● ● ●
Если решил быть музыкантом, то будь готов к тому, что игра и постоянная работа над собой займут все твое свободное время. Те, кто выбрал путь музыки, достойны стоять на вершине пьедестала мира. С каждым разом когда струны лопаются, можно сравнить их с нервной системой музыканта. Натянешь слишком сильно — и конец. С обещания Венти навестить кота прошло три дня. Шарф был аккуратно сложен в бумажный пакет и благополучно оставлен в прихожей. Постоянные тренировки и визиты в музыкальный университет занимали слишком много времени, но в кои-то веки Венти смог найти его, чему был очень рад. Каждый день, начиная с того вечера, он хотел навестить его снова. Сложно было сказать, кого это — его. Кота или нового знакомого. Взяв пакет, скрипач вышел из квартиры. Было еще довольно светло для времени на часах. Скоро вечерело. На улице, по которой он шел в кафе, в заведениях и магазинах постепенно начали загораться яркие вывески и гирлянды. Cреди них горела и вывеска «Котокафе». Раздался звон бубенчиков, висевших на двери. Увидев за стойкой Сяо, Венти обрел привычные нотки голоса, будто бы смеющиеся сами над собой. — И снова здравствуйте! Диона еще не пришла? Сяо улыбнулся. — У нее сегодня выходной. — Ясно, — Венти подошел и поставил бумажный пакет на стойку, — Шарф. — Спасибо, твоя вещь тоже у меня. Если хочешь, можешь пока подождать наверху, я принесу. — Конечно, — Венти кивнул и поднялся по деревянным ступеням лестницы. Сразу чувствовалось, что ремонт был новым. Открыв дверь на второй этаж, парень еле как сдержался, чтобы не завизжать от умиления. Коты и кошки. Все различных видов и пород. И их было так много... Венти в голове прикинул, что здесь их между двадцатью и двадцатью восемью. Немалое количество. Также в помещении были столы и стулья в отдельных уголках. Похоже, эти места были не так популярны у посетителей, но все равно находились люди, которые, сидя за чашкой кофе, просто наблюдали за всеми. Царила уютная атмосфера, а на окнах блестели блики от гирлянд. Сев на мягкий пуфик, скрипач сначала с молчаливым восхищением смотрел, а потом уже и подзывал к себе котов. Особенно ласковыми и любимыми ему стали два кота. Один был черно-белым, а другой — полностью черным. Заняв колени парня они спокойно мурчали и изредка открывали глаза если слышали малейший шум. Венти с мягкой улыбкой нежно гладил обоих по спинке и уже реже — по голове. Вслед за новым посетителем в комнату зашел и Сяо. Отыскав глазами, Венти он медленно подошел и протянул пакет. — Вижу, тебе тут понравилось. — Понравилось? Еще бы! Я просто не могу, они слишком милые... — парень вновь опустил взгляд на дремлющих котов. — Так ты уже встретился с Принцем, — Сяо посмотрел на черный комок шерсти. — Принц? А-а... так это он. Я и не узнал... Он полностью выздоровел? — Да, не волнуйся. За то время, что тебя не было, он хорошо держался. Венти почесал затылок. — Хе-хе... прости. Был занят из-за занятий, я скрипач. Хотел как можно скорее, но как вышло. — Скрипач? Ты учишься в музыкальном университете? Венти мигом воодушевился тем, что это кому-то может быть интересно. — Нет, хожу туда к учителю. Могу как-нибудь исполнить для тебя что-либо, — Венти улыбнулся и аккуратно поставил кошек с колен обратно на пол. — C удовольствием, — согласился Сяо, понимая то, что приобрел новое знакомство, обещающее быть интересным.● ● ●
Сяо являлся очень сдержанным и вежливым человеком. Если кто-нибудь просил его о помощи, он всегда соглашался, если только этот кто-то был, конечно, ее достоин. Но, несмотря на это, ему всегда было трудно открыться хоть кому-нибудь. Дружелюбие он воспринимал как нечто должное и официальное. Не несущее ничего, но необходимое, чтобы не быть ничем. Открывая свое котокафе, он больше думал об ощущениях, которое принесет это занятие, нежели о прибыли. К слову, эта идея о кафе пришла к нему не сразу, раньше он учился в юридическом университете на адвоката. Учеба давалась ему легко, но без особого удовольствия. Каждый день был наполнен лишь одним цветом — серым. А, стоило открыть свое кафе, и в его жизни появились новые краски, нежные цвета. Такие, как нежно-розовые, будто домашние цветы, или голубые, как небо над головой... Жизнь его протекала спокойно, и он был доволен этим. Порой, чувствуя себя одиноко, Сяо поднимался на второй этаж где и проводил с котами большую часть дня. Всех кошачьих он либо подобрал, либо люди сами приносили их к нему. Каждому из котов он заболотился дать частицу своей любви. И если бы у него попросили больше, у него бы всегда хватило дать еще. В тот вечер, когда Сяо впервые встретился с Венти, яркие и до того момента невиданные цвета поспешили разбавить нежный цвет одиночества. Дотоле неведанные чувства открыли ему глаза на реальность. Нет, ему не было хорошо одному. Он был одинок. И это одиночество без ведома съедало его изнутри, как сотни мелких плотоядных червяков. От него не осталось бы ничего, если бы не этот шутливый парень, вечно маячащий вокруг. Это осознание пришло к нему очень поздно. Но Сяо рад, что именно Венти стал причиной действительности его жизни. «Будь попроще, не нужно так официально. Мы ведь не чужие друг другу, правда?» Правда.● ● ●
Город покрылся белой вуалью. С каждым шагом под ногами был слышен раздражающий, а порой, напротив, добавляющий к зиме изюминку, снег. Казалось бы, человеку, полностью укутанному по-зимнему и недавно игравшемуся с детьми во дворе, не должно быть так холодно. Не должны его руки так леденеть. И не должен он ускорять шаг при мысли о теплом месте, куда теперь направляется. — Как же холодно! — Венти быстро зашел в помещение, и дверь за ним сама захлопнулась. — Сяо... пожалуйста, согрей меня! — Венти актерски подошел к парню и протянул покрасневшие от холода руки. Cяо накрыл их своими теплыми руками и сжал вместе. — Садись, я сейчас принесу кофе. — Спасибо-с! — довольная улыбка вновь появилась на его лице. — Опять пришел! У вас с Сяо-саном роман, что ли, тут?! — возмутилась Диона, недовольная тем, что в прошлый раз проиграла спор и была вынуждена весь день проработать с нелепым ободком в виде кошачьих ушей. Сдерживало ее полное недовольство всего две вещи: то, что Сяо тоже стал жертвой уловок Венти, и то, как Сяо сейчас на нее посмотрел. Его взгляд буквально кричал: не неси ерунду! Венти в ответ лишь задорно расхохотался — А ты не знала? Сяо не рассказал тебе, что мы уже как год пара? Как же ты мог, Сяо... Диона удивилась ничуть не меньше, чем Сяо. Отличие было лишь в том, что последний знал, что тот шутит, а она нет. — Тогда не смею мешать, — Диона на миг смутилась и ушла наверх, — Тут вы сами справитесь. Сяо неловко прикрыл рукой глаза. — Венти, ты ведь знаешь, что она опять не так все поймет. — А что тут такого? — парень, будто выискивая что-то смотрел в янтарные глаза. — Обидно будет, если скажешь, что тебе противны такие шуточки, — Венти улыбнулся, но эта улыбка была нечитаемая. Раньше Сяо такую не видел. — Нет, ничего, — парень поспешил сменить тему, — Кстати, как планируешь праздновать Новый Год? — Хмм... я еще не думал об этом, — cкрипач приподнес палец к губе, — Пойду... и... посплю? Это как вариант. Cяо кивнул головой, и между ними настала тишина. Вот бы ему ничего не пришлось говорить и Венти сам предложил отпраздновать вместе! — Впрочем, это как-то скучно. Давай вместе сходим на площадь? В этом году, слышал, ёлка будет блестеть ярче прежнего. Куплю пару сувениров для друзей за границей и... — Я согласен, — хозяин котокафе быстро повернулся спиной и подошел к кофемашине. — Тебе какой? — Сладкий, но желательно и крепкий.● ● ●
Прошла неделя, пролетевшая так быстро, что было совершенно не заметно, существовала она вообще или нет. Сяо долго думал над новогодним подарком для Венти, и в конце концов он был готов. И прямо сейчас он находится в небольшой коробочке в кармане парня. Cяо стоял у большой, по-праздничному ярко украшенной ёлки, и смотрел то на время, то куда-то вдаль, пытаясь разглядеть среди толпы Венти. Люди вокруг суетились, и кто с семьёй, кто с парой, а всех поздравляли с праздником. Обнимая друг друга, они со счастливыми улыбками принимали подарки и приглашения на ужин. Улица была полна сиянием, смехом и новогодним настроением людей. Все пытались как можно быстрей добраться до дома, где их ждала семья, или поскорее успеть побывать с друзьями там, где хотели как следует повеселиться. И, конечно, никто не обращал внимания на холодный ветер, пробирающий до костей. На мороз, рисующий паром узоры на окнах. И тем более не обращали внимания на незнакомца, который уже полчаса стоял почти неподвижно и ждал появления своего друга. «А, может, он проспал?» — успокаивал себя в мыслях Сяо, уже который раз набирая сообщение адресованное Венти. Сяо не мог дозвонится до него, и пусть. Но он хотя бы должен был заметить сообщения. Решив, что такое поведение совсем не свойственно Венти, он сунул в карман холодный телефон и решил сам явиться к тому. Его одолевало плохое предчувствие и, слушая интуицию, Сяо ускорил шаг, в конце концов перейдя на бег. А тем временем Венти совсем не замерзал где-нибудь один. Наоборот, он был в теплой квартире, попивая уже который стакан своего любимого вина. Когда беспокойство за Сяо приходило в его пьяный разум вместе с новым потоком вины, он неуклюже брался сделать еще пару глотков напитка. Обычно у Венти не бывало причин, чтобы напиться, и он мог сделать это в любой момент, но в этот раз она нашлась. Венти не помнит, с каких пор он все чаще и чаще стал задумываться о Сяо. Почему он так к нему привязан и почему не может ему об этом рассказать? Почему ощущает совсем не дружеские чувства к тому, кто на большее и не подписывался? Как бы ни старался, а ответа он не получил. «Потому как, — думал парень уже от безысходности, — чувство любви никак не объяснить. Ну любишь ты человека, да и Бог с ним! Зачем искать несуществующих ответов...» Его беспокоило также и то, что его игра на скрипке никуда не двигалась. Не стала хуже или лучше. Его навыки застыли на месте. А это худший исход для музыканта. С каждым новым глотком алкоголя он брался за смычок и, как в первый раз, пытался усовершенствовать звук, исходящий от инструмента. По его выражению лица было понятно, что у него это не получалось. Голова скрипача давно уже не была трезвой. И если сейчас все вокруг начнет летать, вряд ли он это вообще заметит. От слишком резкого и косого движения смычка одна из струн скрипки лопнула, останавливая долгий поток мелодий. Хорошо, что у Венти нет соседей. А не то дверь уже отвалилась бы от стуков и звонков. Бессильно опустив скрипку, Венти смотрел на лопнувшую струну и одновременно смеялся над собой. Алкоголь хорошенько так ударил его об голову. Посмотрев в окно, он увидел множество летящих снежинок, увидел снегопад. Только начало, но уже такое красивое и завораживающее. На голой земле было больше снега, чем на асфальте, и на ней были видны блики снега от уличных фонарей. Неожиданно Венти застыл на месте смотря в окно в своей пустой и темной квартире. Только гирлянда светила желтым и почти во всем доме была источником света. К слову, тех отдельных клочков комнаты, которые она освещала, вполне хватало Венти. Он без каких-либо мыслей смотрел на кружащийся снег и везде было тихо. Только звучание настенных часов позволяло не забывать, в какой реальности он находился. Давало повод услышать хоть что-нибудь в долгой тишине, окутанной пустотой. Венти не сразу услышал звуки, исходящие от входной двери квартиры. Так же как и не сразу пришел в себя, открыв дверь. На пороге стоял Сяо и на его темных волосах были снежинки, и Венти тогда ужасно захотелось погладить его по голове. Его грудь поднималась и опускалась так же быстро, как и он сам дышал. По нему сразу было видно, что тот бежал. — Сяо... Почему ты здесь? — растерянно спросил Венти больше всего на свете боясь услышать ответа. Сяо смотрел на явно пьяного друга и, только успев унять дыхание, обрек Венти оказаться в его объятиях. — Почему ты не пришел? От тебя пахнет алкоголем, и много ты выпил? — все еще не отпуская того, спросил Сяо. На самом же деле у него было больше вопросов, чем могло показаться. Венти оттолкнул его. — Какая уже разница. Сяо хотелось кричать от обиды, но он стерпел, как и множество раз до этого. Он понимал, что в таком состоянии Венти сейчас соображает не больше ребенка, и предъявлять ему ничего не собирался. Пока Сяо стоял у дверей, Венти, заправляя прядь волос за ухо, подошел к скрипке, лежащей на полу, и проводил по оставшимся струнам бледными пальцами. — Я понимаю, что поступил неправильно, бросив тебя там и не явившись, но я просто не смог бы тебя видеть, — сказал Венти после долгих минут молчания. — Я тебя не виню. — А должен, — парень недовольно посмотрел на Сяо приближавшегося к нему. — Как ты еще зовешь себя человеком, если можешь простить такое? — А я и не прощал, — Сяо сел на ковер рядом с Венти уткнувшись спиной об рядом стоящий диван. — Я понимаю, что сейчас ты не в силах мне что-либо объяснить, завтра на трезвую голову... Венти его перебил. — О нет, как раз-таки завтра на трезвую голову я ничего не расскажу. Если хочешь услышать что-нибудь от меня — задай вопрос сейчас, — потребовал он, уже немного покачиваясь. Он жутко устал и прямо сейчас не отказался бы упасть и провалиться в сон. Сяо не мог этого не заметить, он с грустью смотрел на Венти и ничего не говорил. Он был как младенец, настаивая на своем и не собираясь уступать. Сяо привстал и потянул того поближе, усаживая на коленях. Венти слегка опешил, а затем, приняв этот жест за должное, сцепил за спиной парня ноги и уткнулся носом в его грудь. Cяо гладил его по волосам и прислушивался к тихому дыханию. — Мне кажется, друзья так не делают, — Венти обнял Сяо. — Возможно, — сказал Сяо, впервые улыбнувшись за весь день. Так они сидели в обоюдном молчании, и никого не смущала абсолютная тишина. Внезапно Венти, будто засыпая, начал мычать себе под нос мелодию, точно проговаривая слова в мыслях. — Узнал? — Раньше слышал. Венти кашлянул, настроившись петь. Его тихий голос звучал еще прекраснее в таком полусонном состоянии:Как не спугнуть тебя? В колыбели пурпурной ночи. Спи здесь, на моих руках Твои сны сберегу от прочих Свет выключит весь наш дом - В волосах затанцуют звезды. Что видишь, скажи потом Спи, сейчас уже слишком поздно...
Парень остановился и поднял голову на Сяо. — Ты должен был это петь, не я. В ответ Сяо улыбнулся и поцеловал Венти в лоб. — Я знаю другую часть этой песни. — Ура! Я впервые услышу, как Сяо поет! — уже поспешил ликовать тот. — Я этого не говорил. Венти нахмурили брови. — Обманщик, хитрюга ты. Сяо спокойно принял обвинения и лишь нежно гладил темные волосы парня, слушая его болтовню. — А вообще ты похож на кота. Ух, и не надо смотреть на меня как на идиота! — И почему же? — беззвучно рассмеявшись спросил он. — Ты всегда в кофе добавляешь больше молока, чем положено, кажется, ты молоко с кофе пьешь, а не наоборот. А еще у тебя лицо такое, — Венти улыбнулся и, все еще, конечно, пьяный, продолжил, смотря в лицо Сяо, — Как сказать, милое. И спокойное, будто в голове у тебя только: лежать, спать, есть... — А вот это было лишнее. По твоим словам, ты меня за какое-то ленивое существо принимаешь, — саркастически, будто бы обиделся, сказал Сяо, но из его уст любой сарказм звучал как правда. — Ну да, кот. С этой фразой Венти опять уткнулся в грудь парню и снова замычал себе под нос мелодию, к которой не так давно прислушивался Сяо. Тишина была настолько глухая, что они могли, прижавшись так, слышать сердцебиение друг друга. Одно было быстрым и громким, а другое — умеренным и спокойным. Венти заснул. Cяо, заметив это, думал лишь об одном: «И как мне перетащить его на кровать?» Его беспокоили подобные мысли, и он совсем забыл про то, что несколько минут назад наступил Новый Год. Как и благополучно забыл вручить свой новогодний подарок. Серебряные парные кольца.