Diablogolic

Кровать в самом деле была одна и походила на одноместную. Располагалась она на полу и больше напоминала настил. Малата, привычная к ночевке в гораздо худших условиях, быстро отключилась. Они лежали спиной к спине. О том, что она все еще жива, чародея оповещал монотонный храп, доносящийся сзади. Он возился какое-то время, пытаясь устроиться поудобнее, но сна не было ни в одном глазу. Хаул поднялся с ложа, которое их с некромантом временно объединило. Малата даже не шелохнулась. Поскрипев деревянными досками в небольшом жилище, которое некроманту предложила девица, что их обслужила в таверне, маг вышел наружу. Дождь давно кончился, поэтому он смог выйти из-под козырька. Было темно, а пространство вокруг освещали, разве что, кое-где догорающие факелы. Здесь было жарко, но не так, как в пустыне, когда ты идешь под палящим солнцем. Духота стояла, в окутанных ночью джунглях. Хаул расправил ворот мантии, его кожа покрылась потом, еще когда он лежал в ветхой постройке. Затем, он вспомнил о комарах, которые нещадно впивались в его шею, когда он отплывал из поселения Кураст на лодке. Когда они с Малатой шли обратно, он готов был поспорить, что не видел рядом с собой ни одного. Краем глаза Хаул таки выцепил пищащее чудовище, оно приближалось к нему, завидев издалека, разгоряченную плоть. Комар умело маневрировал из стороны в сторону, наконец, устроился у него на руке. Стоило ему коснуться кожи чародея, он перестал подавать признаки жизни, закрутился в крутом пике и упал замертво на землю. Тоже самое произошло с остальными комарами, которые слетались на него, как если бы он был, горящей во тьме свечой. Даже сиюминутной радости от этого у чародея не было. Это определенно был знак. Знак того, что его окружили заботой отнюдь не светлые силы. Голоса в голове больше не появлялись, но это не говорило о том, что ему стало лучше. Наоборот, ему становилось только хуже. Хаулу не следовало брать с собой попутчиков. Если он опять перестанет себя контролировать, то Малата с ним точно не справится. Хотя она не вызывала у него приязни, Чародей не хотел, чтобы она пострадала от его рук. Завтра они возьмут лодку до Калдеума, в самом городе они и расстанутся. Каждый пойдет своей дорогой. С этими мыслями Хаул отправился прогуляться по ночным джунглям, совершенно один.

***

Малата с силой ухватила чародея за плечо для того, чтобы он не окунулся в воду с головой. Когда он раскрыл свои синие глаза, то увидел напротив ее ядовитую ухмылку. Он не спал всю ночь, поэтому его сморило уже утром, когда они наняли рыбацкую лодку, чтобы додраться до Калдеума по реке. Местный абориген умело маневрировал по сужающимся и расширяющимся каналам, они с Малатой заняли места наблюдателей, разместившись на скамейках. — Плохо спалось? — заметила Малата. — Спалось бы лучше, если бы мне над ухом не пели серенады, которые даже мертвого из могилы поднимут. Губы некроманта еще больше расширились от улыбки. Она поняла, что он имел в виду ее храп. — Ух ты, какие мы нежные. Чародей ее реплику проигнорировал, только перевел взгляд в сторону, на медленно проплывающие деревья. — Куда ходил ночью? — Малата, видимо, не собиралась оставить его в покое. — Ты же вроде спала, — он все еще смотрел на джунгли, — должно быть отдохнула, — его голос был полон сарказма. — Ага, как только ты ушел, комары налетели. В этой халупе полно щелей. Мог бы оставить свою магию охранять мой сон, как полагается джентльмену. Губы чародея тронула улыбка. Ему стало в самом деле смешно, он уже едва себя сдерживал. — Чего ты там ухмыляешься? Видит Траг Оул, я тебе это еще припомню, — пригрозила Малата, — я раздобыла нам ночлег и лодку, нельзя же быть таким эгоистом. — А я высушил наши вещи, — чародей наконец взглянул на раздосадованную Малату, — с помощью своей магии, которую ты так любишь. — Ты чуть не спалил мои вещи, с помощью своей волшебной магии, — напомнила некромант. — Самую малость переборщил, — он уже почти смеялся, — не стоит так зацикливаться на мелочах. — Чего это ты переборщил только на моих вещах, начал бы с своих, — она ткнула в него указательным пальцем. — Мне нужно было задать температуру, — пояснил Хаул, — мои вещи ценнее твоих, было бы не разумно тренироваться на них. Малата уже готова была в него чем-нибудь запустить, но побоялась раскачать лодку. Она и так не казалась особо прочной. Некромант сочла, что можно вернуть этот должок чародею и позже. — Кстати говоря, что там на счет твоего друга, с которым ты должен был встретиться в поселении Кураста? Неужели, встречался с ним ночью? Когда Малата не обнаружила рядом с собой чародея, то первым делом, оценив обстановку, принялась разыскивать в его вещах тот самый магический том, который Хаул ей показывал. Она его не нашла, значит, маг забрал его с собой. Некромант отправилась искать Хаула, но в поселении его не обнаружила. У нее не было конкретного ориентира, она могла бы спросить совета у духа Шей-Лы, но тот их покинул, как только они вошли в поселение Кураста. Малата сочла нерациональным бродить ночью по лесу, поэтому вернулась в лачугу. Хаула она встретила только под утро. Он совсем не выглядел бодро, она отпустила пару скабрезных шуток про ночное рандеву, от которых он просто отмахнулся. — Да, я узнал все, что мне нужно было узнать, — кратко ответил чародей. — Не хочешь поделиться подробностями? А то нам еще плыть и плыть. Скоротаем время за приятной беседой. — Это мои дела, и они тебя не касаются, — ответ вышел довольно грубым. — Что, неужто тебе стыдно об этом рассказывать? — оскалилась некромант, — ты не стесняйся, что бы ты не рассказал, точно не переплюнет то, о чем обычно сплетничают призраки. — И о чем же они сплетничают? — решил поддержать беседу Хаул. — Для призраков ведь нет закрытых дверей. Тем, кто застрял на этом свете, без своего тела, приходится искать себе развлечение. Вот они и заглядывают в чужие окна. Кто, чего, с кем и почему. — И ты все это слушаешь? — Приходится, от дара моего даже мне не скрыться. Призраки существа бесплотные, они не могут ничего чувствовать, но пытаются заниматься тем, чем при жизни занимались. Многие просто подражают своему прежнему образу жизни. — Некроманты для них, как огонь для мотыльков, они слетаются к нам, потому что мы связаны с миром мертвых. Чаще надоедают своей болтовней, так что приходится проводить ритуал, делающий нас менее видимыми для них. — Это ведь хороший источник информации, — заострил внимание Хаул, — ты пользуешься их услугами, чтобы что-то узнать? — Все не так просто, как тебе кажется. В большинстве своем призраки довольно вредные ребята. Заставить их что-то для тебя сделать крайне сложно. Даже если ты их о чем-то попросишь, они могут тебя обмануть или солгать. — Я понял, в любом ремесле есть свои подводные камни. — Ну так что это за ночной друг? Неужели тот самый именитый ангел? — Малата просто ткнула пальцем в небо и угадала. Разумеется, Хаул имел беседу с Тираэлем, который предстал перед ним в образе наемника. Некромант не могла об этом знать, она решила, что тот просто подкатывал к Хаулу, чародей ее не переубеждал. К тому же, накануне он сам рассказывал ей про ангела. — Я же сказал, что не намерен это обсуждать, — отрезал Хаул. От пытливого взгляда некроманта сложно было спрятаться, ведь сидели они в лодке напротив друг друга. Она долго его гипнотизировала, затем стукнула кулаком о свою ладонь. — Придумала. Если не хочешь рассказывать про своего друга, можешь рассказать про события в Калдеуме. Раз уж мы туда плывем, будет в тему. — Что именно ты хочешь услышать? — вымученно отозвался чародей. — Ты же нефалем, ты был в эпицентре культовых событий. Расскажи мне о том, как ты сразился с Белиалом. Говорят, он был принцем иллюзий и долгое время правил под ликом Императора Хаккана, так что никто и отличить не мог. — Это так, но в этом нет ничего интересного. — Как это нет! — Малата загорелась идеей его доконать, — Если Белиал мог сотворить любую иллюзию, значит ли это, что и твоя победа над ним могла оказаться иллюзией, — ядовито заулыбалась некромант, — понимаешь к чему я веду? Чародей сделал вид, что глубоко задумался над ее словами, затем он поймал ее взгляд. — Знаешь, а я бы даже с тобой согласился, — деланно серьезно произнес он, — весь мой путь от начала и до конца, одна большая иллюзия. — Выходит, я никого не победил, и все зло на самом деле на свободе, так что рано мы отпраздновали победу. Похоже, его слова заставили Малату напрячься. Она долго всматривалась в его глаза, в поисках ответа, но Хаул был неумолим. Наконец, между ними воцарилась желанная тишина. Она сопутствовала им до самого Калдеума.