Некоторое из жизни королевы

Еще будучи юной принцессой, Элаира часто любила посещать крыло для прислуги, хоть и дядя Осмонт относился к этому неодобрительно, ведь "принцессе не пристало скитаться по коридорам, в которых ходят ее же слуги". Что-то было в этих прогулках особенное. Здесь бурлила своя, отдельная от остальной части дворца, жизнь - в первой половине дня крыло часто пустовало, так как все слуги и служанки были заняты своими делами во дворце. Принцессу умиротворяла эта тишина, это спокойствие, отсутствие роскоши, которая в остальной части замка пестрила из каждого угла. Здесь можно было узнать о противоположной стороне жизни дворца - шитье одежды, стирка белья, повсюду инвентарь для уборки комнат и чистки предметов. И в этот раз Элаира, нынче королева, захотела перед трапезой с королем скоротать время медитативной прогулкой вдоль крыла для прислуги, что помогло бы ей развеять тяжелые мысли. Маленькие окна позволяли только небольшой части солнечного света проникать в помещения, что сразу отличало эти комнатки для ночлегов слуг от королевских покоев. Элаира с некоторой нежностью провела кончиками пальцев по узкой деревянной раме маленького окна. Ее губ коснулась легкая улыбка - так влияло на нее посещение этой тихой части замка. Слух королевы уловил еле слышные голоса где-то вдали коридора, которые показались ей тревожными. Элаира тихо двинулась дальше, вдоль однотонных стен коридора и остановилась там, где тревожный тихий разговор двух служанок был слышен совсем отчетливо. - Да что ты несешь?! - истерическим шепотом спросила одна из служанок. - Она приказала мне, я не хотела, - дрожащим голосом, срываясь на всхлипы, тараторила вторая. - Она угрожала мне. Мне страшно, что теперь со мной будет? Девушка разрыдалась. Элаира нахмурила брови, вслушиваясь в разговор. - Ты можешь толком объяснить, что она тебе сказала? - продолжала ее допрашивать та. - Она дала мне тот пузырек и сказала добавить содержимое в еду Его Величества. Глаза Элаиры вдруг расширились от ужаса, но она помедлила, прежде чем выскочить и заявить о своем присутствии. - И что, там яд? - Я не знаю, - девушка всхлипывала, захлебываясь слезами. - Рене, что со мной будет, если Его Величество умрет?! От слов служанки сердце королевы сжалось и кольнуло, она вдруг выскочила из-за угла, и, схватив плачущую служанку за запястье, посмотрела на нее полными гнева и страха глазами. - Что ты подлила в еду короля?! - от злости Элаира трясла девушку. - Я...Я...Ваше...Величество, - служанка испугалась еще больше, и от переполняющих ее эмоций стала только заикаться, не в силах сказать что-то дельное. - Что за яд тебе дали? Отвечай! Вторая служанка вжалась в стену, боясь даже пошевелиться. Элаира быстро осознала, что в таком состоянии девушка ей ничего не скажет, и она только зря потеряет время, которое сейчас исчислялось в секундах. - Стража! - королева прокричала в сторону выхода. На ее зов примчались два гвардейца. - Запереть обоих в темницу! - она отбросила руку служанки от себя, та упала на колени и схватилась за юбку королевы. - Ваше Величество, пощадите, я только выполняла приказ! - говорила девушка, захлебывалась в слезах и дергая Ее Величество за юбку. Элаира гневным рывком одернула платье, освобождая ее из рук служанки и изо всех ног рванула к королевскому крылу, где, вероятно, сейчас ничего не подозревающий Рейнхольд в их покоях собирался принимать пищу, или того хуже, уже принял. Сознание предательски накидывало ужасные картинки одну за другой, но Элаира старательно их отгоняла, сконцентрировавшись только на том, как бы успеть, остановить любимого, чтобы избежать такой кошмарной смерти. Королева была уже совсем близко к покоям, когда из них вышел приближенный короля - Сирил. - Ваше Величество, - Сирил поклонился королеве в знак приветствия, но она проигнорировала его жест. Он сразу же заметил ее встревоженный вид. - Что Вы... - Рейнхольд там? - быстро спросила она, перебив мужчину, и, не дожидаясь ответа, ворвалась в покои. - Рейнхольд, нет! - прокричала она, вытянув руку, останавливая движение руки короля, которой он уже поднес к губам ложку с супом. Рейнхольд нахмурил брови и медленно опустил руку, не отнимая настороженного взгляда от королевы. Она вдруг подбежала к нему и схватила его за плечи, вглядываясь в родные карие глаза. - Скажи, что ты ничего не ел, Рейнхольд! Скажи! - Не ел. Эллаира уперлась двумя руками о стол и стала тяжело дышать в попытках привести дыхание в норму после такой пробежки. - Милая, что случилось? - мужчина отложил приборы и бережно взял любимую за руки. Девушка повернулась к нему и сжала его руки, с грустью смотря в его глаза. - Господи, что бы я делала... - голос ее сорвался на всхлип и она спешно обняла мужа. Рейнхольд нежно обнял Элаиру и усадил к себе на колени. Он поглаживал ее волосы, успокаивая, до тех пор, пока она не отпрянула. Они смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Взгляд Рейнхольда был полон заботы и нежности, с капелькой тревоги за королеву, которая в последнее время тяжело переживала взвалившиеся на нее обязанности и обстоятельства в мире. Мужчина заботливо вытер щеки Элаиры от внезапных слез. - Они хотели отравить тебя, - произнесла девушка, когда немного успокоилась. - Я уже понял. Кто? - Я не знаю, - королева качнула головой и поднялась с колен мужа. Она принялась расхаживать по комнате, сложив руки на груди, и обдумывая свои дальнейшие действия. - Твои предположения? - Кто угодно, Рейнхольд, - она остановилась и посмотрела на него. - Насолить тебе или освободить пост короля, - Рейнхольд размышлял. - Второе вряд ли. Хотя оба варианта вполне имеют место быть - интриги в королевстве - не первое, с чем нам приходится сталкиваться. - Так далеко обычные интриги не заходят. Здесь не все так просто. Они немного помолчали. - Как ты узнала? - Услышала разговор служанок в Северном крыле. Рейнхольд сдвинул брови и наклонил голову вправо, смотря на девушку. Она поймала на себе его взгляд и тут же выдала: - Не смей мне ничего говорить! - Элаира угрожающе указала пальцем на мужчину. - В этот раз это спасло тебе жизнь. - Как я смею тебе что-то запрещать? - Рейнхольд нежно улыбнулся, но через секунду его лицо снова приняло серьезное выражение. - Где служанки? - В темнице заперла. - Умница, - король поднялся со стула и подошел к Элаире. Он взял девушку за талию, останавливая ее суетливое метание по комнате. - А теперь успокойся. Их допросят. Мы выясним и устраним угрозу. Королева кивала, смотря в глаза любимого. Только он всегда мог успокоить ее, заглушить тревоги ее души, которая изнывала под натиском проблем и ответственности ее поста. - Пожалуйста, отдохни. Рейнхольд обнял жену, заботливо поглаживая ее по волосам. Она тоже крепко обняла мужа в ответ. Ближе к вечеру в двери королевских покоев постучали. Зашел гвардеец. - Ваше Величество, Вы должны это видеть. В груди королевы мелькнула тревога. Вместе с гвардейцем она направилась в сторону темницы. С каждым шагом тревога в груди королевы возрастала. Когда они вошли в одну из темниц, служанка, которая сегодня слезливо просила Элаиру о пощаде, лежала в луже крови с перерезанным горлом. Элаира вздрогнула, когда увидела ужасающую картину, к горлу подступила тошнота. Она сглотнула. - А вторая? - она обратилась к гвардейцу. - Тоже. Элаира закрыла глаза, пытаясь сдержать подступивший к горлу гнев, норовящий выйти наружу громким криком. - Как это произошло? - Предполагаем, что наемники. Никто не видел ничего подозрительного. Королева вдруг резко развернулась всем корпусом к гвардейцу. - Ты слышишь себя? Хочешь сказать, что любой наемник может пробраться ко мне в замок и зарезать меня ночью?! - она злилась. Гвардеец виновато опустил взгляд в пол. - Уберите это, - Элаира кивнула в сторону мертвой девушки и, резким движением одернув платье, пошла прочь. Перед сном, уже в одной ночной белой рубашке до пола и распущенными волосами, Элаира нарезала круги в покоях, нервно теребя шнуровку своего одеяния. Рейнхольд, наблюдавший за ней лежа на кровати, покачал головой. Он осмелился нарушить тишину. - Ты изводишь себя. Девушка развернулась к нему, остановившись наконец на месте. - Кто следующий? Я? Или они снова попытаются убить тебя? - ее взгляд выдавал сильную тревогу, страх и даже, немного, чувство безысходности. Рейнхольд встал с кровати и подошел к жене. Он положил руки на ее талию и прижал к себе. - Мы найдем их. Прошу, тебе нужно отдохнуть. Девушка устало выдохнула и обняла мужа, прижимаясь к нему всем телом. Она закрыла глаза. Стук его любящего сердца и размеренное дыхание успокаивало Элаиру лучше любых трав и прогулок. - Идем спать.