Финал
16 января 2023 г. в 17:00
Как я уже сказал, этой ночью уснуть я смог, но уже утром понял, что зря. Мне снилась её смерть, такая реалистичная и болезненная, что проснулся я в холодном поту. Отключив будильник, я с трудом поднялся и поплёлся в ванную. Из зеркала на меня смотрел болезненно-бледный, истощённый парень с синяками под глазами. Я умылся, но едва ли это помогло, ведь я в последние два дня мало спал, а так же ничего не ел и не пил кроме кофе. Вздохнув я вышел из ванной и посмотрел на время: пора было собираться на похороны. Тогда я открыл шкаф и достал свой чёрный костюм, тот самый, в котором я танцевал бы с Бетти на выпускном балу. А теперь вместо бала я буду в нём её хоронить. Кстати бал, разумеется, отменили, в знак траура. Теперь вместо него наши одноклассники пойдут на прощание и похороны. Очнувшись от раздумий я надел костюм и когда, наконец то, пришло время надеть мою шапку, я вспомнил, что её связала мне Бетти, после того, как прошлой шапки я лишился. Тогда я мысленно поклялся самому себе носить её в память о Бетти до тех пор, пока я не смогу её отпустить, а это случится, скорее всего очень не скоро. Я надел шапку и, мельком посмотревшись в зеркало, вышел из комнаты. Когда я спустился, внизу уже был мой отец, мама Бетти и моя младшая сестра Джелибин. Я уже пошёл к кофеварке, но отец остановил меня на пол пути:
- Сынок, ты уже два дня ничего не ешь, так нельзя! Ты выглядишь болезненно.
- Я не голоден, пап.
- Так. Если хочешь пить кофе - пожалуйста, но сначала ты должен съесть хотя бы тост с маслом.
- Ладно, тогда я не буду пить кофе. - Произнёс я разворачиваясь.
Отец сочувствующе на меня посмотрел и тяжело вздохнул.
Спустя пару минут мы вышли из дома и сели в машину. Самочувствие было паршивым, а настроение ещё хуже.
Когда мы прибыли на нужное место, там уже были Вероника и Арчи. Они без слов подошли и обняли меня.
- Ну как ты? - Спросил мой лучший друг.
- Всё нормально.
- Вы с Чарльзом... Вы раскрыли дело? - Осторожно спросила Вероника.
- Киношником был Мистер Хани. - Ответил я.
У моих друзей буквально отвисла челюсть от такого неожиданного поворота. Я хотел рассказать чуть больше, но нас позвали.
Не хочу подробно описывать церемонию, но думаю, стоит отметить, что Чарльз не пришёл. Меня это очень насторожило.
Уже после похорон, когда все разошлись, я хотел "поговорить" с Бетти один, попрощаться с ней по-настоящему. Я снял пиджак, кинув его рядом с собой, стянул с себя шапку и сел на колени перед могильной плитой: "Привет... Я скучаю по тебе. Знаешь, ты ведь была любовью всей моей жизни. Я никогда и никого не любил кроме тебя и не знаю, смогу ли полюбить. Ты для меня единственная. Прости, что не спас тебя, ведь... Ты кричала моё имя и ждала, что я приду. Кстати, я обещаю, что уничтожу кассету, как только разберусь с недостающими звеньями в расследовании. Что же..." - Я приложи ладонь к ледяной плите: "Я люблю тебя и всегда буду любить тебя. Прощай."
Прежде чем я убрал руку с плиты и встал, сзади послышался звук взведённого курка.
- Вставай братец, твоё время пришло.
По голосу я сразу узнал Чарльза. Вдруг в моей голове наконец то сошлись воедино детали расследования. Тогда я совершенно спокойно встал и натянул шапку обратно, после чего начал говорить:
- Ну конечно, ты меня тогда вырубил возле хижины, - Я медленно развернулся к Чарльзу и, смотря ему прямо в глаза, продолжил, - Ты нарочно показал мне видеокассету, где Хани говорит с владельцем проката, зная, что я буду его искать. Ты связался с ним и сказал ему про мой рассказ, вероятно ты прочёл его, когда я оставил у тебя ноутбук тогда. Ты с самого начала построил эту схему, верно? После убийства снимать в Синем Бархате был не вариант из за полиции и это логично, так что из моего рассказа ты узнал о той хижине. Придумал как заманить меня туда при помощи Хани и, когда я позвонил тебе в надежде на подкрепление, ты вышел из леса и вырубил меня. Если бы не отец с полицией, я был бы уже мёртв.
- Оо, блестяще, - Ухмыльнулся Чарльз, - Но ты и так будешь мёртв.
- Ваш сложный план не получился, и что теперь? Убьёшь меня на могиле моей девушки? Валяй!
Шаг за шагом я медленно приближался к нему. Чарльз по прежнему направлял в меня пистолет.
- Что бы ты сейчас ни сделал - ты уже замарался по полной. Совесть настигнет тебя, рано или поздно.
Я подошёл к нему почти вплотную и уткнулся грудью прямо в дуло пистолета.
- Вперёд! - Ухмыльнулся я.
На лице Чарльза читалось замешательство.
- Сделай это, но прежде порадуй меня, подобно завтраку перед казнью. Скажи мне свой мотив. Что тебя заставило убить свою сестру и на её же могиле целиться в своего брата?
Чарльз был растерян, вероятно, не ожидая такого моего поведения, но тем не менее он ответил на мой вопрос.
- Вы сломали мне жизнь.
От такого заявления я выпал в осадок. Но не произнёс ни слова, поэтому Чарльз продолжил:
- Мама сдала меня к Сёстрам Милосердия, как ненужный мусор, будто ни ей, ни отцу не нужен был ребёнок. Однако через время у мамы родились Бетти и Полли, а у отца ты и Джеллибин. А я будто бы не существовал для них, они даже поверили, что Чик - это я, хотя мы сильно различаемся между собой. Вы отняли у меня семью, Вас с Бетти всегда любили в семье, а я этим обделён. У меня нет семьи. Меня бросили и заменили на вас!
Лучше бы я не узнавал мотив. Первой моей мыслью после изливания души Чарльзом, было: "Как всё запущено". Эта история крайне абсурдна, настолько, что у меня появилось желание ему врезать для отрезвления.
- Боже.. Ты настолько зациклен на прошлом? Твоя мама уже множество раз извинилась перед тобой, она любит тебя, идиот. Отец тоже. А мы с Бетти тебе доверяли больше, чем кому либо. Мы были твоей семьёй. Прошлое, чёрт возьми, в прошлом! Но своими поступками, ты угробил это всё.
Чарльз, как мне показалось, был на грани того, что бы разрыдаться.
- Ты.. Ничего не понимаешь! И никогда не поймёшь.
Я опустил взгляд и увидел, как мой брат опускает пистолет.
- Ты так предсказуем. - Произнёс я прямо ему в глаза.
После я развернулся, поднял пиджак и направился прочь к кладбища.
- Я не так уж предсказуем!
После этих слов я услышал выстрел и, почувствовав в спине резку боль, упал, потеряв сознание.
Очнулся я на следующий день в больнице, на стуле рядом сидел отец в своей униформе шеррифа.
- Ну как ты? - Спросил он, увидев, что я очнулся.
- Живой. А что со мной?
- В тебя стреляли, врачи говорят, что выстрел анатомически идеальный, ничего важного не задето, через неделю будешь на ногах.
- Это был Чарльз, он стрелял.
- Я знаю, - Кивнул отец, - Он сам позвонил в скорую, а затем и мне. Его арестовали и он ждёт приговора.
- Ого, всё таки я ошибся, он не такой предсказуемый.
- О чём ты?
- Мы говорили с ним на кладбище, это он главный Киношник и... Он убил Бетти.
- Что?
Тогда я всё рассказал отцу, весь тот диалог на кладбище. Отец выслушал всё, находясь в полном замешательстве, и когда я наконец закончил рассказ, он произнёс:
- То есть он убил Бетти и пытался убить тебя дважды, из за, чёрт возьми, ревности к вам?
- С одной стороны его можно понять, но он перешёл черту. Кстати как я понял, он специально выстрелил так, что бы я не погиб.
- Совпадение?
- Вряд ли, слишком уж идеально точно он выстрелил для совпадения.
Отец кивнул. Ещё какое то время молча раздумывая над моими словами, он наконец встал.
- Я пойду в полицию, надо разобраться с этим. Поправляйся, Джаг.
После этих слов он ушёл и я остался в палате один.
*
~Спустя неделю~
*
За это время произошло много всего. Чарльза осудили на 20 лет тюремного срока, он не сопротивлялся, а так же не произнёс ни слова. У мамы Бетти случился срыв и она пролежала пару дней в больнице. Неужели, её дочь похоронили, а на следующий день сообщили, что убийца - её сын. Сейчас Элис уже выписали из больницы и она чувствует себя лучше. Ну а я тоже покинул лечебницу, рана от пули ещё немного болела, но это не мешало мне, так что я был практически здоров. Наконец расследование окончено, похороны состоялись, все дела решены и жизнь в Ривердейле вновь возвращалась на привычные круги своя. Сегодня было вручение аттестатов, школа была наконец окончена, оставив после себя пустоту. Я снова стал одиноким и закрытым в себе волком, каким был до отношений с Бетти, но вечером я всё же смог позволить себе встретиться с друзьями в Попс. Впервые за долгое время я нормально могу поесть, без ощущения тошноты. Мы с Арчи и Вероникой пили коктейли за столиками и ели бургеры, всё как раньше. Только есть одно кардинальное различие - рядом со мной не сидела Бетти, когда я подумал об этом у меня опять заслезились глаза, в который раз за эту неделю, так что мне пришлось прикусить нижнюю губу, что бы не заплакать. Увидев это, Арчи обратился ко мне:
- Слушай, Джаг, жизнь на этом не кончилась, как бы ни было тяжело, ты должен перенести это и жить дальше, впереди Айовский университет и.. Карьера писателя. Не ставь на себе крест.
- Я это понимаю, Арчи, спасибо, но я просто не могу смириться с тем, что я позволил этому случиться. - Мой голос немного дрожал. - Я много времени проводил с Чарльзом и должен был понять кто он и на что способен. Я только "играю" в детектива, пока Чарльз сам не пришёл на кладбище, я не смог раскрыть дело.
- Не вини себя, ты делал всё, что мог. Прошлого уже не изменить, а Чарльз - кретин. - Ответил мне друг.
- Арчи прав, ты - точно не виноват в случившемся. - Кивнула Вероника, - Но ещё кое что, не абстрагируйся от нас. Мы всё ещё твои лучшие друзья и мы хотим быть рядом, ведь Бетти бы не хотела, что бы ты чувствовал себя одиноко.
- Не хотела бы, это верно, но всё слишком сложно. У нас были планы на будущее - совместная жизнь, семья. Всё это рухнуло. Я чувствую себя таким опустошённым...
- Ты переживёшь, ты справишься! Мы будем с тобой. - Улыбнулся Арчи.
После этих слов мои лучшие друзья сели с двух сторон и обняли меня. Я улыбнулся, но не смог сдержаться и искренне расплакался, выпустив всё напряжение и эмоции, которые копились во мне долгове время. Наконец слёзы закончились и друзья перестали меня обнимать, я улыбался, мне отчего то стало так легко, хотя я всё ещё думал о Бетти.
- Ну что, дадим клятву? - Спросил Арчи, взяв свой коктейль.
- Смотря какую. - Произнёс я.
- Покляняемся, что даже после того, как поступим в университеты и разъедемся, не перестанем держать связь и каждые каникулы и праздники встречаться в Попс.
- Я согласна на такую клятву! - Улыбнулась Вероника.
- Ладно, я тоже. - Кивнул я.
Мы подняли коктейли и чокнулись.
Ещё около часа мы о чём то разговаривали, в это короткое время был счастлив и спокоен. Когда я покинул Попс и пошёл домой, то вновь ощутил тревогу и предчувствие сложных перемен. Я шёл по ночной улице и думал о будущем, о колледже, о Бетти. От этих мыслей внутри была свербящая пустота. Вдруг мне пришла идея, благодаря которой я окончательно смог успокоить свой страх и преодолеть тоску. Когда я построю карьеру писателя, благодаря университету Айовы, то в память о Бетти издам книги о наших приключениях в старшей школе Ривердейл. Да, это прекрасная мысль. Теперь я был спокоен.