Волшебство на Рождество

— Это такая интересная традиция, — говорил Акменра, когда они стояли возле елки. — Украшать именно это дерево: я читал, это потому, что она вечнозеленая и символизирует бессмертие. И если украсить на праздник дерево, символизирующее бессмертие, можно получить от него силы и какие-то еще блага. Это так интересно. Очень красивые игрушки! Но мы не будем сюда вешать наш шар? — Честно, я не вдавался в историю… Ну, в историческую… Для меня была это просто семейная традиция, когда мы с папой наряжали. А потом с Ником. В этом году я один наряжал ее. Странное чувство. Нет, шар мы вешать не будем, он не предназначен для этого. Его можно поставить вот сюда, — Ларри указал на устойчивую тумбочку у входа. — А чуть ниже поставить корзину. — Значит, елка у нас уже есть. Что еще? Подарки и угощение? Извини, но у меня чувство, что мне… что я… должен сперва соблюсти все традиции, а потом спрашивать у шара… то, что я хочу. Иначе… магия откажет мне. Более того, мне кажется, что я должен сперва дождаться, пока у шара спросят все другие заинтересованные лица! Хотя бы в один день! А потом уже я. Потому что… ну, я не знаю. Предчувствие такое. Меня редко обманывают предчувствия. Поэтому начнем, наверное, с подарков? Потому что угощение нужно делать последним, а то испортится? — Подарки — дело индивидуальное, — Ларри пожал плечами. — Поверим твоим предчувствиям, может, и у меня у тому времени вопросы созреют. Подарки… — он задумчиво посмотрел на ёлку. — Раньше я выбирал подарки по запросу. Я примерно знал, что хотят. А сейчас даже не знаю. Да и денег у меня особо нет, — он задумчиво наблюдал за игрой света на ёлочных шарах. — Может, спросим, что вообще хотят на Рождество остальные? Если бы умели писать, то вообще у нас в университете в Тайного Санту играли. Но хотя бы спросить можно. — О, Тайный Санта? Это как? Если для этого нужно писать, то я могу… спросить и записать. Я даже Аттилу спросить могу! Но вот правда, хватит ли у нас денег на подарки всем? А без подарков можно, только угощение? Акменра понимал, что без подарков будет как-то грустно. Но у Ларри мало денег, это да. — Вот если бы мы могли заработать на подарки! — Заработать? — Ларри даже отвлекся от ёлки. — Как? Мне в голову ничего не приходит, как я могу заработать, кроме этой работы? Ну а все, что получит музей — это доход музея. Или у тебя есть какие-то идеи?.. — Мы можем устраивать ночные представления в Центральном парке. В аутентичных костюмах. Прикинь? Я, Сакаджавея, Аттила с гуннами, львы… Здорово же? И деньги собирать на месте прямо. Индейские предсказания, древнеегипетские ритуалы, трюки львов и борьба гуннов… А? Людям нравятся на праздниках такие вещи! Он вздохнул и добавил: — Правда, я не знаю, что скажет на этот счет доктор Макфи. — Доктор Макфи скажет, что это несусветная глупость, — вздохнул Ларри. — К тому же он не в курсе, что вы оживаете. Да и львы у нас не дрессированные. Но я подумаю… Может, он даст рекламу, и к нам придут дополнительные люди. Надо подумать… — Ларри кивнул. Идея была не так плоха, как казалась на первый взгляд. — Тогда мы пока можем обдумать угощение? Что обычно делают на Рождество? А днем ты зайдешь к директору, да?! — Пудинг, индейку, кексы, печенье… — начал перечислять Ларри. — Да, печенье! Чтобы угостить Санта-Клауса. Но мы можем угостить друг друга. И печенье я хоть немного умею делать, — Ларри погрустнел. — Только печь его в музее негде. — А у тебя дома… можно его испечь? — спросил Акменра. — Потому что печенье было бы идеальным вариантом! Все остальное слишком дорого, наверное. И печенье можно всем! Как думаешь, мы можем пойти к тебе его печь? Думаю, Тедди отпустит нас! — Можно, — задумался Ларри. — Завтра. Мы можем завтра это сделать. Потому что сегодня полночь уже, мы не успеем. Идея ему понравилась. И она была какой-то уютной. — Но спросить, чего они хотят, надо. Ради интереса. — Давай спросим, — кивнул Акменра. — С кого начнем? С Рузвельта, Сакаджавеи, гуннов или зала диорам? Он усмехнулся и добавил: — Хотя я уверен, что Джед ни за что не скажет правду! *** Начали они с Сакаджавеи, все-таки женщина. Та, мило смущаясь, попросила зеркало. Акменра понимающе кивнул и записал просьбу в блокнотик. — А теперь к Рузвельту? Интересно, что он попросит! — Понятия не имею. Мне кажется, у него все есть, — Ларри пожал плечами, прикидывая, что зеркало достать несложно. Рузвельт, как ни странно, попросил у них книгу со стихами. Даже название написал. Ларри видел его в первый раз, но Тедди заверил, что она точно должна быть в магазине. — Вот ты знаешь, я не удивлен, — сказал Акменра, пока они шли в зал гуннов. — Влюбленные люди вообще очень начинают любить стихи. Особенно Тедди! — он фыркнул. — Ну ладно, с ним понятно. А хочешь, угадаю, чего хочет Аттила? Я точно не знаю, но предположить могу. Он хочет эту… знаешь, такую игру с цветными кружочками, в нее играют несколько людей, и ставят ноги и руки на кружочки того цвета, который выпадает. Пока не упадут. Я забыл, как эта игра называется. Ник в прошлом месяце показывал им: они так вдохновились! Так что я не исключаю и такого варианта. — Твистер, что ли? — уточнил Ларри. — Это было бы неожиданно. Я как-то упустил этот момент. И точно. Аттила сначала показывал им что-то знаками, потом принялся танцевать, а потом вспомнил, что Акменра его понимает, и заговорил на своем. Выходит, и правда хотел игру, и тут они удачно спросили. — Видишь, я угадал, — Ак радовался, как мальчишка. Собственно, по нынешним меркам он и был мальчишкой. — Ну, к кому теперь пойдем? Кто у нас там еще остался из основных экспонатов? Джед с Октавиусом? Хмм, у них по отдельности, наверное, надо спрашивать? — Давай по отдельности. Я у Октавиуса, ты у Джеда. Идёт? — уточнил Ларри. — А то реально они вместе ничего не скажут. — О, это потрясающая идея. Так что, ты тогда к Джеду, а я к Октавиусу? — Я вообще наоборот сказал, ну ладно. Джед со мной не сильно контачит просто. А тебя он уважает. — А я помню про наоборот, только решил предложить наоборот наоборот… тьфу ты, — совсем запутался Акменра. — Ну что ж, давай так! Я просто подумал, что вы с Джедом более близки… в смысле по времени, а я с Октавиусом. Но ладно, надеюсь, мне удастся понять, чего желает храбрый ковбой! — Пошли, если они ничего не захотят, то сами пусть думают, — Ларри решительно направился в зал диорам. Джед и Октавиус сидели порознь, но вроде все было мирно. — У нас есть вопрос, можно по отдельности, — сказал Ларри. — Что каждый из вас хотел бы на Рождество? — Чо, вот так сразу?! — взъерепенился Джед. — А подумать-то можно будет? — Мне радостно, что мой друг Джедидайя захотел ПОДУМАТЬ, — с легким сарказмом сказал Октавиус. — А вот я… — Ах, ты! — Джед вскочил. Правду сказать, издевка дошла до него не сразу. Акменра еле успел ухватить горячего ковбоя за штаны. — А вот я бы, — невозмутимо продолжал Октавиус, — хотел, чтобы Джедидайя больше со мной не дрался. Но как я понимаю, с этим желанием даже скрижаль не справится! Поэтому я хотел бы… хотел бы… если честно, мне тоже, наверное, нужно подумать. — Ага! — снова подскочил Джед. — Значит, ты тоже тупой! Тупой римский индюк! — Знаешь, Ларри, — сказал Акменра, придерживая Джеда, — что до меня, то я бы, наверное, подарил обоим нашим друзьям какую-нибудь настольную игру. Мини-настольную. Чтобы они там выясняли, кто круче, а не мутузили друг друга. Я правильно сказал? Так Ник говорит, — он улыбнулся. — Нафига нам настольные игры! — Джед окончательно разбушевался. — Я машину новую хочу! Старую-то мы раздолбали! — Говори за себя, Джедидайя, — спокойно сказал Октавиус. И тут Джед взъярился окончательно: — Слышь, фараон! Я на Рождество хочу, чтобы этот римский индюк больше меня не подъё… не подкалывал! Чтобы он уважительно ко мне относился! — Но тогда, получается, вы оба хотите одного и того же? — усмехнулся Акменра. — Слушай, Ларри, я знаю, что нужно делать. Нужно купить им новую машину, одну на двоих, и пусть Джед научит Октавиуса водить. А? — Ну пойдет, — немного снисходительно, но явно довольно отозвался Джед. А Октавиус помахал руками, привлекая внимание Ларри. — Мне нужно поговорить. По отдельности, как ты говорил. Ларри подставил ему ладонь и, игнорируя ворчание Джеда, ушел с Октавиусом в коридор. — Мне нужна ткань и вата, — негромко сказал Октавиус. — Сделаешь? — Какая ткань? — не понял Ларри. — Мягкая, — Октавиус посмотрел на него серьезно. — Приятная на ощупь. Немного. Чтобы мы её поднять могли. — Аааа, — до Ларри начало доходить. — Понял. Сделаю. — Так что в итоге попросил Октавиус? — поинтересовался Акменра, когда они с Ларри шли из зала диорам. — Лучше сразу скажи, а то я не угадаю. Потому что Джед меня так поразил, что я до сих пор в себя прийти не могу! Он сделал интригующую паузу и продолжил: — Джед попросил у меня… книгу о сексе. Сказал, что в Древнем Египте к этому относились проще, чем сейчас, и что ты будешь над ним смеяться или назовешь извращенцем. Сказать по секрету, он был напрочь уверен, что назовешь! Потому что, как сказал Джед, ты в этом плане очень закомплексованный. А я нет. Акменра весело хмыкнул и добавил: — Только не спеши обижаться. Потому что он у меня об однополом сексе книгу попросил. И мало того, что я не знаю, что именно ему рекомендовать, так еще и не представляю, как он технически сможет ее читать! — Да, задача, — протянул Ларри. Книга об однополом сексе, да еще и чтобы Джед мог ее читать? Об этом нужно было крепко подумать, потому что… Потому что внезапно подарки хотелось подарить всем. Всем, кто их хотел сейчас. А еще Аттила. Твистер перед рождеством стоит бешеных денег, да и найти его… У Ника, может, спросить, где они брали? Он в некоторых вещах ориентируется лучше отца. Да, надо у Ника спросить. А остальное искать самому. И Аку, Аку надо что-то тоже, Ларри прямо хочется. Хочется ему что-то подарить. Но что? — Так что там Октавиус? — напомнил Ак. — Что он попросил? — Ткань. И вату. Я не понял сперва, зачем. Потом примерно понял… Но вообще это странно. У этого хоть понятно, у Джеда, что он хочет, осталось придумать — как, — Ларри задумался. — Давай ее распечатаем? Ну, я попробую поискать в сети, и мы потом распечатаем в маленьком масштабе. Так хоть читать сможет… — Он глянул на Ака. — Сам то ты что хочешь в подарок?.. Мы только тебя не спросили. — Ткань и вату? Искренне любопытно. Он подушку хочет сделать? Или что? Акменра реально не понял идеи Октавиуса, и это напрягало. Хотя Осирис с ними, с этими идеями, Аку давно пора избавиться от стремления все контролировать самому. Прошли давно те времена, когда он был правителем всех земель египетских, а теперь у Ларри пусть голова болит, если что. Кстати, интересно, может, Акменра не хочет, чтобы у Ларри болела голова? — По крайней мере, ткань и вата — это вроде бы безопасно. Не подожгут же они это? Как минимум, у них нет доступа к огню. А насчет «распечатаем»… Это можно? Если да, было бы решением. Я просто… не ориентируюсь, что именно будем печатать. Акменра только к концу своей тирады сообразил, что Ларри спрашивает его не об этом. А о том, чего сам Акменра хочет в подарок. И тут тоже, как говорил Октавиус, надо было подумать. — Напечатать можно, если я найду эту книгу, — задумчиво ответил Ларри. Он заметил замешательство Ака и кивнул. — Тебе тоже надо подумать? У меня всегда была проблема, когда меня спрашивали «что тебе подарить?» Я не знаю. Мне хотелось просто сюрприза и внимания. — Так весь вопрос в том, какую книгу мы ищем! — улыбнулся Акменра. — А мне правда надо подумать, как и тебе. Хотя погоди, идея! Он остановился и посмотрел Ларри прямо в лицо. — Я тоже хочу, как ты. Да, так и запиши: я хочу сюрприза и внимания. Очень хочу, давно хочу, сил нет как хочу. Это было сложно. Ларри не умел делать сюрпризы. Обычно это превращалось в «угадай что я хочу — опять не угадал», и он никак не мог понять, почему у других получается, а у него нет. Или он просто радуется всему, что ему подарят? Но насчёт Ака у него была идея. Простенькая, но была. — Хорошо… Я попробую, — пообещал он. — А теперь пошли чай попьем и книгу поищем. Если ты не против. — Я только за, — кивнул Акменра. — А как мы будем её искать? Пойдём в магазин книг? Заодно и Тедди подарок купим? — Нет, сначала в компьютере. Я посмотрю, есть ли вообще такое. И заодно книгу Рузвельта посмотрю, да. Книжные магазины сейчас закрыты. Мне придется искать днём, — Ларри потер лоб. — Но мы хотя бы узнаем, куда идти. — Ох, я и забыл, что магазины ночью не работают! Да уж… Ну пойдем, посмотрим. А как это, смотреть в компьютере? И где он у вас? Он же огромный, занимает целую комнату!.. Акменра точно помнил, что такое компьютер. У них в Кембридже был компьютер, действительно занимал целую комнату, у него даже было собственное имя — Марк. Студенты бегали вечерами смотреть на него, и то правда, это была диковинка! Неужели и здесь тоже есть такое огромное? А почему они раньше его не видели? — Ну, с тех времён прошло много времени, сейчас компьютеры занимают гораздо меньше места, — улыбнулся Ларри. — Он у нас на ресепшене стоит, ты просто не обращал внимания. Пойдем, я тебе все покажу. Только чай заварим. *** Пока они сидели в комнате охраны, Акменра наблюдал, как Ларри заваривает чай. Какая-то мысль болталась в голове, но никак не хотела оформляться в точные слова. И только когда Акменра понял, что ему протягивают кружку, и услышал что-то вроде «Это тебе, а вот это мне», он понял. И сказал: — Послушай, Ларри, а тебе подарок? Тебе же тоже нужен подарок на Рождество, и не говори, что нет. Чем ты хуже нас? Почему нам всем хотя бы маленькие, но подарки, а тебе ничего? Тебе тоже нужен подарок! Правда… я не знаю, как мы его сделаем, но все-таки? — Я и сам не знаю, — честно ответил Ларри. — С чужими подарками проще, там хоть понятно, что искать. Себе я даже не знаю, что я хочу. И это действительно так… Я бы и сам себе купил Наверное… — Ларри запнулся. Нет, не купил бы. Жалко было. Отчаянно захотелось взять Ака с собой по магазинам, чтобы тот просто походил с ним за компанию. А то что он. Глядишь, и себе что-нибудь присмотрит. — Хочешь, завтра мы пойдем за подарками? — спросил Ларри, отпивая чай. — Закат после пяти, и до восьми магазины ещё работают. Рузвельт нас отпустит, если мы ему книгу пообещаем. Потому что я даже не знаю, что я могу захотеть. — С тобой вместе? В настоящие магазины? Хочу, конечно! Честно говоря, я даже мечтать не смел. Это так здорово! Так что, пойдем смотреть на компьютере книги? Заодно будем точно знать, куда завтра идти! — Пойдем, — подхватился Ларри. Он взял с собой чай и повел Ака на ресепшн. Книги Тедди в магазинах не оказалось. Она была только в какой-то букинистической лавке. И туда придется идти днём. Ладно. С этим можно справиться. Сложнее оказалось с запросом Джеда. Как ее забить? Книга про секс мужчин? Про геев? Или как? Поисковик упорно выдавал порно или какие-то странные рассказы, к научной литературе не имеющие никакого отношения. А когда выскочил ролик на пол-экрана, Ларри и вовсе стало стыдно перед сидящим рядом Аком. — Я не знаю, что искать, — честно признался он, пытаясь закрыть видео. Треклятое видео не закрывалось, и Акменра волей-неволей присмотрелся к тому, что происходит на экране. Хмм, с его личной точки зрения ничего особенного там не происходило, и чего Ларри так разволновался? — Стой, погоди, — он протянул руку и положил ладонь Ларри на пальцы, пытаясь остановить хаотичные попытки все выключить. — Погоди, это интересно, давай посмотрим? Смотри, этот какой смешной. На тебя похож. Ух ты, как они могут, надо же. Кстати, может, Джеду видео показать? Хотя нет, он подарок просил, а это разве подарок? Так, развлечение. Нет, но забавно! Надо про книгу будет у кого-нибудь спросить. Интересно, у кого? Может, у Ребекки? Двое на экране продолжали все горячее, и наконец Акменра почувствовал, что у него запылали уши. Ну да, конечно, если столько лет торчать в саркофаге одному, а потом… — Нет, знаешь, давай все-таки выключим. А то… странно как-то. Тебе тоже странно, да? — Мне странно, — признался Ларри. — Я вообще такое не смотрю, — он немного слукавил, но сейчас был не тот случай. — Просто… Компьютер-то рабочий… Потом будет реклама вылезать, — он запрокинул голову, глядя в потолок и пытаясь унять смущение. — Ещё не хватало Джеду это показывать. Он его вообще не выключит, а директор потом выговор сделает мне? Да ещё и… — Ларри кашлянул. — Ну неужели книги про секс нет, одни видео? Он чувствовал себя неловко, только не мог понять — отчего: то ли оттого, что вообще наткнулся на это видео вместо книги, то ли что при этом был не один. Да ещё и актер на него похож, замечательно. Он же присмотрелся, и правда похож. — А как тут искать? — Акменра уткнулся в экран. Ему надо было переключиться. Нехотя он убрал руку с руки Ларри и изобразил чрезвычайное внимание. — Ты мне объясни принцип, а я, может, придумаю что-нибудь? Ну, какой-нибудь нестандартный ход, незамыленным глазом… правильно я сказал? Что нужно сделать, чтобы вышли вот эти… результаты? — Вообще обычно вбиваешь запрос в поисковик, — Ларри показал на экране. — Но сейчас система думает, что результат — это вот эти ролики. Я ведь даже автора не знаю! Никакого! Может, просто поискать «Книгу о сексе»? «Сексологию» или как-то ещё? — Стоп, а если Камасутру поискать? — спросил Акменра. — Вот прямо так, напрямую? В конце концов, мы посмотрим на результаты и подумаем, в какую сторону идти дальше. По крайней мере, система должна понять, что мы ищем теорию, а не практику, — он неловко усмехнулся. — Я бы так вообще попробовал набрать — Камасутра, мужчины. Или геи. Чтобы системе стало ясно, что мы ищем не сам процесс, а как это сказать? Руководство? Давай, попробуй. Кстати, а почему мы так вцепились именно в геев? Джед ведь просто книгу о сексе просил? — Ты сказал, что Джед просил про мужчин, — уточнил Ларри. — Я и подумал, что ему нужна не стандартная, а… такая, — он замысловато махнул рукой, глянув на Ака. — Камасутру поискать — это идея. По запросу «Камасутра» нашлись книги. Разные. В том числе и про женщин, и про мужчин. Однако. — Интересно, ему вся книга нужна или только какой-то раздел? — А давай у него еще раз точно спросим, — серьезно спросил Акменра. — Что ты так на меня смотришь? Знаешь, у меня такое впечатление, что сейчас это какая-то… постыдная вещь. Секс, в смысле. До сих пор. Мне еще в Кембридже… говорили, что это надо прятать. Но вот же, книги есть, и картинки эти, и кино… Разве неудобно точно у Джеда спросить, что бы он хотел? — Понимаешь, это сейчас и есть постыдная вещь, — с трудом сказал Ларри. — И для Джеда, похоже, тоже… Я не умею такое спрашивать. Мне реально стыдно. Ну нас учили по-другому, что в приличном обществе о сексе не говорят. Приличные образованные люди… — Значит, за пятьдесят лет ничего не изменилось… ясно, — вздохнул Акменра. — Ну так что, нашлось что-нибудь? Кстати, я тут подумал — может, Джеду реально большую книжку купить, там же картинки? И придумать какое-нибудь приспособление, чтоб страницы переворачивать? — Нет, — отозвался Ларри — он внезапно придумал. — Мы просто распечатаем ему книжку, маленькую. На принтере. — На прииинтере? — протянул Ак. За это время, что Ларри работал, с принтером сталкиваться им еще не приходилось. — А разве для этого не нужен, печатный станок, типография… Мне в Кембридже рассказывали… — Не нужен, — махнул рукой Ларри. — Теперь любую книжку можно распечатать самому. Сейчас все покажу. Осталось только найти книжку.

***

Ларри кажется, что как они готовили подарок Джеду, он не забудет никогда. Как они печатали найденную книжку, как он учил Ака пользоваться ножницами — они вырезали страницы, смеялись и периодически сменяли друг друга, когда один из них уставал. Как пили чай потом, и почти перед рассветом Ларри вспомнил, что надо прошить. Как потом прошивали книгу, и Ак смеялся «главное, мне не заснуть с иголкой, а то директора хватит удар». Как Ларри убирал эту самую книгу и немного выдыхал — начало положено, а значит, все будет хорошо. И как он уходил, все-таки выставив шар у входа на тумбочку и поставив рядом корзинку, уходил с ощущением, что начинается Рождественский сочельник.