Затянув тугой ошейник

Прихватив с собой обычно хранившийся по разным углам штаб-квартиры рюкзак, Жнец закрылась в ванной и села на пол. В мафии у неё представилась возможность редкого уединения, переросшая в необходимость. Возбуждённый последними событиями мозг успокаивался, и его обволакивал плотный туман неопределённости. И всё же наёмница не могла позволить себе слишком расслабляться, а помимо этого необъяснимо ощущала чьё-то присутствие прямо здесь, в ванной комнате. Умывшись холодной водой, девушка даже не взглянула в зеркало, которое могло дать ответ на её предчувствие, поскольку инстинкты молчали о какой-либо угрозе, и отправила в корзину замызганную кровью одежду, переодеваясь в хлопковую тунику с вырезами по бокам снизу, последнюю приобретённую вещь в Каире. Не найдя себе иного места, Хагар прошла в зал, где повторные попытки Прошутто предложить девушке компанию и алкоголь были пресечены Ризотто. Тот подозвал наёмницу в свой кабинет кивком головы, после чего окружил скопившейся кипой бумаг из отчётностей. Для поручения разбирать всё это было почти возмутительно — хотя письменность изучаемого убийцей итальянского языка и его нескольких диалектов давалась легче, чем разговорная речь, у наймитки с этим возникали ещё некоторые трудности. Недоверчиво осмотрев документы, Жнец села за стол рядом с лидером. Обоюдное молчание несколько минут неожиданно приятно растекалось по кабинету. Сейчас голова девушки была слегка опущена, как и взгляд, будто в жесте покорности. Несмотря на внезапность предшествующего инцидента в этот вечер, он стал толчком для необходимого разговора. — Недавние твои действия были необдуманными, — начал Ризотто, придерживая голову упёртым о кресло локтем. — Как и спонтанным является твоё решение. Не время в данном случае решит этот вопрос, а результат нескольких миссий, насколько они будут успешными, раз ты сейчас здесь. Возможно, мужчине стоило поинтересоваться, в каком подчинённая состоянии после столкновения с его стендом, но действия лидера должны быть несомненными в их необходимости, чтобы объединить своенравных убийц в команду (хотя об их сплочённости речи не шло), а потому место имела и жестокость, так же хорошо знакомая Хагар. Конфликты между членами Сквадры были неизбежны, но все взяли за правило, что перечить Ризотто не стоило и, даже разгорячившись из-за несогласия в чём-то, здравомысленно останавливались перед последним предупреждением. Со Жнецом было несколько иначе…не всегда безупречно, но она исправно бралась за миссии в основном в одиночку и как ни с кем раньше не контактировала, так и не конфликтовала. В клане с ней обращались, как с инструментом, и подобно ему она себя вела — а время от времени ножницы требовали заточки. Жнец выудила из кипы бумаг информацию об отложенном по каким-то причинам заказе, не поднимая ни разу взгляда на капо. Ризотто подмечал некоторые изменения в поведении наёмницы, размышляя над тем, страх или стыд та испытывает в этот момент…однако, насколько он уже успел заметить, из-за страха её защитная реакция принимала агрессивный вид, а чувство стыда, как и у всякого убийцы в команде, зачастую было приглушено. Подойдя к Хагар, мужчина приподнял рукой её подбородок, вынуждая поднять на себя глаза, в которых помимо скрываемого беспокойства и сомнений…было смущение? — Эта миссия будет оплачена немного больше, если убийство не оставит за собой следов, — произнёс Неро, даже не смотря в изученный отчёт и продолжая наблюдать за эмоциями на лице Жнеца. Она, так же не вникая в суть выбранного дела, смотрела на Ризотто с незаданным вопросом…но не как на своего лидера, цепляя внимание на отдельные детали в нём — на голос и руки, тайно желая ощущать его прикосновения и ловя малейшее из них. Обычно проницательность Неро была применима в том, чтобы выпытывать информацию из жертв, но сейчас он подобным образом догадывался, что наёмница питает к нему особый…интерес. «С каких пор? С той миссии, когда он лично принёс её раненую на руках? Постепенно за всё время украдкой брошенных взглядов и с самого первого, в котором читался вызов? Или…в тот самый момент, когда наймитка спровоцировала капо на бой и испытала на себе его силу?». — Для планирования миссии здесь потребуется кооперация, если ты хочешь за это взяться. — Ризотто вернулся к обсуждению работы, к разочарованию девушки убрав руку с её лица. — Те из нас, кто специализируется непосредственно на убийствах, могут запросто стереть жертву в порошок и не оставить ничего от тела, но в этот раз для максимального результата необходима показательная смерть под видом естественных причин…для какой-то цели, которая нас не касается. Думаю, если человек просто исчезнет или случайно проглотит иглу, будет зарезан или застрелен, замёрзнет в тёплой Сицилии или лишится пальцев, это будет неординарной смертью. — Ты отложил это дело для себя? — наконец-то отозвалась Жнец. — Причин для внутреннего кровотечения может быть много ввиду проблем со здоровьем, а образ жизни какого-то ханжи-толстосума этому способствовать. Или, например, у него с большей вероятностью мог бы случиться разрыв миокарда. — Хочешь вырвать жертве сердце? — непринуждённо уточнил Ризотто, соглашаясь с озвученными фактами. — Тогда, как ты понимаешь, основная задача для этого — подойти достаточно близко, беря в расчёт его озабоченность своей безопасностью в лице телохранителей. Хагар не могла не уловить схожесть этого дела с тем, когда она подвела под нож Старшего на миссии клана, но только теперь наёмница брала его роль на себя. Но помимо стенда из преимуществ у неё было то, что в команде Сквадры участники, как она полагает, не имеют к ней явных претензий, чтобы подвести. Жнец поднялась с места и взяла ладонь лидера в свою, привлекая его внимание поглаживанием пальцев по коже, как некогда обращаясь с просьбой к Иллюзо. Заложенные мыслями сомнения противоречили действиям, пока она не решилась озвучить свой вопрос. — Если бы ты не знал, что я убийца, и просто случайно увидел, посчитал бы меня привлекательной девушкой? — стушевавшись произнесла Хагар в попытке преодоления комплексов о своей внешности, навязанных в её собственное мышление в Каире, удивляясь тому, что сейчас задумывается об этом. — Мог бы кто-нибудь вроде этого мужчины, которого нужно убить, мной заинтересоваться? И достаточно ли этого, чтобы использовать в его устранении? — Соблазнение в нашей работе не практиковалось, хотя это тоже является средством. — отстранённо рассуждал мужчина, этими вопросами ещё больше убеждаясь в симпатии наёмницы к себе и с другой стороны сводя это лишь к раскрытию профессиональных навыков, чтобы сохранить субординацию. — Собираясь подойти к нашей жертве таким способом, ты должна понимать, что будет руководить им не интерес к тебе, а желание обладать тобой, твоим телом. Думаю, он как раз из тех, кто платит, чтобы потешить своё эго. Ты готова пойти на всё от и до? Зная историю Жнеца, хотя по большей части в общих чертах, Неро не стал бы ей предлагать нечто такое в миссиях. В этом и не было необходимости, а конкретно с этой задачей лидер бы справился быстрее и эффективнее сам. — Тело… конечно же, важен только фасад, — не сумев скрыть раздражение, кивнула Хагар и, повернувшись полубоком, высоко подняла край туники, оголяя перед Ризотто бедро, по которому продольно от талии проходил старый шрам, лишь малая часть тех, что испещерили кожу Жнеца. — Вот оно — тело раба и убийцы, которое можно выбелить гримом. Кто-то бы его хотел украсить ещё большими шрамами, будь оно никем не тронутым и уязвимым, чтобы, изувечив, выкинуть за непригодность, и пожелать новое. Да, я готова выполнить эту миссию именно таким способом. И сделать всё чисто. Ризотто придвинулся ближе к наёмнице и коснулся пальцами шрама, поднимаясь по его линии вверх, посчитав жест девушки неким дозволением, которого ему не требовалось. Он не смотрел на неё так, как если бы хоть когда-то хотел обладать ей. Наоборот его взгляд был холоден в контраст горячей ладони, оставшейся на её талии под одеждой. Повернув голову Хагар лицом к себе, он снова приподнял её подбородок другой рукой, ощущая волнение девушки в её желании отвести глаза, выдающие неожиданную нежность в их тёмной глубине. А потом провёл по её волосам, которые действительно словно пламя струились на пальцах, и коснулся губами уха. — Прежде чем остаться в Сквадре, если ты этого хочешь, ты докажешь свою полезность и преданность на следующих заданиях. — несколько сурово и цинично, одновременно со своеобразной мотивацией прошептал лидер и, уже не думая о всех неуместных вопросах о субординации, поцеловал Жнеца, медленно и глубоко, не позволив ей даже выдохнуть между этим и осознать, что произошло. Чувственный поцелуй оказался всё же коротким, но будоражащим и дразнящим мгновением, заставляя уже имеющуюся привязанность наёмницы сомкнуться поводком к безымянному ошейнику.

***

Из тех, кто закончил свои предшествующие миссии к этому моменту, Хагар обратилась к Мелоне и Иллюзо, посвящая в собственный план. Мелоне был заинтригован тем, что собралась сделать наёмница лично, желая это также лицезреть. Иллюзо же долго отпирался, но согласился с неохотой лишь из-за вознаграждения в условиях опять же маленькой зарплаты внутри команды. Исходя из недавней информации, их цель будет пребывать в отеле Неаполя ещё несколько дней, и к удачному стечению обстоятельств этот бизнесмен во время разъездов заказывал проститутку в свой номер, договариваясь с кем-то из наиболее лояльных работников за символическую плату, коим предстанет Мелоне, пока консьерж будет оставаться без сознания под стойкой регистрации. От Иллюзо же требовалось проникнуть в номер и в баннере «Sulla chiamata di belle persone» указать разовый телефон, на который уже ответит Хагар под вульгарным именем Мастелла, а так же достать для неё подходящий сокровенный наряд, хранящийся в одной из гримёрных с обилием зеркал. Конечно, не озвучивая это, мужчина по крайней мере собирается подстраховать наймитку, если что-то пойдёт не так. После полудня Мелоне помогал замаскировать наиболее открытые взгляду шрамы на теле Жнеца, покрывая медно-золотистым блеском её кожу. Первые пол часа мужчина не мог достаточно сосредоточиться, облизывая уголки губ в разглядывании определённых участков тела девушки, но вскоре его увлёк процесс нанесения грима и макияжа, новое занятие в практике убийств, поэтому дело пошло быстрее, но заняло определённо несколько часов. Даже почти полностью обнажившись перед Мелоне под его откровенными взглядами, Хагар не испытывала стеснения, зная, что его внимание таким же образом переключается на других девушек — явно красивых, по сравнению с наёмницей. Жнец чувствовала себя совершенно голой, испытывая дискомфорт, не потому что наряд прикрывал только самые интимные места, а потому что в нём невозможно было спрятать ни одного кинжала. Но она всё равно не отказалась от этого дела. Хагар приехала в отель после полуночи. Её вожделенный образ был спрятан под тонким длинным плащом, и только тяжёлый макияж на лице не был ничем скрыт. Мелоне проводил девушку до номера жертвы и обходительно поприветствовал мужчину, представляя перед ним Мастеллу. Наёмница не была обременена тем, чтобы притворно улыбаться и любезничать с целью, её выражение должно быть томным, а каждое движение отдавать изяществом. Весь этот шарм поддерживал родной язык Жнеца, на который она переходила в образе. Голодный взгляд впился в неё ещё до того, как она сняла верхнюю одежду, после чего мужчина чуть старше средних лет провёл Хагар в спальню в номере, приобняв за талию и блуждая руками по оголённому телу. Было мерзко и возникало ощущение, что от этого никогда не получится отмыться, однако терпеть осталось недолго. Наймитке пришлось ещё некоторое время восхищать собой противный сальный взгляд, позволять укладывать руки на свои бёдра и гладить по плечам мужчины, расстёгивая его рубашку, чтобы не запачкать кровью впоследствии. Перед убийством, уже дематериализовав руку до локтя, лицо Жнеца исказил кровожадный оскал, после чего она вонзила ладонь внутрь груди цели и сжала чужое сердце, доводя до инфарктного состояния. Ещё несколько минут мужчина не очень громко выл в агонии и непонимании происходящего, а после просто умер, повалившись на кровать с согнутой на себе рукой.

***

Из отражающих поверхностей в спальне номера оказались лишь подвески хрусталя в люстре. Иллюзо наблюдал за всем с некой злостью и ревностью, которую не станет признавать. Он сдерживался, чтобы не выйти из зазеркалья и самому не разделаться с этим буржуем. Убийцу почти выводили из себя липкие взгляды и жаждущие плоти прикосновения к Жнецу. Иллюзо и сам сейчас задавался вопросом, почему он к этому не равнодушен…несколько взаимодействий с наёмницей не должны были порождать у него никакие чувства. Они всего лишь оказали друг другу услугу, и Хагар ему задолжала, но чем дольше он оттягивал с этим, тем призрачней становилась вероятность, что он что-то потребует от неё. Да и что в наёмнице могло быть особенного? Её отстранённость от рамок привычного мира, мстительность, когда она убила тех, кто мог её шантажировать, диковинная небезупречная внешность даже со шрамами без этой краски и вызывающего наряда? Или то, что она так же состоит в отряде убийц, которым невозможно, как правило, построить отношения с обычными людьми. Но зато с себе подобными — вполне, на примере Сорбета и Джелато. Упоминание их пары заставило Иллюзо раздражённо вздохнуть и перестать обо всём этом думать, не вмешиваясь ради успешности этой миссии. Жнец зашла в ванную комнату номера, смывая кровь на своей руке. Перед тем, как уйти, она осторожно извлекла из пиджака убитого пачку обвязанных купюр — тот явно держал отдельные средства для вызова проститутки, чтобы не светить своё имя в сомнительных переводах картой. Накинув плащ и запахнув его, наёмница покинула отель, избежав попадания на камеры, и уже на улице встретилась с Мелоне, с сомнением оглядывая его мотоцикл. В её наряде под плащом, на переодевание которого не было времени, такая поездка не обещает быть удобной, но в сравнение с вариантом добираться пешком, она всё-таки села на сидение байка перед мужчиной. По пути Мелоне задавал вопросы касательно того, как прошло дело, которые Хагар по большей части игнорировала, пока ветер не стал мешать слышимости вовсе. Оказавшись в штабе Сквадры, Жнец отправилась в ванную, посчитав, что комната никому не понадобится в ночное время суток. Девушка набрала до половины кипятка, забираясь в воду и не боясь обжечься. Хотелось поскорее смыть всё это масло в подоснове грима и косметику, точно сдирая с себя кожу. Но ощутив усталость и бессилие, наёмница просто лежала, иногда с головой погружаясь под воду, пока хватало дыхания. Спустя так уже второй час, температура в ванной заметно остывала. Понимая, что таким образом рискует уснуть здесь же, девушка наконец включила воду и принялась интенсивно оттирать и смывать следы сегодняшнего дня. Одевшись, Хагар накинула на плечи полотенце, чтобы вода с мокрых волос не попадала на футболку. Протирая запотевшее зеркало, наёмница неожиданно увидела в отражении Иллюзо, инстинктивно оборачиваясь за спину и сжимая край раковины. Лишь недавно узнав об общих способностях Man in the mirror, девушка всё равно не могла привыкнуть к этому знанию, припоминая все суеверия о зазеркалье из некогда родной культуры. Поборов желание безрезультатно ударить по стеклу, Хагар сложила руки на груди. В этот раз Иллюзо по крайней мере был без настроения, чтобы насмехаться над сложившейся ситуацией, и в целом выглядел измотанным. — Если ты не хочешь набиваться к кому-то третьей или искать ночлег на улице, я могу позволить поселиться со мной…до какого-то момента, но только советую не надоедать, — объяснил мужчина и даже не дождавшись ответа, перенёс девушку стендом в свою комнату с зеркалом во весь рост. Наёмница едва удержала равновесие, когда её вышвырнуло в помещение. Она резко развернулась в сторону, где оказался Иллюзо, и уже хотела была потянуться к бедру, где обычно у неё находились в ножнах кинжалы, но мгновенно вспомнила об отсутствии при себе оружия. — С чего ты взял, что я соглашусь жить по соседству с тобой? — возмутилась Жнец, оглядываясь. Небольшая комната с двуспальным диваном, по-видимому, преобразованная из смежных помещений по типу кладовых, узкий стол, больше похожий на полку, прилегающую к стене, и почти пустой угловой шкаф. Если Иллюзо единолично занимал помещение, то скорее всего дело было в том, что никто не уживался с ним из-за его характера, а так же способности внезапного появления из того самого зеркала. Но даже эти условия были лучше, чем в каирском клане, где в общей зале умещалась дюжина человек, а спальным местом были деревянные доски. — Если что-то не нравится, можешь обратится к Ризотто, и тебе могут выделить, например, балкон. Разве ты ещё не поняла, в каком мы положении? Ну так вот, выбирать не приходится. — съязвил мужчина, после чего бросил в Жнеца подушку и второе одеяло. — А пока можешь занять место на полу, оттуда даже не дует. Наёмница отметила, что пол был довольно-таки чистым, и опустила на него одеяло, совершенно не возражая, чтобы улечься там, чем только возмутила Иллюзо. — Ты издеваешься? — прошипел он, когда девушка действительно устроилась на полу, подперев под голову подушку. — На диване есть место. Попытки Иллюзо как-то задеть Хагар объяснялись тем, что он действительно испытывал к ней нечто неопределённое, что пытался отрицать сам перед собой. — Мне правда не приходилось выбирать, хотя я точно решила остаться в Сквадре. — ответила наёмница. — Ты выменял мою историю, так что можешь сложить пазл, почему. — Я говорил это несерьёзно, ложись на диван. — выдавил из себя сквадровец, что было так нетипично для него. — Спокойной ночи. — отозвалась Жнец и упрямо свернулась в одеяле, лёжа на полу.