Возвышение Алексии

- Желтый тебе идет, - сказала ему Алексия во время разминки. - Хотя я ожидаю что к концу года ты будешь носить синее. Хотя фиолетовое или красное было бы лучше. Пучи застонал. Как всегда, его спортивная форма выделялась среди остальных в первой секции. Только теперь она лимонно-желтая, а не белоснежная. Их новый инструктор подтвердил, что его навыки улучшились достаточно, чтобы получить повышение. Алексия была довольна. По правде говоря, она была рада этому больше, чем он. Во время их спаррингов она подталкивала его к улучшению работы ног и контратак. Она хотела, чтобы он как можно быстрее добился прогресса, и, будучи доброй и нежной душой, Алексия посвящала свое время в классе, помогая ему. Пучи оставался Пучи и конечно не оценил эту удивительную благотворительность. Он ныл, жаловался и пытался ускользнуть. Но один или два удара по голове поддерживали его мотивацию. - Тебе не кажется, что это слишком? Я едва тяну желтый, а теперь ты хочешь чтобы я перешагнул через оранжевую и зеленую ступени? - Эй, если бы ты просто усердно работал, ты мог бы полностью раскрыть свой потенциал. Думаешь, я хочу тратить свое время на это? Здесь только твоя вина, что я должна быть такой грубой! Сид перестал разминаться и уставился на нее. - Что? - Ты очень напоминаешь мне мою сестру. - Да какого черта?! Почему ты сравниваешь меня со своей сестрой?! Вместо ответа он продолжил разминаться. Она посмотрела на него, но тоже решила разогреться. В додзё все делали те же упражнения на растяжку, что и они вдвоем. Первоначально все остальные ученики использовали магию, чтобы расслабить мышцы и подготовиться к практике. Теперь вместо этого все они выполняли одну и ту же серию упражнений, которую изобрел Сид. Алексия знала, что они копируют не Сида. Они копируют ее. Как стало известно, что Зенон был ее похитителем, популярность Роял Бушин резко упала. Он был одним из основателей этого стиля, и его действия запятнали его. Многие студенты исключили Ройал Бушин из числа факультативов. На самом деле их было так много, что количество практикующих этот стиль классов сократилось с девяти до пяти. Но ни один человек не перевелся из первой секции. Это было потому, что наряду с улучшением ваших боевых навыков, класс служил удобным местом встречи для многих представителей элиты академии. Сыновья и дочери крупных лордов и важных правительственных чиновников приходили сюда день за днем, чтобы поболтать друг с другом и завязать знакомства, пока они в поте труда соврешенствовали себя. Никто из них не упустил из виду тот факт, что Сид был ее единственным партнером по тренировкам. Что они всегда приходили и уходили вместе, и что девяносто процентов времени она проводила с ним. Большинство одноклассников относились к Пучи нейтрально или откровенно враждебно, когда он начал ее сопровождать. Но сегодня каждый из них поздравлял его с повышением. Она позаботилась о том, чтобы распространились слухи как он "помог" ей с убийцами. Как и тот факт, что Айрис пригласила его в Алый Орден. Алексия не сомневалась, что все до сих пор видят в нем ее краткосрочную забаву. Но они, вероятно, решили, что у него достаточно потенциала, чтобы, хотя бы, поддерживать с ним хорошие отношения. Пучи мог бы использовать эту возможность, чтобы начать налаживать связи и работать над улучшением своего социального положения. И в академии, и в самой стране. Это то, чего она ожидала от любого другого ребенка из низшей знати. Но только не Пучи, о нет! Это может потребовать усилий! Когда сын герцога или дочь рыцаря-командора подходили, чтобы поздравить его, он бормотал "спасибо" или "благодарю" и тут же их игнорировал. Он действительно вел себя так, будто целью его жизни было стать второстепенным персонажем! Она понимала, что он ленив, но должны же быть пределы! Алексии искренне нравился тот факт, что ее Пучи не зазнавался и не заботился о том, был ли человек, с которым он разговаривал, шахтером или членом королевской семьи. Он был одинаково саркастичной задницей со всеми. Это то, что отличало его от других и делало особенным. Но были времена, когда ей хотелось бы, чтобы у него было хоть немного честолюбия. В конце концов, если он собирался продолжать поддерживать ее после того, как они оба закончат учебу, это было бы легче сделать, если бы у него были друзья в высших эшелонах власти и ценные связи. Кроме того, не было никаких шансов, что ее отец когда-либо позволит ей выйти замуж за кого-то, кто был бы сыном бедного сельского барона. Если он собирался забраться достаточно высоко, чтобы считаться достойным ее руки в браке, ему понадобится все доступные активы чтобы этого добиться. Когда они вдвоем начали спарринговать, Алексия не обращала внимания на отсутствие у него драйва. Были и более насущные заботы. - Итак, завтра кампусное отборочное соревнование к турниру Бога Войны. - Ага. - Честно говоря, я впечатлена что ты решил учавствовать. Ты же знаешь, что это потребует усилий, верно? - Да, но на самом деле мой друг-идиот Скел записал меня, не спрашивая. - О, это было мило с его стороны. Он посмтрел на неё мертвым взглядом. - В любом случае, это будет хорошей пометкой в твоем послужном списке, но ты же понимаешь, что проиграешь? В первом же раунде. - Ага, - кивнул он. - Я видел состав турнира. - Ну, скажу тебе, что никто не будет держать на тебя зла, если ты быстро проиграешь. Я не говорю что проигрыш - это что-то постыдное. Ты скрещиваешь мечи ради чести... Но если бы ты проиграл после одного или двух ударов, никто бы и глазом не моргнул. Оружие все из затупленной стали, но оно все еще настоящее. Я поддержу тебя, независимо от твоего результата. Сид поднял бровь. - Вау, ты говоришь как настоящий друг. Если бы я не знал тебя получше, я бы подумал что ты заботишься обо мне. - Что ты имеешь в виду? Конечно, мне не все равно! - Правда? Алексия с энтузиазмом кивнула. - Каким бы я была владельцем домашнего животного, если бы не сделала этого? - Ну конечно, - простонал он. - Нет нужды беспокоиться обо мне, все в порядке. Я удивлен, что ты не учавствуешь. Алексия нахмурилась. - Я принимала участие в паре турниров и провела много сппарингов с Айрис. У меня есть реальное представление о том, насколько я искусна и сильна. Даже если я ношу черное, мне все равно далеко до элитных рангов. По крайней мере пока что. - Разве участие в турнире не будет хорошой пометкой в твоем послужном списке? - Да, только если в нем больше ничего нет. Для меня это не проблема, к тому же у меня другая роль.

ХХХ

В мире, где бойцовские турниры были самыми популярными спортивными событиями, а чемпионами турниров были знаменитости. Турнир Бога Войны был самым большим и знаменитым из них. Его чемпионы были легендами, и их имена будут известны во всем мире. Проводившийся один раз в год в столице королевства Мидгар, он был открыт для всех, кто мог позволить себе вступительный взнос. Каждой из различных военных академий были предоставлены особые исключения: они могли прислать представителя, которому не нужно было платить вступительный взнос и участвовать в первых двух предварительных турах. Эти слоты очень высоко ценились. Сто восемь студентов Мидгарской академии решили принять участие в соревновании. Семь раундов будут идти два дня. Хотя это и студенты академии, многие из них происходили из известных семей и уже приобрели репутацию. Прошлогодняя чемпионка турнира Бога Войны Айрис Мидгар участвовала в этом соревновании и выиграла его. Так что интерес у населения был достаточно высок. Мероприятие проводилось за пределами кампуса на той самой арене, где через пару месяцев должен был состояться главный турнир. Билеты на него были распроданы и более шестидесяти тысяч фанатов жаждали увидеть бой. Вид отличается от прошлого раза, подумала Алексия. В прошлом году она была участницей и добралась до четвертьфинала. Где она столкнулась со своей сестрой. В этом году она здесь в качестве церемониального лица. - Приближается турнир Бога Войны. Давайте почтим героев, сражавшихся до нас. Товарищи по академии, бейтесь с честью и отвагой за возможность представить себя и нашу школу на великом турнире, - Алексия посмотрела на одного из претендентов. - И, пожалуйста… постарайтесь избегать ненужных травм. Толпа взревела на ее речь. Она повернулась и помахала им в знак признательности, но, прежде чем сесть, быстро помахала Пучи. Он определенно увидел , но не помахал в ответ. Вероятно, это даже хорошо, поскольку она не должна быть предвзятой и иметь фаворитов. Как только она села, арбитр на поле объявил начало матча. - Второкурсница Роуз Ориана. Первокурсник Сид Кагено. - Готовность! Оба приняли стойки для боя. Сид в модифицированном стиле Роял Бушин, а Роуз в классическом стиле Меча Восходящего Ветра. Люди на трибунах взревели от одобрения и начали скандировать имя Роуз. Алексия сомневалась, что хоть кто-то, кроме нее надеялся, что Сид преуспеет. У нее не было иллюзий по поводу его шансов, она просто хотела, чтобы Пучи не опозорился и проиграл без травм. Как и она сама и ее сестра, Роуз принцесса. Она переведенная ученица из Королевства Ориана, королевства искусств. Как и подобало королевской особе из этой страны, она была не только красива, но и талантлива в различных видах искусства, таких как пение, поэзия, живопись, танцы и многое другое. Она была чрезвычайно популярна и была избрана президентом студенческого совета. Если всего этого было недостаточно, она также считалась вундеркиндом в фехтовании на уровне, близкого к ее сестре, и дала ей хороший бой в прошлогоднем финале. Она фаворит на победу в турнире академии. Алексия наблюдала за ее соревнованиями и оценила ее как четвертую лучшую из всех, кого она когда-либо видела, уступая только Тени, Зенону и Айрис. Сдавайся после первого обмена, Пучи. Нет смысла получать лишние травмы. Рефери опустил руку. - Начали! Роуз бросилась вперед и нанесла один свирепый удар, который попал Пучи в грудь и подбросил его в воздух. По толпе пронеслось "оооо". Алексия вздрогнула. Она была уверена, что большинству зрителей удар показался довольно жестким. Однако Алексия понимала, что на самом деле это был акт доброты. Когда такая разница в уровнях навыков, как в этом матче, более сильный боец может спокойно вести бой в своём темпе. Те, у кого жестокий характер или кто хотят развлечь толпу, намеренно затягивают сражение. Играя со своим гораздо более слабым противником и нанося ненужные удары, прежде чем в какой-то момент покончить с этим. Самое любезное, что мог сделать участник в такой ситуации; закончить матч одним ударом. Хотя с трибун это могло выглядеть плохо, быстрый нокаут был лучшим способом ограничить вред. Итак, Алексия с облегчением увидела, что Роуз нанесла сокрушительный удар. Пока она не увидела фонтан крови, вырвавшийся из тела Сида. Недавно получив серьезное ранение и страдая от потери крови, она не могла не сопереживать. Сид с грохотом приземлился, а Роуз осталась на месте, явно не видя необходимости продолжать. Ну, по крайней мере, все кончено, подумала Алексия. Пучи может получить медицинскую помощь и вернуться. Судья как раз собирался объявить победителя, когда Сид вскочил на ноги. С мрачной решимостью он начал идти к Роуз. Принцесса застыла на месте, явно потрясенная что это не конец. - Пучи, придурок, не вздумай продолжать! - пробормотала Алексия про себя. Он этого не сделал. Он продолжал двигаться к противнику. Роуз колебалась, явно не из-за страха, а из-за желания не причинять ненужных травм. Она взглянула на рефери, который покачал головой. Несмотря на потерю крови и очевидные травмы, Сид был в сознании и мог продолжать. Не имея никакого выбора, Роуз продолжила. Избиение началось. Следующие пять минут Алексия смотрела сквозь пальцы. В определенные моенты она съеживалась, в другие резко вздыхала, когда дворняжку все продолжали избивать. Снова и снова Роуз наносила безжалостные удары, которые сбивали его с ног и вызывали новые блевки кровью. Но каждый раз он вставал и продолжал матч. Его лицо и униформа вскоре были залиты красным. Толпа, которая начала дико аплодировать, вскоре затихла, все могли видеть, что это не соревнование, а простое избиение до смерти прямо у них на глазах. Каждый раз, когда Роза наносила ему удары, она сдерживалась, отказываясь наносить дополнительные удары. Было ясно видно, что она так же сильно, как и Алексия, хочет чтобы он остановился. Это было бессмысленно, все на арене видели, что у него нет шансов на победу. Но его мужская гордость не позволяла ему уступить. Почему сейчас ты ведешь себя как мужчина?! Он уже вставал в восьмой или девятый раз, когда терпение Алексии длопнуло. Она послала импульс маны в ноги и спрыгнула на поле, встав напротив Сида. - ХВАТИТ! МАТЧ ОКОНЧЕН! ПОБЕДИТЕЛЬ - РОУЗ! Она была здесь только как представительница королевской семьи. У нее не было абсолютно никаких полномочий заканчивать матч, но ей было все равно. Она не собиралась больше сидеть сложа руки и смотреть, как его избивают до смерти. Роуз явно почувствовала облегчение и вздохнула. - Ох, слава богу! У Пучи же было своя позиция. - Что?! Ты не можешь остановить матч сейчас! У меня в запасе еще пятьдесят три приема! - Приема?! - Алексия повернулась к нему. - Ты идиот! Ты ее ни разу не ударил! Посмотри на себя! Ты весь в крови! Плевать мне на твою мужскую гордость, из-за нее не стоит умирать! Матч окончен! Ты проиграл! - Неееет! - Хватит спорить! - она схватила его за воротник и потащила прочь. - Тебе срочно нужно к врачу! Когда Алексия отвела его в лазарет стадиона, она увидела, как Роуз подняла свой меч, приветствуя аплодисменты трибун. Её взгляд почему-то вызвал у Алексии тревогу, но, поскольку у нее более важные вещи, о которых нужно было беспокоиться, например, убедиться, что Пучи не умрет от потери крови, так что она проигнорировала его.

ХХХ

По дороге к доктору Сид уверял ее, что с ним все в порядке и что он действительно залечил все свои раны. Алексия напомнила ему, что он сказал ей, что знает только основы исцеления. Этого было достаточно для заживления поверхностных и несерьезных ран, но не для лечения поврежденных органов. Алексия также прекрасно понимала, что исцеляющая магия ничем не заменит потерю крови. Сид же оставил на арене пару ведер, не меньше. Каким-то образом по пути в лазарет он умудрился ускользнуть от нее, так не попав на прием к врачу. Но, что удивительно, с ним действительно было все в порядке. Хоть по его просьбе он и получил пять дней постельного режима. (Он расстроился, когда появилась Алексия, чтобы вылечить его, но это была другая история/омак.) Роуз выиграла соревнование и стала представителем академии на турнире Бога Войны. И, как назло, в день нападения она была за пределами кампуса, на встрече со своей сестрой.