Свобода? Дорога из осколков

Очередным коридором без окон странное существо провело нас в помещение, похожее на больничное крыло. Стены, до того бывшие из деревянных панелей, сменились белой плиткой без узоров. В воздухе слабо витал аромат трав и неизвестных мне отваров. Почти невесомо улавливались волны магии. Проход освещался дневным белым светом, но никаких ламп ни зачарованных, ни иных не было. Каждый шаг давался с трудом, но вовсе не из-за боли. Нарастающая в груди тревога не давала покоя. Ничего не происходит, однако… Что это за место? Что за место может быть на границе выжженной пустоши?! Что это за существо? Почему нельзя задавать вопросов? «Врач» попросил меня зайти в один из кабинетов, оставив Алари и Эфлерона на лавке у входа. Происходящее все больше и больше походит на сон. Сон, значение которого я не понимаю. Но это определенно лучше, чем мои обычные видения… Лишь бы не трогали племянницу. Неуверенно останавливаюсь в дверях. Помещение, чем-то напоминает палату в Ярнораше, белые стены, стеклянный шкаф с колбами, умывальник… Но нет окна и кровати три, а не одна. А еще зеркало. Зеркало, в котором сейчас не видно моего отражения, но если пройти вперед… Бинты. Лицо, руки, тело… все в перевязках. В отражении видно только мои глаза. Нужно снять все это! Оно мешает! Нервно выдыхаю. - Прошу, проходите. – существо указывает на кушетку – Покажите рану. Слова прозвучали равнодушно, с холодным профессионализмом любого занятого целителя. Но я вздрагиваю. Конечно, ему надо посмотреть… Чего еще можно было ожидать? А мне придется поднимать рубашку и тогда будут видны шрамы… Но я могу просто не смотреть на них сам. Увидит только врач. Увидит… До боли сжимаю кулаки. Ничего страшного не происходит. Я не хочу, чтобы это видели… Подхожу на указанное место. Дрожащими руками приподнимаю край рубахи и так трусливо зажмуриваюсь. Потому что иначе увижу. Даже не опуская головы, знаю, что обязательно посмотрю на отражение в зеркале. Что-то холодное коротко, но ощутимо укололо в бок. В трехпалой руке существа блеснула круглая, серебряная вещица, слабо сияющая голубым светом. - Все не так уж и плохо. – спокойно сказало оно, рассматривая объект. – В вашей крови вещества на грамма два не хватает до смертельной дозы. Максимум что могло быть – жар, галлюцинации, дезориентация, ну или кома на недельку. Пару дней побудете под наблюдением и лекарствами, пока яд не выведется и все. А сейчас мне нужно осмотреть ваше общее состояние. Снимите маску. - НЕТ! – дергаюсь как от удара. – Не надо… - жалкий, едва ли не плачущий голос. Как глупо я выгляжу. - Не настаиваю. – оно равнодушно пожало плечами. – Мне же проще, вы здесь не единственный пациент. В таком случае, позже принесу вам необходимые препараты и сами их примите. Но перед этим, - оно подошло к большому стенду у двери и достало с него пару листов бумаги, - пара обязательных вопросов. Раз вы в состоянии ходить, то время на это у нас есть. Ваше полное имя? - Таинвир. – нет, оно просило полное имя. Нервно сжимаю пальцами запястье, там, где под шрамами от веревок все еще заметно тату с символом моей семьи. – Таинвир из рода Луурсел Айноранских. - Раса? - Эльф. – существо недоверчиво приподнимает глаза, всего на мгновение, даже не переставая записывать. Или показалось? - Вы знаете где находитесь? – теперь оно точно смотрит. В ответ я только отрицательно мотаю головой. – Угу. В таком случае, для вас есть два варианта. Вы можете остаться здесь до конца наблюдения. Вам будет запрещено выходить из палаты, но после вас вернут домой. И вам всего-то нужно будет постараться забыть, что вы видели это место. А второй вариант – вам дадут ответы, вы сможете выходить отсюда, но это повлечет за собой еще два других выбора. - Каких же? - Это вы узнаете только выбрав второй вариант. - Если… я захочу получить ответы. Смогу после этого уйти? - Разумеется. - Живым? С племянницей? Без каких-либо проклятий? - Сможете. *** Прошло приблизительно несколько часов. Алариэль ненадолго разрешили зайти и даже принесли какую-то еду. Пусть я не ел весь день, но из-за тех лекарств, что мне пришлось выпить становится не хорошо даже от запаха пищи. Не самое подходящее состояние для размышлений. Ведь я так и не дал ответа на предоставленный нам выбор. Точнее… выбор дали мне, племянницу не спрашивали. Они знают, что я отвечаю за нее, что по меркам нашего народа она еще ребенок. Позже снова заходил тот врач, он не разрешил Алари остаться со мной. Пусть и она и я были недовольны этим. Ее забрал пришедший Эфлерон. Бард увел девочку в тот форт, что мы видели… Значит, мы все же не в нем? Не в силах побороть свое беспокойство, я проследил, что эльф действительно провел ее до лифта. Племянница ему доверяет. Не зря ли? Во что мы черт возьми ввязались? Тяжело втягиваю воздух сквозь плотно сомкнутые зубы. Маска никогда не мешала дышать, но именно сейчас почему-то это делать стало непросто. Картины, одна ужаснее другой то и дело норовили возникнуть в воображении. Быть может, это заставило бы меня сорваться и побежать обратно к подъемнику, догнать их… Но напротив двери в мою палату стоит статуя в черных доспехах, сложив руки на рукояти молота. Кузнец? Лишь сейчас замечаю, как причудливо блестят зубья на короне его сплошного шлема и как отблескивают серебром на черном металле узоры листьев. - Что ты тут… Эфлерон ушел, если ты его искал. – но на мои слова статуя ожидаемо не отреагировала. Может он не может ходить, когда на него долго смотрят? Как можно быстрее захожу в палату, закрывая дверь. Я не спал почти две ночи… Пусть утром будет то, что будет. Длинная цепь уходит в темноту. Руки скованны и на шею давит железный ошейник. За большим окном ничего нет, чернота из которой неясным шепотом доносятся сотни голосов, злых, ненавидящих. То, что я могу видеть, отдаленно напоминает комнату в доме Хоркона. Но предметы искажены, истлевшие остатки кровати, треснувшие стены и темнота, темнота уходящая туда, где должна быть дверь в купальню, нет и стены с выходом. Я вижу свое отражение в большом зеркале, сотнях осколках, которые только чудом не падают на пол. В каких-то отражен мой нынешний облик, в каких-то то кем я был… длинные белые волосы, эльфийские уши, красивое лицо и тело без шрамов. Видения все более и более странные. Лучше ли от того, что я знаю что это все не на самом деле? - А ты все еще веришь, что это просто сны? – издевательский голос Хозяина. Он возникает из темноты как призрак. Не заходит в комнату, просто появляется. Стоит, оперевшись спиной о то место, где должен был быть дверной косяк. Хоркон в той же одежде, в которой был, когда я убил его, в крови, в дырах от кинжала. Он смотрит на меня мертвым, остекленевшим взглядом, в котором читается презрение и… торжество. - Ничего этого нет. – шепчу, закрывая глаза. – Но я заслужил эти кошмары. Цепи натягиваются, с силой дергая меня с остатков кровати. Слишком сильно. Слишком больно… слишком реально. Падаю, ударяясь коленями об острые края разбитого пола. Плечи ноют от резкого рывка, что едва не выбил суставы. - Заслужил. – смеется Хоркон. Сделав шаг вперед, он притворно мягко берет меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Но это не сны. – из его искривлённого рта течет что-то черное. – Твое проклятье. То, чего ты, эльфийская шлюха, достоин. – свободной рукой он хватает цепь на моей шее, дергает вверх, просто чтобы я закашлял. – И скоро это станет твоей реальностью. Навечно. Оковы натягиваются, тащат во тьму. Упираюсь коленями в пол, стараясь хоть как-то этому сопротивляться. Но это бесполезно. Меня протаскивает дальше под смех Хозяина. Еще ближе к мгле. - Нет… - Страшно? – снова подходит ближе, гладит по голове. – Может тебя утешить? – он встаёт рядом на одно колено, до отвращения мягко проходясь рукой по моей спине, к штанам, единственному предмету одежды. Если попробую дернуться, то цепь снова потащит вперед… Дыхание срывается, сердце стучит так быстро, чувствую как это отдается в висках. Я не могу перестать смотреть в темноту. Страшно даже моргать. Хоркон снова берет за цепь ошейника, притягивает к себе. Вскрикиваю, когда его зубы до крови кусают шею. Он с силой толкает меня, заставляя упасть. Его руки хватают за талию, ставят на колени… - Уже привычное положение, не так ли? – хрипло смеется он мне на ухо, нависая сверху. Губ касаются его пальцы. Нет… Нет, я не хочу! Милость Хозяина… Иначе будет больнее… Перешагивая отвращение, провожу по ним языком… - Молодец. – издевательский шепот. Он стягивает мои штаны, заводит свою руку назад… Всхлипываю, когда Хозяин «подготавливает» меня. Больно. Унизительно… Он смеется. Не могу вырваться. Не могу сопротивляться… цепь натянута, не тащит, но держит. Я навечно останусь здесь. Навечно останусь его подстилкой. Свободы нет… Умоляю… Помогите… Звон бьющегося стекла. Не могу выровнять дыхание. Темно. Вокруг так темно. Ничего не вижу. Нет… Нет-нет-нет. Пожалуйста, только не это. Все тело бьет дрожь. Понимаю, что плачу. Из-за маски не могу закрыть себе рот, чтобы надрывные всхлипы не были такими громкими. Маска… На мне маска. И я одет. Руки не скованы. Нужно пару минут, чтобы прийти в себя. Сижу на полу, в углу у кровати, в больничном кабинете. Сумрак помещения пробивается тусклым синим светом нечитаемой таблички над дверью. В этом освещении фигура в черных доспехах сперва была полностью незаметна на фоне шкафа. Но чем больше глаза привыкают к темноте, тем больше видно. Молот статуи оставлен в стороне, а сам Кузнец стоит, ровно опустив руки, у стеллажа с колбами… посреди осколков стекла бывшей дверцы. - Я… кричал? – под маской губы сами собой дергаются в нервной улыбке. Статуя не отвечает. – Мне просто кошмары сняться. – ответа так же нет. – Это для меня нормально. – руки все еще бьет нервная дрожь. Голос срывается. – Это такое наказание… за то, что я сделал. – снова слезы. – Я… обрек свой мир. Я отдал оружие, которое все уничтожит. Сделал это просто так… Просто чтобы спасти свою шкуру… Потому что я настолько ничтожество… - слова застревают в горле. – И заслужил участь хуже смерти… - кажется, я задыхаюсь. Не сразу разбираю тяжелые шаги. Статуя подходит ближе. И внезапно, садится рядом. Он ничего не говорит. Да и сам замолкаю. Это слишком неожиданно. Мы сидим в тишине. Можно даже уловить эхо шагов далеко в проходе. Наверно, только в этой части нет пациентов… Иначе на шум кто-то бы пришел. Кузнец разбил дверцы шкафа, чтобы меня разбудить? Как и в тот раз с бочкой у дома. Или просто совпадение? Все еще хочется спать и непроизвольно опускаю голову на холодный металл плеча доспехов. Это существо… намного выше меня. Все о чем успеваю подумать перед тем как провалиться в короткое забвение, но на этот раз без сновидений.