Гормити. Война за свет

- Трек? Ты как здесь очутился? Парень распахнул глаза. Парни пялились на него с недоумевающим видом. Да и его самого сразило непонимание, когда он обнаружил себя на полу подле столика и быстро вскочил на ноги, будто отпрыгнул от летящего снаряда. - Ты, вроде как, с нами ложился, - Айкор приподнял бровь. - Должно быть, он лунатик, - шутливо ответил Эрон и перевёл с ледяного на каменного хитрый взгляд. - Хотя у меня есть и другая теория... - Нам сейчас не до теорий, - оборвал его Рифф, за что смуглый был ему благодарен, так как предчувствовал, что имел в виду ветреный. - Проснулся - и на том спасибо, а теперь пойдём за Печатями. - Верно, - Ао-ки подошла к мужскому кружку. - Абеха знает, куда мы отправимся, так что мы должны действовать на опережение. Из дальней комнаты послышались шаги, и вскоре из прохода показался Айнар, оглядываясь вокруг сонными глазами. - О, доброе утро! - улыбнулся ему синеволосый. - А где Сирен? - вяло спросил мальчик. - Куда она ушла? - Должно быть, в шахту, - пожал плечами Трек. - Нет, она не в шахте, - хмуро ответил брат каменной. - Когда она уходит в шахту, она всегда меня будит. Она не будит, только если уходит на базар за гостинцами, но сегодня базара нет. - Может, забыла, - герольд Камня подошёл к Айнару и положил руку ему на плечо. - Но ты не волнуйся, она же потом всё равно придёт. - Не думаю, - огненный указал на лежавший на столике ключ. - По крайней мере, если ей не откроют. Увидев полоску света, падающую от двери, будто из щели, Эрон аккуратно толкнул входную дверь, и она распахнулась сама по себе. Первые солнечные лучи осветили блестящие чёрные пятна на полу. - Ну, она же знала, что здесь и ты, и мы, - каменный снова обратился к мальчику. - Давай так: мы сейчас пойдём по нашим делам, ты за нами запрись, а когда Сирен придёт, откроешь, хорошо? *** Герольды шли среди домов, наблюдая те же пейзажи, что и вчера, только теперь не в закатных, а в рассветных лучах солнца. Использовать свои силы для быстрого перемещения прямо в деревне они не стали, дабы не привлекать лишнего внимания и не привести к случайным разрушениям. Над головой раздался протяжный свист. Рифф недовольно поморщился, комментируя ситуацию: - И о чём в такую рань можно пересвистываться? Все же ещё спят! Трек запрокинул голову, глядя вверх, и улыбнулся. - Это сираны летят, - парень указал на птиц, движущихся клином прямо над ними. - От них каменные и научились общаться свистом. - Ух ты, - протянул ветреный. - Должно быть, умные птицы. А ты понимаешь, о чём они свистят? - За долгие годы и наш, и их языки слишком изменились, чтобы мы могли полностью понимать друг друга, - смуглый помотал головой. - Давно ведь это было. Про них даже есть одна легенда, с этим связанная. Давным-давно все сираны летали одной стаей, ведь их вожак - Иса Сиран - был им всем отцом. Они летали вместе по всему Горму, но всегда возвращались на родину, в пустыню Мурзу. Там же жила Мор Пардес, первая из больших кошек - пардесов, и из-за того, что там мало еды для хищника, она всегда мечтала поймать сиранов, но благодаря своему вожаку те всегда избегали её когтей; тот не мог позволить своему роду вымереть, ведь небом ему было поручено сопровождать народ, который придёт в пустыню. Одной ночью, когда стая приземлилась на ночлег, Мор Пардес смогла напасть на Ису Сирана, вцепившись в него, и тот, чтобы спасти свою стаю, вырвался из её хватки, сам схватил её лапами за спину и стал взлетать, поднимая её в небо. Оказавшись высоко за облаками, вожак сбросил хищницу, и та упала и разбилась насмерть, а её тело разделилось на множество пардесов, с той поры рыскающих по пустыне, но не смеющих напасть на сиранов и боящихся любого свиста. Однако прежде, чем выпасть из лап птицы, Мор Пардес нанесла Исе Сирану смертельные раны, и тот был вынужден после этого спуститься, чтобы передать сородичам свою миссию встретить людей, которые придут на те земли, привести их туда, чтобы они жили там, и обучить их законам пустыни. Сам же вожак, умирая, истекал водой вместо крови, а его прах стал семенами растений, и так из его тела родился оазис, на котором позже каменные и основали свою столицу. - Ничего себе, - после рассказа глаза синеволосого были круглыми, как две монеты. - А вот это - пардес? - огненный указал куда-то вперёд. - Вроде похоже на большую кошку. В том направлении действительно виднелось животное с тёмно-фиолетовой шерстью и большим чёрным пятном на боку, напоминающее небольшого льва. Оно словно дралось с кем-то, хотя его оппонента не было видно за большим камнем, лежащим на земле. Оттуда же слышалось львиное рычание. - Да, это самка, - удивлённо ответил Трек. - Вот только... Такого цвета она не может быть. - Должно быть, она под влиянием Тьмы, - хранительница присмотрелась к зверю. - Я чувствую тёмную энергию с той стороны. А это чёрное пятно, скорее всего, было местом Дарканской атаки. - Если пардес находится под контролем Дарканов, то они могут натравить его на жителей деревни, - скороговоркой проговорил ледяной. - И, похоже, он уже на кого-то напал. - Какие Дарканы всё-таки изверги! - возмутился Эрон. - Даже животных ради своих планов не щадят. - Нужно остановить её и помочь, - твёрдо сказал каменный. Подбежав к животному, герольды узрели следующую картину: самка пардеса дралась с крупным львом в походном обмундировании, при этом не уступая ему по силе, а за камнем прятались, как ни странно, Финна с двумя огненными солдатами, выглядывая для наблюдения за боем. Прежде, чем поражённый Тьмой зверь заметил ребят, они перебежали по другую сторону валуна. - Финна? А вы здесь откуда? - со смесью недоумения и удивления спросил Рифф, заставив других огненных с недоверием обернуться. - Рифф? Герольды? - королева также удивилась незапланированной встрече, но быстро вернула строгий вид. - Вы вовремя. Мы шли с визитом к каменному королю, когда встретили эту зверюгу. С ней явно что-то нечистое, как раз по вашей части. Аскари - сильный лев, но долго в битве с такой заразой ему не протянуть. - Я смогу обезвредить силу Тьмы в ней атаками Света, хотя бы временно, - пояснила Ао-ки. - Мне лишь нужно подобраться к ней поближе. - Слишком рискованно, - ответил Айкор. - Если пардес заметит твои попытки атаковать, то в лучшем случае убежит, а в худшем - переключится со льва на тебя и нападёт. - Заманим зверя в ловушку! - выпалил герольд Огня, глядя на принца. - Вы с Треком оградите его, чтобы тот не мог сбежать, а Ао-ки подлетит сверху на Щите и выстрелит в него силой Света оттуда. - А про Аскари ты не забыл? - сурово спросила Финна, поубавив рвение брата. - Двух дерущихся зверей не разнять. А вдруг она попадёт своей атакой не в того? - Не волнуйся, атаки Света опасны только для Тьмы, - ответила девушка. - Но если они будут драться, мне действительно будет сложнее попасть в очаг поражения тёмной энергией и в неё вообще. - Тогда нужно отвлечь её от драки, - рыжий на секунду призадумался, но потом его взгляд, как и остальные, обратился на Эрона, отчего тот тревожно попятился назад. *** - Эй, котя! Кис-кис-кис! Ветреный возник за спиной пардеса верхом на сферическом вихре. - Хочешь поиграть? - синеволосый потряс Истоком Камня в его руке, переливавшимся под лучами поднимающегося солнца. Большая кошка с приглушённым рычанием отошла от льва, осторожно поглядывая взад, на гормиана, её гладкий хвост напряжённо подрагивал. - Аскари, место! Место! - скомандовала Финна своему льву, и тот, с трудом успокоив жажду драки, попятился к хозяевам. Пардес вертел головой, словно в непонимании, стоит ли ему продолжить прежний бой или следовать за новой целью, но всё-таки погнался за синеволосым, улепётывавшим от него на ветряной сфере. Остальные герольды двигались следом: Ао-ки - на Щите, Рифф и Айкор - с Треком на куске земли. Огненную делегацию было решено оставить в покое, так как у них были свои дела. Эрон мчался от деревни так быстро, как только мог, но зверь ничуть ему не уступал и даже понемногу сближался с ним. Наконец, герольд Ветра на волоске от диких лап затормозил и отпнул в прямо морду животного сферический вихрь, наполненный песком, по которому он ехал. Большая кошка тоже остановилась, счищая лапой пыль с глаз и шерсти. - Прости, киса, но так было надо, - с виноватым видом парнишка отошёл от неё, наблюдая в небе своих товарищей, готовых ко второй части плана. По мановению рук каменного и ледяного скалы и глыбы выросли из-под земли, окружив пардеса. Теперь дело оставалось за хранительницей. Вдруг огненный луч расплавил один из кусков льда. - Рифф, ты что творишь?! - возмутился принц, бросив взгляд на рыжего, только что обломавшего свой же план, и увидев сменившийся цвет одного из его глаз. Животное в смятении замерло, оглядываясь вокруг. Для девушки это стало отличным шансом атаковать Светом, и попадание было точно в чёрную кляксу на боку. Было ожидаемым то, что зверь ощутит боль, и он по-странному тонко и сипло, но довольно громко заревел, после чего бросился удирать. - Она уходит! - Ао-ки на миг обернулась к парням, после чего снова обратила всё внимание на пардеса. - Скорее, за ней! - У нас тут проблемы... - Трек неуверенно посмотрел на огненного, уже схватившегося за лоб рукой. - Трек, тебе сказали догонять, значит, догоняй! - взорвался Рифф, заставив смуглого вздрогнуть. - Рифф, успокойся, - твёрдо ответил Айкор, готовясь схватить его за плечо. - Твой гнев делает тебя более уязвимым для Ксатора. Я могу руководить операцией, пока ты не в состоянии... - Сам ты не в состоя... А! - уворачиваясь от ледяного, огненный оступился и мог бы упасть с куска земли, висевшего довольно высоко над землёй, если бы тот не успел поймать его, оттащить от края и завести ему руки за спину. - Эй, отпусти! - Можем лететь, - зафиксировав рыжего в своих руках, принц кивнул каменному, и тот устремил кусок земли вслед за зверем и остальными. *** И снова Эрон мчался по пескам на сферическом вихре, только теперь не от хищника, а за ним. Погоня уже выматывала, но самка пардеса и не думала остановиться, ведомая болью и инстинктами. Однако ветреному вовремя пришла мысль о том, как перехитрить её. Приблизившись на сфере почти вплотную к животному и взорвав её под собой, синеволосый запрыгнул прямо на его спину, отчего оно сначала встало на дыбы, а затем стало бешено вертеться на одном месте в попытках стряхнуть его себя, хотя тот крепко вцепился в его густую шерсть, даже немного впиваясь отросшими ногтями в кожу. - Скорее сюда, я её держу! - завопил парнишка, привлекая внимание товарищей. *** - Отлично, можем ограждать, - кивнул Айкор, услышав сигнал снизу. - А как мы Эрона оттуда вытащим? - тревожно спросил Трек. - Он долго не продержится верхом на ней. Вдруг она изловчится и нападёт на него? - Предоставьте это мне, - ответил Рифф, всё ещё стоявший в хватке ледяного, что с недоумением посмотрел на него после этих слов. - Мне и не такую животину укрощать приходилось. Ну же, отпусти меня, Ксатор уже отстал от меня, проблем не будет! - Если он отстал, это ещё не значит, что он не вернётся к тебе, - строго сказал принц, стиснув запястья огненного ещё крепче. - И с пардесами ты прежде ещё не встречался. Может, они и слабее львов, но эта особь поражена Тьмой и оттого опаснее. Нужно найти более безопасный способ... - Айкор, ты мне доверяешь? - рыжий обернулся к другу и взглянул ему в глаза, поставив его в ступор своим вопросом. - Нам некогда спорить... - собравшись с мыслями, ледяной всё-таки смог ему ответить. - Я понимаю, - оборвал его герольд Огня. - Поэтому просто доверься мне. Я займусь пардесом, ты займёшься остальной операцией. Хорошо? Время было на исходе, так что герольд Льда не мог сделать ничего, кроме как выпустить товарища из своей хватки. Каменный вовремя подлетел на куске земли к большой кошке, оказавшись прямо над ней, так что Рифф мог спрыгнуть на неё. Прицелившись, юноша оттолкнулся ногами и оказался в воздухе, свободно падая. Спустя миг он уже сидел за спиной ветреного верхом на звере. На секунду хищник встал в недоумении, но стоило огненному по неосторожности задеть ногой чёрное пятно на боку, так он тут же вновь разбушевался, однако той короткой остановки было достаточно, чтобы синеволосый спешился и отскочил подальше. Теперь рыжий остался один на один с бешеной самкой пардеса. Большая кошка понеслась по кругу в надежде сбросить с себя гормиана, но тот вцепился в неё, как клещ, издавая при этом какие-то странные звуки. Со временем то ли от измотанности, то ли от улюлюканья "наездника" зверь начал замедляться, пока вовсе не остановился. И вот уже Рифф, сидя верхом на "кисе", уже не старался удержаться на ней, а мирно её поглаживал. - Хорошая девочка, - пробормотал огненный, слезая с животного, но не переставая его гладить. Наконец, хищница расслабилась до такой степени, что улеглась на песке, прямо как домашняя кошка. - Ого, а ты имеешь подход к животным, Рифф, - не скрывая восхищения, прокомментировал Эрон, стоявший чуть поодаль, отчего герольд Огня довольно и немного горделиво хмыкнул. - Теперь надо действовать осторожно, - Ао-ки приземлилась и аккуратно приблизилась к самке пардеса. - Щит Света! Заковав большую кошку в щите, хранительница исключила шанс того, что та на кого-либо нападёт. - И почему мы с самого начала не догадались сделать так? - спросил Трек Айкора, спустив кусок земли, на котором они стояли. - Риффа спроси, его же план, - невольно хмыкнул ледяной. - Я хотя бы что-то предложил, - в ответ на комментарий товарища рыжий закатил глаза. Тем временем девушка уже начала избавляться от Тьмы с помощью заклинания: - Свет побеждает Тьму, Свет побеждает Тьму... Никакие попытки сопротивления не были возможными для большой кошки, скованной Светом, так что она просто изнывала от боли, её стоны становились всё тоньше с каждой секундой очищения. Наконец, оболочка Тьмы лопнула, словно разорвавшийся от выстрела тёмный солдат, и на дно Щита упала знакомая гормианская фигура. Когда Ао-ки опустила её на землю и избавилась от Щита, герольды подошли к ней ближе. Хрупкое тело содрогалось от стонов в попытках подняться, а сквозь повязку на боку сочилась почерневшая кровь. - С-Сирен? - осторожно произнёс каменный, приблизившись к ней почти вплотную. - Тебе... Больно?.. - Что вы теперь со мной сделаете? Девчонка резко поднялась на колени, заставив смуглого отшатнуться. По её лицу текли слёзы, но в самом выражении не было и тени боли - только страх и ярость. - Что значит, что мы сделаем?.. - в недоумении спросил Эрон. - Сами со мной разберётесь или жителей тоже позовёте? - Сирен повернула голову в сторону ветреного и одарила его таким жутким взглядом, что тот даже вздрогнул. - Что ты имеешь в виду? - Трек снова сделал шаг к ней. - Зачем... - Не строй из себя дурачка! - вскрикнула девчонка, заставив юношу снова отойти. - Может, им и не понять, но ты-то точно знаешь, что должны делать с такими, как я! Все застыли с непреодолимым и непонятным ужасом, переводя взгляд то на одного каменного, то на другую. - Не хочешь сказать им? - продолжила Сирен, уже встав на ноги и со злобой глядя на соотечественника сквозь слёзы. - Тогда скажу я. Все, кто держит в себе Тьму и остаётся в живых - предатели Горма! Таков самый главный закон пустыни - предатель Каменной земли... - ...Встретит в камнях свою погибель, - с дрожью закончил Трек, ужасаясь тому, что знает эти слова. - И если камни не губят предателя сами, то долг каменного - свершить это с их помощью. Всё ещё остолбеневшие герольды чуть ли не в панике смотрели на них, осознавая значение этих слов. Смуглый разделял их ужас, чувствуя подступающие к горлу слёзы. - Давай, исполни долг, как настоящий каменный, как герольд Камня! - девчонка чуть ли не прорычала эти слова ему в лицо. - Я видела, пока была зверем - теперь ты управляешь силой Камня даже без Гормити, ты можешь изощриться так, как сочтёшь нужным. Тебе судьбой начертано вершить правосудие на Каменной земле. Ты сам это понимаешь. Так давай! Давай! Последнее "Давай!" пронеслось по пустырю раскатом грома, будто она снова превращалась в зверя Тьмы. Нет, об этом и думать страшно. Как и о том, что он должен был сделать. Руки сами поднялись на уровень груди. Земля под ногами задрожала. - Что происходит? - Рифф встревоженно посмотрел вниз на прыгающий вокруг его ног песок. - Неужели Трек... - начал Айкор, но сам оборвал свою речь, шокированный мыслью о таком. - Трек не такой, он так не поступит, - панически лепетал Эрон. - Он же так не поступит, верно? Юноша сделал ещё шаг навстречу Сирен, стоя почти вплотную к ней, но не опуская рук. Песок вокруг них начал ссыпаться в появлявшиеся в земле трещины. Тряска становилась всё сильнее. Слёзы хлынули из его глаз, когда он ринулся к ней. - Трек, нет! Хранительница была близка к тому, чтобы остановить его, но прямо перед её носом выросла стена скал. *** Эти девичьи плечи казались как никогда хрупкими и слабыми, когда Трек стиснул их в объятиях. Эта точёная грудь, прижатая к его торсу, передавала дрожь дыхания из глубины её тела, так упорно скрываемую ей. Что если она так же скрывала боль всё то время, что они были знакомы? - Что ты делаешь? - голос Сирен резко упал и ослаб, после чего всхлипы стали вырываться из парня напротив её уха. Его ноги подкашивались, но он устремлял в них все усилия, чтобы окончательно не повиснуть на девчонке. - Жить по чужим указаниям легко, - зашептал смуглый с какой-то смесью страха, ярости и благоговения. - Я всегда успокаивался, когда мне говорили, что делать, когда вспоминал нужные законы... Но этот закон не самый главный, а самый... Его язык чуть не повернулся назвать этот закон "глупым", но даже в мыслях это звучало оскорбительно для священного закона пустыни. Однако он обязан был донести ей кое-что важное. - Трек? - её голос оробел ещё более, как бы от дурного предчувствия. - Послушай! - герольд Камня оторвал её тело от себя, продолжая крепко держать её плечи, будто без его хватки она упадёт, и с неким безумием посмотрел ей в глаза. - Ты не предательница! Ты могла даже не знать об этой Тьме, и уж тем более никогда не использовала бы её! Ты слишком прекрасна и благородна, чтобы посметь даже думать о том, чтоб делать зло! Это все козни Дарканов! Три года назад они воспользовались твоим горем, чтобы поселить в тебе Тьму, а теперь они хотели тебя использовать!.. Я же... Говорил с тобой ночью про... Три года назад... Расчесал рану... И они поэтому... Прости меня!.. Растерявшийся на миг в своём безумии Трек снова ударился в плач, вновь прижав её к себе. - У тебя бред... - помешательство друга пугало Сирен даже больше, чем её собственное положение, но вырваться из его объятий было не в её силах. - Клянусь, я никому не дам тебя погубить... - в прежнем безумии лепетал парень. - Слышишь, никому! Никому!.. Такая чудесная, прекрасная девушка, как ты, этого не заслуживает... Юноша сам не понял, как отшатнулся от неё - девчонка всё-таки изловчилась и вытолкнула себя из его хватки и отошла от него на метр. Она смотрела на него с таким страхом, будто он убеждал её в необходимости её смерти, а не наоборот. - Пойми, мы хотим тебе помочь! - герольд начал приходить в чувства. - Ао-ки знает, как ослабить Тьму, чтобы она не вредила тебе! - Ты так уверен, что она поможет? - Сирен нахмурилась и отвела взгляд. - Я знаю, что она хорошая, но она же из Света... Разве ей захочется иметь дело с такой, как я? - Ты не одна такая, - Трек сделал маленький шажок к ней. - С Риффом недавно случилась похожая история. Но она не отказалась помогать ему. Никто не отказался. Потому что мы друзья. И ты тоже... Наш друг. И мы сделаем всё, чтобы помочь тебе. И я сделаю всё, что в моих силах. Ради тебя. Девчонка снова посмотрела на него. Слёзы застыли в её глазах, как смола в зарубках на дереве, запечатлев в себе её молчаливое опасение. Выждав долгую паузу, она тоже сделала шаг навстречу. *** - Они... Разговаривают, - такой вердикт вынес Рифф, подслушивавший за каменными. - Самое главное, что с ними обоими всё в порядке, - с облегчением выдохнула Ао-ки. - Я же говорил, что Трек не сделает ничего плохого, - улыбнулся Эрон, хотя его плечи продолжали подрагивать после недавнего потрясения. - Это всё хорошо, - сухо сказал Айкор. - Но нам нужно отправляться за Печатями. Надеюсь, они скоро договорятся. Кстати, о чём они... - У нас проблемы, - прервал его огненный, удивив всех своими словами. - Что, что они говорят? - с нетерпением спросил ветреный. - Что вам, поллуэлос, пора отсюда проваливать! Воздух вдруг наполнился жужжанием. Герольды одновременно посмотрели вверх: высоко над их головами из тёмного портала возник Абеха. Ребята уже приготовились к бою, когда куски каменной стены, оградившей двух гормиан, начали взлетать. Трек вскинул руки вверх, и глыбы устремились к Даркану. - Тёмный рой! Жало существа послушно разделилось чёрные клинки, которые, несмотря на свой маленький размер, эффективно заблокировали куски камня. Воспользовавшись этим, Абеха с невероятной скоростью вписался в землю, подняв в воздух тучи пыли и песка. - Стена теней! Из-за пыльных облаков обзор был плохой, но Эрон начал быстро решать эту проблему с помощью сферического вихря, поглощавшего в себя всё витавшее в воздухе. Лишь поэтому герольд Камня успел заметить чёрные скалы, растущие из-под земли за спиной у Сирен, и оттолкнуть её с их пути. Вдруг чёрные клинки стремительно вернулись к своему хозяину и соединились обратно в жало. Глыбы же, оставшись в воздухе без поддержки этих клинков и сил Трека, начали падать, причём слишком быстро... Снова тучи пыли взвились в воздухе, но разогнали друг друга сами от последовательного падения камней. Всё было завалено, и никого вокруг не было видно, кроме неё. Тело девчонки было наполовину накрыто большой глыбой, из-под неё сочилась почерневшая кровь, от которого чернел и слипавшийся песок. Неужели самый главный закон пустыни был исполнен? Это ведь он вытащил из земли эти камни. Это ведь он не смог удержать их в воздухе. Рука Сирен шевельнулась. Ещё не всё потеряно! Герольд устремил все силы, чтобы поднять эту глыбу в воздух, когда Даркан подлетел к ней сверху и уселся на неё. - Фин дель хуэго, поллуэло, - хищно улыбнулось существо. - Шевеления девчонки - всего лишь её последние издыхания. Она встретила свой конец. А другие твои друзья? Ты видишь их? Должно быть, их постигла та же участь. Смуглый осмотрелся. Вокруг действительно больше никого. Ни одного признака присутствия его друзей. Ноги невольно вновь подкосились, теперь уже не видя смысла держаться. - Верно, поллуэло, сдавайся, - Абеха спрыгнул с камня и встал перед сидящим на коленях и смотрящим в землю в оцепенении юношей. - Говорят, Камень рождается из уныния. А Исток теперь тебе ни к чему, так что отдай его мне. - Кто-то сказал "Исток"? Трек резко поднял голову вверх. Эрон выпрыгнул из-за глыбы на своём "ветросипеде", держа в руках заветный артефакт, который ему дали ещё во время операции по спасению, как оказалось, их каменной подруги. - Лови, Трек! - шустро подкатив к товарищу, ветреный кинул компас ему в руки, а сам отправился нарезать круги около Даркана, чтобы запутать его. Следом из-за скал показались и остальные: Рифф вылетел на реактивной тяге своего огня и окатил существо огненным шаром; Ао-ки запустила в него Щитом Света, на котором летела, срезав кусок его панциря; наконец, Айкор запрыгнул на одну из глыб и съехал вниз по созданной им ледяной дорожке, при этом бросив в него ледяные кинжалы, один из которых впился в его нежную кожу и заставил скорчиться от боли. - Вы живы! - при виде своих друзей каменный заметно воодушевился. - И не из таких передряг выбирались, - усмехнулся огненный. - Покажем этому летающему моркогону, как играть с герольдами! Каменный встал с колен, его сила вновь устремилась к той глыбе, и он поднял её почти без усилий, подхватил ею Абеху и подкинул высоко в воздух. Бой пошёл, как по маслу. *** "Твоим друзьям нужна помощь. Используй ту силу, что у тебя есть..." - Я не предатель. Я не буду пользоваться Тьмой ни во зло, ни во благо. "Так-то ты отплатила своим друзьям за их помощь? Это делает тебя похожей на предателя..." - Даже если так, я предам друзей ещё больше, если использую силу врагов Горма. "Подумай над этим. Но помни, что Тьма может перетасовать всё как в вашу сторону, так и нет..." Голос в голове угас. Открыв глаза, Сирен увидела герольдов дерущимися с тем страшным Дарканом. Удача, кажется, была на их стороне. Несмотря на сильную боль везде ниже пояса, она попыталась встать. *** - Тёмный рой! Вырванные Треком из земли камни и ледяные кинжалы Айкора с лёгкостью отбили чёрные клинки, отправив их назад в существо, хотя перед воссоединением те всего лишь ударились о его панцирь, не нанеся ему вреда. - Нужно атаковать его там, где у него голая кожа, - указал ледяной. - К таким атакам он более уязвим. Рифф, создавший к тому моменту огненный шар, уже целился в незащищённую грудь Абехи, но в последний момент развернулся и бросил его в сферический вихрь, подготовленный Эроном для удара. - Опять не туда, - буркнул огненный, догадываясь о причине своего промаха. - Двойная атака - то, что нужно, отличная идея! - воскликнул ветреный и запустил в Даркана заряженную огнём ветряную сферу. Такой приём действительно оказался эффективным: несущееся на воздушных потоках пламя обдало все неприкрытые панцирем поверхности существа, отчего тот даже успел обгореть. - Похоже, этого парня ждёт участь его предшественника, - ехидно бросил Рифф, делая вид, что всё так и было задумано. Разъярённый Абеха после этих слов сразу оправился от боли ожогов и бросился в атаку. - Стена теней! В мгновение ока герольды оказались окружены высокой чернокаменной стеной, весьма их стеснившей. - Сейчас я накрошу из вас начос! - прорычал Даркан и замахнулся на них своим жалом В таком маленьком пространстве было трудно уклониться от атаки, и ребята были вынуждены вжаться в стены. Вдруг тёмно-фиолетовый пардес прыгнул на существо сзади с сиплым рыком и схватился за верхнюю часть панциря, пытаясь наносить какие-то удары. Впрочем, оно быстро избавилось от неожиданного врага, задев того жалом и откинув подальше от себя. - Лучше погрейся на солнышке, гатито! - с оскалом улыбнулся Абеха. - Не трогай её! - яростно воскликнул Трек. Все скалы ровным строем взлетели по взмаху рук каменного, разделяясь на множество меньших. Герольд с поразительной ловкостью орудовал ими, то атакуя Даркана точечно, то засыпая его градом, то разрушая стены вокруг. Остальные тоже не отставали, нанося удар за ударом. Впрочем, существо не уступало им своих позиций и даже напирало. Большая кошка попыталась сделать ещё один выпад, но не попала в Абеху, ринувшегося с жалом вперёд на герольда Камня. На секунду замешкавшийся парень лишь в последний момент заметил угрозу и успел только закрыться энергетическим щитом из Истока. Они сошлись, будто два столба энергии в привычных боях с Гормити: Даркан изо всех сил давил жалом на щит, но смуглый даже не думал убирать его, хотя был вынужден потихоньку делать шаги назад под напором. Из последних сил каменный задрал руку с компасом, заставив существо поднять своё орудие на миг, и использовал момент, чтобы улизнуть из-под грядущего удара. Вдруг за спиной Абехи открылся тёмный портал. - Что за... - Даркан удивлённо обернулся. - Шуруй сюда, живо! - из портала послышался голос Ксатора. - Но... - с явной фрустрацией в голосе начало существо, но лорд Тьмы перебил его: - Я кому сказал, сваливай оттуда! - Единственная умная мысль Ксатора за всё время, - ухмыльнулся Рифф, уже мысленно отмечая победу. - Привези сувенир, чтоб он не так сердился, - Трек с улыбкой поднял один из лежавших на земле камней размером с Абеху и запулил в него, затолкнув его им в портал. *** - Но я почти победил! - озлобленно прорычал Даркан, сбрасывая с себя обломки глыбы. - Твоё дело было отвлечь их! - тёмный маг стукнул посохом по земле. - Они прекрасно отмудохали бы сами себя, если бы ты не мешался! Стоит мне взять этого дурака под контроль, так ты тут же возвращаешь его разум в бой своими атаками! - Да я даже не атаковал его! - воскликнуло существо. - Я с самого начала за Истоком шёл! - Но Исток-то не у тебя! - недовольно ответил Даркан. - Тогда возникает вопрос, какого хрена ты там вообще делал! И при этом говоришь: "Я почти победил!", "Я почти победил!" - Ты сам-то больно много сделал, чтобы Горм захватить? - Абеха скрестил руки на груди, насколько ему позволяло его жало. - Ты только и делаешь, что шлёшь Дарканов налево-направо, а сам даже мизинцем не шевельнул, чтобы убить герольдов! - Да как ты смеешь так со мной разговаривать? - лорд Тьмы подошёл к подчинённому и вскочил на цыпочки, дабы взглянуть ему прямо в глаза и прямо в лицо прореветь эти слова. - Если ты не признаёшь меня за лорда, то вспомни хотя бы, кому жизнью обязан! Даркан фыркнул, не находя ответа. *** - Свет побеждает Тьму, Свет побеждает Тьму... Вся чёрная кровь испарилась, даже отложенная в сторону повязка вернула себе чистый вид. Всё это время Трек держал Сирен за руку. Он чувствовал бодрый пульс в её запястье и колебания мышц, но лицо её не выражало никакой боли. - Я не могу сказать, осталась ли в ране Тьма, - сказала Ао-ки, завершив процедуру. - Но она ослаблена достаточно, чтобы не приносить неудобств. - Спасибо большое, - слабая улыбка озарила лицо девчонки. - Я не хотела, чтобы вы и мой брат увидели этот ужас, поэтому убежала из дома ещё ночью, когда начала течь кровь. Вы бы, может, и поняли, а вот Айнар... - Он бы тоже понял, - уверил герольд Камня. - Он ведь любит тебя. Видела бы ты, как он утром о тебе беспокоился. Я уверен, когда кто-то по-настоящему любит тебя, то твоя жизнь для него важнее жестокой расправы. - Значит... - Сирен посмотрела ему в глаза и улыбнулась сильнее. - Ты тоже любишь меня? Юношу бросило в жар, его щёки загорелись от прилившей к ним крови. Ребята одарили его улыбками предвкушения, особенно Эрон, в ожидании какого-то чуда даже подрагивавший. - Ну... Как бы... - смуглый теребил пальцами свой воротник, осторожно подбирая слова в страхе сморозить какую-нибудь глупость. - Мы же... Друзья... Это... Тоже считается... - Ладно, Трек, мы поняли, не утруждайся, - прервала его хранительница в попытках успокоить, при этом сдерживая собственные позывы к умилённому смеху. - Нам... Это... Идти пора, - Трек обратился к девчонке. - Да, любовь любовью, а Печати сами себя не уничтожат, - ехидно добавил ветреный. - Так вперёд! - заключил Рифф.