Diablogolic

Малата проснулась от удара. Она разомкнула веки не сразу, а только после того, как нечто упало ей на живот. Некромант подумала, что это ей снится. Так как, картина, которая предстала перед ее глазами, была из разряда невозможных. Она лежала на кровати, на спине. А напротив нее, на потолке кучковались крысы. Они прилипли к потолку и было их великое множество. Единая черная масса, и только сотни горящих глаз выдавали ее разнородность. Несколько крыс отделились от общего целого и грохнулись на пол, с неприятным шлепком. Малата успела подскочить на ноги в тот момент, когда поток черной массы обрушился на ее кровать. Она пнула босой ногой нескольких разжиревших паразитов, которые попались на ее пути, прежде чем дотянулась до своего оружия. Одна из крыс оказалась у некроманта на спине и попыталась прокусить ей шею. Лезвие серпа пронзило крысу, и она взвизгнула в предсмертной агонии. Малата откинула ее подальше от себя, и туша крысы ударилась о каменную стену. От писка стоял гул в ушах. Часть крыс спрыгнула с кровати, подбираясь ближе к некроманту. Без промедления некромант схватила вещи, которые успела. Она выскользнула за дверь, в тот момент, когда крысы бросились на нее. Крупных паразитов встретила за хлопнувшаяся дверь. Малата прижалась к ней спиной, натягивая сапоги. Какое-то время они пытались протаранить ее своими телами, но безуспешно. Вскоре, писк, доносящийся из-за двери, стих. В коридоре было темно. Малата вооружилась серпами и первым делом двинулась в комнату чародея. Дверь была не заперта, а распахнута настежь. Оглядевшись в помещении Малата не обнаружила Хаула, зато обнаружила его одежду. Черная мантия аккуратно висела на стуле. Возможно, его, как и ее, тоже застали врасплох. Но никаких признаков пребывания в помещении крыс, Малата не обнаружила. Тогда, куда же его унесло? Это определенно был шанс. Шанс забрать рукопись себе, если она еще тут. Некромант закрыла за собой дверь, после чего стала обыскивать комнату. Не потребовалось много времени, чтобы ее отыскать. Хаул оставил ее под подушкой, как бы странно это не было. Малата еще раз пролистнула страницы, чтобы убедиться, что это именно она. Все было на месте, и некромант спрятала рукопись за пазухой. И все же, стоило проверить куда запропастился Хаул. Пока его здесь нет, будет надежнее если рукопись останется у нее. Малата действовала быстро, она выглянула из комнаты, предварительно осмотревшись по сторонам, после чего двинулась к лестнице, ведущей на первый этаж. — Каким образом крысы оказались в здании? — размышляла про себя некромант. Они с Хаулом не поверили словам старика-управляющего. Он рассказывал о том, что паразиты поедают людей заживо в их собственных домах. Похоже, это не вымысел. Крысы имели прямое намерение ей полакомиться. А еще, она ни разу не видела, чтобы крысы ползали по потолку. Нечто зловещее было во всем этом зрелище. Некромант не любила крыс, но она видела ужасы и пострашнее, чем угольно черные грызуны. Спустившись на первый этаж Малата остановилась. На полу, у одного из кресел, лежало тело. Она видела только ноги, и они слегка подергивались. Некромант осторожно ступала по деревянному полу, пока ее взору не открылось то, что скрывала спинка кресла. Тело старика-управляющего облюбовали крысы. Они разорвали в клочья его одежду и лакомились его плотью. Некромант насчитала семь крупных паразитов. Они были столь увлечены своей трапезой, что не заметили ее. В итоге, его настигла участь, которой он больше всего боялся. Малата услышала крики, доносящиеся с улицы. Она ринулась мимо крыс к выходу из гостиницы. Найти чародея было ее приоритетом. Тут явно происходила какая-то чертовщина. Некромант высунулась наружу, готовая отразить любую атаку. Она скоро осознала, что от ее серпов здесь будет мало толку. Крысы осаждали город. Всюду были крысы. Они выползали отовсюду, бежали одним бурным потоком вдоль улицы и разделялись на более мелкие рукава, сворачивая в переулки. Вопли доносились от людей, которых буквально вытаскивали из домов и пожирали. Малата повернулась на крики мужчины, которого вытаскивали из окна второго этажа дома напротив. Помочь ему было нельзя. Угольный поток обглодал его конечности за считанные минуты. Выходить на улицу было опасней, чем оставаться внутри. Малата тут же подумала, что нужно возвращаться, но кое-что приковало ее внимание. Среди черной массы, что заполонила улицы Калдеума, в глаза ей бросился просвет. Крысы бежали, огибая по радиусу в два шага одну фигуру. Черные длинные волосы и простая светлая одежда. Малата замерла. Хотя, человек стоял к ней спиной, она сразу узнала в нем чародея. Он стоял посреди улицы без какого-либо движения. Крысы проносились мимо него, словно он был для них прокаженным, к которому лучше не приближаться. Они полностью его игнорировали, будто он находился в непроницаемом куполе. С Хаулом точно было что-то не так, но с ним у нее было больше шансов в этой заварухе, чем без него. Нужно было до него добраться и привести его в чувства. Малата взглянула на стену, к которой был прикреплен горящий факел. Одна идея скоро родилась в ее голове. Некромант вернулась в гостиницу, затворив за собой дверь. На теле старика-управляющего уже не было крыс, зато на нем остались ключи от погреба, где хранилось вино. Малата забрала ключи. Когда она подошла к двери, почувствовала неладное. Двери на месте не было. Ее просто вынесли. Выходит, крысы пробрались в здание снизу. Из помещения явно сквозило, неприятный запах, ни с чем не сравнимый, повеял оттуда. Слух некроманта ухватил копошение и тяжелое дыхание. Малата покрепче обхватила серпы. Там, впереди, что-то было. И оно шло ей на встречу. Из дверного проема показалась уродливая морда. Деформированная крысиная лапа шагнула из мрака на лестничную ступень. Это была огромная, мутировавшая крыса размером не меньше теленка. У нее не было шерсти, лысое тело было покрыто какими-то язвами, источающими то самое зловоние, которое бросилось некроманту в нос. Горящие красные глаза уставились прямиком на Малату, а изрубленный коростами нос непрерывно подергивался. — Ты должно быть шутишь. Стоило Малате произнести эти слова, как мерзостный мутант бросился вперед. Он был намерен вонзить свою пасть в одну из ее конечностей. Его рывок был столь стремительным, что она чуть опоздала с реакцией. Зубы чудовища сомкнулись на ее правой руке, которую некромант подставила, чтобы защититься. Вес крысы мутанта заставил некроманта пошатнуться, но она удержалась на ногах. Крыса пыталась прокусить ее латную перчатку, ее зубы скрежетали сдавливая металл. Давление челюсти было ужасающим. Некромант зафиксировала монстра на своей правой руке, а левой занесла серп для удара. У этих серпов не было аналогов, сталь была заточена ритуалом, который придавал оружию невероятную остроту. Серп прошелся сквозь шею чудовища, отсекая голову крысы от тела. Туловище монстра скатилось по лестнице, его голова осталась на левой руке Малаты и ей пришлось повозиться с ней несколько минут, прежде чем освободиться. Монстру удалось покорёжить метал на перчатке. Кое-где его зубы прошли внутрь. Малата поморщилась. Она не сомневалась, что это существо было заразным. Этот мутант точно не был единственным. Некромант двинулась вниз по лестнице, переступив через поверженную тушу, вошла в погреб. Одна из стен была развалена, огромная дыра в центре проделана крысами. В некоторых бочонках вина были дыры, их содержимое растеклось по полу. В луже вина Малата обнаружила нескольких крупных крысенышей, которые лежали пузом к верху. Они не были мертвы, скорее пьяны. Некромант нашла то, что искала. Она закрепила серпы на поясе и вернулась к факелу. Вся ее подготовка заняла не более 10 минут. Слава Ратме, чародей все еще стоял на месте, и был в безопасности в своем невидимом куполе. Основной поток уже схлынул, но крысы никуда не делись. Горящий факел занял место в руке некроманта. Стоило ей покинуть свое укрытие внимание крыс тут же было обращено на нее. Они стали стягиваться в одну массу, с явным намерением ее атаковать. Малата глотнула из бутылки, которую прихватила с собой, после чего дунула прямо на пламя, разгоняя его силу. Крысы были вынуждены отступить в сторону, чтобы не подпалить свои шкуры. Малата повторила трюк и крысы уступили ей больше пространства. Кажется, работает. Теперь нужно добраться до Хаула. Некромант двинулась вперед, расчищая себе дорогу. Крысы следовали за ней по пятам, словно выжидали, когда же настанет их черед. Малата преодолела непростой путь до чародея и была приятно удивлена, когда невидимая стена, которая не давала крысам к нему подойти, защитила и ее тоже. Паразиты перестали ее замечать, как только она оказалась рядом с Хаулом, она словно превратилась для них в невидимку. — Что это за магия такая? Малата схватила Хаула за плечо, но тот не подавал признаков сознания. Когда она повернула его к себе лицом, то обнаружила, что его глаза закрыты. Он спал и понятия не имел о том, что вообще происходит вокруг. — Он что ходит во сне? — задала вслух вопрос некромант, но ответить на него было некому. — Интересно, что будет, если я его разбужу? — на этот раз она задала вопрос самой себе. — Ну уж нет, рисковать не стоит. Вместо того, чтобы разбудить Хаула, некромант приняла, на ее взгляд, более правильное решение. Она подхватила чародея и перекинула его через плечо. Как она и предположила, аура безопасности никуда не исчезла, Хаул не проснулся. Малата сделала пробный шаг, после чего отметила, что крысы, находившиеся ближе всех к ним, отошли в сторону, уступив им место. Некромант, скрипя зумами, двинулась в сторону гостиницы. С ее точки зрения чародей не был особо тяжелым, но и легким не был. Но он был абсолютно точно полезным. Невидимая защита от крыс передвигалась вместе с ней, шаг за шагом. Малата старалась не делать резких движений, так как могло произойти все, что угодно. И кое-что все-таки произошло. Издалека послышались крики, затем что-то, что можно было охарактеризовать, как взрывы. Глаза некроманта расширились еще больше, когда она увидела, как на нее, неотвратимо, надвигается поток черной массы. Если в первый раз крысиная река двигалась по направлению к центру, то теперь лохматые чудовища возвращались обратно. Малата, с чародеем на горбе, замерла по середине улицы. К ее счастью, крысиный поток разделился на двое, как только достиг их двоих. Крысы бежали вперед, без оглядки. Те, кто был быстрее, давил под собой тех, кто не мог за ними угнаться. Вскоре, Малата поняла, что стало причиной их безумного забега. Мотивации им предавал танцующий огонь, он безжалостно поджаривал паразитов. Пламя преследовало грызунов по пятам. Оно трансформировалось в огромную полыхающую змею. Следом за ней шли люди в красных мантиях. Двое мужчин и одна женщина. Они высекали из своих пальцев огонь, низвергая потоки пламени на разжиревших паразитов. Это были маги, без сомнения, видимо, они чистили свою территорию. Крысиный поток стих. Запах дыма и обгоревшей крысиной плоти стоял повсюду. Малата не двигалась, вернее, не могла. Вокруг них с Хаулом скользила та самая огненная змея. Чародеи их заметили, скоро они их окружили. Женщина в красном капюшоне с изящными татуировками на лице, встала напротив Малаты. Пламенная змея остановилась у чародейки за плечом, что стало основанием для Малаты думать, что диковинная зверушка принадлежит именно ей. — Похоже, мы его нашли, — обратился к женщине один из чародеев. Малата сразу нахмурилась. — Кого бы вы не искали, вы обознались, — по привычке, ее губы исказила ядовитая ухмылка. Вступать в конфликт с тремя магами с обузой на руках была не самая удачная затея. Они не похожи на портовых разбойников, разобраться с ними легко не получится. — Нет сомнений, это тот колдун, который ими управляет, — другой чародей, совсем не слушал некроманта, — маяк указал на это место. — Хорошо, — подала голос женщина с татуировками, — вы помните приказ господина? Двое чародеев кивнули. Один из них начал воплощать заклинание, в этот момент некромант поняла, что пришло время нападать. Она, не долго думая, сбросила бессознательного Хаула, на плетущего заклинание мужчину. Тот явно не ожидал такого поворота, поэтому повалился на землю принимая на себя вес Хаула. Другому чародею Малата прописала кулаком прямо в лицо. Он тоже не ожидал подобного поворота. К несчастью для некроманта, женщина в красном чего-то подобного ожидала. Она подлетела к Малате буквально за секунду и дунула на свою ладонь, распыляя алхимический порошок. Некромант невольно вдохнула магическую пыль, после чего громко чихнула. Она сделала шаг в направлении чародейки, но та отпрянула назад. Следующий шаг дался некроманту с великим трудом, тело словно онемело. Скоро ее глаза закатились, веки сомкнулись. Она более не смогла сопротивляться своим первозданным инстинктам. Малата погрузилась в сон и упала на землю. Женщина в красном брезгливо взглянула на своего подопечного чародея, который пытался остановить кровотечение, прихватив свой нос рукой. — Берем их обоих, — приказала она.