Расколотые

***

      Стены Храма Сурастаны пугают и одновременно завораживают, храня в себе вековую историю, до основания пропитанную болью мудрейшей из существующих богов. Каждый шаг эхом проносится по бесконечному пространству, отдавая в голову неприятным звенящим шумом. Странник морщится от чересчур человеческих ощущений и спускается в самый центр, туда, где его ждет Малая Властительница. Она сидит на небольшой качели, созданной ее ядрено ярким элементом, и чуть покачивает маленькими ножками. Ее глаза закрыты и Странник прочищает горло, привлекая к себе внимание божества. — Ты хотела поговорить, — он складывает руки на груди, попутно поправляя съехавшую брошь со своим Глазом Бога, и внимательно смотрит на своего внезапного опекуна, о котором он и под угрозой смерти всевышних бы никогда не попросил. Но жизнь - штука интересная и теперь бывший враг Люмин находится под присмотром самого юного из Архонтов. — Здравствуй, Хикэру, — Кусанали тепло улыбается и спрыгивает на холодный пол, чуть шлепая босыми ногами. Странник дергается от произнесенных слов и тут же цокает языком, шипя сквозь зубы. Он не привык к новому имени и вряд-ли в скором времени примет его, как должное. Ему самому как-то от этого тошно, сам ведь дал Люмин возможность обозвать его. И сам морщится, не понимая толком, имя ему не нравится или же его значение*, столь не подходящее такому, как он, — Твой поход в Академию закончился не на самой позитивной ноте. Расскажи, что случилось? — Я отправил Люмин кучу сладостей после того, как тот нерадивый студент затащил меня на его уроки готовки. Не достаточно позитивно? — кратко отвечает Странник. Он выглядит угрюмо, насупившийся, словно обозлившееся зверье и Нахида смиренно кивает, продолжая улыбаться. — Я о твоем общении с людьми. Я отправила тебя туда, чтобы ты перестал чувствовать себя одиноким и, возможно, обрел друзей. Но ты оттолкнул от себя почти всех, твоя аура и на километр не давала никому подойти. Может, тебе стоит относиться проще ко всему? Более...лояльно? — продолжает Кусанали, чуть поправляя его смятые рукава. Видно, одевался наспех, съехавшая с его плеча светлая ткань говорит ей об этом напрямую. — Тебе больше стоит волноваться о том, как себя будут чувствовать другие после общения со мной, — отвечает он, одергивая руку и Нахида разочарованно выдыхает. — Сейчас меня беспокоишь именно ты. Но как я могу помочь тебе, если ты сам этого не хочешь? И у меня появилась идея. Я нашла тебе напарника на небольшой промежуток времени. Этот человек поможет тебе с твоей социализацией. Не гарантирую великую дружбу, но ты хотя-бы поймешь, как правильно себя вести в обществе. — Мне не нужна помощь, — отрезает обладатель Анемо стихии и усмехается. — Нужна. И это приказ, а не просьба. Нахида обиженно надувает тонкие губы, качая головой и Странник цокает языком, принимая поражение. Он слишком многим обязан ей, чтобы вот так просто отказаться от ее бессмысленных (для него) попыток спасти его подгнившую шкуру. Нахида сжимает его рукав маленькими пальцами и направляется к выходу, утянув ворчащего парня за собой. Она привыкла к его постоянной отборной брани, что он шепчет себе под нос почти ежесекундно, потому лишь легонько дергает его за руку, призывая к молчанию, и покидает Храм Сурастаны. В городе Сумеру кипит жизнь, несколько тучных ученых яро обсуждают очередную тему сотого в их жизни научного проекта, стоя около широкой витиеватой лестницы. Один из них яро жестикулирует и тут же застывает со вскинутыми над головой руками, замечая проходящих мимо Нахиду и Странника. Последний усмехается, столь бурная и обыденная для сумерцев реакция кажется ему до боли забавной. Нахида ежится под пристальными взглядами и опускает голову, ускоряя шаг, быстро шлепая по накалившемуся под лучами знойного солнца камню босыми ножками. — Так непривычно, когда на меня так реагируют, — тихо проговаривает она, останавливаясь на несколько секунд, пряча себя и Странника в тени молодых деревьев, — чувствую себя циркачом на публике, аж тошно становится. — Ты привыкнешь, — отвечает Странник, поправляя съехавшую набок шляпу, — на меня так смотрели всю мою жизнь и со временем я просто перестал это замечать. Малая Властительница кивает и указывает маленькой ручкой в сторону Академии. Время не ждет, внезапно приставленный к Страннику компаньон тоже и бывший Предвестник окончательно мирится с неизбежной компанией выбранного Нахидой смертного, вероятно, очередного студента очередного даршана. Академия отличилась за последнее время вот уже несколько раз подряд и в несуществующем сердце создания Райден Эи поселилась искрящаяся неприязнь к возвышающимися над остальными сумерцами ученым. То ли от того, что они Нахиде жизнь с ног на голову перевернули, то ли от того, что ему самому ее чуть не сломали. А может из-за того, что он сам грешит самомнением - большинство людей для него мелкие мошки под ногами. Но он обещал Кусанали держать себя в руках - натянуть цепь на свое эго и учиться проявлять эмпатию к другим. Сегодня в Сумеру необычайно холодный ветер, Странник замечает, как ежится Малая Властительница от ледяных порывов и сжимает хрупкое плечо, будто это поможет ей скрыться от противных мурашек на тонкой коже. Она смотрит на него своими большими глазами и беззвучно благодарит его за нелепую помощь. — Кстати, я хотела спросить, — они останавливаются у массивных дверей Академии и Нахида запрокидывает голову вверх, сдувая надоедливые пряди с лица, — если ты кукла, то где шарниры? Как ты устроен? — А? — Странник удивляется столь неожиданному вопросу и хлопает глазами, словно ребенок, которого застали врасплох за очередной пакостью, — физически я почти не отличаюсь от обычных людей, за исключением нескольких факторов. Это дыхание, прием пищи и сон. Я могу дышать, есть и спать, разумеется, это помогало мне в свое время не выделяться из толпы, но необходимости, как таковой, в этом нет. — То есть, твой организм работает почти как человеческий? Ты можешь заболеть и чувствовать боль? Сломать кости, разодрать кожу и... — К чему все это? — прерывает ее внезапный интерес парень, одной рукой толкая тяжелые синие двери. Нахида, с глубокой задумчивостью на лице, проходит внутрь огромного здания и останавливается рядом с небольшой лестницей, вновь смотря на своего спутника. — Не стоит упоминать твое происхождение никому. Поэтому я хочу убедиться, что в случае каких-либо бытовых травм или неприятностей ты не привлечешь к себе внимания, — она указывает на круглый подъемник, как бы говоря, что конечная цель находится на пару этажей ниже их текущей точки. Внизу их вновь встречает сотня удивленных глаз и Нахида неосознанно прячется за кукольной спиной, сглатывая противный ком в горле. Странник фыркает и одаривает толпу зевак тяжелым, угрюмым взглядом, отчего те тут же ретируются, возвращаясь к своей ежедневной рутине. Кусанали благодарно кивает и вновь ведет его за собой, направляясь в противоположный конец книжного зала. Странник с сомнительным интересом рассматривает полки, заставленные старыми томами и поджимает губы. Многое из того, что находится здесь он уже успел прочитать и всерьез может назвать сумерскую литературу полезной, но до боли скучной. Ему не хватило динамики, а читать кучу научных терминов - уж извольте. Нахида резко останавливается недалеко от длинного деревянного стола и рукой указывает в сторону тощей нескладной девицы. Та, явно не замечая подошедших гостей ее личного пространства, перебирает кучу бумаг, попутно перелистывая страницы старых книг об артериях земли и элементах. — Это Сэм. Студентка академии, изучает реакции и артерии. На самом деле, она единственная, кто согласился на эту авантюру с тобой, — тихо шепчет Нахида, издавая нервный смешок. — А все отказывались? — Ну, поиском занималась Люмин. И мы не могли не предупредить каждого о том, что твой характер, мягко говоря....сложный. Странник фыркает и переводит взгляд на копошащуюся девушку. Она что-то усердно помечает на разложенных перед ней бумагах, чуть высунув язык, и упорно продолжает не замечать прожигающего взгляда. Он мельком осматривает ее. Она явно ниже него где-то на пол головы, какая-то до нездорового тощая, переминается с ноги на ногу, чуть постукивая пальцами по столу. На ней огромная черная рубашка почти до сбитых краснеющих коленей, будто снятая с прохожего в один из темных вечеров, с блеклыми синими вставками на потертом воротнике и массивные черные сапоги. Из под закатанных рукавов виднеются потрепанные бинты, местами потемневшие, будто бы их не меняли с неделю уж точно, а серые, с легким отливом бирюзового, волосы небрежно собраны в пучок, закрепленный карандашом, который зачем-то обмотан тонкой мерной лентой. Зачем ей мерная лента в волосах - вопрос хороший и Странник уже начинает понимать, насколько сильно ему не нравится вся эта идея. Нахида прочищает горло, привлекая к себе внимание и девушка тут же подпрыгивает на месте, роняя под ноги стопку очередных документов. Странник едва сдерживается, чтобы не прыснуть со смеху и, сложив руки на груди, наблюдает за тем, как Малая Властительница тут же рвется к рассеянной студентке и помогает ей собирать рассыпанные по полу бумажки. — Я привела к тебе того, о ком вы говорили с Люмин, — Нахида протягивает ей ее работы и девушка удивленно кивает, откладывая их в сторону. — Я не думала, что сам Архонт приведет его сюда, — она мельком окидывает паренька взглядом и вновь смотрит на Буэр, — о вас Путешественница даже не упоминала. — Вообще, это изначально была моя идея. Надеюсь, вы подружитесь. Ну, или хотя бы не порвете друг друга на куски. Нахида тут же исчезает, ретируясь из стен Академии, оставляя двух незнакомцев в полном одиночестве. Странник цокает языком и чуть качает головой, явно показывая свое недовольство. Девушка сглатывает и неуверенно протягивает ему тощую ручонку с явным намерением на рукопожатие. Он с секунду смотрит на протянутую узкую ладонь и чуть бьет по ней тыльной стороной, явно руки жать совсем не намереваясь. Ученая удивляется и тут же прижимает конечность к груди, с полным непониманием уставившись на собеседника. Ну, не совсем собеседника. Когда Люмин заикалась о сложностях его личности и характера, Сэм и не думала, что все настолько запущено. — Я Хикэру, — морщась, проговаривает он и подходит ближе к столу, рассматривая писанину девушки, — надеюсь, нам не придется убивать друг друга. Сэм сглатывает от подобного заявления и делает несколько шагов назад. Он смеется, наблюдая за ее реакцией и тут же захлопывает одну из старых книг, поднимая вековую пыль. — Расслабься. Я шучу, — Сэм неуверенно кивает, но на всякий случай сжимает висящий на бедре Крио Глаз Бога. День обещает быть долгим.