Гормити. Война за свет

- Интересно, - протянула Ао-ки, когда Айкор закончил свой рассказ. - Единственное, что не понятно - зачем он рассказал тебе всë это? - Кто знает, что у них на уме, - подозрительно сказал Трек. - Насколько я понял, он пытался вызвать у меня чувство вины, - задумчиво ответил ледяной. - Он сам намекал на это во время боя. - Вины за их преступления? - хмыкнул Эрон. - За то, что их когда-то не простили, - вздохнул принц. Рифф молча слушал разговор, стараясь не уснуть от бесконечной болтовни, когда уловил диалог двух стоящих поодаль Гормити. - Какой-то он странный, - прошептал один из них. - Кто? - столь же тихо спросил второй. - Да вон тот, огненный. Они ж всегда были активными в дискуссиях всяких. - Ну, значит, не интересно ему или не выспался. - Про второе ты, наверное, попал. Видал, как глаза обвисли! - О, Лорды, это что, шрам? - Ты что, только сейчас заметил? - Бедный мальчик. - Может, его родители бьют? - Да ну, не настолько же огненные жестокие. - А кто знает? Ты когда их последний раз видел? - Э-э... - То-то же. - А если это Дарканских рук дело? - Не знаю. Как-нибудь поближе подойдëм, почувствуем, так или не так. - Рифф! Рифф! Ты что, уснул? Огненный вздрогнул. Он так сосредоточился на беседе Гормити, что совсем перестал следить за разговором товарищей. - А? Что? - чтобы его невнимательность не выглядела так зазорно, он действительно сделал вид, будто задремал. - Сейчас твоя очередь идти со мной за Печатью, - с улыбкой сказал ветреный. - Сейчас? - рыжий приподнял раненую бровь. - Но ведь вы с Айкором сегодня уже ходили! - Чем быстрее мы освободим силу Ядра Ветра, тем лучше, - с серьëзным видом ответила хранительница. Риффу оставалось лишь пожать плечами, взять компас и пойти следом за своим неугомонным другом. - Да ты не волнуйся, там до речки и обратно, - Эрон похлопал по плечу напарника, когда они поравнялись. Остальные сочувственно посмотрели на огненного: если ветреный говорил не волноваться, это точно стоило делать. *** Ксатор уснул прямо на троне, оставив вопросы Эклоса неотвеченными. Лорду Хаоса оставалось лишь далее восседать на своей колонне. Однако вместо этого он попытался впервые за долгое время подняться на ноги. Попытка вышла удачной: голова не закружилась, хотя ноги от непривычки чуть не обвалились под его весом. Но стоило ему приготовиться к тому, чтобы сделать несколько шагов, как вдруг лорд Тьмы вскочил и судорожно засмеялся. Застигнутый врасплох Эклос сел обратно. - Хах, ну конечно! Ха-ха! - Даркан бросился к лесу. - Эй, ты куда? - такое поведение заставило лорда Хаоса подумать, что его "партнëр" сошëл с ума. Ответа не последовало. Лишь безумное хохотание раздавалось на всю округу. *** "Так, блин, где ж он есть?" Ксатор осмотрел поляну. С момента его обращения к Высшим Дарканам почти ничего не изменилось. Площадь была вычищена, ни одной палочки или соринки нельзя было разглядеть. Дома Дарканов были столь же хороши, как и прежде, разве что избушка Корво припылилась, вероятно, из-за того, что за ней долго не ухаживали. Это было очевидно, ведь в последнее время "Воспеватель Теней" был занят борьбой с герольдами и почти не появлялся там. Лорд постучал в дверь избушки: скорее всего, Даркан прятался там, ожидая восстановления больной головы. Ответа не последовало. Он постучал громче. Ответа нет. Взбесившись, Ксатор со всей дури ударил посохом по двери, отчего она вылетела вовнутрь. Осмотрев дом, лорд Тьмы пришëл к выводу, что там его подчинëнного нет. Оставался один вариант. Даркан подошëл к противоположному дому. Вот уж где был образец красоты. Хозяева жилища умудрялись где-то находить прекраснейшие цветы, которыми в обилии украшалось крыльцо. Весь дом, кроме окон и дверей был оплетëн лозами и плющами, до того ухоженными, что жилище напоминало единый аккуратный куст. Клумбы по бокам от крыльца были огорожены тëмным нетающим льдом, и хотя в них всё медленно сохло от влияния Тьмы, они сами по себе выглядели удивительно и по-своему красиво. Лорд с уверенной улыбкой постучал по резной двери, зная, что ему точно откроют. Из приоткрытой щëлки выглянул нахмуренный ярко-изумрудный глаз. - Что Вам надо? - из-за двери донëсся грубый юношеский голос. - Здравствуй, Кир, - лицо Ксатора расплылось в добродушной улыбке. - Не признал? Это же я, дядюшка Ксатор! Как вы поживаете с... - Зоттобо сейчас занята, - Кир резко перебил собеседника. - Делает Корво припарки для головы. Неужто Вам стало мало унижений, раз теперь Вы сотрясение мозга устраиваете? - Ха-ха, а ты всё тот же, - Тëмный лорд пытался продолжать выглядеть добрым "дядюшкой". - К слову, я как раз пришëл за Корво. - Добить его? - юноша не скрывал саркастичного тона. - Ну что ты, - улыбка Даркана уже тряслась от напряжения. - Неужели ты думаешь, что я такой же, как Войдус? - Тьма любого с ума сводит, хоть Войдуса, хоть не Войдуса. А теперь, пожалуйста, извольте уйти. - Я так понимаю, ты продолжишь настаивать на своëм? Что сказать, ледяная кровь делает своë дело. Выглядывающий глаз широко распахнулся и заблестел. Моргнув, Кир закрыл дверь, и из дома раздалось протяжное "Зоттобо!" Шаги отдалились от двери, затихли, подошли к двери вновь. Резко распахнувшись, она так сильно ударила Ксатора, что тот улетел с крыльца и шлëпнулся на спину. В проходе показалась женщина-Даркан. Еë тëмное платье было украшено светящимися грибами. Вместо волос росли длинные лозы, а закрывающая глаза чëлка была покрыта шипами. - Кто тут пришëл?! - дама заорала так сильно, что даже с такого расстояния лорду заложило уши. - Зотти! - Даркан нервно улыбнулся, приподнявшись и натянув чуть слезший капюшон. - Это же я, Ксатор! - Ксатор? - Дарканша потупилась. - Ой, что ж ты тут лежишь-то? Теперь опять твой плащ чистить... Тëмный лорд смущëнно поднялся и вернулся на крыльцо. - Ты по делу или так заглянуть? - женщина сразу стала обтряхивать плащ. - По делу, по делу, Зоттобо, - Ксатор отдëрнулся от заботливой хозяйки. - Корво у тебя? - Да, лежит спит, - Дарканша толкнула дверь, и она тихо закрылась. - Чем же ему так по голове шандарахнули? - Я сам поражаюсь, как эти гормские обнаглели! - лорд с удивлением развëл руками. - Ну ничего, отлежится сейчас воронëнок и пойдëт их уму-разуму учить. - Ты не лети вперёд планеты всей, - с лëгким упрëком ответила Зоттобо. - Он уже две ночи не спал, будить его нельзя - башка к чертям отвалится. Надо ждать. А мне тебя из-за него даже в дом пустить нельзя! - Да ладно уж, - Даркан опëрся спиной о стену. - И тут подожду. Всë равно есть, чем заняться. - Чай вынести? - женщина снова попыталась заботиться о нëм. - Да давай, что ли, чашечку, - Ксатор пожал плечами, глядя на поспешно удаляющуюся хозяйку. "Что ж, попробуем так." *** Пайрон приземлился и поспешно исчез. Парни осмотрелись. Живописный простор низины пересекала широкая река. Лëгкий ветерок оставлял на водной глади, окрашенной заходящим солнцем в рыжие тона, лëгкую рябь. На обильно поросшем рогозом берегу, к которому герольдам следовало спуститься, был расчищен небольшой глинистый пляж. - Ну что, кто первый вниз? - Эрон пытался раззадорить напарника. - Смотри, не свались лицом в грязь! - Рифф, как и всегда, уже был полон задора. - Ну, тогда раз, два, три! Поехали! Ребята одновременно прыгнули на склон, который, к слову, оказался довольно скользким. Они шли на равных и спустились бы одновременно, если бы не торчащий из земли корень, попавшийся под ноги огненному. Как и следовало ожидать, парень полетел вниз лицом и им же шлëпнулся на берег. Приближавшийся смех говорил о том, что ветреный был уже неподалёку: - Хах, ну и кто свалился лицом в грязь? - Зато первый! - рыжий гордо поднял лицо и посмотрел в глаза товарищу, отчего тот начал не просто смеяться, а ржать в голос. - Иди умойся, первый! - юноша с трудом смог заговорить, так как хохот был неудержимым. Рифф подполз к реке и посмотрел на своë отражение. Облик всë ещë был узнаваем, лишь от кончика носа до корней волос вдоль лба тянулась полоса глины. Огненный с отвращением, ещë большим, чем при осмотре своего внешнего вида, задержал дыхание, окунул лицо в воду и начал неистово тереть его руками, время от времени поднимаясь и жадно глотая воздух. Наконец, вид парня стал прежним, не считая чуть потемневшие от влаги волосы, стекающие с подбородка и носа капли и угрюмость физиономии, трудно различимые из-за мути в реке и сумерек вокруг. Так как вытираться было нечем, а воспользоваться рогозом было рискованно, рыжий просто помотал головой, стряхивая воду. Поднявшись, герольд осмотрелся в поисках заметно притихшего товарища и, не видя такового, окликал его. Ответа не последовало. Ветер шуршал камышами, что внешне несильно выделялись на фоне разросшегося рогоза. Но с одной стороны шорохи были чуть шумнее и беспорядочнее. Огненный раздвинул камыши в этом месте и увидел то, что искал. Ветреный шарился по зарослям. - Ты чего? - А ты не забыл, зачем мы пришли сюда? - Эрон поднялся с земли. - Я думал, ты вспомнишь об этом позже, - хмыкнул Рифф. - Куда уж позже? Уже почти ночь! Парень осмотрелся. Солнце уже спряталось за горизонт, лишь редкие лучи выглядывали, поочерёдно исчезая. - Да уж, теперь хоть глаз выколи, - рыжий почесал затылок. - И что делать? - герольд Ветра чуть не упал, вылезая из камышей. - Вот что, переночуем здесь, чтоб сразу с утра начать поиски, - юноша начал готовить место для ночлега. - Хм, неплохо, - его напарник просто лёг на землю, подложил руки под голову и уставился на звëзды. Расчистив относительно небольшой участок от редких палочек и камней, огненный устроился на нëм и сжался в клубок. Парни пожелали друг другу спокойной ночи и забылись во сне. *** Белая пустота в абсолютной тишине. Ему показалось, что он уже видел этот сон. От сердца сразу отлегло, ведь уже было известно, чем он кончится. Вот только по плану ничего не пошло: пустота начала становиться темнее с каждым мигом, а тело стало словно падать. Юноша закрыл глаза и попытался перевернуться в воздухе, чтобы не напороться на что-нибудь задом при приземлении. Попытка вышла не самой удачной - он не приземлился на ноги, а упал, хоть и не задом, но передом, вовремя прижав руки к груди. Подняв голову, парень увидел странные кучи обломков и строительного мусора, часть из которых была сложена в странную конструкцию. Когда он моргнул, прямо перед ним выросло тëмное пятно вычурной формы. - Надо же, какое чудо, - глухой голос оказался до жути знакомым и ненавистным. - Сам гормский герольд поклонился мне! - Да ни за что! - юноша попытался встать. - Правда? - тëмное пятно надменно склонилось к нему. - Ты мог бы так сказать, если бы мы встретились днëм. Сейчас же, во сне, твоя безвольность - цена за здравый рассудок при бодрствовании. Герольд почувствовал внутри себя странное сжатие. Вдруг его тело оторвалось от земли - сила тëмного пятна подняла его в воздух. Страх начал сжимать ещë сильнее, чем эта сила. Резко белая вспышка кометой налетела на сгусток Тьмы, и парень вновь упал. Подняв голову, он увидел поединок между этой светящейся штукой и тёмным пятном. Свет слепил, но юноша отчаянно пытался рассмотреть странные объекты. Наконец, Тьма была повержена, и Свет встал неподвижно. Тень рассеялась, как и свечение, и герольд наконец смог разобрать, что он видит. Это была высокая, ростом с то пятно, белоснежная девушка со столь же чистыми длинными, до пояса волосами, собранными в пучок на макушке и распущенными сзади. Белые обтягивающие одежды сочетались с серебристыми доспехами. Длинная, почти как у Сабуро, катана также переливалась чистым серебром. Дева повернула голову к нему и пронзила острым, как еë оружие, взглядом чисто-голубых раскосых глаз. Не выдержав и секунды гляделок, юноша моргнул. Вновь белая пустота. Досада впилась в сердце: он так и не поимел чести узнать поближе свою спасительницу. Но долго задумываться об этом не вышло, ведь чутких ушей коснулся странный разговор. Сказать, что это была просто тарабарщина, нельзя было - среди чужого языка можно было различить по слову из его родного. Однако понять смысл было трудно. Парень ринулся вперёд в надежде, что он просто не различает слова с такого расстояния, но просто замер, пролетев несколько метров и осознав необычное ощущение. Он не мог распознать, откуда идëт звук, и со сменой положения разговор ни удалился, ни приблизился. Герольд стал метаться во все стороны в поисках источника звука, когда что-то странное стало тереться о его спину. *** Поблекшие звëзды открылись взору. Не отойдя толком от сна, Рифф оглянулся и чуть не встретил носом ссохшуюся глину. Поднявшись, огненный вздрогнул от прохлады. Солнце только показывалось из-за горизонта, бросая редкие лучи, из-за чего тëмно-голубая поверхность реки покрывалась разводами тëплых оттенков. Первые утренние птицы уже начинали свою мелодичную беседу, и шапки рогоза, залитые рассветом, мирно качались в такт. Вдохнув режущий горло сырой воздух, гормиан повернулся к Эрону. Тот тихо посапывал, раздувая пыль. Тут же краем глаза парень увидел на берегу что-то блестящее. Он уже был готов отмахнуться с мыслью, что это роса на камышах, когда понял, что сияние не было в оттенках встающего солнца, а, скорее, дневных небес. Бросившись в ту сторону, он обнаружил то, что вчера так и не было найдено. Круглая голубая плита с символом Ветра, обладающая самостоятельным блеском без влияния росы. Печать оказалась на удивление лëгкой, притом, что она была размером с человеческую голову и довольно толстой. Подхватив еë, герольд Огня снова подошëл к ветреному и потряс его за плечо. - Ну ба, сегодня же в школу не надо! - тихо простонал синеволосый. - Какой я тебе ба? - рыжий стал трясти его ещë сильнее. - Вставай, я Печать нашëл! - Чë, правда что ли? - парнишка никак не открывал глаза. - Да, Зоттобо! - Риффу уже хотелось как следует пнуть напарника. - М-м-м, пирожки, - Эрон перевернулся на другой бок. - Я потом подойду. - Какой, блин, потом?! Какие пирожки?! Проснись уже! - Да не сплю я уже, не кричи, - ветреный приподнял веки и сразу вскочил. - Ë-моë, Рифф, ты что ли? - А кто ещë-то? - А-а чë мы тут делаем? - Нам уже отсюда валить пора, но тебе надо ещë Печать уничтожить. - Ох, сейчас... Наконец, синеволосый поднялся и запустил атаку в плиту, после чего она рассеялась. - Уже всë, а столько нервов, - процедил огненный. - Появись, Пайрон! Парни уже оседлали огненного льва, когда за их спинами прозвучал знакомый, но явно дрожащий голос: - Не так быстро! Обернувшись, они увидели Корво с перевязанной головой. - Что, сильно тогда в тебя льдом попало? - было не очень понятно, Эрон сострил или посочувствовал Даркану. - Заткнись, бездарь! - "Воспеватель Теней" решил, что гормиан всë-таки сострил. - Быстрее, Пайрон, ходу! - чуть ли не молясь, воскликнул рыжий. Суперсущество вняло указанию своего герольда и бросилось к пункту назначения - Древу Мира. Пайрон ловко уклонялся от атак Корво, а ветреный, перевернувшись лицом к врагу, обстреливал его сферическими вихрями. У этих атак был всего один минус - чтобы они стали достаточно мощными, нужно в течение значительного времени концентрироваться на них, что было проблематично из-за постоянного движения зверя. Однако у герольда Ветра получалось даже так. Спустя где-то полчаса погони с перестрелкой они приблизились к дереву. "Зот, как же мы под Древо заскочим?" - Рифф прищурился, прикинув расстояние до места. На секунду обернувшийся Эрон, вероятно, сделал это же и тихо сказал: - Я знаю, что надо делать. Прежде, чем огненный успел отреагировать и толком обернуться, ветреный прицелился, создавая вихрь одной рукой, оттолкнулся и с громким кличем прыгнул со льва, выпустил атаку и дополнительно пнул еë ногой в сторону Даркана, отчего сам отлетел. Исполнив в воздухе страннейший пируэт, парнишка перелетел через товарища, не разбиравшего, куда смотреть - на летящего над ним напарника или на летящего за ним, несмотря на мешающую глазам порвавшуюся повязку, Корво. Ловким движением герольд, долетев до ветвей, зацепился руками за одну из них. Восприняв как решение проблемы этот номер, рыжий резко направил Суперсущество под дерево. "Воспеватель Теней" по инерции полетел за синеволосым, но листья охлестали его, сорвав повязку окончательно. Рифф тщательно высматривал в кронах своего напарника и Даркана, который, в отличие от первого, хотя бы издавал какие-то стоны. Наконец, Эрон показался на одной из толстых ветвей, странно дëргаясь. - Давай, спускайся! - огненный стал маячить, призывая к спуску. - Я тут застрял! - крикнул ветреный. Приглядевшись, парень заметил, что лоза, с помощью которой его напарник держал за спиной Исток Ветра, зацепилась за сучок. Наконец, она перетëрлась, и вырывавшийся гормиан свалился с ветки. К счастью, плохого исхода не последовало, так как он вовремя вывернулся и правильно приземлился, но артефакт продолжал падать. Стоило герольдам приготовиться поймать его, откуда ни возьмись появился Корво, которые его перехватил. - Есть! - глаза-камни радостно блеснули. - Теперь-то разогрев окончен. Можно начать настоящий концерт! - Ага, хрен тебе! - Гормити, Повелители Стихий! Энергия Огня! Появись, Сабуро! Огненный рыцарь появился спустя пару мгновений. - Выходит, мирные тоже прибегнули к войне? - взгляд Гормити был столь же пронзителен, как и его катана. - Здравия, милый, - Даркан хмыкнул. - Я просто решил вернуться на сцену. - У тебя есть время вернуться к миру, - Сабуро отложил оружие. - Что ты делаешь? - Рифф с недоумением посмотрел на рыцаря. - Он же сейчас... - Я заставляю его одуматься прежде, чем он перейдëт черту. - Мне не нужны твои поблажки, - парни заметили, что он начал снимать струны со своей скрипки и выкидывать их. На местах их падения трава начинала стремительно чахнуть. - Но я безмерно благодарен тебе за то, что ты дал мне лишнее время. Небрежно выдернув четыре струны из Истока, "Воспеватель Теней" стал быстро натягивать из на свой инструмент, избавившись от лиры. Огненный Гормити бросился в атаку, но когда он приблизился к Даркану, взрывная волна энергии Ветра отбросила его. Когда энергия рассеялась, Корво преобразился: маска стала настоящей вороньей головой, и камни превратились в пронзительные ярко-синие глаза; плащ стал настоящими крыльями и сросся с руками, покрытыми перьями; торс также оброс чëрными перьями, а татуировки на нëм и на руках стали светиться голубым; человеческие стопы превратились в птичьи лапы; скрипка также претерпела изменения и стала тëмно-синей. Сабуро спасся от падения только благодаря катане, прочесав ею борозду по земле. - Простите, я ждал слишком долго. Случилось самое страшное. - Зоттобо, вот это чудище, - Эрон удивлëнно осмотрел врага. - Что это с ним? - Сила Истинного Ветра, - тихо сказал рыцарь. - Вместо того, чтобы поглотить еë, Тьма объединилась с ней. Это - результат такого слияния. - Ну что, теперь споëм? - голос Даркана стал ниже и грубее, потеряв былую мелодичность. - Я предпочитаю тишину. - Огненный удар! Меч воспламенился, и Гормити совершил рывок. Корво резко вспорхнул вверх, из-за чего его противник промахнулся, перелетя нужное место по инерции. Но катана продолжала пылать. - Неплохо, но я бы хотел выступить в соло. - Сумрачный Ветер! Ворон поднял смычок вверх, и на его конце образовался сгусток смешанной энергии Ветра и Тьмы. Резко направив его в сторону герольдов, он выпустил энергетический столб. Сабуро подскочил к ним и заблокировал удар. - Я не смогу сдерживать его долго, отойдите! Парни послушно отошли назад, и Рифф сконцентрировался. Пламя меча запылало ещë сильнее, Гормити пришлось выпустить ответный столб. - Зачем... - лишь это слово, сказанное рыцарем, удалось различить через шум битвы. Место схождения столбов двигалось то в одну сторону, то в другую. Наконец, Корво с кличем, напоминающим карканье, смог пересилить, и тëмный Ветер соприкоснулся с горящей катаной. Произошëл взрыв. Сабуро сбило с ног, а Даркан отлетел на значительное расстояние. Горячий ветер рассеял пепел. Герольды закашлялись от облака золы, сквозь которое увидели лежащего на земле Гормити. - Сабуро! - ребята бросились к нему. - Сабуро, что с тобой? - Огонь и Ветер слились с Тьмой одновременно, - рыцарь начал подниматься, подобрав лежащий рядом свой меч. - Но две Стихии не могут слиться, поэтому слияние дало взрыв. Я не сильно пострадал, но Тьма выкачала часть моей энергии. Мне нужно время на восстановление. Гормити исчез. Парни воспользовались тем, что враг ещë не оправился от взрыва, и решили обсудить дальнейший план действий. - Беги в поселение и предупреди всех, - тихо сказал ветреный. - Я постараюсь задержать его. - Да он тебя размажет! - огненный с трудом удержался от крика. - Ты видел, что он сделал с Сабуро? - А ты хочешь, чтобы все твои рыцари слегли? С остальными у тебя хотя бы есть шанс призвать лорда, тем более, нам могут помочь Гормити из поселения! - А как я попаду туда? Исток-то выкинули! - Очень просто, - Даркан уже успел восстановиться. - Мрачный аккорд! Герольды не успели спрятаться от атаки и прошибло их обоих. *** Эрон приподнялся. Из-за безумного звона в ушах пока что он мог полагаться лишь на зрение. Риффа вырубило вообще. Ветреный собрался вытянуть руку и попытаться растрясти его, но вовремя убрал, так как идущий к Древу Корво чуть не наступил на неë. Подойдя к дереву, "Воспеватель Теней" начал играть нужную песню. Несмотря на слияние с Тьмой, струны сохранили свою изначальную силу и не только открыли ворота, но и немного исцелили парня от шума в ушах. Даркан пересëк проход. Единственным, что выдавил из себя герольд прежде, чем встать, было произнесëнное по слогам "Зоттобо".