В тени

Три бокала с остатками вина покоились на прикроватной тумбочке, отбрасывая незамысловатые тени на лицо мирно спящей Ани. Девушки решили не будить подругу, потому что её недосып был очевиден. По лицам Алины и Жени Саша поняла, как забавно сама недавно выглядела в глазах Ани: раскрытые до предела рты, выпученные глаза и улетевшие под самые корни волос брови – буквально сцена из немого кино. – Саш, я начинаю её бояться, – выдохнула Жени, прикасаясь ладонью к фотографиям на стене. – Согласна, есть в ней что-то маньяческое, – с благоговейным ужасом шепнула Алина, читая записки с предположениями и фактами. – Ой, да ладно вам, будто вы никогда не проводили подобных исследований, – закатила глаза Саша, скрестив руки на груди. Игривый взгляд упёрся в Женю: – или никогда не развешивали чьи-то фотки у себя на стене. Женя судорожно сглотнула, а Алина непонимающе посмотрела на замершую девушку. – Жень, ты чего? – Спросила Алина, подходя к ней и прикасаясь к плечу. – Милая, я не… – Жень, а может расскажем Алине? – Предложила Саша, играя бровями. – Расскажете что? – Вновь задала вопрос Алина, не получая никакого внимания от сосредоточенных на своём диалоге подруг. – Чёрт с тобой, рассказывай, – Отмахнулась Женя, приобнимая Алину и целуя ту в щёку. – Ты сейчас будешь смеяться, малыш. Алина кивнула Саше, показав, что она слушает, и положила руки на скрещённые на её животе руки Жени, поглаживая нежную кожу. Flashback – Ну Женя, у меня уже ноги болят, пойдём домой, – жалобно проскулила Саша, дёргая Женю за рукав. – Да тише ты, подожди чуть-чуть, – отмахнулась в ответ Женя, не отрывая своего взгляда от одной точки, не понятной Саше. – Ну что ты там высматриваешь? – Ничего. – Такими глазами на «ничего» не смотрят, – с умным видом подняла вверх указательный палец Саша. – Всё, помолчи. Когда Женя позвала Сашу на прогулку, та несказанно обрадовалась, потому что в последнее время подруга совсем пропала в своём университете, а Сашу завлекли дела газеты. Учитывая, что её любимая фотограф не выдержала одновременной нагрузки в своём университете и в газете, на её плечах висела огромная ответственность. Лиза, конечно, нашла себе достойную замену, но Саше было грустно и тоскливо без всегда яркой зажигалочки Лизы, помогавшей ей не только по своей части, но и подбрасывающей идеи для дизайна и оформления новых колонок. Женя уже много лет была для Саши старшей сестрёнкой и мамой, примером и идеалом во многих отношениях, самым близким человеком и частью семьи. Саша с удовольствием проводила время с Женей, которая и не замечала ощутимую в большинстве случаев разницу в возрасте с такой не по годам умной Сашей. Рыжеволосая когда-то давно ворвалась в размеренную жизнь Жени ураганом и привнесла в неё столько всего прекрасного, что хотелось радовать эту крошку и помогать ей во всём, лишь бы она улыбалась. Они вместе проходили сложные жизненные этапы и взрослели, учились чему-то новому и на ошибках друг друга, помогали залечивать оставленные стервой-судьбой болячки и охотно играли роль психолога, меняясь местами. Женя знала, что Саша поддержит любую её идею, даже если та будет сумасшедшей или незаконной, потому что это Саша, которая смотрит в её карие глаза с такой чистой доверчивостью, что Жене хочется плакать. Плакать от осознания того, что в мире ещё есть такие честные и по-детски добрые глаза, не застланные пеленой взрослой жестокости и лицемерия. Плакать от осознания того, что эти глаза, несмотря на количество пролитых слёз, всё ещё улыбаются и излучают такое обволакивающее тепло. Плакать от осознания того, что эти глаза смотрят на неё. Саша была не по годам умной девчонкой, и Женя очень боялась, что она сразу догадается, что прогулка была прикрытием её жгучего желания посмотреть на одну девушку, окончательно запутавшую её в свои сети. Конечно, Женя была рада послушать лёгкий щебет такой юной и жизнерадостной Саши, поддержать её в вопросе газеты и помочь выбрать лучшие дизайны из составленных её подругой вариантов. Болтать с Сашей в целом одно удовольствие: её энергия заряжает и помогает на время забыть о тревожащих мыслях, которые после разговора с этим лучиком вообще прячутся за горизонт. А ещё Саша прекрасный слушатель. Она знает, когда нужно вставить умную мысль или подходящую цитату, знает, когда промолчать, когда взять за руку, а когда обнять. Её юное сердце прекрасно чувствует все эмоции и душевные терзания близкого, сочувствует и дарит тепло и поддержку. – Жень, что происходит, а? Но иногда даже Саша не выдерживает. Особенно когда Женя, которую она не видела уже очень долго, всю прогулку таскает её по незнакомым местам вместо того, чтобы посидеть в тёплом кафе с кружкой кофе и десертом. И это в середине ноября! Женя тяжело вздыхает и поворачивается к Саше с виноватым выражением лица. – Я… – Следишь за девчонкой, которая тебе нравится, и решила взять меня в качестве прикрытия на случай, если она нас спалит, – сказала за неё Саша, пожимая плечами. – Что?.. – Не поверю, если ты скажешь, что это не так. Женя открывала и закрывала рот, глядя на чуть раздражённую постоянно треплющим её волосы ветром, охлаждающим её кожу с каждой минутой всё сильнее и сильнее, Сашу. – Закрой рот, а то простудишься, – подняла её нижнюю челюсть к верхней ладонью в перчатке Саша, щёлкая подругу по носу. – Но как ты?.. – Всё просто, – не дослушав вопрос, отозвалась Саша. – Мы гуляем по каким-то незнакомым дворам, хотя у нас есть около двух десятков маршрутов по городу, которым мы обычно не изменяем, причём сворачиваем во всякие дворики мы крайне резко, что означаем, что мы следуем не по нашему маршруту, а подстраиваемся под кого-то, кто идёт впереди. С каждым словом Саши глаза Жени округлялись всё больше, оттесняя брови всё дальше к линии роста волос. – Учитывая, что в такую холодину на улице три с половиной человека, наш круг поиска заметно сужается. Дама с собачкой старше тебя лет на тридцать, а это перебор даже для тебя, мам, не поверю даже под дулом пистолета, – Саша чуть скривилась и кивнула на ругающуюся на французского бульдога женщину лет пятидесяти. Женя неосознанно кивнула, краснея то ли от накатывающего волнами ветра холода, то ли от смущения, всё быстрее разливающегося по клеточкам тела. – Вот тот мужчина, – Саша указала рукой на мужчину в тридцати метрах от них, – уже минут десять ругается с кем-то по телефону, активно жестикулируя. У него на пальце в фонарном свете блеснуло кольцо, а женатые тоже не твой профиль. Остаётся лишь один вариант – вон та прелестная девушка, которая не слышит нас, потому что идёт в наушниках, а это ты, я уверенна, знала, потому что ты очевидно сильно влюбилась, но даже это не вышибает тебе мозги окончательно, и ты не хочешь попасться на сталкерстве. – Я вовсе не… – Ой, Медведева, ну мне-то не ври, – отмахнулась от задохнувшейся в собственном возмущении Жени Саша. – Я готова написать в школьной газете о том, как впервые напилась, если я ошиблась хоть в чём-то. Женя молчала, переваривая услышанное и активно краснея – она попалась так просто! Стыд смешался со смущением и возмущением, затапливая её изнутри по самую макушку. – Не говори мне, что ты реально переключилась на женщин с бульдогами, – Саша наигранно охнула и схватилась за сердце. – Ну и дура же ты! – Женя стукнула её по руке. Саша заливисто хохотала, уклоняясь от слабых ударов по рукам и макушке, которыми Женя осыпала её, пытаясь столкнуть в кучу листьев. В итоге Саша ловко извернулась, и на лиственном покрывале оказались они обе. – Фу, блин, это были мои новые джинсы! – Простонала Женя, оглядывая масштаб бедствия: на светло-синих джинсах расплылись разводы грязи, превращаясь в артхаусный узор, мокрая листва налипла на ботинки и куртку, а рукой она вляпалась во что-то вязкое, молясь всем богам, чтобы это была грязь. – А нечего на шпионскую вылазку надевать гражданскую одежду, агент Медо, не по уставу, – засмеялась Саша, уворачиваясь от летящих в неё листьев и ругательств. – Ну всё, всё, встаём, не бурчи, Мишка, мёду хочешь? – Трусова, ты невыносима! – Воскликнула Женя, обиженно отворачиваясь от подруги. Саша отряхнулась и увидела, как плечи старшей судорожно вздрогнули. – Эй, Жень, прости, – тихо сказала Саша, дотрагиваясь до её плеча. Женя сбросила руку, бегло утирая слёзы. – Ну Жень, ну перегнула, согласна, не обижайся, пожалуйста. Женя повернула голову в сторону Саши, встречаясь с её самым опасным оружием – честным взглядом прямо в глаза, который сейчас выражал раскаяние и желание помочь. – Согласна следить за твоей девчонкой хоть всю ночь, только давай возьмём кофе, и ты не будешь на меня дуться? – Правда? – Женя так мило шмыгнула носом, что Саша забыла, что младшая вообще-то она. – Правда, – улыбнулась рыжеволосая, вытаскивая из волос подруги кленовый лист. – Пойдём! Женя вложила чистую ладонь в раскрытую ладонь Саши, сжимая тёплые пальцы, и потянула её за собой в кафе в конце улицы. Колокольчик над их головами оповестил бариста о том, что в небольшую кофейню зашли новые посетители. – Добрый вечер, какой кофе желаете, чтобы согреться в этот холодный день? Женя вздрогнула, услышав этот мелодичный голос. Она медленно повернулась к стойке и увидела ту самую девушку, за которой они с Сашей шли всё это время. На её щеках лежал лёгкий румянец, говоря, что она только вышла на свою смену и не успела полностью согреться. – Добрый вечер, Алина, – Саша прочитала имя шатенки на бейджике и улыбнулась. – А сделайте нам что-то на свой вкус, среднего размера. – Любите сладкое? – Уточнила бариста. – Всей душой, – кивнула Саша. – Ваш заказ будет готов через пару минут, – сказала девушка, разглядывая знакомое лицо рядом с улыбающейся рыжеволосой девушкой. – Могу узнать ваши имена, чтобы написать их на стаканчиках? – Да, конечно, я Саша, а это моя подруга… – Женя, – закончила за Сашу Алина, поправляя выбившуюся из высокого хвоста прядь волос. – Мы знакомы. Женя неосознанно кивнула, всё ещё напоминая жертву медузы Горгоны. Саша немного округлила глаза и удивлённо посмотрела на подругу, однако та слабо подавала признаки разумной жизни, что уж говорить об ответах на личные вопросы, которых у Саши в голове крутился целый миллион. – Какой сюрприз, – сквозь зубы процедила Саша, стараясь улыбнуться и не показать своего удивления. – Ага, – выдохнула Женя, и Саша могла предположить несколько произнесённых за последние пару минут фраз, ответом на которые могли послужить эти три буквы. Саше захотелось послать всю эту ситуацию на три другие буквы, но бросать подругу на тонущем корабле не хотелось, да и совесть бы не позволила. Она оплатила заказ и начала толкать одеревеневшую Женю в сторону ближайшего столика у окна. – Медведева, какого черта? – Шёпотом возмутилась Саша, сохраняя нейтральное выражение лица для поглядывающей на них Алины. – Она… моя…ну, это… там, в общем… короче… – Медведева, я сейчас встану и пойду домой, а ты будешь разгребать эту кашу из топора самостоятельно, – прошипела Саша, не спуская с лица улыбку-маскировку. Картинка получилась страшно впечатляющая. Женя кинула на Алину быстрый взгляд, обильно покраснела, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь унять дрожь во всём теле. – Она моя одногруппница, – выдала Женя на одном дыхании, нервно проводя руками по волосам. – То есть мы следили не просто за девчонкой, которая тебе нравится, но за твоей одногруппницей, с которой тебе учиться пять лет и в которую ты умудрилась втрескаться? – Уточнила Саша, покручивая в руках салфетку. – Ага. – Класс. Они ненадолго замолчали, обдумывая ситуацию, пока в паре метров от них Алина корпела над первым в её практике таким заказом – «сделайте на свой вкус». Творческие люди способны создавать прекрасное, что смогут оценить миллионы, а творческие люди, которые хотят произвести впечатление, способны создать шедевр, который восхитит одного человека, заменяющего миллиарды других. Алина всегда считала себя человеком творческим и на многое способным, однако сейчас поначалу растерялась – вкусы у всех разные, и лично она предпочитает сочетание контрастных ингредиентов, например, капучино со сладкой малиной и кислым киви. А ещё Алина влюблена в сироп с личи, который по душе далеко не всем. Женя, с которой они учились, всегда производила впечатление уверенной в себе и чуть дерзкой девушки. Такие любят необычные вкусы, хотя Алина была уверена, что за всей этой напускной яркостью прячется тёплая душа, предпочитающая какао с маршмэллоу. Но сегодня не время и не место, чтобы заглядывать в глубины интересных душ, сегодня время удивлять. Алина ловко управлялась с кофемашиной, одновременно доставая необходимые ингредиенты. Рыжеволосая девочка явно любительница сладкого, но при этом яркого вкуса, поэтому Алина, не задумываясь, начала готовить латте со смородиной и мятой. С Женей же решение так быстро не приходило в голову, однако взгляд вновь зацепился за любимый сироп. Алина прикрыла глаза, вспоминая красоту тропических и субтропических лесов, картинку которых навеяло воспоминание одного из любимых фруктов, и внезапно её настигло озарение. – Ваш кофе, девушки, приятного вечера! – Алина поставила на их столик две кружки кофе и тарелку с двумя пирожными. – Оу, а мы не брали десерт, – сразу сказала Саша, глядя на смотрящую абсолютно не на неё Алину. – Подарок от заведения, – подмигнула бариста, забирая опустевший поднос со стола. – Все ведь любят приятные сюрпризы? – Большое спасибо! – Мило улыбнулась Саша, пиная под столом вновь застывшую Женю. – Спасибо, Алина, – прошелестела в ответ Женя, глядя в карие глаза напротив. Алина улыбнулась и вернулась за стойку по звону дверного колокольчика, приветствуя новых посетителей. – Жень, разомри, – усмехнулась Саша, щёлкая перед её лицом. – Ты же мне всю жизнь это припоминать будешь, да? – Удручённо вздохнула Женя. – Естественно, – отозвалась Саша, делая глоток своего кофе. – Вау, у неё золотые руки. Я посмеюсь над тобой, когда закончу с этим шедевром, а тебе советую попробовать свой кофе и придумать пару острот в ответ. Саша принялась за свой напиток, смакуя каждый глоток. Удивительно, как эта девушка создала такое интересное сочетание – лёгкая кислинка смородины и такая перечная сладость мяты вкупе с вкуснейшим кофе просто растопили её сердце. Даже пара часов ходьбы за ней по дворам теперь не казались бессмысленным отморожением задницы. Женя кивнула и взяла в руки кружку, обжигая замороженные ноябрём пальцы о горячую керамику. Она сделала первый глоток и застыла. Вкусовые рецепторы затопила сладкая кислинка малины, в сочетании с кофе и молоком раскрывшаяся с новых ракурсов, которую сменил сладкий вкус с неярким винным оттенком, напоминающий микс винограда и земляники. – По лицу вижу, что она попала в топ того, что пробовали твои вкусовые рецепторы, – довольно улыбнулась Саша. – Вау, ещё и чизкейк с малиной, мой любимый, она определённо нравится мне больше той взрослой собачницы, Жень. Женя даже не обратила на реплику Саши никакого внимания, всё ещё смакуя сумасшедше прекрасные вкусы, сплетающиеся в один невероятный взрыв наслаждения. Они просидели в кафе ещё около десяти минут и собрались уходить, потому что народу становилось всё больше и больше, а общаться в таком скоплении галдящих людей не хотелось. Они допили кофе, доели свои десерты и накинули крутки. Женя бросила кроткий взгляд на бегающую от кассы к кофемашине Алину, и в груди что-то заныло, побуждая её сделать какой-то шаг, о котором мозгу ничего не было известно. – Напиши ей свой номер на салфетке, дурочка, – толкнула её в бок Саша, протягивая бумажную салфетку и ручку. Женя улыбнулась и кивнула, быстро выполняя порученное. Она сжала салфетку в руках, недовольно вздохнула и скрутила из неё розочку. Саша прыснула, но умилилась этому простому и даже немного детскому действию, после чего наблюдала за Женей, которая на трясущихся ногах пробралась сквозь толпу в очереди к кассе и, подождав пока Алина её заметит, положила розочку на стойку. Алина улыбнулась и кивнула, что повторила Женя. – Пойдём, пока тебя не разорвали недовольные кофеманы, – потянула её за руку Саша. – Чур идём к тебе и смотрим фильм! – Без проблем, мелочь. *** – Медведева, это что? Саше казалось, что удивить её сильнее уже невозможно, однако, как говорил классик, никогда не говори никогда. Они с Женей дошли до дома старшей, разбавляя хруст промёрзших листьев под ногами лёгкими разговорами ни о чём. Саше нравилось, когда они общаются так. Да, она любит Женю и разговоры с ней во всех ипостасях, однако, когда они окрашены в светлые тона, это помогает ей поймать эфемерное чувство счастья за хвост. Они быстро дошли до квартиры Жени, разделись, помыли руки и заварили себе по кружке чая, когда Женя решила испытать её нервы на прочность: за пару метров до комнаты старшая вздрогнула, словно вспомнив что-то, поставила свою кружку на комод и прыгнула к двери, закрывая её своим телом. – Жень, ты чего? – Недоумённо спросила Саша, чуть не разлившая свой чай. – Я вспомнила, что у меня там жуткий бардак, давай в гостиной фильм посмотрим? – Женя закусила губу, выдавая своё волнение с потрохами. – У тебя в комнате огромный телевизор на стене напротив твоей большой и мягкой кровати, я не променяю это на диван. – Я тебе две подушечки под спину дам, а ещё… – Медведева! – Рявкнула Саша, прерывая бессмысленную болтовню Жени. – Что происходит? – Я же говорю, бардак… Женя стыдливо опустила голову, находя пол в своей квартире очень занимательным. Саша буквально дышала огнём, опаляя бордовое лицо подруги. – Жень, я ни за что в это не поверю. Мы можем просто зайти в твою комнату и лечь? У меня очень гудят ноги. – Давай в гостиную лучше… – Так всё! Саша рывком отодвинула слабо сопротивляющееся тело Жени в сторону и распахнула дверь, желая увидеть, что же там так активно пытается скрыть Женя. Старшая не успела и пискнуть, когда Саша уже охнула. – Саш, я всё объясню, – сразу сказала Женя, дотрагиваясь до плеча ошарашенно застывшей младшей. – Уж постарайся. Саша сделала первый шаг в комнату, чтобы поподробнее разглядеть одну из стен комнаты Жени, которая было сплошь увешана фотографиями. Фотографиями той самой Алины. – Я… – Медведева, ты маньячка? – Резко развернувшись к старшей, спросила Саша. – Чего? – Женя похлопала глазами, не понимая связь. – Я такое, – Саша обвела рукой стену, – в фильмах ужасов у маньяков видела. Они так жертву изучают. – Чего? – Жень, у тебя мозг решил, что в нём мало памяти и удалил твой словарный запас, чтобы хранить фотки этой девчонки? – Чего? Саша засмеялась, прислоняясь к покачнувшейся от это Жене. – Ой всё, давай фильм смотреть. – Чего? – Так, Жень, мы сейчас ложимся и смотрим фильм, а потом ты мне рассказываешь о своей Алине, хорошо? – По пунктам объяснила Саша, подводя Женю к кровати. Женя послушно кивнула и включила телевизор, ища какой-нибудь фильм. В голове всё ещё творился жуткий кавардак, а сердце отбивало польку. – Я думала, ты скажешь, что я дура, – задумчиво протянула Женя, смотря в чёрный экран, на котором бегунок отображал загрузку фильма. – Ты дурочка, конечно, но не потому, что развешиваешь её фотки у себя в спальне, а потому, что всё ещё не решилась её в эту самую спальню пригласить, – пожала плечами Саша. – Эй, ребёнок! – Вспыхнула Женя, оборачиваясь к смеющейся подруге. – Я про приглашение на просмотр фильма, озабоченная, – хохотнула Саша. – Но мне нравится ход твоих мыслей. Женя кинула в Сашу подушку и притянула растрёпанную младшую в свои объятия. – Я тебя обожаю, – шепнула старшая, поглаживая рыжие волосы. – И я тебя, мам. Пару минут они смотрели фильм, но обе понимали, что не могут вникнуть в сюжет. Женя повернулась к Саше, задумчиво сморщив лоб. – Как думаешь, она напишет? – Уверена. Женя отвернулась к экрану, обдумывая сегодняшний вечер. На кончике языка всё ещё крутилась смесь малины и личи, в голове – то, как превосходно звучит её имя из уст Алины. – И я клянусь, что расскажу ей эту историю, когда вы сойдётесь, – кинула Саша, увлекаясь просмотром фильма. The end of flashback – Рассказываю, как и обещала, – закончила Саша, исполняя шуточный реверанс. Женя чувствовала себя неловко в ожидании реакции Алины, которая затаила дыхание в её объятиях и не шевелилась во время рассказа. – Ну что я могу сказать, – протянула Алина, поворачиваясь лицом к обнимающей её Жене и ловя взволнованный взгляд любимых глаз. – Я твои фотки просто хранила в отдельной папке в галерее, до фотовыставки в спальне не дошла. Саша взорвалась хохотом, пока Женя удивлённо моргала, бегая ничего не понимающим взглядом по лицу смущённой и улыбающейся Алины. – А я говорила, что вы идеальная пара! – Сквозь смех выдала Саша, вытирая слёзы с глаз. Женя и Алина не обращали никакого внимания на подругу, утонув в глубине глаз друг друга. Они потерялись в своём маленьком мире воспоминаний, который пополнился ещё одним общим моментом. – Я тоже тебе нравилась? – Шёпотом спросила Женя, поглаживая щёку Алины. – С первого сентября, когда мы столкнулись у кабинета, – тихо ответила Алина, мягко улыбаясь. – Представляешь, сколько времени мы потеряли? – Я, конечно, гуманитарий, но больше трёх месяцев. – Я люблю тебя, – улыбнулась Женя. – Я люблю тебя, – кивнула Алина, прижимаясь к мягким губам. Саша тихо умилялась с подруг, когда сбоку от неё пошевелилась Аня. – Привет, – улыбнулась открывающей глаза девушке Саша. Сонная Аня – самый милый человек, которого она видела в своей жизни: заспанные, немного потерянные глаза, слабо сморщенный лоб и приподнятые домиком брови. Волосы спутались, образуя на голове гнездо, в которое Саша с удовольствием зарывается пальцами, распутывая пряди. – Это они нам так помогают? – Зевнула Аня, потирая глаза и указывая рукой на целующихся Алину и Женю. – О, это я рассказывала одну чудесную историю, которая оказалась их общей, – улыбнулась Саша. – Я тебе потом расскажу. – Я многое пропустила? – Нет, мы не успели ничего обсудить. – Чудно. Аня потянулась и присела, опираясь на спинку кровати, протягивая руки к Саше. – Иди ко мне. Саша юркнула в объятия, закинула ноги на кровать и легла головой на грудь Ани, чувствуя бьющееся прямо ей в ухо сердце девушки. Аня поглаживала рыжие волосы, оставляя беспорядочные мягкие поцелуи на макушке. Свободная рука сплелась с ладонью Саши, поглаживая тёплые пальцы. – Эй, голубки, может займёмся расследованием? – Негромко произнесла млеющая от прикосновений Ани Саша. – Отстань, – еле оторвавшись от Жени кинула Алина. – Ну мамы, ну пожалуйста, – протянула Аня. – У нас появилась вторая дочь, дорогая, – выдохнула в перерыве между беспрестанными поцелуями Женя. – Ага, я очень рада, не отвлекайся, – погладила её по щеке Алина. – Разрешаю вам остаться и спать во второй спальне, если сейчас быстренько обсудим, – ухмыльнулась Аня. Женя и Алина оторвались друг от друга и обернулись к Ане с горящими глазами. – Спать? – Поиграла бровями Женя. – В любом смысле этого слова, – кивнула Аня. – Что нарыли, Шерлок и Ватсон? Все четверо удобно расселись на кровати Ани, рассматривая увешанную фотографиями стену. – Есть какие-то мысли? – Спросила Алина. – Могу предположить, что что-то произошло и Лиза оказалась рядом, чтобы помочь, – задумчиво сказала Аня. – Это логично и довольно понятно, но почему Лиза? – Отозвалась Женя, глядя на фотографию Императрицы на стене и небольшое досье на неё. – Ну, Императрица с самого начала проявила интерес к Ками, – протянула Алина, вспоминая их знакомство. – Вопрос только в том, как именно она оказалась рядом. Все вновь задумались, пытаясь найти недостающую детальку их пазла. – Что мы упускаем? – Задала вопрос Аня, подходя к стене. – Лизе интересна Камила, но Ками ничего такого в ответ не проявляла. Потом вечер в баре, после которого Ками от нас всех отстраняется и вот уже рядом с ней Лиза. – А помните, она тогда резко сорвалась из бара домой? – Вспомнила Саша. – Мы ещё тогда подумали, что у неё что-то случилось, но она сказала, что плохо себя чувствует, и ушла. – Думаешь, что-то случилось в баре? – Уточнила Женя. – Или на улице, когда она вышла, – протянула Алина. Все обернулись к ней, взглядами прося пояснения. – Я видела, что Лиза вышла на улицу, а минут через двадцать она вернулась вся взвинченная и… напуганная что ли. Она тогда залпом допила коктейль и они с тем её другом-барменом долго переговаривались у стойки. – Так, хорошо, это уже версия, – кивнула Аня. Она взяла новую бумажку и записала рассказанное Алиной, прикрепляя к большому листу со знаком вопроса, который висел посередине стены. – Хорошо, логика ясна, но я всё ещё не понимаю, каким образом Лиза оказалась рядом с Ками, – неуверенно повела плечами Женя, подходя к Ане. – Да, возможно она помогла Ками, но этого мало для того, чтобы, как вы сказали, она могла спокойно приходить к Ками, так ещё и со своими ключами. – Согласна, – кивнула Алина. – Думаю, мы упускаем ещё одну фигуру, – задумчиво протянула Саша, подходя к девочкам. Она оглядела всю стену, задумчиво постучала пальцем по своему подбородку, взяла листок бумаги и ручку, вывела имя и повесила лист на стену. – Точно, Миша! – Воскликнула Аня. – Щелкунчик может быть замешан, согласна, – Алина подошла к девочкам. – Предлагаю наведаться к нему в бар и попробовать хоть что-то узнать, – сказала Женя, оглядывая всех. – Давайте тогда сейчас спать, а завтра к нему? – Предложила Аня, зевая. Все согласно кивнули. Аня проводила Женю и Алину во вторую спальню, застелила им кровать и попросила хотя бы не шуметь, после чего пожелала им доброй ночи под красные щёки подруг и вернулась к Саше. Саша успела переодеться в заботливо предоставленную Аней пижаму и улечься в тёплую постель. Взгляд лесной зелени вновь устремился в звёздное небо на потолке, разглядывая выделенные созвездия. Аня бесшумно вернулась в спальню и остановилась в дверях, наблюдая за Сашей. Карий взгляд плавно гулял по любимой фигуре, лаская нежностью. Даже в темноте Аня была готова спорить, что видит, как сияют глаза Саши, разглядывающей её звёзды, и Аня готова была назвать её своей любимой звездой. – Это Лира, – тихо сказала Аня, увидев, куда пару минут всматривалась Саша. Девушка на кровати чуть вздрогнула, неожиданно услышав мягкий голос, и завороженно повернулась к Ане, показывая готовность слушать. – Некоторые астрологи считают, что Лира – это тот самый инструмент, на котором когда-то играл «божественный» Орфей. Музыка этого никогда не существовавшего музыканта, по рассказам греков, была так прекрасна, что её слушали как зачарованные не только люди и животные, но даже растения. – Иди ко мне, – Саша хлопнула ладонью по кровати рядом с собой. Аня подошла к шкафу, быстро переоделась в пижаму и легла в кровать, обнимая Сашу. – Расскажешь мне ещё про созвездия? – Шепнула Саша, удобнее укладывая голову Ани на своё плечо. – Конечно, – Аня улыбнулась, быстро нашла на потолке ближайшее скопление звёзд и указала на него ладонью. – Это созвездие Ориона. Орион — охотник, поэтому в небе его сопровождают Большой Пес (слева внизу) и Малый Пес (слева сверху). Рядом с Орионом находится Заяц. По одной из легенд, Орион — сын бога морей Посейдона, могучий гигант, охотник, который убивал всех зверей без исключения. За это богиня Артемида, покровительница животных, и убила страстного охотника, наслав на нее Скорпиона. На небе эти созвездия как бы играют в прятки: как только появляется Скорпион, Орион скрывается за горизонтом в противоположной части неба. Саша увлечённо рассматривала звёзды, слушая мелодичный голос Ани, убаюкивающий её нежной колыбельной. – А вот там Большая и Малая медведицы. О них существует много легенд. Вот одна из них. Когда-то в незапамятные времена, у царя Ликаон, правившего страной Аркадией, была дочь по имени Каллисто. Красота её была столь необыкновенной ,что она рискнула соперничать с Герой — богиней и супругой всемогущего верховного бога Зевса. Ревнивая Гера в конце концов отомстила Каллисто: пользуясь своим сверхъестественным могуществом, она превратила её в безобразную медведицу. Когда сын Каллисто, юный Аркад, однажды возвратившись с охоты, увидел у дверей своего дома дикого зверя, он ничего не подозревая, чуть не убил свою мать-медведицу. Этому помешал Зевс — он удержал руку Аркада, а Каллисто навсегда взял к себе на небо, превратив в красивое созвездие - Большую Медведицу. В Малую Медведицу заодно была превращена и любимая собака Каллисто. Не остался на Земле и Аркад: Зевс и его превратил в созвездие Волопаса, обречённого навеки сторожить в небесах свою мать. Аня подняла голову и увидела, что Саша уже сладко спит, слабо улыбаясь. Она поцеловала девушку в щёку, погладила по волосам и сама прикрыла глаза. – Сладких снов, моя милая звёздочка.