Возрождение Ревана I. Пробуждение.

Выключив запись, Палпатин задумчиво хмыкнул. -Чудесно. Губы ситха растянулись в кривой усмешке. Энакин Скайуокер уже не доверяет Ордену. Более того, он предпринимает меры для обеспечения скрытности своих действий. В меру имеющихся в его распоряжении ресурсов и возможностей, но… Это говорит о том, что надо «слегка» помочь ему разочароваться в джедаях ещё больше. Причём, неоднократно. Почва для этого у него и без того имеется. Один Кеноби чего стоит. А, ведь, есть ещё Йода. Да и Совет, додумавшийся навязать юному рыцарю ученицу. Памятный разговор с Энакином дал понять ситху, что парень предпочел бы взять в качестве падвана кого-то старше возрастом. И не юную девицу, а парня. Просто из соображений практичности. На войне нет места слежам и соплян чувственных девиц, каковые гарантированно будут со стороны этой Тарис О’Лара. Последняя, к слову, оказалась весьма занятной персоной. Дочь покойного Квай-Гона Джинна… В Ордене дали ей новую фамилию, но… СРБ постаралось на славу, за что Палпатин порадовал сотрудников Айсарда премией. Убивать своими руками эту девочку ситх не собирался. Это право он предпочел оставить благородным дежаям, что в своём великодушии готовы отправить в могилу любого кто не соответствует их видению настоящего адепта Светлой Стороны. А то, что очень скоро взгляды и суждения, а затем и поступки юной Тарис станут вызывать у магистров вопросы уже заметно. Сотрудники кораблельной СБ не зря едят свой хлем, припивая каффом. Их доклады весьма содержательные. Да и завербованные ими офицеры не просто так отрабатывают кто деньги, а кто умалчивание некоего компромата. Тот же капитан-лейтенант Конвей, опасаясь получить срок за взлом ряда банков и кражу изрядных сумм, действует более чем достойно. Специалисты Айсарда уже начали анализ полученной от офицера РЭБ информации. Сам Арманд утверждает, что детища Скайуокера, несмотря на то, что около трети их конструкций и элементов начинки сделаны практически кустарным способом, превосходят по своим характеристикам любые другие виды боевых дроидов. А, ведь, речь идет о тех машинах, что были переданы джедаем лейтенанту Золане Норт. Впрочем, обрывочная информация о сделанных для своих нужд CR-500 и HK-100, наводит на мысль, о том, что там всё куда сложнее. Не на пустом месте Скайуокер, вместе с Лопеном, возили их на поверхность Каала перед конечной сборкой. Описание того, как джедаи проводят тренировки, к которым стали подключать этих дроидов, говорит о том, что Энакин опасается как за свою жизнь, так и за судьбу своего друга, Лопена. -Разделить их или нет? – задумался ситх. С одной стороны, имея рядом надежного товарища, Энакин имеет некоторую свободу маневра и уверенность в себе. Да и общие тайны сближают с этим Дитро. Это опасно, поскольку может в решающий момент помешать Скайуокеру принять столь нужное Сидиусу решение. С другой стороны, учитывая их общее недоверие Ордену, не факт, что к этому времени они оба не станут врагами Ордена, приняв ситхское учение просто в силу отсутствия выбора. Ведь, джедаи так похожи на ситхов, хоть сами это и отрицают. Их логика столь же проста – кто не с ними, тот против них. Впрочем, сам Сидиус, будучи политиком, успел осознать ошибочность и опасность подобных взглядов и убеждений. В жизни всё куда сложенее многограннее. Порой нет необходимости расправляться с кем-то, если он отличен. Например, такого индивида можно использовать себе во благо. И не важно, что в процессе он немного умрет. Это уже издержки производства. Впрочем, если и выживет, его вновь можно использовать. Даже не обязательно сообщать ему об этом. Пробежав взглядом по строкам последнего доклада, составленного со слов капитан-лейтенанта Конвея, ситх задумался. Орден в глазах Скайуокера и его друга, подписал себе приговор. Нет, Энакин и Дитро не бросятся на магистров с мечами и криками «Мерзавцы!». Не те личности. Они куда умнее и хитрее. Тарис О’Лара, судя по всему, учитывая обстоятельства и деятельность завербованных офицеров, которые, выполняя указания сотрудников корабельной СБ, подводят девочку к вербовке, едва ли окажется на стороне Ордена и Высшего Совета. Однако, необхоимо изыскивать способ создать конфликт между ней и магистрами. Оставлять её рядом с Энакином рисковано. Припомнив изображение Тарис, Палпатин хмыкнул. Магистры постарались. Явно просчитали внешность на которую «клюнет» Энакин. Если О’Лара доживет до того момента, когда её уже можно будет называть девушкой, не рискуя получить срок за педофилию, то Скайуокер может задуматься не только об обучении девицы. Учитывая же необходимость получения детей Энакина, причем, от подходящей и полностью лояльной ситху подчинённой, Тарис может начать создавать проблемы самим фактом своего присутствия рядом. -Впрочем, смотря как всё обставить, - успехнулся ситх, - Всегда можно найти способ решить вопрос радикально и не оставляя следов. Выведя на дисплей сводку по состоянию эскадры, подчинённой Скайуокеру, Палпатин принялся анализировать положение дел в системе Каал. -А не так уж и плохо, - фыркнул ситх, - Конечно, не идеал, но… Сойдет. В бой они вступить могут. И, даже, имеют шансы победить, если противник будет не таким многочисленным, как при… хм… освобождении Каала. Оперев локти на столешнику, мужчина сцепил пальцы рук и принялся прикидывать какую именно группировку КНС стоит отправить в гости к Скайуокеру. Основная их масса имеют либо громадное численное преимущество, либо подавляющую огневую мощь «Оплотов» и «Бунтарей». Остаются те силы, что уже побывали в боях, понесли потери и отошли на ремонт и пополнение. Однако, тут детальной информацией владеет граф Дуку. От размышлений и планирования ситха отвлек звук уведомления о входящем сообщении. Бросив взгляд на данные аккаунта отправителя, канлцер усмехнулся. «Как вовремя, - подумал ситх, принявшись читать неожиданный доклад графа, - Видимо это судьба…» Чем дальше взгляд политика пробегал по тексу, тем большее удивление чувствовал Сидиус. Новости, принесённые Дартом Молом и его ученицей, были неожиданными и… уместными. -Какая досада и какая… удача, - улыбнулся Палпатин, дочитав сообщение до конца. План созрел моментально. Впрочем, его реализация займёт определённое время. Для того, чтобы использовать проходящего Падение Кеноби, необходимо подготовить все необходимые условия и создать удобную ситуацию. Пока же, Тарис О’Лара может жить спокойно. Пока… -Сейт, - обратился по местной связи Палпатин к Пестажу, - Свяжитесь в Анаксис Джейд. Мне необходимо с ний встретиться в ближайшее время. Назначайте встречу на вчерние периоды, проме конца недели. -Конечно, Ваше Превосходительство, - ответил мужчина, - Что-то ещё? -Сегодня вечером я буду отсутствовать. -Я понял. Значит, отменю текущие встречи. Удовлетворенно кивнув, канцлер сделал вызов уже по личкному комлинку. -Слай, - произнёс Сидиус, как только связь была установлена и абонент ответил на звонок. -Слушаю вас, - раздался низкий женский голос. -У меня для тебя есть поручение. Оно будет интересным. -Я вас внимательно слушаю, господин канцлер, - в голосе Слай Мур, как и всегда, слышалась усмешка. Губы Палпатина растянулись в ухмылке: -Тебе предстоит пообщаться с одним джедаем. -Их около пятидесяти тысяч. Чем же именно этот вам интересен? -Он рыцарь и… смог удивить кое-кого. В том числе и меня. Тебе нужно будет с ним поговорить, проявить… внимание от лица моей персоны. А потом сделать несколько… намеков. -Что ж, Ваше Превосходительство, - после паузы произнесла умбаранка, - Я жду вас в гости. В любое время и в любом виде. * * * Очнулась Элис в странном месте, похожем на Храм джелаев. Она находилась в саду Тысячи Фонтанов, где раньше проводила медитации. Впрочем, сейчас тут всё выглядело иначе. Разномастные растения, что окружали фонтаны, создавая ощущение если не густого леса, то плотного сада, превратились в сухие скелеты. Их ветки, лишенные листьев, напоминали обглоданные хищниками кости. Да и многочисленные фонтаны, всегда полные воды, чьё тихое мерное журчание помогало расслабиться и войти в состояние медитации, оказались пусты. Вместо драгоценной влаги, дарующей жизнь, на дне ближайшего из них оказалась лишь пыль. -Куда все подевались? – хмыкнула девочка, продолжая оглядываться. Поразмыслив, она пожала плечами и направилась к выходу из громадного, как и сам Храм, помещения. Ей необходимо найти хоть кого-то, чтобы получить ответы на вопросы. А таковых с каждой секундой становилось всё больше. -Учитель! – крикнула Морн, - Рыцарь Лопен! Дитро! Рыцарь Скайуокер! Пытаясь докричаться до своего мастера и его друга, Элис направилась к центральной лестнице, идущей от самых нижних уровней Храма до этажа с залами Высшего Совета. Там она надеялась встретить хоть кого-то. В коридорах отсутсовал свет, из-за чего высокие своды потолков терялись в непроглядной темноте. Лишь проникающий через немногочисленные окна алый свет заходящего солнца давал ей возможность видеть пол и стены, да редкие дверные проёмы, черными провалами безразлично смотрящие на падавана. Словно пустые глазницы черепов. «Безразличие… - подумалось Элис, - И почему в Ордене всё так странно? Нас же учат нести добро и справедливость… свет… Но мы должны проходить мимо страданий… Словно дроиды.» На этот вопрос ей никто не смог ответить во время обучения. Ни один из наставников не желал обсуждать данную тему, словно бы она давно стала каким-то табу. Таких негласных запретов в Храме хватало. И касалось это не только сложных вопросов, ответы на которые не нравились и самим наставникам. Девочке вспоминилось, как один из падаванов привез после с одной из многочисленных миссий плеер с записями печен. Чего в его памяти только не было… Юнглинги и многие падаваны часами слушали творения музыканов с самых разных планет… пока кто-то из наставников не застукал их за этим занятием. С того дня стало ясно, что песни в Храме тоже не жалуют. Как и стихи. И даже художественную литературу. Словно бы хотят помешатть юнглингам увидеть или узнать что-то важное. -И, конечно, никто не будет говорить почему, - хмыкнула девочка. Заметив рядом движение, Элис резко развернулась. Однако, коридор, постепенно погружающийся в темноту, был пуст. -Никого? – прошептала Морн, - Куда же вы все подевались? И что случилось с Храмом? – добавила она, бросив взгляд на сеть трещин, покрывающих мозаичный пол. Здание всё больше и больше казалось ей заброшенным. Пустующим не додин десяток лет. Но это было невозможно. Десятки тысяч разумных постоянно живут и работают в Храме! Юнглинги, падаваны, рыцари, мастера… Все Корпуса, наконец! Однако, по какой-то причине тут было пусто. Словно бы древний Храм превратился в склеп, предназначенный лишь для мёртвых. Лишь пустота и тишина. -Эй! Где вы? Кто-нибудь! – кринула девочка во всю мощь своих лёгких. Ответом ей была тишина. Покачав головой, Морн проверила меч. Верное оружие, подаренное ей магистром Винду перед отправкой к учителю, оказалось на месте. -Почему нет эхо? – пробормотала Элис, осознав, что её голос звучит как-то странно. Возникло впечатление, будто бы вокруг неё туман, гасящий звуки. Пожав плечами, Морн продолжила свой путь. Девочка пыталась найти хоть кого-то, проверяя всё вокруг Силой. Однако, чтобы ни делала Элис, результат оказывался неизменным – пустота. -Да что же это такое? Чувствуя как болят ноги от многочасового хождения по пустым помещениям Храма, девочка опустилась на колени, обхватив плечи руками. Её готовили к очень многим вещам. Её учили сражаться, летать на истребителе, чинить практичеки любую технику… Но только не к этому. Не к тому, что её дом станет похож на давно заброшенный могильник, где за давностью лет не осталось даже праха от костей. -Что с вами всеми случилось? – закричала Морн, - Куда вы подевались? Сидя на коленях, Элис заплакала. Впервые за многие годы слезы катились по её щекам. Наставники отучили девочку плакать. Каждый раз, когда ей было плохо, они начинали рассказывать о Тёмной Стороне, о её опасностях, о пользе медитаций, о самоконтроле и отказе от эмоций… И ни один из них не задумался, что ей банально одиноко. Никто не хотел понимать, что она помнит родителей и те счастливые годы, когда Элис ещё могла играть с другими дерьми, а не посвящать всё своё время тренировкам и книгам. Ни один из мудрых джедаев не осознавал, что жизнь – это не только ощущение рукоять меча в руках и Сила, которая куда-то там ведет своей проклятой волей… Прижав к лицу ладони, Элис разрыдалась. В первые за долгие годы они позволила себе слёзы. -Ненавижу вас! – закричала Морн, оторвав руки от лица, - Верните меня домой! Я хочу домой! Ответом ей была тишина. Такая же мертвая и пустая, как жизнь в Ордене. Почему-то, сейчас Храм больше не казался Элис домом, а джедаи – семьёй. Ей отчётливо вспомнились лица родителей. Невероятно ярко и четко, словно бы её мать и отец оказались перед ней. А, ведь, она думала, что уже никогда не сможет вспомнить их лиц. За восемь лет, проведенных в Храме из памяти девочки выветрились даже их имена. На их месте осталось лишь постепенно угасающее ощущение тепла, ласки, уюта и заботы. -Лаура и Дейв, - прошептала Морн, - Мама и папа… Из карих глаз девочки вновь покатились слёзы. Смотря в одну точку перед собой, она не замечала, что вокруг появилось движение. Тени, что раньше находились в далеких углоках помещения, начали сгущаться, приближаясь к падавану. -Привязанности ведут на Тёмную Сторону Силы, - раздался позади Элис голос одной из её наставниц, - Тебе необходимо отринуть всё то, что было раньше и смело смотреть в своё будущее. Тебе суждено стать могущественным джедаем. Повернув голову, левочка увидела саму себя, какой была в возрасте шести лет. Перед лвойником Морн стояла наставница Мариан Фори, пожилая тогрута, втолковывающая девочке орденские истины. Эта беседа… Одна из многих. Десятков и сотен. -Я хочу домой, - вздохунал маленькая Элис, - К маме и папе. Не хочу быть джедаем. Мне и дома хорошо. Бросив странный взгляд, женщина положила странно засветившуюся ладонь на голову девочки: -Ты сильна, но не осознаешь своей силы… И это может быть опасно для твоих родителей. Если ты их любишь, не хочешь причинить им вреда, то тебе придется отпустить их… -Я… Глаза маленькой Морн остекленели. Девочка уставилась в точку перед собой, а затем безжизненным голосом произнесла: -Если я люблю своих родителей, то должна забыть их. -Нет! – крикнула Элис, бросаясь к своей копии. Однако, видение исчезло, оставив вместо себя лишь растресткавшуюся мозаику. -Вот, значит как… - пробормотала падаван, взяв в руки меч, - Твари… Вы это всё сделали специально… Я не хотела быть одной из вас, но вы заставили… Вы лишили меня родителей… Она и сама не понимала откуда в ней взялась эта злость. Однако, в груди Морн неожиданно стало горячо, а неожиданная ярость затопила нутро девочки. -Я не буду одной из вас! – закричала девочка, - Это не мой дом! -Ты уже дома, - раздался рядом ещё один голос. Повернувшись на звук, Элис увидела уходящую в глубь коридора высокую мужскую фигуру в джедайской робе, рядом с которой шагала светловолосая девочка лет восьми. Ощущение опасности мгновенно накрыло Морн. Почему-то ей казалось правильным догнать эту парочку и отнять у джедая юнглинга. Не дать им разговаривать. Помешать… Чему? Она и сама не знала. Бросившись вслед за джедаем, Элис побежала по коридору, в котором исчезли мужчина и юнглинг. Голубое свечение клинка служило ей не хуже фонарика в погрузившемся во тьму Храме. Мертвом. Пустом. Как сам Орден. Как все джедаи. Однако, как бы быстро ни двигалась Морн, деждай и юнглинг всё время оставались далеко. Ей удавалось увидеть лишь их спины, перед тем как мужчина и его юная спутница исчезали в темноте коридора или за очередным поворотом. -Стой! – крикнула Элис, - Оставь ей в покое! -Тебе не догнать их, - раздался смутно знакомый голос, - Пока ты скована, ты не сможешь ничего сделать. Разорви свои оковы. Остановивщись, Морн огляделась. Вокруг был неожиданно плотный мрак, подступающий с обеих сторон коридора. Лишь часть стен вырывалась из этой черной мглы светом клнка, мерно гудящего перед падаваном. -Какие оковы? – фыркнула Элис, бросая взгляд на руки, - Что? Откуда? Оказалось, что кисти девочки действительно скованы. Широкие металлические браслеты без стыков и замков, покрытые странными символами, совершенно не знакомыми Морн, тянули руки девочки вниз. Точно такое же «украшение» обнаружилось и на щиколотках. -Как… Как я могла этого не видеть? – опешила девочка. От неожиданно обнаруженных оков в темноту уходили толстые цепи. Такие же тяжелые, как и сами металлические браслеты на конечностях девочки. Окинув их взглядом, Морн попыталась разрубить находку своим оружием, но голубой клинок лишь отскочил от серебристого металла, едва не отлетев в саму девочку. -Да что же это такое? – удивленно выдохнула падаван, пытаясь понять как ей действовать, - А если так? Примерившись, она вставила кончик замерцавшего клинка в одно из звеньев, надеясьразрезать его изнутри. Однако, вместо того, чтобы расплавить метал цепи, орудие завибрировало, а затем, выключившись, вылетело из руки девочки, пропав где-то в наступившей темноте. -Хаттово дерьмо! – прошептала Элис, понимая, что осталась без оружия и источника света. Между тем, вокруг начали происходить странности. Из темноты раздавались странные звуки. Будто бы кто-то, делая редкие шаги, медленно волок что-то тяжелое. -Только не это, - прошептала Морн, осознавая, что пламя гнева внутри неё сменяется липким ледяным страхом. Медленно пятясь, стараясь уйти вот приближающегося звука как можно дальше, девочка развела руки в стороны, надеясь нащупать стены. Их не было. Сделав пять шагов влево, и десять шагов вправо, Элис поняла, что никаких стен она найти не может. Страх, быстро наполняющий её, заставил сделать то единственное, что она могла в такой ситуации – создать «Барьер». Не идеальная техника, но позволяющая обеспечить себе хоть какую-то защиту… Вспомнив, что никогда прежде у неё не получалось выполнить «Барьер», Морн, всё же, решила попытаться. «Если уж у Тарис вышло, то я чем хуже? – подумала Элис, поморщившись, - Да и выхода другого просто нет…» Выполняя технику так, как учили юнглингов, Морн почувствовала странное жжение, охватившее руки и ноги. Странные кандалы, которые она раньше не замечала, засветились серебром, причиняя боль. Вместе с тем, это свечение смогло немного разогнать мрак вокруг Элис и она увидела… Себя. Перед ней стоял её точная копия. В форме коммандера. С характерной, легко узнаваемой рукоятью светового меча на поясе. Лицо двойника было совершенно бесстрастным, лишенным эмоций. Словно бы перед девочкой находился не живой человек, а мертвец, по какой-то прихоти Силы вдруг покинувший могилу. -Этого не может быть, - пробормотала Морн, - Нет… Как? Сжав зубы, падаван снова попыталась создать «барьер». В этот раз боль, причиняемая кандалами, была куда сильнее. Однако, и свечение, которое исходило от них, распространилось и на цепь, которая тоже стала источником света. И, к ужасу Элис, эта металлическая мерзость шла к её двойнику, заканчиваясь точно такими же кандалами. Открыв глаза, копия девочки уставилась на Морн. Радужка глаз двойника оказалась серебристой, светящейся в окружающем мраке. От фигуры этого существа исходил металлический холод, начавший давить на Элис, промораживая ей. Кандалы на руках и ногах девочки, пол под ногами, покрытый потрескавшейся мозаикой и невероятно далекие стены коридора, проступившие из темноты, покрылись изморозью. Тело Морн охватила слабость. Она поднималась от предплечий и щиколоток, постепенно наваливаясь на плечи, придавливая к молу. -Подчинись, - полностью лишенным эмоций голосом произнёс двойник девочки. «Она пьёт мои силы! – поняла девочка, - Через Цепь!» Понимая, что ей не избавиться от оков, Морн решила поступить иначе. Вместо тщетных попыток создать «Барьер», она схватилась за цепь и потянула двойника на себя. Ладони и пальцы мгновенно обожгло, а слабость стала почти невыносимой. Существо, обладающее внешность Элис, видимо, не ожидавшее таких действий, неожиданно легко оказалось рядом с ней. Падаван мгновенно воспользовалась этим, нанося серию ударов в шею, висок и живот – как учили наставники. Однако, тварь смогла заблокировать атаки и попыталась достать Морн, так же получив отпор. «Так мне не победить… - поняла Элис, ощущая, как от всё ещё давящего холода начинают неметь пальцы, - Надо что-то сделать!» Понимая, что силы уходят и шансов почти нет, падаван, словно бы забыв всё, чему научилась в Храме, просто бросилась на двойника, сумев повалить её своим телом и схвать существо за шею. Кожа странного создания была невероятно холодной, похожей на резину. Такая бывает у дроидов, покрытых искусственной кожей. Прикосновение к ней ещё больше обожгло холодом уже почти не ощущающиеся руки девочки, заставив закричать от боли. Однако, своей хватки она не ослабила. Стараясь как можно сильнее сжать шею твари, Элис давила всем своим весом, чувствуя, как ледяные руки двойника вцепились в её руки. Мгновение и они уже на шее Морн. «Это уже было! – вспомнила падаван, - И не раз! И каждый рая я проигрываю! Каждый раз эта тварь душит меня!» Перед глазами девочки пронесли картины того, как десятки раз она оказывалась в подобной ситуации. И каждый раз расправа над ней становилась всё быстрее, а проклятые оковы всё тяжелее. И всегда она пробуждалась в Храме, не помня что происходило раньше… Это происходило тогда, когда Элис ложилась спать. Сны стали врагом падавана. Именно во время сна её медленно убивают, скрываясь даже от двух рыцарей. Однако, в этот раз ситуация начала развиваться совершенно иным путем. Темнота, отступившая от девочки и её двойника из-за свечения оков, неожиданно сгустилась, становясь густой, черной, похожей на смолу. Она начала обретать плотность и глубину, быстро подступая к дерущимся. От этой странной субстанции исходила злоба и ненависть. Ярость и… тоска? Из последних сил сдавливая шею двойника, Элис вдруг поняла, что ей не справиться. Двойник сильнее. «Я не хочу умирать! Нет! – появилась в голове падавана поническая мысль, - Нет! Не хочу!» Волна паники и ужаса неожиданно для самой Морн придала ей сил, заставляя тяжесть, исходящую от кандалов, отступить. Этого хватило для того, чтобы Элис оттолкнулась от двойника и начала отползать от существа, копирующего её. -Элис! – раздался откуда-то из темноты женский голос, - Иди к маме! Обернувшись, девочка увидела то лицо, что ей с таким трудом удалось вспомнить. Оно было соткано из Тьмы. Алые зрачки, обрамленные золотом радужки, смотрели на падавана. Мгновение, и лицо трансформировалось. Теперь это был отец, что с неожиданно злой успешкой смотрел на на свою дочь, а на её копию. -Она моя! – мрачный мужской голос, наполненный жаждой убийства, ударил по ушам девочки. Однако, к её удивлению, от двойника впервые за всё это время, стали ощущаться эмоции. Страх, быстро превращающийся в ужас. Даже не смотря на сущность, что пытается заменить собой Элис, девочка чувствовала панику этой твари. -Отойди! – раздалось шипение позади Морн, - Не смей! Повернув голову, Элис увидела как её двоник начал тянуть цепь, соединяющую их, к себе. «Она боится Тьмы!» – поняла падаван. -Ты тоже! – произнесла всё тем же мертвым голосом копия падавана, продолжая тянуть на себя светящуюся серебром цепь, - Не смей! Назад! Подчинись! Чувствуя, как её волокут по полу, девочка попыталась дотянуться до сотканного из Тьмы лица матери, но круг света, создаваемый свечением оков, не давал ей сделать этого. -Нет! – закричала Морн, осознавая тщетность своих попыток, - Не надо! Однако, Тьма не собиралась отступать. Она всей своей злобой и ненавистью навалилась на круг серебристого света, медленно, но неотвратимо поглощая его. И чем ближе оказывалась эта странная и пугающая субстанция, неожиданно для Элис выступившая на её стороне, тем лече ей становилось сопротивляться. Оковы перестали обжигать руки, а затем… Она открыла глаза. * * * Наблюдая за проводимым Энакином и Дитро ритуалом, Тарис старалась не смотреть по сторонам. Стоящий рядом с ней Таркин, положивший ладонь на рукоять своего бластера, застыл, подобно каменной статуе. Девочка, несмотря на ужас, охвативший её, всё же чувствовала, что майору куда хуже, чем ей. Ведь, она понимала что происходит, а он мог лишь предполагать. Офицер согласился вновь прикрыть рыцарей, но потребовал объяснений и своего присутствия в процессе проведения ритуала. Это было его условие, с которым Энакин согласился. «Энакин, - мысленно хмыкнула О’Лара, - Кто из падаванов называет учителя по имени? Едва ли десятая часть. Впрочем, мне повезло… Если это можно назвать везением.» Повторяя одни и те же ритуальные фразы, Дитро и Энакин уже полчаса стояли перед зависшей в воздухе Мирн, находящейся в центре круга из странных, угловатых, отдающих чем-то животным, первобытным, агрессивным и злым, символов. Их фигуры, облаченные в броню, поверх которых джедаи накинули плащи из бронеткани, неподвижно застыли, напоминая статуи. Через Силу девочка ощущала исходящее от обоих мужчин напряжение. И если Скайуокер воспринимался подобно скале, громадной, массивной, подавляющей своей мощью, то Лопен явно едва держался. -Как долго это будет продолжаться? – тихо спросил Таркин, не отводя взгляда от творящегося перед ними. -Не знаю, - покачала головой девочка, повернувшись к майору. Маска респиратора не скрывала глаза офицера. Сейчас они выражали… страх. Да, именно страх. Он не боялся смерти, имея за спиной богатый жизннный опыт. Он не боялся плена и пыток, готовый умереть в случае подобного развития событий. Жесткий, холодный, расчетливый и прагматичный… Но он боялся иного – потерятть себя. Стать рабом. Тенью, что наблюдает за происходящим собственными глазами, бессильная что-либо изменить. Прошебшим вечером Энакин вызвал О’Лару к себе и рассказал о причинах происходящего с её подругой. Довольно детально и подробно. Как поведал и о том, что знает способ помочь, но для этого ему придется пойти на весьма неприятные меры. Бесада коснулась и самой девочки, вызвав в ней ужас. «Магистры… Особенно, Винду… - мрачно подумала Тарис, - Подарки сделали… Падаванам. Только подарки не простые, а такие, что отправят в могилу быстрее сепаратистов. Уроды!» Сама О’Лара согласилась на прохождение ритуала сразу. Имея перед глазами пример своей подруги, что за считанные дни изменилась до неузнаваемости, Тарис предпочла подстраховаться. Тем более, что Энакин, за всё это время, несмотря на массу странностей, был с ней передельно откровенен и отвечал на те вопросы, которые в Храме наставники избегали. Да и то, как и чему он обучает падавана… Полезно. О’Лара не могла не признать, что за довольно небольшой отрезок времени она стала куда сильнее и выносливее как физически, так и в практиках применения различного рода джедайских техник. Да и куда менее известные в Храме аспекты как сугубо боевой подготовки, так и менее явные, но не менее важные бытовые и вполне житейские аспекты, которые он разъяснял девочке, вперемешку с довольно сложными, порой спорными или даже крамольным для большинства джедаев, оказывались полезны. Теперь же, когда в ритуальном круге оказалась Элис, а сам ритуал неожиданно затянулся, Тарис начала беспокоиться. Ведь, если он не получится сразу, то подруга может превратиться в настоящего монстра, который пока лишь выглядывал из её глаз, стоило намекнуть на что-то идущее вразрез Кодексу. С Тарис ритуал прошел неожиданно легко и быстро. Она не отключилась и не впала ни в какой транс. Девочку попросту подняло над центром ритуального рисунка, чуть сдавило, лишив возможности двигаться, что на мгновение вызвало панику, а затем… Неожиданное чувство легкости, появившееся в тот момент, когда из неёё вылетел серебристый двойник. Слабый, прозрачный, похожий на плохую голограмму. Однако, вместе с этим в её разуме произошел какой-то сдвиг и на сознание обрушился поток образов. О снах, в которых её пытались сковать. О Храме и собственном прошлом… Всё закончилось неожиданно. Она обнаружила себя лежащей в центре ритуального рисунка и склонившихся над ней Энакина и Дитро. Рыцари проверяли её состояние Силой, держа на готове аптечки. С Элис всё было иначе. Её пришлось «отключить» с помощью удара шокером. Только так можно было начать ритуал, не рискуя устроить с ней поединок посреди руин. И если с Тарис ритуал прошел быстро, заняв какие-то несколько минут, то с Морн дело слишком затянулось. Когда от светящегося фиолетовым свечением тела Морн отделилась её копия, сотканная из серебристого сияния, Тарис испугалась. Ей показалось, что подруга мертва, а сам ритуал пошел совсем не так, как должен был… Но Сила подсказывала, что Морн жива. Ей плохо, она в ужасе, но жива. Стоящий рядом с девочкой Таркин, судя по всему, видел всё так же отчетливо, как и они трое. Во всяком случае, мужчина положил руку на плечо О’Лары, сильно сжав его. -Что это? – прошептал мужчина. -Двойник… Искусственная личность, которая должна была поглотить разум моей подруги и заменить её собой… - тихо ответила девочка, не отрываясь, глядя на происходящее. Энакин отмер. Он протянул вперед руку, в которой находился алый киберкристалл, сейчас излучающий брагровый свет. Двойник Элис, сразу же закричал. Дико и страшно, от чего сама Тарис прижала к ушам ладони, закусив губу, дабы и самой не завыть от боли, неожиданно разошедшейся по телу. Таркин, стоящий рядом с ней, упал на колени, прижимая руки к голове. Впрочем, крик искусственной личности быстро оборвался. Подняв взгляд, О’Лара успела увидеть как полупрозрачный серебристый силуэт затягивает в киберкристалл, а затем потеряла сознание. * * * -Почему? – спросила Тарис, когда мы вернулись на бор «Венатора». -Что? – покосился я на девочку. -Почему…Таркин? Ведь, есть ещё Андеро и… - О’Лара замолчала, видимо, не зная как сформиулировать вопрос максимально ёмко. Вздохнув, я покачал головой. Ещё одна сложная тема, которую придётся объяснять и разъяснять. Впрочем, лучше сейчас, чем в других условиях и при другиих обстоятельствах. В этот момент мы находились уже возле лифта, ведущего в жилой блок корабля. Ни одного из членов команды корабля поблизости не наблюдалось, как и клонов-десантников. Проверив с помощью технокинеза коридор, я решил, что можно поговорить более-менее открыто. Особенно, после того, как мы проводили друг над другом ритуал очищения. Точнее, Дитро на мне, а я на нём. Прадва, результаты были не такими шокирующими, как в случае с Элис и моей ученицей. Мне и Лопену повезло – отделались лишь набором установок, внушений и мелких блоков, а не постепенно растущей искусственной личностью. -Майор Таркин – человек Палпатина, - начал я издали, - Можно сказать, одно из доверенных лиц. Их, конечно, у канцлера и без того хватает, но так сложилось, что на борту «Мести» оказался именно он. А Палпатин довольно давно проявляет ко мне интерес и пытается… Назовём эти действием налаживаением контакта. С какими целями я не знаю, но, учитывая действия канцлера с момента избрания, вряд ли он станет доводить страну до развала. Как по мне, Палпатин действует вполне здраво… В силу своих возможностей и полномочий. В том числе, и руками таких личностей как майор Таркин. Слуша меня, Тарис не перебивала, а когда я сделал паузу, задала новый вопрос: -И потому вы решили обратиться именно к нему? Даже зная, что майор доложит канцлеру про ритуал и то, что сделали магистры? -На то и рассчёт, - кивнул я, - Палпатин получает то, чего добивался все эти годы – мои лояльность и доверие, которые продемонстрированы через откровенный разговор с Таркиным. Он, к слову, тоже не юлил и честно признался, что канцлер о произошедшем узнает уже сегодня. В деталях. -И вы… ты… ты пошел на это? – нахмурилась девочка. -Да. Это меньшее из зол в текущей ситуации. Удивленно уставившись на меня, О’Лара некоторое время молчала, а затем спросила: -Почему меньшее и почему именно зло? -Потому, что существует такая структура – СРБ, - вздохнул я, - Служба Республиканской Безопасности. Одно из её подразделений – служба безопасности ВАР. То самое СБ, представители которого находятся на всех более-менее крупных военных кораблях, включая «Месть Клуун-Кан». Они докладывают своим руководителям о происходящем на флоте, а те сводят всю информациюв более общие отчёты, попадающие на уровень выше, а потом… доходят до канцлера. Учитывая же его интересо ко мне, которые Палпатин демонстрировал в течении многих лет, я не удивлюсь, если сдешние сотрудники СБ докладывают о происходящем на судне лично ему. -Скажите тоже, - фырункла Тарис, - Не может такого быть! -Тогда сходи к моему личному кораблю, подаренному Палпатином. Оцени, - фыркнул я, - К слову, в его грузовом отсеке находится спортивный спидер. Тоже подарок канцлера. И это без учета того факта, что он четыре года к ряду периодически вызывал меня к себе и вёл приватные беседы. О’Лара, слушая меня, всё больше и больше хмурилась: -Но… Зачем? Не на пустом же месте он обычного рыцаря… Ой, прости! – оборвала себя девочка, мгновенно покраснев. -Успокойся, - махнул я рукой, - Всё куда хуже. Видишь ли, я в тот период был ещё падаваном. Да ещё и неправильным. До этого, мне довелось быть юнглингом всё пару недель, а потом Йода умудрился продавить Совет на то, чтобы Кеноби назначили мне учителем, не забыв дать тому рыцарский титул. Согласись, бывший раб, недоюнглинг и недопадаван, которого обучал кто угодно, кроме назначенного учителя… Какие могут общие тему для разговора у канцлера Галактической Республики с такой специфичной личностью? Тарис смотрела на меня округлившимися глазами, словно бы для неё открылась некая высшая истина. А затем щеки девочки покраснели ещё больше, хотя, как мне казалось, дальше некуда, и она задала самый ненавистный для меня вопрос: -Ты – бывший раб? -Да, - кивнул я, - Бывший. -И шрам от чипа есть? -Да. -А почему ты его не удалил? – спросила О’Лара, - В Корпусе Целителей это за пару минут делают. -Как напоминание. Самому себе, - хмыкнул я, - Чтобы не забывался и не задирал нос. Впрочем, не только этот шрам. -А покажешь? – поинтересовалась девочка. Покосившись на неё, я только покачал головой: -Маленькая ты для таких показов. Да ещё в моём исполнении. Подрастешь – сходишь на мужской стриптиз. -Я не то имела в виду! – возмущённо выдавила из себя О’Лара.