Проект Решительность

      После мертвецкой тишины внизу, шум города под ногами заметно расслаблял. Улыбка становится более естественной, а напряжённая осанка позволяет себе слегка ослабиться. Главное не опускать совсем защиту, ведь в той звезде Лонг кое-что почувствовал. Считайте, что его сюда привела интуиция. Или создание чужого сохранения.       — Думаешь, они здесь? — тихо спрашивает цветик со своей позиции, кажется, с ней окончательно примирившись. Впрочем, сравнивая всевозможные альтернативы, она являлась наиболее безопасной. Если судья умрёт, никто не будет проверять его одежду на наличие второго живого существа. Если же выживет, то… Ну… Может, новую душу удастся даже выхватить? А с таким запасом любви и решительности он уж точно… — Гхх-хх-гха-х! Да, ш-шучу я, пусти.       — Я тебя даже не трогал, — что правда, то правда. Лонг всего лишь затянул капюшон поуже, чтобы наверняка не выдать своего партнёра в такой ситуации. Кто виноват, что, по совместительству, тому слегка зажало стебель? — Смотри-ка. — вслед за кивком головы, парень тут же делает пару резких шагов вперёд. Выпадов, если угодно. Такие движения он обычно использует в бою, чтобы уклониться. Сейчас же перемещения напоминали хищника, нашедшего свою добычу.       Впрочем… Так оно и было.       Правда, кто на кого охотится — вопрос, но цель обнаружилась весьма быстро, в другом конце коридора. Стоявшая аккурат около коробки для предметов, она что-то перебирала в своём инвентаре, пока не подловила чужой взгляд.       — Бинго~       Напряжение, повисшее в воздухе, вполне можно ножом резать, тем более что у одного из посетителей зала суда он был. Удивительно, как от резкого перепада давления не треснули стёкла. Их взгляды пересеклись, издав на одно мгновение звук скрестившихся лезвий. Обычные звуковые эффекты при встрече противника, к такому можно и привыкнуть.       Чего судья (да и севший на шею друг) не ожидал, так этого резкой попытки побега. Да, решительные так могут делать, но… Х-хэй, постой.       — Прости, приятель, — едва успев выставить стену из костей, Лонг медленно выдохнул. Такое резкое решение, на самом деле, может стать и роковым, если не найти ему правильное подспорье. — Я просто поговорить с тобой хочу, окей? Полагаю, как это должно произойти, ты уже знаешь. Ну же. Скажешь, что я хочу услышать, и можешь идти.~       «Умасливает?» — стараясь особо не двигаться, Флауи даже не пытался посмотреть, что происходит снаружи. Большую часть происходящего он всё равно мог с закрытыми глазами определить по звукам. Слишком… Знакомым казался судебный коридор, спустя все провальные попытки геноцида. — «Или… Погоди. Он ведь не подманивает его к..?» — надо лишь вспомнить, где именно скрипнули ботинки судьи. Как он перемещался, пока находился здесь.       И если всё услышанное правда, то сейчас они стоят аккурат… Как стояли бы в конце пути.       Выходит, Лонг всё же заманивал свою цель и готовился к бою. Не лучшее решение, с одной стороны. С другой, есть ли альтернатива? Дай этому существу развлечься немного больше, и остановить его будет невозмо…       …Стоп.       Лонг ведь не умеет лгать.       — …О-кей. Рад, что ты сделал это, приятель, — растягивается рыжик в широко улыбке, поднимая взгляд на человека перед собой. Пространство вокруг вновь теряет краски, как многие разы до этого. В ушах слышна небольшая статика.       Всего секунда, и собственные характеристики появляются перед глазами.       Значит, начался бой.       Как бы сейчас Флауи не был недоволен, произносить что-либо идея глупая. Его слова тут же станут видны, а значит оппонент поймёт, что сейчас перед ним стоит не один лишь человек. Становилось ли проще от этого? Да, не особо.       — … — незваный гость лишь вздохнул. Сейчас, когда его не скрывали тени столбов или слишком яркие блики огней, стало ясно, от чего цветок так легко спутал его с Лонгом. Тот же самый бордовый свитер и шорты, те же самые черные кроссовки. Даже прическа (а точнее та её часть, что не была скрыта под шапкой у Лонга) расходилась в те же пучки и стороны. Единственное различие, не касающееся одежды – глаза.       У судьи они были карие и, не учитывая моменты жестокости, спокойные. Холодный и расчётливый взгляд, который даже на очевидного врага посмотрит с желанием, прежде всего, простить.       Райнер… Другой. Нет, не так.       Другой.       Столь же спокойный. Где спокойствие равно расчёту. Увидит насквозь, приготовится к любому выпаду и не оставит шанса на победу. Если он предлагает уйти спокойно, это не от пощады или доброй души. Ему попросту жаль тратить своё время. И именно этим анализом сейчас занимался этот… «Человек», удерживая руки в районе пояса, на котором, если приглядеться, висел нож.       Настоящий нож.       — …Уйди. Или умрёшь, — три простых слова, сказанные без какой-либо агрессии и направленные аккурат в сторону Лонга. Правда, направлены они так, что от них явно придётся уклоняться. — Это дело за границей твоего понимания.       — Эээ… Хочешь пояснить? Я не тороплюсь, знаешь ли~ — явная угроза пролетела мимо ушей, а судья так и продолжает разговаривать, правда теперь прекрасно понимая, что его жизнь стоит на кону. Для кого-то другого это были бы ужасные новости. Но не для него – улыбка стала ещё шире, а голос увереннее. Правда, вместо двух глаз парень теперь выглядывал свою жертву одним. — Знаешь, я ведь не дурак. И вижу, что ты уже успел натворить дел. Так что, у меня есть свои счёты~       — Те собаки не лучше животных, — резким движением, оппонент срывает кинжал правой рукой, струёй воздуха едва не поломав плитку под ногами. Быстрый, Флауи едва заметил, как он это сделал. По стеблю побежал холодок:       «Если он нападёт на меня… Плохо дело. Пора валить!» — для цветика это уже слишком. Он едва поспевал за Лонгом, даже когда обладал шестью душами. Сейчас же он простой цветок, даже без уровней, который едва ли сумеет выбить себе хорошее местечко в этой драке. Лучшее решение – оказаться подальше, на самых дальних рядах, пока эти двое убиваются. От того, стараясь справиться с небольшой панической атакой, лианами он попытался слегка «придушить» своего партнёра, намекая на скорый побег.       Вот только, пока они «союзники» в бою, нанесение урона не работает (да и негативные эффекты на партнёра оказать нельзя). Черт!       … Как-то они… странно остановились. Просто переглядываются друг между другом, ни говоря не единого слова. И Флауи, хоть убейте, не понимает, почему так. Судья хотел говорить, и молчит. Райнер хотел напасть, если не уйдут – не нападает.       Тут-то до него начала доходить истинная роль. Ну, конечно. Зачем же ещё его пускать в поединок?       Где-то в цветке проносятся ругательства, относящиеся к этим двоим разом. Судье по большей части, ведь он наверняка изначально знал, что собирался сделать, потому никуда не отпустил своего гонца. И теперь, сидя в чужом капюшоне, придётся всё же рискнуть. Белые глаза точки выглядывают из-за чужой головы, дабы понять, где находится цель, вслед за чем… Нанесено 1934 единицы урона.       — … — лишь почувствовав прикосновение чужой атаки, Райнер подпрыгнул в воздух, осматривая место своего прошлого пребывания. Но даже его взгляд, цепляющийся за каждую мелочь, не смог найти ничего подозрительного. Зато Флауи даже будучи в безопасности чувствовал, как эти рубиновые глаза продирают его насквозь. Благо, он успел убрать лиану под землю раньше. — Ты атаковал меня.       — Неа.~       — Я получил урон. Ты атаковал меня, — направляя кончик своего ножа на судью, Райнер приближается, шаг за шагом становясь, как казалось, всё большей угрозой. И вот, орудие у чужой шеи. А Лонг… Слишком спокоен. — Не лги.       — Подумай, что более вероятно – что ты ошибся или что я атаковал тебя? Ты ведь знаешь, — взгляд судьи скрывается за капюшоном, когда с губ срывается коронная фраза. — Я не умею лгать~. Ну, и чему ты поверишь? Правилам вселенной или своему чутью?       — … — молчание стало знаковым. Неужели убийца и вправду застыл на месте, чтобы обдумать это? Казалось бы, ему всего-то оставалось полоснуть один раз, и тут он заколебался.       Что стало большо ошибкой. Ведь в то мгновение, когда кинжал наливается красной энергией, Лонг срывается с отправной точки, оказываясь в воздухе. Победоносная улыбка всё ещё сияет на его лице, а за спиной, направленные на напавшего, появляются десятки бластеров. Каждый заливается столь знакомым звуком, что у Флауи невольно бегут мурашки по стеблю. Сколько раз он видел, как поток энергии заряжается прямо перед его лицом? Как часто ощущал энергетический удар, выжигающий любую органику?       Сегодня, однако, цветок имел полное право ликовать, ведь находился по иную сторону барьера.       Разовый залп заполняет всю комнату шумом разрушения. Где-то упал один столб. На месте столкновения всех атак возникает небольшая яма. Вот только цели нигде нет – хитрец успел либо отпрыгнуть, либо…       Не пройдёт и секунды, как с десяток новых ударов раздадутся по комнате. Нож ударяется о кость, едва не прорубая ту до основания. Осколки едва ли не отлетают по сторонам. Флауи даже зубы стиснул – ему осталось лишь наблюдать результат нападения Райнера, но ни секунды самой атаки он не увидел.       В голову приходило и иное ужасающее осознание, от которого цветок невольно поворачивается к ближайшей макушке, скрытой под фиолетовой, дурацкой шапкой. Если этот… Идиот умудрился отбить эти атаки, несмотря на скорость и силу, с которой они поступали, то какой, черт возьми, у него лимит в скорости и силе? Выходит, во время их геноцидных боёв, он ещё сдерживался?       Невольно, Цветик даже усмехнулся. Возможно, было лучше, что он сегодня решился поступить правильно? Не похоже, что после этой драки что-то останется стоять на месте. А значит, никакой второй попытки.       Никакого сброса.       — …Хмпф, — вышвырнув разбитую кость, Лонг вытаскивает из воздуха новую, длиннее. И, кажется, он крутит ею перед собою, словно посох. Пф, выпендрёжник. — Что такое? Я думал, ты говорил, что убьёшь меня разом. Нет?       — … — не похоже, чтобы у того нашлись хорошие аргументы. Во всяком случае он смотрит в ответ своим прожигающим…       Флауи не успевает и среагировать на то, как судья резко перемещается в другой конец комнаты. Его дыхание заметно сбито, глаза ошалело смотрят по сторонам… А кость едва ли не распадается в труху. Секундочку, это ведь была новая кость, буквально только что!       — Какого дьявола? — убедившись, что они достаточно далеко, Флауи склоняется к чужому уху и агрессивно шепчет, на всякий случай наблюдая за реакцией оппонента.       Для него всё было так просто. Сиди на плече, молчи, подмечай детали. Для Лонга же этот поединок оказывается самым настоящим кошмаром, который не пожелаешь даже самым… Цветастым в этом Подземелье. И проблемы даже так просто не перечислишь – ты не успеешь. Да, первую атаку он отразил весьма просто, и даже имел время посмеяться. Как оказалось, очень зря.       Это… чудовище двигается с невероятной скоростью. Пронеслись доли секунды, а Райнер успел направить десятки едва заметных, мелких атак, в его сторону. Скрывающиеся во мраке, темно-бордовые, они едва-едва не достигали своей цели. Где-то судье повезло от них уклониться скорой телепортацией; где-то он их блокировал. Но и в том, и в ином случае двигаться приходилось на пределе. От того по лбу ползёт капля пота, а дыхание слегка сбивается.       Ха-ха, однако даже не это беспокоит.       У атакующего нет отдышки. Нет усталости. Он стоит, как и раньше, разве что теперь держит нож больше наготове.       — Что ж… — прикусив на секунду язык зубами, Лонг медленно убирает руки в карманы. Стоило догадаться, что человеческий боевой стиль ему не принесёт много в битве с… Ну. Человеком. Однако, очки за попытку, это было интересно. — Теперь пришла пора играть по-крупному.       Одна вещь, которую стоит знать о Судье – он улыбается всегда. Мертвы мать, отец, скелебро, каждый житель Подземелья, к которому он испытывал малейшую симпатию. А тебя поприветствует широкая улыбка, словно у человека случился сдвиг шаблона и каждую тварь, совершившую самые отчаянные поступки, тот встретит одинаково. Возможно, так оно и было. Однако, это интересное наблюдение, верно? Никогда от этого шаблона не было отклонений.       До сегодня.       Сегодня, он не улыбался. Лицо, стойка – всё предельно серьёзно.       Потому что сегодня не до шуток.       Череда ножевых атак не прекращалась. Возникая из тени, они со свистом подлетали на опасно-близкое расстояние. И каждый раз, каким-то чудом, Лонг совершает мельчайшие движения, добиваясь «промаха». Это, кажется, даётся ему легче, чем постоянное парирование. И даже возникший перед лицом образ противника, заносящего нож для последнего удара, не пугает. Напротив – не менее быстро человек заслоняет огненный заслон синего цвета, врезавшись в который оружие останавливается.       В коридоре возникла странная тишина. Тишина, в которой маньяк и судья наконец получили возможность посмотреть друг на друга не с насмешкой или ожиданием. Теперь, они оба могли убедиться, что их цели сошлись. Помните, как ранее Лонг хотел договориться?       Забудьте об этом.       Едва заметив голубое пламя, ударившее из глаз носителя, Флауи лишь усмехнулся. Кажется, теперь драка начнётся серьёзная. Правда… Что ему остаётся делать, если он даже следить за движениями не успевает? Даже сейчас порадоваться не удаётся, будь проклято это бездушное тело! Хотя, погодите. Появилась идея. Жаль, что о ней нельзя упомянуть, но ведь так будет даже лучше, верно? Да… Флауи всего лишь нужна душа.       Резко выставив вперёд руку, Судья проявляет на поле боя бластер, выстреливающий потоком оранжевой энергии, на котором так и написано «Двигайся или умри». И, разумеется, для Райнера это не предоставило проблем – резким прыжком, он попросту начинает перемещаться назад, игнорируя пресловутую атаку.       Какого было его удивление, когда над головой высветились цифры «4.385». Не особо сильно, если честно. В сравнении с тем, что находится у него в распоряжении, это мелочь. Хотя сам факт, разумеется, интересовал.       Если у Лонга хватит сил продолжать этот бой вечно. Если Вселенная окажется на стороне Судьи, в этот раз могут возникнуть неурядицы.       А судя по ухмылке, что оставалась на его лице, он был далёк от сдачи.       «Знаешь», -- голос, раздавшийся откуда-то с потолка, вынуждает нападающего поднять голову вверх. Вот его противник — с белоснежно улыбкой, что продирает длань тьмы. С глазом, что сияет цветом правосудия. И с парочкой бластеров за спиной, что моментально обрушивают свою мощь, — «Удивлён, что ты ещё не выгорел».       Райнер, приготовив каждую мышцу, делает резкий перекат назад, оказываясь аккурат на пути голубой стены. Пламя, объявшее всё тело, болезненно прожигает здоровье, от которого, пускай и по единице, отлетают большие куски. Как? Как?       — Как!? — плевать... Судья ещё не до конца понял, с кем связался, а небольшие победы станут реквиемом его абсолютного поражения. Да, сейчас человек находился в полёте, претерпев большое поражение от чужой кармы. И что, думаете, это его остановит? Даже в таком положении он, подняв вверх кинжал, умудрится отправить в атаку пару слешей, вслед за которыми растворится с поля боя.       Но не объявится за спиной, как сделал это ранее. Его противники ни на секунды не теряли бдительности, стараясь отыскать сигнал к появлению. Не мог ведь он просто сбежать после столь громких обещаний?       А он и правду остался в поединке.       — Хах.. Хаха… — из каждого уголка тёмного поля боя раздавался смех, становясь лишь заливистее и беспечнее. Не прекращаясь, будто существу не нужно дыхание. Не останавливаясь на месте, постоянно меняя направление. Не удивительно, что Лонг стал метать взгляды по комнате, стараясь найти причину угрозы. — Интересно. Я уже и не упомню, сколько раз убивал тебя, но это – интересно~       Под капюшоном раздаётся невольная дрожь. Да, разумеется, слова были обращены к Судье, Флауи это прекрасно знал. Весь разговор ведь был обращён именно к нему. Тем не менее, интонация… Даже у бездушного цветка она сумела сыграть на порванных струнах, вызывая животный ужас.       Он не должен быть в этой битве! Зачем вообще он нашёл этого монстра в лаборатории, зачем пошёл доносить обо всём Судье. Мог просто увидеть, как сгорает этот мир. Насладиться тем, чего не мог достичь столь долгое время.       Мог… Наконец увидеть ужас на лице рыжеволосого мусорного мешка. А не его стандартную, вытренированную улыбку. Как он вообще в данной ситуации может сохранять спокойствие? Почему его душа не пытается вырваться в агонии, найдя себе любой безопасный уголок? Даже маньяк чувствовал себя не в своей тарелке, выступая против такого соперника, а он? Он ведь ничего не может. Без Решительности, без человеческой силы.       — … — усмехнувшись, юноша лишь парой пальцев поправил шапку, надвинув её частично на один глаз. — И что же интересного?       — Ты умудрился ударить меня. Не знаю, что с тобой такое… Но сегодня, ты увидишь не просто поединок. Ты увидишь… Свой. Настоящий. Ад, — наконец на границе поле боя показались два глаза, вместе с жутковатой улыбкой. Двигаясь, оставляя за собой след, они постепенно приближались к центру. И, что… необычно, вместе с ними сокращалось и поле. Что-то буквально срывает судью с потолка, вынуждая того резко телепортироваться на пол. А границы продолжают надвигаться, вместе с тем заметно изменяясь.       На одной из стен появились красные очертания. Медленно идущие по кругу, они то уходили на задний фон, прикрываясь мраком, то выступали вперёд, ярко мерцая. В этот момент становилось понятно, что именно Райнер скрывал за собой. Точнее… Загадка его высокой ЛЮБВИ становилась более понятной.       Красная душа. И не одна. Десятки. Словно застрявшие в карусели вечности, они постепенно опоясывали арену, становясь чудесным элементом антуража.       Именно в этот момент наблюдения маньяк и рванул вперёд. Глаза полные смоли, рот искажающийся в ужасающей гримасе. Нож, налитый гневом и решительностью. С одной единственной задачей.       Раскрыть тайну судьи. Возможно, вместе с его головой.       Всё также не вынимая рук из куртки, Лонг продолжил уклоняться на заметно уменьшившемся поле так, будто и не заметил подставы. Единственным его беспокойством теперь являлся тот факт, что Райнер и вправду может быть бессмертным, что… Не могло не настораживать. Ведь он даже не пытался восстановить потерянный кусок здоровья. Да, увечья телу были заметны.       Но душам не нужно тело, чтобы существовать.       «ЛЮБОВЬ вынуждает тебя дистанцироваться. Чем её больше, тем тебя сложнее ранить. Но тем проще можешь ранить ты», — если эти слова всё ещё имели смысл, причем весьма буквальный, сложно и представить, что настоящий источник силы находится внутри поля битвы.       Что не помешает. Ну не станет же Судья сдаваться на своём поле битвы. На его стороне карма и загадычный друг вместо шарфа, чья дрожь даже слегка успокаивает. Переждать батарею атак и начать свою собственную. Райнер не может двигаться вечно, и, рано или поздно, смена позиции для него станет важным решением. Вот тогда можно нанести удар.       До той поры, как это станет реально, нужно держать себя подготовленным. Кулаки, залитые пламенем, в любой момент способны отбить хотя бы одну атаку, а ноги не уставая перемещают рыжеволосого по полю, в попытке избежать очередного удара ножом. Пока что даже удачно. Звуки чужой боевой мелодии на фоне звучали весьма ободряюще. Да, гитара, играющая столь резкие мотивы, была сильным вступлением, а присоединяющиеся барабаны, отбивая идеальный ритм, помогали сконцентрироваться лучше.       Флауи, может, и не замечал этого. Но для людей… В Подземелье были особые условия. Особая «музыка».       И, черт возьми, иногда она просто огонь.       — …Попался~ — Райнер постарался перехватить собственный нож за рукоять, дабы наносить более размашистые удары. В этот-то момент, когда в его мелодии вошла скрипка, синяя ладонь поднялась к направляющемуся навстречу оппоненту.       Ксилофон и пианино, как вишенка на торте, отметили явную готовность принять всю скопившуюся за время уклонения силу.       Но не только огня, нет. Глупо было полагать, что Лонг не приготовит нечто особое. «Специальное», можно сказать. Его губы растягиваются лишь шире, пока тело полностью не погружается в тень челюстей Бластера, размеры которого остаются вопросом даже сейчас. Такой мог с лёгкостью бы снёс крышу Судебного коридора.       Как удобно быть на поле битвы.       Выстрел синего потока тут же сносит агрессивного оппонента, оставляя самого Рыжика практически нетронутым. В следующую секунду, запрыгнув аккурат на голову своего орудия, он вновь выставляет руку в сторону, меняя цвет атаки. Оранжевый моментально сбивает едва вставшего на колено маньяка, что вонзил свой кинжал в пол. До ушей доносится отчаянный крик, преисполненный боли.       «Покончим с этим», — пространство за спиной моментально заполняется огнями. Лонг продолжал удерживать противника на месте, пока огненные шары, постоянно меняя траекторию, отправились нанести последний визит маньяку.       Вверх поднялась туча пыли… Пространство боя не разрушалось, и никаких оповещений не приходило. Значит, поединок был ещё не окончен.       «Где он?» — Флауи даже не успевает понять, что происходит. Судье хватает реакции, чтобы резко убрать голову влево, пока слеш, пролетая мимо, надрезает добрую часть капюшона, а вместе с ним и удерживающие стебли. Оставалось лишь, смотря вверх, падать вниз, проклиная саму чертову затею.       Маньяк медленно поднялся. На свитере заметны значительные повреждения, сродни порезам; один глаз закрыт, и из него медленно сочится вниз кровь; рука, удерживающая кинжал, подрагивает, направленная на Лонга. Разумеется, он не рассчитывал на победу. Но и лишнего объекта, упавшего на пол, увидеть тоже не ожидал. Тут, словно понявший материал ученик, парень прикрыл и второй глаз.       — Вот как… Это многое объясняет, — его противникам остаётся лишь смотреть на то, как из-за границы поля боя на подмогу к Райнеру вылетают различные зелёные атаки: от пуант до пуль. И каждая заметно восстанавливает полученные повреждения, пока от них не остаётся, разве что, фантомный образ. — Что же, если мне надо убить сразу двоих…       Пол моментально трескается от силы, вложенной в последнюю атаку. Из черного, коим полнится бездна, тот постепенно заполняется красным, а взявший себя в руки маньяк, как ни в чем не бывало, убирает кинжал на пояс, выставляя в стороны руки.       — Три.       Лучший момент для атаки? Или последняя, жалкая попытка? Отклонившись слегка назад, Флауи постарался нанести удары со спины, в ответ получив лишь отрубленные лианы, тут же рассеявшиеся по ветру.       Из-под пола доносятся стенания сотен душ, объединившихся в унисон ради этого момента.       — Два.       Свет огней начал пробиваться даже через ткань шапки. Лонг закрыл ею свой глаз, чтобы не показать приближающийся паттерн атаки ранее, но сейчас выхода не было. Что бы ни предстояло далее, им это явно не пережить.       Маньяк же, кажется, не заметил сложности. В оранжевые лазеры он прыгал с головой, а сквозь синие пролетал с завидным безразличием.       Человек и заметить не успел, как к нему приблизились со спины и одним сильным ударом, прорубая костяную преграду в виде Бластера, отправили вниз. Мощный удар сотряс поле битвы аккурат близ Флауи, покуда хор голосов становился сильнее, всё более отчётливо произнося слово «Пора».       — Один.       Комната заливалась багровым цветом. Флауи, оглядываясь в ужасе, в последний раз обратился к противнику. С ухмылкой на лице и невероятным спокойствием он приземлился на обе ноги, отряхнув небольшое костяное насаждение пыли с плеча. Такая естественность в бою, такие вспышки и смены поведения ему что-то напоминали.       И теперь он никогда не узнает, что.       Оставалось лишь зажмуриться и…       …       . . . почему его внезапно пробирает ужасающий холод? Будто корни по основание закопали в снег?       — А! — подпрыгнув, цветик зарывается в сугробе окончательно, не сумев удержать равновесия. А рядом, потеряв свечение в глазу, прямо лицом в снег опускается Лонг. Где-то вдали раздаются пробирающие до костей звуки завершения атаки. На мгновение, весь потолок Подземелья стал красным.       Теперь-то все знали – что-то не так.