Возрождение Ревана I. Пробуждение.

Сидя в своём рабочем кабинете на борту «Гнева Корусанта», я пребывал в раздумьях. Дарт Плэгас. Учитель Владыки Сидиуса и один из участников Великого Плана. Адепт Линии Бейна, как гордо именовал себя ситх. Сведения, что у меня имелись об этой секте, вызывали довольно неприятные мысли. С одной стороны, Сидиус, фактически, отказался от следования традициям основоположника Линии, Дарта Бейна. Он создал полноценную Академию на Коррибане, лично обучал Мола, а потом и Дуку… Выдающаяся личность, способная, de facto, управлять действиями сразу двух государств, пусть и при поддержке СРБ. С другой же стороны, Плэгас, предлагающий весьма важные сведения, технологии, производства… Им обоим нельзя доверять. Многовековые традиции, вбитые на уровень рефлексов и подсознания жестоким обучением и серьёзнейшим искажением личности в процессе оного, болезненной дрессурой, невозможно перебить. Рано или поздно, они возьмут своё. Собственно, в случае с Сидиусом именно это уже и произошло. Скорее всего, он в курсе моей истинной личности и потому отдал приказ лейтенанту Джейд о моей ликвидации. Да, вскрыть её память так и не удалось, из-за чего девушку попросту казнили, за что стоит благодарить гранд-магистра Винду. Корун предпочёл проявить благоразумие и не оставлять врагам шансов на освобождение. Плэгас же, находясь в довольно стеснённых условиях, готов предложить что угодно, лишь бы вернуться в число живых. И, как бы он ни пытался избегать прямого ответа, мне было ясно, что без помощи одаренного у него ничего не получится. Нет у сита техники, позволяющей самостоятельно вселиться в тело, иначе бы он уже сделал это. К тому же, как мне кажется, он лукавит, говоря о своей невозможности удаляться от образцов собственных тканей. Обитатели склепов в Долине Лордов, покоящиеся на Коррибане, ограничены пределами своих гробниц исключительно благодаря тем ритуалам, что проводились над ними. Не будь древние ситхи достаточно расчётливыми и предусмотрительными, тот же Марк Рагнос уже шлялся бы по всей галактике, развлекаясь в лучших традициях темных одарённых. Вывод напрашивался однозначный — Плэгас врёт. Причём, весьма глупо, что удивительно для учёного, коим он себя выставляет. -Учитель? — раздался голос Тарис из динамиков терминала управления дверью. Технокинезом активировав функцию открытия, я позволил девочке войти. -Как успехи? Поморщившись, О’Лара фыркнула. -Если ты про новичков, то… Паршиво. Кто-то из них пустил слух, что Орден всех бросил и теперь мы сами по себе. -Ожидаемо, — кивнул я, — И что они планируют? Надеюсь, не собираются разбредаться по Республике, неся возмездие? -Большинство решило остаться в Воинском Корпусе, но недовольны его формальной и официальной принадлежностью Ордену, — покачала головой моя ученица, усевшись на своё излюбленное место — в центре дивана. -А меньшинство? -Около сотни младших джедаев хотят уйти, — вздохнула Тарис, — И обвинение в дезертирстве их может и не остановить… Во всяком случае, такие ходят разговоры. -Мда… Ситуация… — покачал я головой. После того как пути эскадры и группы мандалорских кораблей разошлись, я направил наших младших джедаев, Тарис и Элис собирать слухи среди нашего пополнения из числа одарённых. С учетом докладов полковника Уильямса, картина складывалась удручающая. Моральных дух джедаев находился на отметке «лучше застрелиться» и не торопился приходить в норму. В таких условиях вероятность дезертирства или мятежа весьма велика. И наличие в эскадре верных мне одаренных, а так же относительно лояльных нам матуках, не слишком поможет. Уж захватить истребители и удрать потенциальные бунтари вполне могут. В таких условиях связываться с Плэгасом, рискуя быть раскрытым перед подчинёнными, не лучшее решение. Однако, его запасы… Подавив волей алчность и жажду получения новых «плюшек» в виде технологий, производств и ресурсов, я решил разобраться с бейнитом радикально. Учитывая видения уже невозможного будущего, этот ситх и без меня в состоянии возродиться и серьёзно испортить жизнь тому же Сидиусу. Мне же, при моих планах на усиление и развитие Мандалорского Сектора, такой враг точно не нужен. Даже в качестве гипотетического союзника против того же Сидиуса. Последнего вполне может взять за глотку то же СРБ. Уж у них на это хватит и средств, и возможностей. Он у них под плотным колпаком и постоянным контролем, хотя сам уверен в том, что контролирует ситуацию. -И что ты будешь делать? — поинтересовалась Тарис, глядя на меня. -Перед Корусантом у нас шесть точек выхода в обычное пространство, — усмехнулся я, — В одной из них мы сделаем остановку и проведем собрание, во время которого будет иметь место откровенный или почти откровенный разговор. -Ты собираешь им сказать кем являешься на самом деле? — нахмурилась моя ученица, поднимаясь с дивана. Обойдя стол, девочка уселась на подлокотник кресла и обняла меня за плечи. -Не слишком ли рискованно? -Я ещё не решил стоит ли вообще делать эту информацию общедоступной… Сомневаюсь, что после подобного объявления, кто-то в галактике останется в неведении о моём возвращении. Положив голову на моё плечо, О’Лара тихо произнесла: -Как по мне, это плохая идея, объявлять о возвращении в Республику Лорда Ревана. Если уж о тебе знала Мотма… Думаешь, другие сенаторы глупее? Они объявят тебя преступником и начнут охоту в тот же день. -В любом случае, необходимо что-то решать с теми джедаями, которых к нам перевели магистры. Нельзя допускать массовое дезертирство… -И казнить смутьянов не вариант, — вздохнула девочка, — Тогда остальные, что сейчас к нам лояльны, могут задуматься… И куда их приведут мысли… Только Силе известно. -Верно… К слову, — решил я сменить тему, — Как твои успехи в освоении «Молний Силы»? Глядя на недовольное лицо ученицы, я усмехнулся. Девочка, судя по всему, надеялась на иной ход беседы. Что ж, ей стоит помнить, что пока она столь юна, шансов на исполнения её желания нет. Мне же в голову пришла идея о том, как можно расправиться с Плэгасом, не подставляясь самому, но получив от него всё обещанное бейнитом… * * * Одернув мантию, Палпатин окинул взглядом зал заседаний Сената. Уже второй час политики устраивали дебаты о судьбе очередного законопроекта, касающегося полномочий СРБ, канцлера и самих парламентариев. Что удивительно, но бюджет следующего года был принят невероятно быстро, за рекордные сорок минут, в течении которых сенаторы умудрились провести все три положенных «чтения» внести несколько мелких поправок, больше для проформы, и… Перешли к куда более важной для них теме. Власть. Сенаторы, будучи весьма трезвомыслящими и предусмотрительными личностями, прекрасно понимают, что без власти и прав, деньги очень быстро утекут из их рук. А в случае с некоторыми, вопрос так и вовсе может закончиться куда более плачевно. Например, в тюрьме особого режима. -Таким образом, я считаю, что законопослушным политикам нечего бояться, поскольку Служба Республиканской Безопасности забоится о нас и обеспечивает нам защиту. В то же время, сторонникам сепаратистов, что явно будут выступать против этого законопроекта… — вещал в микрофон очередной оратор, вызывая усмешку ситха. Как мало надо, чтобы некоторые из сенаторов стали ярыми сторонниками СРБ и правопорядка… Какие-то «жалкие» несколько томов компромата, гарантирующие пожизненный срок или смертную казнь искомым политикам. А в качестве вознаграждения за лояльность — пара кейсов в банковскими слитками драгоценных металлов. Однако, мысли ситха вновь вернулись к Лорду Ревану, который не только выполнил поставленную задачу, уничтожив один из крупнейших складов, что сделали лидеры КНС тайно от графа Дуку, но и принёс весьма печальную новость. Дарт Плэгас умудрился сохранить себя в Силе. Более того, у него есть возможность вернуться, обретя новое тело. Эта новость заставила Сидиуса всерьёз задуматься о личном визите в тот самый центр, где, по словам «Скайуокера», умудрившегося таки добиться личного сеанса дальней связи с канцлером, Плэгас умудрился устроить сеть тайных баз по всей Республике и за её пределами, готовя очередное восстание. Причём, верхушкой будущих сепаратистов должны стать нынешние сенаторы из «Комитета Лоялистов», а так же ряд нынешних республиканских высших офицеров, которых уже обрабатывают некие сторонники покойного ситха… В первые минуты после доклада Лорда Ревана, Сидиус пребывал в ступоре, а затем, искренне поблагодарив оного, разорвал связь и принялся вызывать к себе как офицеров ВАР, так и своих тайных подчинённых, в числе которых были Дуку и Телла. И лишь после того, как Владыка «озадачил» всех кого следовало, в голове ситхва возник вопрос — «А почему Реван так добивался сеанса связи?» Выводы напрашивались весьма неутешительные. Он в курсе того, кем является канцлер Палпатин. И, судя по всему, поведал ему об этом Плэгас… Изучающий взгляд, словно бы оценивающий… Ощущение некоего ожидания… Реван явно хотел получить ответ на некий вопрос, но… Сидиус был слишком шокирован новостью о возможном возвращении покойного учителя. Тем более, что сейчас нет более чем верного ему Мола, погибшего от рук Ревана. Телла хороша в техниках Силы, но как в фехтовании серьёзно уступает покойному забраку. Дуку — отличный мечник, но он непозволительно стар. Проводить с ним те же ритуалы, которым в своё время подвергались Сидиус и Мол — опасно. Из-за этого граф уже не сможет преодолеть тот потолок, коего достиг. Учитывая, что до покойного забрака аристократу более чем далеко, надеяться на то, что он или Телла окажутся достойной заменой погибшему ученику Сидиуса, бессмысленно. Потому необходимо озаботиться гарантированным уничтожением Призрака Силы, коим сейчас является Плэгас, а так же изъять все его наработки, направленные на возможность возрождения. Между тем, когда все необходимые лица и средства оказались задействованы, а механизм военной машины запущен, Владыка начал всерьёз анализировать прошедший сеанс связи. И чем больше Сидиус размышлял, пересматривая запись, тем больше понимал, что его попросту решили использовать. По всей видимости, Лорд Реван о чём-то смог договориться с Плэгасом, получив от того некую выгоду, но выполнять свои обязательства не посчитал нужным… предпочтя сдать покойного ситха его ученику. Для Сидиуса такой поступок был вполне логичным. Какой смысл рисковать, предположительно, помогая вернуться в стан живых Дарту Плэгасу, если можно от него избавиться чужими руками? Однако, сей факт означает, что Реван не просто в курсе того, кем является Палпатин и… Что? Ситх долго пытался понять почему старший генерал ВАР, член Ордена Джедаев и лорд ситхов не пытается расправиться с ним, сдать сенаторам или связаться с СРБ… Даже в Храм не докладывал, иначе бы магистры уже заявились с активированными мечами, пытаясь ликвидироваться его. -Таким образом, законопроект о Государственной Безопасности принят большинством голосов в третьем чтении, с внесением поправок номер… Голос Пестажа вырвал Палпатина из раздумий, заставив оглядеться. Сейчас ситх позволил себе задумчивость просто потому, что был уверен в результатах голосования. Уж очень большую и кропотливую работу проделали как киллеры КНС, так и оперативники СРБ, прежде чем текст законопроекта вообще оказался озвучен сенаторам. Встав, канцлер принялся произносить очередную речь о бремени власти и своей готовности вернуть всё на круги своя по завершению Сепаратистского Кризиса, коим скромно именовалась в СМИ гражданская война. Однако, мысли адепта Тёмной Стороны были далеки от Корусанта и Сената. -Ваше Превосходительство, — обратился к Сидиусу Сейт, — Поступило обращение нового сенатора от Кореллианского Сектора. Он просит аудиенции. -Вот как, — хмыкнул Палпатин, — Что ж, думаю, встреча с ним не будет пустой тратой времени. -Полагаю, что да, — кивнул Пестаж, — Руководство Кореллианского сектора и «Кореллианскиая машиностроительная корпорация» уже дали добро на участие в государственной программе строительства флота и готовы заключить контракты. Во всяком случае, об этом говорится в его письме. -Это хорошая новость, — усмехнулся Сидиус, — Полагаю, на таких условиях вполне можно выделить резервы на противодействие силам КНС в Кореллианском Секторе… В действительности, граф Дуку был вынужден бросить в пространство наглых любителей самостоятельности ещё несколько эскадр. Этим шагом он не только увеличил давление на местные власти, но и вынудил своих подчинённых по Конфедерации серьёзно пересмотреть свои производственные планы и вопросы распределения готовой продукции, включая корабли и дроидов. К тому же, если судить по докладам Тирануса, Реван уже побывал не только на самом большом складу ушлых неймодианцев, но и задействовал какие-то неизвестные ситху ресурсы, расправился и с базой сепаратистов на Хоте. С одной стороны, новость действительно хорошая, поскольку серьёзно ударила по самомнению и личным планам сенаторов КНС, но… Сам факт возможности древнего Лорда действовать одновременно по нескольким направлениям, да ещё и умудряясь скрывать задействованные силы, намекает на то, что он вполне может преподнести иные, куда менее приятные сюрпризы. Ведь, системы слежения не засекали на основных и второстепенных гиперпространственных путях перемещений крупных эскадр… Включая Унек-7. Вывод напрашиваются неутешительные. Оказавшись в своём кабинете, ситх «натянул» на лицо уже привычную маску добродушного канцлера, вынужденного нести на своих слабых плечах бремя войны. Что удивительно, но очень многие сенаторы всё ещё не поняли, что это лишь игра, а не реальная личность высшего государственного чиновника страны. Этот факт давно поражает Владыку. Впрочем, до поры, политики будут продолжать оставаться в неведении, ибо раскрывать все карты преждевременно. Вот когда все нити власти окажутся в руках канцлера, а Республика будет преобразована в Империю, тогда уже можно будет позволить себе действовать более открыто. Правда, и тогда Палпатин не станет раскрывать общественности свою принадлежность к числу адептов Тёмной Стороны. Ни к чему оно. Чем меньше политики и простые граждане знают о своём правителе, тем лучше. Хейл Хоно, новый сенатор от Кореллианского Сектора, появился в кабинете ровно в назначенное время, продемонстрировав педантичность, коей его предшественник не обладал. Впрочем, оно и не удивительно. Прошлый кореллианец, занимавший сей пост, предпочитал демонстрировать канцлеру своеволие и некий намек на превосходство Кореллии перед Корусантом. -Доброго дня, Ваше Превосходительство, — произнёс Хоно, чуть наклонив голову в знак приветствия. Мужчина человеческой расы, одетый в мундир офицера кореллианских сил самообороны с планками вице-адмирала, выделялся на фоне своих предшественников. Высокий, худощавый, подтянутый, с прямой спиной и твёрдым тяжелым взглядом серых глаз. Уже тронутые сединой короткие русые волосы, того же цвета усы и несколько уродливых шрамов, пересекающих правую сторону лица от носа челюсти, делали его внешность запоминающейся. Вокруг мужчины ощущалась тяжелая аура мостика боевого корабля и напряжение множества схваток, в которых он побывал. Надо сказать, что кореллианцы, в этот раз, подобрали на место своего сенатора куда лучшую кандидатуру, нежели делали это раньше. Биографию Хейла уже проверили сотрудники СРБ и предоставили Сидиусу в виде краткой выжимки, содержащей основные вехи жизненного пути Хоно. Что удивительно, но кореллианец действительно являлся весьма выдающейся личностью. Он прошёл путь от матроса, до вице-адмирила, вырвавшись из самых низов общества. Побывал во множестве боев с пиратами, затем участвовал в Войне Старка, а потом и в боях недавно начавшихся в их секторе боях с КНС. Длинный послужной список, два десятка боевых наград и полнейшее отсутствие богатых и влиятельных родственников, чьей-то протекции и поддержки… Редкость в нынешней Республике. В какой-то мере, можно сказать, что Хейл Хоно выковал себя сам, умудрившись пробиться едва ли не на вершину военного флота Кореллианского Сектора. -Приветствую вас, господин сенатор, — искренне улыбнулся ситх своему гостю. Несмотря на то, что Сидиус, являясь адептом Тёмной Стороны, категорически не терпел конкурентов, признавать заслуги достижение окружающих он умел. Как и уважать личностей, подобных его собеседнику. Это не потомственные богачи и аристократы, а куда более серьёзные персоны. Да, подобные Хоно разумные лишены ресурсов, доступных той же семье Куат, однако, они обладают авторитетом, который вполне может оказаться куда более весомым фактором, нежели деньги, акции корпораций и слитки драгоценных металлов. Порой одно единственное слово может сорвать с места флот, отправляя его в гущу сражения… или же увести его в сторону, оставляя недавних союзников один на один с могущественным врагом. Покинув своё кресло, канцлер обошёл рабочий стол и, пожав руку офицера, улыбнулся, глядя ему в глаза. -Я рад, что в стенах этой обители политиков появился достойный разумный. -Благодарю, Ваше Превосходительство, — осторожно ответил офицер. Судя по всему, мужчине находиться среди остальных сенаторов не слишком уютно. Во всяком случае, за те несколько дней, что он пребывал на Корусанте, общение с его новыми коллегами явно не задалось, если судить по результатам наблюдения СРБ. С представителями того же «Комитета Лоялистов» Хейл так и вовсе умудрился разругаться перед очередным заседанием Сената. А это показатель. -Присаживайтесь, господин вице-адмирал, — улыбнулся Палпатин, махнув рукой на диван, стоящий вдоль одной из стен его кабинета, — Я распоряжусь, по поводу каффа. Думаю, у нас с вами будет весьма долгий разговор. -Полагаю, что так, Ваше Превосходительство, — кивнул Хоно, садясь на диван, — И, надеюсь, во время разговор будет присутствовать Баст? Терять время на пустые беседы, когда у меня дома идёт война… Не самое приятное дело. Сев рядом с вице-адмиралом, Сидиус улыбнулся: -Что вы? Думаю, теперь мы сможем решить этот вопрос достаточно быстро… Всё же, прежняя политика вашего руководства серьёзно связывала мне руки. В Сенате и Генеральном Штабе попросту не поняли бы меня, вздумай я попытаться отправить эскадры ВАР в ваше пространство, в то время как Кореллианский Сектор едва ли не собирается покинуть Республику в столь тяжелые времена… -Понимаю, — кивнул офицер, — Это было глупым решением со стороны наших политиков. Всё же, объявление нейтралитета, когда мы являемся частью одной страны, не отдельным государством, весьма спорное дело… Буду честен, дурно пахнущее даже для нас. На Кореллии очень многие возмущены подобными действиями… -Вот видите, — улыбнулся ситх, — Простые граждане всё прекрасно понимают, в то время как политики жаждут урвать больше власти и денег, пользуясь бедой… «Идеально, — мысленно усмехнулся Сидиус, — Ты мой, Хоно, хотя и сам этого ещё не понял…» * * * -Думаешь, он клюнул? — хмыкнул Дитро, просмотрев запись моей беседы с Владыкой Сидиусом. -На счёт Плэгаса — гарантированно, — усмехнулся я, — А вот с остальным… Посмотрим. -И… что потом? — покосился на меня мой друг. Несколько секунд я молча смотрел на лицо ситх, изображенного голограммой, а затем покачал головой. Тугой комок холода, поселившийся в моём сердце в день смерти матери, вновь дал о себе знать. И вновь мне пришлось загонять его в глубины моего Я… До поры… Тарис, наблюдавшая за нами, фыркнула, поднимаясь из своего кресла, но от комментариев воздержалась. -Рано или поздно, я доберусь до него. Лопен, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. Он, как и моя ученица, прекрасно понимал моё состояние, но с советами и словами утешения лезть не спешил. Что у него, что у Тарис хватало ума не совершать таких глупостей. Выманить Сидиуса с Корусанта не представляется возможным. Пока он не утвердит свою власть окончательно, ситх не покинет планету, держа под контролем политиков. Пытаться расправиться с ним в столице — вернейший способ самоубийства. Даже если объявить каггат, он не станет исполнять древний ритуал-традицию, а натравит на меня всех своих учеников и сторонников, ВАР и СРБ… В этом вся суть различий между настоящими ситхами и адептами Линии Бейна. Справившись с эмоциями, я повернулся к другу и ученице: -Завтра будем проводить общее собрание. При выходе из гипера всех джедаев собрать на «Гневе Корусанта». Пора решать накопившиеся вопросы. Впрочем, помимо проблем с джедаями, имелись и другие вопросы, требующие решения. Одним из них являлся фундамент будущего «Альянса за восстановление Республики». Благодаря обилию видений, что с первых дней осознания себя и по текущий момент, а особенно в последнее время, давали мне изрядный объём информации, стало ясно, что если позволить этой мерзости взрасти и выполнить то, о чём станут мечтать хозяева и формальные лидеры этой террористической организации, то к моменту явления юужань-вонгов галактику ждут серьёзные проблемы. Каким бы ни был Сидиус, но те двадцать пять тысяч звёздных разрушителей типа «Император I» и «Император II», да при поддержке остальных кораблей данного класса, способны более чем ощутимо дать по зубам пришлым экзотам-фанатикам, чего Республика сделать попросту не в состоянии. Понятно, что симпатии к ситху-радикалу, что даже по меркам Империи Вишейта выглядел откровенным сектантом и отморозком, я не испытывал в принципе. Однако, тот же Орден Джедаев, при всём моем уважении к Винду и Коте, тоже не лучший вариант для борьбы с грядущим вторжением. Адепты Света попросту не смогут оперативно приспособиться к войне на уничтожение и правильно выстроить тактику и стратегию своих действий. Ситхи в этом плане куда более живучи и адаптивны. Собственно, по этой причине я и отправил группу Корвалоне на Хот, с задачей разграбить базу «Эхо», а всё то, что не получится вывезти — уничтожить, включая сам комплекс подземных сооружений. Других вариантов предотвратить использование сего места попросту не существовало. Аналогичным образом придётся поступить и с базой на спутнике Явина, что фигурировала в моих видениях… Однако, имел место весьма опасный вопрос — что за постройка использовалась повстанцами? Уж не храм ли древнего ситха? Или его усыпальница? Об этом говорили многочисленные надписи на стенах и арках постройки, выполненные на ар-киттат. И если дело обстоит именно так, то, быть может, к восстанию имеет некое отношение не только Плэгас? В конце-то концов, ситхи вполне могли сохраниться не только в виде секты бейнитов. И если так, то не исключено, что они тоже должны были приложить руку к процессу формирования этого Альянса. К тому же, видение того будущего, что уже не произойдет, демонстрировали подозрительно высокий уровень владения техниками Силы этим Люком Скайуокером, который, будучи самоучкой, такими познаниями ну никак обладать не мог. Верить же в то, что Йода оказался в состоянии заменить собой отработанную за века систему подготовки Ордена, да ещё и провернуть всё это за несколько месяцев, пару лет максимум, глупо. Без массы тренировочных полигонов, дроидов, без библиотек и полноценных инструкторов фехтования, обучить представителя другой разы даже азам — весьма проблематично. Разная анатомия, разное восприятие… Многочисленные отличия между расой покойного гранд-магистра и представителями человечества, делают полноценное обучение невозможным. Учитывая же размытость видений о довольно большом периоде времени между встречей Люка с Йодой и до его знакомства с Дартом Вейдером в Облачном Городе, не исключено, что имело место некое вмешательство, существенно повлиявшее на информационные поля и потоки Силы, скрыв массу фактов об обучении юного Скайуокера… Однако, теперь, после уничтожения будущих баз Альянса, гибели Мотмы и запланированной ликвидации некоторых будущих генералов и адмиралов повстанцев… Однако, не всех. С тем же Рам Котой ещё предстоит определиться. Как и со многими другими одиозными личностями из числа джедаев. Ликвидировать их просто из-за видений того, что уже не сбудется… не лучшее решение. Вот перетянуть на свою сторону — совсем другое дело, хоть и весьма трудное. Та же Шаак Ти, ныне покинувшая Орден, в моих видениях находилась на Фелуции. Где она пребывает в данный момент, чем занимается и каковы планы бывшего магистра, большой вопрос. Не исключено, что она оказалась в плену у сторонников Сидиуса… Впрочем, реальное будущее точно окажется отличным от того, что пыталась диктовать Сила. Та же Секура должна была являться действующим генералом и погибнуть во время запланированной ситхом зачистки, если верить видениям, которые с каждым годом становятся всё более многочисленными, но… мёртвыми. Единственным, кого я до последнего не мог вычислить, являлся Сидиус. В весьма цветастых видениях будущего он вечно был одет в черную мантию с глубоким капюшоном, скрывающую лицо ситха. Лишь после сканирования разума Таркина стало ясно кем он является в мире. А сведения Плэгаса так и вовсе стали самым весомым доказательством. Теперь же предстоит понять, как и когда разобраться с Владыкой Сидиусом, умудрившись при этом не погибнуть самому и не подставившись перед законом. А это, учитывая должность ситха, весьма проблематично. Верховный Канцлер Республики — не так персона, которую легко ликвидировать даже чужими руками. Тут в пору задуматься о том, чтобы самому организовать нечто вроде пресловутого Альянса. Иным путем подобраться к одарённому подобного уровня более чем проблематично. То, что Сидиуса необходимо убить — не обсуждается. Этого требует моя жажда мести. Это подсказывает инстинкт выживания… Да даже процесс перестройки Мандалорского Сектора и его превращение в полноценное самостоятельное государство, обладающее собственными промышленностью, армией и флотом, системой образования, сельским хозяйством и полноценным здравоохранением, и то диктует необходимость избавиться от угрозы со стороны весьма радикального ситха. Прибыв на мостик, я окинул привычную размеренную работу офицеров и уставился на марево гипера за обзорными иллюминаторами. Интуиция подсказывала, что мне сейчас стоит находиться именно тут. В ближайшее время должна произойти некая встреча, но что она мне принесёт… * * * Оказавшись возле руин древнего храма, Вейдер огляделся, прощупывая местность Силой. Что-то беспокоило ситха. Нечто смутное, едва уловимое. На грани восприятия. Словно бы, некто могущественный скрывает своё присутствие. На Орд-Биниир ему необходимо забрать из давно заброшенного храма артефакт, созданный одним из джедаев древности. Собственно, это не голокрон или оружие, а куда более весомая по своё значимости вещь. Магистр Тейс Шилду, корун-джедай, живший порядка двух с половиной тысяч лет назад, являлся более чем могущественным одарённым. Однако, он предпочёл не воинскую стезю, а путь целительства и артефакторики. В те годы его творения позволяли спасать жизнь очень многих солдат и офицеров ВАР и рыцарей-джедаев, получавших тяжелые ранения на поле боя. После смерти Шилду его творения ещё многие века служили Ордену, но, в большинстве своём, оказались либо уничтожены, либо утеряны во время многочисленных воин того периода. Однако, граф Дуку смог выяснить, что один из созданных древним магистром артефактов оказался спрятан в давно брошенном храме на Орд-Биниир, куда и были направлены Вейдер с Тано, вместе с отрядом курсантов Академии Ситхов. На борту «Консульского» осталась Телла, контролирующая ситуацию и действия своих подчинённых. Именно этот артефакт и необходимо достать и привезти на Коррибан для изучения специалистами из Братства Пророков и датомирскими ведьмами. Ситхи намереваются создать свой аналог детища древнего джедая, чтобы уменьшить возможные потери во время грядущих боёв с орденцами. Во многом, Вейдер это их стремление понимал. Подготовленные кадры, особенно, если речь идёт об одарённых, весьма ценный ресурс, терять который крайне болезненно. Та же смерть Дарта Мола для новых руководителей бывшего джедая была более чем серьёзной проблемой. Личностей с таким уровнем подготовки среди адептов Тёмной Стороны крайне мало. Вообще, к удивлению бывшего джедая, ситхи оказались совершенно не такими, каковыми их описывали в Храме. Строжайшая дисциплина, запредельно высокий, пор мнению Вейдера, уровень требования к образованию и личной подготовке, невероятно жестокий подход к обучению Путям Силы… Ни о каком беспределе, про который рассказывал тот же Йода, речи не шло в принципе. Да, наказания за ошибки, нарушения приказов или провалы поручений были весьма жестокими, но они всегда являлись соизмеримыми с тем, что вытворил виновник. И, по большому счёту, Вейдер был согласен с таким подходом. В той же ВАР имелась не меньшая личная ответственность, чем у ситхов. Вообще, орден адептов Тёмной Стороны напоминал бывшему джедаю военную организацию. Дисциплина, форма, четкая иерархия с разграниченными полномочиями, зонами ответственности, правами и обязанностями конкретных адептов, строжайший учет даже мелочей вопросах снабжения… Жизнь в Храме в этом плане отличалась некоторой долей анархичности. История с тем, как Вейдеру, ещё носящему в те года имя Оби-Ван, пришлось обращаться вместе с Энакином к Винду, дабы добиться хоть чего-то от снабженцев, у ситхов была невозможна в принципе. В Академии ни один руководитель не может так просто вмешаться в работу существующих механизмов жизнедеятельности организации, а любая попытка провернуть подобное вызовет массу вопросов и многочисленные разбирательства. А уж тайное выделение громадных сумм на какие-то невнятные проекты, как бывало в Храме, так и вовсе явление не реальное. Кроме того, на Коррибане одаренные тесно контактируют с обывателями, поскольку очень многие местные жители, даже не имея связи с Силой, являются обслуживающим персоналом Академии, а самим курсантам разрешается по выходным дням покидать стены заведения, отправляясь в ближайший город. И никаких особых разрешений не требуется — только уведомление дежурных о самом факте выхода. Последнее приводит к тому, что ситхи, в отличие от джедаев, не оторваны от общества и являются его частью. Данный факт Вейдер тоже считал плюсом. Ведь, оторванность от остальных разумных, имеющаяся в Храме, была одной из главных проблем джедаев. -Ты тоже это чувствуешь? — тихо спросила Асока, оглядываясь по сторонам. Остальные курсанты, что сейчас облачены в броню КОДа, стали полукольцом позади ситхов. Их задача — охранять тыл Вейдера и его спутницы, не давая возможным противникам нанести удар в спину. -Да, — кивнул мужчина, окидывая мрачным взглядом вход в древнюю постройку. Храм, к которому они прибыли, несмотря на прошедшие века, во всяком случае, внешне, находился в довольно приличном состоянии. Даже удивительно, что при здешних ветрах, порой становящихся натуральными песчаными бурями, он не оказался засыпан или разрушен. Вейдер прекрасно знал как может быть опасен песок, поднятый бурей. Он словно абразив способен стесать даже наружную обшивку корабля, нарушая герметичность корпуса и уничтожая сенсорные блоки, излучатели щитов и антенны систем связи. Однако, громадная арка демонстрировала более чем хорошее состояние. Будто бы неведомые строители лишь вчера закончили свою работу и покинули данное место, не забыв прихватить свои инструменты и оборудование. Да и находящиеся на огороженной высокой каменной стеной территории не было заметно нанесённых ветрами гор песка. Казалось, будто бы неведомая сила отводит от древней постройки бури, охраняя это место. Вздохнув, Вейдер сделал шаг вперед, переступая эту странную черту отделяющую Храм от остальной планеты. На этой границе можно было увидеть как песок резко обрывается, словно бы остановленный силовым барьером. А дальше — чистые каменные плиты. Целые. Идеально подогнанные друг к другу. Сделав четыре шага, Вейдер нахмурился. Его взгляд заметил как тень, отбрасываемая мужчиной, стоило пересечь эту странную границу, мгновенно сменила своё направление, оказавшись за спиной, а не перед ним. То же самое произошло и когда Тано последовала за своим напарником. -Странно, — покачала головой тогрута, тоже заметив странность. Бывшим джедаям ещё не доводилось видеть как тени разумных и предметов, отбрасываемые ими, тянутся к солнцу, а не наоборот. -У меня дурные предчувствия, — вздохнул Вейдер, сжав рукоять меча. Активировать оружие он не торопился, но предвидение и чутьё бывшего джедая подсказывали, что это место не такое простое, как хотелось бы. Да и к адептам Света оно, судя по всему, отношения не имеет. -Проб… св… Верни… поз… — раздалось сквозь помехи, неожиданно забившие связь, из динамиков гарнитуры. Сделав несколько шагов в обратном направлении, ситх услышал голос Теллы: -Вейдер, ты слышишь? -Теперь — да, — ответил мужчина, — Тут нечто вроде барьера, предотвращающего заметание построек песком. Видимо, у него есть какие-то другие свойства. -Связь он точно глушит, — произнесла Телла, — Кроме того, камеры перестали вас двоих фиксировать, когда вы оказались внутри этой зоны. -То есть, внутри мы будем сами по себе, — хмыкнул Вейдер, бросив взгляд на Тано. Тогруту он видел, но её силуэт оказался размытым, словно бы вокруг её фигуры колебался раскаленный воздух. К тому же, возникло впечатление, что Асока стоит не в паре шагов от него, а в десятке метров. -Да, — со смешком произнесла Телла, — Идёте дальше вдвоем. Остальные курсанты остаются снаружи и удерживают периметр. -И почему я не удивлен, — покачал головой Вейдер, — Что ж, значит, конец связи. С этими словами ситх сделал шаг на террриторию древнего храма. К его удивлению, силуэт Асоки, что ранее был виден воину, исчез. Напарницы Вейдера во внутреннем дворе древней постройки попросту не оказалось. -Асока? — произнёс в микрофон ситх. Ответом ему была тишина.