Гормити. Война за свет

Вечно пасмурное небо, в котором почти нет светил, выглядело в этот день ещë мрачнее. Однако это не останавливало толпу Дарканов-солдат, разбирающих руины Тëмной Башни. - Напомните, а зачем мы это делаем? - спросил один из солдат. - Нам же надо чем-то заниматься, пока мы не вымерли, - процедил другой. - Подождите-ка, - третий застыл на месте со странным видом. - Я чувствую что-то! - Что? - четвëртый отвлёкся от большого тяжёлого камня, который он никак не мог поднять. - Оно исходит оттуда! - третий подлетел к четвëртому и начал вместе с ним поднимать тот камень. - Помогайте! Общими усилиями четвëрка Дарканов подняла тяжесть, под которой они нашли кое-что необычное. - Это же посох Ксатора! - воскликнул первый. - А почему он светится? - второй насторожился. - И шевелится, - четвëртый попятился назад. Остальные последовали его примеру. Светящийся и дрожащий посох начал медленно подниматься вверх и сиять ещë ярче. Толпа солдат внимательно следила за происходящим. Тут посох открыл портал, из которого вылетели человек из чëрного пламени и странный гигант с голубыми рогами, пурпурным плащом и булавой вместо правой руки. - Наконец-то! Ксатор вернулся в Даркар! Трепещи, Горм! Тебя ждëт Мир Мертвецов! - воскликнул чëрный, подняв руки к небу. Его красные глаза-огоньки вспыхнули заревом. - Ксатор вернулся? - первый во все глаза смотрел на появившихся. - Да! Приветствуйте вашего нового лорда - Лорда Ксатора! - Подожди-подожди, - резко подал голос стоявший чуть сзади незнакомец. - Почему лорд только ты? - Потому что они уже давно знают меня и будут охотнее подчиняться моим приказам, а не твоим, Эклос, потому что тебя они видят впервые. - А чем ты докажешь, что ты - Ксатор? - второй бросил на Ксатора недоверчивый взгляд. - Ну, смотрите, - Даркан из пламени повернулся спиной к толпе и, закрыв портал, взял в руки посох. Посох начал мерцать. Ксатор ударил им по земле, и тëмная энергия стала выходить из рубинов на нëм и идти в держащего. Она обволокла его. Как только энергия рассеялась, на том месте стоял уже не человек из чëрного пламени, а Даркан в плаще с капюшоном. Но теперь его лицо не скрывалось во тьме полностью. В прошлом светящиеся красные круги теперь реально были похожи на человеческие глаза, а снизу торчали смуглый подбородок и скривившийся в гримасе рот. - Наконец, - ранее глухая, словно шелест сухой листвы, речь Даркана теперь звучала, будто говорил подросток с ломающимся голосом. - Я вновь чувствую своë тело и свою энергию одновременно. Теперь... - Ксатор повернул голову в сторону Эклоса. - Осталось самое главное. Мне нужна твоя энергия. Энергия Хаоса. С ней я справлюсь ещë лучше. Лорд Хаоса, застывший на месте от удивления перевоплощением Даркана, с трудом заставил себя шевельнуться и ответить ему. - Ну, хорошо. В конце концов, мы же партнëры. Я тоже должен приложить руку к нашему плану... - Нет. Мне не нужна разовая доза. Мне нужен Контракт на Посохе. - Контракт на Посохе? - Не задавай лишних вопросов. Клади руку на мой посох, - Эклос послушно выполнил приказ Даркана. Последний сделал тоже самое. - Ну, всë. Теперь мы останемся партнëрами навсегда. Пусть посох наложит на нас заклятие, что свяжет нас навек. Теперь твоя энергия будет и моей энергией тоже. Она будет вечно помогать мне захватывать Горм и управлять им вместе с тобой. Да будет так во веки веков. Посох снова замерцал и начал источать энергию. Сначала она вошла в лорда Хаоса, потом вышла с его энергией и вошла в Ксатора. - Да, - видимая часть лица тëмного мага выражала наслаждение. - Теперь я готов... Новый лорд Тьмы поднялся в воздух и посохом открыл портал. - Готовьтесь к провалу, герольды! - произнеся эту фразу, Ксатор влетел в портал. Внезапно Эклос начал раскачиваться из стороны в сторону и держаться за голову. - Ох... Ребят, мне что-то не хорошо... Где тут присесть можно? - Да недалеко, - с улыбкой сказал второй Даркан. - Пару сотен метров пройти, там лес, на пеньке посидишь. - Ты как с ним разговариваешь? - третий недовольно взглянул на своего сородича. - Он же партнëр нового лорда! Если он нажалуется Ксатору... - Ладно, ладно, я понял. Ребят, есть у нас обломок, чтоб помощнику лорда присесть? - Есть! - четвëртый показал на камень, под которым лежал посох. - Так несите! *** Рифф медленно открыл глаза. Небо было ещë тëмным, но за деревьями уже виднелась нарастающая заря, уже красящая листья в золото. Герольд неспеша поднялся и, положив Сердце Титана неподалёку от пушки, уже собирался спрыгнуть с Искадора, как вдруг увидел что-то блестящее у края палубы. Парень спросонья никак не мог разглядеть, что это, и наклонился. Это лежали три фрукта, покрытые росой. Он не знал их названия, однако знал, на сколько они вкусны. Конечно, не такие, как из Огненного Королевства, но тоже не плохие. Огненный лениво поднял один из плодов. Медленно кусая и пережëвывая, Рифф смотрел на утреннюю зарю. Пока он копался с перекусом, солнце уже начало показываться над деревьями и красить небо. Рыжий плавно сменялся розовым, который, сливаясь с тëмной синевой, превращал витавшие рядом облака в фиалковые луга. Но их цвет не напоминал ему эти прекрасные цветы, ведь он видел их всего пару раз за жизнь. Парень видел в них что-то иное, но сам не понимал, что именно. Рассматривая небеса, герольд даже не заметил, как фрукты закончились. Но он уже был сыт. Рифф спрыгнул с корабля. Внизу всë благоухало. Запахи цветов, открывшихся солнцу, смешались в единое целое, в приторный аромат, такой сладкий, что огненный сначала подумал, что он чувствует послевкусие от фруктов. Парень встал у Башни, опираясь спиной на ворота и скрестив руки на груди, и продолжил наблюдать восход. Птицы пока что не торопились начать свой день, и всюду была давящая на уши и пьянящая сильнее благоухания цветов тишина. Глаза герольда закрывались, словно он собирался подремать ещë чуть-чуть, как вдруг Башня стала оглашать окрестности оглушительным звоном. Явно недовольный гомоном Рифф отошëл от ворот и стал искать место, где будет тише. Как только он ушёл на значительное расстояние, звон пресëкся скрипом открывающихся ворот. - Доброе утро, рыжая сова! - задорный и насмешливый голос вышедшего был настолько знакомым, что огненный даже не стал оборачиваться, чтобы уточнить, кто это был. - Не очень-то смешно, но тебе тоже доброе, - "рыжая сова" замедлил шаг. - Что-то вяло ты говоришь, - сзади кое-чьи ноги зашуршали травой, приближаясь к собеседнику своего хозяина. - Наверное, от долгого сна. Надо тебе взбодриться. - Я говорю нормально, - парень судорожно ускорился. Пару секунд молчания, нарушаемого шелестом травы. - Ты водишь! - рыжий ощутил легкий шлепок по плечу. Наконец обернувшись, он увидел убегающего и хохочущего ветреного. Где-то пятнадцать минут двое юношей с шумом петляли среди деревьев. Наконец, огненный, запыхавшись, остановился. - Фух, ну, всё, - он с трудом стоял на ногах. - Сдаюсь. Не могу больше. - Ну и кто из нас самый быстрый? - Эрон словно из ниоткуда появился прямо перед другом, повиснув на ветке с помощью ног. - Как будто кто-то спорил, что это ты, - Рифф говорил с трудом. - Ох, у меня сейчас ноги от тела отделятся. - Это значит, разминка хорошо прошла, - ветреный приземлился перед другом, ловко перевернувшись в воздухе. - Потом быстрее бегать будешь. Так наш физрук говорил. - Ладно, сейчас главное - хотя бы до Башни дойти, - огненный, с трудом двигая ногами, отправился назад. - Тогда пошли, - герольд ветра был бодр, словно пробежал всего пару метров. Путь назад оказался дольше, чем предполагали ребята. Внезапно Рифф остановился: - Ты это видишь? - Что? - его друг также встал в недоумении. - Вон там, - огненный указал пальцем в конец лесной тропинки. Там лежало что-то светлое и блестящее. - На кварц похоже, - Эрон смотрел так, будто что-то понимал в минералах. - Посреди леса? Не кажется ли тебе это подозрительным? - Подойдëм ближе, только тихо. Мало ли что. Двое герольдов аккуратно зашагали в сторону неопознанного объекта. Подойдя близко, они поняли, что это человек, по телосложению, предположительно, девушка. Она спала, и еë лицо было закрыто волосами, так что распознать еë без контакта было невозможно. Однако гормианы воздержались от этого. - Интересно, она спит или притворяется? - прошептал Эрон. - Может, она вообще мертва? - Она дышит, значит жива, - огненный посмотрел на друга, как на идиота. Вдруг девушка зашевелилась. Ребята осторожно отошли, смотря то на неë, то друг на друга в попытках понять, из-за кого она проснулась. - К-какого х-хера... Постоянная лажа, - гневно шептала девушка, пытаясь подняться. Парни узнали голос. - Ао-ки? - Рифф сделал осторожный шаг и чуть наклонился к ней. - Ребята? - хранительница судорожно подняла голову в поисках говорившего. - Друзья! - увидев огненного, она резко прыгнула к нему и сжала в объятиях. - Ао-ки, ты вернулась! - юноша обнял еë в ответ. - Ура! - Эрон с шумом налетел на них и обхватил их руками. - Ну чë, как прошло? - Ах, да, - рыжий потупился. - Вы поймали Эклоса? - Вот чëрт! - девушка вырвалась из объятий и схватилась за голову. - Совсем забыла... Бежим, быстрее! - она рванулась в сторону Башни. - Что случилось? - спросил ветреный, вместе с другом пускаясь вслед за ней. - Дарканы возвращаются! И Эклос с ними! - Быть того не может! - закричали парни в один голос. - Увы, это случилось. Нужно срочно предупредить остальных и подготовиться! Они уже в Даркаре! *** - С ними точно всë в порядке? - каменный нервно дожëвывал свой слоггу. - Они уже не маленькие, Трек, - процедил ледяной. - Да, может они и любят побеситься, но вряд ли у них настолько плохо с головой, чтобы лезть куда попало. А вот и они, живы и здоровы. - А кто это с ними? - Подожди, это что... - Ао-ки! Двое юношей со всех ног рванули к ним на встречу. - Ребят! Срочные новости! - крикнул Эрон. - Мы видим! - Не во мне дело! - подала голос Ао-ки. - Беда близится! - Что? - парни остановились. - Чего встали! - Рифф первым приблизился к друзьям. - В Башню, быстрее! Воссоединившаяся команда на всех парах мчалась к Башне, встречавшей их тревожным звоном. Ао-ки вперёд всех бросилась внутрь и стала изучать пророчество. - Так, так, так... Стоп, что за херня? - Что такое? - быстро подоспевший Айкор склонился над столом. - Тут вообще ничего про это не сказано! Ни что будет, ни как с этим бороться. - То есть, Ксатор с Эклосом по факту обходят судьбу? - в дело вмешался Трек. - Они идиоты! - Ао-ки была вся на нервах. - И дураку понятно, что идти против уже предсказанного означает убить себя на месте! - Будем надеяться, что это случится ещë в Даркаре, - Эрон тоже пытался хоть что-то найти. Раздался удар по воротам, отчего они распахнулись. - Дарканы! - ветреный испуганно юркнул за Айкора. - Это просто ветер, Эрон, успокойся, - ледяной оглянулся на него со взглядом то ли серьёзного мужика, то ли заботливой мамаши. - Но он слишком силён, - Ао-ки оглянулась на вход. - Это странно. Обычно Башня выдерживает бури и удерживает ворота закрытыми. - Надо сходить на разведку, - Рифф подошёл к выходу. - На случай, если нападение случится. - Башня оповестит нас о приближении Дарканов, - голос хранительницы, не отрывавшейся от исследования, был монотонным и почти равнодушным. - Я сам буду следить, - огненный оглянулся на товарищей. - Я постараюсь задержать Дарканов в случае нападения, пока вы ищете информацию. - Это слишком опасно, - девушка обернулась. - Если бы мы пугались каждой опасности, то были бы сейчас в рабстве у Тьмы, - герольд пытался говорить спокойно, но тревога чëтко отдавалась. - Ладно, - Ао-ки вздохнула. - Я всë равно не смогу переубедить тебя. Но пожалуйста, будь осторожен. - Я обещаю, что всë будет хорошо, - Рифф посмотрел на всех так, как не смотрел ещë никогда. Отведя взгляд, он добавил: - Башня сможет удерживать ворота и щит самостоятельно? - на что Башня звякнула кристаллом. - Да, она постарается, - перевела хранительница. - Хорошо, - огненный наконец вышел и закрыл ворота. Погода явно испортилась: буря стала ещë сильнее, а небо заволокло тучами так, что оно стало похоже на гигантский камень. Ветер безжалостно трепал рыжие волосы, придавая решимости их владельцу. Герольд вышел за пределы щита. Через мучительные минуты ожидания в небе заполыхали тёмные искры. Их становилось всë больше, и они сливались в единый сгусток Тьмы. Наконец, из этого сгустка вылетел их старый враг, пускай в слегка ином обличии, но всë равно узнаваемый. Неистовая буря развевала его плащ и трепетала капюшон, приоткрывая курчавые тëмные волосы. В красных глазах плясали искорки, а рот медленно растягивался в улыбке. - Ах, мой родной Горм, - молодой мужской голос звучал нараспев. - Как приятно вновь почувствовать силу Стихий... Прежде чем еë не станет. Энергия Альфа не покинула герольдов, и Рифф уже знал, кого он вызовет. - Появись, лорд Огня Гормити, Керион! Спустя несколько секунд лорд уже был на месте. Судя по его виду, Альфа энергия ещë не покинула и его тоже. - Ну что, Керион, сегодня бьëмся один на один? - Ксатор покрепче ухватился за посох в предвкушении эпичной битвы. - В отличии от тебя, я не один, - лорд огня явно чувствовал отвращение от вида старого врага. - Со мной мой герольд. А ты, вижу, явился даже без солдат? - Хах, на самом деле я сейчас не совсем один. Но это всё ерунда. Важнее будет ваша красивая, но беспутная смерть. - Ну что, зададим ему жару? - Керион оглянулся на своего герольда. - В следующий раз он как следует подумает, стоит ли лезть к огненным, - в глазах парня горело пламя храбрости. - Удар магмы! - Адская молния! Потоки двух энергий хлынули и вновь сошлись в вечном поединке. В напряжении было всë: от самих противников до мельчайших травинок. Рифф не жалел своих сил, устремляя мощь пламени в лорда. Место схождения столбов энергий стояло на месте, не сдвигаясь ни в одну сторону, ни в другую очень долгое время. Постепенно силы герольда иссякали. Всë его тело уже немело от нахождения в одной позе, руки дрожали, а ноги еле удерживали на себе остальное тело. Но он старался держаться. Что-то внутри заставляло огненного продолжать несмотря ни на что. И он повиновался. Вдруг Ксатор резко прекратил устремлять энергию и быстро улетел со своего места, остановившись не подалëку. Поток пламени хлынул прямо в портал, что оставался открытым. - Что, сил уже не хватает, да? - почувствовав облегчение, Рифф приосанился с мыслью о том, что победа близка. - Ты сам еле стоишь, - тëмный маг вернулся к порталу. - Мне просто надоела наша старая бесполезная игра. Пришло время сделать то, ради чего я сюда прибыл. За порталом появился его знаменитый четырëхугольник для обстрела. Ксатор поднялся вверх, вероятно, чтобы его не задело. Вокруг его посоха начала витать энергия Альфа, которой пользовался Эклос. Керион и его герольд застыли в недоумении. - Молния хаоса! С кличем мага углы засветились силой хаоса и по очереди быстро дали залпы. Сразу четыре довольно мощных на вид атак устремились в сторону Единой Башни и еë защитников. Будучи не способным отбить все выстрелы, лорд огня просто закрыл собой Риффа. Последним, что видел парень, была яркая тëмно-фиолетовая вспышка в метре от него. Закрыв глаза от страха, он услышал оглушительный грохот, сопровождающийся треском ломающегося щита Башни. *** Стены задрожали от шума снаружи. Башня стала издавать отчаянный звон. - Что это? - Трек испуганно смотрел по сторонам. - Теперь это точно Дарканы! - Эрон снова спрятался за Айкора. - Атака проломила щит, - дрожащим голосом произнесла Ао-ки. - А если что-то с Риффом... Скорее, нужно узнать что случилось! Распахнув ворота, они увидели лорда Кериона, стоящего на колене и полубоком к склону, словно склонившегося над чем-то. В небе спиной к порталу висел видоизменëнный Ксатор, опустивший руки с посохом вниз. - Ох, вот этого я не ожидал, - тëмный маг запыхался. - Ладно, дам вам время на передышку. Но не думайте, что я это из-за жалости. Нет! В следующий раз я раздавлю вас и размажу по стенам этой башни! Тихо проговаривая какие-то ругательства, Даркан удалился в портал. Тëмная дыра исчезла. Друзья двинулись к лорду. - Керион! Что случилось? Где Рифф? - наперебой спрашивали герольды. - Я здесь, - знакомый голос раздался из-за лорда огня. Но, пусть его было легко узнать, он звучал не так, как всегда. - Ксатор пустил слишком много сильных зарядов, - Огненный Гормити поднялся. - Я не успел бы отразить их все, поэтому просто защитил герольда. - Спасибо, - Рифф пока стоял спиной к остальным. - Щит со временем восстановится, а Ксатор в любом случае слишком утомился бы, чтобы продолжать бой. Главное, что нет жертв. - Да, - Керион кивнул и посмотрел на своего герольда. - Однако следует позаботиться о том, чтобы их не было и в дальнейшем. Этот Даркан стал сильнее, и другие, возможно, тоже. Вы должны быть готовы ко всему и оставаться сильными, несмотря ни на что. Лорд испарился. - Нужно найти решение, - огненный сжал кулаки. - Ксатор явно так просто не сдастся. Надо придумать что-то. Парень повернулся лицом к товарищам, которые, увидев его, пошатнулись, хором протянув "Зоттобо". - Что? - Рифф кинул в их сторону недоумевающий взгляд. - У тебя... К-кровь, - Ао-ки смотрела на него так удивлëнно, как никогда раньше. - Где? - эта новость, судя по всему, никак не удивила юношу. - С брови течëт, кое-как мимо глаза, - осторожно заметил Эрон. - А что в этом такого? - огненный плюнул на ладонь и начал пытаться оттереть кровь. - Ну, как тебе сказать, - Трек, по-видимому, пытался скрыть испуг от вида алой жидкости. - Выглядит так, будто тебе в лицо попали киркой. - По-моему, это выглядело бы ещё хуже, - Айкор тоже был не в восторге от такого зрелища. - Ну, болит не сильно, значит всë в порядке, - герольд огня пожал плечами. - Ладно, пойдëм в Башню. Если это действительно так страшно выглядит, то можно поискать, чем остановить кровотечение. Как только герольды оказались внутри Башни, ворота захлопнулись, кристалл звякнул один раз, и Сфера Света поднялась к потолку и пустила свет вниз. Из света образовался странный силуэт, напоминающий лорда, но выглядящий довольно не типично. На месте Сферы сформировалось еë подобие, которое, однако, было крупнее и чисто белого цвета. - Герольды и Хранитель, если сейчас перед вами предстал мой образ и стал вещать эту речь, значит, случился один из худших исходов.