Возрождение Ревана I. Пробуждение.

Результаты общего собрания джедаев были… странными. Нет, дезертиров и смутьянов не оказалось, хотя я и опасался подобного явления. Новость о том, что в Храме на Корусанте остались, по большому счёту, смертники, что примут на себя удар весьма вероятной зачистки, запланированной политиками Республики, нашим подчинённым явно пришлась не по вкусу. Многие предлагали покинуть ряды ВАР сразу, другие — образовать собственный Орден здесь и сейчас, а третьи и так и вовсе рассматривали вариант начала становления нашего далеко не самого маленького коллектива в виде ситхов, используя в качестве примера исторические факты. Пришлось напоминать авторам предложений о печальном финале подобных инициатив, тем самым остужая самые горячие головы. А их, увы, оказалось немало. Учитывая то, что представлял собой Орден Джедаев, не удивительно. Жизнь в жестких рамках Кодекса, многочисленные табу, масса церемониалов, сформировавшаяся за века существования Ордена, авторитарность системы в целом и постоянная борьба с инакомыслием, лишь в последние годы ослабевшая стараниями Винду… Всё это не способствовало уравновешенности одаренных, от которых требовали именно самоконтроль и подавление собственных личных стремлений и желаний. Теперь же, когда угроза со стороны Стражей и Высшего Совета исчезла, очень многие были готовы пуститься во все тяжкие, ни в чем себя не ограничивая. Мне и моим друзьям, а так же уже окончательно ставшими моими сторонниками младшим джедаям, первоначально присланным в состав Унек-7, пришлось постараться, дабы потушить пожар анархии и злости в наших подчинённых и заставить их мыслить более-менее конструктивно. В ход пошли исторические примеры, напоминание о текущей ситуации и войне, из-за которых нас всех могут объявить либо дезертирами, либо сепаратистами… В общем, потребовалось задействовать всё имеющееся у нас красноречие, дабы не допустить беспредела и краха даже минимальной дисциплины. Однако, после длительных препирательств, порядка сотни одарённых отправились на Мандалор, нести службу в Воинском Корпусе. Более того, сия структура, решением собравшихся, по завершении войны станет самостоятельной организацией, отделившейся от Ордена Джедаев. Названием никто не стал заморачиваться, оставляя этот вопрос на усмотрение новоявленного руководства, коим стали я, Дитро, Дино, Таллисибет, Лелажж, Мак и Тэ. Собственно, мы семеро, по мнению наших подчинённых, обязаны сформировать аналог Высшего Совета, принимающего основные решения, а так же до конца войны выдать теперь уже бывшим джедаям Устав организации, нечто подобное Кодексу, полностью оформленную структуру с чёткой иерархией, правами, обязанностями и полномочиями каждого конкретного разумного в ней. Логично, если быть честным. Устраивать откровенную анархию никто из присутствующих не желал. Всё же, всем нам присуще стремление к упорядочиванию собственной жизни и обеспечению неких гарантий своего будущего, хотя бы в ближайшей перспективе. Стабильность. Вот чего желают наши подчинённые. И они её получат. Из моих рук, естественно. Допускать появления других вожаков я не стану. Воинский Корпус на Мандалоре появился благодаря моим стараниям. Равно как и многое другое, что ныне имеют мои подчинённые из числа уже бывших джедаев. Вообще, учитывая количество одаренных, что уже находятся в Мандалорском Секторе, получается, что в моём подчинении находится восемьсот сорок три разумных. На фоне масштабов Республики — капля в море. Впрочем, Орден Джедаев ныне в не на много лучшем положении. Если прикидывать приблизительные цифры, то получается, что сбежать с Корусанта удалось едва ли семи-восьми тысячам разумных. Боевые потери первых месяцев войны, около тысячи покинувших Храм в качестве протеста рыцарей и мастеров, затем новые потери, бойня над столицей, раскол, затем отделение и исчезновение Кореллианского Анклава… Можно сказать, что магистры покинули Твердыню Света с далеко не лучшими кадрами и детьми. Ведь, основной контингент, что оставался в Храме на момент моего прошлого там появления — юнглинги. Значит, большинству из них не было и тринадцати лет. То есть, полноценных рыцарей и мастеров, бежавших из столицы, едва ли наберётся больше тех же семи сотен. Да, у них есть юнглинги, которых удастся выучить по новым методикам, сформированным во время этой войны, но и мы довольно быстро сможем набрать себе учеников. Причем, поступать по привычной методике изъятия детей никто не станет. Пример Рам Коты, который оказался в стенах Храма будучи взрослым, у всех перед глазами. Да, он не обладает выдающимся количеством мидихлориан, но для их количества и того возраста, с которого он начал обучение, результаты военного весьма достойны. А это говорит о том, что смысла в сохранении откровенно сектантского подхода к формированию организации попросту нет. Вообще, во время проведения общего собрания, далеко не раз высказывалась мысль о том, что необходимость в обучении с возраста четырёх лет вызвана тем фактом, что ни один магистр не в состоянии логически обосновать Кодекс и принятые в Ордене традиции. Зато вбить их в детский разум на уровень аксиомы дело куда более простое, чем доказать состоявшемуся разумному правильность джедайского учения. В целом, результаты собрания меня радовали. Да, эскадра немного ослабела из-за того, что часть моих подчинённых отправилась в Мандалорский Сектор, но… Условно. Уж очень специфичными были реальные специальности тех, кто нас покинул. Им не место на войне. Однако, имелся ещё один вопрос, которые требовал серьёзных раздумий. Скордж. Перед проведением общего собрания в пространстве рядом с эскадрой появился миниатюрный космический корабль, до того находившийся под маскировкой. На его борту находились двое представителей расы ситхов. Не один, а двое! Одним из них был Гнев Императора. Скордж вышел на связь и предложил встречу на любых моих условиях. Более того, он гарантировал своё появление без оружия. Последнее вызвало у меня лишь кривую усмешку. Одаренные такого уровня сами по себе являются оружием массового поражения. И не важно есть у них в руках меч или нет. Впрочем, отказывать ему в этом я не видел смысла. Желай мой давний враг и тюремщик испортить мне жизнь, он нашел бы такой способ. Всё же, за его спиной было куда больше жизненного и боевого опыта, знаний и умений. И тот факт, что вся моя эскадра держала под прицелом его корабль, кажущийся миниатюрным на фоне туш звёздных разрушителей, не означал беззащитности ситха. В конечном итоге встреча произошла в главном ангаре «Гнева Корусанта». В ней участвовали Скордж и его помощник, представленный как Аварок, я и моя ученица, удивленно разглядывавшая наших гостей. Для Тарис узреть истинных ситхов, а не тех, кто присвоил себе имя этой расы, было весьма странно. -Лорд Реван, — поклонился мой собеседник и гость корабля. -Лорд Скордж. По большому счёту, обращаться к нему можно было теперь уже как угодно. Империи давно нет и его прежнее именование бессмысленно, но… Как бы я не относился к ситху на уровне эмоций, он всё равно заслуживал уважения просто в силу его биографии, навыков и способностей. Впрочем, когда минимальные приличия и вежливость были соблюдены, мы перешли уже к более-менее нормальному общению… Если таковое возможно между старыми врагами. -Судя по всему, ты смог восстановиться, — хмыкнул я, — Выглядишь живым и здоровым. -Не всем дано перерождаться, — усмехнулся Скордж, окинув взглядом Тарис, — Привет, тебе аколит. Смотрю, ты ещё жива и даже ума набираешься… О’Лара в ответ сдержанно кивнула и произнесла: -Приветствую вас, Лорд Скордж. Ситх хмыкнул: -Неплохо, Реван. Талант находить и обучать кадры остался при тебе. -Спасибо, конечно, — покачал я головой, — Но ты решился на личную встречу не ради комплиментов, не так ли? Покосившись на Тарис, мой собеседник кивнул: -По большому счёту, да. У меня есть предложение. Оно устроит нас обоих и решит ряд проблем. Тоже у обоих. -Я слушаю. Ситх несколько мгновений молчал, а затем произнёс: -Я предлагаю сделку. Суть её такова. В скором времени в нашу галактику явятся ублюдки из другой части вселенной. То, что мне удалось узнать, их из родных краёв выгнали более могущественные соседи. Причем, за дело, а не ради своих амбиций. Эти юужань-вонги — твари и фанатики. Можно сказать, что сия раса — паразиты межгалактического масштаба. Они не желают диалога и не смогут сосуществовать мирно с нами всеми просто в силу своей природы и веры в необходимость уничтожения рас, использующих привычные нам науку и технику. Это общий враг, Реван. Надеюсь, ты данный факт не отрицаешь? Подумав, я кивнул. Всё же, уже не первый разумный сообщает мне о данной угрозе. Таркин, к слову, даже предоставлял документы по этой расе, включая записи боев с их кораблями, вскрытия убитых юужань-вонгов и допросов пленных… Впечатляющие материалы. -Что ты предлагаешь? -Если не объединиться, то не мешать друг другу, — произнёс ситх, — Ты уже понял что я возрождаю свой народ. И если ты согласишься, то истинные ситхи станут твоим союзником, когда придёт время войны с пришлыми ублюдками. -Детали, — коротко произнёс я. Судя по всему, Скордж не просто так явился с подобными политесами. Он явно что-то задумал. У него есть некий план, который подразумевает моё в нём участие. -У меня есть возможность возрождения расы истинных ситхов, как ты понимаешь. Процесс уже запущен и его не остановить. Однако, нам нужен наш дом. Наша Родина. -Коррибан, — понятливо кивнул я, — Там сейчас Академия поселения адептов Тёмной Стороны… Которые присвоили себе имя твоей расы. -Знаю, — кивнул Скордж, — Когда придёт время, мы уничтожим их. Тебе же просто нужно согласиться с этим и не мешать нам. -Легко, — усмехнулся я, — Проблема в том, что ими руководить Владыка Сидиус, который умудряется контролировать и Республику и КНС. Собственно, с помощью спровоцированной и вполне контролируемой гражданской войны он постепенно забирает в свои руки полномочия правителя, строит флот, меняет законы… Надеюсь, ты понимаешь, что он не отдаст Коррибан, а если у тебя получится захватить и зачистить планету, то Сидиус… скажем так, обидится и начнёт буйствовать? Чистокровный ситх принялся расхаживать взад-вперед, обдумывая услышанное. По всей видимости, эта информация стала для него весьма неприятным сюрпризом. То ли памятная девица-ситх, Телла, не имела сведений о том, кем является ей повелитель, то ли Сидиус в целом защитил её психику в достаточной мере, чтобы мой собеседник не смог найти ничего по нему. -По всей видимости, придётся несколько пересмотреть планы и сроки, — вздохнул Скордж, придя к неким выводам, — Но Коррибан мы себе заберем. Это не обсуждается. -Я уже ответил — забирай. Меня не интересует эта планета. С моей стороны тоже есть условие — Мандалорский Сектор остается моим. Полностью. Там будет заправлять мой Орден. -Ты решил отделиться от джедаев, — понятливо кивнул Скордж. -Они нас всех сами отделили, — пожал я плечами, — Храм на Корусанте пуст. Там остались несколько сотен джедаев, имитирующих присутствие Ордена. Остальные покинули столицу, забыв сообщить об этом всем тем, кто сейчас служит в ВАР. -И ты воспользуешься этой ситуацией, — кивнул ситх, — Правильно… Впрочем, это не всё. Через семь месяцев в Мандалорский Сектор будут доставлены «Рассекатели» и «Пределы». Новострои. Фактически, корпуса с двигателями и системами ориентации, дабы они смогли самостоятельно добраться до твоих территорий. Формально, это Чисская Доминация заключит контракт с «Мандал-Моторс» на установку систем, реакторных групп, вооружений… Услышав о «Рассекателях» и «Пределах» я удивленно уставился на Скорджа. -И ты додумался отправить эти корабли в мои владения? -Считай, что мы поможем друг другу, — хмыкнул ситх, — Твоя корпорация будет производить для моего народа истребители, десантные корабли, бомбардировщики, достраивать крейсера и дредноуты… А мы станем твоим вернейшим союзником. Акт доверия, Реван. Демонстрация того, что я не скрываю от тебя ничего… К тому же, такой заказ, оплаченный слитками драгоценных металлов и ресурсами, для Мандалорского Сектра весьма полезен. Он подстегнет твою промышленность. Следующие несколько часов мы обсуждали детали будущего сотрудничества и, de facto, союза. Беспокоил ли меня Скордж? Более чем. Доверия к тому, кто держал меня в заточении, а потом ударил в спину во время схватки с Вишейтом я не испытывал в принципе. Однако, здесь и сейчас, нам придётся сотрудничать. Причин для столь странного союза две — юужань-вонги и Владыка Сидиус. Впрочем, кое-что чистокровный ситх для меня сделает уже сейчас. Не одному мне же разбираться с ростками будущего Альянса? Да и продемонстрировать Владыке Сидиусу, что древний народ вернулся из небытия тоже стоит. Дабы Его Превосходительство не терял тонуса и не пытался избавиться от меня, опасаясь войны с возродившейся расой. В свете грядущего формирования новой организации одаренных, что я буду создавать на базе Воинского Корпуса, такой расклад выгоден. Фора во времени, которую даст мне противостояние Сидиуса с Плэгасом и Скорджем, позволит решить многие вопросы и вступить в борьбу с ситхом куда более подготовленным, а не имея на руках плохо организованную толпу одиночек с куцыми навыками и способностями. Увы, но я не обольщался. Те бывшие джедаи, что оказались под моим руководством, далеки от понятия сильных одаренных. И дело тут не столько в количестве мидихлориан, сколько в иных вопросах, касающихся дисциплины, умения работать в группе, личных навыков и воинского опыта. Последнего у моих подчинённых меньше всего. * * * Осторожно двигаясь по темным коридорам древнего храма, Вейдер ощупывал каждый миллиметр пространства, стараясь выявить врагов и ловушки. Исчезновение Асоки говорило о том, что сие место не столь заброшено, как хотелось бы ситху. Подготовленные одаренных любой конфессии — не те существа, с которыми можно так просто расправиться, не оставив следов. Рифлёные подошвы ботинок мягко опускались на удивительно чистые, отполированные множеством ног тех, кто некогда посещал сие место, каменные плиты. Свет, излучаемый алым клинком меча, да луч наплечного фонаря, разрывали мрачную темноту древней постройки. Они вырывали из её объятий лишь небольшое пространство, оставляя основную часть помещений во власти густой, кажущейся объёмной, переливающейся множеством оттенком, Тьмы. Даже несмотря на то, что Вейдер со всем усердием познавал техники ситхов, ему было не по себе от ощущения взгляда, упершегося в его спину. Казалось, будто бы здесь и сейчас на него смотрит Тьма, что заполонила собой пустующих храм. -Что-то не похоже это место на последнее пристанище джедая, — проворчал ситх, в очередной раз остановившись. Вейдеру уже довелось побывать во множестве гробниц Лордов древности, благодаря чему он без труда опознал характерную стилистику, присущую тем постройкам. Некто додумался воздвигнуть на Орд-Биниире нечто аналогичное тому, что бывший джедай имел возможность лицезреть на Коррибане в известной долине… Этот факт беспокоил Вейдера не меньше, чем исчезновение Тано. Асока, несмотря на юный возраст, обладала достойной подготовкой. Умом девушка тоже не обделена. Потому степень угрозы со стороны хозяев этого места, по мнению Вейдера, превышает любые разумные пределы. Однако, отступать, да ещё и понеся потери — подписать себе приговор. Нынешние ситхи не потерпят в своих рядах того, кто бросил напарника. Какими бы ни были внутренние распри между адептами Тёмной Стороны, они не должны влиять на дело и результативность. Такова нынешняя доктрина подчинённых Сидиуса. И любое отклонение от неё — гарантированная смерть. Увы, но Владыка не отличается добротой и всепрощением, о чем напоминал во время своих редких визитов на Коррибан с помощью излюбленных ситхом «Молний Силы». Остановившись, Вейдер огляделся. Мужчина оказался на перекрёстке и теперь следовало понять куда направиться. Три коридора, уходящие в разные стороны, визуально не отличались друг от друга. Та же темнота, едва разрываемая лучом наплечного фонаря, те же каменные плиты, сужающиеся к потолку стены, да мрачная, давящая на нервы, тишина, нарушаемая лишь дыханием бывшего джедая да размеренным гудением клинка его меча. Сконцентрировавшись, ситх принялся изучать пространство вокруг, ища подсказку. Однако, неприятная особенность храма никуда не делать. Камни, с помощью которых построено сие место, всё так же не дают узнать что за ними скрывается с помощью техник Силы. Остается проверять коридоры, надеясь на то, что древняя постройка не водит его за нос, насылая видения. Последнее — самое опасное. Ведь, не исключено, что сам Вейдер, в компании той же Асоки, сейчас не стоит во внутреннем дворе этого странного храма, погруженный в в иллюзии. Ощущение мелькнувшей на границе восприятия искры чужой Силы заставила ситха встрепенуться и подобраться. Кем бы ни был этот странный одарённый, он умеет скрываться. Значит, опасен. Развернувшись вправо, Вейдер направился туда, где успел заметить чужака. При этом, мужчина пытался понять с кем столкнулся. Уж очень быстро исчез этот странный незнакомец. -Стой… — раздался едва различимый шепот, — Уходи… Крепче сжав рукоять меча, Вейдер продолжил своё движение, не останавливаясь ни на мгновение. Он прекрасно понимал, что стоит поддаться хоть в чём-то, как враг сможет пойти в наступление и… Что? Бросая быстрые взгляды по сторонам и удерживая в своем восприятии максимально большой объём пространства, насколько позволяли экранирующие Силу камни стен, ситх медленно двигался вперед, пытаясь ощутить неведомого врага. Между тем, с каждым шагом он начинал ощущать всё большее давление на свой разум. Кто-то прощупывал защиту его сознания, пытаясь найти слабые места и лазейки. Осознав данный факт, Вейдер криво усмехнулся, решив сменить тактику. Скрываться во Тьме может не только хозяин древнего храма. Применив техники сокрытия, ситх усмехнулся, ощутив как темнота вокруг пришла в движение. Темные жгуты чужой воли принялись рыскать по храму в поисках исчезнувшего одарённого. Постепенно пространство наполнилось яростью, что быстро пропитала камни пола и стен, а затем вокруг стало заметно светлее. Нет, Тьма не исчезла полностью, но перестала быть столь густой и непроглядной. -Похоже, что это будет гораздо труднее, — вздохнул Вейдер, оглядевшись. Теперь он мог различать детали окружающей обстановки, благодаря чему заметил множество дверных проёмов, сейчас перекрытых каменными плитами. Судя по всему, за ними находятся некие помещения. Вполне возможно, что там притаились какие-нибудь хищные твари, способные веками пребывать в спячке подобно детищам ситхской алхимии, коих хватает в гробницах Лордов на Коррибане. Между тем, в глубине коридора, по которому двигался Вейдер, раздались тяжелые шаги, сопровождающиеся громким скрежетом, а затем слух мужчины уловил звук чьего-то размеренного дыхания. -Это хозяин или его зверушка? — прошептал ситх, делая несколько осторожных шагов назад. В этот момент плиты пола под ногами воина бесшумно разошлись в стороны. Вейдер, не успев среагировать на произошедшее, полетел в черноту круглой шахты, открывшейся под ним. * * * Возвращение на Корусант можно назвать каким угодно, но только не триумфальным. Сама наша миссия не подразумевала шума, а уж сведения о том, что канцлер Республики Палпатин является, по совместительству, ещё и Владыкой Сидиусом, контролирующим КНС, так и вовсе вызывали желание бежать в пространство Мандалорского Сектора. Однако, учитывая недавний сеанс связи с этой одиозной во всех смыслах личностью, во время которого поступило приглашение на приватную беседу в одном из самых дорогих ресторанов столицы, смысла в столь опрометчивом поступке попросту не было. Желай ситх расправиться со мной, нашел бы иной способ. Зато встреча в людном месте выгодна нам обоим. Ни один из нас ещё не готов к открытому противостоянию. Сидиусу необходимо получить больше власти, прежде чем переходить к следующему этапу Великого Плана, из-за чего он не станет демонстрировать свою истинную суть при свидетелях. А таковых в столь дорогом заведении будет изрядно и все они — далеко не рядовые обыватели. Мне же, учитывая обстоятельства, тоже требуется тянуть время, позволяя Мандалорскому сектору увеличить как производственные мощности, так и собственный флот. В последнем вопросе имеются явные подвижки. Пятерка «Центурионов» прошла основные стадии капитального ремонта и частичной переделки и теперь готовится к ходовым испытаниям, по результатам которых сотрудники Сиенара будут производить уже окончательную доводку кораблей. К тому же, приобретя лицензию на производство МЛА и корветов типа «Мародёр», Скард, задействовав купленных в громадном количестве рабов и «законтрактованных специалистов», умудрился развернуть серийное производство в рекордные сроки. Потому, теперь пространство Мандалорского сектора патрулируется группа этих замечательных машин. Несколько хуже дела обстоят с кораблями уровня крейсера. Имеющиеся у «Мандал-Моторс» верфи, если не учитывать новые строящиеся комплексы, способные проводить сборку кораблей с габаритами того же «Императора», уже готовятся к спуску первых семи «Пределов», собранных на основе модернизационных проектов, предоставленных Куатом после глубокой переделки тех машин, что были им предоставлены раньше. Собственно, за прошедшие месяцы, работы было сделано не просто много, а запредельно много. Скард смог каким-то невероятным образом правильно замотивировать кланы мандалорцев, благодаря чему они включились в работу. То ли возможность получения на каждую из планет в системах потомственных воинов тех или иных производственных комплексов, то ли процесс формирования собственного флота и создание полноценных войсковых подразделений так повлияли на них… Впрочем, не стоит исключать и других вариантов. Тот же Уолен, благодаря своим связям, смог договориться со многими отставными офицерами, ранее служившими в Юстиции. Они, получив гарантии более чем достойных условий жизни, перебрались в Маналорский Сектор и теперь готовятся преподавать военное дело в Академии Флота, чьи корпуса уже проходят последние стадии внутренней отделки. И, надо сказать, среди потомственных воинов хватает желающих пройти курс обучения и оказаться на борту новых кораблей, что теперь охраняют пространство сего народа. Касаемо именно армии… Да, Плэгаса я обманул. Его комплексы клонирования, координаты которых, вместе с кодами доступа к системам безопасности, дал ситх, уже вывозятся мандалорцами в систему Ордо, во владения клана Скарда. Именно там будет запущен процесс создания будущей наземной армии Мандалорского сектора, офицерами в которой станут представители кланов. Полагаю, что в том числе и эта информация побудила Владыку Сидиуса сподобиться на личную встречу. Всё же, СРБ не зря ест свой хлеб и я уверен, что ситх довольно неплохо осведомлен о происходящих в моих владениях процессах. Как и о том, что мои подчинённые из числа одаренных изъявили желание отколоться от Ордена Джедаев, формируя новую организацию с куда более демократичным Кодексом, который мне больше хочется назвать Уставом. -Уверен, что тебе стоит отправляться одному? — нахмурился Лопен, стоя возле трапа шаттла, к которому я подошёл. -Уверен. Если бы он хотел что-то сотворить, то действовал иначе. -Очень хочется верить, что так оно и есть, — вздохнул Дитро. Покачав головой, я оглядел ангар и хмыкнул: -На случай… на крайний случай, ты знаешь что делать. Уолен и остальные тоже получили указания на этот счет. Ответом мне стал мрачный взгляд друга. -Надеюсь, до этого не дойдёт, — выдавил из себя Дитро, после чего пожал мою руку и тихо добавил, — Удачи тебе, Реван. И не смей там подыхать. Молча кивнув ему, я поднялся по трапу и, оказавшись в пассажирском отсеке, уселся в кресло. Тарис предпочла остаться в своей каюте. От девочки, с которой уже давно сформировались весьма прочные Узы, ощущались отчаяние и страх. Всё что мне оставалось сделать — послать ей волну энергии, наполненной теплом и моей уверенностью. О’Лара беспокоилась за меня, как и Лопен с Лорентисом. Однако, в отличие от моих друзей, её эмоции носили несколько иной характер, вполне понятный мне. -Взлетаем, сэр, — произнёс пилот шаттла, получив от диспетчера службы управления полетами «Гнева Корусанта» разрешение покинуть ангар. Прикрыв глаза, я старательно давил в себе эмоции, беря собственную силу под максимально жесткий контроль. Во время грядущего разговора мне потребуются выдержка, самоконтроль и чистое сознание, свободное от чувств. Только там можно вести диалог с тем, кого ныне можно считать новым Императором, хоть об этом ещё никто не в курсе. К слову, в данный момент у Сидиуса полномочий и власти в Республике больше, чем у Вишейта в его Империи. Ведь, Сенат это не Совет Лордов, которые, объединившись, вполне могли создать покойному ситху проблемы… до определенного момента. Однако, потом был Нафемский Ритуал, после которого могущество Вишейта стало подавляющим. Собственно, именно после гибели Нафемы шестеро членов Тёмного Совета устроили заговор с целью свержения и убийства Императора, но… Увы. Вишейт успел расправиться с заговорщиками до того, как они смогли подготовить всё необходимое к убийству сошедшего с ума ситха. Не избежала смерти и Дарт Найрисс, моя вторая тюремщица, что умудрилась вместе со Скорджем произвести удачный захват моей скромной персоны. Собственно, именно из-за разницы между Тёмным Советом и Сенатом, Сидиус и обладает значительно большими возможностями, чем Вишейт. Причем, как на уровне законов, так и сугубо физически. Император не мог влиять на разумы Лордов с помощью техник Силы. Это было бы воспринято однозначно и повлекло бы мгновенную реакцию в виде нападения сильнейших одарённых на их повелителя. А выстоять против такого количества опытных противников было не под силу и Вишейту. В этот раз я предпочёл направиться на встречу с канцлером в своём парадном мундире старшего генерала, не забыв и о тех наградах, что получил за время войны. Одеваться иначе, направляясь в элитарное заведение, куда может попасть далеко не каждый, глупое решение. Корусант встретил меня привычной суетой, запахами отработанного топлива, выхлопом спидеров, суетой местных жителей и блеском небоскребов, у подножия которых, среди вечных теней громадных зданий, вгрызающихся своими Нижними Уровнями глубоко в недра планеты-полиса, мерцали огни магазинов, жилых секторов, а порой и бластерных выстрелов. -Сэр, мы приземлились, — вывел меня из медитации голос пилота. -Спасибо, Рич, — кивнул я лейтенанту, — Парней оставь на охране. Системы держать включенными… включая щиты и вооружения. -Есть, сэр. Молодой офицер совершенно не удивился поступившим приказам. Уже не раз на Корусанте происходили покушения на адмиралов и генералов ВАР. Случалось так, что киллеры добивались успеха, отнимая жизни не только простецов, но и джедаев. В такой обстановке руководство космопортов приняло решение о снять запрет на боевую готовность военных транспортов, из-за чего почти все машины в посадочной зоне охранялись усиленными группами, а щиты ни один из кораблей не выключал. Что интересно, к шаттлу подъехали спидеры комендантской службы. Три машины остановились у трапа шаттла. Из той, что находилась в центре построения, бронированной, к слову, вышла женщина в мундире СРБ с погонами капитана. -Лорд Реван, — обратилась она ко мне, окончательно развеяв сомнения в степени осведомленности Сидиуса, — Владыка ждёт вас. Бросив взгляд на клонов-коммандос, вывалившихся из машин сопровождения, являющихся военными моделями спидеров, я покачал головой: -Не слишком ли открыто, капитан? К слову, как мне к вам обращаться? -По званию, милорд, — кивнула женщина, и, проследив за моим взглядом, улыбнулась, — Здесь надёжные кадры. Информация не уйдет на сторону. -Очень на это надеюсь… — пожал я плечами, — И, пожалуй, не будем заставлять Владыку ждать дольше необходимого. Усевшись в пассажирском отсеке спидера, я посмотрел на свою сопровождающую, расположившуюся в кресле напротив. Мускулистая женщина с тяжёлым мрачным взглядом ярко-голубых глаз. Узкие ладони женщины оказались покрыты характерными мозолями, коими обладают все те, кто привык постоянно использовать оружие. «Это не чья-то протеже или секретутка для отдыха на рабочем месте, — пришло мне на ум, — Имеет неплохую подготовку и опыт. Опасна. Следует держать её в поле зрения или контролировать Силой.» В отличие от большинства джедаев, я не забывался сколько одарённых было убито простецами. Недооценка тех, кто лишен связи с Силой порой может стоить жизни. Особенно, если речь идёт об опытных разумных любой расы. Да, нынешняя война многому научила джедаев, но выбить из них въевшиеся за века существования Ордена привычки и взгляды не смогла. Увы, но и я долгое время был подвержен сему пороку… пока не побывал в шкуре раба на Татуине и не увидел мир с иной стороны, про которую, как выяснилось, в бытность джедаем мало что знал. -Оценили степень угрозы? — усмехнулась женщина. -Меня так легко просчитать? — поднял я правую бровь, чуть улыбнувшись. -Скорее, легко догадаться, — ответила мне капитан, — Ваш взгляд задержался на моих ладонях, предплечьях и плечах, а не там, куда чаще всего смотрят мужчины нашей расы… Учитывая, вашу грядущую встречу, не трудно догадаться, что вы оцениваете степень моей угрозы в случае неприятного для вас развития событий. -Вы правы… — кивнул я и, видя вопрос в глазах собеседницы, продолжил, — И степень угрозы тоже оценил. -Озвучите своё мнение? -Оно для вас столь важно? — удивился я. -Не каждый день удается побывать в обществе того, кто считается мертвым уже почти четыре тысячелетия, — пожала плечами женщина, — Особенно, если учесть, что вы едва не стали приговором для Республики. Хмыкнув, я решил озвучить свои выводы. -Что ж… На мой взгляд, вас стоит считать второй по уровню угрозы после Владыки. -Почему же? — заинтересовалась моя собеседница, — Или вы считаете, что в ресторане не будет других одаренных? -Они мне понятны, — пожал я плечами, — Их тактика мне привычна и я в состоянии ей просчитать. Вы же — личность иного склада. С совершенно другим опытом и потому представляете куда большую угрозу, чем любой из учеников Владыки Сидиуса. В какой-то степени, даже большую, нежели он сам. Ведь, вы не станете вступать в открытый бой, предпочтя дождаться удобного момента и тогда нанесёте один единственный удар… Если, конечно, не пользуетесь техниками сокрытия, позволяющими избежать выявления у вас способностей. Капитан улыбнулась, выслушав меня, и кивнула. -Что ж, вы правы. Только… вместо удара будет это, — добавила она, продемонстрировав шарик термодетонатора повышенной мощности, судя по маркировке. -Страховка или приказ? — поинтересовался я. -Ни то, ни другое, — чуть повела плечом капитан, убирая термодетонатор, — Личная инициатива. -Опасаетесь агрессии с моей стороны? -Судя по тому, что известно о вашей персоне, Лорд Реван, — на лице женщины появилась кривая усмешка, — Едва ли вы станете проявлять агрессию в чей-то адрес, если на вас не станут нападать. Однако, в случае смерти Владыки очень многие лица, сделавшие на него ставку, окажутся в весьма затруднительной ситуации. Кто-то должен будет ответить за всё, а меня назначили ответственной за безопасность вашей встречи. Не трудно догадаться, кто будет признан виновным в смерти будущего императора. -Если он не станет на меня нападать, то и я предпочту мирную беседу. Не в моих интересах устраивать бои в столице, — только и осталось ответить мне на высказывание капитана. -Очень на это надеюсь, Лорд Реван. Дальнейший путь мы провели в молчании. * * * Готовясь к встрече с Лордом Реваном, Сидиус обдумывал предстоящий разговор. О сей день ситх не мог определиться как именно стоит поступить с осколком древности, неожиданно вынырнувшим из Тьмы веков. Будь Слай Мур жива, можно было бы заранее отправить ей к Ревану, дабы она провела сканирование его разума, и уже на основе добытой ею информации строить планы. Однако, увы. Столь полезная дама погибла во время неожиданно кровавого боя над Корусантом, став случайно жертвой вышедшего из-под контроля сражения. Теперь ситх был вынужден действовать исходя из куда более скудных сведений, добываемых СРБ. Ко всему прочему, у Сидиуса с каждым днём крепло мнение о том, что одиозная организация ведёт свою игру. Учитывая, с какой легкостью её сотрудникам удалось взять Кеноби, ныне носящего ситхское имя Вейдер, можно было предположить, что некто в руководстве Службы Республиканской безопасности решил дозировать информацию, поставляемую канцлеру о джедаях и Лорде Реване. Не исключал Палпатин и совершенно иного, куда менее приятного варианта, при котором безопасники решили дать одарённым разобраться исключительно между собой. В таком случае, победитель получит всё. Такой вариант возможен просто в силу личности Ревана. Он далеко не простой рыцарь-джедай и офицер ВАР. За его спиной опыт войны, создания государства и знания, многих из которых у того же Палпатина может и не быть. Даже текущие успехи вернувшегося из Силы одаренного возникли вопреки стараниям ситха, а не за счёт всесторонней поддержки Сидиуса. Тот же Джабиим так и вовсе должен был стать ловушкой, в которой планировалось ликвидировать Ревана и его сторонников, но… старший генерал ВАР не просто победил, а сделал это с невероятным изяществом и запредельной наглостью. Такое надо не каждому. Понять же что это, точнейший расчёт, удача или талант, не представлялось возможным. Впрочем, при любом варианте ответа на сей вопрос, вывод напрашивался довольно неоднозначный. В СРБ вполне могли задуматься о смене партнёров. Всё же, ситх-политик, хоть и понимающий степень угрозы юужань-вонгов, куда хуже, ситха-полководца с громадным военным опытом, так же понимающего степень угрозы со стороны юужань-вонгов. Естественно, что офицеры Службы Безопасности вполне могли начать рассматривать самые разные варианты. Собственно, всё это, включая привычные ситхам-бейнитам опасения, и заставляли Сидиуса рассматривать возможность ликвидации Ревана. Посмотрев на своё отражение в ростовом зеркале, Палпатин удовлетворенно кивнул. Рукоять меча надежно скрыта тканью рукава. Шото — на поясе под просторной мантией. Свободные брюки и рубашка не стесняют движений, а мягкие сапоги позволят отлично чувствовать что под ногами, сохраняя мобильность. В целом, темно-синяя, почти черная ткань неплохо размывает фигуру, скрывая настоящие движения рук и ног, положение торса… Идеально на случай неожиданной схватки. Увы, но использовать наряд из бронеткани не выйдет. Стоит появиться в подобном облачении, как Реван воспримет подобный поступок в качестве свидетельства планируемой схватки. А этого Палпатин старался избежать. Сегодня будет лишь разговор. Осторожный. Мягкий. Позволяющий сторонам наметить позиции и флажки для дальнейшего диалога. Первая почти откровенная беседа. Во всяком случае, Сидиус надеялся, что именно так всё и будет происходить, а не закончится схваткой двух могущественных одаренных, способных уничтожить своей силой половину планеты. -Владыка, — произнёс вошедший в кабинет капитан СРБ, — Транспорт ждёт вас. -Лорд Реван уже прибыл? — повернулся к нему ситх. -Его шаттл пятнадцать минут назад совершил посадку в седьмом военном космопорте, — ответил офицер, — Капитан Шариз уже сопровождает его к месту встречи. -Хорошо, — усмехнулся Сидиус, направляясь к выходу из кабинета.