Гормити. Война за свет

- Итак, теперь нужно найти место, где находится вход в секретное поселение, - сказала Ао-ки. - У меня есть теория, где он может быть, - ответил Айкор, обратив тем самым на себя удивлённые взгляды. - Прошлое поселение находилось под Древом Мира, скорее всего, потому, что там очень много энергии. Недалеко отсюда есть место с похожим свойством. Нужно проверить это место. Команда отправилась к следующему пункту назначения пешком, так как, по словам ледяного, это место недалеко. - А ты знаешь, какая именно там энергия? - поинтересовалась хранительница. - Чистейшая энергия Льда, - холодно сказал принц. - Особый лёд в этой пещере буквально состоит из затвердевшей энергии, поэтому наши используют его для изготовления оружия. И главное, что его там невероятное количество. - Я уж-же отсюда чувствую, - Рифф трясся и постукивал зубами. - С каждым шагом... Всё холоднее и... Холоднее. - Да уж, хорошо, что я нашёл в Башне валенки, - тихо произнёс Эрон. - Ты нашёл валенки?! - огненный только сейчас заметил на прежде босых ногах зимнюю обувь. - Почему ты мне не сказал?! - Прости, но там была лишь одна пара, - смущённо сказал ветреный. - А у тебя уже есть обувь. Девушка остановилась на пару секунд. Её друзья куда-то исчезли, вместо них было несколько дюжих парней лет двадцати - ветреный, каменный, ледяной и скорчившийся от холода огненный. Ледяной посмотрел на спутника большими зелёными, полными жалости глазами и тут, словно осенённый, бросился куда-то, вернувшись со странной бирюзовой травой с мелкими жёлтыми цветками, и подал её огненному. - Вот, разжуй, - низкий голос юноши был плавным и текучим. - Это поможет справиться с холодом. Ао-ки помотала головой. Эти юноши из видения почему-то казались ей знакомыми, хотя она в жизни их не видела. Но было не до размышлений. Рифф вот-вот скорчится также, как тот юноша. Но тут она поняла, что то, что она увидела, было как нельзя кстати. Хранительница осмотрелась. К большому счастью, прямо по правую сторону от неё был небольшой пучок этой травы. Сорвав на всякий случай больше одного стебля, она подошла к огненному и дала ему их. - Разжуй их, - сказала девушка прежде, чем парень успел что-либо спросить. - Это поможет справиться с холодом. Герольд с небольшим удивлением осмотрел травы и осторожно положил в рот один стебелёк. - Неужели жёлтые зимовицы до сих пор растут в этих краях? - Айкор обернулся, чтобы осмотреть снадобье, которое нашла Ао-ки, и удивлённо приподнял бровь. - Они уже давно причислены к списку редких растений и встречаются лишь ближе к югу. - Видимо, её всю вырвали из-за того, что они так полезны и вкусны, - Рифф уже успел распробовать, и, очевидно, ему пришлось по вкусу. Он уже перестал ёжиться и шёл весьма бодро. - Вряд ли так много ледяных страдают от холода, - встрял Эрон. - Больным определёнными болезнями сильный холод противопоказан, - ледяной вернулся к прежней равнодушной интонации. - Когда такие заразы были распространены, большая часть зимовиц была изведена на снадобья, хотя они оказались почти бесполезными. А в чистом виде их использовали для мест, где холодно даже ледяным. Герольды и не заметили, как дошли до предполагаемого места. Как и сказал принц, это была огромная пещера, выдолбленая в крутом, почти вертикальном склоне. Стены и потолок поросли толстым слоем льда. Изнутри выходил невероятный холод. - Рифф, у тебя ещё осталась эта трава? - остальные тоже стали прозябать. Разжевав на удачу по стебельку, герольды вошли внутрь. Внутри, как оказалось, льда было ещё больше. Он был довольно мутным и ничего не отражал, но под определённым углом можно было увидеть в нём странный силуэт. - Осталось только понять, как попасть в само поселение... - принц пустился в размышления. - Может, просто постучать? - все взгляды, обратившиеся в этот момент на Эрона, так и говорили: "Ты тупой?". - Лучше по голове себе постучи, - саркастично ответил огненный. - А что? В тот раз нам они сами открыли только потому, что услышали Исток. Если они узнают, что мы здесь, то, может, снова откроют сами. Прежде, чем кто-либо успел что-либо сказать, ветреный попытался постучать, но уже одно касание заставило его взвизгнуть и тревожно отдёрнуть руку. - Зот, какой же он холодный, - парень стал пытаться отогреть заиндевевшие пальцы дыханием. - А тебе о чём говорили? - Рифф скептично скрестил руки. - Ты - ни о чём, - герольд Ветра с озлоблённой искоркой в глазах взглянул на товарища. - А самому догадаться нельзя? - в спор почему-то влез и Трек. - Тут всё как в холодильнике! - А ты, вообще-то, на входе стоишь, тебе теплее всех! - Эрон уже переходил на крик. - А ты вообще в валенках! - чуть ли не завизжал огненный. - А это тут причём? - каменный тоже орал. Гомон, которым наполнилась пещера, оборвался на не менее громком возгласе Айкора: - Да заткнитесь вы уже! Невозможно нормально подумать! Тут камень на Истоке начал светиться как тогда, когда он вызвал ледяную глыбу. - Докричались, - прошептал Трек, тревожно сглотнув. Вдруг кусок льда, в котором был виден странный силуэт, начал преобразовываться в зелено-рыжие ворота. Когда преображение закончилось, ледяной аккуратно открыл проход. Северное сияние на ночном небе отражалось на значительном слое снега, покрывавшем практически все поверхности. Дома в тонах ворот были наглухо закрыты, а на улице не было видно ни одного Гормити. Ядро Льда также не наблюдалось. - Я же говорил, что нам просто нужно дать о себе знать, - ветреный улыбнулся так, будто перед этим ничего не произошло. В ответ принц смерил его полным негодования взглядом. Пройдя по сугробам некоторое расстояние, герольды увидели обширную низменность, посреди которой и находилось Ядро. Рядом с ним находился один относительно небольшой Гормити. Серебряная броня на плечах, локтях и коленях, подобно снегу, отражала северное сияние. Сине-зелёные волосы и концы длинного белого шарфа чуть трепыхались от постоянного движения их владельца. Когда рыцарь становился определённым образом, перед одним из его глаз можно было заметить энергетическое кольцо, имитирующее монокль. - Беспалевно не проскочим, - Рифф почесал затылок, осматривая Гормити. - А зачем нам прятаться от него? - спросил Эрон. - Разве этот малый захочет дать нам пинка? - Внизу узнаем, - сказал Айкор и начал спуск. Остальные удивлённо переглянулись: обычно их друг сначала всё планирует, а не полагается на случай. Но делать было нечего, и ребята спустились следом. Рыцарь совершенно не обращал на них внимания и продолжал осматривать постамент со сферой, бубня что-то себе под нос. Спустя какое-то время он удалился в пещеру, которую они заметили только тогда. Воспользовавшись случаем, подростки подошли поближе к Ядру и начали рассматривать его. - О, Люмос! - со стороны пещеры донёсся молодой мужской голос. - Гормиане? Да ещё и дети? Как они... Ах да, точно. Все взгляды устремились в сторону вышедшего Гормити. - Позвольте представиться, - продолжил рыцарь. - Я - Сард, Хранитель Священного Знания, а также придворный учёный лорда Фригуса! - О, твой коллега, - прошептал ветреный Ао-ки, на что она раздражённо закатила глаза. - Мы - герольды Горма, - начал герольд Льда. - И мы прибыли сюда по поручению лорда Люмоса. - Интересно, хотя предсказуемо, - задумчиво протянул Сард. - Наблюдения показывают скачки тёмной энергии в атмосфере снаружи, а также появление неопознанной силы, из-за которой начали происходить аномалии в работе различных артефактов, в том числе моих наблюдательных приборов и Истоков... - Нам нужен ваш лорд, - принц вырвал Гормити из размышлений. - Что тут происходит? - над низменностью разнёсся зычный голос. Вдруг к беседующим спустился предполагаемый лорд Фригус. Внешне он отчасти напоминал Тритиона, но на его голове красовалась меховая шапка, за спиной по земле волочилась тёмно-зелёная мантия с белым меховым воротником наверху, а вместо трезубца в его руке был скипетр в виде заиндевевшей ветки с изумрудом на конце. - Опять работаешь в тихий час? - не обратив внимание на герольдов, Гормити обратился к рыцарю. - Снова аномалии, - Сард явно разволновался от услышанного вопроса. - Боюсь, как бы они не повлияли на работу Ядра. - Ядро деактивированно за счёт Печатей, так что оно в безопасности, - лорд положил руку учёному на плечо и улыбнулся. - Лучше бы ты боялся за свой энергетический баланс. - А ещё к нам пришли герольды с миссией от лорда Люмоса, - Гормити поправил свой "монокль", смущённо переведя взгляд на подростков. Только сейчас Фригус увидел ребят и слегка потупился. - Что ж, - начал Гормити. - Лорд Фригус, Первозванный Хранитель Льдов, приветствует вас. Я уже понял цель вашего визита, и готов оказать любую посильную помощь. Надеюсь, вам уже известен принцип уничтожения Печатей? - Да, - твёрдо ответил Айкор. - Нам нужно лишь зарядить компас вашей энергией, чтобы найти их... - Для начала вам также нужно узнать кое-что, - продолжил лорд. - Надпись на Истоке ввела вас в заблуждение, не так ли? - Да уж, звучала она довольно абстрактно, - протянул Эрон. - За нею кроется не самая счастливая история. Давным-давно, когда Горм был только сотворён, и на него не ступали ноги ни людей, ни Гормити, его населяли лишь духи. Там, где сейчас находятся владения ледяных гормианов, обитал дух мороза по имени Юки. Он был добр и чувствителен по своей натуре, но его сила была в том, что от него всегда против его воли исходил невероятный холод. Любые животные и растения, рядом с которыми он оказывался, замерзали насмерть либо надолго коченели. Звери, птицы и всякие гады боялись его, а духи, что сотворили их, недолюбливали. Но больше всего его ненавидел дух хвойных деревьев Мацуноки. Он был дерзок и горд, а потому не мог смотреть, как самые устойчивые к морозу растения гибнут по вине его собрата. А потому он не выдержал, и однажды сказал Юки: "Прекрати делать вид, что ты добрый. Все мы знаем, что ты хладнокровный убийца, так что перестань притворяться, что ищешь дружбы с живыми созданиями, и не смей больше приближаться к нашим творениям!" Пусть дух мороза и был добрым, но сказанное Мацуноки очень обидело его. Однако сделать что-то с этим он не решился, и просто оставил обиду внутри себя. Другие духи, увидев, что Юки никак не ответил на оскорбление, последовали примеру хвойного духа и перестали стесняться критиковать его в лицо. Морозный дух долго терпел, но когда на него начали нападать даже самые добрые, он не смог держаться дольше. Юки понял, что если в нём видят лишь плохое, то бесполезно пытаться доказать обратное. Но и оправдывать чужие ожидания он не собирался, а потому вместо того, чтобы мстить, он уединился в пещере и залился слезами. Он плакал долго и горько, потому что обиды в нём накопилось много. Но из-за его силы все слёзы обращались в лёд, и в конце концов он оказался почти полностью замурован в леднике... - Довольно, - на повышенных тонах встрял принц. - Пока мы тут прохлаждаемся и слушаем всякие сказки, Дарканы, возможно, бесчинствуют! Нам лишь нужна энергия Истинного Льда, чтобы отыскать Печати, без всех этих прелюдий! Повисла тишина, нарушаемая лишь завыванием нарастающей метели. - По-моему, с эмоциями он перебарщивает, - еле слышно прошептал ветреный остальным. - Да как ты... - Сард гневно подался вперёд, но был остановлен мощной рукой лорда и виновато отошёл назад. - Я не сержусь, потому что знаю, из-за чего это происходит, - спокойно произнёс Фригус. - В том-то и дело, что здесь ничего не происходит! - герольд Льда был серьёзно выведен из себя. - Вы так долго сидели в этом прибежище, что отвыкли от того, что беда может случиться в любой момент! Не совершите ошибки - дайте нам действовать! - Айкор, прекрати! - Ао-ки не выдержала и прикрикнула на него. - Тоже хочешь подождать?! - ледяной подошёл к хранительнице почти вплотную и начал орать уже на неё. - Ладно, но если простые люди пострадают из-за того, что мы тормозили, ты будешь виновата в этом не меньше Дарканов! - Отвали от неё, псих! - Рифф встал между ними и заградил собой девушку. - Сказала Дарканская марионетка, которую даже на улицу пустить страшно! - принц оттолкнул огненного от себя, на что тот замахнулся рукой и... Шлепок. Айкор пошатнулся, на секунду приняв весьма растерянный вид, но, потрогав пальцами щёку, он обнажил звериный оскал и начал прерывисто дышать, очевидно, сдерживая гневные порывы. Сами не понимая, что будет дальше, подростки попятились назад. Стоящий чуть поодаль Сард последовал их примеру. Принц сжал кулаки и издал странный крик, подобный звериному рёву. В этот момент камень на Истоке ослепительно сверкнул, и гормиан с лордом оказались отделены от всего мира ледяным куполом. *** - Тебе нужно просто успокоиться. Я чувствую всё то, что чувствуешь ты. Я тебя понимаю. Но сейчас ты должен успокоиться, чтобы бед не было ещё больше. Голос Фригуса, даже будучи сейчас не громким, эхом отражался от всех сторон купола, и шум бил по ушам и сердцу. Он его понимает! Да как этот Гормити может с высоты своего мирного и беззаботного поселения понять его? - Вы надо мной издеваетесь? - стон сам вырвался из горла. - Я хочу помочь тебе, - ещё одна порция шума на всё пространство. - Мы можем обойтись без лишних ссор. Просто ненадолго сними Исток и выдохни спокойно. - Хватит, - наконец, появились силы встать ровно. Колени перестали прогибаться под неосязаемым грузом, и позвоночник вновь окреп. - Хватит забивать мне голову всей этой чушью. - Ты почти спокоен, - голос вновь наполнил пространство. - Тебе осталось лишь освободиться от энергии... Ненадолго уши заложило, но от этого стало чуть легче. Мутные речи гиганта стали невнятными и отошли на второй план. Но мысли заполонили голову и начали наносить по его сердцу ещё больше ударов. Он вновь скорчился в бессилии против собственных чувств. Глаза опустились на кисти рук, что начали покрываться инеем. Камень Истока плавно то угасал, то начинал светиться снова, распространяя холод по руке. Он уже не чувствовал безымянный палец. Мысли быстро исчезли, как только душу сковал страх. Пальцы второй руки схватились за кольцо. По ощущениям, оно примёрзло. Нервное дыхание превращалось в пар. Приблизив руку ко рту, он попытался отогреть примерзший Исток, не переставая тянуть его. Наконец, кольцо слезло с пальца. Ледяной купол разбился, и его осколки обратились в пыль. В голове повисла одна единственная мысль: "Ты - жалкая дрянь." *** Купол исчез. Айкор стоял на коленях и дрожал. Стоящий напротив него Фригус выдохнул с облегчением. - Пришло время закончить историю. Слёзы Юки затапливали пещеру и обращались в лёд. Но вышло так, что с ростом его печали холод становился всё сильнее. И когда дух оказался почти полностью замурован во льдах, слёзы замёрзли прямо у него на глазах. Лишь оказавшись ослеплённым, он понял, что не держи он обиду в себе так долго, то всего этого не случилось бы. Но с тех пор он, увы, был вынужден, всё ещё будучи живым, претерпевать заточение в той пещере. Именно таким наш народ нашёл его там, где вы нашли вход в наше поселение. Когда мы оказались в пещере, он почувствовал наше присутствие и спросил: "Кто вы?" Мы объяснили ему всё, и, когда он рассказал нам свою историю, Юки сказал: "Прошу, уберите ледышку с моего глаза. Я хочу увидеть, каким стал мир за время моего заточения". Я отломил этот кусочек льда, и дух мороза открыл скрытый под ним глаз. Увидев всё, что было вокруг, он улыбнулся и, прослезившись, тихо произнёс: "Мир стал ещё прекраснее. Я не хочу губить эту красоту своим холодом. Но теперь я уже никому не наврежу". Тогда ледышка в моей руке засветилась, и лёд полностью сковал Юки. Именно она вставлена в Исток Льда. Благодаря ей он владеет могуществом морозного духа, но в ней так же есть его обида, что передаёт негатив его носителю. А с ростом плохих чувств холод также растёт и может нанести вред тем, кто находится поблизости. Несколько секунд молчания. Принц поднялся со снега. - Простите меня за этот скандал, - голос юноши странно дрожал. - Ты не виноват, что всё сложилось так, как сложилось, - Фригус подошёл к Айкору. - Я сомневаюсь, что кто-либо смог бы без должной подготовки держать себя в руках на твоём месте. Когда ты будешь больше готов к этому морально, возможно, ты сможешь контролировать себя. А сейчас всем нужно как следует отдохнуть. *** Где-то на улице скрипнула какая-то дверь. Может, кто-нибудь из рыцарей вышел подышать на улицу. Но Ао-ки было как-то всё равно. Как и в прошлый раз, герольдам выделили дома Гормити, которые находились сейчас в браслете. Хранительница тонула в гигантской кровати, пытаясь заснуть. Но странное дневное видение не давало ей покоя. Кем были эти молодые люди? Почему были именно они и произошло именно то, что она видела? И почему она увидела это в такой подходящий момент? А что самое интересное, так это то, что это видение больше походило на воспоминание. Как будто когда-то ранее она видела эту сцену собственными глазами. В конце концов, эти странные мысли и какое-то странное завывание вьюги, подобное чьему-то пению, окутали девушку сном. *** "Ао-ки... Ао-ки..." Её снова звали. Но это был не тот, кто звал её прежде. Этот голос был глубже и взрослее, хотя нотки юности ещё в нём отдавались. Но главное, что он звучал отдалённо знакомым. "Ты меня слышишь?" - Да, - вырвалось изнутри. "Ао-ки... Что же ты, моя звёздочка? Что же ты, а? Не бойся..." "Да я и не боюсь, скорее, удивлена," - подумала хранительница. Но тут последовал другой ответ. "Ты... Ты же помнишь меня?" - голос был похож на её, но был более тонким и всхлипывающим. "Да... Не сомневайся... Но другим не стоит знать об этом..." "Х-хорошо..." *** "Ну, класс," - с досадой подумала девушка. - "Уснула на пару минут и хватит, да? Ещё и с таким сном..." Ао-ки перевернулась на другой бок, и вскоре сон снова окутал её, но продолжения этого странного диалога не случилось.