Приятного чаепития

Пролог

      Если вы думаете, что это оправдательное письмо, вы в корне ошибаетесь. До того, как она поселилась на нашей улице, меня – Элен Макнохан никто бы не посмел назвать преступницей. И всё потому, что настоящая виновница - это она, женщина с Третьей улицы, та, что умерла год назад от отравления. Я полагаю, от яда..

Глава 1

      Первый раз мы столкнулись в церкви 24 апреля 1978 года. Наш приход пополнился сразу двумя прихожанами, и я в этот момент наконец-то узнала, кому же принадлежит теперь тот здоровенный дом на третьей улице. Дом, на который выходят мои окна. Я бы узнала это и раньше, если бы не уезжала на выходные навестить мать. За день до этой поездки табличка «продано» на газоне соседнего дома исчезла. Простояла она совсем немного, около недели. Прежние жильцы –были шумные Смитсы, с их вечно кричащей оравой детей. Их мать снова вынашивала ребенка, 4го по счету. Они прожили на нашей улице совсем недолго, около года. Соседи, которые были со Смитсами в дружеских отношениях, говорили, что они переезжают в Калифорнию из-за новой работы Стива. признаюсь, я не общалась с матерью этого большого семейства просто потому, что не намерена была тратить свое время на разговоры о бутылочках, кашах и детских болезнях. Да и лицо у этой несчастной женщины с каждым месяцем ее новой беременности опухало все больше и больше, походка была неуклюжей, и сама она становилась похожей на пингвина. Такое зрелище по утрам, когда мы одновременно с ней забирали утреннюю почту, по правде говоря, меня раздражало. В общем, когда в пятницу на нашей улице появился белый грузовик и из него стали выносить коробки (очень много коробок), я решила, что напротив поселится такая же большая семья. Жильцов я не видела, только грузчиков, носившихся с этими самыми коробками. В эту пятницу как раз-таки я и собралась навестить свою мать и сидя в пригородном автобусе гадала, что же за люди поселились рядом с нами.

***

      Я вернулась домой в субботу поздним вечером, сидя на кухне я заметила, что в доме напротив уже горел свет. Въехали новые жильцы. Проснувшись воскресным утром, я надела свою любимую голубую рубашку в цветочек, спустилась на кухню, заварила кофе и увидела, что в доме напротив на кухне тоже горит свет. Я подошла к окну, отодвинула немного занавеску и стала всматриваться, что же там напротив, кто также как и я рано проснулся. «Уж не думают ли они притащить в церковь всех своих детей и нарушить покой службы?» - пронеслось у меня в голове. Я была уверена, что в таком доме должно быть живет такая же орава, как и до них, если не больше. Я ничего не могла разобрать за зеленой занавеской и перевела взгляд на второй этаж, где только что также включился свет. Там на втором этаже, предположила я, располагалась спальня. Но за занавеской лилового цвета я тоже не смогла ничего рассмотреть. Так как очки свои я оставила на столике в спальне, мне пришлось присматриваться и тут я боковым зрением увидела, что занавеска на кухне зашевелилась. Я посмотрела туда и тут же встретилась взглядом с молодым мужчиной около 30 лет, явно моложе меня. Он стоял в окне, взгляд его выдавал замешательство и недоверие. Я испугалась и тут же задернула свою занавеску, намереваясь отойти от окна. Мне не хотелось, бы чтобы кто-то подумал, будто я слежу за ним. в этот момент пока мне пришлось стремительно ретироваться я немного пролила кофе на блузку. Пятно быстро распространялось, поглощая все больше мелких цветочков на своем пути, и я выругалась от того, что, во-первых, он был все еще горячий, и, во-вторых, что моя любимая блузка оказалась безнадежно испорчена. «вот тебе и первые неприятности от новых соседей!» - подумалось мне, и я побежала на верх переодеваться в новую блузу. В этот день я и столкнулись в дверях церкви со своими новыми соседями. Их было всего двое.