Свобода? Дорога из осколков

Волна поднявшейся пыли с чудовищным воем разбивается о магический барьер. От такого удара нас бы непременно отбросило, но щит не пропускает даже малейшего ветерка. Поверить не могу насколько же сильные чары скрыты в этих тонких листах пергамента, лежащих у нас под ногами. Печати стражей намного сильнее чем у наемников Штаба. Ведь первые это настоящие сотрудники Организаций, те кто действительно защищает миры от всевозможных чудищ темных измерений. Нам разрешили подойти так близко к полю боя, к границе неглубокой котловины, как от мощного взрыва. По ее краям разложены листы печатей, что не позволяют выбирающимся из-под завалов здания монстрам сбежать. Эти гигантские псы тоже деноры? Так странно, мы находимся все еще в городе. За заброшенными рядами кирпичных зданий видны стеклянные башни, от которых мы пришли. Едва успеваю следить за происходящим. На земле уже лежат туши четырех чудищ, но оставшиеся продолжают яростно кидаться на все вокруг. Три стража легко уворачиваются от атак, с мастерством которого я еще не видела ни у кого. Могу разглядеть свечение магии в руках у одного из них, но понять ее или почувствовать не удается. Второй, легко перепрыгивая со спины одного гиганта на другого, орудует клинками, что крепятся прямо к рукам. Третий же стоит в стороне с каким-то дальнобойным оружием. Разве оно не бесполезно? Только монстров с которыми сражается Штаб можно убить болтом арбалета или стрелой. Более сильные чудовища падут только от отсечения головы… так говорили в школе. Или это относится только к гуманоидным видам? - Уже почти час прошел. – говорит незнакомый мужчина, недовольно поглядывая на наручные часы. Это друг Нэриха, человек по имени Вар… эм, а человек ли? Если бы не металлическая пластина на его щеке, то сомнений бы не было. У него короткие темные волосы, ухоженная борода, но совершенно непримечательное лицо, не считая этой железки. – Зря я вызвался с ними возиться. - Смотрю, тебе тоже доверили за детским садом следить? – Нэрих смеется, чуть толкнув Вара плечом. - Я так-то девятого ранга, так что это моя обязанность. Мда, но эти прямо разочаровывают. Студенты… - Мне вот интересно, - Нэрих задумчиво почесал подбородок, - как так получилось, что ты так высоко поднялся? Серьезно, ты, по факту, позже меня работать начал! - Если бы ты тогда ушел из Штаба на нормальную работу, был бы на моем месте. Но ты отказался. Это из-за рыжего? Или из-за воспоминаний об Ро… - Не лезь. – блондин бросил убийственный взгляд на своего друга. - Понял-понял. Эх, ну ты посмотри на них. – человек ударил ладонью по лбу. – Неучи. Будь это настоящие деноры, студенты бы и минуты не продержались. - А это не настоящие? – Лиам поднял на Вара полные разочарования глаза. - Вроде того. – мужчина хмыкнул. – Они не живые, просто поднятые печатями псы, чтобы новички могли потренироваться. Бой вполне реален, просто ребят чудовища не могут покалечить. – именно на этих словах раздался громкий звук удара. Парень, что стоял в стороне с арбалетом был сбит с ног и откинут ударом лапы монстра за барьер. - … сильно не могут покалечить. Эй, а вы что замерли? – крикнул он оставшимся двум стражам. – Так же полетать хотите? Не могут сильно покалечить? От такого удара никто бы не выжил! О, Боги… Почему все стоят на месте? У меня задрожали колени и пальцы. А что, если тот парень погиб? Почему Нэрих с другом так спокойны? А Лиам, кажется, не до конца понимает, что произошло. Не могу так просто согласиться быть сторонним наблюдателем! Только бы он был жив! Срываюсь на бег. Скорее, все может быть плохо! Даже не слушаю что крикнул мне в след Вар. Парня откинуло к кирпичной стене. Он лежит на боку и не двигается. О нет… Его серая кофта вся в пыли, а колени на синих джинсах содраны в кровь, но больше ран не видно. Хотя, разве это показатель? Ох, нельзя его двигать. А если что-то сломано, сделаю только хуже. Черт… Внимательно осматриваю пострадавшего. Это вроде человек, но у него очень необычный цвет волос, они темные с фиолетовым переливом… стоит ли этому удивляться? Точно не сейчас. На вид он старше меня, ему лет семнадцать. У него такая бледная кожа, потому что ему больно? - Ри, куда ты так побежала? – Лиам первым оказывается рядом. – Вар сказал, что все с ним нормально. Ой, а он без сознания? - Видимо да. – дотрагиваюсь до шеи, проверяя пульс. Сердце бьется, но так медленно. Внутреннее кровотечение?! - Ушастая, спокойней. – подошедший Нэрих улыбается и меня это начинает злить. - Как вы можете?! Он же ранен! – почти кричу. - Он не ранен. – спокойно отвечает Вар. – Это не человек. - Не человек…? Но он … - вновь оборачиваюсь к юноше. За исключением волос он выглядит обычно. - Долго объяснять. – мужчина вздыхает. – Но, похоже, приложился он знатно. Глаза не открывал? Вот же, зараза. С ним одни проблемы. Нэрих, присмотри за теми двумя, а я отнесу этого в лагерь. - Наемник будет следить за молодыми стражами? – блондин широко улыбается. – Ладно, не в первый раз же. Малышня, идите с Варом. *** К кушетке тянется сетка из тонких проводов сходящихся в один кабель. Жутко смотреть на эту черную искусственную паутину, развешанную по стенам. Жутко слышать гул механизма с большим экранам, на котором высвечиваются странные символы, понять которые я не могу даже с печатью перевода. Но больше всего меня пугает, что Вар вогнал черный провод прямо в шею того парня… Но крови нет… Ничего не понимаю. Лиам смотрит на все это с таким восторгом, будто его это не беспокоит. - Он механический?! – мой названный брат едва ли не залезает на кушетку, где лежит раненый, но я его не пускаю, отдёргивая за рукав. - Наполовину. – мужчина что-то сосредоточенно набирает на экране. – В смысле, он живой, но не совсем. Не в смысле, что он зомби… - От этого не стало понятней. – скептически посмотрев на Вара, снова перевожу взгляд на юношу. Он лежал неподвижно, но вдруг его веки задрожали и зашипев как от боли, он резко поднимается, садясь. Успеваю только ахнуть, как встречаюсь со взглядом точно не человеческих фиолетовых глаз. - Ты очнулся! – Лиам подпрыгивает, опираясь обеими руками о край кушетки. – Ничего себе! Ты механизм? Тебя разбудил Вар через провода? - Эм… - незнакомец явно в растерянности. Почесав щеку, он неуверенно улыбнулся, прикрыв глаза.– Можно сперва узнать, что случилось? - Догадайся с одного раза. – Вар дернул провод, в буквальном смысле выдернув его из шеи студента. От чего тот вздрогнул, прижав ладонь к заболевшему месту. – Ты опять сорвал урок. Боги! Сквозь бледные пальцы парня тонкой струйкой потекла алая дорожка. Зачем человек так сделал? В моем кармане лежит платок… рефлекторно делаю шаг вперед, протягивая чистую ткань. Юноша смотрит с удивлением, но принимает помощь, улыбнувшись. Он… довольно милый. - Знакомься, это Алариэль и Лиам. – Вар скручивает кабель на руку. - Ученики Нэриха, если помнишь его. Малышня, а это недоразумение зовут Бони. На данный момент, он мой ученик. Посидите пока тут, пойду проверю что там у остальных. - Так понимаю, - проводив взглядом мужчину, юноша устало потянулся, подняв руки над головой.- я опозорился перед вами отключившись? Хех, редкое зрелище, так-то я довольно хорош в боях. – он подмигнул нам, шире улыбнувшись, сверкнув рядом белых зубов. - Ты сильно ударился, точно все в норме? – на самом деле, больше всего меня волнует тот разъем куда Вар подключал провод. Пятно крови хорошо подчеркнуло более темный участок кожи, который на первый взгляд может показаться родимым пятном. - Да это ерунда. – страж легко спрыгнул с кушетки, выпрямившись во весь рост. – Даже ничего не сломал. Этот парень… Бони на голову выше меня, но по фигуре довольно худой. В искусственном свете одиноко висящей на потолке лампы его фиолетовые глаза будто сами собой светятся, а широкая улыбка на худом лице подчеркивает утонченность его черт. Он вполне мог бы быть эльфом. Наверно, я бы и дальше так в открытую пялилась на него, если бы не Лиам. - Так ты механический? – спросил брат с восторгом. - На 20%. Но по большей части я живой. – юноша смеется. – Вы же из Алого Штаба? Неужели там все так плохо с разнообразием наемников? - Нет, у нас довольно много разных… – куда мне деть взгляд? Я слишком долго смотрю на него, это так неловко. – Мы просто, всего несколько месяцев здесь. Еще не привыкли. - Хах, понимаю. Я тоже был в шоке, когда попал к Древним. - Так называется ваша Организация? – смутно припоминаю, что у этих образований есть названия, но в школе о них всегда говорят как о чем-то едином. - Ну да. Одна из пяти. Древние, ну или Древо, смотря как у вас оно пишется, Скорпионы/Скорпион, Стрелы, Мастера и Созвездия/Звезды. Вы, похоже, мало что про это знаете. - В школе не часто упоминают это разделение. – и вдруг я понимаю, то что он сказал ранее. – Подожди, ты сказал, что попал сюда? Ты же студент. Разве не все молодые стражи рождены в Организациях? Попадают только в Штаб… - Эм, вообще нет. – Бони чуть дергает головой, убирая упавшие на лицо волосы. – Урожденных тут, конечно, намного больше, но и пришлых, как я, полно. Все куда запутанней чем я думала. Впрочем, никогда в полной мере и не задумывалась над всей этой системой охоты на чудовищ. Мир больше и сложнее, чем казалось. Это пугает, но в тоже время… это так интересно! Я хочу увидеть все организации, хочу увидеть работу настоящих стражей, хочу узнать больше обо всем том пространстве, где находятся миры! Но это невозможно… Вдруг накатывает такая сильная печаль. Я не смогу ничего этого увидеть, ведь тогда придется оставить Таинвира. Предать дядю и отправиться куда самой хочется. Так нельзя, он слишком многое отдал ради меня. Возможно, я смогу узнавать что-то новое от Лиама? Мальчик разделяет мои интересы почти ко всему. Он вполне может воплотить все задуманное в реальность, ведь его ничего не держит. Брат внезапно ткнул юношу пальцем в бок. Он пытается найти в нем железные части? Хорошо, что Бони воспринял это со смехом. Лиам иногда слишком навязчив. Всю первую неделю, что он жил в нашем доме, он не переставал просить потрогать мои уши. - Слушайте, - Бони перехватил руку мальчика, когда тот в очередной раз ткнул его запястье. – А вы не хотите немного прогуляться? Я знаю тут одно неплохое место. - Нам ведь сказали ждать здесь? – Лиам продолжил свое занятие второй рукой. – А вот тут у тебя точно нет железок? Можно проверить магнитом? - Да мало ли что сказали. – юноша слегка закатил глаза, цокнув языком. – Если переживаете, то можем оставить записку. - Но, все будут нервничать. – неуверенно говорю это, отводя глаза. – Стоит дождаться Нэриха и Вара, тогда спросим у них разрешение. Нам поставили всего одно правило – слушаться сопровождающих. - Правило? Эльфиечка, знаешь не всегда следование правилам это что-то хорошее. Да и к тому же, сколько тебе лет? Ты не выглядишь как ребенок, в отличии от этого. – он кивнул на моего названного брата. – Если не хочешь идти, то скажи прямо, не списывая на «правила». - Ну… - неловко тру предплечье. – Не то, чтобы я не хотела пойти погулять… - Тогда я оставлю Вару записку. – подойдя к механизму с монитором, Бони быстро ввел текст на экране. – И можем идти. – обернувшись к нам, он снова подмигнул. - Не переживайте, далеко вас не уведу. *** Этот город кажется намного больше, чем Алый Штаб. Проносящиеся мимо механизмы заменяют местным повозки, дороги здесь намного шире, да и прохожих на улице так много. Как рассказал наш новый знакомый, в этом мире знают об Организациях. Это измерение находится очень близко к разделу между светлыми и темными мирами, потому сюда часто проникают деноры. От того и никого не удивляет, что на специальных площадках, подобной той, где мы были сегодня, тренируются молодые стражи. Однако, за пределами городов тут крайне опасно. В подобных местах нельзя путешествовать в одиночку. Даже торговые «караваны» передвигаются в бронированных поездах, намного защищеннее даже тех гигантов, которые были в мире Лиама. Это все звучит как рассказ для устрашения, но почему же мне настолько стало интересно увидеть земли за этим городом? - Насколько знаю, - продолжает говорить Бони. – до того, как сюда пришли Организации, люди здесь жили в вечной борьбе с природой и чудовищами. Строили подземные города, возводили стены. А вот это все, - он обвел рукой окружающие стеклянные башни, - построили уже по приказу Верховного Совета. Из дикого мира это место стало тренировочной площадкой, одной из баз, ну и филиалом главных банков. Кстати, мы пришли. Под яркой вывеской расположилась небольшая кофейня, подобные заведения есть и в Штабе, после уроков часто захожу в такие с друзьями. Интересно, что в этом месте особенного? По дороге сюда мы прошли как минимум три похожих кафе. Вроде, ничего необычного: столики с мягкими диванами, на стенах нейтральные картины, все в пастельных тонах. Только вот, над стойкой висит большое знамя: символ тьмы и света, из которого расходятся семь лучей, а вокруг него завитые узоры. Надпись сверху совершенно не читаема, не в первый раз вижу эти символы, что это за язык? Зато можно прочесть надпись ниже: «Ретевгардский университет». Ого! Я бы даже присвистнула, если бы умела. В школе про него только и разговоров. Самое большое и престижное учебное заведение в Организациях. Говорят, наемникам Штаба не попасть не то что в сам университет, но даже в город, где он находится. - Студенческое кафе? – догадываюсь, садясь за свободный столик. - Ага. – Бони протягивает мне и Лиаму по листку с меню. – Тут скидка учащимся, ну и всем, кто пришел за компанию. Выбирайте что хотите, я угощаю. Он учится в Ретевгардском университете? Он бывает в том городе! - Прямо все что захотим? – брат принялся хищно выискивать свой любимый десерт. - Как-то неудобно. – неуклюже начинаю обыскивать свои карманы. Вроде, я брала собой немного денег. А! Почему мне так резко стало неловко? Никогда не было проблем с тем, чтобы принимать подарки. Если так подумать, Игни и Гейла столько всего мне купили и такого чувства даже приблизительно не возникало. Может, все дело в том, что Бони всего на несколько лет старше? - Спокойней, эльфиечка, я сам вас пригласил. – страж свободно развалился напротив, закинув руку за спинку дивана. – Просто впервые встречаю кого-то из Штаба, кто был бы подростком. Впрочем, хаха, кроме Нэриха и Вара я никого и не знаю оттуда. Или тебя так смущает, что мы не знакомы. – он снова улыбнулся той самой хитрой улыбкой. – Мы здесь, чтобы это исправить. - Пф. – оторвавшись от меню, мальчик с вызовом посмотрел на парня. – Хочешь познакомиться с нами? Тогда назови своего любимого персонажа в игре «Падение звезд»? - Лиам, я не думаю, что Бони… - брат опять начинает наглеть, надо его остановить. - Мой любимый персонаж никса Фалфия. – студент чуть склонил голову. – Хотя, если говорить именно по силе в игре, то тут предпочтение можно отдать любому герою с сочетанием воды и ветра. - Ты правда играл! – Лиам в восторге… кажется, Бони прошел его проверку. Ладно, отдам должное, хорошо, что мы начали разговор с этой игры. Сразу пропала неловкость, да и тема оказалась интересна нам троим. Хм, с этим парнем довольно легко общаться. Плавно разговор перешел на более личные вопросы. Первым о себе рассказал Лиам, впрочем, брату и так нравится всем рассказывать, как именно он попал в Штаб. Говорит, что чувствует себя героем приключения. А вот про жизнь в своем мире «до» всегда отвечает одинаково - о смерти матери и ненависти к отцу, больше ничего не знаю даже я. Кхм. Думаю, что теперь следует начать говорить мне. Но что именно? О себе? О разрушении Айнорана? Не слишком ли это для первого дня знакомства? Однако, Лиам снова вмешивается: - Эй, Бони. – мальчик отодвигает от себя пустую тарелку от десерта. – Ты же сам недавно только у стражей. Как это произошло? - Ну, все началось с того, что они нашли мой скелет. – юноша простодушно пожимает плечами, отпивая из кружки чай. - Что? - Ага. Я же на 20% механизм, забыл уже? Если честно, я мало что помню. Знаю, что изначально был искусственно собран, но по какой-то причине мои создатели меня или выкинули или я сам сломался. Стражи нашли меня на руинах лаборатории, точнее, нашли то, что от меня оставалось, и решили отдать одному человеку, который специализируется на сборке «неживых» созданий. А дальше и рассказывать нечего. Хех, я тут всего год. Сначала помогал своему «ремонтнику» в делах, а потом смог подготовиться и поступить в университет. - Разве туда поступить так просто? – мне не верится, что этот парень смог так быстро освоить все необходимые знания. - Если очень постараться, то да. – он хитро смотрит на меня. – Если думаешь тоже туда попасть, могу помочь с нужными тестами и материалами. Ах! Он серьезно? - Да! Это было бы замечательно! - Отлично. Вы тут ведь на несколько дней? Тогда завтра принесу все методички и учебники. Мы еще долго сидели в этом кафе, болтая о всякой ерунде.