Diablogolic

Чародей попробовал разлепить глаза, но вышло это не с первого раза, так будто кто-то, пока он спал, зашил ему веки. Все тело ломило, судя по всему, от долгого пребывания в неудобной позе. Холодно от того, что он лежал на каменных плитах. Во рту было сухо, и он закашлялся. Возможно, кашель был от того, что он подцепил в этих негостеприимных джунглях простуду. Горло саднило и требовало к себе более теплого отношения. Он бегло осмотрел помещение, в котором находился. Тесное, четыре на четыре метра. Здесь не было окон. Каменные стены, какие он уже видел. Единственным источником света был, горящий на стене факел. Значит, он еще в мертвом городе. Просто его перенесли у другое место. Единственный выход, это проход напротив и лестница на верх. Путь свободен, но что ждет его впереди, неизвестно. Маг громко застонал, когда попытался подняться. Его руки крепко связаны сзади, и он достаточно долго пролежал в этой позе. Тот, кто его здесь оставил, явно догадывался о том, что он попытается сбежать. Решил не облегчать ему задачу. Несколько минут безуспешных попыток ничего не дали. Веревка вцепилась в его руки намертво. Лектер поднял взгляд. Он стоял там. Призрак в белом. Тот потусторонний холод, который он ощущал, каждой косточкой своего тела, исходил от него. Факел, единственные источник света во мраке, потух. Чародей не видел ничего, только слушал, как панически бьется его сердце. И тут призрак заговорил. — «Они называют это заговор». — «Форма изменена посредством воли. Правильные слова и образы могут вернуть ей первоначальную природу». — «Повторяй за мной». Далее он произносил слова, на ломанном и корявом языке, из его уст звучащем, как гармоничная мелодия. Отчего-то Лектер решил повторить эту какофонию звуков. Он хорошо запоминал информацию на слух, поэтому почти сразу воспроизвел ее слово в слово. Неожиданно, чародей почувствовал, как путы на его руках ослабевают. Веревка медленно сползает вниз. А потом он услышал шипение. Маг резко отдернул руки и бросился вперед. Это точно была змея. Та самая веревка, что удерживала его совсем недавно. В темноте змея предостерегающе на него шипела. Лектер нащупал под рукой, выбившийся из треснувшей плиты камень и метнул в направление звука. Этого хватило, чтобы заставить змею отступить. Она скрылась из виду в одной из щелей в стене. — Фууух, — выдохнул чародей, все еще тяжело дыша. Стоило ему отвлечься, как призрак испарился. Лектер с трудом поднялся на ноги, отметив, что его оставили без снаряжения. Жезлы, которые он использовал для самозащиты предусмотрительно забрали. Возможно, приняли за оружие или за ценную находку. Они обошлись ему недешево и именно на них он и рассчитывал, в качестве самозащиты. Каждый маг с рождался с органом чувств ответственным за восприятие потоков стихий. Лектер не исключение. Ветра магии огибали весь Санктуарий. Они часто меняли направление, поэтому какие-то места становятся более сильными с точки зрения проведения магических ритуалов. Но со временем их сила ослабевала, когда ветер уходил. После того, как ветер стихий находил себе новое пристанище, в прошлом месте оставались его частицы и этими частицами волшебники напитывали себя. Сбор частиц — это целая наука. Чародеи собирают частицы ветра магии, заряжая себя определенной стихией. Это является своего рода ограничением. Огненный маг не сможет создать огненный шар, если в нем не будет частиц ветра огня. По этой же причине чародеи привыкли пользоваться различными артефактами, которые они заряжали частицами нужной им стихии. Чаще, они использовали жезлы или посохи. Такие вещицы могли производить заклинания без необходимости аккумулировать в себе магический фон. Это сильно упрощало использование заклинаний в сражениях. Так, как чародей не мог рассчитывать на свой потенциал, жезлы, зачарованные на произнесение конкретных боевых заклинаний стали для него временным решением. Лектеру не послышалось. Он определенно слышит чужое тяжелое нездоровое дыхание. Так будто, тот кому оно принадлежит безнадежно болен. Он обратил голову к единственному проходу в темницу, в которой он оказался. Грузные шаги и жалобные порыкивания доносились сверху. — Дикий зверь или что похуже? Судя по размашистой походке, там наверху его ждал кто-то огромный. При себе у чародея не было оружия, кроме него самого. Стараясь быть, как можно тише, Лектер потянулся к бинтам, что стягивали его руку. В случае чего он воспользуется одним из ритуалов крови. На его лице отобразилось удивление, когда он понял, что его рука перебинтована по новой. Если бы его пленитель желал ему смерти, стал бы он заботиться о его ранах? Тени на стенах поменяли положение, это значило то, что кто-то спускался прямо к нему по лестнице. Чародей предусмотрительно отошел дальше от входа, во мрак. Он уже просчитывал в уме, какие заклинания применит в случае опасности. Женщина невысокого роста несла перед собой факел. Она сильно сутулилась, что визуально делало ее еще меньше. На ней почти не было одежды, разве что рисунки белой красой, разбросанные по телу в беспорядке. Небольшой зеленый кусок ткани чудом держался на бедрах. Круглые разноцветные бусы украшали острую грудь, прикрывая ее только отчасти. Она совершенно не чувствовала себя голой, про таких говорят срослись с природой. Ее торфяного цвета кожа дышала силой леса и молодостью. Волосы были заплетены в косицы и покрыты охрой, своеобразной краской, сделанной из глины. Маг читал о том, что это служит аборигенам защитой от некоторых видов насекомых. Все внимание ее черных глаз было сейчас приковано к чародею. Она заметила, что руки пленника свободны и сразу же заняла позицию в полу приседе, вытаскивая из-за пояса изогнутый, по форме когтя, кинжал. Лектер приподнял руки вверх, пытаясь успокоить ее воинственный пыл. — Я совершенно безоружен, — проговорил он вслух, — Ты меня понимаешь? Понимаешь, что я тебе говорю? Незнакомка зашипела, но нож не опустила. — Я безоружен, — маг указал на свои открытые ладони, — Это ведь ты перевязала мою руку? Я не причиню тебе вреда. Опусти, — он указал уже на кинжал в ее руке. — Ес-с-с-ли ты снял эти путы, значит ты можешь навредить мне не оружием, — у этой дикарки была достаточно специфическая манера говорить. Она растягивала слова, как змея растягивает свое шипение. Похоже, она так же понимала всеобщий, это облегчало взаимопонимание. — У меня нет намерений тебе вредить. Я просто хочу отсюда выйти. Давай не будем создавать друг другу проблем. — Ты чужой здесь, — она указала острием кинжала на него, — Ты не знать законов этого места, — затем она указала кинжалом в пол пещеры, — Ты принести беду сюда и сам попасть в беду. — Справедливо. Я в самом деле здесь чужой. Я кое-кого ищу. — Только смерть рыщет в этом месте. Тебе повезло, что она тебя не нашла. — Что ты имеешь в виду? — чародей опустил руки. — Ты зажег огонь ночью, мы не разжигаем огонь ночью. Таковы правила. — Почему? — У смерти везде глаза и уши. Ночью ее гончие выходят на охоту. Их привлекает тепло. Тепло жизни, тепло плоти. Уходи отсюда скорее, если дорога жизнь. — Я проделал сюда долгий путь, и не могу уйти с пустыми руками. Я ищу шамана того, кто говорит с духами, — решил попытать удачу маг, — ты явно местная, подскажи, как его найти? — Зачем тебе нужен, говорящий с духами? — Мне нужна помощь. Я здесь, чтобы попросить совет. Дикарка повернула голову в сторону, так будто, кто-то нашептывал ей прямо в ухо. Не сводя глаз с чародея она молча кивала. Дикарка, хмыкнула, с чем-то соглашаясь, после чего решилась убрать кинжал в привычное место. — Ты говоришь с духами? — бросил на удачу Лектер. — Мои предки со мной говорят. Они говорят, ты пришел с запада Па-Шаара. Духи видят в тебе связь с той стороной. Какой ответ ты здесь ищешь? — Связь с той стороной? Что ты имеешь в виду? Женщина снова наклонила голову, слушая невидимого собеседника. Чародей ждал ее ответ. — Духи говорят, ты скоро утратишь нечто важное. Чародей напрягся. Неужели эти духи видят то, что он теряет связь со стихиями? Стоит ли так просто признаваться в своей слабости? Определенно нет. Маг смотрел на то, как ее губы расходятся в неприятной улыбке, будто она знает о всем что с ним происходит больше чем он сам. — У тебя много вопросов в твоей голове. Я отвечу на них, в том случае, если ты поможешь мне, — обнадежила она. — С чем тебе нужна помощь? — напрягся Лектер. — Смерть поселилась в этих джунглях. Она забирает мертвых и живых. Помоги нам одолеть ее. — Смерть? Что ты имеешь в виду? — Злой дух. Он пришел из другого мира, не похожего на наш. Из-за него на болотах не безопасно. Он ищет не упокоенные души и забирает их себе. Он собрал против воли столько душ, что стал очень сильным. Я боюсь, что он заберет и моих духов. Лектер испытующе на нее посмотрел. Дух, Призрак. Лектер привык больше бороться с чем-то материальным. Ему никогда не нравилось взаимодействовать с призраками, по простой причине. Как правило, изгнание любого призрака — это был целый ритуал. Многие из них были привязаны к каким-то материальным вещам и при уничтожении вещи, вопрос призрака решался сам по себе. До тех пор они были очень опасными противниками, которым толком ты не мог нанести вред, а они тебе могли. Против них неплохо работала магия света, но магия стихий так себе. — Я не знаю, чем смогу тебе помочь, если это действительно злой дух. У меня иная специализация. Женщина тронула свое плечо, будто на нем сидела какая-то пернатая птица, проверяя, там ли она. — Духи говорят, ты можешь настроить связь с этим местом. Одолжи у него силу. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Не переживай, ты все поймешь.

***

— Куда мы идем? Лектер следовал за женщиной, которая назвала себя Шей-Ла. Как он и предполагал, они не покидали мертвый город. Он не узнал, окружившие его постройки. Значит, они ушли далеко от того места, в котором он разводил огонь. Он так же не обнаружил следов присутствия того странного громадного существа, которое, как он понял, стерегло его темницу. — Мы идем к другу. — Значит, здесь еще кто-то живет. Пока я плыл сюда, не видел ни одной живой души. — Когда злой дух пришел сюда, он стал отлавливать души умерших. С их помощью он становился сильнее и делал сильнее тех духов, которые преклонились перед ним. — Сначала, он стал охотиться за живыми. Он портил их тела, чтобы вытянуть их дух. В свое время чародей прочел книгу одного волшебника про эволюцию духов. Все духи состояли из эфирной субстанции, тот маг дал ей термин — эктоплазма. Когда один дух забирал эктоплазму у другого, его вес в этом мире увеличивался. Если бы дух собрал достаточно эктоплазмы, то его вес бы стал столь велик, что он бы мог взаимодействовать с предметами в нашем мире. Такие призраки могли не просто напугать, они могли убить человека. Скажем кинуть в него топор, а некоторые особо изощренные вселялись в доспехи и могли взять меч в руку. — Я сказала людям бежать, как можно дальше. Те, кто меня послушал, спаслись. Те, кто остался, теперь, против своей воли, служат Ему. — Судя по тому, что ты рассказала, этот Злой Дух представляет нешуточную опасность. Почему ты сама не ушла? — Я — хранитель джунглей. Предками на меня возложена обязанность их защищать и духов, что обитают в джунглях. — И как же ты планируешь их защитить? — У моего друга есть способ. — Что это за друг такой? Шей-Ла резко остановила его поставив поперёк вытянутую руку. — Что случилось? Она присела на корточки и Лектер заметил некие символы, нарисованные на каменной кладке, по всей видимости кровью. — Это защита, — отозвалась она, — Кровь еще свежая. Значит она обновила барьер. — Этот барьер не пускает злых духов, — пояснила она. По мере приближения Лектер стал ощущать легкое волнение. — В этом месте, даже воздух заряжен, — поделился мыслями Лектер. — И ты это чувствуешь, — кивнула шаманка. — Это святая земля моих предков. Я показала другу, как соединить ее ритуал с этим местом. Поэтому Злой Дух еще не смог проникнуть сюда. — Разве я смогу так просто войти? Магическое чутьем Лектер чувствовал впереди себя незримую преграду. Как Шей-Ла и сказала, это место было напитано магией. И эта магия скрепляла барьер. — Сможешь, если тебя отметят, как друга. Из одной из построек, по виду напоминающую древнюю молельню, вышла женщина. Она стояла на ступенях небольшого храма вся облаченная в черное. Голова ее была покрыта капюшоном, маг смог толком разглядеть только ее тонкие губы, окрашенные цветом потемневшей сирени, больше напоминающие губы утопленника. Еще одна черта запомнилась ему — это небольшой шрам перечеркивающий ее рот с левой стороны ну и слишком бледная кожа. Шей-Ла вышла вперед и сложила руки в знак приветствия. Женщина в черном кивнула ей, после чего повторила ее жест. Затем, спустилась со ступеней к ним. — Кого ты с собой привела? — ее голос резанул по ушам своей сухостью, будто она только что слегла с простудой. — Это друг, — пояснила Шей-Ла, — Он поможет нам в битве. Впустишь его? Женщина долго и испытующе смотрела на него. Сомневаясь в том, что он того стоит. — Твои друзья, мои друзья, — казалось, будто обстоятельства заставили ее это произнести. Она встала напротив чародея, и он с неудовольствием заметил, что она выше его ростом. Из-под темной накидки она вытащила кинжал, и Лектер резко дернулся назад. Видя его реакцию, губы женщины разъехались в ухмылке. Вместо чародея она порезала свою руку. Из ее уст полилось незнакомое ему наречие. Она взмахнула окропленным своей кровью кинжалом, так, что несколько капель попали Лектеру прямо на лицо. — Можешь войти, — женщина обернулась к нему спиной, оставляя его на попечение Шей-Лы. Он невольно размазал своими пальцами ее кровь, пытаясь стереть ее с лица. А затем посмотрел на свои руки. Он поднял взгляд, провожая ее удаляющуюся спину. Алая нить, вела его прямо к ней. — Кто это? — Она такая же как ты, родом не с этих земель. — И что же она здесь делает? — Ищет свой путь, как и ты. — Идем, — уже стоя за барьером, шаманка поманила его пальцем, — нам еще много предстоит сделать. — К стати, где мое оружие? — помедлил чародей. Коли уж они временные союзники, то должны друг другу доверять. — Оружие? — удивилась шаманка. Она снова склонила голову в бок, слушая, как ей нашептывают голоса предков. — А, ты об этой палочке! — протянула шаманка. Она покопалась в своей походной сумке и выудила оттуда его жезл. Шей-Ла без промедления бросила ему. Проверив его состояние Лектер понял, что он не поврежден. — А где все остальное? — Я оставила твои вещи в безопасном месте. — Могу я их вернуть? — Я верну тебе все, после того, как ты поможешь. — Ха, — выдохнул чародей, — как предусмотрительно. Если хочешь, чтобы я помог, мне потребуется второй жезл. — Я верну его тебе, после того, как пойму, что ты не подведешь. — И как же ты собираешься это проверить? — поднял бровь чародей. Он все еще стоял за пределом барьера, шаманка стояла внутри. — Я соединю твой разум с моими предками. Они узнают, что у тебя на сердце и можно ли тебе доверять. — С чего ты взяла, что я позволю этому произойти? — Разве ты не пришел сюда в поисках ответа? Те, кто ходят на той стороне, много мудрее ныне живущих. Они могут ответить на твои вопросы, если их правильно задать. Вопросов у Лектора правда стало больше. Путь, который ему указал белый призрак, привел его к конкретному человеку. Знать бы только почему? С определенным опасением Лектер все же переступил загадочные письмена, высеченные на камне и оказался внутри барьера. Шей-Ла развернулась и отправилась вверх по ступеням. Когда чародей преодолел последнюю, он оглянулся. Внизу, там, где была начерчена невидимая граница, стоял тот самый белый призрак.