Проект Решительность

      Ещё один прекрасный день в спокойном Сноудине! Как же хорошо, иногда, проснувшись, не подрываться с гамака, а просто смотреть в потолок, прислушиваясь к жизни снаружи. Дети играют в снежки, взрослые разбираются со своими небольшими неурядицами. Прочие, если находились, старались присоединиться к той или иной группе. Вот они, настоящие звуки Подземелья, а не завывающий под потолком ветер или текущие рядом реки.       Жаль, что не может всё продолжаться столь же спокойно. Тихий покой комнаты вскоре нарушает усиливающийся грохот костей и спагетти, что, судя по звуку, остужались всю ночь снаружи.       — …Ни минуты покоя? — потянувшись за шапкой, висящей на крючке, рыжеволосый медленно перекатывается, оказываясь поближе к краю своего спальника. Одно «Бдыщ» спустя, он уже стоит на ногах, открывая дверь перед тем, как её снесёт с петель один очень активный (и очень раздражённый) кандидат в Королевскую Гвардию. — Думал, что я сплю?~       — ТЫ СПАЛ (КРОМЕ ПОСЛЕДНИХ ДВУХ МИНУТ)! ЛОНГ! ЧТО Я ГОВОРИЛ ТЕБЕ О НАЧАЛЕ ДНЯ? — громкий, Папайрус никогда не умудрялся оглушать людей вокруг. Это… По-своему удивительно. И на него даже не влияло поле правды, хотя многие монстры удивлялись, когда рядом с собеседником были готовы раскрывать всё, чего коснётся разговор. Для скелебро, однако, откровенная честность была чем-то сродни кодекса. Славный малый. — ЧТО УТРО НАЧИНАЕТСЯ С ОБХОДА ПОСТОВ. А РАЗ ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ, ТО ДАЛЬНИЕ ГРАНИЦЫ НЕ ОХРАНЯЮТ! А ЧТО, ЕСЛИ ТАМ ЧЕЛОВЕК?        — Поверь, он ближе, чем ты думаешь~ — отвечает рыжик с улыбкой, потянувшись рукой до затылка. Да, он был не самым умным, не замечая очевидного. В том, впрочем, находился собственный шарм. — Хорошо, хорошо, пойду я туда. Быстрее, чем ты скажешь «Спагетти».       — ТАК ЕСЛИ ОН БЛИЖЕ, ЧЕМ Я ДУМАЮ, НАМ ЕЩЁ БЫСТРЕЕ НАДО ВЫДВИГАТЬСЯ НА ПОСТЫ! — недовольно стучит Папс ногой в пол, вновь проигнорировав прямой посыл. Святая простота~ — Я ЦЕНЮ ТВОЁ СТРЕМЛЕНИЕ К РАБОТЕ, НО ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО. НАМ НАДО ОКАЗАТЬСЯ ТАМ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ Я СКАЖУ «ПАСТА».       … Отвлёкшись лишь на долю секунды, скелет нашёл себя в весьма необычном положении. Посмотрел на кухню, гостиную, даже в свою комнату заглянул. Пару раз обернулся вокруг собственной оси. И ничего.       — … МОЖЕТ, КОГДА ХОЧЕТ.       Ведь Лонга в доме уже не было.       Преимущество «Быстрого перемещения» — достаточно лишь мгновения, чтобы оказаться где угодно. Конечно, если знаешь место. Правда данная способность, как и прочие в арсенале судьи, обладают одной маленькой особенностью.       Они отбирают много сил.       Так что так называемая «лень» есть ничто иное, как попытка организма восстановить потраченную энергию, чтобы в случае чего пользователь не попал впросак. Это, или же кто-то здесь просто очень красиво прикрывает тот факт, что ему лень работать. Что является правдой? А это придётся угадывать уже нам – от него никогда не дождёшься ответов. Сейчас, впрочем, у желания «отоспаться» имелось и иное значение. Осмотреться. Заглянуть внутрь и понять, что сейчас происходит в Подземелье. Своеобразный утренний ритуал, который, на самом деле, будит лучше угроз о работе.       — Мхм… Человек, выходит… — накрыв голову капюшоном, рыжик моментально клюкает носом в пространство перед собой. Где-то в Руинах сейчас разгуливает небольшое создание, упавшее с вершины горы. И один черт знает, что оно с собой принесёт.       Впрочем, что бы это ни было, с ним можно справиться. А пока, почему бы не воспользоваться законным перерывом и не нагнать упущенные минуты сна? Тем более, что шапка ещё теплая, и если воспользоваться ею, как прослойкой между снегом и лицом, то…       * Вжух       — ..? — Лонг, оторвавшись от удобной подушки, взглядом пробегается по поляне перед собой. Пусто, хотя буквально сейчас нечто пронеслось над ухом. Показалось? …       … Да нет, вот, снова оно. На сей раз почти попало в цель, если бы не уклонение. Уперевшись в столешницу руками, парень стал осматриваться более тщательно, стараясь подметить даже малейшее движение. Но лес, как всегда, отвечал лишь скрипом снега и ветвей. Не могли же снежки упасть и пролететь по отношении к нему горизонтально? Выходит, кто-то намеренно скрывался после каждой атаки.       Значит, надо закрыть глаза, выпрямиться в полный рост и…       Следующий бросок — и снова промах, зато показавший Лонгу всё, что нужно было. Траекторию, по которой его пускали, а вместе с тем хулигана, который решил нарушить чужое личное спокойствие. По щелчку пальцев человек надеялся сорванца поймать, но вот загвоздка – захват души не сработал. А вслед за неудачной попыткой послышался и надменный смешок.       — Всё ещё не понял, что на мне это не работает, идиот? — знакомый голос высоких тональностей (и низких моральностей). Ну, конечно. Не удивительно, что заметить монстра, кидающегося снежками, было невозможно – кидались лианы, выходящие из-за стволов деревьев. А на их другом конце сидело «нечто». Буквальное нечто. — Что смотришь? Язык проглотил?       — Не ожидал, что ты тут корни пустишь, — присев на корточки, отвечает парень, вместе с тем пару раз оглядевшись. Встреча с ним… По меньшей мере неожиданная? — Я думал, ты бежишь от меня… как от огня. Чем обязан такой чести?       — Господи. Ещё одна шутка, и следующий снежок попадёт тебе в… — с определённой толикой раздражения, Флауи сначала решил приподняться к судье, дабы заглянуть ему в лицо. Мерцающий синий глаз, однако, сбил враждебный настрой. Воспоминания… Всё ещё живые. Надо быть сдержаннее. — Поговорить с тобой хотел. Насчёт… Странностей.       — То есть, снова о тебе?       — Не. На. Сей. Раз, — каждое произнесённое слово будто искрило электричеством. Казалось, достаточно прикоснуться, и тебя сразу же ударит концентрированный разряд тока. Ну, или шипов. Как повезёт. С Флауи сложно угадать, и от того это интересно. — Ты ведь наверняка уже осмотрелся… Нашёл что-нибудь… новое?       — … А тебе-то это зачем? — руки человека оказались на груди, а сам он встал в полный рост. К сожалению, диалога «на равных» не выйдет, даже если Флауи и догадывается о большей части способностей судьи. У того… есть негласный контракт, и его приходится исполнять. Не делиться информацией о происходящем ни с кем, даже если тот монстр (или чем бы то ни являлось) и сам способен всё выяснить. Раз может, пускай выясняет. — Звучит так, будто ты нашёл нечто новое.~       Гениальная стрелка в обратном направлении. Цветку оставалось лишь зажаться и что-то пробурчать себе под нос (наверняка из разряда «Ленивый мешок»). Но долгими препираниями и спорами проблему не решишь, а попытки развести Лонга можно оставить на потом.       — Предположим, у меня есть кое-что. Но, для начала, чисто теоретически, — взглянув на человека исподлобья, цветик хмурится. Отчего-то спрашивать вопросы такой направленности казалось неправильным. Возможно, потому что он мог достигнуть этого сам, если бы постарался выстоять против своей «последней проблемы» ещё раз. А может, ответ не очень хотелось получать. — Если убить всех в Подземелье, какой уровень ЛЮБВИ можно получить? В… теории.       — … — это… Пожалуй, что красный флаг. Первым делом Лонг постарался найти любую относительно безопасную ситуацию, в которой это являлось бы нормой. Не нашёл. Затем, речь зашла о чуть более спорных территориях – там то же. — …Если чисто в теории, двадцать пятый. Объединяя всех монстров, которых можно достать и убить. — и, всё же, ответил. Потому что, чисто в теории, Флауи не мог этого добиться. Ведь это подразумевает и его смерть, чего цветок, при всём желании, позволить не может. Тяга к жизни слишком сильная. — Не понимаю, правда, зачем тебе это, приятель?       — Потому что… Потому… — слова застревали в стебле. Одно дело, что в присутствии судьи у него не выйдет солгать. Однако плевать, поверит ему рыжеволосый или посмеётся над таким заявлением.       Потому что сам Флауи не верил, что видел то, что видел.       Держать в себе всё это, впрочем, ещё большая глупость. Ему уже пришлось перетерпеть галлон шуток и присказок. Чтобы это было задаром? Пускай мечтает.       Он скажет ему всё. От того, где это произошло, до загадочного экрана сохранения с именем неизвестного человека. Не забудет об уничтожающей ауре, о спокойных (и весьма давящих) шагах. И, конечно, не упустит из внимания уровень ЛЮБВИ.       Собеседник ему, однако, попался весьма терпеливый. Слушает, не перебивает. Он всегда был таким — пока идею не изложат полностью, Лонг просто сидел и буравил тебя взглядом. Иногда с улыбкой, в другую пору – с уставшим налётом на лице. Но никогда не отказывал в дружеском ухе. Возможно поэтому желание уничтожить его всё ещё сияло в пустом теле — ведь никто не знает, чего он успел наслушаться в прошлых сохранениях. А что ещё и запомнить сумел.       — Выходит, нашёлся тот, кто пугает даже тебя? — да, юноша усмехнулся. Знак, казалось бы, неплохой. Вот только, лучше бы цветик лгал в своей истории. Иногда даже правдорубу хочется пожить во лжи. — Окей. Давай посмотрим.       — То есть «посмотрим?»       — … — не особо желая видеть реакцию, человек резко нагибается и, расправив капюшон, срывает цветок с холодной и наверняка неприятной поверхности. — Это значит, что ты пойдёшь со мной. Всё же весьма очевидно, приятель. Один я туда не отправлюсь, — правда, жаль, что придётся пропустить разговоры с Папайрусом о дальнейшей работе королевского стражника. Ну, он поймёт. Чисто формально, его «верный подручный» отправился патрулировать, просто… заплутал.       Ох уж эти короткие пути в лесу.       — Нет-нет, это твоя работа, и ты должен делать её о!.. дин… — недовольство резко сменилось смирением. Не то, чтобы Флауи давали много свободы, удерживая в руках. Выпустить шипы — вероятное решение проблемы, если не считать оставшуюся без защиты вселенную. Да и Лонг свою тактику меняет, пересаживая того с хватки культяпок (которые некоторые по ошибке называют пальцами) в капюшон. Тут и за шею обвиться можно, чтобы не свалиться, да и тепло… Так! — Идиот! — шипит тот уже более про себя, с явным опасением озираясь по сторонам.       — Тщ-щ-щ, — в лаборатории… необычайно тихо, даже по меркам пустого комплекса. Обычно тут хотя бы трубы шумят, перегоняя воду. Или лифт ездит туда-сюда. Вентиляция, перекачка энергии — что угодно! И ничего из этого нет. Будто всю жизнь из места выкачали, оставив лишь… мрак.       Не хороший знак. Обычно, все звуки пропадают в месте лишь когда… Оу. Если подумать, вокруг… Должна присутствовать хотя бы парочка Амальгаметов, так? Они всегда сбегаются на запах старых костей, так почему сейчас этого не происходит?       — …мне здесь не нравится, — впервые с цветочком можно было согласиться. Никому не нравится находится в месте, которое заметно выделяется запахом мрака и смерти. Последняя пахнет прямо, как пыль. С довеском еловых… Гхм. — С-слушай, посмотрели и хватит. Давай валить отсюда, пока это не решило, что мы следующее блюдо.       — Так теперь мы — мы? — Лонг подмечает изменение в поведении практически сразу и улыбается достаточно довольно. Увы… Увы. — Ты сам попросил осмотреться. Я работаю.       — Да здесь в живых только мы и остались! — Флауи шипит, прилагая небольшие, но усилия, чтобы спрыгнуть с чужого плеча. Жаль только, что капюшон захлопывается, а единственны выход впереди преграждает чужая голова. — Я тебе сейчас!..       — Да нет его здесь. Нет. Расслабься. Я просто осматриваюсь, — по какой-то причине, то существо решило нанести первый визит именно сюда, в Настоящую Лабораторию. Уничтожило эксперименты, которые обычными методами не могли быть стёрты. Даже Лонг, при всём желании, не нанёс бы им урон. Оно смогло. Также оно, очевидно, заинтересовалось машиной для извлечения Решительности? Значит, туда и стоит направляться.       Если ответов нет там, придётся рисковать головой.       Комната явно изменилась. Не было больше труб, подводящих к большой машине в центре. Самой машины тоже не было. На зелёных ранее стенах заметны черные выемки, заглянув в которые, можно увидеть выглядывающую обратно тьму. Куски каркаса, оставшегося после первоначальной атаки, лежали прямо в яме. Для сборки понадобится много суперклея. Что интересно, двери оказались нетронуты. Да и порезы, оставшиеся по бокам комнаты, исходили из определённого центра.       … Оу. Всё понятно.       — Паттерн атаки. Видимо, он просто тестировал полученные возможности, — это всё ещё не помогало человеку найти свою цель, зато давало понять, с кем дела имеются. Хорошо ли это? Ну. Не очень. Возможно, не знать и просто ждать человека было бы лучше.       И именно в такой момент, когда собственная душа даёт слабину, есть лишь одна вещь во всём мире, которая позволит двигаться дальше. Немного поддержки и уверенности в себе. Гость под капюшоном такого дать не сможет, зато сияющая под обломками машины звезда — вполне. Судья уже и забыть успел, что когда-то проходил через процедуру. Ну, это было вечность назад — зачем ему вообще вспоминать о чем-то сломанном?       «Пускай устройство сломано, его наследие живёт. Наследие доверия. Доверия, что спасёт мир.       Не правда ли?»       * Сохранение невозможно       — Чего встал? — недовольно бурчит цветик, вновь намереваясь выбраться из-под капюшона, как человек вдруг подпрыгивает, озарившись найденными словами. Да, в сравнении с этими двумя, он не обладал достаточной решительностью, чтобы вершить свою судьбу. Поэтому, оставалось сделать лишь одну вещь – слепо довериться.       Он был здесь, чтобы спасти вселенную, когда ей угрожает опасность. Когда люди (или цветы) с необычайными способностями постараются взять под контроль всё. Маньяки без чувства самоконтроля, жаждущие получить лишь больше силы. Непростое дельце ему досталось, конечно. Зато кое-что было гарантировано — он всегда будет знать, где найти подобное создание, чтобы остановить его.       И сейчас, словно по иронии, оно оказалось в самом подходящем месте для правосудия. Единственный коридор, где его Опыт и Любовь сыграют против него.       Пожелтевший за годы коридор, принимавший в себя лишь две стороны.       Маньяка.       И всех тех, чьи надежды и мечты могли быть им сломлены.       Теперь он в меньшинстве.