Uzbad-natha - Дочь Короля

27 лет прошло с тех пор. Я тренировалась каждый день. Когда мои братья закончили обучение, они начали присоединяться ко мне. С ними было веселее, хотя наблюдать издалека за их первыми попытками держать оружие тоже было забавно. Лучше были лишь дни, когда Фари и друзьям Фили и Кили удавалось прийти с нами, ведь большую часть времени они были заняты помощью своим родителям в их лавках и кузницах. Кроме тренировок, в моих каждодневных делах ничего не изменилось. Люди (то есть, гномы) вокруг меня не изменились. Но изменилась я. Видимо это и послужило причиной того, что произошло сегодня. Как и любое другое важное событие в нашей семье, это произошло после ужина, когда папа решил сделать очередное объявление. «Завтра я объявлю Дэрин своей наследницей», - сказал он совершенно спокойно и твердо. Так, будто хотел отметить, что баранина получилась пересоленной. Но для остальных это было неожиданностью. Все застыли в молчаливом удивлении. На лице Фили читалось разочарование. Все всегда считали, что он унаследует престол, как старший мужчина в семье. Это считалось истиной, негласным правилом, никто и не думал это обсуждать или ставить под сомнение. К тому же, если в Средиземье женщин-воинов было немного, то королев за всю историю можно пересчитать по пальцам. Но, в отличие от ситуации с моим обучением, никто не мог возразить: наследника мог назначить только король. Просидев в тишине несколько минут, семья молча направилась в гостиную. Я подсела к Фили, но не решалась заговорить. - Я знаю, о чем ты думаешь. Дядя поступил правильно, назначив тебя. Ты отличный воин, к тому же мудрая. С тобой народ будет процветать, - он слегка улыбнулся. - Спасибо, - прошептала я. - Я рада, что ты не держишь на меня зла. Чтобы как-то отвлечься, я начала бренчать случайную мелодию на арфе. Вечер тянулся медленно. Несмотря на слова брата, на сердце было тяжело. Через некоторое время все разошлись по комнатам, одна я осталась в гостиной, чтобы обдумать произошедшее. Наблюдая за медленно догорающим камином, я пыталась расстаться с чувством вины, но обнаружила, что была рада своему назначению, и это только усилило самобичевание. Я решила пойти в свою комнату, почитать, забыть гнетущее чувство, но это не помогло, как я и ожидала. На следующее утро, собираясь, я заплела себе спереди у висков две косички, означающие мое нынешнее положение наследной принцессы, как бы странно это словосочетание ни звучало. Закрепив плетение серебряными зажимами, я кинула последний взгляд в сторону зеркала. Я была как никогда похожа на отца. Казалось, если бы он был эльфийкой, то выглядел бы именно так. Я, переполняемая волнением, отправилась есть. Наследники присутствовали при решении государственных вопросов, хоть и не влияли на их решения, поэтому сегодня я должна была принять участие в совете. За завтраком все оживленно разговаривали. Казалось, даже Фили выглядел как обычно, отчего мне стало немного легче. «Через два часа приходи в тронный зал», - сказал папа. Это время я решила потратить на тренировку и после завтрака мы с братьями отправились в зал. После относительно короткой серии упражнений по стрельбе из лука и сражениям на мечах я покинула Фили и Кили и направилась в сторону дворца. Всю дорогу я ловила на себе любопытные взгляды. На меня и обычно таращились прохожие, но сегодня все смотрели особенно удивленно. Решив прислушаться к разговору, я поняла, что о моем назначении уже знала каждая душа в королевстве. Это все объясняло. Я уже подходила к дворцу и вошла в тронный зал. У массивных дверей стояли стражи и впускали послов. Я была там всего несколько раз в жизни, но сразу узнала его - просторное, величественное помещение со множеством колонн и статуями королей. Меня уже ждал отец, сидевший на резном троне напротив. «Иди в переговорную, я подойду, когда выслушаю последних послов», - приказал король. Я проследовала к двери справа, на которую он указал. Там мне еще не доводилось побывать. Стражники впустили меня в более тесную, но не менее величественную комнату. Посередине стоял огромный стол, за которым могло сидеть человек 15. На нем были разложены разные карты, книги и свитки с законами и указами, перья с чернилами. Именно здесь и проходили собрания совета. Рассмотрев все, я вышла на балкон, который заменял одну из стен. Дул легкий ветерок, колыхая листки пергамента, не улетающие только благодаря тяжелым резным камешкам. Прядь черных кудрявых волос упала на лицо. Откинув ее, я заметила долину, простирающуюся далеко за горизонт. Где-то виднелись торговые караваны и поселения людей. Осеннее небо было затянуто облаками, предвещающими дождь. Несколько минут я простояла неподвижно. Мой ступор прервал скрип двери и знакомые шаги. Я развернулась и заметила отца, направляющегося к креслу во главе стола. «Тебе предстоит многому научиться», - он жестом пригласил меня занять кресло справа. Я осторожно села. Папа объяснял мне базовые законы и устройство королевства. Информации было много, поэтому минут через 15 я бросила попытки все законспектировать и решила положиться на свою память. До этого мне казалось, что править легко: делаешь все по закону, на благо народа, и будут тебя прославлять в легендах и наградит тебя Махал. Но нередко возникают и противоречивые ситуации, требующие немало опыта и знаний. Через пару часов он, к моему облегчению, был вынужден прекратить атаку на мой мозг из-за того, что пришло время обеда. Я молча ела, пытаясь переварить полученные знания, но братья, судя по всему, только что вернувшиеся с тренировки, завалили меня расспросами. После еды пришло время совета и я приготовилась к новому испытанию. Заняв свое кресло, я наблюдала за входящими в переговорную гномами. Некоторые из них были мне знакомы, другие оказались совершенно новыми лицами. Даже Двалин пришел. «Добрый день, господа! - начал отец. - Сегодня у нас весьма важная повестка. Скоро совет 7-ми королевств, и завтра мы с Дэрин на него отправляемся». Я удивлением посмотрела на говорящего, так как услышала об этой поездке впервые. Тем временем он продолжал, - Поэтому нужно, как обычно, подготовить отчет. Все присутствующие обреченно вздохнули, зная что за этим стоит долгая возня с бумагами. Через несколько секунд гномы начали в шаблонном порядке отчитываться по своей сфере, и один из них (кажется, его звали Ори и он был летописцем) вносил все на большой лист пергамента. Я старательно вникала в суть, сопоставляя сказанное с ранее полученными знаниями. И когда последний гном закончил, повисло неловкое молчание. - Торин, но ведь тебе предстоит представить совету Дэрин. И если мы способны понять твое решение, то от других королей этого ждать не стоит. Тебе ли это не знать, - Балин прервал тишину, выразив всеобщее мнение. Меня волновал этот вопрос с самого начала собрания, поэтому я прислушалась к ответу. - Я уверен, что они, поначалу, не одобрят ее кандидатуру и будут весьма настойчиво пытаться меня переубедить, но со временем они передумают. К тому же возможность назначать наследника имеется только у короля, поэтому у них попросту нет права на возражения. А теперь я объявляю совет закрытым, всем спасибо за присутствие. Гномы молча покинули зал. «Завтра на рассвете мы отправляемся в земли к северу от Арнора. Именно там и будет проходить собрание. Нам предстоит путь в две недели, так что иди и собирайся». Я встала, кинув последний взгляд на отца и тронутое закатом небо, и пошла в свою комнату. Собралась я на удивление быстро. Единственной трудностью было выбрать оружие, с которым мне предстояло отправиться в первый в своей жизни поход. После долгих раздумий мой выбор остановился на мече, ведь им я владела лучше всего. Оставшееся время до ужина я потратила на доведение лезвия выбранного оружия до идеально-острого состояния. Во время еды папа объявил о завтрашнем отъезде и весь вечер я прощалась с братьями и Дис. Утром, в 6 часов утра, я встретилась с папой в холле и мы, нагруженные мешками с вещами и провизией, направились до передней галлереи. Наши шаги раздавались гулким эхо по застывшим залам. Казалось, кроме нас и кучки стражников тут никого не было. У центральных ворот нас ждал какой-то гном с парой коричневых пони. Оседлав их, мы выехали на освещенную пылающим закатом долину, и скрип закрывающихся ворот проводил нас в прохладную неизвестность.