Гормити. Война за свет

- Значит, это Вы создали Даркар? - Да, но не в том виде, в котором ты мог его наблюдать. Давным-давно я и мой брат, лорд Люмос, Повелитель Истинного Света, странствовали по мирам в поисках нового дома, и наконец обнаружили его - тот мир, что сейчас зовётся Гормом. Но тогда это был лишь бескрайний океан. Поднимая сушу со дна, мы с братом случайно создали брешь между Гормом и миром под ним. Лишь спустившись в этот мир, Люмос обрёл дар разделять свой Свет на Стихии: Огонь, Камень, Лёд и Ветер. Однако тогда он был неопытен, и разделение Света нередко выходило из-под контроля. Из-за этого в том мире родились четыре Демона, каждый из которых владел одним из элементов. Они вырвались в Горм и изменили его силами стихий из жажды разрушения, но мы с Люмосом смогли победить их, и он обрёл полный контроль над этими силами. Мы пытались преображать Горм и творить в нём вместе, но, к сожалению, суть Истинной Тьмы идёт вразрез с созиданием чего-либо, она способна лишь разрушать. Я пытался контролировать её, но она всегда пересиливала. В конце концов, она стала иногда отделяться от меня, когда я отдыхал, и действовать совсем своевольно, что приносило многие неприятности. Она же при этом забирала мои чувства, что сыграло со мной злую шутку. Дело в том, что Люмос хотел заселить Горм разумной расой, но никак не мог создать её, и мы решили переселить какой-нибудь народ из другого мира. И именно когда мы остановились в одном из таких миров, чтобы понаблюдать за местными людьми, моя Тьма разбушевалась особенно сильно и стала вне моего ведома пожирать человеческие сердца. Люмос узнал об этом, и избрал одного из людей, чтобы наполнить своим Светом его сердце для защиты. Когда же моя Тьма встретилась с этим человеком и разорвала его грудь, то ослепла от Света, источаемого его сердцем. Вот только брат не знал, что Тьма носила мои чувства, и оттого его ещё сильнее ужаснула моя слепота, погрузив его в вечную печаль. Я больше не мог выдерживать того, что приношу всему вокруг страдания, и из моего желания обрести покой и создать что-то прекрасное родился новый мир. Я ушёл в него и наполнил его красотой, моими глазами было моё воображение. Но я знал, что Тьма невольно разрушит всё, что я создал, и тогда из своего тела я изготовил этот меч - Тёмное Сердце. Тёмное Сердце предполагалось как ловушка для Тьмы, но так как я неразрывно с ней связан, оно должно было стать ловушкой и для моего сознания. Чтобы Тьма потихоньку не выходила из него, я попросил Люмоса похоронить его в глубинах земли, и он исполнил мою просьбу. Моей оплошностью оказалось то, что даже изнутри меча и под толстым слоем почвы Тьма продолжала влиять на мир, потихоньку искажая его, а я осознал это лишь тогда, когда почувствовал сам, уже находясь в этой ловушке. Но эта оплошность стала для меня и надеждой её исправить. Пусть Тьма продолжала своевольничать, я всё ещё был её хозяином и мог в какой-то мере управлять ей. Так я создал хранителя - зверя по имени Умбра, что дремлет глубоко в лесу и пробуждается, когда миру грозит серьёзная опасность. Через Умбру я смог передать частицу подвластной мне Тьмы в Горм, чтобы она дала одному из его жителей дар править в моём мире. Искажения не обошли стороной мой план, однако я всё же смог привести правителя в мой мир, и не только правителя, но и целый народ, что мог бы под его началом трудиться на благо этого мира и улучшать его. Вот только как я ни старался, но так и не смог объяснить ему его миссию. Он был ослеплён не только дикой Тьмой, но и злобой, жаждой мести Горму за старые обиды, и он потратил свою жизнь на это, а из моих посланий ему он извлекал лишь информацию, что могла бы быть полезной для его злых помыслов. К моему счастью, в этом мире жив носитель крови правителя, его прямой наследник - ты. Я общался с тобой, пока ты был погружён в плен собственного сна. Я общался с тобой, когда ты сам решил противостоять самозванцу. Я теперь общаюсь с тобой, чтобы мы смогли спасти наш мир из его рук. Ты не так сведущ о законах миров и сил, а я слеп и лишён самостоятельного тела, но из-за этого мы и встретились: я - твоё хранилище знаний, ты - мои глаза и руки; объединившись, мы спасём этот мир. План таков... *** Стоило герольдам войти в пещеру, как на компасе начали отображаться помехи. - Это не к добру, - прокомментировала Ао-ки. - Либо здесь какая-то аномалия, либо компас теряет заряд. - По крайней мере, мы знаем, что Печать точно в пещере, - пожал плечами Рифф. - А компас зарядить и Трек может. - Правда? - удивился каменный. - А что, у меня же получилось, - ответил огненный. - Только он после этого указывал лишь на тебя, - Айкор скрестил руки на груди. - Нет, он ещё раз пробовал, когда мы с ним сбегали из огненного поселения, - встрял Эрон. - И всё работало. Надо просто атаковать его. Хранительница с тенью недоверия передала компас Треку. Держа его, он своей силой поднял с земли маленький камешек и поднёс его к артефакту, между ними начали двигаться потоки энергии. В конце концов, изображение на компасе перестало искажаться, помехи прекратились. - И почему мы раньше не узнали, что так можно? - изумлённо протянул ледяной. - Тогда бы ты побежал вершить великую месть Дарканам, - хмыкнул ветреный. - А ты бы вообще пропал где-то в полях, - нахмурился принц. - Пойдёмте, - призвала девушка, остановив разгоравшийся спор. В пещере стояли кругом семь блестящих глыб. Согласно компасу, Печать была спрятана под одной из них. - Смотрите! - воскликнул синеволосый, подойдя к одной из них. - Это же зеркала! Остальные, приблизившись к глыбам, также увидели, что все их грани, обращённые к центру, настолько гладкие, словно отполированные, что даже способны отражать изображение. - А это как понимать? - спросил Рифф, глядя в одно из зеркал. Подойдя к нему, Трек увидел Печать в отражении, хотя перед самой глыбой её не было. Ао-ки также пришла посмотреть, но вместо её отражения в зеркале вдруг показалось чудовище даже пострашнее, чем Дарканы. - Ах! - хранительница от испуга отскочила в сторону, держась за сердце. - Что... Что это было?.. - Это зеркало какое-то странное, - фыркнул огненный. - Показывает то, чего нет! - Скорее всего, это оптическая иллюзия, - предположил Айкор. - Погоди-ка, - задумчиво произнёс каменный. - Предыдущие Печати были в пещере и на горе, и на две загадки в Истоке ответами были пещера и гора... - К чему ты клонишь? - нетерпеливо спросил рыжий. - Да всё же очевидно! - снова встрял Эрон. - Печать на самом деле по ту сторону зеркала! Я в одной книжке читал, как люди в зеркала ходили, может, это такое же зеркало? Надо проверить... - Тебе стоит лучше выбирать книги, - ледяной закатил глаза на очередное высказывание товарища. - Ты уверен, что это хорошая идея? - колеблясь, спросил смуглый. Ветреный, не слушая никого, сунул руку в зеркальную поверхность и, на удивление, она там пропала, зато что-то на неё похожее начало вылезать наружу. Вскоре он исчез в зеркале целиком, и в тот же момент оттуда выпрыгнул он же. - Эрон? - в недоумении сказал Рифф. - Ты же вроде в другую сторону прыгнул. - Я тебе не заяц, чтобы прыгать, - грубо ответило отражение странным, словно чужим, но притворяющимся настоящим, голосом. - По-моему, это не Эрон, - со смесью удивления и замешательства сказал Трек. - Ну, конечно, я не я, когда вокруг так душно, - ответил синеволосый с акцентом на последние слова. - Дыхание спирает от такой атмосферы. - Так, Эрон, хватит паясничать, - сказал принц в лицо парнишке. - Отвечай, Печать по ту сторону настоящая или нет? - Командовать будешь в своём королевстве, - с ухмылкой возразил ветреный. - Только смотри, не расплачься, а то твой папаша ещё подумает, доверять тебе трон или нет. После этих слов Айкор сжал кулаки, сдерживая разъярённое дыхание. - Ну, нет, так жестоко Эрон никогда не шутит, - прокомментировал каменный. - Точно фальшивка, - заключил огненный. - Был ей, - ответил парнишка. - Был ей, чтобы наша шайка горе-спасителей Горма раньше времени не распалась. Думаете, легко держать в себе всё то, что я о вас думаю? Но я держался, держал это всё до последнего. Вот, полюбуйтесь до чего вы меня довели! Поломали маску паиньки-весельчака и его нелепых шалостей! Вы плевались мне в лицо всеми своими мнениями, так теперь не ждите, что я буду просто отшучиваться, как всегда! И не обещаю, что после этого мы доживём до спасения Горма! В пещере повисла тишина. Все в ужасе уставились на ветреного, и только Ао-ки искоса заглядывала в ту глыбу. Герольд Ветра в отражении пыхтел над Печатью, пытаясь сдвинуть её с места. Поднеся руку, хранительница увидела вместе неё безобразную лапу того чудовища. - Это всего лишь иллюзия, - прошептала девушка, пытаясь себя успокоить, и шагнула в зеркало. *** - Ну, почему они такие тяжёлые?.. - причитал Эрон, пытаясь поднять плиту с помощью сферического вихря. Вокруг была точно такая же пещера, но глыба была лишь одна. - Эрон? - окликнула его Ао-ки. - О, и ты здесь, - синеволосый улыбнулся при виде подруги. - Можешь помочь с этой штукой, пожалуйста? - Да, но у нас ещё одна проблема, - ответила хранительница, помогая ему Щитом Света. - Когда ты вошёл сюда, на той стороне появилась твоя копия и наговорила столько всего, что теперь Айкор почти готов её поколотить. - По-моему, с новой проблемой это не сравнится, - ветреный глянул в зеркало. Обернувшись, девушка заметила кроме злой версии Эрона ещё и собственное чудовищное отражение перед герольдами. *** Жуткая человекоподобная химера из Даркана и Эклипсиона вышла из глыбы, когда в ней пропала Ао-ки. В тот же миг Эрон рассеялся и тут же вылетел из неё, шлёпнувшись о землю. - Какое некультурное зеркало, - с болью сказал ветреный, вставая на ноги. - Порядочных гормиан из себя швыряет. Пока остальные недоумевали от увиденного, тот обернулся, завизжал от ужаса при виде химеры и побежал прятаться за спиной ледяного. - Это что, новый Даркан? - с дрожью спросил синеволосый, когда принц взглянул на него с недоумением и остаточным раздражением. - Нет, это - то, какой видит Ао-ки это проклятое зеркало, - ответил Рифф с какой-то злобой в голосе. - Нужно избавиться от... Этого, - сказал Трек. - Оно не выглядит дружелюбным. - Стойте, - Айкор остановил уже готовых к бою товарищей. - Если оно появилось, когда Ао-ки вошла в зеркало, то должно исчезнуть, когда Ао-ки выйдет из него, как это было с Эроном и его отражением. - Я не выходил из зеркала, - парнишка помотал головой. - Меня оттуда просто выкинуло, когда туда вошла Ао-ки. - Значит, нужно, чтобы в зеркало вошёл кто-то ещё, - задумчиво произнёс каменный. - Может, просто запихнём монстра обратно? - предложил огненный. - Логично ведь, что если это работает в одну сторону, то работает и в другую, - добавил Эрон. В этот момент чудовище зашипело и побежало к стене, но Трек вырастил большую скалу из земли, заблокировав ему дорогу. Впрочем, химеру это не остановило, и она поползла по камню, как насекомое. Тогда принц создал на скале ледяную глыбу, которая должна была сбросить монстра, но в итоге заморозила его. После этого ветреный подошёл и начал создавать сферический вихрь в глыбе, с помощью чего поднял её в воздух и бросил в зеркало. Однако замороженное чудовище вылетело из другой блестящей глыбы и при падении разбило лёд, сковывавший его. Рыжий бросился к нему, чтобы утолкать назад, пока оно не ушло слишком далеко, но то вовремя отпрыгнуло, и он провалился в зеркало. В тот же миг химера растворилась в воздухе, а из зеркала выкинуло Ао-ки. - Ты в порядке? - спросил ледяной, помогая ей встать. - Да, но... - начала хранительница, но оборвала свою речь, когда из глыбы появилось отражение Риффа - его более молодая версия, года на два-три младше. К удивлению, отражение не проявляло никакой агрессии, но лишь село на землю, обхватив ноги руками, и со страхом смотрело на ребят, пытавшихся её окружить. - Спокойно, спокойно, - приговаривал Эрон, подходя к мальчику. - Мы тебя не обидим. Просто зайди назад в зеркало, чтобы более взрослый ты вернулся к нам, ладно? - Я не хочу обратно, - огненный зашмыгал носом, отвечая чужим голосом. - Я не хочу туда. Там только я. Там одиноко и страшно. - Там - это в зеркале? - уточнил ветреный, остановившись. - Меня заперли в зеркальном мире, - из глаз рыжего потекли слёзы. - Я думал, что это здорово - быть стражем волшебных зеркал, охранять Печать, там спрятанную, но на самом деле это просто тюрьма! Отражая всех, я даже забыл, как я выгляжу на самом деле!.. Мой единственный шанс выбраться из зеркал - занять место чего-то в вашем мире. Я просто хочу стать свободным... - Пойми и нас, - ответил синеволосый. - Мы не сможем спасти Горм, если команда герольдов будет не полная! А если мы не спасём Горм, тебе негде будет быть свободным! Мальчик поднял влажные глаза на герольдов. Все они замолкли в сочувствии. - В зеркало может войти кто угодно, верно? - вдруг спросил Айкор. - Кто и что угодно, - ответил страж зеркал. - Тогда у меня есть план, как помочь и нам, и тебе, - уверенно сказал принц. - Трек, зайди в то зеркало и уничтожь Печать, для начала. Каменный весьма удивился новому плану, как и остальные, но послушался и вошёл в зеркало. Тогда отражение Риффа исчезло и сменилось точной копией Трека, которая просто села на землю и стала есть слоггу. Тем временем через зеркальную поверхность глыбы было видно, что смуглый разобрался с Печатью. - Что происходит? - спросил огненный, поднимаясь после выпадения из другой глыбы. - Ваше поражение! - вдруг в пещеру с шумом заявился Абеха. Все приготовились к бою, кроме копии Трека, безразлично продолжавшей трапезу. - Мы отдаём тебе Исток, - вдруг сказал Айкор, встав на одно колено. - Мы наконец поняли, что нам не справиться с твоим невероятным могуществом. - Наконец-то! - расхохотался Даркан в восторге. - Наконец-то у поллуэлос отросли мозги! И где же Исток? - Вот в этом зеркале, - принц спокойно указал на блестящую глыбу. - Просто зайди внутрь и забери его. Не задумываясь, существо зашло внутрь зеркала. Трек выскочил из зеркала, к удивлению, приземлившись на ноги, а форма стража зеркал изменилась от его копии к высокому мускулистому гормиану. На первый взгляд, он был загорелым южным каменным, но красные глаза выдавали в нём огненного. - О, да, - мужчина с упоением любовался собой. - Тебе идёт, - шутливым тоном прокомментировал Эрон. - Спасибо вам, герольды, - сказал страж зеркал. - Теперь я навсегда свободен. - Тебе спасибо, - ответила девушка. - Если бы не ты, мы бы не смогли навсегда победить этого Даркана. - Да, теперь никто не помешает нам уничтожить последнюю Печать! - поддержал рыжий. - Я вот только одного не понимаю, - задумчиво произнёс каменный. - Почему все отражения такие... Странные? - Потому что отражения в зеркалах всегда обратны действительности, - спокойно ответил мужчина. - Ты всегда внимателен к друзьям, поэтому твоё отражение такое безразличное. Этот Даркан сильно искажён Тьмой, поэтому его отражение - здоровый и сильный гормиан. Огненный герольд - смелый парень, поэтому его отражение - робкий мальчик. Ветреный герольд хочет вам всем лишь добра, поэтому его отражение ведёт себя так враждебно. А отражением вашей подруги стало чудовище, потому что она почти совершенна. - Почему "почти"? - одновременно сказали огненный и ледяной, после чего удивлённо уставились друг на друга с румянцем на щеках, что заставило Ао-ки смущённо улыбнуться. - Тёмный рой! Приглушённый голос Абехи донёсся из зеркала, и тут же из него начали вылетать чёрные клинки. Все, кто мог, закрылись щитами, но рой даже не думал атаковать. Вместо этого острые камни подлетели к зеркальной глыбе, что стояла напротив, подняли её в воздух и затащили внутрь. Даркан вылетел из отражения с коварным хохотом, когда внезапно пещера наполнилась голубоватым туманом. - Что это такое? - тревожно спросил Трек, осматриваясь вокруг, но ничего не видя. *** - А потом он там пропал, и сияние потухло, - закончил свой рассказ первый солдат. - Ох, этот сорванец... - Зоттобо подошла к краю разлома, заглядывая туда. - Лежит там с какой-то бандурой... Упаси Святейшая, уже коньки отбросил. Плющи выросли из земли, устремляясь в глубину, и вскоре вытащили обмякшее тело Кира с вывернутой стопой и закрытыми глазами, чьи руки стиснули большой, размером почти с него самого, меч. - Ох, мальчик мой, - голос Дарканши дрогнул, перейдя от строгого к нежному. Глаза полукровки распахнулись, источая фиолетовое свечение, а его рот начал говорить что-то странное: - Momen commu: elo Mond delo Tenebris vi ast savvu!.. - Что за бред? - спросил четвёртый солдат. - Должно быть, головой ударился там внизу, - предположил Луно, что пришёл вместе с Зоттобо, узнав о случившемся. Тут стопа юноши хрустнула, потому что лоза, державшая её, вправила её на место, и тот вскрикнул от боли, сияние в его глазах угасло. Тогда же растения поставили его на землю. Женщина-Даркан уже распростёрла руки, приближаясь к нему, но опустила их на пояс и начала строго говорить с ним: - Зачем ты полез туда? Что за проклятье ты сейчас сказал? И... Зачем ты достал эту хреновину? Сын Войдуса перехватил рукоять без малейшего следа боли в раненой кисти, с усилием поднял меч, встав почти в боевое положение, и ответил: - Эта хреновина - наше оружие против Ксатора. *** Когда туман рассеялся, на месте стража зеркал появилась новая фигура: высокий худощавый бледнолицый молодой человек со светлыми кожаными сапогами, голубым деловым костюмом и того же цвета цилиндром на черноволосой голове, из-под ленты которого торчали цветастые перья; на его глазах были круглые очки с синими линзами и тонкой оправой, а в руке был веер из тех же перьев, что и на шляпе. - Вот он, мой истинный облик, - произнёс страж зеркал. - А ты ещё кто? - Абеха раздражённо осматривал незнакомую личность. - Я Паво дель Эспехо, - молодой человек распахнул веер и закрыл им нижнюю часть лица, придав своему виду загадочности. - И тебе лучше не связываться со мной, амиго. Разъярённый Даркан бросился на стража зеркал, замахнувшись на него своим жалом, но тот юркнул в одно зеркало и выпрыгнул из другого, что было уже за его спиной, после чего со скоростью молнии промчался между его телом и поднятой рукой, оставив под его панцирем одно из перьев со своего веера. В ту же секунду перо взорвалось, хотя взрыв не был достаточно сильным, чтобы пробить броню, тем не менее, урон он нанёс. - Атакуйте чёрный кристалл на его руке перед жалом, - скомандовал герольдам Паво. - Там его слабое место. Прислушавшись к неожиданному совету, Айкор метнул в существо ледяные кинжалы, целясь в руку, но оно вовремя заблокировало удар своим жалом. Однако из-за этого манёвра Абеха не заметил летевший ему в лицо кусок камня, запущенный Треком. Пока он падал навзничь, выпущенный Ао-ки Щит Света отрезал, рассеяв, дюжую часть панциря, и падение разбило его окончательно. В качестве добавки Рифф добил остатки брони на плечах и голове огненными шарами. Тогда кристалл на тыльной стороне его ладони начал светиться. - Этот кристалл восстанавливает его броню, - быстро проговорил ледяной. - Нужно избавиться от него как можно скорее. - Замётано! - Эрон сию же секунду бросился к Даркану. Запрыгнув на его руку, ветреный попытался выдернуть кристалл своими руками, но безуспешно, и тогда прибег к сферическому вихрю, создавая его внутри. Однако второй рукой существо схватило его и отбросило от себя. - Сегодня что, День швыряния ветреных? - простонал синеволосый, вставая после очередного падения. За головой поваленного Абехи открылся тёмный портал, утянувший его, пока тот недвижно лежал, покрываясь новым панцирем. - Вы молодцы, герольды, - Паво подошёл к ребятам. - Спасибо вам. - Ты тоже был крут! - ответил подошедший Эрон, всё ещё потирая отшибленную спину. - Если бы ты не сделал этих своих выкрутасов, мы бы не победили! - Но победа в этой битве - именно ваша заслуга, - возразил страж зеркал. - Я лишь помог вам, насколько мог. - И носотрос соло исимос нуэстро трабахо, - ответила Ао-ки с произношением, как у Абехи, чем вызвала удивление своих друзей, для которых пояснила: - В смысле, мы лишь делали свою работу. - То есть, всё это время ты знала, что говорил тот летающий моркогон? - поражённо спросил Рифф. - И кому я говорила, что знаю почти все языки Горма?.. - с лёгкой гордостью и притворной досадой вздохнула хранительница. - Я поступил правильно, доверившись вам, - с улыбкой продолжил молодой человек. - И вы не ошиблись, поверив мне. Оглядывая герольдов, Паво задержал взгляд на Айкоре, затем снял свои синие очки и протянул их ему. - Это тебе за то, что придумал, как освободить меня, - объяснил страж зеркал. - На память, так скажем. С их помощью я видел то, что должен был отразить, но теперь они мне больше ни к чему. - Спасибо, - принц неуверенно кивнул, рассматривая подарок. - Крутяк, - ахнул ветреный, также оглядывая очки, после чего поднял глаза на друга и добавил: - Дашь как-нибудь поносить, а? В них я буду похож на рок-звезду! - И зачем тебе такое "счастье"?.. - вздохнул ледяной, готовясь к тому, как его остроумный друг будет заливать его своими фантазиями. - Да ладно тебе, я ж не сейчас прошу, когда они пригодиться могут, - синеволосый уже начал тайком тянуть руки к аксессуару. - А потом, когда их можно будет и просто так носить! Ты ж всё равно будешь выглядеть с ними, как обычный ботаник! - Я не стал бить твоё отражение, когда оно разозлило меня, потому что думал, что это был настоящий ты, - отрезал юноша. - Но я могу и передумать. - Нет так нет, - парнишка сразу опустил руки и отошёл в сторону, после чего переключился на Паво: - Так... Чем планируешь заниматься теперь, когда ты свободен? - Полагаю, это хорошая возможность исследовать Горм, - пожал плечами страж зеркал, покидая пещеру. - На самом деле, я не из этих мест. Впрочем, это уже не важно. На миг молодой человек обернулся, и с мягкой улыбкой добавил: - До новых встреч, герольды. *** - Сколько можно?! - Абеха ещё не успел даже полностью пролететь через портал, как услышал гневные причитания Ксатора. - Никакого толку от этого амбала! - Между прочим, я сегодня жизнью рисковал! - ответил Даркан, вставая на ноги. - Ты рискуешь жизнью каждый раз, когда доводишь меня, - из рубинов на посохе лорда начала вытекать тёмная энергия. - Ну, давай, убей меня! - поддразнивая, воскликнуло существо. - Давай! Раз жизнь твоего эксперимента для тебя ничего не стоит, азло! - Сам-то злее некоторых будешь, - тёмный маг уселся на свой трон, стряхнув энергию с посоха. - И лучше не нарывайся. Герольдам предстоит последняя Печать. Самая последняя. Это же - последний твой шанс. Если ты им не воспользуешься... Даркан стукнул древком по полу и продолжил: - Тогда я правда задумаюсь, стоит ли чего-то твоя жизнь. Гордо фыркнув, Абеха зашагал прочь. Ксатор устало осмотрелся: Низшие быстро продвигались в отстройке тёмной крепости, стены уже сильно возвышались, хотя до прежней крыши было ещё далеко. - Солдаты! - вдруг скомандовал лорд Тьмы и встал с трона. - Можете заканчивать со стенами, приступайте к крыше! - Но, милорд, Вы же велели построить крепость такой, какой она была до битвы с герольдами, - робко возразил один из солдатов. - Она была намного выше. - Планы меняются, - твёрдо ответил тёмный маг. - Если останутся лишние материалы, пустим на оборонительные укрепления. - Кажется, кто-то боится, что герольды постучатся к нему? - ехидно усмехнулся Эклос. - К твоему сведению, я нажил себе ещё врагов, - в ответ на едкий комментарий Ксатор закатил глаза. - И поверь, им намного проще сюда добраться, чем герольдам. - Такова участь всякого дурного правителя, - лорд Хаоса пожал плечами. - Рано или поздно народ откроет глаза и оторвёт его руки от руля. - Это ты по своему опыту узнал? - хитро улыбнулся Даркан. - По отцовскому, - вздохнул Эклипсион. - Знаешь, в последнее время ты мне неприятен, - лорд Тьмы поудобнее устроился на своём троне. - Но всё же я бы хотел дать тебе совет: пока ты держишься за прошлое, у тебя нет будущего. Если бы я всё время оглядывался назад, я бы не обрёл своё могущество. - Тем, кто рождён с могуществом, обретать его нет нужды, - с тенью гордости ответил Эклос. - Должно быть, раньше ты был весьма жалок, раз тебе пришлось проходить такой путь. Посох вспыхнул Тьмой, разбрасывая снопы чёрных искр. - Никто и никогда не смеет называть меня жалким, - прорычал Ксатор. - Ух, задел за живое, да? - с ехидством продолжил лорд Хаоса. - Не заработай ты дурной репутации в моих глазах, я бы тебе посочувствовал. В следующую секунду острый конец древка был приставлен к горлу великана, сыпавшиеся с него искры оставляли чёрные ожоги, попадая на кожу. - Не испытывай моё терпение, - сквозь зубы произнёс лорд Тьмы прямо ему в лицо. - Ты сейчас не в лучшем состоянии, чтобы дразнить меня. С равнодушным лицом Эклос отодвинул от себя посох булавой на своей руке, цокнув языком, и ответил: - У меня для тебя тоже есть совет: не уподобляйся своим врагам. Ты злишься по пустякам, торгуешься, впадаешь в паранойю - словом, делаешь всё, что делают люди. Как ты собрался побеждать гормиан, когда ты сам превратился в одного из них? Я уже и не говорю о местных, что ополчились против тебя. Утихомирив своё нервное дыхание, тёмный маг сел обратно на трон, закинул ногу на ногу и возразил: - Я лучше гормиан хотя бы потому, что сильнее и не подпускаю их к своим секретам. А эти потуги свергнуть меня и ополчением-то назвать стыдно: двое глупых мальчишек, один из которых - инвалид, четверо солдат и отдельно от них трое зазнавшихся Высших. Что они могут против меня, моей армии и тех Высших, что ещё на моей стороне?..