Diablogolic

Хаулу казалось, рядом с ним какой-то крупный зверь, судя по тому, как громко тот дышит. Он слышал треск костей, временами порыкивание. Телом он чувствовал качку, особый ритм размашистых шагов. Его определенно куда-то перемещали. Чародей все еще плохо понимал где находится и что с ним. Он несколько раз просыпался, видел неясные картинки и снова проваливался в беспамятство. Ему снились сны, наполненные тревогой. Он хотел проснуться, но каждый раз ничего не получалось. Из одного кошмара, Хаул попадал в другой. Снова и снова он ходил по кругу.    Через неопределимое время он почувствовал, что мир вокруг него больше не вращается. Было тяжело дышать, но он понял, что дышит. Разлепить глаза удалось не с первой попытки. Как только он это сделал, обнаружил себя внутри постройки из бамбука.   Чародей лежал на горизонтальном ложе, укрытый одеялом. Все тело ужасно ломило. Одеяло совсем не согревало. Хаул попытался подняться. Вместо этого зашипел от боли, пронзившей его виски. Горячая ладонь легла на его покрывшийся испариной лоб. Она успокаивающее погладила его по голове, снимая все тревоги. Вместе с тем, рождая вопросы. Ласка была столь приятной, что Хаул закрыл глаза, боясь потерять это ощущение. Он почувствовал себя в безопасности. Вокруг него не было жутких монстров. Мир, в котором он очнулся, казался настоящим. Хаул помнил, обещание Шей-Лы ему помочь. Именно за это воспоминание он зацепился. Хотя, он не был уверен, что слышал ее слова наяву. В какой-то момент он потерял возможность связно мыслить. И это напугало его куда больше, преследовавших его всюду чудовищ. Если чародей мог доверять своим глазам сейчас, значит, он все еще находится в джунглях. Возможно, в одном из домов местных аборигенов. Выходит, Шей-Ла его не бросила, а позаботилась о нем. Силой воли Хаул заставил веки подняться. И этим движением он спугнул пальцы, которые его успокаивали, словно они были стаей перелетных птиц. Не отрывая голову от подушки он посмотрел наверх. Сердце чародея пропустило удар, после чего начало биться с удвоенной скоростью. Сверху вниз на него взирал незнакомец в белом балахоне. Его лицо было сокрыто непроглядной тьмой. Его руки были невероятно горячими. Хаул почувствовал это своей оголенной кожей, ведь призрак коснулся его, удерживая на месте. Чародей хотел закричать или сказать что-либо, но не смог. У него не было голоса. Он открывал рот, из которого лилась тишина. - «Ш-ш-ш-ш-ш», - зашипел незнакомец, призывая его не нарушать, установленные им правила. - «Ты знаешь почему эти земли называют оплотом тишины?», - когти тюремщика надавили на мягкую плоть и Хаул прочувствовал насколько они острые. Тем самым он показал, что сопротивление на его территории бесполезно. - «Откуда тебе знать», - он сам ответил на свой вопрос. Из-за шума своего сердца чародей не смог расслышать звук приближающихся шагов. - Па-Шаара ты очнулся, - по ушам ударил голос Шей-Лы. Он не знал настоящая ли она, но незнакомец был точно настоящим. Хаул чувствовал, как тот оплел его своими объятьями, грозясь задушить. Шей-Ла приблизилась к нему и положила свою руку магу на лоб, туда где была рука этого существа. Она взглянула в глаза чародея и прочла в них панику. - «Она меня не видит», - пояснил он. В подтверждение его слов колдунья отстранилась и достала из походной сумки сосуд. Она перелила его содержимое в чашу, которая лежала на столе. После чего поднесла ее к губам чародея. - Пей. Это лекарство. Оно горькое, но поставит тебя на ноги. - «Можешь выпить, хуже тебе не станет», - сдобрил комментарием незнакомец, - «Но и лучше тоже». Колдунья помогла ему подняться и пить. Чем бы не была эта микстура, вкус у нее был отвратительный. Чародей закашлялся, но все же принял лекарство. Горло и без того жгло, поэтому любая жидкость была для него, что мана небесная. Шей-Ла убедилась, что он смог все проглотить, после чего отставила чашу в сторону. У чародея скопилось много вопросов, которые он хотел ей задать. Но стоило ему раскрыть рот, оттуда не вырвалось не звука. Он пытался подать голос, но тот словно испарился или его украли. Шей-Ла смотрела за его неуверенные попытки с ней заговорить и ее лицо сказало ему больше, чем слова. - «Совсем забыл» - мужчина в мантии коснулся когтями губ чародея, и к Хаулу пришло осознание, что этим простым жестом он распечатал его голос. Колдунья внимательно наблюдала за ним, словно он был каким-то диковинным животным. На бледном лице она считывала мимику. Ощутимые признаки тревоги не покидали его с тех пор, как маг пришел в сознание. Он был напряжен, то и дело косился в сторону, будто кроме них двоих здесь присутствует еще кто-то. Шей-Ла хотела задать ему вопрос, но Хаул ее опередил. - Как давно я здесь? – прохрипел чародей. - Ты не приходил в себя трое суток. - Так долго. - Духи сказали мне, что ты справишься, ведь у тебя есть покровитель. - Что? – Хаул решил переспросить, так как ничего не понял. - Это честь Па-Шаара. Сам Дух Джунглей отогнал от тебя кошмары. - Что еще за Дух Джунглей? - Все эти леса принадлежат ему. И все духи, что здесь обитают, это знают. Это святая земля. От ее слов Хаул напрягся пуще прежнего. Святая земля? Здесь нет жизни, только враждебные болота и безмолвие некогда великой цивилизации. Хаул опять покосился на существо, которое мог видеть только он. - Ты ошибаешься. Люди, что здесь жили, бежали от тьмы. И она не покинула это место. Уходи отсюда пока можешь, - дал наставление маг. Губы колдуньи растянулись в улыбке, после чего Шей-Ла громко захохотала. Она вдоволь насмеялась. Похоже ее не задело его пренебрежительное отношение. - Ты пришел в наш мир из другого. Не меряй всех по своим законам. Эти джунгли существовали задолго до людей. Люди пришли сюда и просили у них укрытия. Затем, они построили здесь свои города и забыли, что эта земля им не принадлежит. - Чужаки говорили только о себе и не уважали лес. А к его дарам относились с пренебрежением. Своими голосами они разгневали хранителя леса, и он их наказал за высокомерие. - Дух джунглей забрал злых людей и посадил их в почву. Здесь они стали частью земли и этого леса. Их души проросли корнями в самую его суть. Джунгли стали сильные. Джунгли забрали их города. Такова была их воля. - Ты говоришь о падении Кураста? Ты хоть знаешь, что там на самом деле произошло? - Это ты Па-Шаара ничего не знаешь. А мои предки живут в этих джунглях уже очень давно. Мы присматриваем за этим местом по просьбе Хранителя Джунглей и за семенами, что он посадил в этом лесу. Вещи, которые колдунья ему рассказывала, казались магу дикими. Она считала, что Кураст забрали силы природы. Но Хаул в отличии от нее знал, что город пал под влиянием скверны одного из повелителей преисподней. И эти ее духи. Она слушает их во всем. Что если они совсем не добрые? Она либо не понимает, о чем говорит, либо ее обманули. Чародею самому хотелось обмануться. Иначе, придется признать ту правду, от которой он бежал. А именно то, что с ним говорят отнюдь не духи из загробного мира, а повелители преисподней.   - Ты хочешь сказать, что этот лес вырос на человеческих душах? – решил для верности уточнить Хаул. - Па-Шаара совсем темный, - колдунья вызывающе улыбнулась, - Души есть энергия. Твоя жизнь принадлежит тебе всего на миг. После смерти, ты станешь частью чего-то иного. Их энергия стала лесом. Твоя может стать водой или ветром. Ничто не исчезает бесследно. -  Хранитель Джунглей следит за тем, чтобы энергия наполняла этот лес. Он помогает ему расти, - Шей-Ла говорила очень убедительно. - А я слежу за тем, чтобы это место не беспокоили. - Призрак смерти пришел в этот лес, чтобы забрать души, что ему не принадлежат. Опустошить святую землю. Ты помог нам его победить. Поэтому я приношу тебе свою благодарность. Пробел в памяти о недавних событиях не добавлял Хаулу уверенности в себе. Колдунья благодарила его, но он не помнил за что. - Кажется, я был не в себе из-за лихорадки. Расскажи мне что случилось? Хаул только сейчас обратил внимание, что рука и нога Шей-Лы перевязаны бинтами. Значит, она была ранена во время сражения, о котором он не помнил ничего. - Ты обратил всю мощь стихий против Призрака смерти. Молния сотрясала землю и океан просыпался с небес, - Шей-Ла начала активно жестикулировать, пыталась, как могла, передать буйство стихии, - Ты вышел против Ловчего один на один и победил. - Так просто? – переспросил маг, будто речь шла не о нем. Покровительственный смех духа, что стоял за его спиной, был подобен отрезвляющей пощечине. Но Хаул не решился обернуться. - «Пока ты развлекался с Могуществом, я сделал всю работу, но я не жду благодарности». - «Смерть посчитала, что может взять то, что плохо лежит. Пусть будет ей уроком». Хаул чувствовал его совсем близко, ведь Дух Джунглей склонился к его плечу. - «Я посажу этого захватчика в самом центре своего сада. Он несомненно станет его украшением», - от его намерений тело чародея сковал озноб. Он уставился на колдунью, но судя по всему она не видела и не чувствовала в доме присутствие монстра. Хаул не решился бы заговорить с ним при ней. Узнав все это, он более не мог назвать ее своим союзником. Если верить словам Могущества, Шей-Ла служит своему господину. Стало быть, это он и есть. Понимает ли она, что тут происходит? - Ты можешь оставить меня одного. Я хочу поспать, - обратился он к ней. Колдунья одарила его потухший лик долгим взглядом, после чего кивнула. Она ушла так же стремительно, как и появилась, будто совсем не чувствовала дискомфорта от ран. Стоило ей покинуть помещение Хаул заговорил. - Думаю, следует обозначить все своими именами. Ты ведь Мефисто – один из повелителей ада? Дух переместился вперед и занял место на его кровати, то, что оставила Шей-Ла. Его белоснежная мантия явно скрывала под собой коварные намерения. - «Ты выбрал мне имя под стать, но совсем не понимаешь его сути». - Я уже давно все понял. Ты и твои родственники сидят внутри и рассчитывают свести меня с ума, но я вам сдаваться не намерен. Я найду способ от вас избавиться! - Я думал ты решил стать с собой честнее, - облик Мефисто осуждающе склонил голову, он потянулся вперед и подоткнул сползшее с чародея одеяло, как сделал бы заботливый отец, - Можешь обманывать остальных, но передо мной храбриться не обязательно. - Чего ты от меня хочешь? – увел прямо к сути Хаул. - «Мне, в отличии от остальных, от тебя ничего не нужно». - Тогда, что же ты делаешь передо мной? - «Отгоняю кошмары. Могуществу не хватает шарма, но он компенсирует это возможностями. Мечтатель может быть невероятно обаятелен, но им всюду движет эгоизм». - А тобой что движет? – Хаул был осторожен. Он не знал каким образом мыслит это зло. - «Разочарование», - с тоской произнес Мефисто, - «Я не верю ни в господство Преисподней, ни в главенство Рая. Я вижу возможности для всех нас в мирном сосуществовании. Но у моей точки зрения, множество противников». - И я должен тебе поверить на слово? Позволь напомнить, что это вы вторглись в наш мир и развязали здесь свою войну. - «Не буду лукавить, люди стали камнем преткновения между нами. Вопрос, по которому мы не можем договориться даже сейчас. Вы спорная территория, что может нарушить баланс сил». - Что еще за баланс? - «Между владыками ада, как между небесами и преисподней не всегда была война. Мы жили в балансе, согласно заветам, которые оставил нам наш создатель в камне, что некогда назывался Мирозданием». - «Все сотворённые миры мы делили пополам. Каждый Лорд правил в своем и силы наши всегда были равны». - «Но нас предали. Моя дочь сбежала вместе со своим любовником. Они украли камень Мироздания и вдали от нас создали свой мир, которого не было в замысле творца». - «Твой мир не какой-то особенный. Он порождён случайным стечением обстоятельств и недальновидностью». - «Лилит не умела обращаться с камнем, но рискнула им воспользоваться, нарушив запрет творца. Поэтому ее дети вышли такими, какие вы есть. Неполноценные, мимолетные, случайные. Вы не похожи на нас, как не похожа луна на звезды». - И на этом моменте я должен оскорбиться? Если мы такие слабые и неполноценные, отчего же все время ставим вас на место? – Хаул припомнил историю побед смертных героев над владыками ада. - «Включи голову маленький волшебник. Разве удалось вам хоть раз одержать настоящую победу? Отбросить назад то, что вы называете злом и окончательно решить этот вопрос». - «Ваши герои гибли за праведное дело, но после их смерти зло возвращалось, становясь только сильнее. Разве не рождались среди вас истинные святые и в тоже время жестокие тираны». - «Все вращается по кругу. Снова и снова. И этому противостоянию нет конца». - Ты не открыл мне ничего нового. Такова природа людей. Всегда будут те, кто желает причинить боль другим, но всегда будут и те, кто готов их остановить. - «Что если это не ваша природа, а наша?» У Мефисто были длинные тонкие пальцы, а кожа почти походила на человеческую. Весь его облик был наполнен святостью, его легко можно было спутать с ангелом. - «Представь себе, что наши роли ни столь однозначны. Свет может быть тьмой, как и тьма светом. Так легко запутаться в направлениях, когда не имеешь ориентиров». - Что ты хочешь этим сказать? - «Я хочу сказать, что бенефициары твоей победы, не столь очевидны». - Зачем силам преисподней проигрывать на небесах, если они могли победить? - «Затем, что это всего на всего один ход в более долгосрочной игре. Ты, что костяшка домино. Если ты падешь, за тобой посыплются остальные». - Не пытайся меня разыграть, я все равно не буду козырем в твоей руке. - «Не в моей так в чьей-нибудь еще. Но я предложу тебе лучшие условия из тех, что ты можешь иметь». - Я не буду заключать сделку ни с одним из вас, - Хаул был категоричен, - Уходи, откуда пришел. - «Стало быть, ты больше любишь кошмары. В таком случае я оставлю тебя с ними», - образ Мефисто растворился в воздухе, оставив после себя золотую дымку. Чародей не знал, ушел ли он на совсем, но с его уходом безысходность буквально повисла в воздухе. Теперь Хаул знал, кто сидит у него внутри, и это знание стало для него самым настоящим кошмаром. Он помнил рассказы Декарта Каина о Страннике, о герое, что победил Диабло. После чего сам стал воплощением Ада. И Ад он принес на землю. Он помнил мага Тал Раша, который добровольно стал вместилищем Баала. Тот пожирал его душу медленно, наслаждаясь каждой каплей. До тех пор, пока от него не осталось пустая оболочка, которую владыка занял. Внутри него не один дьявол, а все. Поэтому его физическое и психическое состояние стремительно ухудшается. Что с ним будет дальше? Что в таком случае вообще полагается делать? К кому идти? Кого просить о помощи? Шаман или Некромант ему не помогут. Остается только просить помощи у ангелов. На этой печальной ноте чародей громко рассмеялся. Ангелы ему не помогут. Хаул знал, что они могут ему предложить. То же, что и остальным, кто имел глупость встать на пути владык преисподней. Он видел это в кошмаре, что был так реален. Тюрьма, заточение и борьба до последнего вздоха. Его вздоха. Неужели Тираэль знал, что так будет с самого начала? Знал ли об этом архангел Доблести Империй, когда наставлял на него копье? Ну уж нет. Такой судьбы Хаул себе не желал. Он не расскажет о себе Тираэлю. Но будет бороться столько, сколько сможет. Он попытается отыскать свой собственный путь.