Diablogolic

Чародей покинул доки Кураста засветло. Сюда его принес один из торговых кораблей, что держали сообщение с Калдеумом. Он выторговал ветхую лодчонку у какого-то дряхлого рыбака за пятьсот золотых. За такие деньги старикашка мог не просыхать в течение года. Скамейка в лодке громко скрипнула, принимая на себя вес тела чародея. Создавалось впечатление, будто хлипкое суденышко затонет, едва отчалив. Поселок Кураст был сырым, и большая часть домов здесь стояла на воде. Каким-то чудом зло миновало это место. Хотя, судя по качеству построек, его скорее разрушит время. Каменная кладка, что сохранилась от архитектуры ушедшей эпохи величия города Кураст, омываемая тропическими дождями, потрескалась и проросла насквозь болотным мхом. Навязчивая мошкара то и дело липла к шее чародея, отчего-то, предпочтя его, хорошо знакомому мясу местных рыбаков. Свежая кровь сюда пребывает не часто. Маг отдал приказ веслу грести самому, но его магия снова не сработала. Пришлось взять весло в свои руки. Лодка Лектера отдалялась от причала все дальше и дальше. Лектер кривился, когда левая рука надавливала на весло. Ее стянула плотная ткань бинта. Кровь уже давно остановилась, но ощущения были неприятными. Как он и предполагал, ритуал, основанный на крови, сработал в отличии от его магии. Что же, это лучшее на что он мог рассчитывать в своем положении. Теперь у него есть направление. В его голове присутствовал некий магический ориентир. Он был похож на красную нить, на одном конце которой был он, а на другом тот, кого он ищет. Его начитанности и знаний, что он получил от наставника, хватило чтобы разобраться, как все работает. Правда, были и свои нюансы. Лектер свернул в один из рукавов Атены, река сильно сузилось. Огромные тысячелетние деревья протянули свои ветви над каналом. Треск и постукивание — такие звуки издавали джунгли. Мошкара кружила над рекой, и волшебник накинул на голову капюшон, чтобы хоть как-то от них укрыться. Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он отчалил, казалось, реке не было конца, как и его пути. Лектер перестал слышать голоса птиц, их заменил жутковатый скрип и треск деревьев. Маг вспомнил Тираэля и объединивший их путь. Как бы странно это не звучало, в его компании Лектер чувствовал себя увереннее. Ангел, не смотря на свою неброскую внешность, обладал какой-то противоестественной притягательностью. Рассуждая об этом сам с собой, чародей пришел к выводу, что это от того, что он пришел из иного мира. Ангелы — существа из легенд столь далеких, что сложно себе представить. О небесном воинстве упоминалось в некоторых религиях. Насколько правдива эта информация, никто из ныне живущих не мог знать. До встречи с Тираэлем Лектер почти ничего не знал о небесах. Хотя, и сейчас он не мог похвастаться своими знаниями. Отчего-то Лектер не мог вспомнить лицо ангела. Сколько не старался, он не мог уловить детали. Глаза чародея сомкнулись, пытаясь ухватить обрывки воспоминаний. Пылающий портал вел их в сердце империи ангелов. На той стороне их уже ждал военачальник сил света. От сияния его начищенных доспехов у Лектера заслезились глаза. Архангел величественно снизошел до них, и маг понял, насколько он мал по сравнению с этим, напитанным светом, титаном. Империй превосходил его размером, и вся его сущность источала праведный гнев. Недобрые намерения горели в его бездонных глазах, а светоносные крылья раскачивались в воздухе, подобно хлысту. Архангел был недоволен, и вскоре Лектер узнал почему. — Что оно забыло здесь? — он обращался к Тираэлю. — В этой битве Нефалем наш союзник. Сейчас не время для распрей, ведь Он уже здесь. Крылья Империя резко взметнулись, затем, в его руке появилось светоносное копье. Его острие он направил на Нефалема. Отчего Лектер сделал несколько шагов назад. — Если бы люди не привели его сюда, мы бы сейчас не пожинали плоды этого греха. Теперь ты видишь их настоящую природу, — последнюю фразу он почти сплюнул. Тираэль протянул свою руку, закованную в латную рукавицу, к звенящему Солариону. Он дотронулся до наконечника копья, ничуть не боясь, что оно может его травмировать. Архангел Мудрости отвел копье от чародея, указав им на себя. — Я вижу, что ты мой брат не на того направляешь оружие. Лектер выплыл из воспоминаний. — Тираэль, — он произнес имя ангела вслух. Чародей поднял голову в небо. Где он сейчас не трудно догадаться. Только вот людям проход на Небеса закрыт. — «Это место навевает воспоминания», — голос, заставил чародея подскочить в лодке, отчего Лектер чуть не выпал из нее. Бешено бьющееся сердце не хотело успокаиваться. Напротив, сидел призрак. Это точно был призрак, ведь иного здесь быть не может. Его фигура была облачена в светлый балахон, в глубине которого нельзя было увидеть лицо. Лектер плыл по центру, покрытой тиной реки. Выпрыгивать из лодки было не разумно. Возможно, это всего на всего наваждение, которое скоро растает. Всему виной его разыгравшееся воображение. Чародей не станет ему отвечать. Главное не отвечать. Тогда этот призрак исчезнет. Лектер выдохнул горячий воздух из легких и обнаружил, что изо рта вырывается пар. Он не сразу заметил, но здесь значительно похолодало. Хотя, над головой светило полуденное солнце. — Мне не нужны попутчики, — набрался смелости Лектер, — Уходи. — «Джунгли стали сильными», — казалось, призрак совсем его не замечает. Лектер наблюдал за тем, как призрак наклоняется и погружает кисть с длинными тонкими пальцами в воду. — «Когда-то эта река была широкой и шумной». — «А земля закована в камень». Голова призрака была направлена в сторону, и чародей проследовал взглядом за ее направлением. Там он увидел остатки каменных построек, которые свидетельствовали о том, что тот говорит правду. Время и джунгли давно подмяли под себя следы цивилизации. — «От запада до юго-востока, вдоль реки, был вымощен торговый путь», — призрак продолжил предаваться воспоминаниям, — «Сюда шли люди, чтобы торговать. Сюда шли люди, чтобы преклоняться». — «Они возносили свои молитвы к небесам, но небеса не слышали их». Вскоре, чародей смог разглядеть подобие каменной стены. Когда-то она определенно была выше. Стена врастала основанием в землю, так словно ее проглотили. — «Здесь начинался нижний город». Дальнейший путь по каналу чародею преградили деревья, перебившие своими мощными телами водную артерию. Чародей сверился со своим заклинанием-компасом. Алая нить вела его прямиком в мертвый город. Маг обернулся. Место в лодке, которое занимал призрак, пустовало. Нижний город встретил его гробовой тишиной. Его сапоги промокли, когда он спешивался с лодки и неприятно хлюпали при каждом его шаге. Красная нить петляла между, ушедших под землю построек, будто тот человек, которого он ищет, сам когда-то проделал этот путь. Город был огромен. Плутая, между пронзивших каменную кладку деревьев, чародей потерял ход времени. Здесь совсем не было ветра и казалось, что воздух оставался в таком положении веками. То, что оставили после себя люди, намертво слилось в джунглями в каком-то жутком и одновременно прекрасном симбиозе. Вскоре, чародей с трудом мог различить куда ступает. Привалившись к стене полуразрушенного здания, Лектер попытался начертить заклинание света. Едва начавший зарождаться магический светлячок быстро потух. Не теряя надежды, чародей пробовал снова и снова. После очередной неудачи, он тихо выругался. Чародей тяжело дышал. Приступ паники завел его сердце. Его собственное дыхание в абсолютной тишине, оглушало. Красный компас все еще указывал ему путь, но чародей не знал, сколько еще ему идти и ждут ли его на том конце. Сжав кулаки, Лектер попытался мыслить здраво. — Нужно найти укрытие и как-то разжечь огонь. В своих путешествиях чародей никогда не был одинок. Куда бы он не шел, он скоро находил себе попутчиков. Какими бы не были их убеждения, или цели, они прикрывали друг другу спину. Самым верным его соратником была магия. В какой-бы безысходной ситуации он не оказался, всегда мог рассчитывать на нее. Но не сейчас. Здесь он был совершенно один. Пока корабль вез его до доков Кураста, Лектер частично успел изучить рукопись, которую обнаружил в библиотеке. Некоторые ритуалы, остались для него загадкой, так как он не смог прочесть язык, на котором они были написаны. Другие ритуалы, оказались более понятными, они были на Визжерейском наречии, которое Лектер изучал в Академии. Почти все ритуалы, описанные в рукописи, имели отношение к магии крови. Для себя Лектер отметил несколько атакующих заклинаний. Магия крови ничем не отличалась от любой другой, в ее использовании нужна сноровка. Чародей прокручивал в своей голове, механизм работы ритуалов, пока собирал хворост для костра. Оставленные века назад, обросшие мхом и лианами постройки пустовали, и чародей подумал, что никто из прежних владельцев не будет против, если он воспользуется их гостеприимством. Чародей думал о том, как он разожжет костер и хоть немного согреется. Днем в джунглях было утомительно жарко, а ночью стало зябко. Расположившись в одной из построек, в которой не хватало северной стены, Лектер высек при помощи камней искру. Огонь скоро облизал хворост. Ветви стали прогорать и костер взметнулся выше. Чародей подставил свои руки ближе к пламени и с удовольствием отметил, что огонь привнес в это место капельку безопасности. Лектер размял тянущую от долгой дороги поясницу. Тупая боль заставила его сощуриться. Он снял капюшон с головы, уже давно убедившись, что мошкара от него отстала. Костер едва горел, словно что-то не давало ему разгореться в полную силу. Чародею постоянно приходилось подбрасывать в него топливо. Будь его магия стабильней, он бы призвал огонь. Сейчас, он бы на такое не решился. Отсутствие контроля за заклинанием, могло бы привести к печальному исходу. Часто те, кто обращался к огненной стихии, рано или поздно становились калеками. Обращаться с ним могли только опытные заклинатели, которые находились в гармонии со стихией. Лектер всегда предпочитал огню лед или молнию. Так как считал их более контролируемыми. — «Берегись», — шепнул на ухо голос, в миг обостряя все его чувства. Чародей резко встал в полный рост. Он прильнул к стене и выглянул из постройки. Было темно и он никого не увидел. Он слышал собственное дыхание и треск костра, более ничего. — Должно быть, показалось. Лектер обратил внимание на костер, который без его внимания почти затух. Он кинулся к нему, пытаясь сберечь остатки пламени, в этот момент, его слуха коснулось какое-то жужжание. Он почувствовал, как нечто ужалило его прямо в шею. Чародей собирался прихлопнуть насекомое ладонью, но когда поднес ее к месту укуса, обнаружил странное. Лектер смотрел на свою руку, на которой лежал дротик, который он только что вытащил из шеи. На тупиковой стороне было зеленое оперение, с другой длинная игла. Картинка перед глазами начала плыть, а веки наливаться свинцом. Наконечник был смазан, и яд уже просочился внутрь его организма. Лектер больше не мог контролировать свое тело. Он упал, прямо на том же месте, где стоял.