Избранница Бога

Живые мертвецы заполонили землю.

Что же с асами? Что же с альвами? Гудит Йотунхейм, асы на тинге; карлики стонут пред каменным входом в скалах родных; довольно ли вам этого?

[Старшая Эдда: Прорицание Вёльвы]

***

— Только не кричи, ладно? — в ответ я кивнула головой и он убрал свою руку. — Локи?! — прошипела я сквозь зубы. — Ты где был?! — гнев и нервозность поступали к горлу противным комком. — Золотко… — неожиданно, но йотун крепко меня обнял, не давая даже и мысли на тактическое отступление куда-нибудь в лес. — Что бы ты там не напридумывала, я рядом и тебя не брошу… — кольцо отдало привычным теплом, как и объятия моего Бога. Я быстро отстранилась и покосилась на площадь: — Я думаю, меня ищут. — Нет. Не ищет тебя никто. Я не могу тебя так просто отпустить сейчас. — Почему же? — скрестив руки на груди, я начала медленно шагать спиной вперёд на звуки веселья. Я злилась; и очень сильно. Но в душе понимала, что скучала и не могла перебороть это внутренние одиночество. Когда я ещё так себя чувствовала? — О-о-ох, ну зачем же ты так всё усложняешь! — закатив глаза, он схватил меня за руку и потянул куда-то за собой. Попыталась вырваться, но тщетно. Он держал меня слишком сильно. Поэтому, мне ничего не оставалась делать, как закатить глаза и тянуться следом. После нескольких ударов ветками по макушке — в лесу — мы вышли на чуть открытую поляну. По центру красовался пруд, в который втекал небольшой ручеёк. Доведя нас к самому краю, он опустил меня на свои колени. Земля от воды отсырела и хлюпала от каждого движения. — Локи, здесь мокро и холодно… — я слегка поёжилась от ночной прохлады. Его руки сомкнулись на моей талии, отсекая любую попытку побега. Тепло его тела и ладоней согревали, что позволяло чуточку расслабиться. — Золотко, мне нужно тебе рассказать кое-что очень важное. Если ты захочешь, то и показать, — с остекленевшими глазами, он взял обе мои руки в свои и затруднительно вздохнул. — Руна Беркана, которая на тебе уже многие годы… она моя. Я её поставил на тебя, чтоб Один не смог отыскать, и уничтожил для себя сие воспоминание. — сжав мои руки ещё сильнее, он отвернулся в сторону. — Значит, ты можешь её убрать?... — прохрипела я, шумно вдохнув. — Могу. Но тогда Один сразу же тебя заметит. Да что Один! Тебя все заметят! Твоя энергия станет заметной абсолютно для всех. А я бы этого ну-у очень не хотел. — он резко встретился своими глазами с моими. — Я всё-таки приёмная… О Боже! — я схватилась за голову и удручённо посмотрела на водную гладь. — Локи… — тело стало ватным, нижняя губа задрожала. — Слушаю, золотко. — ответил он так тихо, что пришлось перестать дышать. Картинка перед глазами расплылась: первые слезинки сорвались с нижних ресниц. И снова я показываю себя такой слабой рядом с ним. Но это уже настолько привычно и не страшно, что, кажется, будто Локи, был со мной рядом всю жизнь. — Хоть ты и Бог лжи, но я прошу тебя, скажи мне сейчас эту чёртову правду! — я резко посмотрела на него, совершенно не заботясь о том, что на лице у меня чистая обида и гнев. — Что на самом деле делает это кольцо?! — моя рука с кольцом взлетела и замерла перед лицом йотуна. Взгляд Бога обмана стал ещё более тёмным, глаза не только не блестели, они будто погасли и слились с темнотой улицы. Какое-то время мы просидели не проронив ни слова. Нарушали тишину лишь мои тихие и тяжёлые всхлипы. Мне даже и говорить не хотелось... Локи не трогал меня, а лишь смотрел куда-то в пустоту, погружённый в свои запутанные мысли. И начал после тяжёлого вздоха: — Оно действительно не давало тебе погибнуть. Твои видения, Лив, — они забирали твою жизненную силу, а магия в тебе — всё ещё настолько глубоко, что не позволяет быстро восстанавливаться, как я. Но у кольца есть ещё кое-что, помимо его красоты… Хоть магия в тебе не проснулась, оно всё равно поглощало совсем малую её долю. Очередная правда. Правда, которую я хоть и мельком слышала, но предпочла бы не знать. Очередная холодная сталь хлестнула меня по лицу. Очередная горькая слеза скатилась по щеке. Раздался звонкий шлепок. Я отдёрнула от его щеки свою горящую ладонь и прислонила к вздрагивающей груди. Очередное доказательство того, что нельзя доверять Богу обмана. Мне так хотелось подняться, но сил резко не стало. Я чувствовала себя безвольной тряпичной куклой, которой управляют на протяжении двадцати лет. Я сидела и смотрела на дрожащие руки, всё сильнее погружаясь в солёное марево из слёз. Не в силах посмотреть в его потухшие медовые глаза, я просто уткнулась в свои ладони и вновь зарыдала. Локи, несмотря на свою боль и моё упорное сопротивление, прильнул ко мне. Целуя меня в макушку, старался прижать к себе как можно сильнее. Я упиралась, мотала головой, пыталась отодвинуться и яростно стучала по его груди кулаками. Но такие жалкие попытки не смогли остановить Божество. Да и он не пытался мне помешать, давая возможность выплеснуть свою ярость. На очередном ударе, Локи, перехватив мои запястье, прикрыл веки и вновь прижал к себе. Поглаживая меня по спине — заговорил уже шёпотом: — Золотко, я очень редко пользовался твоей силой. Да, я хотел чтоб кольцо подпитывало мою магия, что так на меня похоже… Даже после чувства этой привязанности, я хотел поступить подло! Но моё желание изменилось. — Вот почему ты так беспокоился обо мне! — прошипела я хрипло, стиснув кулаками ткань его жилетки. Локи удивлённо вскинул бровь, но прижал сильнее. — А почему я не могу о тебе заботиться? Ты же моё золотко. И я бы хотел, чтобы так и оставалось, — Бог замолчал и, чуть помедлив, обдумывая что-то, продолжил уже намного тише. — Будь моей дальнейшей судьбой, Лив. — заявил он абсолютно серьёзным тоном. — Ч-что?... — высвободившись из его кольца рук, я посмотрела в глаза полные надежды и умиротворения. — Т-ты серьёзно сейчас? То есть, даже после твоих тех признаний, ты всё равно хотел мною воспользоваться… — чуть ли не заикаясь, произнесла я. Я не верю. Не могу поверить.. или не хочу?... — Да, у меня не самое лучшее прошлое и делал я не самые добрые вещи. Прошлое, даже если и захватывающее и полное приключений, но оно всё равно по большему счёту очень скверное. Но пойми, ты меняешь меня, Лив. Прошу, поверь мне... Сердце бешено стучало, отдавая свою пульсацию прямо в виски. Я хотела изгнать Локи куда-нибудь в Ад, куда-то, где он точно меня на найдёт. Но, всё, что мне оставалось — бессильно упереться руками в его грудь. Как бы не было больно, горечь и злость постепенно угасали. Сердце напротив колотилось не слабее моего, будто вот-вот собирается вырваться из тесной грудной клетки. Он положил свою руку поверх моей и крепко сжал. Я помотала головой и глупо уставилась на отражение луны, на гладкой поверхности воды. От слёз остались лишь влажные следы на щеках и новообретённый розовый румянец, слишком выделяющийся на их фоне. Локи обхватил моё лицо руками, поворачивая в свою сторону и мягко прижался своими горячими губами. Аккуратно и непривычно мягко — приоткрыл своим языком мои губы. Не спеша, будто боялся причинить боль, с нежностью и любовью — пробовал их на вкус. Обхватив его голову и погружаясь руками в эти мягкие огненные пряди, я притягивала его к себе, погружая поцелуй всё глубже. — Ты же понимаешь, что мне будет сложно тебя простить? — Понимаю, золотко, — Локи прильнул к моей шее, зарываясь носом в шелковистые волосы. — Я и не прошу его у тебя. — обжигающее дыхание опаливало кожу. По телу прошлись приятные мурашки. Локи сжал меня крепче и тихо рассмеялся. — Что смешного? — я недоумённо посмотрела в его наглые глаза. — Просто рад, что ты не снесла мне голову. — широко улыбаясь, он вновь поцеловал меня. После ещё такого короткого, но тёплого момента, Локи встал, удерживая меня за талию. После скользнул руками ниже и обхватил мои бёдра. Через мгновение ноги оторвались от земли и воздух озарился моим смехом. Я схватилась за его шею, удерживая равновесие. Йотун закружился на месте, отчего мне пришлось прижаться ещё сильнее. Казалось бы, всего пару минут назад я ненавидела его и хотела исполнить волю многих — убить Бога обмана. Но, вот я уже обнимаю его и смеюсь. С города слышались довольные улюлюкания и звонкие пения девушек. — Манит так... — тихо прошептала я. — Что тебя манит? — поставив меня на ноги, спросил Локи, обнажая ряд своих белоснежных зубов. — Праздник ведь ещё идёт. Мы можем успеть выпить. А то, как это так, Великий и Ужасный — и не выпить? — игриво стукнув плута в плечо, я потащила его за собой обратно на пиршество.       Firedancer — Rúnfell Чем ближе мы подходила к площади, тем сильнее слышались довольные посвистывания и хлопанья в ладоши. Когда мы завернули за угол очередного здания, то вышли на главную точку празднества. Вместо длинного стола, за которым ещё недавно сидели и пили за здоровье ребёнка, располагался высоченный костёр, щекочущий своими язычками края небосвода. Люди столпились вокруг, образовывая причудливый круг, который то увеличивался, то сужался. Притоптывая ногами, мужчины и женщины задавали ритма. Музыканты активно били в барабаны и бубны, подстёгивая многих к танцам. Протиснувшись через кучку йотунов, мы оказались в первом ряду. Была выяснена причина довольных аплодисментов и громких выкриков: девушки с венками, за ручку, прыгали через весь костёр, одна за другой. От каждого очередного прыжка пары у меня завораживало дух. Я, стараясь не моргать, наблюдала за этой картиной с огромным восхищением. Сердце сжалось, когда у только что подпрыгнувшей девушки подпалился подол платья. — Золотко, у меня есть идея, которая тебе точно понравится. — Локи, широко улыбаясь, повернул ко мне своё лицо. В его глазах огонь отчётливо отражался, придавая радужкам ещё более янтарный оттенок. — Ты же не хочешь сказать, что ты хочешь… — Именно это и хочу, золотко. — залившись громким смехом, он повёл меня в очередь прыгающих. — Локи, это, конечно, максимально экстремальное развлечение, которое я хочу испытать, но мне страшно. — я сжала его руку ещё сильнее и громко сглотнула. — В этом нет ничего опасного, ты же со мной, — он подмигнул мне и склонился к уху. — Доверься мне. — низкий шёпот вызвал табун мурашек. Очередь всё уменьшалась. И вот, уже мы будем следующие на прыжок. Сердце бешено колотилось в груди. Кровь, вперемешку с адреналином, текли по венам с сумасшедшей скоростью. Когда впередистоящая пара девушек мягко приземлилась, настала наша очередь одарить удовлетворительным зрелищем. Вцепившись в руку ещё сильнее, я прошла с Локи назад, набирая разгон. — Готова? — Нет! И мы рванули навстречу пылающему огнищу. Несмотря на его немалую высоту, благодарю высокому росту Бога — ловко перепрыгнули пламя, ощутив на своих ногах мягкие тёплые поцелуи. Приземлившись, пробежали ещё пару метров, озорно хихикая и получая долю славы от наблюдателей. Я ощущала жар по всему телу, но больше на горящих щеках. — Видишь, я же говорил. Огонь — моя стихия, золотко! — всё ещё смеясь, Локи приобнял меня за талию и глазами принялся искать наших товарищей. — Да уж! Это было страшно, но жуть как весело! — я не могла сдержать волну накатившего, детского восторга и, быстро топая ногами, прижалась к Богу обмана. Протиснувшись обратно через толпу, нам таки удалось отыскать уснувшего вана с кружкой мёда в руке и болтающих Вардульфа с Уллем. — Во имя, ик, моей, ик, долины... Локи! — Вардульф, пьяно шатаясь, подошёл к рыжему и, обхватив его рукой, облокотился на плечо. — Нашёлся, ик! Тебя тут Лив иска… А, вот же она! — он широко улыбнулся и указал на меня пальцем. — Воу-воу, дружище, думаю, тебе хватит. Оставь мне хоть. — йотун, смеясь, притянул Хранителя обратно за стол и взял чью-ту кружку. После упал на скамейку и потянулся за кувшином. — Лив, иди к нам! — Улль уже был тоже не особо трезвый — глаза выдавали. Но, по сравнению с остальными веттирами и, естественно, Локи, он оставался самым здравомыслящим. — Когда вы так успели? Меня не было всего пару минут! — покачивая головой, я упала на скамью рядом с Локи и тоже пригубила напиток. — Ох, Лив, это так интересно вышло. Сначала выпили за одно, затем за другое.. и так по кругу… — Улль подпёр подбородок рукой и прикрыл глаза. Жители потихоньку начали расходиться. Музыканты сворачивали инструменты. Некоторые йотуны ещё сидели за столом и скучающе ковырялись в своих тарелках или попивали мёд, засматриваясь на местных «красоток». А Вардульф решил ещё более скрасить вечер, бросив вызов Локи: на желание выпить мёд на скорость. Где-то уже такое было.. такое мощное дежавю… А! Точно... Бар, шоты, танец, постель принимающая двоих людей… Я покачала головой, отмахивая воспоминания прошлого, и переключилась на фееричный проигрыш Вардульфа. — Не на того нарвался, старина! — алкоголь совсем чуточку затронул Локи, но всё также не мог пробить его антипьянящую защиту. — Ой, да ну, с шутом я ещё и не спорил. Тебе тогда просто повезло! — тех икающих ноток совсем не стало, будто полудракон резко отрезвел. — Хочешь ещё раз? Везение частенько на моей стороне. — Я слышу вызов? — О-о-о, да, друг мой, это ещё какой вызов! Они сузили глаза и хитро смотрели на друг друга с нескрываемой улыбкой. Даже напомнило те самые кадры из фильмов про ковбоев и сопровождающую символичную музыку. — Лив, плесни-ка медку. — Локи перевёл свой взгляд на меня. Я взяла глиняный кувшин и разлила доверху хмельного мёда участникам. Взяв их в руки, они взаимно кивнули. За несколько глотков, почти одновременно, асы допили содержимое. Конечно же, на этом они не остановились и я повторила порцию божественного нектара. Также само, через всего каких-то три-четыре крупных глотка, Боги осушили свои кружки без всякого отрыва друг от друга. — Куда оно лезет в вас? — Улль рассмеялся. — Сдавайся, Локи. — Вардульф хитро улыбнулся. — Ещё чего. Золотко, повтори-ка. — рыжий кивнул на кувшин, в котором осталось чуть меньше половины мёда. Я вздохнула и разделила остатки меж веттирами. Уже чуть медленнее, с небольшим трудом, пошатываясь на месте, Локи почти вырвался от Вардульфа на один глоток. Мне пришлось взять второй кувшин и вновь повторить порцию. На сей раз перерывы между глотками увеличились у обоих. Бог обмана сделал два и переводил дыхание, а Хранитель оставил чуть больше половины и усмехнулся. Локи ответил ему такой же улыбкой и они примирительно пожали руки а знаке ничьей. — Ну вы даёте. — я покачала головой. — Не как Тор, конечно. — рассмеявшись, йотун допил свой мёд до конца и вытер рот тыльной стороной ладони. Интересно, сколько сейчас времени? Явно очень поздно, ещё и мёд этот... То-то меня в сон тянет. Я снова зевнула и встала, потянувшись. — Ребят, весело тут у вас, конечно, но я, наверное, спать. Всем доброй ночи. — развернулась и ушла под прощальные улыбки с пожеланиями «спокойной ночи». — Да, уже и на боковую пора. Думаю, нашего вана будить не стоит. — Локи кивнул на Сагра и, шатающейся походкой, догнал меня. Приобняв за талию, Бог покинул пиршество вместе со мной.

***

— Знаешь, сколько времени необходимо, чтобы потушить горящее сердце? Вечность. Уставший мужской голос отражался от мрачных стен подвального помещения. Сырость и холод от каменного пола. Запах древности — это явно был подвал очень старого здания. Медленно капающие капли вперемешку со свистом воздуха из щелей стен — очень походило на триллер или фильм ужасов. Звон цепей прервал эту зловещую тишину. Вновь раздался постанывающий голос, с уже потрёпанными голосовыми связками, дающие хрипоту и грубость: — Но сама Вечность, может также изменить тебя настолько, что полюбить ты больше будешь не способен. Очередная капля упала вниз, за ней — приглушённое шипение и сдавленный рык. Тихие шуршания ног, которые поспешно подошли к мученику, затихли, стоило приблизиться. — Бредешь ты! Любовь — вечное чувство. — подошедшей оказалась девушка, с очень нежным голосом. Глаза привыкли к темноте. Это был вовсе не подвал, а пещера. Глубокая и тёмная. Самое примечательное было то, что в дальнем её конце располагался огромный валун, на котором находился этот страдающий человек и рядом стоящая дева. Знакомые черты, знакомые нотки голоса проскальзывали, глядя на него. Будто что-то до боли знакомое, видела слишком часто, но именно сейчас вспомнить крайне сложно. — О, моя дорогая Сигюн, ты даже не представляешь… Оно ещё как невечное. — прокашлявшись, он громко рассмеялся, отражая свой смех ото всех стен этой пещеры, создавая жуткие чувства. — Молчи. Хуже будет. Себе больно делаешь. — она громко шикнула на него и вознесла над его головой что-то не сильно большое, похожее на глубокую тарелку. — Я слишком долго молчал. Решив, что стоит подойти ближе, я аккуратно ступала в тени, чтоб меня никто не заметил. Но подойти ещё ближе мне не удалось: будто силовое поле или барьер, перекрыл мне путь. Детали стали обретать чёткость и от увиденного у меня подкосились ноги. Я опёрлась на ближайший булыжник с меня ростом, чтоб не потерять равновесие. Мужчина, который был прикован цепями, в полу-лежачем состоянии к тому валуну был не кто иной, как Локи! Но его внешний вид был такой, будто он провёл тут несколько месяцев: запутанные мокрые волосы, стекающие капли едкого цвета с его лица, тёмные синяки под глазами и совершенно мрачный взгляд красных глаз, не выражающий ничего, кроме боли и злости. Над его головой свисала прибитая к стене змея довольно больших размеров, примерно как анаконда. Вот она причина его криков и страданий — змея была ядовитой и эти капли, стекающие с его лица — яд. Девушка, которая стояла рядом, таки держала в руках миску, в которую и капал эта едкая жижа из змеиной пасти. Сигюн была очень красивой девушкой, внешностью немного схожей с Ванадис. Золотые косы, сплетённые в один пучок, опрятное красное платье с белым фартуком, прекрасно подчёркивало её фигуру. Яд быстро заполнил миску до краёв, поэтому Сигюн немного отошла от Бога и повернулась ко мне лицом, бережно выливая жидкость в щель на полу. Ярко-зелёные глаза были полны сожаления и печали. Уставшее лицо и красные пухлые губы, сжатые в тонкую полосочку — ничуть не портили девичьей красоты. Когда яду было некуда капать, он прыснул прямо на глаза Локи, отчего последний отчаянно дёрнул руками в цепях и крикнул. Сигюн вздрогнула, а из глаз потекли слёзы. Закончив опустошение тары, она вновь подбежала к нему и подставила миску. Йотун встряхнул головой, убирая остатки капель, и вновь отчаянно рассмеялся. — Прошу тебя, Сигюн! Ведь я же люблю тебя… — сдавленно прорычал он. — Ах, Локи, — она грустно посмотрела на него и продолжила с нежной улыбкой. — Ты такой милый, но, дорогой мой, я тоже тебя люблю, — её глаза вновь заполнили слёзы. Ласковый, дрожащий голос прозвучал ещё тише: — И буду продолжать о тебе заботиться.

***

Тёплые лучи солнца щекотали лицо, заставляя меня лениво приоткрыть глаза. Отвернувшись от окна, я упёрлась в чужую грудь. Нет, не так. Не чужую, а Локи, но совершенно не ожидая его здесь увидеть. Тело покрылось слоем липкой испарины. От моего сонного состояния я даже и не заметила, что лежу на его предплечье. Но он-то что тут делает? Совершенно не помню, что случилось, когда мы ушли спать. Да что же это такое... и голова болит, и живот, ужас какой-то! Я прикрыла глаза и принялась по кусочкам вспоминать свой сон, собирая их в единое целое. Так, ну раз Локи здесь, значит это либо будущее, либо прошлое… Нужно будет об этом спросить. Но как так вышло, что мне приснился именно этот момент, связанный с Локи?! Тёплая рука прошлось по моим волосам, перебирая запутанные пряди, и остановилась на макушке. — Доброе утро, золотко. Подняв свою голову, я встретилась с его сонным взглядом и мягко улыбнулась: — Доброе. Как ты здесь очутился? Абсолютно другое лицо... Совершенно не такое, какое было в том месте. — Как это — «как очутился»? Это ты очутилась тут, вообще-то. — он довольно усмехнулся и привстал, утягивая меня за собой. — Это... не моя комната? — удивлённо подняла голову и осмотрелась. — Действительно... Он рассмеялся и покачал головой, накручивая мою маленькую прядку себе на палец. — Ты ушла к себе. Потом, прямо посреди ночи, пришла ко мне и произнесла лишь моё имя, таким жалобным стоном, что прозвучало, кстати, очень хорошо и даже возбуждающе. Я с тобой разговаривал, а ты не отвечала мне, поэтому я просто сгрёб тебя сюдой ко мне и всё. — То есть, — я уселась чуть выше и провела рукой по его растрепавшимся волосам, — ничего не было? — выделив из общей копны пару прядей у виска, я решила заплести его фирменные маленькие косички. — Абсолютно ничего. — йотун заинтересованно глянул на моё занятие и улыбнулся. — К сожалению. — досадно добавил. — Нравится? — спросила, как закончила с плетением. Он повертел одну в разные стороны и удовлетворительно кивнул. — Нравится. Я вылезла из его объятий и, лишь стоя на полу, заметила, что была лишь в одной красной рубахе Локи, которая прикрывала от чужого взора моё нагое тело. — Локи.. я пришла к тебе голой? — смущённо поправив рубашку, я повернулась к Богу. — Нет, но я подумал, что ты не захочешь быть в грязной одежде, поэтому, сняв с тебя платье, одел свою рубашку. — Спасибо, но оно разве было грязным? — Сама посмотри. — он встал и, зевая, кивнул на стул с платьем. Покрутив его в руках, я наткнулась на большое липкое пятно от мёда. — Вот же ж, чёрт! И где я так влезла то... — громко ругнувшись я кинула его обратно на стул и устало потёрла виски. — Возможно, когда мы пили ты облилась или села уже на мокрое. Не важно, золотко, я могу просто наколдовать тебе новую одёжку, если хочешь. — ехидно подмигнув, он принялся натягивать свои штаны. — Да, наверное. Хоть в твоей рубашке очень удобно, я всё равно попрошу тебя наколдовать мне новые шмотки… ой, одежду. — Без проблем, дорогая моя. Не отвлекаясь от застёгивания штанов, он просто щёлкнул пальцами и на мне закрасовалась очень удобная одежда: свободная зелёная туника с открытыми плечами и красивыми завязками, широкий коричневый корсет, который плавно перетёк в подобие короткой юбки-фартука, узкие тёмно-зелёные штаны, под цвет туники, и высокие чёрные сапоги-ботинки. Дорогая… Он назвал меня дорогой! А-а-а-а-а!! — Спасибо, очень красиво, — тело покрылось гусиной кожей, а щёки предательски залились румянцем. Я просто стояла и ждала, пока он оденется, после провела по запутавшимся волосам и недовольно скривилась. — Знаю, ты в этом не шибко шаришь, но не мог бы что-то сделать с ними? — Хм… конечно. — он провёл пальцами по воздуху, очерчивая контуры моих волос и также щёлкнул. Волосы сложились в приятную, большую и чуть свободную косу. Я покрутилась на месте и поцеловала его в щёку. — Так, золотко, ты иди вниз, а я тебя догоню. — Э-э, ладно. И оставив йотуна одного, я пошла вниз, надеясь, что все уже проснулись и ждут только нас. Но, когда я спустилась, то, на удивление, практически никого не было — лишь парочку каких-то постояльцев и официантки. Подойдя ещё ближе к стойке, я осмотрела помещение вновь, ибо с лестницы не было видно его полностью. Но и это не помогло: ребят тут не было. Я уж было хотела выйти на улицу, как знакомая фигура выскочила из-за стола и перегородила мне путь. И как это я его не заметила? Ну вот что за напасть-то такая с самого утра... — Ой, это снова вы. И я вновь тороплюсь, знаете ли… — криво улыбнувшись, я почти выскользнула, но его телосложение оказалось слишком широким и эта туша перегородила мне путь. — Вот куда ты вечно торопишься? Давай-ка ко мне домой пойдём, развлечёмся. — сказал он это похабно-противным тоном. Стало очень неприятно и страшно, потому что мой пояс с ножнами, как назло, остался у меня в комнате! Всё ещё криво улыбаясь, я потихоньку начала пятиться назад, пока не ударилась спиной о барную стойку, за которой стояли официантки и просто наблюдали за этой картиной. Его здоровенная рука хотела прикоснуться к моей талии, но вмиг остановилась: его окликнули. Локи окликнул. Из-за здоровенного телосложения этого мужлана, рыжего разглядеть было сложно, но всё-таки мельком — мне удалось словить недовольный и мрачный взгляд медово-янтарных глаз. — Гуттунг! — тон не предвещал ничего доброго. В подтверждении моих мыслей, Бог обмана действительно начал надвигаться прямо на нас. — Отойди от неё. — хмуро проговорил Локи, чуть ли не скрежеща зубами. — Какие гости пожаловали. — Гуттунг развернулся к нему. Как раз в этот момент, я юркнула Локи за спину. А он завёл руку назад, обхватывая меня. Я, конечно же, испугалась и его появление сейчас стало моей очередной спасательной тростинкой. — Что-то я вчера тебя не видел, хотя мельком слышал, что сам Бог коварства через костёр прыгал с девой. Вот с ней, получается? — он громко хмыкнул и скрестил руки на груди. — Что же она тогда сама? Тут, знаешь ли, много опасных йотунов ошивается. — Гуттунг криво ухмыльнулся. — Тебе-то какая разница?! — плут гневно свёл брови к переносице и махнул ему пальцем с искрой перед лицом. — Тронешь её — пожалеешь, Гуттунг. Ты знаешь какие могут быть последствия. Я слова на ветер не так часто бросаю. — Да понял-понял. Я же, всё что твоё, не трогаю, трикстер. Может, поговорим? Есть многое, что следует обсудить. — Нет. Мне более не о чем с тобой разговаривать. — и рыжий развернулся, утягивая меня следом за собой. Даже выйдя на улицу, он не отпускал моей руки. Уверенно шёл к столу, за которым мы вчера все пили. Веттиры, действительно, собрались именно там. Он знаком с этим кретином? Ну, Локи многие знают. Чему я так удивилась... — Доброе ут… Сурт, Лив, что-то случилось? Выглядишь так, будто духа увидала. — несмотря на своё ночное состояние, Улль вполне был бодрячком. Подскочив со своего места, взял меня за руку. — Гуттунг случился! — со злостью, сквозь зубы, процедил Локи. — Этот кусок ходячего йотунского недоразумения чуть не посмел своими кривыми ручонками тронуть золотко! — с возмущением, вальяжно упал на скамью между Сагром и Вардульфом, и наколдовал мне и себе кружки с мёдом. — Не стоило силы тратить, рыжий. Можно было просто кельнершу подозвать. — сказал Вардульф, даже не подняв головы, намазывая что-то похожее на масло, на лепёшку. Улль кивнул моему спокойному состоянию и вернулся на прежнее место. Я же, присела рядом с ним, напротив Локи. И как у них похмелья нет? Точно, Боги же... — Пф, мелочи. Эй, старик, а ты как после вчерашнего? — залпом выпив содержимое кружки, скривившись, Локи похлопал Сагра по спине, из-за чего тот дёрнулся. Недовольно цокнув, ван посмотрел на рыжего взглядом: «Сейчас зашибу» и проворчал: — Живой. Выпил травяную настойку. — Итак, товарищи, не хочу никому надоедать, но если вы не забыли, то мы всё ещё идём к Мимиру! И идём уже несколько, чёрт возьми, дней! — Золотко, тебе так не нравятся приключения? Там, в Мидгарде, делать абсолютно нечего, тем более, тебе. А, ведь, да. Мне-то делать там теперь нечего, кроме как попрощаться с псевдо-родителями. И, как бы грустно ни было, здесь действительно мне нравится больше, чем там, среди кофе и вечных проблем с налогами. — Блин, Локи, посмотрим! Я, может, не только это хочу у него узнать. Я тут буквально недавно узнала, что не от мира людского, а ты мне что-то про возвращение говоришь. — Лив права. Мы что-то задерживаемся слишком часто, но тому тоже есть свои причины, да ещё и время быстро бежит. — сказал Улль и задумчиво потеребил свои косички. — Боюсь, что с вами я пойти дальше не смогу, — Вардульф дожевал тёплую лепёшку и огорчённо посмотрел за спину. — Как бы мне не хотелось, но долг зовёт. Предчувствие странное, да ещё и мои маленькие помощники явились с плохими новостями. — Как жаль... Я думала, что драконья мощь теперь будет с нами всегда. — я грустно покачала головой и подзарядилась энергией пьянящего мёда, выпив всего пару глотков. — Ну, золотко, несмотря на это, у нас всё равно есть Бог травы, дитя леса и великолепный Бог огня. — рассмеявшись, Локи потянулся за лепёшкой и получил пинок по ноге от ванира. — Травничества, Локи! — буркнул Сагр, усаживаясь поудобнее. — А я? Я тоже драться научилась, пока без магии, но тоже полезная. — Конечно, Лив. Нам любая помощь всегда пригодится, даже если у тебя и магии нет. — улыбнулся Улль и вмиг его улыбка, сменилась на испуганную обеспокоенность. — Вот, Сурт! — выругался он и схватился за голову. — Улль, что с тобой? — спросил Сагр, жуя лепёшку и чуть не подавившись от резкого выкрика охотника. — Мой лес. Мне необходимо обратно в Идалир... — он встревоженно подскочил и посмотрел в небо. — Что-то неспокойное там. Что-то не так... — Да что же это такое? У одного неспокойно, у другого тоже. Сговорились?! — я возмущённо переводила взгляд с Улля на Вардульфа. — Сам в шоке. Но если пойду пешим ходом, то боюсь, не успею. Хотя, рядом есть тонкое место, вроде… — он заметался из стороны в сторону, пытаясь придумать вариант получше. Ну, замечательно! Ещё и минус Улль, а потом кто? Сагр? Или Локи снова сдрыснет?! — Не тревожься, охотник, выдвинемся вместе. Отойдём немного от деревни и оттуда прокатимся с ветерком, — Вардульф тоже встал с места. — Что ж, думаю, ещё свидимся, Лив. — он почтительно поклонился мне и, допив мёд до конца, пожал руку Локи и Сагру. — Э-эх, дружище, не удалось ещё дольше нам с тобой повеселиться, как в былые времена. — сказал Локи и приобнял своего друга. — Удачи вам! — крикнул Сагр уже в удаляющиеся спины. — Что ж, нас всё меньше. — рыжий подскочил с места, протягивая мне руку. — Локи, не нагнетай. — А я что, я ничего. Просто констатирую факт. Думаю, что лучше не нужно продолжать томить золотко ожиданиями и походами. Отсюда до Мимира рукой подать. К вечеру должны успеть дойти. — Тогда, решено. Пора уматывать из этого городка. Лив, ты чего какая-то не такая? — Сагр встал и обратился ко мне, перекидывая свою сумку через плечо. — А? Да, я, наверное, немного переживаю за них. Это уж очень странное совпадение, что сразу и там, и там у них что-то случилось. Исходя из моего пребывания здесь — совпадения не случайны. — Нашла за кого беспокоиться. Уж они-то точно смогут за себя постоять, золотко, — Локи нахмурено фыркнул и сразу же натянул свою фирменную улыбочку. — Вперёд? — Нет, мне нужно из комнаты забрать свой пояс. — проговорила я и не успела ретироваться обратно в таверну, как рыжий схватил меня за руку. — Золотко, давай, лучше я сам схожу и тебе принесу, а ты пока посиди тут со скучным травником. — Что ж, хоть какое-то верное решение проскочило в твоей глупой голове, плут. И, покорно поклонившись, йотун развернулся, уверенно зашагал в таверну. — Сагр… Можно нескромный вопрос? — я провела Локи взглядом и неловко посмотрела на блондина. — Э-э, конечно. — он нахмурился и сложил руки на грудь. — Почему ты не остался там, у себя? Я не в коем случае не против твоей компании, но просто мне кажется, будто тебя насильно сюда затащили и заставляют везде шататься. Он заметно расслабился и, хмыкнув, даже с улыбкой ответил: — Во-первых, слежу чтобы наш рыжий друг ничего не натворил, что может навредить тебе. И, наверное, самое главное... у меня тоже есть что спросить у Мимира. — Тогда всё прекрасно, а то я уже надумала всякого. — Мгм. — всё что он ответил и замолчал, будто не хотел продолжать беседу со мной. Неужто я настолько скучная? Но неловкое молчание продлилось недолго. Самодовольная морда с гордо вздёрнутым подбородком и своей победной ухмылочкой, шла на нас уверенной походкой. Заметила отсутствие пояса в его руках, но опустив взгляд пониже — удивилась: поверх его пояса со стилетом и флягой, был мой — с увесистым мечом и двумя клинками. Вот почему такой довольный, ну прям вылитый воин! Я рассмеялась ещё сильнее, когда Локи подошёл ближе. — Ваш покорный слуга всё сделал чисто и без свидетелей, мадмуазель, — поклонившись, он посмотрел на меня исподлобья своими хитрыми глазёнками. Сняв пояс с себя, подошёл ко мне почти вплотную. После, обхватив им мою талию, ловко застегнул. — Вот, так. Можем идти. Сагр закатил глаза и зашагал первым из города.

***

Большую часть пути мы провели в молчании, лишь иногда промелькивали ехидные фразочки Локи и колкие шутки, на что Сагр недовольно мотал головой. Отсутствие Улля и Вардульфа дали свои плоды — скучающий и раздражающий Бог лез постоянно ко мне со своими расспросами о Мидгарде. Мы шли-шли-шли. Виды почти не менялись, за исключением холмистых равнин. Было слишком много высокой травы и холмов, по которым было довольно трудно взбираться. Сил прибавляло предвкушение. Наконец, спустя, казалось, сотни миль, на горизонте показались долгожданные корни. Я ожидала, что они будут побольше, дерево не маленькое же должно быть. Но, когда мы подошли ещё ближе к пещере, то я, мягко говоря, ахренела. Толстенные и высоченные корни выстроились во вход, введя до не менее толстого ствола высоко-высоко в небо. Сам же «вход» был заросшим и будто заброшенным: всюду вились полу-гнилые лианы и всё поросло мягким мхом. Локи засмеялся моему удивлению, и, не так смело, но подошёл ко входу. Заглянув, он просто осмотрел её и вынырнул обратно к нам. — Что ж, вот мы и пришли. Узри, золотко, великое, мировое древо Иггдрасиль во всей своей красе и величии, да ещё и в такой близи! — С ума сойти! Оно такое громадное! — восхищённо, я провела рукой по исполинской древесине. — Ещё бы! На нём так-то и держаться миры, дева. — также не скрывая улыбки, проговорил Сагр. — И чего же мы ждём? — Золотко, давайте вы сами там как-то? А я тут обожду вас. — Локи подозрительно потёр локти и недоверчиво скосил глаза на пещеру. — Великий и Ужасный, ты боишься? — я разразилась смехом, но, увидев его напряжённое лицо, сразу успокоилась. — В чём дело? — А, я, кажется, понял, — Сагр сузил глаза и, нахмурив брови, сложил руки на груди, — Дело в Мимире, не так ли, трикстер? Тяжело сглотнув, Локи кивнул головой и сжал руки в кулаки. — Ладно! Идём, но только потому, что я переживаю за золотко. И мы зашли в кромешную темноту. Внутри было прохладно и, где-то в стороне, будто у самой стены — капала вода. Локи махнул рукой и над его ладошкой повис небольшой огненный шарик, позволяющий рассмотреть все красоты пещеры. Отовсюду свисали корни и зелёные отростки. Широченные огромные туннели в стенах и запахи гнили с сырой землёй в воздухе — придавали пещере тихую пугающую атмосферу. — Мими-и-ир, мы пришли к тебе в гости-и! — прокричал Локи, но безответно. — Странно… Он бы уже послал давно меня. — Пресвятая роща! — вскрикнул Сагр и быстро подтянул йотуна за руку, к круглой каменной постройке, часть которой, закрыл большой кусок сталагмита. — Что ты… Сурт... — подойдя туда, Бог резко остановился, сведя медные брови к переносице. — Что уже случилось? — Лив, не подходи! — гаркнул мне Локи, но я его не послушала и всё равно начала подходить. — Стой, кому говорю! — он ухватил меня за локоть, перекрывая собой картину, насторожившую двух мужчин. — Да, Локи, что за игры?! Что там такое? — вырвавшись из его хватки, я отбежала в сторону и увидела причину их шока. — Мимир мёртв.