Избранница Бога

Холодные стены давили ото всех сторон. Откуда-то сверху капала вода. Кап-кап; капля за каплей падала на голову. Сухая земля, покрытая мхом и местами гнилью, была такой твёрдой, словно бетон. Я поднялась на дрожащие ноги, пытаясь осознать, где нахожусь. «Яма? Колодец? Где я… где все?!» Сверху свистел ветер. По форме и камням в стенах можно было понять, что это именно колодец, который прикрыт деревяной крышкой. Сквозь щели в него проникали совсем крошечные узкие лучи солнца. Руки сами притронулись к сухим и треснутым камням. — Эй! — крикнула я во все лёгкие. Мой голос эхом отскочил от стен, явно не вырвавшись наружу. — Кто-нибудь, помогите! Я прислушалась ко звукам снаружи. Ничего, кроме бесячей капающей воды и чёртового ветра. — Эй! Помогите! — продолжала я кричать, пока не поняла, что это бесполезно. Опустившись на колени, чтоб не тратить зря силы, я начала осматривать стены. Руками упёрлась в землю, поддавшись вперёд корпусом, и чуть наклонила голову. — Надпись? — прошептала я удивлённо. Прямо напротив меня, на том же уровне, будто это написал ребёнок, находилась выцарапанная, явно чем-то острым, руническая надпись. — «Пришла Жизнь»... — с трудом вспоминая значение, я таки смогла расшифровать послание. «И что же это значит? "Пришла Жизнь".Может, кто-то родился? Или "Жизнь" — это я?...» Снизу послышался шорох. Около ладони проползла просто гигантская сколопендра, а я испуганно отползла в сторону, ударившись спиной о стену. Она протиснулась, каким-то чудом, между камней. Насекомых подобного типа я ненавидела ещё с детства. Тараканы, сколопендры, гусеницы… Зато паучков люблю. «Вот бы увидеть их бой». — Я явно схожу с ума… — я провела рукой по глубоким рунам, будто таким образом смогу понять их лучше. «Может, перевела неверно?» За стенами начал доносится какой-то шум. Я приложила ухо к камню, чтоб можно было раслышать получше. Если б я была в городе, то подумала, что это проехал поезд. Но это же невозможно. Абсурд. Но, что бы это ни было, звук перешёл под землю. «Что за чертовщина?» Ногам резко стало мокро. Я опустила взгляд и ужаснулась. Вода. Прямо из земли начала подниматься вода. Я вскочила, вскинула голову и вновь крикнула. Напрасно. Вода полностью поглотила стопы. — Найди его… Проверь его… Не верь ему… — я вздрогнула от внезапного и резкого шёпота. — Кто это? — смотря на поднимающуюся воду, тревожно спросила. — Найди. Проверь. Не верь! — женский, но немного грубый голос нарастал с каждым словом. Словно дразнил, искушая своим тоном. — Кого мне найти и проверить? — с надеждой я шустро осмотрелась. Стены затряслись. Вода достигла колен. — Твою мать… Не могу же я вот так умереть! Я отчаянно пыталась вызвать свою силу, но ничего. Абсолютно! Я даже не чувствую, будто у меня её и вовсе нет. Пустой сосуд. Со стен посыпались мелкие камешки. Я инстинктивно вжала голову в плечи. Гул нарастал, как и трясущиеся стены. С громким «бульком» начали откалываться камни побольше. — Ну вот и всё… Побыла женой Бога один день… Тряхнуло так, что я поскользнулась и упала в воду, которая была уже мне по грудь. Я вовремя задержала дыхание и зажмурилась. Когда я резко открыла глаза, то очутилась там же, где и была. Моя голова лежала на коленях у моего мужа. Сани качало из стороны в сторону от каждого попадающегося крупного булыжника и наметённого сугроба. Я посильнее укуталась в меховой плащ, прячась от воющего морозного ветра. Почувствовав на плече тёплую ладонь, невольно улыбнулась. — Поспи ещё, золотко. Тебе нужны будут силы. — послышался бархатный шёпот над ухом.       За пару часов до этого — Сурт, и как по такой метели куда-то ехать? — Улль, обхватив плечи, отошёл от окна. Сагр скривился, продолжая помешивать своё варево. По его словам, оно должно будет нас согреть и придаст сил. — Мы будем следовать плану. Отправляемся сегодня в Асгард. Проникнуть будет несложно: я всё ещё помню все тайные проходы. — Локи накинул на мои плечи тёплую накидку и всучил в ладони парующую кружку чая. — Да нас заметёт там! — недовольно протянул Бог охоты, зябко поёжившись. — Улль, ты же Бог зимы. Как тебе может быть холодно? — я удивлённо вскинула бровь, иронично усмехнувшись. — Ну, не так как вам, но я же тоже живое существо! — Каков наш план? — Ванадис мягко прикоснулась к плечу Сагра, облокотившись на стол рядом с ним. — Наш? Ванадис, ты остаёшься здесь. — грубо пробасил ван, резко обернувшись на деву. — Но… — Нет. Это не обговаривается. Слишком опасно. — Моя помощь с Сейдом пригодится Лив. — Ванадис нахмурилась и поджала губу. Кажется, дева вот-вот заплачет. — Сагр, не дави на неё… — произнесла я мягко, чуть улыбнувшись. — Ванадис, тебе действительно следует остаться здесь. Вместе с Сагром. — Что?! — воскликнул Сагр, выронив деревянную ложку. — Мы подумали и решили, что вам будет лучше остаться, — Улль неловко почесал затылок и наклонился к печке. После открыл заслонку. — Я бы тоже остался, но мне необходимо будет вести сани, которые отвезут Лив и Локи в Асгард. — заключил, подкидывая пару поленьев. Закрыв заслонку, лучник выровнялся и отряхнул руки от щепок. — В случае чего, например, когда начнётся Рагнарёк, а нас не будет здесь, то вы поведёте ванов, — Локи облокотился боком на стену, заглянул в котелок с варевом. — Встретитесь с Фрейром, а дальше само как-то пойдёт. — пожав плечами, он перевёл взгляд на окно. А за окном кружили снежинки. Метель завывала, точно снежное чудовище, что жаждало полакомиться заблудшим путником. Я сильнее стиснула кружку и сделала глоток. Было так сложно поверить в то, что эта зима закончится аж через три года. — В Мидгарде тоже зима? — задала я неожиданный вопрос, чем привлекла внимание сразу всех веттиров. — Да, — удивлённо ответил Локи, оттолкнувшись от стены. — А план довольно прост: Улль пригонит сани к одному укромному местечку, после вернётся сюда. Мы с Лив проберёмся через тайный проход в дворец, ну а далее, уже посмотрим. — уперев руки в бока, Бог склонил голову набок, хитро поглядывая явно в мою сторону. Уж слишком начала жечь правая часть моего лица. Когда я скосила глаза в сторону, то лишь убедилась в своей догадке. Мой муж сверлил меня взглядом, пока я глядела в окно. Вдруг, иллюзия спала? Столько дней прошло… Да ну, Мирелла не должна была этого допустить. Я помню, как она трепетно создавала заклинание. — Ванадис, помоги подготовить для них зелья. — это прозвучало как явный намёк на то, что ваны хотят поговорить наедине. Потому нам пришлось покинуть кухню. Входная дверь распахнулась. Лиод, потоптавшись на пороге, чтоб стряхнуть с тяжёлой обуви снег, вошла внутрь. Сырые, но колотые дрова плотно лежали у неё в руках, пока великанша не выгрузила их в дровницу у печи. — Что я пропустила? — кузнец стянула с себя плащ и повесила его на вешалку — крупные оленьи рога. — Да так, ничего особенного, — Локи приобнял меня за талию. — Ты же в курсе, что остаёшься здесь? — Э, я думала, мы со взрывом ворвёмся в Асгард, быстренько вытащим твоего сынка и смотаемся. — великанша нахмурилась, сощурив глаза. — Нет. Ещё раз повторяю: никаких взрывов! — категорично покачав головой, я тяжело вздохнула. — Сейчас собираемся и в путь. А вы — на хозяйстве. — Слыхали, что моя жена сказала? — йотун прижал меня ещё сильнее к себе и наклонился, после чего последовал поцелуй в макушку.       Сейчас — Мне кошмар приснился. — я попыталась подняться, но рука Бога обмана лишь сильнее надавила на мои плечи. — Расскажи. — настойчиво, но мягко попросил Локи, целуя меня в висок. Я вкратце пересказала жуткое событие из сна. Бог обмана слушал внимательно, вглядываясь в мои глаза. Когда я закончила рассказ затоплением того колодца, горячие пальцы одной руки переплелись с моими. Вторая же рука перебирала мои волосы. На душе стало намного легче оттого, что поделилась с мужем. Ветви хлестали запряжённого в сани оленя. Я чуть приподняла голову, чтоб посмотреть, что происходит впереди. Лицо Локи появилось перед моим, закрывая собой обзор. — Меня волнует последняя часть. — произнёс он задумчиво, но следом тут же последовала хитрая ухмылка. Не успела я моргнуть, как его губы накрыли мои в глубоком поцелуе. Голова от тяжести откинулась обратно на колени Бога, в то время как он сам отстранился. Недовольно нахмурившись, я сложила губы бантиком. — Золотко, я тебе уже сказал, что тебе нужен покой. — рыжий тихо рассмеялся, озорно пожав плечами. — Агхр, ты невыносим. — Я знаю. Поэтому, я и женился на тебе, моя дорогая. — Локи оставил на моём лбу поцелуй до того, как его лицо изменилось на хмурое. Приближение к Асгарду ощущалось каждой клеточкой тела. Улль что-то бурчал себе под нос — предполагаю, он общается с оленем. Когда сани покинули густой лес, было довольно необычно ехать по настолько заснеженным полям. Не так давно мы проходили здесь пешком. Зато, здешние виды зимой практически не отличались от моих, которые были... в Мидгарде. С тех пор как мы обвенчались, Локи постоянно делает какие-то милые действия. То поцелует при удобном случае, то обнимет в любой момент. А к этому не сложно привыкнуть. — Как мы выяснили ранее, все видения и прочие знамения — просто так не приходят, — йотун почесал подбородок, устремляя взгляд на горизонт. — Найди, проверь, не верь… — пробурчал себе под нос. — Пока это всё неважно, я думаю. На решение этой загадки нужно время, которого у нас и так нет. — я предприняла ещё одну попытку подняться. В этой раз она вышла удачной. Встречный ветер мгновенно ударил в лицо, беспощадно заставляя глаза слезиться. Я сощурилась, сильнее натягивая капюшон накидки. — Почти приехали! — перекрикивая ветер, сообщил нам Улль. — Лив, — Локи медленно повернул ко мне голову, потупил взгляд в пол. — Что бы там не произошло, чего бы я не сказал — не бойся и доверься мне. Ладно? — он посмотрел на меня исподлобья. В его глазах плескался странный оттенок янтаря. Доверять Богу обмана, как бы это не звучало, входило в мой топ один вещей, которые нужно делать в этих мирах. Если б я не верила Локи, он бы не стал моим мужем. Правильно? — Озадачили вы меня, конечно, мистер Фарбаутсон. — Золотко, — Локи громко рассмеялся, обхватывая моё лицо ладонями. — Ты знаешь, что ты самое лучшее, что у меня было? — спросил он тихо, прижимаясь ко лбу своим. — Да. — ответила я шёпотом, целуя его в кончик носа. Йотун усмехнулся, на мгновение прикрыв веки. Внезапная качка заставила меня буквально полететь в руки Бога. — Локи, к терновому забору, я правильно понимаю? Улль чуть притормозил оленя, повернув на нас свою голову. — Да. После слейся с народом. Может, повозишь детишек. — Локи широко улыбнулся. Бог охоты закатил глаза, но погнал зверя дальше. Ко мне подползало всё больше тревоги, особенно, за иллюзию Миреллы. А что, если Фину раскусили? Вдруг их казнили за предательство? Как я её сейчас найду? Может, не поймали, но Фина всё ещё разгуливает в моём обличии, а тут я заявлюсь? — Ты чем-то встревожена? — тихий, но, на удивление, серьёзный голос Локи раздался за спиной. — Да. — ответила честно. Нет смысла скрывать, он и так узнает. — Чем? — руки Бога обхватили мою талию. Через пару секунд я оказалась у него на коленях. — Я боюсь последствий. Фину поймали? А если нас двоих увидят? А… — я выпалила всё на одном дыхании, воздуха отчаянно не хватало. — Золотко, Лив… Я со всем разберусь. Как я уже говорил, Мире сильна в иллюзиях. Что самое удивительное, её иллюзии реалистичнее моих, — йотун заправил прядь волос мне за ухо. Стало легче. — В плане реалистичнее, что её наколдованные вещи могут иметь вкус и запах. Признаться честно, мне действительно полегчало. Слова Локи придали мне сил и уверенности, особенно его фраза: «Я со всем разберусь». Конечно, плут может не всегда думать нормально и его действия могут быть… безрассудными и рискованными. Но, несмотря на это, он всегда нас выручал. Хоть после и были последствия. Я просунула руки под его меховой плащ и обняла мужа. Какой же он горячий… Носом уткнулась в грудь Бога и тихо вздохнула. — Приехали. Мы чуть шатнулись, когда сани резко затормозили. Было утро, хоть уже и не раннее. Люд так сильно не паниковал, судя по их спокойным действиям. Отсюда было видно край рынка и немного жилых домов. На прилавках в основном продавалось мясо и тёплые вещи. Локи поцеловал меня в обе щёки, улыбнулся и, ловко перемахнув через сани, подал мне руку. Покачав головой, я вложила свою ладонь. Ноги непривычно провалились в снег. — Что ж, вот мы и в Асгарде. — неуверенно протянула я, осматриваясь. Золотистые, засыпанные снегом крыши дворца ярко поблескивали на солнце. По времени, учитывая, что мы выехали чуть позже, чем раннее утро, было приблизительно около часу дня. Терновый забор представлял собой несколько кустарников тёрна, что закрывали собой половину стены пристройки к дворцу. Оказывается, это было то самое место, откуда я вылезла, когда Гита помогла мне выбраться. Плут раздвинул заваленные снегом ветви и прошёл через них к стене. Улль спешно спрыгнул с козел. Подойдя ко мне, он стряхнул рукой в кожаной перчатке с моего капюшона снег и слегка улыбнулся. — Надеюсь, что ещё встретимся до Рагнарёка. — он вытянул руки вперёд и обхватил мои плечи. Мгновение и Бог охоты прижал меня к своей груди. От неожиданности я охнула, но лучника в ответ обняла. Даже через слои одежды я слышала, как быстро билось его сердце. — Золотко, иди сюда. — Локи махнул рукой, а после скрылся, присев на корточки. — Удачи вам… — хрипло проговорил Улль, отстраняя меня от себя. — И тебе… — я попыталась улыбнуться. Бог охоты кивнул и залез обратно на козлы. Взяв поводья в руки, Улль взмахнул ими, напоследок помахав ладонью. Зверь тут же развернулся и сани унеслись в город. Я провела лучника грустным взглядом. — Лив? — в голосе Локи слышалось нетерпение. — Да-да, — я тихо вздохнула. На нос упала снежинка, тут же растаяв. Я вскинула голову, подставляя лицо лёгкому снегопаду. Приступим… Быстро развернулась и прошла через колючую терновую ограду. Я уже и забыла, насколько через неё было сложно пробираться. — Тут где-то… — бурчал йотун себе под нос, смахивая с вьющегося дикого винограда снег. — Нашёл! Его пальцы прошлись по резному камню, а после слегка надавили. С тихим скрежетом пару каменных кирпичей отъехало в сторону, открывая нам узкий, но не сильно низкий проход, чуть ниже меня ростом, будто для цвергов. — Я пройду первым, чтоб разведать обстановку и открыть выход. — Как я пойму, что можно идти? — Ты поймёшь. — твёрдо заявил Локи. Оставив на моей щеке поцелуй, йотун наклонился и прошёл в проход. Сердце начало биться так, будто вот-вот покинет грудную клетку. Локи сказал, что переживать не о чем. Ещё мне было очень интересно, как решил заявиться сюда мой наставник Гуннар. Он как-то оповестит о своём приходе? Или просто придёт и об этом доложат Одину? Пока я мучила себя вопросами, по телу разлилось подозрительное тепло. Начало взяло от места, где находилась метка. Далее, это колющее чувство прошлось мурашками по спине и рукам. Ну а после медленно поплыло по пальцам, останавливаясь на кольце. «Ты поймёшь». Всё ясно. Я шумно выдохнула перед тем, как слегка согнуться. Сглотнув, я всё-таки сделала шаг в проход. Тьма окружала меня со всех сторон. Впереди тлел едва различимый, тусклый свет. С каждой секундой проход становился всё более душным и узким. Я замерла на мгновение, пытаясь успокоить учащённое дыхание. Насколько я помню, на выходе туннель сужается до такой степени, что придётся ползти. В лицо подул тёплый поток воздуха. Свет стал намного ярче, а проход всё-таки уменьшился. Я опустилась на колени, отчего маленькие камушки больно врезались в кожу на ладонях. С такого небольшого расстояния от выхода можно было разглядеть каменную печь и кусочек стола. Чем дальше я продвигалась, тем сильнее ощущался запах чего-то очень вкусного — сладкого. — Горе-то какое… — я резко застыла, услышав чужой женский голос, за которым последовал грохот посуды. — И не говори. Но, та девка сама виновата. Ей лишь бы уши развесить да на коленях ползать. Тьфу. — беседу поддержала более пожилая особа. Где Локи?! Когда до выхода из туннеля оставались считанные футы, я решила остаться в тени, затаившись. Естественно, а что ещё делать? — А, та, как её… — первая, на вид не старше меня, пощёлкала пальцами. — Жена Якима? — дева поставила котёл на стол. — Так сбежала к братцу его. А говорил люд, что профурсетка она. Боги видят, покарают её. Помяни мои слова. Тьфу-тьфу. — Не спорит никто. Голоса начали отдаляться. Когда они совсем затихли, я ещё с минуту обождала, внимательно вслушиваясь. Тишина. Вперёд. И только после окончательно вылезла. Пока отряхивала себя от пыли и грязи, осмотрела кухню, где несколько дней назад мы были с Гитой. Узкие окна с решётками, над которыми пучками висело множество трав. Они также занимали места и под низким потолком. На столе было выставлено куча глиняных тарелок с фруктами и овощами. На краю остался котёл, который оставила та дева-повар. Из печи еле-еле вздымался дым, который не попадал в дымоход. — Сигюн частенько пекла пироги с яблоками. — голос Локи разрезал тишину. Я подскочила на месте, схватившись за сердце. Обернулась на неприятный звук: плут задвинул шкаф с посудой обратно, закрывая проход. — Чего подкрадываешься?! — злобно процедила я сквозь зубы. — Прости, золотко, — подойдя, муж обнял меня со спины. — Она закрывала глаза, когда я сбегал через этот туннель к Ангрбоде. На многое закрывала глаза… — в его тоне читалась непроглядная грусть. Не зная, что на это можно ответить, я просто положила свои ладони поверх ладоней йотуна. — Что ж, вот мы и во дворце Генерала. Давай-ка найдём Фину с Миреллой. — печаль сменилась мгновенно. Мы, прямо как шпионы, прокрались по ступенькам наверх, где располагалась моя комната. Локи пока не мог воспользоваться своей магией перемещения, чтоб его не засекли. Для того, чтоб скрыть своё присутствие, плуту необходимо было завладеть кое-каким артефактом. Исходя из его описания, я припустила, что это амулет, который я когда-то видела под стеклом в библиотеке. Оказавшись в моей комнате, Локи закрыл дверь на засов и подскочил к окну. — Как мы найдём Фину? — Очень просто. Я уже нашёл её. Осталось только ждать. — плут невозмутимо свалился на мою постель, раскинув руки в стороны. — Когда успел? — я сощурилась, сложив руки на груди. — Пока ты ползала по туннелю, я почуял след иллюзии. Она, к слову, не спала. Я бы подумал, что это ты, но… — Подожди, если ты можешь почуять этот след, то и другие могут? — Золотко, если б это было так просто, нас бы уже здесь не было. — Локи тихо рассмеялся и приподнялся. Закинув ногу на ногу, он, довольный, склонил голову набок. — Бог иллюзий. — Именно. Облегчение пришло мгновенно. Но, только мне стоило сделать шаг, чтоб сесть рядом с мужем, как в дверь постучали. Раз. Два. Раз-раз. — Свои. — твёрдо произнёс плут, кивнув на выход. Я отодвинула засов и чуть приоткрыла дверь. Широко улыбаясь, на меня смотрела… Я. — Здравствуй, Лив. С возвращением. — сказала Фина, входя внутрь комнаты. — Две Лив, да мне везёт! — Локи присвистнул и ухмыльнулся. Спешно замыкая дверь, я развернулась. Встала рядом с Финой и упёрла руку в бок. — Две капли. — До тебя далеко, плут. — Фина смущённо хихикнула. Она открыла поясную сумочку и достала оттуда бутылёк. — Рассказывай, что у вас тут было. — я скинула руку Бога с кровати, чтоб сесть на то место. Дева откупорила крышку, выпила всё содержимое тёмной жидкости. После скривилась и сделала вдох. — Да ничего особенного, — пожала плечами. По всей видимости, она выпила зелье, которое вернёт ей прежнее обличие. Но пока результата не было. — За исключением того, что как только выпал снег, нас собрала Фрейя и была слишком активная тренировка. Все суетились… — она скосила взгляд на Локи. — Когда ты начнёшь вести войско? Я никак не могу привыкнуть, что Фина под моей иллюзией. Слишком странно было слышать свой голос со стороны… Будто во сне или в пещере, он отбивается от стен громким-громким эхом. Но, это лишь иллюзия, которая потихоньку начала развеиваться. Золотистые волосы у корней чуть потускнели. Часть длинных волос разлетелась мелкими искрами, оставляя родную длину девы. Также сменился уже и цвет глаз на карий. Фина прочистила горло и быстро проговорила пару фраз. Голос стал прежним. Она вытянула руки, потрогала себя и облегчённо выдохнула. Мы с Локи внимательно наблюдали за трансформацией. Как и в первый раз это было невероятно. Йотун же, кажется, не был удивлён вовсе. Ну, конечно, он же и сам так может. — Скоро. — неоднозначно ответил муж, потеряв к Фине всякий интерес. — Ты не представляешь, как мне было страшно, Лив. Особенно, когда нужно было использовать твою магию. — к деве вернулась и её скромность. — И как же ты выкручивалась? — мне было действительно интересно. — Ну… — она прикусила губу и выхватила из сумочки ещё один пузырёк, но уже с ярко-голубой, почти белой жидкостью. — Мирелла зачаровала это на то, чтоб была магия, которая очень схожа с твоей. Я старалась её не использовать, только когда Фрейя просила, ведь она не делает никаких действий. Это очередная иллюзия. Я удивлённо вскинула брови, чуть повернувшись на Локи. Даже Бог был потрясён. — Находчиво. Даже слишком находчиво. — он всплеснул в ладони и потёр их друг о друга. — Ну, это же идея Мире. — щёки Фины залились красной краской. Она находит Миреллу привлекательной? От мыслей, на губах нарисовалась хитрая и чуточку озорная ухмылка. Это не моё дело. — Итак, раз мы тут всё решили, пойду-ка я в библиотеку. — мой муж хлопнул себя по коленям и вскочил. — Ах да… Я совсем забыла… — Фина неловко потёрла плечо, скосив взгляд в сторону. — Думаю, это очень важно. — Ну? — Локи, совсем не проявляя особого интереса, вскинул бровь, скрестив руки на груди. — Фенрир… он сбежал. — дева мгновенно подняла взгляд, в которых читалась тревога, ведь лицо Бога исказилось яростью.