Форма Владыки

Все были в сборе. В главном зале собрались все 41 член гильдии. Кто-то активно общался между собой, некоторые были АФК — Табула Смарагдина вяло покачивался на месте, шелестя щупальцами. Он отлучился забрать пиццу от курьера. Момонга наблюдал за спорящими ТачМи и Ульбертом. Зрелище было совершенно обычным для этих двоих, но Сатору стало легче на душе от этой картины. И хоть помещение гильдии было заполнено жуткими на вид нелюдями, некоторыми из них вообще слабо напоминающими гуманоидов, атмосфера ощущалась уютной. По крайней мере, для Сатору. Хотелось задержать это мгновение, ведь умом Айнз понимал, что всё происходящее — это сон. Едва осознание природы этого видения коснулось его разума, товарищи стали растворяться в воздухе. Сатору изо всех сил вцепился в сновидение, но оно безвозвратно покинуло его. Не хотелось открывать глаза, но ощущение чужого взгляда на себе ощущалось слишком неприятно. Айнз проснулся в своей кровати и приподнялся на локтях. Вместо вчерашней одежды на нём был легкий шелковый халат. Демиург всё так же стоял у двери, будто бы и не двигался с прошлого вечера. — Доброе утро, господин Айнз. — Воистину доброе утро. Ты что, простоял там всю ночь? — Конечно, Владыка. Мой долг как Стража охранять Ваш сон, особенно когда Вы в таком неудобном положении. Я пока отменил визиты регулярных горничных, так что, с Вашего позволения, я самолично буду сопровождать Вас всё время и обслуживать Ваш покой до изменения ситуации. — Понятно. Хорошо, пусть будет так. — Айнз откинулся обратно на постель. — Извини, что вот так прервал наш разговор. Я отвык от подобного рода потребностей человеческого тела и просто не заметил, как заснул. Давно я не видел снов. — Демиург распахнул шторы, впуская уже дневной свет, и Айнз слегка защурился. — Хотел бы я знать, что снится Высшим Существам… наверное, подобно вашей мудрости, и Ваши сны непостижимы для обычной нежити вроде меня. — Демиург в радостном ожидании встал у кровати, вызвав смешок у Айнза. Кажется, Сатору в последний раз делился содержанием своих снов только в школе. — Хах, да нет. Я, и как любой видящий сны, поддался добрым воспоминаниям. Мне снились мои старые товарищи. Я видел и Ульберта Ален Одла. — В мимике Стража отразилось искреннее счастье. — Он, прямо как ты с Себасом, препирался с ТачМи. Всем было весело вместе. — Прекрасный сон, Владыка Айнз. — Верно. С позабытым усилием, прилагаемым для вставания с постели после хорошего сна, Айнз всё же поднялся на ноги. Неприятно и немного неловко ощущался легкий утренний стояк. Сатору про себя понадеялся, что Демиург не заметит этого под свободным халатом и направился в уборную, чтобы умыться. В небольшой туалетной комнате, которой Айнз ранее не пользовался по очевидным причинам, он обнаружил всё, что нужно было для приведения себя в порядок. В одном из шкафчиков нашёлся даже зубной порошок в подписанной баночке. Некоторые находки вызывали вопросы. Кто придумал снабдить уборную скелета расческой? Айнз омывал тело и лицо только с помощью слизи, так что вернуться к таким простым бытовым вещам было приятно. Это привносило какое-то разнообразие в уходе за собой — а Сатору, будучи довольно чистоплотным человеком, ценил культуру ежедневных ритуалов заботы о себе. Айнз закончил с процедурами и почувствовал себя гораздо лучше. Жутко хотелось принять полноценную ванну, но ощущение голода напало болезненным спазмом в животе. Точно, я со вчерашнего дня так и не ел. От скольких же проблем меня избавил облик Лича. На самом деле, Сатору был заинтригован необходимостью поесть. Он не мог питаться ранее, так что перспектива ощутить вкус и насыщение даже немного обрадовали его. Пребывая в некоторой воодушевленности, он вышел назад в комнату, где его ожидал демон. — Владыка Айнз, я подготовил для Вас сегодняшний наряд. Вы также, полагаю, голодны? Боже, да. — Ты, как и всегда, хорошо понимаешь меня. — Я счастлив быть полезным Вам. Солюшн принесет завтрак сюда через пару минут, желаете одеться сейчас? — Нет, давай позже, я бы хотел принять ванну после завтрака. — Демиург легко повел носом. — Я Вас понял. — Эм… я что, воняю? — Вовсе нет, Владыка, простите мне моё любопытство. Просто я впервые почуял Ваш запах. — … — Айнз повернул голову к плечу и принюхался. Он немного вспотел во сне, но ничего особенного не учуял. В смысле, вообще ничего. — Прошу, не беспокойтесь, я просто удивился, почуяв ваш… особенный запах, индивидуальный для каждого обладателя кожи. Он очень приятный и мужественный, идеально вам подходит и… — Всё, хватит, я понял. — Айнз неловко сложил руки на груди, чтобы перебороть своё смущение от лести. Иногда казалось, что к такому обилию комплиментов от Стражей можно привыкнуть, но всё-таки нет. Демиург хорошо понимал, что Владыка хоть и заслуживает всего, что ему говорят Стражи, но является достаточно скромной личностью. В глазах Демиурга скромность не была необходимой чертой для такого Великого Повелителя, но он находил её очень подходящей Айнзу. Гармоничной. Она помогала Владыке трезво оценивать свои силы, она же, вероятно, была ключом к тому, чтобы Гоун стал гильдмастером по воле других Создателей. Но сейчас Демиург наслаждался реакцией Владыки на комплименты. Легкий румянец и зажатая поза были чем-то новым для вида Айнза, и демон с предыханием впитывал в себя ранее сокрытые грани личности Гоуна. Так же, как он уже закрепил в своей памяти запах Айнза — тонкая, слегка затхлая смесь кофе и чего-то иномирного, загадочного и недоступного. Может, мало кто скажет, что это приятный запах, но для Демиурга он был особенным, идеально подходящим для Короля-Колдуна, для единственного существа, который был превыше всего в глазах Демона. В дверь постучала Солюшн и с разрешения Владыки, вошла в покои. На столе в центре комнаты она оставила поднос и сняла крышку. Айнз, как можно незаметнее, сглотнул. В прошлой жизни он питался в основном витаминами и незамысловатой дешевой едой, так что как только он почуял запах настоящих королевских яств, то было трудно сдержаться и не накинуться на них. Но он справился. — Простите за ожидание, Владыка. Я бы предложила Вам банкет в обеденной зале Назарика, но Демиург настоял на том, что это вызвало бы слишком много вопросов. Пожалуйста, если у Вас есть какие-либо пожелания, дайте мне знать, и наши повара приготовят всё, что Вы пожелаете. Вот бы удон… Или карри? А ведь если я Повелитель Назарика, то могу есть набэ каждый день… Надо будет хорошенько подумать об этом позже. — Спасибо, Солюшн, этого достаточно. Я позже подумаю о еде, сейчас это неважно. Ты свободна. — Хорошо. Тогда позовите меня, если пожелаете что-либо. Не задерживаясь, Солюшн ушла. Айнз аккуратно присел за стол. Перед ним стояло несколько разных блюд, названий которым он не знал. В голове всплыло слово «скрэмбл», но на этом его кулинарные компетенции заканчивались. Кроме блюд, на подносе лежало целых семь столовых приборов. Сатору внутренне взвыл. Он изучил сотни страниц этикета и всяких королевских заморочек, но так как нежити столовые манеры не нужны, он игнорировал главы про них. В следующий раз надо просто попросить палочки и сослаться на культуру Высших Существ. Но сейчас выдавать своё бессилие перед обилием вилок и ложек нельзя. Айнз осторожно взглянул на стоящего неподалёку Демиурга. Тот выглядел напряженным. — Владыка Айнз, вам не по вкусу принесенные блюда? Это моя ошибка, я попросил приготовить блюда на свой вкус, так как не имел представления о Ваших предпочтениях. Позвольте, я выкину это и принесу что-то другое. — Нет, дело не в этом. Я просто подумал, что если ты всё это время находился здесь, то тоже проголодался. Ты… ты ведь принимаешь пищу? — Да, Владыка Айнз, я вынужден питаться. — Тогда, может, не откажешься позавтракать вместе со мной? Здесь слишком много для одного меня. Мне не нравится идея выбрасывать еду, ведь это тоже важный стратегический ресурс. — Но как я могу? Принимать пищу вместе с Высшим Существом… ещё и отобрать Вашу еду. Я не могу так поступить. — Как Владыка Назарика, что я за король, который ест в присутствии голодного Стража? — Не беспокойтесь обо мне, я могу обходиться без еды довольно долгое время. Вилки на подносе осуждающе смотрели на Айнза. Идите к черту, столовые приборы, вы не с тем связались. — Демиург, я не ел в компании друга уже очень давно. — Раз ситуация уже сложилась таким образом, Гоун решил действовать до конца. — В моей культуре, которая относится и к другим Высшим Существам, и к Ульберту тоже, принято разделять завтрак в присутствии близких. Это важный ритуал сплочения товарищей. Отказываясь позавтракать со мной, ты проявляешь ко мне недоверие и неучтивость. Конечно, это не было правдой. Но если чего-то добиваться, то делать это до конца. Кроме того, ложь сработала, потому что Демиург в ужасе приблизился к столу. — Я нижайше прошу прощения, я всё ещё не обладаю и крупицей мудрости, доступной Высшим Существам. С Вашего позволения, я с радостью присоединюсь к завтраку. — В его голове эхом звучало «друг», «близкий», «товарищ». Было ли возможным получить подобный статус в глазах Владыки лишь с помощью совместного завтрака? Мысль об этом вызывала дрожь во всем теле до самого кончика хвоста. — Что бы ты хотел из этого? — Если вы не возражаете, я съем скрэмбл. Яйца это основной рацион моего подвида. — Конечно. — Айнз воспользовался моментом, чтобы отдать Демиургу случайную вилку и невзначай взять одну из оставшихся. Теперь, когда единственное блюдо с известным Сатору названием было изъято, Айнз выбрал что-то простое из того, что было перед ним. — Приятного аппетита, Демиург. — Приятного аппетита, Владыка Айнз. С долгожданным облегчением, Сатору, наконец, спокойно принялся за еду. Это блюдо не нужно было резать, так что он просто аккуратно ел его. Как и ожидалось, вкус был невероятным. Он и в прошлой своей жизни не ел ничего подобного, так что впервые так искренне наслаждался едой. Раньше необходимость питания казалась обременительной — содержание человеческой жизни и так было дорогим, а еда и вовсе была проблемой. Но сейчас, когда перед Сатору стояла пища, которую можно было по праву называть роскошью, он даже немного пожалел, что не позволял себе таких блюд раньше хотя бы иногда. Демиург в это же время чувствовал себя самым везучим существом в Назарике. Сначала он просто стал свидетелем непростой и очень секретной ситуации своего господина, а сейчас и вовсе делил с ним завтрак. Непостижимо. Наблюдая за очевидно наслаждающимся едой Владыкой, он был даже благодарен случаю. Айнз выглядел действительно довольным, и Демиургу стало немного грустно от того, что, оказывается, многие ощущения и способы самовыражения оставались недоступными его хозяину в виде нежити. Раньше подобная мысль и не пришла бы ему в голову — Владыка был идеален во всех отношениях и не имел искушений, но, обретя человеческую форму, он стал… более открытым. Демон пока не был уверен, хорошо это или плохо. Но придерживался позиции, что главное, чтобы Владыка был доволен. Нет сомнений, что Айнз вернет свой прежний облик в ближайшее время, но если есть такая возможность, Демиург хотел бы, чтобы Гоун восполнил все пробелы и неудобства своего обычного облика хотя бы сейчас. Может быть, даже… — Спасибо, что делишь со мной трапезу, Демиург. Я правда ценю это. В моей культуре есть фраза «Когда ешь вместе с кем-то, еда намного вкуснее, чем когда ешь в одиночестве.» И я тоже так считаю. — Айнз наливал себе кофе из небольшого чайничка, Демиург завороженно наблюдал за тем, как Владыка добавляет в него молоко. Оно расходилось разводами по темной поверхности кофе и медленно растворялось в нём, пока кофе не принял однородный грязноватый оттенок бежевого. Жидкости совершенно противоположного происхождения, цвета, вкуса и неодинаковой температуры объединились в один прекрасный напиток. Айнз прикрыл глаза, делая глоток, и его морщинки между бровей разгладились. — Нет, это я должен поблагодарить вас. Я узнал много нового этим утром. — Айнз вопросительно взглянул на Демиурга, но тот уже снова глубоко погряз в своих мыслях. И правда, одна сущность дополняет другую, делая её лучше. Может, и человеческий опыт ощущений хорошо повлияет на Владыку. Демиург не станет вмешиваться в процесс. Гораздо красивее, когда всё растворяется самостоятельно. Владыка сам задаст ход событий, а Демиург… будет на подхвате. Айнз, ничего не подозревая, поделился с Демиургом очередной мудростью Высших Существ. Солюшн забрала поднос с пустой посудой, а Сатору впервые за долгое время почувствовал насыщение. Удивительно, как пища влияет на психическое состояние людей. Справлялся бы он со своими делами лучше, если бы нашел какое-нибудь альтернативное питание для Лича, или дело именно во вкусе? Айнз сделал заметку в голове. — Господин Айнз, ванны готовы. Если желаете, можем отправиться к ним. — Демиург тоже выглядел чрезмерно довольным. — Ты что, пойдешь со мной? — Разумеется. Господин Айнз, ваша безопасность для меня на первом месте, я не отойду от вас ни на шаг. — Со мной ничего не случится в банях Назарика. — Айнзу не хотелось светить перед Демиургом своей посредственной фигурой. Мышцы демона он уже видел раньше, и почему-то не хотелось его разочаровывать своим телом обычного офисного служащего. Кстати… — Это ты переодел меня в халат для сна? — Под халатом белья не было. — Но ведь человеческое тело ломается от всяких мелочей. Некоторые люди могут погибнуть от падения на землю с высоты своего роста. Статистически, бани довольно опасное место для них из-за скользкого пола. Пожалуйста, не пренебрегайте мерой предосторожности. — Демиург говорил это с выражением искренней серьёзности, и Айнз впервые почувствовал себя несмышлёным ребенком, от которого ожидают, что он запихнет вилку в розетку. — Касательно вашего вопроса. Да, Владыка. Так как покой вашего сна тоже является одной из моих задач, я посчитал необходимым подготовить вас ко сну и переодеть. — Понятно. — Айнз сильно сомневался, что без сопровождения Демиурга обязательно упадет насмерть, но не хотелось спорить. К тому же, тот уже видел всё, что не хотел бы показывать Сатору. Айнз усилием воли подавил подкрадывающуюся нервозность, чтобы не портить чудесное утро. — Тогда пойдем. Купальня Владыки была совсем близко с его покоями, и Демиург сказал, что позаботился о том, что здесь не будет никого лишнего до полудня. Так что они пошли туда пешком. Признаться, Айнза всё-таки немного беспокоила прилипчивость демона. С самого вчерашнего происшествия, Демиург находился поодаль ровно три минуты — и Гоун за это время успел только обдумать какие-то пошлые мыслишки. Возможно, это было к лучшему — под присмотром Стража надо было держать мину, и была вероятность, что Сатору очень быстро бы вышел из роли и расслабился. А так вроде в тонусе держится. И всё же, это как-то… неловко. Айнза впечатлял интеллект Демиурга, он был благодарен тому за всё, что он делал для Назарика. Сатору ощущал даже некоторый страх перед умом архидемона, хотя бы из-за недопонимания между ними. Демиург, явно превосходивший Айнза по качеству мозгов, считал Владыку мудрейшим существом в мире. Пока Гоуну везло на стечение обстоятельств и ему удавалось избегать раскрытия своего реального уровня интеллекта. Опять же, не без помощи навыков отыгрыша. По-настоящему умнейшая нежить Назарика теперь была рядом ВСЁ время, а Айнз остался без своего удобного и убедительного облика. Возможно, Демиург уже что-то заподозрил и поэтому не отходил ни на шаг? От этой мысли Айнза пробила лёгкая паника. Авторитет Гоуна уже висел на волоске и оставался слишком уязвимым до решения проблемы с его обликом. Неаккуратная реплика или ошибка могла вызвать сомнения у Демиурга в компетентности его начальника, и сейчас скрывать эту самую некомпетентность было труднее, чем когда либо. Это уже был вопрос выживания. Блеф и небольшая фора по авторитету — это всё, что сейчас было на руках Айнз Оал Гоуна. Нет ни сил, ни магии, а лицо и тело — человеческие, самой ненавистной расы во всём Назарике. Подумалось о пытках Герцога Ужаса. Существует ли вероятность исхода, при котором Айнз, наконец, получит по заслугам за всё, что делал с другими людьми? По мнению Гоуна, если в мире всё-таки есть карма, то это было бы справедливым концом для него — Сатору не имел ничего против искупления. Это отличный финал для геройского сюжета. Айнз почувствовал, что чересчур накручивает себя, но ничего поделать с собой не мог. Но, на самом деле, может ли тот же Демиург пойти против Айнза? Гоун искоса взглянул на выразительный профиль демона. Хотя, если он не будет доверять своим стражам, то кому он вообще может верить? …Проверять свои пределы нужно на сильных противниках. Если Айнз справится с ненавистником людей вроде Демиурга, то остальной Назарик уже и вовсе не проблема. Сатору не казуальщик, чтобы бояться столкнуться с финальным боссом на первом уровне. Просто нужно подобрать момент. Войдя в купальню, Айнз почувствовал, как его тело автоматически расслабляется — как и любой японец, Сатору не мог устоять перед культурой омовений. Впрочем, весь Назарик уже знал об этой слабости Владыки, так что как-то особенно скрывать свое воодушевление тот не стал и сделал глубокий вдох теплого пара, поднимающегося от нагретой воды. — Все Высшие Существа так любят ванны? — Демиург не слишком разделял это удовольствие, он отдавал предпочтение прохладной воде. Демон занял наблюдательный пост на одном из ложе у купальни. — Не могу быть уверенным, но я думаю, что да. В конце концов, горячие источники Назарика воплощены в жизнь Люци★Фером, и раз их построили, то большинство моих товарищей поддерживали идею их создания. Ну, в конце концов, это ещё один компонент нашей культуры. — Гоун скинул халат и сперва омылся прохладной водой, пытаясь привыкнуть к взгляду Демиурга на свое тело. — Вот как? Интересно. Оказывается, у Высших Существ столько обычаев, о которых мы совсем ничего не знаем. — Ну, в Иггдрасиле всё-таки другой сеттинг, более европ… А, неважно. На самом деле, да, сравнивая, отличия имеются. — Владыка, может, вам было бы комфортнее, если бы Назарик начал соблюдать ваши культурные обычаи? Для начала, не смотри в упор на голого человека в бане… — Это какие, например? — Хм. Я слышал, что Создатели одевают мальчиков в женскую одежду и наоборот. — Айнз поперхнулся воздухом от неожиданности. — Вы не получали моё анонимное прошение о рассмотрении этой воли Создателей? — Так оно было от тебя..? С чего ты так решил? — Мы обсуждали этот вопрос с Марэ. — Айнз мысленно ударил себя по лбу. Боку Боку… Да и многие члены гильдии просто воплощали свои фетиши, а теперь эти ожившие НИПы гадают, почему они именно такие. Захотелось в очередной раз извиниться перед Актером Пандоры за свои подростковые понятия крутости. — Прости за разочарование, Демиург, но это вовсе не распространенное явление для моих товарищей. Боку Боку Чагамэ — по-своему особенна, как и большинство моих товарищей. В общем, эм, не думай об этом слишком много. — Я Вас понял, Владыка. Спасибо, что прояснили мне волю госпожи Боку Боку Чагамэ. Воистину, если бы не вы, мы бы никогда не пролили свет на наше невежество. Айнз кивнул в ответ Демиургу и погрузился в купальню. Его тело окутало тепло и он действительно расслабился, закинув голову и прикрыв глаза. Ощущение комфорта вытеснило из его головы лишние переживания и притупило тревоги. Демиург наблюдал за Владыкой с осторожностью, боясь помешать моменту покоя Айнза. — ..?! Неожиданно, что-то мягкое и склизкое коснулось лодыжки Гоуна. Он опустил взгляд в воду и увидел зеленоватые бесформенные массы в воде. Айнз не подумал о том, что ванну по обыкновению подготовят как всегда, со слаймовой слизью. Она окутала его ноги, а Сатору был слишком занят тем, чтобы не выскочить из ванны от необычных ощущений. Демиург наблюдает. Буду делать вид, что всё нормально. Довольно скоро до него дошло, что это было неправильным решением, но было поздно. Айнз пытался отвлечься от ощущений, в буквальном смысле, расползающихся по его телу. Сначала это было слегка щекотно, но затем переросло в категорию «приятно». Не было понятно, с чем вообще сравнить это. Как-то раз он запихивал палец в упаковку желе, и это было чем-то похожим, но то желе не двигалось само по себе, не было тёплым, да и не окутывало всё его тело. «Приятно» перекатилось в категорию выше, когда Гоун против своей воли вспомнил какую-то рисованную порнушку про эльфийку и слаймовые тентакли. Подобный жанр не был в его вкусе, но сейчас он подумал о том, что просто раньше у него не было возможности встретиться со слаймовыми тентаклями и оценить правдоподобность реакции анимешной эльфийки. Айнз пытался вспомнить что-нибудь помимо всего склизкого, что он когда-либо видел, чтобы не сосредотачиваться на своей тактильной перегрузке. Но все воспоминания будто избирательно испарились из головы. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы сдержать мелкую дрожь во всём теле. Айнз искренне не мог поверить, что поход в ванну обернулся в какую-то пошлятину до того момента, пока слизь не окутала его пах, просачиваясь между сжатыми в напряжении ягодицами. Слаймовая слизь обволакивала его ноги, просачиваясь между пальцами ног, карабкалась по бокам и рукам. Она не была достаточно густой, чтобы сковать его движения, но и не была достаточно жидкой, чтобы не создавать трение от каждого движения Аинза и самой материи. Слайм в попытке забраться выше по телу, скопился поверх члена Гоуна и заелозил, продвигаясь в своем стремлении помыть тело Владыки. Гоун с усталой досадой понял, что сейчас окончательно возбудится, а момент чтобы с позором выскочить из ванны, издавая девичий визг — упущен. — Демиург, могу я попросить тебя принести из сокровищницы каталог зелий ко мне в комнату? Я скоро закончу здесь и вернусь в покои, хочу сам изучить записи. — Выдал первое, что пришло на ум, Айнз. Он отчаянно держал себя в руках и уже какое-то время смотрел в противоположную от Демона сторону, чтобы скрыть своё лицо. — Конечно, Владыка Айнз. Как пожелаете. Я буду ожидать вас в ваших покоях. — Буднично вежливо и с улыбкой ответил он. Айнз услышал легкий шорох костюма Демиурга и тихий лязг его хвоста. С четким стуком каблуков о каменный пол, шаги Стража удалялись в сторону двери, пока она не закрылась за демоном. Виновато обернувшись и убедившись в том, что Гоун здесь теперь один, он закрыл лицо руками и заскулил со стыда. До этого Демиург сказал, что ни за что не оставит меня в ванне одного и так легко ушел. Неужели он всё понял? И что теперь он обо мне думает? Боже, я возбудился от ожившего желе. Айнз так погрузился в свое ощущение стыда, что не заметил, как слизь покрыла его по самую грудь. С красным лицом Гоун вылез из воды и слизь сорвалась с него, объединяясь на дне купальни в единое бесформенное тело. Собираясь с мыслями, Айнз занял место на небольшой кожаной кушетке, стоящей по соседству с тем, на чем сидел Демиург. Мысли собираться отказывались даже когда Сатору схватился руками за голову, будто в попытке физически поддержать разваливающийся поток умозаключений. Ниже живота всё еще ощущалось тепло и напряжение, а Айнз не мог выровнять дыхание, когда до него донесся легкий ненавязчивый запах хвойных духов. Очевидно, шлейф оставил за собой архидемон. Сатору сперва удивился тому, что не чуял духов Демиурга раньше, но через секунду подумал, что страннее то, что он так четко их уловил именно сейчас. Опять проделки либидо? Прекрати немедленно. И почему хвойный? Очень освежающий и деликатный аромат, с примесью чего-то цитрусового и герани. Было что-то еще, но Айнзу не хватило сосредоточенности, чтобы определить другие примеси духов. Айнз не мог справиться с возбуждением. В прошлой жизни хватало подождать, чтобы успокоиться, но сейчас потребность снять напряжение ощущалась так остро и необходимо, что перебивала почти все мысли. Айнз нерешительно провел рукой по своему животу вниз. В самом деле, чего страшного в том, чтобы немного расслабиться? Он закинул ноги на кушетку, упираясь спиной в подлокотник и обхватывая одной рукой ствол члена. Сосредоточиться на ощущениях от прикосновений оказалось очень легко, и Айнз прикрыл глаза, позволяя себе погрузиться в процесс. Он начал с медленного темпа, вспоминая свои предпочтения и прощупывая свои чувствительные места. Раскрепощенный, честный с самим собой, Айнз не сдерживал непроизвольные стоны и движения. Черт, и правда, я вспомнил, почему все так любят мастурбировать. Айнз чувствовал, что не продержится долго, но не смог отказать себе в том, чтобы сжать свой член у основания, сбивая часть возбуждения и продлевая процесс. Пусть и на пару секунд, но хотелось задержать эти ощущения. Сатору почувствовал, как его бедра устают от напряжения, а поясница застыла в выгнутом положении, так что Сатору откинулся лопатками на подлокотник, запрокидывая голову. Наращивая темп под конец, Айнз сжал спинку кушетки до ломоты в пальцах и мелко задрожал в плечах, кончая. Гоун громко и прерывисто задышал, пытаясь восстановить дыхание, а его тело расслабилось. Во рту пересохло, зато кожа вспотела. Придется мыться заново. Айнз бессильно наклонил голову к своему плечу. Хоть он и не дрочил достаточно давно, но он не ожидал что это будет настолько быстро и ярко. Айнза кольнула легкая обида за свою несдержанность и отсутствие выносливости. Оргазм это отлично, но процесс доведения себя до грани тоже важен. Хотя было вообще удивительно, как простенькая стимуляция может так обескуражить. Гоуну потребовалось ещё какое-то время, чтобы помыться в ванне без слизи. Смывая с себя свою сперму, Айнз на секунду задумался о том, что раз Стражи хотели прямого наследника Создателей, то, может, стоило собрать немного семени. Он слышал, что Пульчинелла проводит опыты по рождению детей между людьми и нежитью — и, возможно, нынешняя ситуация это единственная возможность заделать ожидаемого наследника. Потому что, честно говоря, Айнз всё еще не понимал, как от него собираются дождаться ребенка, если в облике Момонги у него нет репродуктивных органов. Но Сатору не приходил в голову ни один адекватный вариант того, как он мог бы просто передать Стражам склянку со своей спермой — подобная сцена оставалась слишком смущающей при любой подаче. Да и, зная их, они бы всё вывернули как великое событие. Айнзу совсем не симпатизировала мысль о том, что Стражи возведут его сперму в степень высшего дара Владыки. Только представляя это, Айнз уже морщился в агонии неконтролируемого стыда. Этот вопрос он отложит на потом. Айнз направился к себе с влажными волосами, которые только слегка высушил полотенцем, но чувствовал он себя на удивление отлично. Будто часть стресса и правда покинула его тело. В комнату уже вернулся Демиург. Он сидел в кресле, изучая записи о сокровищах Назарика, но встал на ноги, как только Айнз ступил в покои. — Владыка Айнз, Вы уже вернулись? Надеюсь, Вам удалось расслабиться. — Айнза слегка передернуло от такой формулировки. Но Демиург выглядел совершенно обычно, так что даже если он всё понимает, то не зацикливается на этом. Тогда и Айнз поступит так же. — Я принёс Вам записи, которые Вы желали увидеть. Простите, я тоже хотел быть полезным и пролистал их, но сам я ничего необычного не нашёл. — Спасибо, Демиург. — Айнз вяло припомнил, какие именно записи он попросил принести. — Оставь это на столе, я их изучу. Айнз налил себе воды из кувшина, оставленного Солюшн ранее. Идеальным вариантом после ванны Сатору всегда считал прохладное клубничное молоко, но и так подойдет. Демиург, оставив записи на столе, подошел к Айнзу со спины. Гоун почувствовал его близость, но упорно медленно пил воду, ожидая от демона пояснений. — Владыка, я понимаю, что для Вас человеческий облик непривычен, но, если позволите, то это опасно оставлять волосы влажными. Вы можете простудиться. Интересно, сколько, как они думают, я жил в облике Лича? Я-то был человеком всего несколько месяцев назад. Настороженность Демиурга немного раздражала. Он явно ожидал от Айнза, что человеческий облик слишком слабый, ненадёжный и нежный — ломается от любой ерунды. — Ты сильно недооцениваешь прочность человеческого тела, Демиург. Конечно, они всё ещё очень слабы по сравнению с нами, но со мной ничего не случится. Тебе не нужно так сильно переживать за меня. — Но… — Демиург покорно принял замечание Айнза, и всё же. — Мы ничего не знаем о Вашем иммунитете. Я не посмею докучать Вам своими беспокойствами, но, пожалуйста, позвольте хотя бы вытереть ваши волосы. — Я могу сделать это сам. — Но я виноват в том, что Вы стали так уязвимы. Владыка, позвольте мне позаботиться о Вас. — Ха-а-а… Ладно. — Айнз не хотел снова вступать в долгий с пор с Демиургом. Пусть вытирает волосы и успокоится, наконец. Гоун сел на стул за рабочим столом и начал читать записи. Демиург взял свежее сухое полотенце и встал у того над головой. Айнз проходился глазами по мелкому шрифту — в Иггдрасиле было очень много разных зелий и предметов. Большую их часть он хорошо помнил, но было и много того, что он видел впервые. Записи велись автоматически до перемещения Назарика в этот мир, распределяясь в алфавитном порядке, так что найти что-то по назначению было не так уж и просто. Айнз перелистывал тонкие страницы с надеждой найти какую-нибудь альтернативу. Разработчики игры обычно делали несколько разных подходов к решению одних и тех же нужд игроков, так что даже если зелье «Откат личности» не удастся найти, был шанс решить проблему иначе. Демиург легко коснулся пальцами прядей волос Гоуна, прощупав их влажность. На шее собралась вода, стекшая с затылка, и демон аккуратно вытер её полотенцем, нежно массируя кошу поверх шейных позвонков. Айнз упорно вчитывался в записи, пока Демиург не закончил с корнями волос на затылке. На его голову легло полотенце, и сквозь него чувствовались пальцы Стража, аккуратно давящие на затылок и виски. Демон проходился круговыми движениями, втирая влагу с волос в мягкую ткань. Приятные ощущения мешали читать, приходилось проходиться глазами по одному предложению несколько раз. Движения сосредоточились на висках, и Айнз ощутил короткое прикосновение теплых пальцев к своим ушам. Краем ладони Демиург невесомо задел заднюю часть челюсти Айнза. Гоун замер, перевернув страницу недочитанного разворота. Пришлось сосредоточиться на том, чтобы дышать как обычно, потому что очень хотелось задержать вдох. Демиург наклонился ниже, нависая над головой Владыки, чтобы перейти к челке. Айнз снова ощутил запах духов из богатого букета ароматов. Влажные и терпкие ноты хвои впились иголками в мозг Гоуна, разжижая его грейпфрутовой горечью. Сатору хотел сделать вдох, но слишком боялся вникать в этот запах. Он тихо цедил воздух сквозь сжатые зубы, пока Демиург новым полотенцем проходился массирующими движениями по всей голове Айнза. В конце концов, он отложил влажную ткань в сторону и прошелся обеими руками по тёмным отросшим прядям Гоуна. Он аккуратно пропустил волосы сквозь свои пальцы в поисках остатков влаги, немного путаясь в них, но не доставляя дискомфорта Владыке. Широкие ладони так нежно проходились по коже затылка, что как только их прикосновение прервалось, стало прохладно и некомфортно. — Благодарю, что выполнили мою нескромную просьбу. — Демон, удовлетворенный результатом, улыбнулся, что отобразилось в его произношении. — Ты и правда очень верный Страж. — Демиург отдалился, и Айнз окончательно потерял ощущение того комфорта от близости чужого тела. Он с силой остановил себя от желания податься спиной назад и вместо этого снова перелистнул страницу, на которой не вчитался ни в одно слово. — Благодарю, Демиург. Ты утомишься, если всё время будешь так стоять, присядь в кресло и отдохни. Мы какое-то время пока проведем здесь. Демиург, не смея исчерпывать свои лимиты несогласий с Владыкой, принял предложение и устроился в кресле. Айнз же незаметно вернулся на несколько страниц назад, чтобы вчитаться в записи заново. Времени было мало, а работы предстояло ещё много. Ощущение свежести после ванны уже ускользало от Айнза. Он почувствовал привычную типичному офисному работнику утреннюю усталость. Показалось забавным, что даже после стольких месяцев воистину королевской жизни, он ощущал себя так, будто собирается отправиться на грошовую работенку с холодными звонками и бытовухой простого продажника. Будто это что-то записанное в его мышечную память. Да, тело и правда помнит всё. Плотная книга с информацией о сокровищах Назарика потихоньку заканчивалась, как и терпение Гоуна. Глаза Айнза начинали побаливать от долгого чтения, но он в некотором отчаянии выискивал хоть что-то, что могло нивелировать действие зелья. Подошел бы и какой-нибудь временный костыль, пока он не найдет противодействующее снадобье. Но последний лист книжки был перевернут, подведя черту — в Назарике нет ничего, что решило бы проблему Айнза. Изменение сущности это непростой процесс. Были предметы вроде «Семени всех начал» — но оно сработало бы только для смены расы и не восстановило бы навыков Айнза. Тот стал бы просто Личом первого уровня. Он предпочитал отказаться от этого варианта, так как действие Семени ограничивалось всего одним применением и могло пригодиться в будущем, да и всё равно не решало нынешней проблемы полностью. Ряд предметов кастомизации также влияли на внешность существа, но были лишь временной иллюзией и не помогали с проблемой возврата боевых способностей. Кое-что всё же ему найти удалось. В Назарике находился предмет «Часы Зервана» — откатывавший прогресс персонажа на определенное время в прошлое. Он позволял игрокам отменить постоянные и временные эффекты, состояния и изменения на желаемый этап в прошлом. Например, если игрок решил изменить прокачку или необратимую кастомизацию, он мог откатиться в прогрессе и выбрать другой путь развития персонажа. Была одна проблема — эффект действовал на конкретного персонажа на аккаунте игрока. То есть если сейчас, технически, Айнз «сменил» Момонгу на… Сатору, то откатить он мог только прогресс самого Сатору. Однако, это не Иггдрасиль, и понятия игрового персонажа здесь не существует — действие зелья наверняка искажено, так что и с Часами есть вероятность, что всё получится. Но до этого лучше узнать, вдруг плеядам удалось найти «Откат». Не стоит лишний раз применять магию, в результатах которой не уверен. В худшем случае личность и способности Момонги могут быть стёрты с лица земли. Сатору беспокойно заёрзал на месте. Тревога возвращалась, но он уже не юнец, чтобы не уметь контролировать свой негатив, так что Айнз решил сразу построить план действий на все возможные исходы, чтобы не паниковать в будущем. В случае, если плеяды находят «Откат», он применяет его и всё возвращается в норму, а всё произошедшее останется в секрете. Может, позже они с Демиургом посмеются над этой ситуацией. Если плеяды ничего не находят или «Откат» не срабатывает, Айнз использует Часы в качестве последней возможной меры. В случае, если ничего не выйдет… Скрывать свою сущность слишком долго Айнз не мог. Актер Пандоры будет раскрыт Стражами на первых парах — насколько бы он ни был хорош, правда вскроется, ещё и объясняться придётся. Временная иллюзия внешности Лича будет работать до первой же необходимости использовать магию. В любом варианте обман всего Назарика остаётся временной и очень краткосрочной мерой, которая разрушится при первой же ошибке. Проблема должна быть решена радикально: либо полный возврат личности Момонги, либо вариант, который не понравится никому. Сатору поднял взгляд со стола на затылок Демиурга. Тот сидел спиной к столу Айнза и что-то читал со свитка, периодически делая заметки чернилами. Назариком не будет править человек ни в коем случае. Если варианта вернуться в свой облик не существует, Айнз покинет Назарик. Дело не только в том, что он более не может называться «Королём-колдуном» и не имеет боевой мощи, поддерживающей положение Назарика в этом мире. Великой Гробнице не нужны бесполезные слабаки. Даже если Сатору изменит свою расу, он останется балластом. Айзн Оул Гоун — это гильдия нелюдей. Он сам стоял у её истоков формирования, он сам предлагал и составлял правила приёма игроков, он сам ненавидел персонажей человеческой расы. Его принципы не изменились — членами гильдии могут быть только гетероморфы. И если Сатору не может соблюдать это условие, то он исключит себя сам. Было больно осознавать, что Назарик может потерять последнего из Создателей. Сатору заранее чувствовал вину перед подданными за плохой исход. Но продолжал верить в разрешение ситуации лучшим исходом. Внезапно Демиург вскочил со своего места. По жесту пальцев у уха было понятно, что он сейчас находится на связи с кем-то. — Я понял… я передам Владыке информацию, ждите дальнейших указаний. — По виду Демиурга было очевидно, что хороших новостей можно не ждать. — Владыка Айнз, Плеяды прочесали склады и ничего не нашли. Это зелье, похоже, находилось в одном ящике с «Неопознанными по свойствам» предметами в единственном экземпляре и ничего похожего не обнаружилось. — Хорошо, спасибо, Демиург. — Значит, встретить зелье было большой «удачей». Противодействующее зелье, если и существовало, могло находиться где угодно, не обязательно в той же стране. Искать его без подсказок невозможно. — Пусть плеяды возвращаются в Назарик. Я хочу кое-что попробовать, так что отправлюсь в сокровищницу. А, ну, сначала переоденусь. — Сатору всё ещё оставался в одном халате. — Как пожелаете. Я подготовил Вам наряд на сегодня. Здесь также есть комплект нижнего белья, я взял на себя смелость предположить, что Вы предпочитаете боксёры… — Спасибо, я тебя понял! Просто отдай мне это, я справлюсь. Айнз резковато забрал из рук Демиурга комплект одежды, удивленно отмечая, что это не тот же, что и вчерашний наряд. — Похоже, Вам было жарко в том, что Вы выбрали вчера, так что я нашел другой вариант. Эта накидка обладает регулируемым охлаждающим эффектом, так что, надеюсь, Вам будет более комфортно в этой экипировке. — Демиург поправил свои очки. Похоже, ему было не по себе от новостей, но он верил в Айнза и в то, что тот найдет решение. В новой накидке не было никаких трудностей, она надевалась в пару движений и представляла собой свободного кроя тонкую, но плотную мантию серо-голубого цвета с дополнительным слоем почти прозрачного тюля. Это был довольно изящный наряд, и Сатору он показался слегка неподходящим его образу, но раз это «маскировка», то, может, это как раз довольно уместно. — Владыка Айнз, я также предлагаю вам перестраховаться и немного надушиться. В Назарике много существ, которые могут опознать ваш запах как человеческий, так что лучше замаскировать вас. — В руках Демиурга оказалась небольшая склянка прозрачной голубоватой воды. — Хм, я никогда не использовал духов, не будет ли это подозрительно? Хотя лучше так, чем оставить человеческий запах… Айнз принял склянку Демиурга и открыл её. Насколько он знал, нужно мазнуть немного воды на запястья и шею, главное не переборщить. Только проделав это, он узнал запах, который чуял от Демиурга ранее. Значит, тот дал ему собственные духи? — Приятный аромат. Спасибо, что поделился ими со мной. — У Демиурга заметно поднялось настроение и он даже слегка улыбнулся. — Тогда, отправляемся в Сокровищницу. Если кого-то и не хотелось встречать именно сейчас, так это Актёра Пандоры. Но так как им не нужен был предмет мирового класса, то, возможно, тот не появится в резиденции, где хранятся менее важные предметы. К облегчению Айнза, когда они с Демиургом зашли в основное хранилище, то никого не встретили. Гоун вернул записи на место, запомнив место содержания Часов Зервана, и направился к необходимому хранилищу. Было немного обидно смотреть на стеллажи, заваленные разной степени полезности предметами, среди которых не было ничего, что могло бы гарантированно помочь в трудную минуту вроде нынешней. И всё же запасы Назарика воистину впечатляли. Демиург был здесь впервые и выглядел очень воодушевленным — ну да, если не знать, что большая часть местного снаряжения это не самые полезные ситуативные штуковины, на которые не хочется тратить место в инвентаре игрока, то… да, зрелище отличное. Все предметы аккуратно разложены по своим местам, было видно, что ведется строгий учёт и за артефактами заботливо ухаживают. Спасибо Актёру Пандоры за такую дотошность. Айнз нашёл искомые часы, выглядящие как небольшое круглое изделие без стрелок и циферблата. По краям «часов» выточены четыре птицы в разном состоянии полёта. Каждая птица была прикреплена к вращающемуся слою-диску. Похоже, для активации нужно повернуть диски, что Айнз и сделал. Первая манипуляция с часами ничего не принесла, так что Айнз повернул каждый диск на четверть, сместив всех птиц на положение вперед. Он услышал щелчок механизма и почувствовал действие активации предмета на себе. Под его ногами появился сияющий магический круг в виде циферблата, и Айнз, закрыв глаза, направил все свои мысли на молитвы об успехе попытки вернуть Момонгу. По ощущениям Айнза всё закончилось через пару секунд. Он открыл глаза и взглянул на свои руки. Ничего не изменилось. Сатору вглядывался в узоры своих отпечатков, пытаясь найти в них если не ответ, то хотя бы совет. Проклятые пальцы молчали. Айнз простоял так несколько секунд, прежде чем на него волной обрушилось ощущение беспомощности и ярости. В порыве гнева он со всей своей силой швырнул артефакт на пол, и пара резных птиц с часов, отломавшись, разлетелись под стеллажи. — Проклятье! Айнз всё-таки не смог сдержать свои эмоции, но ему было уже плевать. Какая теперь разница, что о нем подумает чертов Демиург? Всё было напрасно. Такая идиотская ошибка разрушила будущее Айнза в этом мире, лишила будущего Назарика и его жителей и, в конце концов, лишила Сатору прав на всё, что он создал и ценил. Боль в сжатых кулаках усиливала ощущение собственной слабости и реальность происходящего, и Айнз не понимал, куда деть все свои накопившиеся эмоции, так что он с силой ударил по стеллажу. Тот начал падать, и предметы с него разлетелись по всему широкому коридору с грохотом, лязгом и звоном чего-то разбившегося. Плевать. Демиург наблюдал за происходящим со смешанными эмоциями. Ему стало стыдно за свое вчерашнее желание продлить состояние Владыки ради собственных корыстных мотивов. Ему стало страшно от осознания, что мудрость Владыки не помогла выйти из ситуации. Ему стало до ужаса позорно, что он не смог уберечь Айнза как Страж, хоть это и было его основным смыслом жизни. Демиург впервые не знал, что делать и это ощущение парализовало его. — Что тут… На шум примчался Актёр Пандоры, но быстро сообразив кто перед ним и считав общую атмосферу, тоже застыл в проходе. Хотя Айнз и был в маске, но Актёр никогда бы не ошибся со своим создателем. — Г… Господин Айнз? Что случилось? От специфичной манеры речи собственного НИПа Сатору стало невыносимо тошно. Он несдержанно приблизился к Актеру, пролетев мимо Демиурга и вцепился в воротник на мундире безликого Стража. Сквозь маску Айнз уставился в заменяющие глаза чёрные дыры на лице Актёра. А затем перевел взгляд на его фуражку. Чёрт возьми, всё еще считаю его форму крутой. Я просто идиот. Актёр застыл в ужасе и непонимании, но хватка на его отворотах ослабла, а из-за маски Владыки донесся смешок. И с тобой придётся попрощаться.