I'll come back. (Я вернусь.)

Мою жизнь никогда нельзя было назвать образцово-показательной. Ещё до письма из Хогвартса я умудрялась находить приключения на свою пятую точку на ровном месте. Только меня бульдог тётушки Мардж неизменно загонял на дерево, из-за чего тётя Петуния сурово поджимала губы и читала мне полуторачасовую лекцию о неприемлемом для девочки поведении. Только я умудрилась по дороге из школы домой встретить местных хулиганов, благодаря котором я развила навыки быстрого бега. События же после поступления в школу Чародейства и Волшебства классифицировались от «жить можно» до «полный звиздец». Будь то спасение Сириуса от дементоров или финальная дуэль с Волдемортом, все имело фундамент, стены и крышу или завязку, кульминацию и развязку. И во всей той круговерти событий я всегда была уверена лишь в одном – я в своём уме. События этого вечера полностью перевернули мои представления о собственной нормальности. Как ни странно, виной тому были не жалящие поцелуи наполненные отчаянной необходимостью, и даже ни убийственная сила Никлауса. Мою уверенность пошатнуло всего несколько слов, что клешнями вцепились в мой разум. В моей памяти не было провалов, последние сутки я потратила на анализ всех своих воспоминаний, закрывшись в подвале в обнимку с Омутом памяти. И нигде, ни в одном месте не было и намёка на изменение воспоминаний. Все события моей жизни были ровными и беспрерывными, что ещё больше запутывало. Исходя из этих данных было всего два варианта: либо Клаус не в ладах с крышей и откровенно бредил, называя меня своей женой, либо эти события ещё не произошли. Была ещё одна деталь, заставляющая меня склоняться ко второму варианту – защитные чары на доме Клауса. Его дом был оплетен фирменным заклятием Блэков, но заклинателем была не я. В структуре чар явно чувствовалась эльфийская магия, а единственный эльф семьи Блэк почил в далёком двухтысячном и уже не мог дать каких-либо ответов. Сегодня приезжал Эд, а значит пора было заканчивать с самокопанием и возвращаться в привычное русло. Смерть сам сказал, что не произойдёт ничего страшного, если я не справлюсь. Ну так вот, я не справилась. И мне даже не было стыдно. - Ну наконец-то, - стоило мне только появиться в гостиной как Джаспер подлетел ко мне на вампирской скорости и положив руки на плечи принялся всматриваться в моё лицо. – Мы думали, что потеряли тебя. Я слабо улыбнулась и похлопала его по руке. - Со мной всё в порядке, просто необходимо было кое-что обдумать. - Не хочешь нам рассказать? - Особо нечего рассказывать, Джас. Я не справилась, вот и всё. Ничего смертельного не случилось. - Мари, ты же знаешь, что можешь положиться на нас? – беспокойство в голосе Роуз заставило меня устыдиться нежеланию рассказывать им о случившемся. - Конечно, - я благодарно улыбнулась. – А сейчас пора собираться за Эдом. - Можно мы за ним съездим? На улице как раз снег, - глаза Эммета горели энтузиазмом и я не смогла ему отказать. - Хорошо, а я тогда приготовлю обед. Только будьте осторожны на дороге. - Обижаешь, сестрёнка, - Эммет хлопнул Джаса по плечу, привлекая его внимание. – Ты со мной? - Да, конечно, - Джаспер наконец выпустил мои плечи из своей стальной хватки и развернувшись отправился в след за Эмметом на улицу. Поцеловав Несс в пухлую щёчку, я отправилась на кухню, а она с Роуз вернулась к изучению французского. В стремительном росте Несс было много очевидных плюсов, она усваивала информацию с первого раза и запоминала её с невероятной точностью. Период мокрых подгузников и бессонных ночей завершился через два с половиной месяца с момента рождения, а так же практически полное отсутствие капризов с её стороны. Создавалось впечатление, что она родилась уже взрослой, с глубоким знанием мироустройства. Но помимо этих неоспоримых плюсов, был один существенный минус – я не успевала насладиться её детством. Роуз была со мной солидарна в этом вопросе. Уже в следующем году Ренесми предстояло отправиться в Ильвермони, чтобы дальше развивать свои навыки. Тех занятий, что я проводила с ней ежедневно, уча контролировать магические потоки пока было достаточно, но в школе у неё появится возможность выпускать магию наружу через проводник и тогда ей станет в разы легче. К тому же в школе будет Эд, чтобы приглядывать за любимой сестренкой. К слову о сыне, начиная с сентября он регулярно упоминал в своих письмах некую подругу, на год младше его. Изначально они сошлись на любви к року, но потом оказалось, что у них очень много общего. Девочка была полукровкой, но со слов Эда, не знала свою мать волшебницу. Девочку воспитывал отец и она его безмерно любила. Ко всему прочему оказалось, что девочка живёт в пригороде Чикаго и Эд слёзно умолял о встрече на каникулах. Естественно, я не могла ему отказать и уже запланировала как можно весело провести день. За размышлениями я приготовила обед и десерт к нему и в момент, когда я уже хотела позвонить Джасперу и узнать, где они запропастились, открылась входная дверь, впуская в дом прохладный декабрьский воздух, а следом я услышала ломающийся голос сына. - Где мои самые любимые женщины? Я спешно вытерла руки о полотенце и поспешила в прихожую, но Несс обогнала меня и буквально влетела в объятия брата. -Эд! Я так скучала! - Несси, Мерлин, ты выросла на целый фут пока меня не было! – Эд закружил сестру в своих объятиях весело смеясь. - Я хочу скорее с тобой в школу поэтому и расту так быстро, - задорно улыбнулась Несс, обвив его шею руками. - Сынок, я так скучала, - я заключила обоих детей в свои объятия и поцеловала по очереди в щеки. - Мам, не хочу тебя расстраивать, но кажется ты в землю растёшь, - Эд скептически осмотрел меня с ног до головы, закусывая нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. - Это не я вниз расту, а ты вверх, - я потрепала его непослушные вихрь и уступила место Роуз, которая переминалась с ноги на ногу, желая как можно скорее заключить племянника в свои крепкие объятия. Когда со всеми приветствиями было покончено, Эд убежал наверх в сопровождении сестры, чтобы разобрать вещи, в то время как я и Розали накрывали обед. Джаспер и Эммет расположились перед телевизором с очередными книгами из семейной библиотеки Блэков, пытаясь отыскать хоть малейшую зацепку. - Мари, говоришь путешествия во времени реальны? – подал голос Эммет, отрываясь от книги. - Эд, прямое тому доказательство, - я кивнула. – Мой домовик отправил меня в прошлое благодаря какому-то ритуалу, но помимо этого ещё существуют Маховик времени, но их силы хватает лишь на пару часов. А к чему ты спрашиваешь? – разложить вилки я перевела взгляд на брюнета. - Кажется в этой книге описывается тот самый ритуал, о котором ты говорила, - он поднял одной рукой увесистый фолиант и потряс им в воздухе. - Да, ладно? – я пересекла совмещенную с гостиной столовую и опустилась на диван рядом с Эмметом. – Покажи мне. Эммет раскрыл книгу на нужной странице и протянул мне. Вчитываясь в строчки текста я убеждалась, что он был прав, это и правда был темномагический ритуал поиска родственной души. Для его исполнения необходима была кровь ищущего, все четыре стихийных элемента и песок времени, чтобы отправить в прошлое на поиски родственной души. В принципе ничего сложного, если не считать рунного круга и труднопроизносимого заклинания. Ко всему прочему нужна была помощь второго волшебника или как в моем случае домового Эльфа. - Не хочешь попробовать? – спросила Роуз. Я вздрогнула. Я настолько сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила как блондинка встала позади меня и так же пристально изучала текст. - Зачем? - Не всю жизнь же тебе быть одной. - Я не одна, Роуз. У меня есть дети и вы, но спасибо за заботу, - я постаралась искренне улыбнуться, но на душе отчего-то заскребли кошки. - Ты знаешь о чём я. - Конечно знаю, но не вижу необходимости испытывать судьбу. *** - Как дела у отца и Беллы? – Эд повернулся к Эммету, как к самому непредвзятому из всех присутствующих вампиров. Эммет переглянулся с Джаспером и ответил: - Ей тяжело. Практически всё время они проводят в лесном домике, обучая Беллу контролю, но как мы уже и говорили первый год самый сложный для нас. Дальше станет легче, - обнадеживающе улыбнулся здоровяк. - А когда она сможет встретиться с Несс? – Эд посмотрел на внимательно слушающую разговор сестру. - Не раньше, чем она сможет контролировать себя в присутствии других людей, - ответил Джаспер. – До тех пор это будет слишком опасно учитывая обстоятельства. - Она бы очень хотела встретиться с Несс, но понимает, что пока это невозможно. - Хорошо, - кивнул Эд на слова Роуз. – А отец? Он приезжал пока меня не было? - Милый, я хочу, чтобы ты понял, сейчас Эдвард нужнее Белле. Он звонит пару раз в неделю, чтобы узнать как у вас дела. Я регулярно отправляю ему фотографии, и как только это станет возможным он обязательно навестит вас. Я сжала лежащую на столе ладонь сына, понимая его обиду на отца. Причём Эд, переживал не за себя - с отсутствием отца в своей жизни он уже давно смирился, а за младшую сестру, которая была вынуждена довольствоваться только нашим обществом. В оправдание Эдварда могу сказать лишь то, что с момента регистрации Ренесми в МАКУСА, его отношение действительно изменилось. Возможно это влияние Беллы, а может и он сам наконец понял, что является отцом уже двоим детям, но с тех пор он действительно начал периодически звонить. А когда Несс научилась нормально разговаривать, то преимущественно общался с ней. - Значит не приезжал, - подвёл итог Эд. - Хочешь мы позвоним ему после обеда? – предложила Несс. – Он просил, чтобы мы позвонили когда ты приедешь на каникулы. -Было бы здорово! – улыбнулся Эдвард ласково посмотрев на сестру. - Мам, у меня есть к тебе серьёзный разговор, только пообещай, что не будешь ругаться, - Эд отложил столовые приборы и посмотрел на меня самым своим жалостливым взглядом. - Что ты натворил? – я откинулась на спинку стула и приготовилась слушать. Вообще для моего сына были несвойственны какие-либо аферы и розыгрыши, так что я подозревала, что разговор действительно будет серьёзный. - Ничего я не натворил! – возмутился Эдвард. – Просто моя подруга пожаловалась перед отъездом, что это Рождество они с отцом празднуют вдвоём, так как его братья и сестры сейчас находятся в другом городе и подумал, что будет неплохой идеей пригласить их к нам на Рождественский ужин. Я не знал, что вы будете здесь, - он перевёл взгляд на вампиров, - тогда бы я не стал приглашать. - И она согласилась? – я обнадеживающе улыбнулась сыну. - Скинула смс-ку, что её отец не против и они будут у нас завтра в шесть вечера. Прости, мам. - Тебе не за что извиняться, милый, это твой дом, к тому же ты пригласил свою подругу, а не постороннего человека. - А её отец симпатичный? - тут же включилась в разговор Роуз. - Мне трудно судить, но вроде ничего. Высокий, выглядит молодо, - принялся перечислять Эд. - А самое главное холостой, - пропела Роуз, покосившись на меня. Не понять какой смысл она закладывала в эти слова не смог бы только дурак. Я дурой не была и прекрасно поняла куда клонила блондинка. Кажется за мою личную жизнь наконец решились взяться в серьёз. - Мы можем и на Новый год приехать, - подхватил Эммет, широко улыбаясь. Один лишь Джаспер оставался солидарен со мной и скептически смотрел на своих родственников. - Вы, что сговорились против меня? – мой взгляд перемещался от Роуз к Эммету, а затем на Эда, но увидев как Несс, зажимает рот ладошкой сдерживая смех, я поняла, что прямо за моей спиной в собственном доме был организован заговор против меня. - Я в этом не участвовал, - Джас поднял руки вверх. – И не собираюсь доверять тебя первому встречному. - Он не первый встречный! – возмутился Эд. - Он отец моей подруги, который воспитывал её практически всю жизнь в одиночку, а значит он не может быть плохим человеком. - Ты ещё очень много не знаешь о людях, Эд, - Джаспер покачал головой. – И только лишь уверенность в том, что твоя мама сможет постоять за себя позволит мне покинуть вас со спокойной душой. - Вам обязательно уезжать? – надула губки Несс. - Милая, ты же знаешь, что нам лучше не контактировать лишний раз с людьми, - Роуз погладила девочку по голове и ласково улыбнулась. – Если бы это была простая встреча, то мы могли бы что-нибудь придумать, а так как это будет ужин, то для гостей будет довольно странно, что мы не едим. - Я понимаю, - Несс обречённо вздохнула и вернулась к обеду. - Не вешай нос, красотка, сегодня отличный день для горок и игр в снежки. Как ты на это смотришь? – Эммет подмигнул детям и широко улыбнулся, заражая их своим весёлым настроением. Так мы и оказались на улице. Территория за домом, а также высокий забор отгораживающий нас от соседей, позволили твориться магии. По мановению волшебной палочки в саду выросло две небольших крепости, снежный туннель и естественно горка. Не смотря на свой не маленький возраст, вампиры резвилась как малые дети, закидывать друг друга снежками, валяясь в снегу и громко смеясь. Я в полной мере наслаждалась минутами спокойствия и счастья в кругу семьи. Мои дети были здоровы и рядом со мной, вампиры, заменившие за последние годы мне семью, проживут ещё долгие годы, и как бы это мелочно не звучало, мне не придётся их хоронить. Ну, а отсутствие мужчины в моей жизни легко компенсировалось насыщенностью жизни. После трех часов интенсивной игры на свежем воздухе, мы наряжали ель общими усилиями, вооружившись большими кружками с какао. Танцевали под Рождественские песни и громко смеялись вспоминая смешные случаи из жизни. И только когда дети были уложены спать, а вампиры отправились в Форкс, я смогла признаться себе, что порой чувствовала себя необычайно одиноко. Мои пальцы сами потянулись к той книге, что нашёл Эммет. Может, права была Роуз и мне следовало попробовать использовать это заклинание? Может в мире есть ещё одна родственная мне душа, помимо Эдварда? Честно сказать, по прошествии стольких лет, я была даже рада, что Эдвард выбрал Беллу. Мы были слишком разными. Может в тот момент, когда нам было по шестнадцать из нас и вышла бы идеальная пара, но в последствии наши пути настолько разошлись, что единственными точками соприкосновения остались только дети. Повертев книгу в руках, я всё же отложила её, решив, что сейчас не время думать о возможном счастливом будущем. Мне бы с настоящим разобраться. Вопросы множились, а ответов на них больше не становилось. Что нужно Смерти от моих детей? Почему он упоминал троих, ведь всегда открыто говорил, что будущее сокрыто от него? О каком заклятии шла речь? И в конце концов с чего Клаус решил, что я его жена? В любом случае, как я поняла, ждать осталось недолго. Но для себя я также решила, что после празднования Рождества вернусь в дом Клауса и попытаюсь выяснить, что он имел ввиду, называя меня своей женой? И возможно в его лице я смогу найти союзника против Смерти. Следующий день начался с суматошной подготовки к празднику, мы вдруг сообразили, что у нас нет подарков для наших гостей. И если выбрать подарок для подруги Эда была несложно, ей мы приобрели набор юного артефактора, так как ей был интересен этот предмет и зачаровывать артефакты можно было и без помощи палочки, а также добавили книгу по артефакторики из семейной библиотеки, то для её отца выбрать достойный подарок оказалось неимоверно сложно. В итоге я приобрела джентельменский набор из серебра, состоящий из зажима для галстука и запонок инкрустированных топазами. Подарок был достаточно дорогим, но ничего более подходящего мне на ум так и не пришло. В назначенный час прозвенел дверной звонок и Эдвард понесся открывать дверь наперегонки с Несс. Я заканчивала сервировку стола, когда услышала приятный мужской голос с рычащей хрипотцой. Низкие переливы прошили моё тело от макушки до кончиков пальцев на ногах и мне подумалось, что вечер может оказаться вполне приятным. Я поставила бутылки с вином и графин с соком на стол и поспешила в прихожую, чтобы поприветствовать наших гостей. Девочка с золотисто-каштановыми волосами широко улыбалась моему сыну, с восторгом осматривая украшенную к празднику прихожую. Её сине-зеленые глаза быстро перемещались, словно улавливая малейшие детали нашего дома. Эта девочка уже мне нравилась, своим открытым взором и милой улыбкой. Было в ней что-то располагающее. - Мама, познакомься, это моя подруга Хоуп Майклсон. - Я так рада с вами познакомиться, мисс Поттер, вы даже не представляете, какая это честь, - девчушка продолжала щебетать, а я стояла с зафиксированной на лице улыбкой и судорожно соображала, насколько велика вероятность, что эта девочка и Клаус как-то связаны? Однако, зная свою везучесть, готова была дать руку на отсечение, что они больше, чем просто однофамильцы. - Я тоже рада встретиться с тобой, дорогая, - я наконец отмерла и заключила девочку в объятия. – Но где же твой отец? Эд, сказал, что вы приедете вместе. - Я предложил поставить их машину в наш гараж, чтобы её не завалило снегом, - подал голос Эд. – Пойдём, Хоуп, мы с Несс покажем тебе дом настоящих волшебников, - усмехнулся сын. – Мам, ты встретишь мистера Майклсона? - Конечно, дорогой. - Полагаю, я как раз вовремя? Я обернулась и увидела поражённый взгляд, устремленный на меня. - Мари… - Никлаус, - холодно ответила, окинув его взглядом. Сегодня он полностью соответствовал статусу благочестивого отца. Немного зауженные чёрные брюки с идеальными стрелками, белая рубашка, тонкий синий галстук и такой же чёрный пиджак, небрежно застегнутый на одну пуговицу. - Вы знакомы? - спросили дети в унисон. - Нет. - Да. - Трудно объяснить, - я потёрла переносицу, собираясь с мыслями. Клаус продолжал всё так же стоять на пороге, ожидая моего приглашения. – Почему бы вам не осуществить задуманное и не показать Хоуп дом, пока мы с мистером Майклсоном накроем на стол? - Мам, всё в порядке? – встревожился Эд. - Да, дорогой. Никлаус, - я обернулась к вампиру и протянула ему руку, когда дети покинули помещение. – Клянешься ли ты ни словом ни делом не причинять вреда моим детям? - Клянусь, - серьёзно ответил он, обхватывая моё предплечье. В ту же секунду как клятва была произнесена, он дёрнул меня к себе впиваясь в мои губы поцелуем. Он вновь целовал меня так как никто до этого, словно заявляя свои права на меня. Как будто я уже принадлежала ему. Жар его ладони опалил мою обнаженную шею и зарывшись в волосы, потянул чуть назад, заставляя поднять лицо ему навстречу. Его губы требовательно сминали мои и я не поняла в какой момент начала отвечать на этот поцелуй, всё крепче прижимаясь к его телу. Это было что-то настолько сильное, что мысли в моей голове начали путаться, а тело предательски задрожало в его сильных руках. - Последние дни только и мог думать, о том, чтобы вновь прикоснуться к твоим губам, - прошептал мне на ухо, развивая тот морок, что образовался в моей голове. - Ты! – я резко отстранилась, натыкаясь взглядом на самодовольную улыбку. - Да, пташка. – Не. Смей. Больше. Меня. Целовать. – произнесла по словам, надеясь донести до этого вампира всю степень моего возмущения. – Если конечно хочешь провести этот вечер как и подобает цивилизованным людям. - Иначе?.. – усмехнулся он, делая шаг вперёд и закрывая за собой входную дверь. - Иначе вылетишь отсюда быстрее, чем успеешь сказать Миссисипи, - я развернулась на каблуках и последовала на кухню, услышав как сработал таймер на духовке. - У тебя милый дом, пташка, - его раздражающий своим великолепием голос раздался прямо за моей спиной, когда я извлекла индейку из печи. Только благодаря отменным рефлексам я не выронила противень с птицей из рук. Поставив индейку на стол я аккуратно переложила её на заранее подготовленное блюдо и передала Клаусу, впихивая в его руки. - Отнеси на стол, сделай доброе дело, - я слащаво улыбнулась, внутренне хваля себя за отличную выдержку. - С удовольствием, давненько не ел твоей восхитительной индейки, - он обворожительно улыбнулся и вышел из кухни. Я подхватила салатные тарелки и поспешила за ним. - Что ты имеешь ввиду, когда говоришь мне это? - Правду естественно. - Расскажи мне. - Не могу, - он пожал плечами. – Я и так сказал слишком много. - Агрх! Что ты за человек такой, Никлаус? - Смею напомнить, что я не совсем человек, но тебе это прекрасно известно, - он взял со стола бутылку вина, внимательно изучил этикетку и удовлетворительно хмыкнув откупорил её, разлил красное вино по бокалам и протянул один мне. - Сперва ты целуешь меня, затем называешь своей женой, а когда я прошу рассказать идёшь на попятный. Это, знаешь ли, по меньшей мере странно. - Странно не помнить меня после всего, что между нами было, - он всунул бокал в мою руку и сделал большой глоток из своего. – Но ты предупреждала, что так и будет. - Я и правда не представляю когда и при каких обстоятельствах мы могли познакомиться и было бы любезно с твоей стороны поделиться со мной этими воспоминаниями, - я залпом осушила бокал, пытаясь скрыть свое волнение. - Я не могу, - Клаус медленно обошел стол и встал напротив меня. Я кожей ощущала тепло его тела и исходящий от него аромат. - Не можешь? Или не хочешь? - Не могу, - кивнул он. – Я поклялся тебе, - я почувствовала осторожное прикосновение к своей правой руке и как бы не было велико желание выдернуть руку, я этого не сделала, замерев в ожидании. Клаус поднял мою руку и мягко поцеловал в запястье, проникновенно смотря в глаза. – Из-за этой клятвы я собственной дочери не могу сказать кем была её мать и что с ней случилось. - Тогда я просто отменю её. И тогда ты всё расскажешь, - я стояла будто оцепеневший кролик под его голодным взглядом хищника и кажется даже дышала через раз. - Ты не сможешь этого сделать, – он сделал шаг вперёд, отчего между нами остались какие-то жалкие пара сантиметров. - Почему ты меня укусил? – его взгляд метнулся к моей шее, где виделись маленькие белые точки, оставшиеся от его зубов. - Так было надо. Клаус стал для меня загадкой. В одной мгновение в его взгляде была неописуемая ярость, а в другой щемящая нежность. То он впивался жадным поцелуем в мои губы, заявляя свои права, то ласково поглаживал запястье, как будто ценнее меня нет ничего на свете. Словно в нём спокойно уживались две личности, что впрочем было недалеко от правды. - Вспомни, Мари, - он невесомо коснулся моих губ своими. - Как я могу вспомнить то, чего никогда не было? – спросила с придыханием, отстраняясь от его мягких губ. - Не помешали? Я тут же отпрянула от Клауса, поворачиваясь к двери. В проходе стояли наши дети и на лицах старших явственно читались заговорческие усмешки. - Мистер Майклсон, а вы вправду вампир? – бесстрашно спросила Ренесми подходя ближе. Глаза Эда открылись в изумлении, по всей видимости подруга не поделилась с ним этой новостью. Хоуп же стояла как выброшенная на берег рыба с открытым ртом и растерянностью на милом лице. Её взгляд метался от отца к Эду и она отчаянно затрясла головой. - Я не говорила, клянусь. Папа, пожалуйста, - в глазах девочки стояли слёзы. Я оглянулась на Клауса и не увидела на его лице ровном счётом ничего. Он пристально смотрел в глаза дочери, но уловить его эмоции было необычайно сложно. Неужели девочка испугалась, что её отец устранит невольных свидетелей его тайны? Судя по досье, это было вполне в стиле Клауса. Я стремительно пересекла гостиную и заключила Хоуп в крепкие объятия, поворачивая лицом ко себе. - Хоуп, твой отец никому не навредит. Ведь так, Клаус? – я оглянулась через плечо и он растерянно кивнул, только сейчас сообразив каким именно образом Хоуп расценила его молчание. - Наш папа тоже вампир, - подала голос Несс, чем разбила минутное молчание. - Вампир? – Клаус изогнул бровь и требовательно посмотрел на меня. - То есть наличие у меня детей тебя не смущает, а вот то, что их отец вампир тебя интересует? – я выпустила Хоуп из объятий, и с вызовом посмотрела на Клауса. - Какая разница сколько у тебя детей, если они твои? Меня больше интересует как вампир смог стать отцом ещё и дважды? - А как у тебя это получилось? - Думаю механизм тебе знаком, но если нет, могу наглядно продемонстрировать, - усмехнулся он, а я почувствовала как мои щеки стали заливаться краской. - Благодарю, но не стоит. - Я наполовину оборотень и ты сама… - он вдруг осел на колени и начал судорожно хвататься за шею, словно не мог вдохнуть воздуха. Но он ему был не нужен, значит это было что-то другое. В моей голове вдруг щёлкнуло. Непреложный обет. Именно он не давал ему продолжить, и заставлял мозг думать, что он умирает, что в случае с первородным вампиром действовало на психическом, а не физическом уровне. Я опустилась рядом с ним на колени и взяла его лицо в ладони. - Я освобождаю тебя от клятвы данной Маргари Поттер, - ничего не произошло. Никаких вспышек магии характерных для освобождения от клятвы обета или ещё каких-либо проявлений не последовало. Клаусу удалось выровнять дыхание и он с нежностью посмотрел на меня. - Ещё рано, пташка. - Мама, может ты уже объяснишь, что происходит? – повысил голос Эд. – Вы с отцом Хоуп определённо знакомы и вас связывает, что-то гораздо большее, чем поверхностное знакомство и я, - он посмотрел на Хоуп, - мы хотим знать, что всё это значит? - Я сама толком ничего не понимаю, - я поднялась с колен. – А Никлаус связан обетом, который мне не удалось снять. И это ещё один вопрос, на который у меня нет ответа. - Мама должна была убить мистера Майклсона, но не смогла, - Несс заняла своё место за столом с таким видом, будто всё происходящее в комнате лишь очередная серия её любимого ситкома. - Убить? Убить меня? – вдруг прорычал Клаус. – Кто тебе вообще сказал, что ты способна на это? - Смерть, - и одного этого слова хватило, чтобы смыть все краски с его лица. - Как давно ты видела Смерть? – он возвышался надо мной подобно скале. - Три дня назад, - я с достоинством выдержала его тяжёлый взгляд. – Похоже нам действительно стоит поговорить. После ужина, - безаппелляционно заявила я и заняла свое место за столом. *** За окном бушевала снежная буря, заметая дороги и обрывая линии электропередач. Мы сидели в гостиной, в окружении десятка парящих в воздухе свечей и разговаривали. Точнее я пыталась обойти обет и задавала Клаусу наводящие вопросы, и смотря на его реакцию сама же давала на них ответы. На самом деле мне удалось узнать очень немного. Обет был составлен таким образом, что даже легеллименция оказалась бессильна. Единственное, что мне удалось выяснить это то, что Смерти была необходима Хоуп. Дети сидели вместе на диване, крепко взявшись за руки и Эд, всеми силами пытался успокоить Хоуп. - Нам необходимо спрятать детей, - я тяжело сглотнула и посмотрела в глаза сидящему напротив Клаусу. - Что ты предлагаешь? - Есть одно заклятие. Я ещё не использовала его, но оно способно спрятать от Смерти на десять лет. Этого времени нам хватит, чтобы придумать план, найти другой выход. - На Хоуп уже наложено подобное заклятие, - он отпил бурбон из бокала. - Я наложила? Его лицо исказила мимолетная гримаса боли. - Мам, ты не думала о том, что это ещё не произошло? – Эд как и я подметил изменения в лице вампира. – Может маховик времени или ещё какой артефакт? - Все маховики уничтожены. Если где и остались, то это частные коллекции. А другие артефакты или заклятия способные переносить во времени мне неизвестны… - я замерла, пытаясь понять, что именно зацепило моё внимание. - Мари? - Одну минуту, - я подорвалась с кресла и аппарировала в свою спальню. Книга лежала там же где я её и оставила. Открыв её на вложенной закладке я ещё раз прочитала ритуал поиска родственной души. Возможно это сработает, а может и нет, но это единственное, что пришло мне в голову. Возвращалась в комнату я обычным способом вновь и вновь перечитывая раздел. Необходимо было сделать что-то, что определённо привело бы меня к Клаусу в прошлом, а не к какой-то абстрактной родственной душе. - Вот, - я опустила раскрытую книгу на стол. – Именно благодаря этому заклятию я впервые оказалась в прошлом. Четыре макушки тут же склонились над книгой и ненадолго в комнате воцарилась абсолютная тишина. - Чтобы это сработало, надо быть уверенными, что тебя закинет именно на десять лет назад, мам. - На тринадцать, - откашлялся Клаус и впервые обет себя никак не проявил. - Даже если и нет, то я могу найти Клауса самостоятельно. - Отцу тысяча лет, даже с его памятью он не сможет расписать где конкретно находился в тот или иной момент своей жизни, - покачала головой Хоуп. - Не попробуем не узнаем. К тому же петля должна замкнуться. Если я уже была в прошлом и наложила на тебя заклятие, значит я снова там окажусь. Мне только надо будет убедить Никлауса, что я с благими намерениями. А как кстати, я это сделала? Он лишь покачал головой, но лукавые смешинки в его глазах наталкивали на некоторые мысли. - А что будет дальше? Ведь проблема Смерти от этого не исчезнет? - Убьём его? – пожала плечами, понимая насколько абсурдно это звучит. Особенно если вспомнить, что Дин даже с косой Смерти так и не убил его. - Ты же знаешь, что это невозможно, - Эд взлохматил волосы. - Убить нельзя, но можно скрыть! Третий брат Певерелл так и поступил, Смерть не мог найти его долгие годы и только когда волшебник сам был готов покинуть этот мир он открылся Смерти и пошёл с ним по доброй воле. Сила мантии-невидимки была в магической татуировке на моей руке. Необходимо было придумать как растянуть эту силу на троих детей. Эд был моим сыном по крови, Ренесми дочерью по магии и только Хоуп не была никак связана со мной, значит большинство ритуалов на крови можно было откинуть как несостоятельные. Если только выяснить, кем являлась её мать и попробовать достать её крови. Сделать простое связывающее заклинание и таким образом сокрыть и Хоуп от цепких лап Смерти. - Почему ты хочешь помочь? – вдруг спросил Клаус, сбивая меня с мысли. – Ты совсем не знаешь нас, но готова на какую-то непонятную авантюру с перемещением во времени, лишь бы успеть наложить скрывающее заклятие на Хоуп. Почему? - Комплекс Героя. Такой ответ тебя устроит? - Ничего не меняется, Мари. Ты как была слишком доброй так и осталась, даже к таким монстрами как я. - Я не невинная овечка, Клаус и вполне способна отличить монстра от запутавшегося человека. - Но я не человек! – прорычал он, резко хлопнув по столу. – Я тысячу лет убивал и пытал в своё удовольствие. А ты пытаешься обелить все мои злодеяния, - его лицо порезала горькая усмешка. - Может ты и прав. Однако твой ребенок не виноват ни в чём и если я могу помочь, то я это обязательно сделаю. - Если ты не отправишься в прошлое, то и… - его лицо вновь исказилось от боли, а рука метнулась к шее. – Чёртов обет, - прорычал Клаус и опрокинул в себя остатки бурбона. – Просто не делай этого. - В любом случае мне понадобиться помощь наших детей, а значит это им решать. - И ты позволишь двум подросткам решать проводить этот сомнительный ритуал или нет? - Да, - твердо ответила, смотря ему в глаза. - Ты сумасшедшая! – он резко поднялся из кресла и навис надо мной. Его глаза метали молнии и казалось готовы были прожечь меня на сквозь. - Иди к чёрту, Никлаус! – выплюнула ему в лицо, гордо вскинув подбородок. - Поцелует или нет? – донесся до меня голос Хоуп. - Не знаю, это же твой отец. - Но мать-то твоя. - Никто никого целовать не будет, - процедила сквозь стиснутые зубы. Клаус резко отстранился словно вырвавшись из собственных мыслей. - Жаль, - вздохнула Хоуп. – Между вами так и искрит. - Прежде чем мы приступим у меня осталось несколько вопросов, - я проигнорировала слова Хоуп и вновь посмотрела в глаза Клауса. - Что ты хочешь знать? – устало спросил Клаус усаживаясь в кресло. - В каком городе мы впервые встретились? – на долю секунды на его лице отобразилась болезненная мука. – Ладно, не отвечай. Тогда сформулирую вопрос по другому. В каком городе ты был тринадцать лет назад? - Мистик Фоллс, Вирджиния, - спокойно ответил он и потянулся к журнальному столику, чтобы вновь наполнить свой бокал янтарной жидкостью. - Что ты там делал? - Искал двойника. - Для чего? - Чтобы снять проклятие Солнца и Луны, - он посмотрел на меня поверх граней бокала и сделал большой глоток. - Жертвоприношение, чтобы пробудить свою сущность оборотня? Клаус утвердительно кивнул. - Постой, но я видела других гибридов у тебя дома. Как ты обошёл момент со смертью двойника? - Этого не потребовалось. - Объяснишь? - Не могу. Что ж, этой информации итак было достаточно, чтобы понять, что я опять окажусь в центре событий на которые буду не способна как-либо повлиять. Или всё-таки способна? Проклятие Солнца и Луны я изучала не так давно, за последние полгода мы с Джаспером перечитали огромное количество книг и по счастливой случайности именно эта была в моей коллекции. Вампир, оборотень, двойник и ведьма - вот основные составляющие ритуала снятия проклятия. Но как Клаус смог создать гибридов если главным условием для их создания была кровь двойника? Ведь двойник должен был умереть во время ритуала. Что-то не сходилось. Обойти этот пункт ритуала можно было только одним способом. И мне уж очень сильно не нравился этот способ. В моих руках были ответы, но готова ли я была так опрометчиво использовать их? По всей видимости, да, раз Клаус сидит передо мной и его дом охраняют гибриды, в то время как двойник живёт себе дальше. А живёт ли? - Двойник ещё жив? - Да, - он поморщился как от зубной боли. – Эта девчонка, как гнойная заноза под ногтем, которую никак не вытащить. Даже после стольких лет, куда бы я не пошёл, все разговоры так или иначе сводятся к ней. - Ладно с этим разобрались. Теперь мне примерно стало понятно в какую авантюру я ввязываюсь, пытаясь помочь вам. - О, нет, пташка, ты ни черта не понимаешь, - оскалил зубы Клаус и я увидела янтарный блеск в его глазах. - Вам лучше подняться на верх и уложить Несс спать, - попросила Эда не отрывая глаз от Клауса, судорожно сжимающего пальцы в кулак. - Но мам?! - Делай, что тебе говорят, Эд. После того как Несс уснёт подготовьте всё для ритуала. Идите. - У меня есть некоторые мысли, каким образом можно скрыть детей, но для этого мне необходимо знать, кто является матерью Хоуп? – я решила проигнорировать выпад Клауса полностью сосредоточившись на поставленной задаче. Дети уже покинули гостиную, прихватив с собой пару свечей и не могли видеть слепую ярость заполняющую синюю радужку. Клаус молчал. Молчал так долго, что я начала сомневаться, что он вообще услышал мои слова. На короткое мгновение мне показалось, что чтобы он не сказал, мне определённо это не понравится, и крохотная мысль на краю сознания забилась маленькой пташкой, вынуждая меня вызвать в памяти лицо девочки, только что покинувшей комнату. Медово-каштановые волосы обрамляли ещё по-детски круглое лицо, спускаясь мягкими волнами ниже лопаток. Яркие сине-зелёные глаза смотрели на нас с любопытством, а пухлая нижняя губа то и дело подвергалась нападению жемчужно-белых зубов. Я отгоняла эту мысль, подвергая сомнению возможность такого исхода событий, но чем ярче становилась картинка в моей голове, тем больше я убеждалась в правдивости своих предположений. Поднявшись с кресла я принялась расхаживать по комнате, обхватив себя за плечи, абсолютно забыв о присутствии первородного вампира. Те выводы, к которым я пришла не могли быть правдивыми. Я бы просто не смогла так поступить. Начать хотя бы с того, что я не стала бы пренебрегать предохранением, будь Клаус хоть трижды бесплодным вампиром. К тому же, я бы просто не стала с ним спать. С этим самонадеянным, нахальным и жутко сексуальным вампиром. Моё тело действовало быстрее разума. Только уперев ладони в подлокотники кресла по обе стороны от Клауса, я поняла насколько глупо было так близко подходить к нему. Но слабоумие и отвага негласный девиз Гриффиндора, а я один из самых ярких представителей красно-золотого факультета. - Легиллименс! – картинки его воспоминаний проносится мимо меня сплошным потоком. Всё это я уже видела сегодня вечером, когда Клаус добровольно согласился показать свои воспоминания. Сейчас же я действовала грубее, вторгаясь в его личное пространство и ломая внутренние барьеры. Мне нужен был только намек, маленький фрагмент, чтобы убедиться, что я ошибаюсь, но ничего. Обет настолько сильно защищал его память, что как бы я не билась не появилось даже малейшей трещинки в его защите. Я покинула его сознание и в ту же секунду оказалась прижата к дивану его крепким телом. Мои трепыхания и попытки вырваться не вызывали на его лице ничего кроме злой усмешки. Клаус был неимоверно силен и то, что он продемонстрировал мне несколько дней назад было просто цветочками. - Ты наглая, бесцеремонная девчонка, у которой нет никаких прав вторгаться в мой мозг. - Я… - Молчи и слушай! – зло рыкнул Клаус. – Ты ушла, оставив меня собирать свое сердце заново из миллиарда крохотных осколков, запретила искать тебя и как-либо упоминать, даже в разговоре с самыми близкими людьми. И сейчас, спустя столько лет когда мы вновь встретились, ты только и делаешь, что выводишь меня из себя. Точно так же как делала это раньше. Я словно вернулся в прошлое, когда ты со своим дебильным комплексом героя пыталась спасти всех сирых и убогих, но меня не надо было спасать. Ясно? Не спасай меня… - весь его запал вдруг резко кончился, он выпустил мои руки из мёртвой хватки и тяжело опустил голову в сгиб моего плеча. Я была сбита с толку. В этот самый момент Клаус открылся для меня с новой стороны, теперь мне стало понятно, почему для такого беспринципного и жестокого человека на первом месте стояла семья. Всё потому что он сам отчаянно нуждался в любви. Я нерешительно провела ладонями по его широким плечам и почувствовала как он вздрогнул от этих прикосновений. Его дыхание сбилось, опаляя мне шею и тёплые губы прочертили дорожку от плеча до самых губ. Он замер в нерешительности, ловя моё прерывистое дыхание и ища в моих глазах ответы на только ему известные вопросы. - Каждый заслуживает шанса на спасение, - наши губы разделяло несколько миллиметров и впервые я первая подалась навстречу его обжигающе горячему рту.