Diablogolic

Чародей и некромант оставили Шей-Лу позади. Она провожала их в дорогу, как мать провожает своих детей. Шей-Ла снабдила их едой и лекарствами, в качестве благодарности за ту помощь, что они оказали ее лесу. Как и обещала, колдунья отправила с ними лесного духа, чтобы тот указывал дорогу. Правда, видеть его могла только Малата, из-за своей предрасположенности к миру мертвых. Она называла это духовным зрением. Ей не нужны были особые смеси или приспособления, чтобы видеть призраков. Именно этим она и отличалась от Шей-Лы, которая во всем полагалась на духов предков. Духи колдуньи были ее глазами в мертвом царстве, она им доверяла и принимала их советы. По этой причине, она не могла заподозрить, что с Хаулом что-то не так. Малата же сразу сказала, что мертвецов рядом с ним не водилось. Именно близость Шей-Лы с ее духами заставляла чародея испытывать беспокойство за ее судьбу. Эти духи вполне могли оказаться слугами Мефисто. Но подвергать сомнению чистоту предков колдуньи он не имел права. Хаул ни в чем не был уверен, что он может ей доказать, если у него самого проблемы с головой. — Скажи, ты давно знаешь Шей-Лу? — обратился к некроманту маг. — Хотелось бы знать дольше, — ответила та, — Она хороший человек. — Почему ты так решила? — Потому что она спасла тебе жизнь, — усмехнулась Малата, — Не принимай близко к сердцу, но я бы с тобой так возиться не стала. Просто отправила твою душонку на тот свет. — Охотно в это верю. Как вы познакомились? — Ну, к моему счастью, Шей-Ла на меня не похожа. Она нашла меня в лесу и помогла залечить раны. — Кто тебя ранил? — Призраки Ловчего. Она помогла мне отбиться и позволила остаться, чтобы набраться сил. — Так ты обязана ей жизнью. — Кто-то бы счел, что я выплатила долг, — Малата скривилась, когда вспомнила в каком состоянии Шей-Ла ее нашла, — Но такие долги сложно отдать полностью. — Отчего же? — Я некромант. Таких как я нигде не жалуют, несмотря на то, что мы фактически выполняем самую грязную работу. Для того, чтобы другим жилось лучше. — О, так ты ждешь особого отношения. Я тебя разочарую, польза от геройства только тем, кто травит про это байки в придорожных тавернах, — сказал, что думал чародей. — О Траг Оул, — театрально взмолилась Малата, — Если героя, благословенного небесами, обделили наградой то, что же ожидать нам скромным слугам баланса? — Я это к тому, что любые достижения весьма относительны, — чародей шел след в след за Малатой, чтобы не дай бог не увязнуть в трясине. Некромант же следовала инструкции духа. Тропа, по которой они шли, была известна только местным племенам, что населяли джунгли. Любое отклонение от нее несло в себе риск для жизни. — Так ты в самом деле сражался с Владыками Преисподней? — спросила Малата. — А что, у тебя появились сомнения? — усмехнулся маг. — Скорее, теряюсь в преувеличениях. Кто-то говорит, что нефалем свалил Белиала одной левой. Другие голосят, что ты набрал в рот воздуха и сдул все демонические легионы. — Лично мне нравится вариант, что ты сжег повелителя греха лучами смерти из глаз. — Такое в самом деле говорят? — Хаулу стало смешно. — Шей-Ла сказала, что ты нефалем, но для меня нефалем это собирательный образ, — пояснила Малата, — Хотелось бы знать, кому я на деле подставляю спину? — А ты подставляешь мне спину? — Хаул поймал взгляд некроманта, когда та обернулась назад. Ее губы расползлись в жутковатой улыбке, — Ты ведь сейчас идешь следом. — Ну да, — согласился он, — Что именно ты хочешь обо мне узнать? — Как все было на самом деле. Не переживай, если кому расскажу, мне все равно не поверят, — успокоила Малата. — На самом деле я сражался не один. Мне помогали. — Вот это поворот, — усмехнулась женщина. — Хочешь верь, хочешь нет, но в одиночку я бы ничего не смог сделать. Я встречал множество людей, которые помогали мне в пути. Повстречал друзей, которые прикрывали мне спину. — Раньше я считал, что ангелы это всего лишь легенда из старых приданий или выдумки религиозных фанатиков, чтобы мотивировать свою паству. Потом я встретил одного из них. — Тираэля? — опередила Малата. Чародей напрягся. — Ты много говоришь во сне, — продолжила некромант, — Ты звал его по имени, а я просто предположила. Так ты подружился с ангелом? — Наверное, — неопределенно высказался Хаул, — Мне бы хотелось так думать. — С чего вдруг такая неуверенность? — Малата, как всегда, была прямолинейна. — Ангелы на нас не похожи. Им не нужна еда, вода, ночлег, все наши страсти и живут они долго. Закон Небес запрещал ангелам вмешиваться в дела смертных. — Он нарушил его, спустившись в Санктуарий, за что заплатил высокую цену. Его ангельская сущность наполовину стала человеческой. — Не знала, что так вообще можно, — искренне удивилась некромант. — Он помогал людям, потому что считал, что это правильно. Что это справедливо. Тираэль стал наполовину человеком. К сожалению, или к счастью, он получил в нагрузку и все наши недостатки. Малата гадко захихикала себе под нос и это заставило чародея среагировать. — У тебя там все в порядке? В этом болоте и без тебя жутковато. — Просто представила, как ты учил ангела пристраиваться на горшок, — она вела себя совсем не серьезно. Хаул представлял себе мрачных некромантов совсем иначе. Впрочем, ее настроение передалось и ему. Рядом с ним давно никто не шутил. — Поверь, ему много с чем пришлось столкнуться впервые. Не думаю, что я справился бы лучше. Тираэль рассказывал мне об ангелах, я ему о людях. Он давал мне советы, порой учил. — Так он обучил тебя читать ангельские руны? Тут Хаул не сразу ответил. На самом деле Тираэль ничему подобному его не учил, он вообще не рассказывал ему о магии ангелов. Тот ритуал удалось провести только благодаря демону, что сидит у него в голове. — Да, совсем немного, — соврал маг, — Времени всегда не хватало, нахватался чего смог. А что на счет тебя? Откуда в вашем ордене их знают? Малата тоже ответила не сразу. — Считается, что наш прародитель имел отношение к высшим силам. Кто-то говорит, что в нем текла кровь ангелов, кто-то демонов. Прямого подтверждения нет ни тому не другому. — Некроманты никогда не были за свет или за тьму, мы всегда были где-то по середине. Изучать чужую науку никто не запрещает, только бы она служила сохранению баланса. — Исходя из твоих слов, некроманты не брезгуют и черном магией? — Некоторые да. У нас в этом плане паритет. Только не надо нас за это осуждать, — предостерегла Малата, — Только идиоты, что в ус не дуют, что в мире происходит, клеймят все, чего не понимают. — А ты стало быть знаешь что происходит? — Вечная борьба. Пока мы живы, свет и тьма всегда будут сражаться, — философски изрекла Малата, — Так что от смены полюсов никто не застрахован. — Если бы услышал это не из твоих уст, принял всерьез, — подытожил Хаул. — А чем тебе не нравятся мои уста? — ядовито усмехнулась некромант, — Неужто уста твоего Тираэля аппетитнее? — Вот честно, не фантазировал в этом ключе, — оценил ее подкол чародей. — А каким он был? В смысле ангел в человеческом обличие, наверняка красавчик? — Малате в самом деле стало любопытно. — Я бы так не сказал. Похож на типичного храмовника, — улыбнулся ее вопросу Хаул. Лицо некроманта скривилось в гримасе отвращения, но чародей не мог этого видеть. — А каким ты его себе представляла? — Уж точно не храмовником, — судя по интонации она была разочарована, — Я слышала, что высшие силы могут принимать разные формы, разные облики, — она затормозила и специально обернулась к Хаулу. — Для того, чтобы вызвать приязнь, они принимают ту форму, которая более всего нравится их собеседнику. Когда некромант говорила, у нее было серьезное, даже задумчивое лицо. Их взгляды пересеклись. — Выходит, храмовники в твоем вкусе. Минута тишины повисла в лесу. По выражению лица Малаты можно было сделать вывод, что она пришла к какому-то невероятному открытию, которое бы поставило весь мир с ног на голову. — У тебя все нормально с головой? — очень деликатно высказался Хаул. Некромант начала похихикивать, потом вовсе перестала скрывать свое веселье. Подтрунивать над нефалемом доставляло ей истинное удовольствие. — Я кажется понял, отчего некромантам всюду не рады.

***

Когда напарники добрались до доков Кураста, уже шел сильный дождь. Они оба промокли до нитки. Малата жаловалась на то, что нефалем не может починить небо. Сам же Хаул душил в себе мрачные воспоминания. Могущество сказал ему, что отныне за способности он должен платить цену, и чародей не хотел проверять какую. В местной таверне было людно, так как многие, как и они, прятались внутри от дождя. Чернокожие аборигены, светлокожие наемники, кого там только не было. Вначале поселение было небольшим, но с каждым годом только разрасталось. Леса одаривали людей диковинными плодами, да и рыба в реках становилась крупнее. О том, что было похоронено в Курасте, никто уже не вспоминал. Чародей подметил кое-что, чего раньше не замечал. У некоторых домов стояли воткнутые в землю небольшие столбики. На верхней их части довольно грубо было вырезано изображение — фигура, голова которой была покрыта капюшоном. Хаул невольно провел ассоциацию с Хранителем Леса, который предстал перед ним во время очередного приступа бреда. От созерцания местных идолов его отвлекла Малата, озвучив, что освободила для них стол, теперь у них есть место где присесть. Чародей последовал за ней, не решившись задать вопрос, как ей удалось это быстро организовать, не смотря на условие переполненной таверны. Когда они вошли внутрь, Хаул понял, что они привлекли внимание местных. На них с опаской косились, но так никто и не решился подойти, кроме местной официантки. Она прошествовала к их столу, виляя бедрами. Когда она гостеприимно улыбнулась Хаул понял, что у нее не хватает зубов. — Што бутетесь закашивать? — комкано выразилась она. — Змеиную настойку, два кувшина, — Малата показала пальцами цифру два. Похоже, она знала, что берет. — Хошоший выбош, — официантка посмотрела на чародея, — Ты шо будешь крашаучех? Кажется, она хотела выглядеть милой, но получался обратный эффект. — Мне просто воды. Лучше дождевой, — Хаул не был уверен в той массе, что наполняла их бочки. — Шииии, — выдала свое разочарование официантка. Видимо, поняла, что тот не намерен опустошить свои карманы. — Целее будет, — сдобрила своим комментарием некромант. Это вызвало прямо-таки дьявольский хохот официантки, после чего она их покинула. Смех сопутствовал ей всю дорогу. — Вижу, ты разбираешься, — обратился к Малате маг. — Неплохая вещь, забористая. Могу и тебе налить. Только что-то подсказывает мне… — Что не надо, — закончил за нее Хаул. — Неужели не пьешь? — в ее глазах притаилось глубокое сомнение. — Мне не нравится вкус, — Хаул провел руками по отросшим волосам, после чего принялся их отжимать, прямо на пол таверны. Малата гаденько улыбнулась, — Думала, таких нежных мужиков не бывает. Чародей подарил ей свою самую недружелюбную улыбку. — Извини, но пока что не могу найти в тебе хоть одно достоинство, чтобы сравнять счет. — Ты только не обижайся, — Малата подняла руки в примирительном жесте, — я просто таких как ты отродясь не видела. — Таких как я? — Хаул уже думал только о плохом. — Такие как ты ходят по дворцу в шелках, а не гоняются за демонами и призраками в одиночку среди болот. Или это все, — Малата обвела пальцем свой овал лица, но имела в виду лицо мага, — не настоящее. Магия? — Скажи честно, на самом деле ты страшный и весь покрыт шрамами? — продолжала изгаляться она, — Не переживай, даже если это правда, я все равно не буду к тебе лучше относиться. Хаул обреченно выдохнул, пытаясь переварить этот каламбур. Над шутками Линдона хотя бы можно было смеяться. За эти шутки хотелось хорошенько вдарить автору. Единственное, что его радовало в данной ситуации — это то, что голоса затихли и не комментировали этот позор. — Слушай, куда ты там дальше собиралась? — Отсюда на запад можно уплыть только из Калдеума, так что придется с кем-то договориться о лодке. Хаул мило ей улыбнулся, — Что же, надеюсь, что мы поплывем в разных лодках. Малата ответила ему неприятным острым оскалом, но протеста с ее стороны не было. Через какое-то время вернулась официантка. Она поставила на стол два кувшина, а перед чародеем поставила кружку с водой. Когда официантка ушла, Хаул долго смотрел перед собой, отметив что на поверхности воды плавает нечто зеленое и таинственное. Малата заметила его интерес к напитку. — Что там у тебя? Хаул многозначительно выдохнул и отодвинул напиток подальше от себя. — Я лучше выпью змеиной отравы. — Ты нагрубил ей, чего ожидал? — трезво рассудила некромант. — Это я то ей нагрубил? — маг вскинул бровь, — Им следовало бы бороться за своих клиентов, а не отшивать их. — Мысль хорошая, — Малата налила пойло в свою кружку, — Правда, тут у них нет конкурентов, это единственная таверна, где хоть что-то подают. Она глотнула из стакана даже не поморщившись, затем протянула его Хаулу. — Вот возьми. Нужно согреться. — Нам бы высушить одежду, — он взял у нее кружку, после чего обнаружил, что некромант с особым интересом за ним наблюдает, будто ждет чего-то. Решив ее не разочаровывать чародей приложился к напитку. Негоже ему уступать женщине, пускай у нее все повадки деревенского мужика. Он выпил совсем немного, после чего закашлялся. Вернее, он старался вернуть то, что проглотил обратно, но сделанного не воротишь. — Что это за мерзость? — чародей стер с глаз выступившие слезы. — Знала, что тебе понравится, — Малата откровенно улыбалась, — Считай, что это самое лучшее, что здесь есть. — Боюсь спросить, что здесь самое худшее. — С добавлением лягушатины лучше не брать, — со знанием дела предупредила Малата, — Если желудок не крепкий, можно костыли отбросить. — Как ты вообще можешь это пить? — Запросто, — Малата опрокинула в себя остаток кружки, — Думаю, стоит договориться на счет ночлега, там и одежду просушим. Она снова одарила мага вниманием. — А ты это, с помощью магии ее высушить не можешь? Хаул хотел разбить свой лоб о деревянную столешнику, но передумал. Иначе победа достанется ей слишком легко. — Могу высушить ее прямо на тебе, только без обид, если загорится, — пригрозил маг. Пахло в самой таверне не лучше, чем в хлеву со свиньями. Сильная влажность, принесла с собой аромат плесени, а человеческий фактор, добавил резкий запах пота. — Я тебя поняла, одежду лучше снять. Ладно, посиди пока тут, — Малата поднялась с насиженного места, — Я попробую договориться о кровати. — О двух кроватях, — поправил ее чародей. — Ничего не обещаю. Некромант многозначительно заулыбалась. Она оставила чародея за столом одного. Хаул проводил ее удаляющуюся фигуру взглядом. Он привычно помассировал виски пальцами. Непрекращающаяся головная боль стала сопутствующей проблемой. Голова у него не болела только тогда, когда о нем заботился Мефисто. Как бы странно это не звучало. Остальные демоны хотели его смерти или требовали подчиниться. Хаул забыл, когда он в последний раз нормально спал, не терзаемый кошмарами. Его будущее сейчас было слишком туманным. И еще этот друг, с которым он должен был встретиться прямо здесь. Маг осмотрелся по сторонам, но ничего странного не заметил, за исключением недобрых взглядов. Того и гляди набросятся. Чародей не боялся, что на него нападут. Он боялся того, что сам может сделать с нападавшими. Если Мефисто каким-то образом удалось взять под контроль его тело, отчего он не сможет сделать это снова? Упокоенный Кураст был его территорией, возможно, там он был значительно сильнее. Из подобия транса Хаула вывел бородатый наемник, который беспардонно уселся на место Малаты, напротив него. У него была загорелая кожа, черные густые брови и длинные вьющиеся волосы до плеч. Судя по всему, выходец из Калдеума. Он носил обмундирование средней тяжести, под которым пробивалась красная рубаха. В противовес его слегка неопрятному образу, глаза были голубые и кристально чистые, какими бывают озера там, откуда Хаул родом. Сильный запах пота, перемешенный со спиртным, ударил в ноздри чародею, стоило наемнику нагнуться чуть ближе к столу. Мужчина поставил обе руки на столешницу, предварительно отодвинув кувшины, словно они тут лишние. — Здравствуй друг, — воодушевленно начал незнакомец, так если бы верил в то, что говорит. Голос у него был низкий и сильный, больше походил на утробный. — Прежде чем садиться к чужому столу, полагается спрашивать разрешения, друг, — задал тон чародей. — Ты не узнаешь меня? — искренне удивился тот, — Конечно, — мужчина посмотрел на свои руки, будто видел их впервые, — Я выгляжу совсем иначе, да и чувствую себя тоже, но это временная мера. — О чем ты говоришь? — нахмурился маг. Этот коренастый наемник совсем не вызывал доверия. Хаул на секунду пожалел о том, что Малата его покинула. Удивительно, но в ее присутствии он чувствовал себя более уверенно. Мужчина напротив попытался улыбнуться, вышло неприятно. О впечатлении от своих действий он узнал по лицу чародея. — Прости, — счел необходимым извиниться тот, — Для того, чтобы привыкнуть к сосуду, требуется время. Движения и мимика могут быть резковаты. — Кто ты такой? — голос Хаула приобрел враждебные нотки. Мало ли с кем он имел счастье сейчас беседовать. Этот кто-то предпочел удаленную связь, общению лицом к лицу, ничуть не стесняясь взять под свой контроль живого человека. Хаул понял это по обреченному взгляду пленника. Он видел, что происходит, но никак не мог управлять своим телом, так как им управлял кто-то другой. — Я твой друг, — произнес чужими губами незнакомец. — Среди моих друзей нет тех, кто берет под свой контроль людей, — ответил Хаул. — Как я и сказал, это временная мера. Я был бы рад говорить с тобой лично, но я сейчас не могу спуститься. Не переживай, его тело освободится, как только мы закончим. — Не можешь спуститься? — Хаул напряг свой разум, пытаясь собрать вместе все детали, — Тираэль, это ты? — Мне пришлось взять под контроль этого человека, чтобы встретиться с тобой. Я бы не стал прибегать к такому решению, если бы это не было важно. — Постой. Дай переварить, — Хаул закопался рукой в свои волосы, — Ты тот самый друг, который меня искал? — Все верно. Я искал тебя. — Но почему ты не смог прийти сам, в смысле, в своем обличии? — Хаул до сих пор не мог поверить, что Тираэль нашел его здесь. Хаул пообещал себе, что не станет говорить Тираэлю о себе, не станет искать его помощи. И вот, архангел первым его нашел. Неужели он о чем-то догадался? О чем именно он хочет поговорить? — Кое-что случилось на Небесах, поэтому сейчас я не могу их оставить. — Что именно произошло? Что-то с черным камнем душ? — сердце Хаула екнуло и забилось сильнее. Если что-то не так с камнем душ, тогда понятно почему владыки активизировались. — Давай я тебе лучше покажу, — рука наемника пришла в движение, и он обхватил мощной грубой ладонью руку чародея. Таверна для Хаула вмиг перестала существовать. Все звуки ушли, и он оказался в совершенно ином месте. Маг почувствовал знакомую энергию, такую испускал черный камень душ. Сейчас, объятый пепельным маревом, он висел в воздухе прямо перед ним. Он готов был поклясться, что слышал, как внутри него бушевало и шептало истинное зло. То самое, что поселилось в его разуме. Сильный голос заставил вибрировать воздух вокруг. — Ты не сможешь уничтожить черный камень Империй. Даже тебе это не под силу, — эти слова были произнесены Мудростью — им самим. — И что ты предлагаешь Тираэль, оставить его здесь? — голос архангела Доблести ударил в ответ, словно раскат грома. Хаул развернулся, чтобы видеть перед собой величественного архангела, крылья которого излучали чистейший свет. — Посмотри, — Империй указал рукой в направлении Кристаллической арки, что являлась символом их царства, — Наше сердце не может исцелиться, пока зло находится здесь. Само его присутствие очерняет это место. Тираэль повернул голову в сторону Кристаллических врат. Империй не врал. Свет, что вырывался оттуда был неестественным. — Ты теперь Мудрость, так предложи свое решение, — тон Империя был укоряющий, будто он не верил в то, что Тираэль может что-то им предложить. — Я спрячу камень, — после затянувшейся тишины, произнес Тираэль. — Спрячешь? — Империй показательно усмехнулся, — И где же ты собрался его спрятать? — Есть только одно место, — Мудрость был ниже его ростом из-за человеческого обличия, но стойко переносил то давление, которое оказывал на него Доблесть. Казалось, Империй всерьез задумался над этим, — И что потом? Ты задавался этим вопросом, что будет потом? Тираэль хотел ему ответить, но Империю слова Мудрости были не нужны. Доблесть указал на него обвиняющим жестом, словно осудил его слова еще до того, как полу-архангел успел их произнести. — Я тебе отвечу, — начал Империй, — Все повторится снова. Инарий нас предал, Малтаэль сбежал. А ты, — Империй понизил голос, — ослеп, раз готов вступиться за этих неполноценных существ. Ты слишком сильно полагаешься на веру. — Моя вера, дает мне надежду Империй. А во что веришь ты? — Я верю в это, — в руке архангела появилось копье Соларион, что сразило бесчисленное множество демонов. — Сейчас, когда миры Преисподней обескровлены, нам представилась уникальная возможность разрешить наше противостояние, — Доблесть приблизился к черному камню. — Что ты намерен делать Империй? — всерьез озаботился Тираэль. Он уже двинулся вперед, предчувствуя неладное. — Они все здесь так, — Доблесть вглядывался в черный камень, искал отражение зла, — даже он. — О чем бы ты сейчас не думал, это неразумно, — Тираэль выступал голосом разума, — Мы не знаем, что случится если камень побеспокоить. Он создавался не в нашем мире, сперва его следует изучить. Твоя сила тут не поможет! — Во всех мирах нет оружия мощнее Солариона, — отбил опасения Империй, — Его питает ядро нашего мира, — Доблесть посмотрел прямо на Тираэля, который встал напротив камня, с другой стороны. — Ты не можешь быть уверен, что это сработает Империй? — выказал опасения Мудрость. Доблесть не спускал с Тираэля глаз, он говорил медленно и с расстановкой. — Соларион единственное в Ком я теперь уверен. Видение резко оборвалось и Хаул обнаружил себя в таверне среди плохо пахнущих людей. Ему пришлось сначала как следует отдышаться, от этого переноса закружилась голова. Сосуд Тираэля все еще сидел напротив. — Ты в порядке? — спросил полу-архангел. — Я долго отсутствовал? — отозвался маг. — Прошло пару секунд. В воспоминаниях время протекает иначе чем здесь, — озаботился пояснить Тираэль. — Значит, черный камень мешает Кристаллической арке восстановиться. Об этом ты пришел поговорить? — Не совсем. У воспоминаний, которые я тебе показал, есть продолжение. Хаул интуитивно чувствовал беду. Хотя архангел был очень скуп в выражении эмоций, нечто в самом его образе и действиях говорило о тревоге. — Что произошло? Тираэль не спешил, видимо подбирал слова. — Империй попытался уничтожить черный камень, — осторожно начал он. Дыхание чародея замерло, казалось следом отправится и его сердце. — Ничего не вышло, — Мудрости было не легче. — Значит камень невредим? — вырвалось у Хаула. — Да, с камнем все в порядке, — снял груз с души Тираэль. — Тогда, что же произошло? — Когда Империй коснулся камня, его перенесло за пределы нашего мира. Мы пытались определить куда именно и выяснили, что он находится где-то в Санктуарии. — То есть, архангел Доблести теперь тут? — Так указали нам руны. Если бы все было в порядке, то он бы вернулся. Империй ни за что бы не оставил Небеса без защиты. Но прошло слишком много времени, поэтому мы стали бить тревогу. — Сколько времени прошло? — Год, в вашем мире, — по лицу Тираэля нельзя было что-то прочесть. — А в твоем? — счел нужным уточнить Хаул. — У нас нет такой величины, как время. — Да, ты кажется уже говорил. — Итераэль выказал опасение, что он находится в ловушке здесь. Что-то мешает ему использовать свои силы. Он приблизительно смог определить место, где Империй находится. — Это же здорово да, — Хаул сделал вид, что обрадовался, — Теперь вы его заберете. — Боюсь, что нет. Мы не можем рисковать небесами. После произошедшего, каждый ангел на счету. Мы прилагаем все наши силы для того, чтобы сдержать скверну, что испускает черный камень. Поэтому я вынужден снова просить тебя о помощи, друг. — Подожди, о чем ты хочешь меня попросить? — Я хочу, чтобы ты нашел Империя и помог ему вернуться. — Почему именно я? Разве ты не основал новый орден хорадримов. Думаю, они лучше справятся с поставленной задачей. Нефалем не жаловал Империя, как и Империй был откровенно враждебен к чародею. У Хаула хватало своих проблем с голосами, ему было не до поисков еще одного упавшего с небес архангела. Даже если Хаул тонко об этом намекал, Тираэль его намеки игнорировал. — Поиски своего брата я могу доверить только своему другу, — ничуть не лукавя произнес Мудрость, и это был удар ниже пояса. Хаул громко выдохнул, смирившись с тем, что ему не дадут умереть спокойно. — Хорошо. Я помогу, чем смогу. Откуда следует начать поиски? — Угодья Короля Леорика, руны указали нам это место. — Снова Тристрам, — вымученно выдал Хаул, — Когда же высшие силы наконец оставят его в покое? — Я не знал, что вашим городам бывает нужен покой, — по всей видимости, Тираэль все так же был далек от понимания иронии. — Выкинь из головы то, что я сказал, — предусмотрительно высказался маг. Сейчас ему не хотелось объяснять архангелу смысл своих слов, — Если я его найду, и все будет хорошо, ты ведь должен будешь его где-то забрать. — Есть кое-что, что я должен сделать. Если я не успею закончить вовремя, а ты справишься раньше, хорадримы с тобой свяжутся и скажут где меня искать. — А что собственно ты собираешься делать? — Я должен найти место для того, чтобы схоронить черный камень. Его нельзя дольше оставлять на небесах. — А такое место вообще есть? Чародею искренне хотелось верить в то, что после победы над демонами, ангелы как-нибудь разберутся со всем остальным, и Санктуарию больше не будет угрожать опасность. Он прекрасно знал, что ожидания всегда в дребезге разбиваются о реальность. У небес, по всей видимости, проблем было, как и у самого Хаула. Тираэль выглядел всерьез озабоченным проблемой, которую представлял черный камень души. Ведь именно благодаря ему их мир не мог полностью оправиться. — Я в это верю, — своеобразно ответил архангел, как бы странно это не звучало из его уст, — И я постараюсь сделать все возможное, чтобы избавить нас от него. Тираэль попытался улыбнуться, улыбка вышла кривой, но Хаул его понял. — Прости друг, что я прошу тебя об этом. Ты уже многое для нас сделал. — Что же, для этого и нужны друзья, — Хаул накрыл чужую руку своей. Ему хотелось донести до Тираэля свои чувства, хотя он и не был уверен, что тот полностью их поймет. Тот ответил ему, сжав его белоснежную руку в своей огромной, покрытой мозолями руке. — Пожелай мне удачи, — произнес чужими устами архангел. — Ты справишься, — ответил ему Хаул. Пару секунд спустя, опешивший наемник отдернулся от чародея, как если бы тот болел проказой. Он не удержался на табурете и ударился спиной о пол. Мужчина быстро подскочил на ноги и, растолкав местный сброд, выскочил из таверны. — И я справлюсь, — сказал сам себе чародей. Малата вернулась вовремя, чтобы застать это представление. Она подошла к столу и вернула табурет на место, после чего плюхнулась сверху. — Чего это он? Ты угрожал превратить его в лягушку? — Слабонервные нынче авантюристы пошли, — подытожил чародей, — Есть хорошие новости? — От меня иных не жди. У нас есть кровать и лодка. — Одна на двоих? Ответом на вопрос стала предвосхищающая улыбка некроманта.