сюда не ради вина, – напомнил Жон. — Да, ты пришел сюда за ответами. Извини, парень. Меня это не интересует. — Люди умирают! — Люди постоянно умирают, – вздохнул Роман. – И город о них очень быстро забывает. Жители горы Гленн удостаиваются минуты молчания раз в год, причем чисто из вежливости. — Генерал Айронвуд готов предложить тебе сделку со следствием, – сказал Жон. — Я его предложение уже слышал, – ответил Роман, сделав очередной глоток вина. – И знаешь, почему оно меня не заинтересовало? Тут никакого секрета нет. Проблема заключается в Синдер. Эта сучка опасна, что для тебя, впрочем, тоже совсем не тайна. Никакие обещания свободы или чего угодно еще не будут иметь ни малейшего значения, если она меня убьет. — Уверен, что Айронвуд сумеет тебя защитить, – возразил ему Жон. — Ха! Айронвуд не сумел защитить прототип собственного секретного оружия. Он не сумел защитить Вейл от кучки фавнов-гражданских в масках, хотя имел на руках все карты. Активность на горе Гленн не особенно-то и скрывалась. Ты сам выгнал Синдер из Бикона – отличная работа, к слову. Но разве это помогло Айронвуду? Такому человеку, как мне, приходится выбирать сторону, и я предпочитаю ту из них, которая побеждает. — С чего ты взял, что Синдер побеждает? — А с чего ты взял, что нет? – с ухмылкой ответил вопросом на вопрос Роман. — С того, что она прячется в городе, – объяснил свою позицию Жон. – Что ее личность известна. Ты, несмотря на относительно успешную атаку, попался и находишься в плену у Айронвуда. Мне кажется, что ее планы трещат по швам. — Пожалуй, дам один совет, парень. Не имеет значения, что тебе кажется. Важно только то, что есть на самом деле. Переубедить Романа ему явно не удалось. — Значит, ты продолжаешь настаивать на том, что Синдер побеждает, верно? – уточнил Жон. — Хороший вопрос, не правда ли? Могут ли ее планы и в самом деле трещать по швам, но при этом уже сделанного окажется вполне достаточно, чтобы победить? Или просто я знаю больше, чем говорю? А вдруг Синдер действительно проигрывает, но если я предам ее, то проиграю еще сильнее, чем вместе с ней? Тут столько разных вариантов, но читать тебе такого рода лекции я не нанимался. Жон ощутил, как у него начала болеть голова. — И всё же, Роман. Почему? Я... кое-что знаю о твоем прошлом. Как-то раз побывал в кошмаре доктора Ублека. С одной стороны, он сейчас выдавал чужую тайну, но с другой – Роман о ней и без того знал. — Мне известно, что больше всего он винит в произошедшем себя, – продолжил Жон. – Как и то, что для тебя его угрызения совести вряд ли имеют хоть какое-то значение. Но почему именно Синдер? Это... ну, просто ниже тебя. — Ниже меня? – переспросил Роман. – Обычного преступника, жулика и грабителя? — Не обычного, – возразил ему Жон. – Ты – вор-джентльмен. И нет, это вовсе не было лестью. У тебя есть подготовка Охотника, так что в прямом противостоянии жертвы или, например, конкуренты оказать сопротивление точно не смогут. Но ты сознательно себя ограничиваешь, отказываясь от пути насилия. — Неплохо, – рассмеялся Роман. – Весьма неплохо. Да, я мог бы использовать грубую силу и угрозы, но кем бы тогда стал? Еще одним тупым громилой? Мне действительно нравится считать себя выше них, пусть многие с подобной точкой зрения вряд ли бы согласились. — Я с ней соглашусь, – произнес Жон. – В том, что кто-то тебя обворовал и скрылся с твоим имуществом, мало приятного, но лучше уж так, чем лежать в каком-нибудь переулке ограбленным и избитым до полусмерти. Роман вполне мог бы пойти по пути той же Синдер, убивая всех, кто доставлял ему неприятности. Он же предпочел яркий образ и едва ли не собственный кодекс чести. По крайней мере, помешавшая одному из его ограблений Руби никак не пострадала, хотя возможность расправиться с ней у Романа имелась. — Но вынужден заметить, что случившееся в порту – это немного чересчур, – пробормотал Жон. — Ох, – закатил глаза Роман. – Хочешь узнать, что действительно чересчур? Тогда поговори со своими подружками. Я первым признаю, что они имели полное право встать у меня на пути. Никогда не отказывался от захватывающей игры в полицейских и грабителей. Но нельзя же настолько бездумно использовать оружие, взрывчатку и Проявления в месте, наполненном Прахом! — Ты работал совместно с Белым Клыком, – напомнил Жон. — Да, но нас интересовал только Прах. Понимаю, насколько глупо сейчас звучат мои оправдания, но тогда всё выглядело несколько иначе. И поверь мне, так его использовать по собственной инициативе я бы ни за что не стал. — Синдер приказала? — Очевидно, – пожал плечами Роман. – Но это и не секрет, верно? — Могу я задать один вопрос? — Задавай. Не обещаю, что на него отвечу, но задавай. — Сойдет, – кивнул Жон. – Эта атака... Ты знал, для чего в конечном счете будет использован Прах, или от тебя тоже всё скрывали? Роман задумался. — Полагаю, на такой вопрос можно и ответить, – наконец произнес он. – Нет, я не знал. Но это и не удивительно, верно? Сучка Синдер не имеет привычки делиться с окружающими своими планами, а риск моей поимки существовал всегда. Тем или иным способом меня бы заставили говорить. Уже потом я начал подозревать, что готовится взрыв, но полагал, что целью станет одна из стен. Что Синдер устроит грандиозное шоу, а брешь в обороне моментально заткнут Охотники. О горе Гленн я даже и подумать не мог, поскольку считал, что туннели надежно запечатаны. — А каким образом они оказались распечатаны? – уточнил Жон. — Понятия не имею. Меня отправили туда в самом конце операции, но нетрудно предположить, что расчисткой занимались члены Белого Клыка. Точно так же я не знаю, как им удалось перетащить на гору Гленн столько Праха, никому не попавшись на глаза. Возможно, для того и совершались первые ограбления. — Но хоть какие-то мысли на этот счет у тебя есть? — Признаюсь честно, парень: когда мне стало известно о Белом Клыке, было уже слишком поздно. Для первых ограблений привлекались сторонние специалисты. Это сейчас понятно, что готовился взрыв, а тогда, если еще не забыл, цены на Прах взлетели в небеса. Я искренне полагал, что некая корпорация решила провернуть нехитрую схему: искусственно создать дефицит, скинуть товар на рынок и заработать десятки миллионов льен. Ты же не подозреваешь каждую появившуюся невесть откуда дамочку в том, что она намеревается пробить в центре Вейла дыру для монстров, верно? — Пожалуй, – кивнул Жон. – Итак, Синдер позволила тебе верить в то, во что ты хотел, лишь бы продолжал подчиняться ей. — Скорее всего, так оно и было, – спокойно согласился с ним Роман, явно не собираясь идти у него на поводу и злиться на Синдер. – Доверием между нами никогда и не пахло. Я бы скорее предпочел скинуть ее в какой-нибудь вулкан, чем сотрудничать, но Синдер умеет быть убедительной, а на кону стояла не только моя жизнь. — Да? – тут же встрепенулся Жон. — Хм? – удивленно посмотрел на него Роман. — Не только твоя жизнь... – задумчиво повторил Жон. – Есть некая миссис Торчвик? Или, может быть, Торчвик-младший? Удивление во взгляде Романа моментально переросло в ужас. — Нет! Проклятье, нет, конечно же! Как ты себе это вообще представляешь? Ох... – содрогнулся он. – Даже если на секунду забыть о том, что из меня получится кошмарный отец, дети, в моем понимании, являются вечно кричащими и блюющими машинами по производству говна без каких-либо положительных сторон. Кроме того, как я, по-твоему, буду устраивать их в ту же школу с моими-то отношениями с законом? На что содержать? Нет уж, обойдусь как-нибудь без детей. — Тогда о ком идет речь? Взгляд Романа вильнул в сторону, и Жон, тоже посмотревший туда, успел заметить мелькнувший силуэт розового и кремового цветов. "Он что, случайно позволил своему подсознанию вставить в сон знакомый образ?.." — Это была Тривия? – поинтересовался Жон. — Что?.. – с искренним недоумением переспросил Роман. — Тривия Ваниль. Она... моя подруга. Раньше работала на Синдер, но затем ее предала. — Предала Синдер?.. – с куда большим интересом уточнил Роман. – Ну-ка, опиши эту Тривию. Он поступил гораздо проще и создал образ в форме студентки Бикона. Тривия на мгновение растерялась, но тут же заметила Жона, улыбнулась и устроилась у него на коленях, принявшись поглощать мороженое. Роман расхохотался. — Я не заставлял ее это делать! – воскликнул Жон. – Просто она такая и есть. Я для нее как будто персональный стул. Это вовсе не воплощение каких-то моих тайных фантазий. Честно. — Верю. Охотно верю. Пусть для фантазий у тебя весьма подходящий возраст, но смущает меня другое. Почему Тривия?.. Разве ее зовут не Нео? Глаза Жона округлились. — Нео? – переспросил он. – Неополитан?! — Хм-м... – протянул Роман. – Значит, ты и в самом деле с ней знаком. Любопытно. — Да, я с ней знаком, – кивнул Жон. – Но в живую никогда не встречал. Это ведь сестра Тривии. Он подался вперед, моментально позабыв о том, для чего его сюда отправили. — Ты знаешь, где она? – спросил Жон. – Тривия ее разыскивает. Я видел их прошлое и отношение к ним семьи. Они не заслуживают того, чтобы быть разлученными, так что-... — Стоп-стоп, полегче, – перебил его Роман. – Успокойся, парень. Не шуми. Вот уж не думал, что ты проявляешь к ней столь серьезный интерес. Или к ним... Сестры, да? Ну, наверное, можно и так сказать... — А разве они не сестры? – уточнил Жон. — Это не мое дело и не мои тайны. Если ты ей нравишься, то она сама тебе всё и расскажет. Так что там было насчет предательства Синдер? — Тривия откололась от ее группы. Даже приходила ко мне, чтобы сообщить об этом. Роман откинулся на спинку кресла. — Ну что же, весьма любопытная новость. И как давно это произошло? — Чуть больше недели назад, – ответил ему Жон. — Тогда понятно, почему Синдер решила не ставить меня в известность. Ха-ха-ха! – рассмеялся Роман. – Не думал, что у мелкой хватит на такое духу, но даже рад, что ошибся. Вот, что я тебе скажу, парень. Как насчет небольшой сделки? — Я слушаю, – произнес Жон. — Ты в реальном мире приносишь мне доказательство того, что Нео... Тривия покинула Синдер. Неважно, каким оно будет, лишь бы не оставляло сомнений. Взамен же я не только принимаю всё, что предлагает Атлас, но и выкладываю любую известную мне информацию о Синдер, а также некоторые мои размышления о ее планах. Он вновь откинулся на спинку кресла, сделал глоток вина и поинтересовался: — Как тебе такое? — Неплохо, – кивнул Жон. – Весьма неплохо. Но что конкретно может считаться доказательством? — Личный визит сюда был бы чересчур рискованным. Как насчет... Как насчет попросить ее дать тебе нечто такое, что я бы узнал? – ухмыльнулся Роман. – И что она могла бы вручить только добровольно. Сделаешь – и я в твоем полном распоряжении. Варианта получше всё равно не предвиделось, а потому оставалось надеяться лишь на то, что нужное доказательство получится достать. — Еще кое-что, – добавил Роман. – Поскольку я собираюсь как следует насладиться осознанным сновидением, то тебе, пожалуй, стоило бы выйти. И прежде, чем Жон успел уточнить, о чем конкретно шла речь, дверь комнаты открылась, а внутри стало тесно от голых женщин. Голых и блестящих от масла. Пока он краснел, Роман встал с кресла, и женщины принялись его раздевать. Под хохот Романа Жон и поспешил покинуть сон.Глава 50
12 апреля 2024 г. в 18:47
В итоге всё это назвали "Прорывом". Да, именно с большой буквы. "Величайшая трагедия Вейла за последнее десятилетие". Доктор Ублек на уроке истории специально перечислил несколько куда более значимых трагедий, случившихся за всё то же десятилетие, и отличались они от нынешнего только тем, что происходили не в центре города, где насилия давным-давно не видели, и не во время Фестиваля Вайтела.
Проще говоря, всеобщее внимание было приковано к этому Прорыву, и масштабы бедствия серьезно преувеличивали. Даже события на горе Гленн не вызывали подобного ажиотажа, а там, между прочим, были потеряны десятки тысяч жизней и целый город.
Когда команды JNPR и RWBY прибыли на место, боевые действия уже практически закончились, а брешь в обороне оказалась закрыта старшекурсниками. Работа младших студентов заключалась в помощи пострадавшим, разборе завалов, перемещении грузов и возведении временных убежищ для тех, чьи дома были повреждены. В общем, они занимались скучным, но важным и необходимым делом, особенно если учесть нехватку мест в больницах и занятую поисками членов Белого Клыка полицию.
Куда больший сюрприз Жон получил через два дня, когда Освальд попросил его прибыть в кабинет мисс Гудвитч, после чего они вдвоем сели в Буллхэд и отправились на флагман генерала Айронвуда. Поскольку Жон предпочел молча нервничать, беседу завязал именно Освальд:
— Я слышал, что ваше Проявление теперь действует гораздо дальше. Не доводилось еще побывать во сне кого-нибудь из города?
— Нет, – покачал головой Жон. – Пусть радиус и в самом деле увеличился, но приоритет, похоже, остается за теми, кто физически находится ближе. За две предыдущие ночи я навестил только студентов: парочку иностранных и несколько местных, но лично мне незнакомых.
— И последнее обстоятельство серьезно упрощает ситуацию, да? – понимающе улыбнулся Освальд.
— Ага. Как бы ужасно это ни звучало, в кошмар незнакомого человека не вмешиваться гораздо легче, чем в принадлежащий кому-нибудь из друзей.
— Нет здесь ничего ужасного. Кошмары нереальны. Я отлично знаю, что вы бы не остались в стороне, если бы им грозила настоящая опасность, – вздохнул Освальд, тут же поспешив сменить тему разговора: – Приятно вновь ощутить себя молодым. Но думаю, ваши одноклассники от моей вернувшейся молодости не в восторге.
— Вы могли бы вести себя с нами чуточку мягче, сэр, – заметил Жон.
— Ерунда, – усмехнулся Освальд. – "Мягкие" способы обучения не подготовят вас к тому, с чем наверняка придется столкнуться. Лучше уж пролить кровь здесь и сейчас, чем истечь ей во время настоящей операции.
— Но вы гоняете нас до тех пор, пока мы не перестаем стоять на ногах!
— Возможно, вам всем следовало бы как-нибудь исправить данную ситуацию.
— Как? – поинтересовался Жон. – Напасть на вас, когда вы будете этого меньше всего ожидать? Потому что скоро именно так и произойдет.
Освальд в ответ лишь улыбнулся.
— Подождите, вы что, серьезно? – удивленно уставился на него Жон. – Или это какое-то испытание?
— Нет, не испытание. Даже если вы нападете на меня, то я стану защищаться и превращу ваше нападение во внеочередной урок, после которого вы опять утратите способность нормально стоять на ногах. Но в том-то всё и дело, что я преподаю боевую подготовку. Я заставляю вас избавляться от недостатков при помощи насилия. Если у кого-нибудь есть какие-либо возражения, то использовать против меня точно такое же насилие никто не запрещает.
— Что толку от насилия, если, как вы и сказали, мы потом будем просто валяться без сил?
— Раз возражений нет, то я продолжу гонять вас до упаду. Так или иначе, но курс боевой подготовки вы все усвоите.
"Вот ведь садист..."
— А генерал Айронвуд вообще пустит меня на свой корабль? – вслух поинтересовался Жон.
— Я говорил с Джеймсом и получил его разрешение, – ответил Освальд. – У вас с ним много разногласий, но он человек дисциплинированный и в узде себя держать умеет, а Прорыв и нынешняя активность Белого Клыка – это совсем не те вещи, которые можно проигнорировать. К тому же Джеймс как-то терпит Кроу, хотя друг друга они просто ненавидят.
Айронвуд ожидал их прямо в том месте, куда приземлился Буллхэд. Несмотря на то, что Озпин изгнал его из Бикона, руку Освальду он пожал, после чего оба начали что-то обсуждать, не проявляя ни малейших признаков враждебности по отношению друг к другу.
Жон оказался проигнорирован, что его полностью устраивало.
Через несколько минут Айронвуд провел их через несколько коридоров и пост вооруженной охраны. Они вошли в помещение с металлическими стульями и огромным экраном на стене, а также оборудованием аудиовизуального контроля.
Айронвуд нажал какую-то кнопку, и на экран стали выводиться картинки с различных камер видеонаблюдения, пока их место не заняла одна. На тюремной койке лежал мужчина с оранжевыми волосами, согнув ноги в коленях, закинув руки за голову и глядя в потолок.
— Роман Торчвик, – пояснил Айронвуд, хотя никакого особого смысла в этом не было. – Пойман во время Прорыва. Обнаружены неоспоримые доказательства того, что поездом управлял именно он. Говорить с нами отказывается.
— Роман – профессиональный вор, но не террорист, – заметил Освальд. – Его связь с Белым Клыком выглядит совершенно нелепо, если только не знать то, что нам известно о Синдер. Ничуть не сомневаюсь, что приказы ему отдавала именно она.
— Мы предложили Торчвику сделку со следствием, – произнес Айронвуд.
— И он ваше предложение отклонил, – кивнул Освальд. – Странно. Роман никогда не казался мне фанатиком... Впрочем, неважно. Для того мы и пригласили сюда мистера Арка.
— Действительно, – согласился с ним Айронвуд, сложив вполне себе человеческие руки на груди и хмуро посмотрев на Жона. – Я отпустил на отдых в Вейл многих из тех, кто отражал атаку монстров. Флагманом сейчас управляет минимально возможная команда, и никто из них не спит. Сумеешь войти в его сон?
— Не знаю, – со вздохом ответил Жон, которому и самому совершенно не нравилась подобная неопределенность. – С Кроу нам пришлось летать над Изумрудном лесом. Я понятия не имею, насколько высоко мы сейчас поднялись.
— Можем подняться еще выше, – предложил Айронвуд.
— Всё равно я не назову точный радиус действия моего Проявления. К нему ведь не прилагается подробной инструкции вроде: "Отойдите от ближайшего спящего человека на такое-то количество метров".
— Мы попробуем, – поспешил вмешаться Освальд, пока Айронвуд еще не успел разозлиться. – Если сегодня ничего не получится, то подумаем о том, чтобы повторить попытку над Изумрудным лесом. От Бикона флагман находится достаточно далеко, если учесть его нынешнюю высоту, так что Роман гарантированно окажется ближайшим спящим. Осталось только решить, как именно обеспечить вам одновременное погружение в сон.
— Могу накачать его камеру усыпляющим газом, – произнес Айронвуд.
Жону его тон совершенно не понравился. Судя по выражению лица, Освальд тоже был совсем не в восторге.
— Что? – хмуро спросил Айронвуд. – Торчвик – террорист, своими действиями лишивший себя любых возможных прав. Я обещал не применять к нему пытки, но использование анестезии для извлечения нужной нам информации при помощи одного конкретного Проявления куда ближе к... продвинутым методам допроса, чем к тем самым пыткам.
— Это скользкая дорожка, Джеймс.
— Скользкая, но необходимая. Все члены Белого Клыка, которые устроили Прорыв, погибли либо во время крушения поезда, либо из-за взрывов их бомб. Впрочем, я серьезно сомневаюсь в том, что они знали хоть что-нибудь важное. Торчвик же работал на Синдер еще до того, как она появилась в поле нашего зрения. Если кто-то и может рассказать нам о ней, то только он.
— Ладно, – вздохнул Освальд. – Мистер Арк, вы готовы?
— Да, – кивнул Жон. – И я даю свое согласие на то, чтобы меня лишили сознания.
— Не стоит, – покачал головой Айронвуд. – Всегда остается шанс, что из-за насильственного лишения сознания твое Проявление не активируется. У нас есть снотворное. Кловер!
Когда в помещение вошел незнакомый мужчина, Айронвуд приказал:
— Отведи мистера Арка в подготовленную комнату – ту, которая имеет общую стену с камерой Торчвика.
Повернувшись к Жону, он добавил:
— Ваши кровати окажутся меньше чем в метре друг от друга. Да, по большей части их станет разделять металл, но всё же. Необходимые препараты предоставят, а Торчвик к тому моменту уже будет спать.
Жон кивнул и последовал за Кловером.