Гормити. Война за свет

- Я им такое устрою! - Зоттобо приготовилась зайти в портал. - Береги себя! - крикнул ей вслед Ксатор. - Не волнуйся за меня! - с этими словами она отправилась. - Может, ты всё-таки объяснишь, что там с ними такое? - подал голос Эклос. - Да там такой пипец был, - Даркан приземлился на трон. - Короче, когда Войдус только начал злом заниматься, ему надо было как-то армию набирать. Сунулся он однажды к ледяным, да там как раз Зоттобо жила. Страсть, какая красивая, а замуж - ни ногой. Ну, а потом они встретились, и у них там всё замутилось. А родители её как поняли, что она не замужем рожать будет, сразу из дома выперли. Она к Войдусу попёрлась, а ему армией заниматься надо, он разводил руками, мол, простите, не хотел. Ну, она на него вся разобиделась, а делать-то нечего. Благо, брат старший у себя дал пожить. А потом, когда уж Кира родила, Войдус к ней заявился и через её же обиду её в Даркана превратил. А сынок так и остался наполовину ледяным, наполовину Дарканом. И на той же основе, что и других, её с мелким в Даркар сослали. - Бедняжка, - как бы сочувственно сказал лорд Хаоса. - Сама виновата, - развёл руками лорд Тьмы. - Нечего было в сугробе хрен пойми с кем валяться. Хотя, если б этого не случилось, мне пришлось искать способы завербовать других, а заломать их будет трудно. - А сам ты как к ней относишься? - В смысле? - Ну, она так на тебя смотрит... И ты сам так мил с ней в общении... - Да шла она знаешь куда! Раньше, может, между нами что-то и было, но я вернулся не чтобы с ней роман крутить, а мстить гормским! Только ей не говори, ладно? *** - Видишь, как тут... - Да, хорошее местечко... Чем-то даже похоже на дворец... - Жаль, что друзья спят. Я мог бы тебя с ними познакомить. - Так ведь и ты спишь. Глаза лениво открылись. И хотя всё тело начало, пусть и весьма пассивно, бодрствовать, мысли всё ещё были далеко в царстве сновидений. Но вот, глаза нашли часы, что показывали шесть часов, и организм полностью пробудился. Айкор поднялся. Сосед сверху продолжал мерно посапывать. Из-за двери доносился безмятежный храп. Взяв браслет, ледяной отправился к главному залу. В зале медитировала Ао-ки. Именно эту практику она предпочитала обычному сну. Насколько она объясняла, транс в этом месте помогает оставаться в резонансе с Башней и продолжать понимать её. Но, судя по опущенной голове и тихому посапыванию, хранительница всё-таки уснула обычным сном. Принц уже хотел уйти и не мешать, когда кристалл Башни протяжно звякнул. Когда звук повторился, девушка вздрогнула и подняла голову. - Ну ещё пять минут, - тихо простонала Ао-ки. Но разумное здание было непреклонно, когда выполняло роль будильника. В ответ на очередной призыв, хранительница всё-таки поднялась и, обернувшись, поймала взгляд ледяного. - Доброе утро, - спокойно сказал Айкор. - Ой, привет, - девушка слегка взбудоражилась неожиданной встречей с утра. - А ты чего так рано вскочил? - Так уже шесть часов. - Не знаю, я бы ещё... Помедитировала. Башня насмешливо звякнула, и Ао-ки смерила её кристалл сердитым взглядом. Вдруг под стёклышком карты загорелся светло-зелёный огонёк. Помигав, он, как и в прошлый раз, перескочил на сам пергамент. Новый Исток оказался отмечен на месте Ледяного Замка. - Исток Льда, - удивлённо протянул ледяной. - Скорее, будим остальных! - хранительница бросилась в сторону подземелья, где спали герольды. Юноша побежал за ней. Залетев в свою спальню, он встал на цыпочки и стал трясти ветреного, спавшего на верхнем ярусе кровати. Тот зевал и отнекивался: "Ещё чуть-чуть, сегодня же в школу не надо". Наконец, он всё-таки открыл глаза и, улыбнувшись, как ни в чём не бывало сказал: - О, доброе утречко! - Вставай быстрее, новый Исток! - А, чё, правда? - Эрон наконец приободрился и вскочил. Ао-ки уже подняла остальных, хотя, по их виду, трудно было сказать, что они проснулись. Через пять минут все уже были в главном зале. - И зачем так торопиться? - хоть ветреный и проснулся, к привычной бодрости он все ещё не вернулся. - В прошлый раз ночь ждали, и ничего. - Дарканы могут перехватить Исток раньше нас, - серьёзно сказала хранительница. - Поэтому нам нельзя медлить лишний раз. - Мы что, даже завтракать не будем? - грустно протянул Трек. Голод в этот момент, видимо, почувствовали все. - Только быстро, - вздохнула девушка. - Доедим то, что осталось со вчерашнего дня, чтоб не портилось. И сразу в путь. *** Герольды пересекали ледяную пустыню на Суперсуществах, заодно выслушивая от Ао-ки очередное нравоучение. Затянувшаяся подготовка к экспедиции ей явно не понравилась. Вдруг, на границе городской черты они встретились с неожиданным препятствием - огромной стеной из больших толстых тёмных плющей, туго переплетённых между собой. - Ого, - протянул Эрон. - Айкор, чем же у вас растения удобряют, чтобы они так вымахали? - Похоже, это Дарканских рук дело, - хранительница подлетела ближе к стене. - От них совсем не исходит жизненной силы. - Просто перепрыгнем эту стену, - уверенно сказал Рифф. - Мы-то её перепрыгнем, а что простым ледяным делать? - встрял каменный. - У них, наверное, теперь всё перекрыто. - Трек прав, - сказала девушка. - Нужно как-то избавиться от этой преграды. Пара минут тихих раздумий. - Не думал, что когда-либо скажу это, - задумчиво произнёс ледяной. - Рифф, призови Гормити. Очевидно, что никто не думал, что он это скажет, а потому в него впились удивлённые взгляды. - Даже если эти плющи созданы Дарканами, это - всё ещё растения, - продолжил принц. - Значит, их можно просто сжечь! - Что ж, тогда предоставьте это мне! - огненного точно порадовало такое решение. Парни отозвали Суперсуществ, и Рифф приготовился к призыву. - Гормити, Повелители Стихий! Энергия Огня! Появись, Вулкан! Рыцарь появился за пару секунд. - Тренировки? Дарканы? Эклипсионы? Я готов ко всему! - В общем, нужно сжечь эту стену, - герольд Огня указал на заросли. - Запросто! - Огненный шар! План сработал: пламя создало довольно большой разрыв, хотя холод сдержал распространение огня, и был уничтожен лишь кусок препятствия. - Отлично, теперь проход открыт! - ветреный обрадовался больше всех. Ребята продолжили путь, на всякий случай не отзывая Вулкана. Ледяной Замок был уже близко, когда они завидели бегущего к ним короля Кори. - Айкор! Герольды! - кричал ледяной. - Отец? Что произошло? - принц подошёл к отцу, когда тот оказался рядом. - Дарканы... Вернулись, - король пытался отдышаться после бега. - Женщина-Даркан стала крушить всё своими плющами. С ней боролся целый отряд, но ничего не вышло - почти все ранены, слёг даже лейтенант Соркас. А торговцы с лекарствами не могут войти в город из-за большой стены! - Не волнуйтесь, ваше величество, - заговорила Ао-ки. - Мы нашли способ уничтожить стену. - Я могу сжечь её, но чтобы полностью её уничтожить, нужно время, - в разговор вступил огненный Гормити. - Мы все будем очень благодарны вам, - сказал Кори. - Жизни солдат теперь в ваших руках. Какой-то солдат подошёл к королю, чтобы что-то обсудить, и они ушли. Мужчина успел лишь тихо сказать сыну: "Береги себя". - Нужно разделиться, - начала хранительница. - Необходимо сжечь плющи, но Вулкану потребуются силы, поэтому Рифф идёт с ним. Все остальные идут на поиски Истока. - А если на нас нападут? - осторожно спросил Трек. - Я сразу узнаю об этом, - сказал рыцарь. - От этих плющей за милю несёт тёмной энергией. Огненные отправились к стене, а остальные начали поиск. - Судя по карте, Исток, скорее всего, находится почти вплотную к замку, - Айкор пригляделся к пергаменту. - Со стороны западного крыла. Вперёд, за мной. Герольды и хранительница отправились за принцем. Когда они оказались около нужного места, им пришлось остановиться. - Похоже, Исток зарыт в сугробе, - задумчиво произнёс Эрон. - Нужно подобрать место, - твёрдо сказал ледяной. - Карта укажет, когда мы окажемся достаточно близко. Стоило Ао-ки сделать всего один шаг в сторону стены, так тут же огонёк перелетел с карты назад под стекляшку, и появилась стрелка из энергии Льда. Она указывала в сторону распахнутого настежь окна. - Кабинет отца, - Айкор заглянул в окно. - Разве у короля не весь замок в распоряжении? - спросил ветреный. - Иногда он предпочитает уединение, - тихо сказал принц и, чуть подумав, добавил: - Похоже, мне придётся сделать самую неподобающую вещь в жизни. Прикинув размер окна, юноша пролез внутрь, чудом не задев ногами стоящий вплотную к стене письменный стол. Рассматривая кипы бумаг и небрежно разбросанные по столу письменные принадлежности, он пришёл к выводу, что нападение произошло, когда отец ещё был занят работой. Однако среди всей канцелярии нельзя было найти ничего, что напоминало бы древний артефакт. Тут глаза задержались на не самом, как оказалось, приметном украшении. Золотое кольцо с большим ромбовидным изумрудом, что был столь же ярок и прекрасен, что и глаза обладательницы сего сокровища. Кольцо, которое последний раз он видел на её руке. Глаза распахнулись, картинка в них расплывалась от влаги; сердце кольнуло, а разум заполнился всем, чем только можно. Принц моргнул, помотал головой и придал лицу прежнюю серьёзность. Кольцо было единственным предметом в кабинете, который может быть Истоком. Он поднял его, глядя на карту в руках хранительницы. Стрелка указывала на украшение. Сомнений не оставалось. Айкор выбрался через окно, но теперь всё своё внимание он устремил на Исток. - Такой красивый, - большой изумруд сразу приковал к себе внимание каменного, а заодно и всех остальных. - Да уж, я думал, ледяные более расчётливы, - странно сказал Эрон. - В каком смысле? - ледяной повёл бровью, на секунду переведя взгляд на товарища. - Кто же будет оставлять такую драгоценность в помещении, в которое легко проникнуть, без присмотра? - ветреный продолжал как ни в чём не бывало осматривать артефакт. Принц решил проигнорировать этот вопрос и серьёзно сказал: - Теперь нам надо узнать, как им пользоваться. - На предыдущем Истоке было нацарапано, что делать, - задумчиво произнёс Трек. - Там вроде тоже что-то есть, - герольд Ветра указал на внутреннюю часть кольца. - Обычно там написана проба металла, из которого сделан предмет, - Айкор скептично посмотрел на парня. - Это точно не проба золота, - Ао-ки пригляделась к надписи. - Ваши ювелиры не могут знать Язык Звёзд. - А что там написано? - все взгляды тут же оказались прикованы к девушке. - "Вода души замёрзнет и превратится в Лёд, но останется живой", - чтобы рассмотреть очень мелкий текст, хранительнице пришлось приблизить кольцо к глазам. - "Однако если она замёрзнет прежде, чем прольётся, то затмит взор сосуду своей души". - Ещё запутаннее, чем с прошлым, - каменный задумчиво почесал затылок. - Я уже боюсь представить, что будет у тебя и Риффа, - ответил Эрон. - Там сказано что-то про душу, - начала размышлять Ао-ки. - Возможно, что имеется в виду носитель Истока... - Может, просто попробовать его надеть? - предложил Трек и сразу поёжился от устремившихся на него глаз, так и говорящих: "Ты гений, Трек!" Ледяной снял браслет и передал его хранительнице. Осторожно взяв артефакт двумя пальцами, он надел его на безымянный палец левой руки. - Ну, чувствуешь что-нибудь необычное? - ветреный уже сгорал от любопытства. Принц повертел кистью руки, осматривая кольцо со всех сторон, и вынес окончательный вердикт: - Ничего. Несколько секунд разочарованного молчания. - Что ж, будем думать, что можно сделать, - девушка спокойно пожала плечами. - Пойдём пока, посмотрим, как продвигается разрушение стены. Может, мы тоже сумеем помочь. Герольды только собрались идти, как вдруг за их спинами громом прозвучал грубый женский голос: - Придержите-ка коней. Ребята обернулись и увидели женщину-Даркана, скрестившую руки и опиравшуюся спиной о стену с надменной ухмылкой. Свет грибов на плечах её тёмно-зелёного платья просачивался сквозь лёгкий иней, заставляя аметист на её заколке заигрывающе переливаться. - Зоттобо, - хором протянули подростки. - Ах, какие умные детки, - громогласный рёв Дарканши сменился мелодичным кокетливым голосом. - Сами догадались, как меня зовут. Может, вы также знаете, зачем я здесь? - Соблазнять местных своим прикидом? - ещё ни одна шутка ветреного так не поражала его товарищей, как эта. В ответ на этот необычный выпад Зоттобо искренне рассмеялась, заставив шутника просиять от гордости: в конце концов, не каждый день получается рассмешить Даркана. - Сочту это за комплимент, - наконец, она отсмеялась. - Пусть это и неверный ответ. Просто отдайте мне Исток по-хорошему. - Чёрта с два, - Айкор сам поразился своей дерзости. - Не будь глупеньким, мой мальчик, - дама продолжала говорить заигрывающе, хотя нотки серьёзности отчётливо звучали. - Оглянись: твой дом весь порос сорняками, от которых пострадало столько людей. Признаюсь честно, это моих рук дело. Я делала всё это ради Истока, и я не успокоюсь, пока не добьюсь своего. А это значит, что ради него я готова погубить ещё больше народу. Твоего народу. Тебе придётся решить, что тебе жальче: эту безделушку или тех, кто тебе дорог. Ледяной осмотрелся. Дома были опутаны плющом; люди сновали туда-сюда, пытаясь эвакуировать из заросших зданий всех пострадавших и просто неспособных выбраться, получить свои вещи, или просто паниковали. Он не может стать достойным правителем, если он готов обречь свой народ на новые страдания. Но Даркан вряд ли сможет успокоится, получив нужную ему вещь, ведь то, ради чего они сражаются - жажда мести Горму. И, отдав Исток ей, юноша принёс бы ещё большие беды людям. - Всё-таки моя чуйка меня не подвела! - знакомый голос послышался из-за спины. Принц обернулся и увидел Вулкана с Риффом, стоящих рядом. - Ба, какие личности! - Зоттобо начала заигрывать и с рыцарем. - Ого, да я и в Дарканских кругах знаменит! - Гормити сразу приосанился. - Им бы клуб себялюбов открыть, - прошептал Эрон. - Подумаешь, какой-то там хвастун с горящей спиной, - кокетливый тон начал пропадать из речи Дарканши. - Смотри, как бы у тебя задница не загорелась! - Ты ответишь за свои слова! - самодовольная улыбка сразу сошла с лица Вулкана. - Огненный шар! Зоттобо слегка удивилась такому повороту событий и судорожно отпрыгнула от стены. Сугроб, бывший до этого за её спиной, оказался растоплен атакой. - Надейся, что за твои дела не будут отвечать ледяные, - голос дамы вновь стал грозным. Из-под снега около неё выросло несколько лоз. Они опутали её ноги и устремились вверх, поднимая женщину-Даркана. Когда она оказалась выше вершины замка, она издала громогласный клич, который было отчётливо слышно даже с такой высоты: - Тёмные плющи! Из сугробов около стен дворца полезли толстые плющи, начавшие его опутывать. - Поддай-ка жару, Рифф, - сказал рыцарь. - Сейчас разберёмся с этой ходячей оранжереей. Огненный с кличем устремил энергию в Вулкана. - Метеоритный дождь! Множество пылающих метеоритов устремились к быстро растущим побегам, подпалив их до поверхности снега. Угроза замку была устранена, но растительность продолжала лезть из других мест, угрожая остальным зданиям в округе. - Метеоритный дождь! Новые и новые партии пламенных камней устремлялись к местам появления плющей, уничтожая и те, что охватили дома ранее, и те, что вырастали сейчас. Когда все сорняки были уничтожены, счастью ледяных не было предела. Зоттобо, доселе концентрировавшаяся на сотворении растений, только тогда заметила проделки огненного Гормити, и приготовилась делать новую партию. - Она не успокоится, - с опасением сказала Ао-ки. - Сейчас мы её усмирим, - уверенно ответил Рифф и снова сконцентрировался. - Метеоритный дождь! Побеги были сожжены раньше, чем начали опутывать всё, а несколько метеоритов устремились к лозам, удерживающим вредительницу в воздухе. Оказавшись оторванными от земли, концы лоз, опутавшие её ноги, исчезли, и Дарканша полетела вниз. От печального исхода её спасло то, что она быстро скоординировалась и задержала падение новыми лозами, которые, однако, оказались слабее, и дама просто опустилась вниз. - А ты всё тот же, - странная гримаса натянутой улыбки перекосило женщину-Даркана. - Но это всё лишь энергия Огня внутри тебя. А что ты можешь сам? - Цветущая тень! Тёмная энергия закружила вокруг ног рыцаря и обратилась в большой цветок под ним, подобный тому, с помощью которого Криптус когда-то похитил Ао-ки. Этот цветок, конечно, не утянул Гормити в Даркар, но сковал его. - Эй, а ну отпусти! - гневно крикнул Вулкан. - Посмотрим, как ты справишься теперь, - Зоттобо вернулась к прежней шутливости. Первой реакцией огненного стала очередная волна концентрации. Но у рыцаря всё равно не получалось выбраться. Только сейчас герольды заметили, что оковы вытягивают из него энергию. Вдруг из-под цветка цветка стали стремительно вырастать тёмные щупальца, сковавшие всех, кроме Айкора. - Ну вот и всё, - Дарканша уже устала от кокетливого тона. - У тебя уже нет выбора. Отдай Исток, и я освобожу их. Страх мутил голову, но к нему примешивалось ещё какое-то чувство. Чувство одновременных грусти, ярости и молчаливой ненависти. Дыхание стало глубже и чаще, сдерживая гневные порывы, исходящие из глубины тела. Глаза закрылись, а кулаки резко сжались. Внезапный вопль заставил ледяного открыть глаза. На месте Зоттобо выросла глыба льда. Посмотрев вверх, юноша увидел, что ледяной столб продолжал расти и устремляться к небесам, неся с собой вопящую от страха злодейку, которую буквально прижало к его вершине. Кисти рук разжались, и лёд разбился, падая в снег. Женщина-Даркан и на этот раз задержала своё падение лозами, но из-за этого цветок и щупальца исчезли, и вся команда вновь была свободна. - Ну что, Зот, - Вулкан уверенно улыбнулся. - Хочешь отогреться? - Не хочу, - дама уже еле держалась на ногах. - А надо. - Огненный шар! Очередная атака прилетела точно в цель. Сбитая Зоттобо оказалась утянута порталом раньше, чем успела упасть. Как только рыцарь исчез, подростки обступили принца с весьма очевидным вопросом: - Как ты это сделал? - А это разве моих рук дело? - Айкор был шокирован не меньше товарищей. - А как же! - затараторил Эрон. - Она нас всех - хвать! - а ты весь напрягся, кулаки сжал, а камень на Истоке засветился, и глыба такая - фить! - и прям до облаков расти стала, а ты руки расслабил, камень потух, и глыба такая - бам! - и разбилась... - Всё, спасибо, я дальше сам видел, - у ледяного всё же получилось его остановить. - Получается, чтобы применить силу Истока Льда, тебе нужно напрячься... - задумалась Ао-ки. - Да я особо и не напрягался, - голова принца упрямо сопротивлялась попыткам заставить её работать. - Но тебя аж колбасило, - недоуменно сказал ветреный. - Кто бы мимо прошёл, подумал бы, что у тебя конвульсии начались. У тебя будто война внутри была! - А что ты тогда почувствовал? - последняя фраза Эрона словно натолкнула хранительницу на какую-то мысль. - Разумеется, я перепугался за вас, - вопрос показался Айкору странным. - И что-то ещё было... Как будто я злился на неё, но не из-за вас... - То есть, из-за твоих чувств Исток начал работать? - задумчиво спросил Трек. - Похоже, теперь ему придётся перестать быть таким холодным, - встрял Рифф. - С нами ему это не составит труда, - улыбнулся ветреный. *** Эклос вздрогнул, когда из портала вылетела и элегантно приземлилась на ноги его недавняя знакомая. Но вся эффектность рассеялась, когда ругательства и проклятия начали неистовыми кучами вырываться из её рта. - Да я выпотрошу этих козявок и в землю закопаю! - Зоттобо была в состоянии чуть ли не бреда, и Ксатор ринулся к ней в попытках сдержать нервные порывы: - Успокойся, успокойся, дыши глубже, вот так, вот так, ага... - Лорд Тьмы оказал на неё весьма мощное действие, и Дарканша вскоре успокоилась. - Пойди, отдохни, восстанови силы... Когда тёмный маг таки спровадил женщину-Даркана и устало плюхнулся на трон, он поймал весьма ехидный и насмешливый взгляд лорда Хаоса. - Говоришь, нужна она тебе? - Да иди ты.