Между двух миров

      — Я понимаю, мисс Аббот, но я не могу рассказать Вам все так, как есть в данный момент. Наберитесь терпения, прошу Вас. И делайте то, что Вы должны делать.       Девушка тяжело дышала, и из-за ее взъерошенного вида казалось, что она не смотрелась в зеркало, по крайней мере, месяц.       — Альбус, пообещайте, что все, что происходит сейчас, — реально, а значит, я не сошла с ума.       — Вы не сошли с ума, — загадочно подтвердил Дамблдор. — А теперь, кажется, Вам пора к Северусу.       — Сколько меня не было?       — День.       Джессика выскочила из кабинета, миновала все этажи, прошла мимо Большого зала, где ужинали ее друзья, спустилась в подземелья замка, и вот она — заветная комната. Она еще пару минут стояла напротив нее, не решаясь зайти. Ее грудь медленно поднималась и опускалась, в голове не укладывалось ровным счетом ничего.       — Добрый вечер, мисс Аббот. Уже вернулись? Я надеялся, что не увижу Вас хотя бы неделю, — голос был сзади.       — Вернулась быстрее, чем планировала, — не разворачиваясь, ответила Джессика.       — Бабушка не выдержала Вашей наглости? — съязвил Северус, даже не подозревая, как это фраза ножом по сердцу ударила девушку.       Джессика громко сглотнула, развернулась в сторону профессора и процедила сквозь зубы, стараясь сдержать плач:       — Она умерла.       Северус отвел взгляд от ученицы, открыл дверь в кабинет и кивнул головой в знак разрешения войти.       — Жизнь несправедлива, мисс Аббот. И, увы, такое случается.       — Вы сталкивались с потерей близкого человека, профессор?       — Снова слишком личные вопросы, мисс Аббот, — Джессике показалось, что фраза была выпущена в весьма грустной манере.       — Просто… я думала, мне будет легче, если кто-то разделит мою боль.       — В таком случае поговорите с мистером Поттером — ему ли не знать.       — Да, но… Вы первый, к кому я пришла сейчас.       — Мы можем перенести занятие на завтра.       — Нет. Я готова и сейчас.       Северус замолчал, остановив свой взгляд на девушке. Он будто изучал ее. Джессика поежилась от холода, что повеял от зельевара.       — Да. Я терял близкого человека. Если Вам от этого легче, — внезапное признание Северуса удивило девушку. — Не думайте, что я проникся чувствами к Вам. Лишь попытка заставить Вас немного прийти в себя. Нужно многое сегодня разобрать.       — Да, профессор Снейп, спасибо.       Сегодня их урок прошел более продуктивно — Северус показал приготовление нескольких зелий, рассказал о них и даже задал домашнее задание — изготовить копии. Принц сегодня, в принципе, был странный — девушке казалось, что он подобрел за день ее отсутствия.       — Спасибо, до завтра!       — Завтра встретимся возле Запретного леса. Джессика лишь вопросительно уставилась на учителя.       — Будем учиться собирать ингредиенты для зелий. Разве не очевидно? — Снейп развел руками, изображая недоумение. — Идите, Аббот. И да, мне искренне жаль, что Ваша бабушка скончалась. Примите мои соболезнования.       — Спасибо, — Джессика вышла из кабинета и направилась в гостиную. По дороге на ее лице появилась легкая улыбка — начало получаться.       — Джессика, с возвращением! — золотое трио гурьбой накинулось на девушку. — Как твоя бабушка? Аббот удрученно опустила голову и поджала губы. Гермиона понимающе ее приобняла:       — Мне жаль.       Шатенке было приятно осознавать, что друзья понимают ее без слов, несмотря на то что дружат они не так давно. Она обняла Грейнджер в ответ, и эти объятия были действительно живыми и теплыми. Джесс никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что она сейчас всего лишь спит. Какое-то время ребята провели в тишине, а потом сероглазая сама предложила отвлечься и сыграть в настольные игры. Так они провели весь вечер.

***

      — Гарри, мы не можем начать действовать прямо сейчас! У нас нет никаких зацепок! Выполни для начала то, о чем попросил тебя Дамблдор! А маховик времени вообще предельно опасная вещь! — восклицала Гермиона в гостиной перед завтраком.       — Я не могу сидеть сложа руки! Сириус мог бы быть жив, я должен, я обязан отомстить за него!       — Месть — удел слабых, Гарри. Сириус умер, защищая тебя, и он бы явно не оценил твоих безрассудных попыток опередить события, — Гермиона завалилась в кресло и наконец заметила Джесс. — Доброе утро!       — Доброе! Вижу, что-то не поделили?       — Я хочу начать действовать против Темного Лорда, — выскочил вперед Гарри.       — А я думаю, что Гермиона права, — сказала Аббот и повернулась в сторону Рона, который в своей манере кивнул в подтверждение:       — И я с ней согласен. Поттер поджал губы, оглядев их троих, тяжело выдохнул и наконец согласился.       Затем ребята позавтракали, сходили на уроки, которые прошли сегодня максимально просто и быстро. Все было как по маслу, за исключением того, что Северус снова донимался до Поттера и занизил ему оценку по итогу. Дело близилось к ужину, поэтому путь они держали в Большой зал.       — Приветствую Вас! — Альбус был уже за своим столом вместе с Хагридом и Минервой.       — Привет, Гарри, Гермиона, Рон и… — великан улыбчиво взглянул на Джессику.       — Хагрид, это Джессика! — помог ему Гарри.       — И Джессика! — закончил добряк, широко улыбнувшись. Казалось, что огромное сердце этого человека вмещало в себя весь мир — настолько от него веяло уютом и добротой.       — Здравствуйте, дети, — Макгонагалл дипломатично кивнула головой. — Джессика, профессор Снейп просил Вам передать весьма странную просьбу, как мне показалось. Он сказал, что если Вы не голодны, то можете сразу идти к нему на дополнительные, — голос женщин был насторожен, видимо, Северус сказал о своей просьбе так, что она не смогла возразить. Или просто не успела. Шатенка ненадолго задумалась.       — Я, и вправду, не очень голодна. Пожалуй, так и сделаю. Освобожусь пораньше и смогу провести время с вами, — обратилась Джесс к друзьям.       — Как хочешь, — Рон пожал плечами. — Я вообще удивлен, что она все еще с таким рвением туда ходит!       — Мне просто везет, — засмеялась та, уже выходя из зала.       Спускаясь по лестничным площадкам, Джессика, как в первый раз, оглядывалась по сторонам, рассматривая интерьер замка, она не смотрела, куда идет ну совсем.       — Эй! Можно аккуратнее? — дерзкий голос отвлек девушку от любований. Драко. — Ааа, ты та самая новенькая, которая в первый же день подлизалась к Поттеру!       — Отстань, Малфой.       — Воу, осторожней! — не унимался тот. — Еще бы чуть-чуть и ты, даю слово, сшибла меня с ног! Аббот закатила глаза и попыталась обойти того стороной.       — Драко, я просто задумалась, пропусти, пожалуйста. У меня нет ни желания, ни настроения спорить с тобой. Он, может, и хотел сказать что-нибудь еще, но внезапно его взгляд поднялся куда-то над головой Джессики. Та обернулась: «Вечно он так появляется. А я думала, такое только в фанфиках бывает».       — Я как раз шла к Вам, профессор. Извините за задержку.       — Идемте, мисс Аббот. А Вы, Малфой, идите на ужин. Нечего приставать ко всем подряд, — Джесс обернулась, но Драко уже и след простыл.       Северус с Джессикой достаточно быстро дошли до леса. Шли они в полной тишине, никто не проронил ни слова. Пройдя мимо домика Хагрида, они оказались на опушке — на самой светлой части Запретного леса. На улице уже темнело, погода портилась.       — Мисс Аббот, времени не так много, как хотелось бы, поэтому расскажите, какие растения мы можем найти в этой части леса? — Северус строго смотрел на свою подопечную.       — Бадьян, валериана, волшебная рябина, прыгучая поганка и чихотная трава… Иногда можно встретить аконит, но он чаще растет на Светлой поляне.       — Что ж, хорошо. А для чего мы используем чихотную траву?       — Это растение лечит от насморка, но побочные эффекты малоприятны: помутнение разума, дурман, — Джессика сделала пару шагов в сторону Снейпа, ей казалось, что он совершенно ее не слушает. — Профессор, все в порядке?       — Фестралы, — коротко ответил Принц, смотря в сторону чащи. И вправду, через пару секунд из-за кустов показались конские морды. — Они не выходят так близко к замку обычно. До ужаса худощавый конь с драконьей головой медленно шагал в сторону Джессики и Северуса. Девушка знала, что они не опасны — чего стоила дружба Полумны с этими животными!       Лошадь осторожно миновала неподвижного волшебника и остановилось напротив Джессики.       — Привет, — девушка прикоснулась ладошкой к шелковистой мордочке. Конь издал характерное «гу-гу» и прильнул — ему нравилось, что его гладят, — говорят, вы понимаете человеческую речь. Ты пришел познакомиться со мной? Теперь и я вас вижу… Мы пришли позаниматься с профессором Снейпом, извини, если потревожили. Северус молча наблюдал за происходящим — он никогда не видел подобного. Фестрал обернулся в сторону кустов — там стоял его табун, судя по всему.       — Иди, тебя ждут, — Аббот мягко улыбнулась, наблюдая за благородным животным, уходящим в глубь леса. — Вот и все. Продолжим? Профессор проводил взглядом копытное и уставил пронизывающий холодом взгляд на Джесс.       — Мисс Аббот, скажите, где Вы всему научились.       — Отец…отец меня научил в раннем детстве.       — А как его звали? — вопрос Северуса поставил Джессику в тупик. «Я не знаю, я была совсем маленькой! Мерлинова борода, я не могу врать, это может быть опасно — вдруг он его с кем-то спутает».       Девушка молчала. Северус оценивающе смотрел на нее, Джесс ежилась от его молчания, строгости и всевозможных других причастных к его образу прилагательных. Он казался ей таким далеким, недоступным, закрытым, одиноким. Именно одиноким, потому что за все ее пребывание в Хогвартсе Аббот не видела его ни разу в компании отдыхающих учителей. Снейп всегда один в своей обители.       — Ответа, судя по всему, могу я не ждать, да?       — Вы тоже не на все мои вопросы отвечаете, сэр.       — А Вы смеете так разговаривать со мной? — на его губах мелькнуло подобие улыбки, но это было всего мгновение, доля секунды. «Ему понравился мой ответ», — горделиво подумала Джессика, смотря в темные глаза профессора.       Погода окончательно испортилась к тому времени. Капал дождь. Джессика задрожала от холода, да и о пропущенном ужине ей напомнил урчащий живот.       — Профессор, мы можем вернуться? Холодно. И я проголодалась. Северус устало выдохнул и подошел ближе к девушке, попутно стягивая мантию со своих плеч.       — Возьмите мантию. Не хватало еще, что Вы заболеете, а значит, снова пропустите мои уроки. Альбус не отстанет от меня, пока Вы не достигните хотя бы «выше ожидаемого». Джессику охватил пылающий жар радости: «Нет, ну такое я точно лишь в фанфиках читала!». Она взяла мантию Снейпа и накинула ее на плечи. От нее пахло зельями, огневиски и кофе.       — Большое спасибо, профессор Снейп. Очень заботливо с Вашей-то стороны! — подтрунивала его шатенка.       — Вы порой слишком остры на язык, мисс Аббот, — возразил Снейп, обгоняя Джессику — видимо, боялся, что та заблудится.       — Я просто честная, — Северус обернулся с поднятыми вверх бровями, девушка хихикнула. — А Вы не такой злой, каким пытаетесь казаться. Вот скажите, профессор, Вы относитесь так к Гарри из-за его отца?       — А еще Вы порой лезете… — он не успел договорить, Джесс его перебила. «Либо сейчас, либо никогда».       — Не в свое дело, да-да-да, я знаю! И все же. Они уже вышли к домику Хагрида, а Северус все так и томил с ответом. Его любовь к молчанию порой настораживала. Тишина прервалась лишь возле входа в замок.       — Говорите, что голодны? Я позвал Вас раньше, чтобы успеть до ливня, но мы лишь проболтали о всякой ерунде. В итоге ни занятия, ни ужина у Вас сегодня не оказалось, — Северус закусил нижнюю губу и отвел взгляд. «Эта юная леди меня удивляет: гриффиндорка, но не раздражает, как Грейнджер, задает личные вопросы, но весьма аккуратно», — Северус встряхнул головой, прогнав мысли, когда Аббот протянула ему мантию.       — Спасибо, профессор. Я могу идти?       — Да, в мой кабинет. Я сейчас подойду, — Джессика кивнула и отправилась, куда было велено. Снейп накинул мантию на плечи.       — Северус, здравствуй! Как проходят занятия? Вы уже закончили сегодня? — Альбус заполнял бланки первокурсников, когда зельевар вошел к нему в кабинет.       — Я хотел бы знать, что за девочку, а самое главное, для чего ты мне подсунул.       — Ох, я ждал этого вопроса от тебя, но не так скоро, — Дамблдор оторвался от бумаг. — Видишь ли, Северус, я не могу пока что сказать тебе об этом. Но дам совет: дай ей шанс.       — Ты теперь и меня как подопытную крысу используешь?! Я доверился тебе один раз и что из этого вышло? Какой чертов шанс я должен ей дать? На что?! — он был в ярости.       Снейп размахивал руками, ходя по кругу.       — Шанс… — задумчиво и спокойно протянул директор. — Просто заметь, что она в тебе видит больше, чем просто «злого профессора Снейпа».       — Это меня и пугает.       — Северус, не злись. На этот раз все не так, как в прошлый. И, когда придет время, я тебе все объясню. Снейп уже хотел уйти, но неожиданно для обоих сказал:       — Пообещай, что она будет в безопасности и что это не очередная приманка для Темного Лорда, Альбус.       — Да, Северус.