Проект Решительность

      Живой. Да, униженный морально, почувствовавший себя окончательно потерянным, но живой. Флауи поверить в это не мог, осматривая свой и без того измученный стебель вместе с лепестками, всё же не слетевшими с головы. Надо же, а этот мешок ещё его и спасти умудрился. Кстати о нем…       Цветок медленно переводит взгляд с себя на главную жертву поединка, что лежала рядом и не издавала ни звука. В любой другой ситуации пришла бы пора злорадствовать и пожинать плоды давней вражды. Сейчас, однако, такая ситуация, что даже ему приходится признать — без судьи не обойтись.       — Хэй, — лиана упирается человеку под бок, как палочка, которой тыкают тела. Да, наверное, перевернуть было бы сподручнее, чтобы проверить, живой ли Лонг. Да, живой, живой. Пускай на его душе и появилась пара трещинок после подобных атак, она всё ещё отдавала своим синеватым цветом. На неё-то Флауи и смотрел, невольно скукоживаясь от холода. Единственная надежда, что он притворяется. — Знаю я, не сдох ты. Давай поднимайся! — тычки стали перерастать в явную агрессию. И лишь когда символы «Z-z-z» стали заметны, вырываясь из-под кучи снега, цветик задрал кверху голову.       «Он издевается?!» — вздох раздражения. Ладно! Он умеет засыпать, когда не нужно, это было понятно давно. Но сейчас?! Для этого нужны неплохие нервы. Или полное отсутствие инстинкта самосохранения.       Мысль не успела завершиться, как весь потолок подземелья залился кроваво-красным оттенком. Вдалеке прогремел взрыв. Чудовищный, чьё эхо наверняка сумеет отозваться даже в опустевших руинах. Вздрогнули ветви, задребезжала стоящая рядом стойка стражника. И затряслись в бессилии корни.       Если это была последняя атака Райнера, от которой они спаслись чудом, то у них нет шансов. Наверняка эта штука подчистую снесла Новый Дом и всех монстров внутри. Славно, маньяк становится сильнее, а единственная надежда рода монстров сейчас решила прикорнуть.       — Просыпайся, ты, огрызок человека! — зашипев, цветик резко поднялся, вытянув стебель, и направил лиану прямо к чужой голове, чтобы хорошенько-таки его треснуть. Может, хоть это поможет? Вместо ответа на данный вопрос, прилетела боль, будто нечто ударило его по голове. — Ау! А!.. А?.. Как ты?!..       Увидеть Лонга за своей спиной тот явно не ожидал. С его перспективы, эта тушка только что лежала перед ним без дыхания, а в следующую секунду тыльной стороной ладони ударила по цветоложке. Наверное, не стоило удивляться скорости. И всё же это не переставало удивлять.       — Этот сучий удар чуть меня не прихлопнул, — почёсывая собственный затылок, рыжик наконец подаёт голос. И каламбур его очень горький, в отличие от прочих. Кажется, имелась в виду далеко не попытка цветика его «Разбудить». Хотя о сучках речь тоже не шла. Что же, если рассматривать шутку в подобном ключе, даже цветок улыбнётся. — А. Ах! Ах. Ам-м-м-м. Гхм, — несколько стадий пробуждения спустя, человек стоял, как ни в чем не бывало. Руки спрятаны в карманах куртки, взгляд направлен в направлении Нового Дома. Только поджатые губы и слегка щурящиеся глаза подсказывали, что ему не так уж плевать.       Впервые в жизни, Флауи мог с ним согласиться. Какая бы стена непонимания между ними ни возникала, умирать не хочется. А возможность победить лишь одна.       Кстати, о ней.       — Так у тебя есть план? Или он тоже гениальный и откроется в последний момент? — оказавшись на стойке, подальше от морозной свежести, цветок смотрит на своего собеседника выжидающе. Да, тому нужно время осознать ситуацию, однако его не стоило тратить впустую. — Потому что, если есть, я хочу его знать заранее, а не импровизировать.       — Да брось. У тебя прекрасно получается ориентироваться на ходу. Я бы сказал, ты ухватил саму суть. Душу вложил, — со смешком человек поворачивается, чтобы увидеть слегка растерянную, слегка раздражённую морду. Хотя нет, просто раздражённую. — …Ладно, это было не смешно. Ну, плана, по сути, у меня нет. Тут я признаюсь, — почёсывая голову, Лонг медленно опустил свой взгляд к земле.       — …То есть, нам кранты.       — Я сказал, у меня нет плана. Не говорил, что без понятия, как нам выиграть, — взгляд Лонга на сей раз обращается в глубины леса, где почти наверняка сейчас происходила своя борьба. И ему, судье, по-хорошему надо быть там, следить за всем этим. Не повезло. — Он показал достаточно. От этого и сыграем.~       — А для тех, кто не умеет читать людей одним взглядом? — тот факт, что рыжеволосый продолжал соображать успокаивал, пускай и немного. Им не совсем конец, если есть хотя бы шанс.       — Он явно показал, что он доверяет только себе. Не правилам вселенных, в которой оказался, — тяжёлое дыхание прорывается наружу паром. Прямо сейчас в судье Флауи спокойно мог увидеть того самого человека, что постоянно пытался остановить его попытки уничтожить всё. Если подумать, на его долю выпало столько неприятностей за раз: человек-маньяк, убийца из параллельного мира с сотнями душ. И как тот ещё руки не сложил? — …Хэй, ты меня слушал?       Подёрнувшись от щелчка пальцев перед мордой, цветик резко отклонился назад, зашипев.       — Конечно не слушал, придур… — закрыв лианой собственный рот, тот что-то несуразно прошептал, медленно отведя взгляд в сторону. Уже и успеть забыл, что рядом с этим чертом, когда ему надо, солгать не получится. Не мог использовать на Райнере это? — Задумался, что тебе не повезло. О чем ты говорил?       — Говорил, что если ты облажался, вселенная поставит всё на свои места.~ — довольный полученным ответом, Лонг тянется в спине, вместе с тем сделав пару шагов вперёд. Куда? К лесу, что удивительно. — Так что, у нас могла появиться возможность сделать пару не очень правильных вещей и избежать проблем.~       — …Ты так и будешь играть в угадайку? Называй, какие.       — Не верю, что говорю это, но… Возможно, нам придётся убить человека.       Если вы когда-нибудь были в Сноудине, то наверняка знаете, что в нем редко бывает тихо. Где-то грохается с крыши снег, щебечут птицы или гавкают местные стражи. Какофония звуков жизни, напоминающая о том, что всегда есть, куда вернуться.       Сейчас же всё умолкло. Бредовое предложение, высказанное устами судьи, даже цветика на мгновение повергло в шок. Нет, не самой идеей.       Чудесным сочетанием.       — Вау. И это говоришь мне ты, добрячок-пухляш с грехометром за пазухой? Что, настолько отчаялся? — в ход сразу же ринулись колкости и подшучивания. Когда ещё Флауи может выпасть возможность уличить регулятора в лицемерии? — Я-то думал ты против таких мер, или хотя бы сдерживаешься, сколько можешь.~       — Да, так и было. Но кто-то разрушил зал суда. А значит, судить мне больше негде. Но надо, — парирование от человека пришло резко. Слова отсекли область разговора с завидной эффективностью, так что мордочка цветка слегка понурилась. И такой простой радости, зараза, его лишил. — А если это поможет тебе сломать барьер, я вполне готов рискнуть, — с последними словами, всего на мгновение, улыбка рыжеволосого померкла. Даже исчезла. Скрыла её тень от шапки? Или одна мысль о столь скорой смене планов портила настроение?       Впрочем, мысль о том, чтобы выбраться наконец на поверхность, даже Флауи повергла в шок. И причин тому, надо понимать, много. Достаточно много. В прошлый раз, когда они пытались провернуть это, результатом стала потеря всех конечностей и пересадка в тело цветка. Кто-то может сказать, что «хуже уже не будет». Возможно, он даже окажется прав. Ну тогда сам пускай и становится дураком!       Флауи рыкнул.       — И как это нам поможет? Думаешь, после открытия барьера он станет добрее и милее?       — После открытия барьера сброс становится истинным, — ох, как захотелось задать ему вопрос, откуда такие доскональные знания о сбросе в его голове. Даже Флауи, пока «экспериментировал» со своей решительностью, не сумел сломать барьер. Не было у него душ. А тут, внезапно… Ему оставалось лишь молча слушать, покуда рассказчик, скрыв руки в карманах куртки, ухмылялся. — Выполнив его, мы сбросим все ошибки. Включая нашего дружка.       — И вернёмся к нормальному течению времени?       — Нэ, плюс-минус, — пожав плечами, Лонг тут же отводит взгляд в сторону. На сей раз, однако, он не поворачивается назад, а медленно перемещает корпус, будто решив во что-то всмотреться. Заинтересованный, то же самое проделал цветок, правда выглядывая из-за деревьев рядом. Надо же, как им повезло — они переместились прямо на тропинку, по которой сейчас шёл человек. И вид его, если быть очень уж честным, удручает. Пыль на плечах, которую тот даже не пытается смахнуть. Нож в руках больше похож на игрушечный, ах да, такой и есть. А голова опущена. Понурена и смотрит куда-то… В пол.       — Жалкое зрелище, — с отвращением комментирует цветик, решив переглянуться с Лонгом, чтобы скоординировать будущее нападение. Угадайте, кого уже пару секунд, как не было рядом? — Бесит! Гххх, — придётся действовать по наитию. Такие планы, обычно, проваливаются из-за всяких случайностей.       — …Ну же, приятель. Разве ты не пожмёшь руку своему новому другу? — эту шутку Флауи слышал уже не один раз. Каждый новый человек проходил через один и тот же обряд посвящения, где оказываемый им приём и впрямь оказывался «тёплым». Убийцу, однако, это даже не заинтересовало. Вместо того, чтобы ответить на простое предложение рукопожатия, он сделал шаг в сторону и пошёл далее. Повезло, что они встретились не на мосту, иначе разминуться так просто не вышло бы. Но их удача кончилась тут же, ведь переход в дальнейшую часть Сноудина преградила огненная стена. — Надо же. Кажется, исходящий трафик заблокирован.       Смотря на синий огонь перед собой, человек и вправду не спешил прорываться. К его несчастью, вне боя любая стена, поставленная оппонентом, непробиваемая. Что, разумеется, не помешает им попытаться инициировать сражение. Сердце судьи на мгновение мигнуло бледно-голубым цветом, пространство леса резко затемнилось. Три-два…       Но последнего щелчка перехода не произошло. Что, неужели человек испугался широкой улыбки, которую ему так любезно предоставил судья? О, вряд ли. Причина куда более тривиальная.       * Вы не можете пошевелиться       — Что такое? Да ты же посинел от холода~ — прикрыв смешок ладонью, парень медленно шагает в сторону цели. Хруст снега под ногами, будто кости, разбивающиеся обычно в зале суда. Столь же мелодичный, медленный и, самое главное, неотвратимый. Лонгу придётся подойти, чтобы начать этот поединок и не упустить свой шанс.       * Вы снова пытаетесь вырваться       * Неудачно       — Я ведь сегодня мог попробовать пирог. Знаешь, я редко навещаю даму в Руинах. Стараюсь не давить на неё старыми временами. Иногда, может, стоило бы. Как сегодня. Я прав? ~ — смотря на широкую улыбку судьи перед ним, человек прекрасно понимал, что за ней на самом деле скрывается враждебность. Не услышать рычащую интонацию, проигнорировать столь простые знаки мог бы только полнейший дурак. Таковым, вопреки всем уверениям, человек не являлся. Лишь казался. — Жаль, что привилегия эта не моя. Развлекайся.       Душа маньяка моментально почувствовала себя проще, и тот, не теряя времени, решил избавиться от предстоящей угрозы как можно скорее, кинувшись в его направлении. Не учел человек лишь одного.       Что с другой стороны его уже схватили лианы, начиная свой поединок.       — Надо же, он тебя и вправду придержал. Ну привет. Помнишь меня? — в представлении цветок не нуждался. Да и не то, чтобы он хотел представляться. Надо же, ему предоставили второй шанс после того, как Ториэль бессовестно оборвала первый? Надо будет поблагодарить Лонга после этого. Как? О-очень хороший вопрос. Что он там любит? — Ой, да ладно. Словно у тебя получится выпутаться. …Гххх, мусорный мешок.       Где-то за кадром раздаётся лёгкий смешок. Похоже, рыжик решил отойти подальше, чтобы уж точно ничего не помешало проведению импровизированной казни. Оно и радует. На мгновение показалось, что тот сумеет сотворить какую-нибудь глупость. Постарается остановить атаку или швырнет цветика подальше.       Но нет       — Это не так и важно. Ты попался в прошлый раз, — человеку становится трудно дышать, покуда коробка для уклонения становится меньше, а дружелюбные лепестки заполоняют пространство вокруг. Кажется, кое-кому угрожает аллергия. — Так что, будь добр. Сдохни.       …       Сложно быть рядом и не делать правильную вещь. Когда всё твоё существование буквально кричит, что ты обязан быть апостолом правильных поступков (ну, или вроде того), а ты не просто позволяешь кому-то умереть на своих глазах. Ты заводишь их туда.       Лонг удерживал себя на снегу, крепко вжимая в колени голову. О, ему было далеко не холодно. Разве что, не телу. Где-то в ногах немного трусило и дрожало от этого ощущения. Будто ребёнок, нашкодивший перед родителем и ожидающий часа своего наказания. Злая ирония, но оно не придёт. Хотя бы, потому что…       … потому что монстр, которому было дано это обещание, уже отправился на тот свет.       Вспоминать о тех далёких временах, что странно, было больнее, чем думать о настоящем. В сравнении с гневом отца, только что потерявшего двух сыновей, Райнер казался бризом. В ушах всё ещё стоял крик Азгора, ясно давший понять: вернуться в Новый дом получится лишь в контейнере для душ.       C той поры, разумеется, минуло время, и злость почти наверняка исчезла. Остались лишь сожаления… Но, как бы ни хотелось в это верить, Лонг не мог бы проверить это прежде, чем вернуться. Что, если за годы совместного проживания он на самом деле изучил своих родителей недостаточно? Держаться дальше кажется весьма естественно. Плюс, желай Азгор поговорить с ним, почти наверняка мог послать королевскую гвардию и арестовать человека, не так ли?       Особенно учитывая, что с большей их частью рыжик рано или поздно встречался в баре Гриллби. Найти его не составило бы проблем. Выводы напрашивались сами собой.       Впрочем, хотя бы второй родитель всегда оказывалась лишь рада визиту. И пускай ей не раз предлагалось переехать и Руин в более удобные места проживания, Ториэль отказывалась. Неужели её в то месте так сильно держала ностальгия?.. Сентиментальность — прекрасный наркотик. Но слишком дурманящий.       Хэх… А ведь Лонг и сам сейчас купался в сантиментах. Старался подавить разум теплыми воспоминаниями. Ведь становится плохим парнем неприятно.       «Если они окажутся там… Я не прошу рисковать собой. Но защити их. Ладно?» — они с Ториэль говорили об этом так простодушно. Даже не задумывались всерьёз, что обещание придётся исполнять. Хотя, здесь парень вам лжёт — он прекрасно знал, что придётся. И он даже будет справляться, пока дело не начнет касаться Нового дома. Против Азгора и его приёмов, увы, ничего не оставалось, как стоять в стороне.       Шесть… Шесть раз судья оказывался слишком далеко, чтобы слышать хруст разлетающейся на части души.       Семь… Столько людей ушло, чтобы нарушить обещание.       Стиснув зубы, понимать, что сегодня он солгал первый раз в жизни, пускай и непреднамеренно. От того и пелена перед глазами, от того пальцы, сжимающие колени, едва ли не продираются сквозь штаны. Рыжеволосый буквально паром пышет — огненные шарики слетают с губ и, не долетая до пола, распадаются. Вокруг него хоть теплицу делай. Может, за создаваемым паром он хотел спрятать свои потемневшие на момент глаза.       Руки ведь тянутся сделать огненное кольцо и сбить Флауи с места.       Так сделала Ториэль, чтобы защитить ребёнка.       …И где она теперь?       — …Лонг! — толкнувшись человеку в плечо, цветик недовольно забурчал. — Опять уснул, вы посмо… Хэй! — хорошая новость для него в том, что Лонг не спал. Задумался глубоко, не упуская при этом ситуацию из вида. И как только до ушей донёсся треск, начал действовать. Его рука вытянулась в направлении души, резко сцепляя ту синей атакой, дабы не дать распасться. Тело… Тела рядом уже не было. Ладно, так даже лучше.       — Задумался. Прости.~ — усмехнувшись, стараясь тем самым показать своё спокойствие, судья повернул к собеседнику голову. — Класс! Ты сделал это~ О чем мы?..       — …Барьер?       — …Ах да. Барьер.