Свобода? Дорога из осколков

В то утро я проснулся на полу. Один. Привычно. Но на мне было одеяло и… рядом подушка. У стены блестели осколки стекла от дверцы шкафа. Пришедший врач лишь равнодушно пожал плечами: «Бывало, что и всю палату разносили». Ответа на выбор я не дал и в этот день. Из-за лекарств очередные сутки прошли как в тумане. Алариэль разрешили приходить днем, что впрочем она и сделала, забежав едва ли не следом за доктором. Эфлерон дал ей какую-то книгу, которую племянница читала вслух лежа на соседней кушетке. Она уходила лишь когда мне нужно было снять маску, чтобы поесть и выпить снадобья. Так прошло приблизительно дня два. Здесь нет окон и судить о времени могу исключительно по тому как гаснет искусственный свет. Что снилось в это время тоже совершенно не помню. Оно и к лучшему. Так проще себя убедить, что та тьма просто бред собственного разума. Что слова мертвого Хоркона не правда… Но почему же я так отчетливо ощущаю на себе цепи? - Потому что это не сны. Онард… это просто не может быть его голос. Бард никогда бы не стал так зло говорить со мной. Он любил меня! - До того, как ты всех предал. - Ты сам не дал мне умереть! Остановил! Сказал, что рано! - Не строй из себя жертву. Тебе было плевать на меня. И со мной ты хотел быть просто чтобы забыться. - Это не так! Я полюбил бы… Ты был мне дорог. - Ты не способен на любовь. – почти шипение. – Вспомни тех девушек, чувствами которых ты играл. Знаешь же, что одна из них лишила себя жизни? Ты не лучше Хоркона. ------------------------------------------------- - И сколько у тебя еще таких как я?! – в слезах кричит совсем юная эльфийка. - Много, куколка. Очень много. – я смеюсь, уходя от нее. ------------------------------------------------ - Онард… ты правда был мне нужен… - Какой же ты жалкий. Лишь на третьи сутки окончательно унялась ноющая боль раны. Время тянулось долго. Даже слишком. Без дурманящего действия лекарств понимаю, насколько же тяжело здесь находиться. Яркий монотонный свет, какое-то непрекращающееся механическое жужжание, стоячий воздух и приторный запах трав. Пускай дома я всегда завешиваю окна в комнате, но лишь теперь понимаю как давит осознание того, что окна нет вовсе. И Алари сидела здесь все эти дни… бедная моя девочка. - Мне совсем не сложно. – улыбается она. – К тому же, я и на улицу выходила… Ну, когда возвращалась в форт. - А мы все же находимся не в нем. – логичное заключение, учитывая эту невозможную архитектуру. – Те двери внизу, это порталы? - Не знаю. Не спрашивала. Эфлерон лишь сказал, что именно это другой мир. – она суетливо вздыхает, на секунду отвернувшись. – А еще он сказал про тот выбор… который тебе дали. - И ты молчала?! - Потому что и сама над этим думала. – племянница недолго смотрит в пустоту. - Согласись получить ответы. Нас выпустят, если захотим уйти. Если не согласимся на… работу. - Работа? Убийства чудовищ? – это смешно. Конечно, на такое я не соглашусь. В моем положении верхом наивности думать о возможности охотиться на этих тварей… да даже с магией оно звучит неразумно. - Нет. – слишком уверенно отвечает она. – Тот же Эфлерон занимается не этим. Здесь есть много профессий. Там наверху целый город. – девочка осекается, словно сказала лишнего. - Наверху? - Он кое-что показал мне вчера… - Смотрю, этот эльф делает все возможное, чтобы произвести на тебя впечатление. - усмехаюсь, но отчего-то от этих слов становится горько. - Решил оставить при себе красивую эльфийку? - Дядя! Он старше тебя. – ее голос резко становится серьезным. - Пусть внешне и кажется иначе. Я не знаю, что ты себе надумал, но он всего лишь присматривает за мной, пока ты здесь! Идем. Покажу то, что увидела вчера, ты сам все поймешь. Из больничного коридора снова попадаем на развилку проходов у лифта. Алариэль уверенным шагом идет на этажи выше, а я замираю, увидев у кованной ограды знакомую фигуру в доспехах. Статуя стоит в привычной позе, сложив руки в замок на рукояти молота. Почему он здесь? Если это все же живое существо, то почему не уходит? Странно, но сейчас от Кузнеца нет той тяжелой энергии, что ясно давала понять о его взгляде. - Эфлерон сказал, - слышу позади голос племянницы, - что у статуи есть лимит на движения. И сейчас он восстанавливается. - А что-нибудь еще про него узнавала? – внимательно осматриваю узоры на доспехах. Никогда еще не видел столь ювелирной работы в деталях лат. Даже Айноранские доспехи, что носил муж моей сестры, небыли настолько…украшенными. - Только то, что его нашли на руинах какого-то дворца, где из целого был только он и кузница. Из-за этого и стали Кузнецом называть. Осторожно дотрагиваюсь до узорного цветка на наручах и сразу же ощущаю пристальный взгляд. Заметил… - Спасибо... – шепчу настолько тихо, чтобы услышать мог только он. Ответа, ожидаемо, нет. На верхнем этаже странное здание наконец наполнилось жизнью. Редко, но все же нам стали встречаться прохожие. Эльфы, люди, гномы и существа, даже описать которых будет сложно, с рогами, хвостами, крыльями… Всех объединяет разве что антропоморфное строение тела. Стараюсь не слишком долго рассматривать окружающих. Ведь на меня и Алари никто не обращает внимания. Племянница, до того идущая вперед уверенным шагом, заметно замедлилась, пугливо опустив голову. Что же, милая? Ты же была так решительно настроена. Хочется озвучить эти мысли, но пожалуй, они ее заденут. Кто бы не строил эти переходы, но у него явно была цель создать лабиринт. Мы прошли не так уж и много, но я уже забыл дорогу. Повороты, переходы, залы с развилками, еще одна лестница и… солнечный свет. Во всю правую стену тянется окно, а за ним вовсе не лес. Угол соседнего здания, со скатной крышей; каменные столбы, обвитые черными нитями; невзрачные серые постройки вдоль широкой дороги. Один, два, три… в пять этажей. А над ними высится сверкающий шпиль стоящей в отдалении башни. Нет, для башни шпиль слишком широкий. Даже отсюда это видно. И он… словно из стекла. Все это время мы правда были под землей… Определенно так, потому что полотно дороги никак не может быть выше. Блеск стеклянного шпиля словно гипнотизирует. Что за сила могла его сотворить? Насколько огромно то здание? - Вот, что он показал мне. – неотрывно смотря в окно, Алари мечтательно вздыхает. – Но, тогда был уже вечер. Здесь так красиво горели фонари. *** Нервно тру шею. Ненавижу, когда ее что-то касается. Ненавижу давящее ощущение ошейника… а теперь еще и это. Волны магии не дают сосредоточиться на договоре, что принес врач. Я все же согласился получить ответы. Ворожба проходит по шее, слабо отдается уколами в затылке, опускается по телу, неприятно отзывается в следах от проклятых браслетов… Нет, это не моя сила. Энергия исходит от магических артефактов. Маленькие, тонкие, почти прозрачные листы пергамента с неизвестными символами. Их нужно было приложить к шее или голове. Лист пропадет, станет невидимым и тогда… Я сомневался. Даже отказался принимать эту странную вещицу, хоть лекарь и уверил, что все безопасно. Алари оказалась смелее… или безрассудней, тут как посмотреть. Она сразу же стала просить и меня прицепить эту штуку. Должно быть, глупо так запоздало предполагать, что это могло быть заклинание подчинения или что похуже. В начале я ничего не заметил, лишь дернулся от ударившей волны магии. А затем посмотрел на нечитаемую табличку над дверьми. До того неизвестные символы преобразились, поверх них словно кто-то нарисовал привычные мне цифры. Это часы! И договор, что я успел заметить лишь мельком, из набора завитков преобразился в текст. Мне потребовалось пару раз снять и снова надеть бумажку, чтобы понять – только с ней все выглядит читаемым. Это переводчик. До этого мне доводилось встречать схожие зачарованные предметы, но это были амулеты, подвески или кольца. Но чтобы просто заклинание на листе бумаги… да еще и настолько мощное! - Все носят эти печати. – объяснил врач. Присутствующий до этого слабый акцент в его голосе не слышался вовсе. – С ними можно понимать все языки как свой родной, а также они помогают другим слышать вашу речь на своем. Вы же не думали, что мы здесь специально учим язык для каждого? Но, лучше избегайте слишком специфичных выражений, не везде есть подходящее для того значения. - Как ругательства? – я вспомнил то непонятное слово, что сказал Нэрих. - Да. В большинстве своем именно они. Немного свыкнувшись с волнами энергии, начинаю читать договор. Это лишь первичные листы, их не нужно подписывать. Здесь ответы и выбор остаться или уйти. Алый штаб… до чего нелепое название, но именно так именуется данное место. Пространство вне миров… откуда есть выход в некоторые измерения. Штаб подчиняется высшим Организациям и, в частности, Верховному Совету… Все работники Штаба являются наемными служащими, а не официальными подчинёнными Совета. В следствии чего, работники Штаба имеют право вернуться в свой родной мир, когда сами того захотят. За нарушение законов работники будут принудительно отправлены в родной мир без возможности вернуться. Работники Штаба делятся на две категории – наемники и служащие. Служащие выполняют работу не связанную/косвенно относящеюся к делам наемников. Кто составлял этот текст хоть сам его перечитывал? Так… ладно. Наемники – выполняют работу по устранению существ из вне, проникших в миры, к которым у Штаба есть доступ. Существа именуются денорами низшего порядка. Работники Штаба не имеют права препятствовать выполнению заданий представителям официальных Организаций. Работник Штаба может подать заявление на прием на работу в Организации лишь подписав договор… Пролистываю несколько листов с перечислением законов. Так много ссылок на другие документы акты, били, поправки, своды законов. Внушительно. Но не информативно. Основной договор - документ, который дает работникам Штаба страховые гарантии, фиксированную оплату труда и выплаты по инвалидности… Хм, но его можно не подписывать и оставаться здесь? Похоже, что да. Так-так… Подписав договор работник отделяет свою энергию от родного мира, параллельных воплощений и энергии прошлых жизней, если таковые имелись. А также работник более не сможет возродиться в родном мире после гибели. Какой… странный пункт. - Вижу, у вас что-то вызывает вопросы? – уточняет врач. - Не совсем понимаю этот раздел про энергию. - А, это касается только подписавших. Таких не много. Работать можно и без этого. И так, вижу, что вы прочли. Каково ваше решение? *** - Ты запомнил куда нам нужно идти? – Алари в нетерпении вертелась в коридоре. - Да. Да… - в очередной раз сверяюсь с небольшой картой, что нам дали. Нужно выйти из этого здания и просто идти прямо по широкой улице. Но перед этим необходимо дождаться, когда принесут пропуска. Бюрократия… это раздражало еще в институте. Как же много событий... После тишины и полного отсутствия какой-либо информации в рыбацкой деревне, все вокруг кажется нереальным. Но оставаться там было бы слишком глупо. У нас нет денег… а позволить Алариэль работать среди тех людей… нет. Пьяные моряки, это совсем не та публика, где должна появляться молодая эльфийка. Если бы она осталась в пансионе… Из раздумий вырывает приближающаяся мелодия лютни. - Доставка пропусков. – почти что пропел Эфлерон. – Я так рад, что вы останетесь! - Он нашел кого еще можно мучить своим воем. – без злобы усмехнулся Нэрих, протягивая нам две небольшие железные пластинки. – Ну, будем и дальше тут стоять или пойдем? Оформление новых сотрудников не здесь делают. - Не ожидал, что вы придете проводить нас. – стараюсь, чтобы голос звучал не слишком недоверчиво. - А вы хотели прогуляться сами? – человек чуть качнулся с пятки на мысок. – В большинстве своем, всем в Штабе плевать друг на друга. Но у нас тут… небольшая локальная традиция есть. Если мы привели вас сюда, то поможем сориентироваться. Так когда-то помогли мне. Так же когда-то помогли и Эфлерону. Это далеко не все делают, а без подсказок вам тут будет сложно. - Ага, особенно с получением жилья. – фыркнул эльф, убирая инструмент за спину. – Вас к кому отправили сейчас? А впрочем, не важно. Там в любом случае никого на месте не будет. Вы единственные, кто в последнее время согласился остаться. Другие даже не хотят узнавать где находятся. Хэй, Нэрих, может тогда проведем их к Алаиру? Он вроде тоже может помочь с оформлением. - Я так и планировал. Он знает, что мы придем.