***
— А вот и наш следующий пункт назначения — Оттери-Сент-Кечпоул! — весьма громко провозгласил кондуктор автобуса «Ночной Рыцарь» — Стэнли Шанпайк. — Спасибо за поездку, Стэн, Эрни, — кивнул я ему и водителю, вытаскивая из автобуса вещи Гарри. — Спасибо, — робко повторил за мной Гарри, также выходя из автобуса. — Вам спасибо за использование наших услуг, — довольно поговорил Шанпайк, похлопав себя по груди. Как раз там, в нагрудном кармане, по совместительству находилась непонятно откуда взявшаяся фотография Гарри, на которой тот после долгих уговоров Стэна поставил автограф. После недолгого пути пешком, нам предстал вид на дом Уизли. Вполне возможно (хотя история это умалчивает), изначально это был небольшой кирпичный свинарник, но потом к нему время от времени пристраивали и сверху и с боков всё новые комнаты, дом подрос на несколько этажей, но выглядел так неустойчиво, будто держался лишь силой волшебства. Что тоже вполне вероятно. На красной черепичной крыше торчали вразнобой пять каминных труб. У входа на шесте, слегка скособочившись, висела надпись: «Нора». Сбоку крыльца рядом с огромной заржавлённой кастрюлей красовалась груда резиновых сапог разных цветов и размеров. По двору ходили упитанные пеструшки и что-то клевали. — Вроде уже не первый раз вижу этот дом, но постоянно удивляюсь тому, как он держится, — довольно пробормотал я. — Гарри, Льюис! — идя к нам на встречу, приветствовали нас Рон с близнецами, которых я предупредил заранее о примерном времени нашего прибытия. — Привет! — обрадовавшись, ответил на приветствие Гарри, я же просто кивнул. — Проходите, мы как раз скоро будем завтракать, — проговорил Рон, беря часть поклажи, ровно как и близнецы. — Ага! — подтвердил Фред. — Вас ждёт… — продолжил Джордж. — Самый настоящий пир! — Относительно… — Когда мама узнала… — Что ты останешься с нами… — На весь остаток лета… — Встала на час раньше… — Как минимум… — Чтобы всё успеть… — В основном речь о приборке… — Да, она действительно была весьма рада, — подтвердил Рон слова Фреда с Джорджем. — Завтрак… Хи-хи… — пробормотал Гарри, хихикнув в конце. — М? — обратил на это внимание Рон, посмотрев на нас вопросительным взглядом. — Потом объясним, когда одни будем, — сказал я. — Точно, вашим родителям это слышать не стоит, они точно не одобрят, — подтвердил Гарри, отчего рыжики сразу поняли: дело в какой-то пакости. И от этого у близнецов чуть ли не засияли глаза. — Фред? — Да, Джордж? — переглянулись между собой близнецы. — Ты думаешь о том же, о чём и я? — Да, брат! Льюис… — Опять что-то натворил… — Верно? — закончили они вместе, уставившись на меня с хитрыми ухмылками. — Шалость удалась! — с широкой улыбкой провозгласил я, прежде чем мы зашли наконец внутрь дома. — А подробности потом. Мы сразу оказались на кухне. Она была маленькая и довольно тесная. В середине стоял выскобленный деревянный стол в окружении стульев. Гарри сел на ближайший стул, а я рядом с ним. Рон с братьями тоже заняли свои места. На противоположной от входа стене висели часы с одной стрелкой. Вместо цифр шли надписи: «Время чая», «Время кормить кур», «Опоздание» и тому подобное. На каминной доске были стопки самых разных книг. За мойкой на стене висело старенькое радио. Миссис Уизли суетилась у плиты, готовя завтрак. Отвлёкшись на суету рядом, она обернулась и заметила нас. На лице сразу расплылась улыбка и она радостно заговорила: — Гарри, Льюис, здравствуйте, мои дорогие! Подождите немного, скоро завтрак будет готов. Вскоре сверху спустилась Джинни, вся заспанная и одетая в длинную ночную рубашку. Она прошлась сонным взглядом по кухне и, увидев Гарри, вскрикнула и убежала наверх. — Хе-хе, Джинни как всегда… — с коротким смешком и извиняющейся улыбкой обратился Рон к Гарри. — Как говорил один умный (а может и нет) человек: «Постоянство — признак мастерства!» — заявил я, намазывая на хлеб масло. — Кто такое говорил? — заинтересовался Гарри. — Если честно, понятия не имею, — ответил я, посыпая свой бутерброд сахаром. — Но фраза мне понравилась. — Если следовать такой логике, то у тебя нет никакого мастерства, ведь ты постоянно меняешься, верно? — ухмыльнувшись, заметил Рон. — В моём случае постоянным является развитие, — невозмутимо парировал я подкол. — Хах, выкрутился, — сказал рыжик. — Так. Во время еды не разговаривают, — заявила миссис Уизли, закончившая готовить и расставляющая сейчас тарелки на столе. — Ешьте, — строго произнесла она, глядя на своих детей. — Приятного аппетита, мальчики, — добавила она, глядя уже на нас. — Вечно она к гостям относится лучше, чем к собственным детям, — с долей недовольства пробормотал тихо Рон, начав работать ложкой. — Дети, — снова заговорила Молли. — Гномы опять заполонили весь сад. Когда позавтракаете, разберитесь с ними. — О-о-о! — довольно воскликнули мы с Гарри. — У-у-у… — уныло промычало младшее поколение Уизли. — Мальчики, — обратилась она к нам с Гарри. — Вы можете отдыхать. А этим оболтусам полезно иногда поработать. — Мы поможем, миссис Уизли, это весело всё же, — заверил я её, на что Гарри безропотно кивнул, продолжая жевать. — Пока не превращается в рутину, — буркнул тихо Рон, но Молли его услышала, метнув в него грозный взгляд, отчего он весь сжался. Закончив с едой, мы поплелись в сад. Сад был большой и запущенный, здесь было очень много сорняков, газон не подстрижен, но зато каменную ограду осеняли искривлённые узловатые ветви старых деревьев, на клумбах — разнообразные цветы, а заросший зелёной ряской небольшой пруд был полон лягушек. Через газон мы подошли к клумбе. — В этот раз второе место будет за мной! — воскликнул Фред, вытаскивая из кустов маленького уродца и начиная его раскручивать. — Это мы ещё посмотрим! — принял вызов своего брата Джордж. — Вы могли бы хотя бы попытаться побороться за первое место, — пробурчал Рон, выискивая в кустах гнома для себя. — С этим чудовищем?! — воскликнули они, ткнув в меня пальцами, на что я улыбнулся и помахал ручкой. В которой находился гном, визжащий… От радости. Да, от радости, ведь я запускаю их дальше и выше всех, а летать им нравится. — Хе-хе… — посмеялся над рыжими братьями Гарри, с прищуром выбирая направление броска. — Кстати, а что у вас всё-таки произошло? — был задан нам вопрос, когда каждый кинул по одному гному. — В каком смысле? — спросил я. — Ну, когда мы вещи Гарри в дом заносили, ты говорил про какую-то шалость, — напомнил Рон. — А! Точно. Гарри, начнёшь? — обратился я к Поттеру. — Да, конечно. Ну, слушайте. Всё началось…***
Утро Гарри началось позднее обычного. Предложение его друга уйти от Дурслей на весь остаток лета было очень будоражащим, из-за чего он половину ночи не мог уснуть! Он даже собрал все свои вещи за ночь, чтобы хоть чем-то себя занять (Букля была очень недовольна тем, что хозяин мешал ей спать) и быть сразу готовым отправляться, когда Льюис за ним зайдёт. Спускаясь на первый этаж дома, мальчик почувствовал запах жареного бекона, благодаря чему понял: сейчас самый разгар завтрака. Сразу мелькнула мысль: «А получится ли урвать что-то для себя до прихода Льюиса? Особенно после вчерашнего…» Были серьёзные опасения, что ничего не выйдет и поесть он сможет только уже в гостях. Тяжело вздохнув и собравшись с духом, он преодолел последние ступеньки лестницы и прошёл на кухню. Дядя Вернон сидел за столом и читал газету. Рядом с ним на столе стояла пустая посуда, так что, очевидно, он уже позавтракал. Дадли в это время уплетал яичницу с беконом и тостами с джемом. Как ему могло нравится такое сочетание — загадка посложнее дилеммы яйца и курицы. Его тётя в это время была рядом с мойкой и мыла посуду. Судя по виду кухни и, в частности, находящейся здесь посуды, на него решили не готовить. Неловко кашлянув в понимании, что какое-то время ему придётся поголодать, он привлёк к себе внимание. Дадли сразу притих, уткнувшись в тарелку, замедлив работу челюстью и начав бросать на Гарри подозрительные взгляды. На лице Вернона Дурсля заиграли желваки, он весь покраснел, но с силой отвёл взгляд, вернув его к газете. Лишь смятые края газеты под его пальцами показывали его напряжение. Реакция тёти Петуньи была более явной. Она продолжила мыть посуду, но начала ставить её с такой силой, что звук раздавался должно быть на весь первый этаж. Таким образом она выражала своё недовольство казалось бы самим существованием своего племянника. Ещё раз обведя взглядом кухню, Гарри остановил свой взор на кузене Дадли. И ему пришла в голову мысль: «Раз уж позавтракать не получится, почему бы не разыграть маленькое представление?» Мысль подобная была вызвана вчерашним разговором с Льюисом, и он немедленно приступил к исполнению замысла. Под пристальными взглядами родственников подойдя к шкафчику, где тётя хранила специи, он взял солонку и перечницу, а после подошёл к Дадли и начал посыпать его содержимым баночек. Целых несколько секунд посыпал, пока все были в ступоре, а после… — Т-ты… Ты чего творишь! — вскочил и отпрыгнул от него Дадли, опрокинув стул и смотря на него ошалелым взглядом, пока на фоне визжала как сирена тётя Петунья. Дядя в это время багровел и сжимал кулаки, даже не заметив как разорвал газету. — Я вчера вечером разговаривал с Льюисом, — от этих слов все снова замерли. Родственников Гарри будто облило ледяной водой. Напряжение не ослабло, лишь усилилось, но зато сменило полярность с гнева и возмущения на всепоглощающий ужас. — Он рассказал мне, что пробовал человеческое мясо. Ему понравилось. Он ещё хотел зайти в гости, кстати говоря, — спокойно пояснил Гарри, пристально посмотрев на Дадли и прямо-таки с титаническим усилием сдерживая рвущиеся наружу смех и улыбку. — Я… Б-м-а… М… — пытался что-то сказать изрядно сбледнувший и дрожащий как осиновый лист кузен. Лица двух других родственников тоже потеряли краски, но держались они всё же лучше своего отпрыска. — Ты… Ты… — дядя не знал, что можно на это сказать и как реагировать. Ведь по его мнению всё это может оказаться правдой. Они же ненормальные! И если у этих даже дети такие, то страшно представить какими являются взрослые. В этот момент старшему Дурслю пришла мысль, что тот огромный косматый мужик на самом деле является весьма приятной личностью, которой не повезло попасть в окружение чудовищ. Вернон даже не представлял, насколько его мнение является близким, и в то же время невероятно далёким к правде. Тук-тук-тук Внезапно раздался стук в дверь. Родственники Гарри застыли, словно восковые статуи. Будто бы сам Дьявол из Преисподней постучался в их дом. Вскоре стук повторился. — К-кто там?! — сорвавшись на фальцет, прокричал дядя Вернон. — Это я — Льюис Лавгуд! Пришёл к вам в гости ненадолго! — раздался жизнерадостный голос с другой стороны двери. У каждого представителя семьи Дурсль образовался ком в горле. — Вы собираетесь мне открывать? За дверь я платить не собираюсь, если что! На счёт три я начинаю действовать! Раз… В тот момент, когда начался отсчёт, Вернон вскочил и поковылял деревянной походкой к входной двери, при этом вовсю трясясь от напряжения. Сделать с этим чудовищем они ничего не смогут. Возможно, если выполнять все его требования, а на съедение отдать мальчишку Поттера, он их пощадит… Но если понадобиться, он будет стоять насмерть! Щёлк Скрип Дверь открылась и Гарри увидел своего друга, который первым делом обвёл взглядом видимую часть дома. При этом Гарри отметил, что его друг задержал взгляд на удерживаемых в его руках баночках и на голове Дадли, где всё ещё были остатки перца и соли. Задержка была едва уловимая, но он знал Льюиса, поэтому смог её заметить. Как и едва уловимо расширившуюся улыбку. Закончив краткий осмотр, Льюис уставился на дядю Вернона и заговорил: — Здравствуйте, мистер Дурсль, — после этих слов его друг шумно вдохнул, после чего сглотнул слюну, что было слышно даже здесь, в отдалении, и пару раз причмокнул. Дядя Вернон задрожал, сделал несколько шагов назад, упёршись в стену, и стал сползать по ней, напрочь утратив силы к сопротивлению. Его дрожащий взгляд выражал первобытный ужас перед абсолютным хищником, который уже загнал тебя в угол и решил поиграться, прежде чем утолить свой ненасытный голод. Внезапно Гарри посетило странное чувство, когда он смотрел на бесконтрольно бегущие по лицу Вернона слёзы. Это была жалость? Сочувствие? А, нет, это всего лишь мстительное удовлетворение. Льюис прошёл в кухню. Медленно и вальяжно. Будто бы он хозяин этого дома, а остальные — лишь непонятно как забредшая в его логово пища. Именно так себя ощущали родственники Гарри. — Я ненадолго. Хотел сказать, что забираю Гарри к нам до конца лета. Гарри, ты уже собрал вещи? Если нет, то ничего страшного, можешь не торопиться. Я как раз ещё не завтракал, — сказал он, глядя на кузена Дадли, облизнув при этом губы и снова сглотнув слюну. Бам! Это упала в обморок тётя, упав заодно и на пол. Дадли не просто побледнел, а прямо-таки побелел. Слёзы и сопли текли ручьём по его лицу. На его штанах в районе паха начало проступать тёмное пятно. Он смотрел на Льюиса как кролик на удава, не смея сдвинуться с места. Страх в этот раз многократно пересилил инстинкт выживания. — У меня уже всё собрано, — слегка улыбнувшись, сказал Гарри. — Вот как… — с небольшим разочарованием в голосе протянул его друг, с неохотой отведя взгляд от его кузена. — Кажется завтрак ненадолго откладывается… Ну да ладно, тащи свои вещи и отправляемся. Гарри не стал ждать, уже вдоволь насладившись представлением, быстро взлетел по лестнице, зашёл в свою комнату, взял свои вещи и спустился с ними вниз. Там Льюис добровольно-принудительно убедил его передать вещи ему, поскольку ему тащить их будет куда проще. Идя на выход, они ненадолго остановились рядом с всё ещё сидящим у стены дядей Верноном. Льюис осмотрел его беглым взглядом и сказал: — Вы покрасили волосы, мистер Дурсль? А я раньше и не заметил! — с деланным удивлением воскликнул он. — Весьма неплохо. Вам очень идёт! — Льюис показал дяде большой палец, с одобрением глядя на полностью седую шевелюру. Вскоре они покинули дом и, вызвав автобус «Ночной Рыцарь», отправились в гости к семье Уизли. Лишь усевшись в автобус они взорвались неудержимым хохотом, напугав прочих пассажиров, кондуктора и водителя. Из-за этого пришлось кратко объяснить всем причину хорошего настроения, но зато в благодарность за такую историю с них не взяли ни кната, а хохот в автобусе не прекращался почти до самого их выхода.***
— Льюис… — заговорил Джордж, отсмеявшийся самым первым. — Ты чудовище… — глубоко дыша, добавил Фред. Рон на слова братьев просто кивнул. — Разве что чуть-чуть, — с улыбкой заявил я. — В своё оправдание могу сказать, что облизывался я на запах бекона. — Так. Ладно, здесь мы закончили. Предлагаю помочь Гарри разобрать вещи и придумать план на тему того, чем нам вместе можно заняться остаток лета, — предложил Рон. — Поддерживаю, — кивнул я. Близнецы, естественно, идею поддержали. От автора: И снова мне не хватило места в комментарии после части! Итак, ещё раз поздравляю Вас, дорогие читатели, с Новым Годом! Если вы это читаете, значит Вы (да и я в принципе тоже) не сдохли в 2023 году. Учитывая события, происходящие на нашем шарике, это уже неплохо! Изначально глава должна была быть больше, я хотел внести сюда также поход в Косую Аллею, но ещё я хотел выложить главу на НГ. Ну и поскольку у меня тут дедлайн, как говорится, пришлось умерить аппетиты. В следующей главе будет Косая Аллея, немного (а может и не немного) пройдусь по теме дневника, опишу события, происходившие в таймскипе между прошлой главой и этой (временной промежуток составляет 2 месяца). На события таймскип не особо богат, но всё же стоит рассказать, чем герой занимался. Что ещё хотел сказать? Ах, да! Хочу выразить Вам свою благодарность за Вашу поддержку. Пусть в большинстве своём она молчаливая, выраженная в виде статистики просмотров, лайков и подписок, но я действительно Вам благодарен и рад, что есть люди, которым нравится моё творчество. И особая благодарность комментаторам, которые меня поддерживали, давали идеи о том, как можно улучшить те или иные моменты, куски текста, спасибо адекватным (!) критикам и просто тем, кто задавал вопросы. Ну а хейтеры пусть идут лесом)) Что касается планов. Обещаю закончить следующую главу до окончания новогодних праздников. Это первое. Второе: я планирую переписывать первые две части Хроник Программиста. Для тех, кто не в теме, поясняю: Хроники Программиста — это небольшой сборник коротких юмористических рассказов и… И это фактически мой самый первый писательский опыт. В частности первые две части. Я тогда учился в колледже и на уроке психологии нам дали какое-то творческое задание, связанное с психотипом личности, из чего родилась первая часть. Тогда я просто хотел излить на бумагу свою больную фантазию, творение своего Бредогенератора (в те времена он был ещё с маленькой буквы). Потом похожее задание и родилась вторая часть. Именно тогда я начал задумываться о писательстве. Я тогда был молод, глуп и неопытен. Сейчас я чуть постарше, чуть менее глуп, а вот опыта прибавилось немало. В писательстве так точно. В общем, к чему я это веду. Первые две части писались без опыта и какого-то серьёзного подхода и сейчас… Я хочу их переписать. Сделать лучше, чем раньше. В идеале вывести на уровень последней части Хроник (или выше), в которой я испоганил вселенную Ведьмака. Правда я пока окончательно не решил, стоит ли оставлять на сайте изначальный вариант. Склоняюсь к тому, чтобы оставить, всё же не смотря на качество, они мне дороги как память. Ну, пожалуй это всё, что я хотел сказать. Вроде бы ничего не забыл. P.S. По срокам я реально не успевал. Сейчас, когда я пишу эти строки, у меня 31.12.2023 23:18… Глава будет опубликована через 42 минуты от этого времени))