Pathfinder: Wrath of the Cain

С чего бы начать данную историю? Думаю, начинать её с самого начала будет не совсем верным решением, ведь прологом стала чужая история, в рамках которой я оказался всего лишь второстепенный персонажем, просто появившийся в нужный для неё момент не иначе как волей Императора. Если Император вообще существует… в этом я теперь не уверен. Я за всю карьеру воевал с некронами, тиранидами и не только, но в первый раз судьба забросила меня в войну против самого Великого Врага в его полной силе, в мир богов. Потроха Императора, да провалюсь я в варп, если я скажу, что боги добры… Нет, по вине одного из них, имя которому Сэнди Митчелл, я оказался втянут в круговорот бесконечных опасностей, из которого мне не найти выхода никогда. Ибо боги хотят, чтобы мы - их творения, страдали. Это знаете ли не просто принять, что весь смысл твоего существования - оказываться на волосок от гибели, и узнать что покой не ждёт меня никогда. Ведь творцы хотят зрелищ, а мои злоключения они находят если не забавными, то по крайней мере интересными. А в конце, даже если мне повезёт скончаться от старости, - а вероятность этого кажется всё столь же исчезающе малой, - мою душу ждёт участь быть разорванной в Варпе демонами, как и мириады других душ, ведь таков мой мир, таковы его законы. И когда тебе предлагают шанс сломать этот механизм на более высоком уровне… обратить в ничто мир богов… это соблазнительная перспектива. Даже если цена этому полное забвение. Однако я понял, что даже если моя история в любом случае будет печальной, Император не настоящий Бог, а Его идеи были исковерканы и Он желал совершенно иного, то хотя бы Он заслуживает существовать. А значит должен существовать и я, и мир творцов. Даже если конец в итоге неминуем, можно хотя бы попытаться дать бой ему. Именно этот внезапный для меня до текущего момента порыв героизма вынудил направить пистолет на Великого Врага. Творцы могут звать её Альтаир, “принцесса в военной форме”. Однако всё её желание - это выместить свою злость на мир, что убил её создательницу, обратив в ничто не только самих творцов, но и все их творения. Так что для меня это тот же Великий Враг, что хочет уничтожить всё сущее, включая самого себя. Иррациональный в своей сути, как сказали бы некоторые Инквизиторы. Надеялся ли я её убить таким образом? О нет. Творцы говорили, что Альтаир это творение из творений, какой-то “живой фанфик”, способная черпать силу из любой версии себя, которое только пожелает создать любой другой творец. Бесконечная сила. Безграничная мощь. Непобедимость. На моих глазах рыцарь, что куда достойнее меня, сумела пронзить насквозь её своим клинком, но крохотная махинация причиной и следствием, и вот уже её меч пронзил саму доблестную Сейбер Артурию, оставив Альтаир без малейшего следа. Хотел ли я бежать тогда? Ещё как. Да хранит Император, я сражался с патриархом генокрадов и многими другими опасными тварями, но такое? Это всё равно что попытаться соломинкой остановить цунами. Даже хуже. И Четвёрка, и Альтаир существуют потому что творцы хотят в них верить, что делает их всемогущими. Но если история моей вселенной написана, то у Альтаир нет своей истории. В этом был её сила, бесконечное множество вариантов, из разных воплощения, у неё было начало, которое завладело умами творцов. На этом же строился в тот момент и наш план. План безумный, практически безнадёжный, - и более того, план “А” провалился, как и план “Б”, и вроде бы… “В”, если предыдущую жалкую импровизацию можно было назвать планом. В любом случае, у творцов могли быть ещё какие-то идеи по борьбе с ней. А от меня требовалось только дать достаточное время, чтобы творцы смогли сделать их реальными. Я начал стрельбу из своего верного лазпистолета в сторону Альтаир, но та просто закрылась от него веером из вращающихся на невероятной скорости сабель. И тут же несколько из них полетели в мою сторону. От первой пары я уклонился. Третья резанула лезвием по ноге, заставив упасть на колена. Четвёртая выбила из руки лазпистолет, осекая один из пальцев. Пятая же не пронзила грудь только потому, что я как всегда был в панцирной броне. Силы клинка хватило однако, чтобы застрять в бронепластине и обросить меня назад. “Доблестный Кайафас, готовый сразить любого врага, чтобы никто не изобличил лжи, которую ты носишь на себе подобно маске”, - проговорила беловолосая Альтаир, держа в одной руке стаббер, а саблю, - “Но каково же тебе столкнуться с врагом вне своей истории. Без невероятной удачи, что защищала тебя. Без провидения твоего Императора.” Я попытался достать рукой цепной меч, но её каблук опустился куда быстрее, дробя кости ладони и заставляя зажмуриться от боли. “Этот мир прекрасен, разве ты не видишь, Кайафас? Ты-то уж точно должен понимать меня. Он такой… живой. Куда лучше бесконечных страданий твоего родного мира, ведь так? Бесконечной войны под взором Богов. Но моя создательница умерла из-за этого мира… а значит и я сама не могу чувствовать в нём ничего кроме страданий.” О да, в этом-то она права. Тут я был действительно на второстепенной роли. Пока творцы желают видеть историю о ней, то это будет так. А я сам, Сейбер, Мадока, Йо Асакура и все остальные для неё лишь препятствия, по чьим телам она заполучала внимание творцов со всего мира, что смотрели на происходящее как на “весёлый кроссовер”. Они не знали, что так им удалось сотворить всемогущего Демиурга, что желает уничтожить их самих. Именно тогда я наверное и догадался до того, как победить её. Это сейчас, обдумывая те события, легко говорить подобное. Но как и любой хорошей идее, ей нужно успеть попасть в голову и подвергнуться анализу. Тогда моим основным желанием было… ну… выжить. “Хорошо. Сдаюсь. Ты действительно победила”, - Альтаир в этот момент отшатнулась, а я с трудом выдернул саблю из бронепластины, поднимаясь на ноги, - “В твоей власти уничтожить всех нас. Уничтожить мир творцов. В моём мире есть Тёмные Боги, что могли бы уничтожить кого угодно, объединившись. Ты ничем не хуже их, не так ли? Сделай это!” В тот момент я едва ли скрывал собственный страх, а голос так и норовил сорваться. Но это было не важно, ведь творцам прекрасно известно какой я трус, они знают всю мою подноготную лучше меня самого. Мне было уже нечего терять. Зато пока я говорил, пока выигрывал секунду за секундой что-то могло измениться. Если не у кого-то другого, то у меня самого. Инициатива была у меня, и самое худшее что я мог сделать - это быть банальным для Альтаир. “Сделай это и твоя история пойдёт прахом! Ты же это понимаешь в глубине себя, не так ли? Вся та боль, что ты испытываешь, ненависть к миру, которую дала тебе создательница, будут тогда ради ничего?!” - сердце бешенно колотилось, и я в тот момент едва сознавал что конкретно говорю, но пока я бил в больное место Альтаир… это давало отсрочку. Может быть она была и неуязвимой физически, но вот её разум был её слабым местом, - “Ты понимаешь, что тогда это будет история с бессмысленным концом. Где-то глубоко внутри души ты понимаешь! У тебя есть любая возможная сила, но ты боишься её применить. Ты боишься своего всесилия, не так ли?” Эти слова подействовали на неё так, словно ей в лицо плеснули кислотой. Ну ладно… не совсем, вернее, совсем не так. Но она хорошенько так отступила. “Ты просто боишься принять это. Принять ошибочность своего пути. Ты могла бы вернуть свою создательницу”, - к этому времени я уже отчаянно хватался за соломинку, лихорадочно перебирая те немногие аргументы, которые выглядели для меня хоть сколько-то убедительно, попутно пытаясь удержаться от подступающей темноты. “Это всё ложь!” - произнесла она, срываясь на крик. И тут я почувствовал какой-то щелчок. Что-то случилось. Нет, не то что я задел её за живое. Что-то ещё… Но я продолжил говорить, припав на одно колено. Ну что же, либо победа и лавровые венки, либо же… ну… ничего полагаю. “Это твоя история. Ты главная героиня. Но история это нечто большее событий. Ты знаешь это. Весь мир смотрит на нас. Они дали тебе силу. Ты же вольна завершить историю любым вариантом, который не противоречит твоей сути. Но если ты откажешься от попытки вернуть её, просто обратишь всё в прах, то это будет противоречить твоим мотивам. Ты сама стала заложницей фина…” ***** Проснулся я в больнице, мало чем отличавшейся от любой больницы моей вселенной. На самом деле, эта больница даже была куда лучше. Как оказалось, Альтаир, выслушав мою речь, около минуты простояла над моим уже потерявшим сознание телом, после чего… просто куда-то телепортировалась. Какова была точная причина её мотивации? Хороший вопрос, на которой мы вряд ли когда-то узнаем ответ, если она сама не пожелает дать ответ. Впрочем, меня похвалили за проявленную сообразительность, объяснив что конкретно я сделал. Как можно уничтожить всемогущее существо, которое желает уничтожить реальность? Прямым образом никак. Но моя догадка, что надо бить по её рассудку была верной. Возможно, были и другие способы, но они в любом случае сводились к отказу её самой от таких действий. Я просто обратил её внимание на противоречие в её силах и мотивации. И… нам повезло, в какой-то мере. В итоге… Я не специалист по столь сложным логическим конструкциям. Может быть она сама поняла противоречивость своих действий. Может быть сила сознания всех творцов этого мира удержала её от того финала, что был им неприятен. В конце концов, она была в равной мере творением каждого, у кого она брала силу, и это влияло на неё саму. Она стала слишком всемогуща, а значит любое её действие достигнет успеха. Ей надо было это осознать. Итог был одним - мы выжили, а мир творцов оказался спасён. На организаторов события, среди которых был и мой творец, потом правда прилетел целый шквал критики за то, что Альтаир оказалась слишком сильной, а финал был… не самым логичным. Они говорили, что “Каин слишком глуп чтобы придумать такой парадокс”. Хех… не знаю, принимать ли это на свой счёт как оскорбление… Кстати, ожидаемых лавровых венков не было. Как я и говорил, с точки зрения творцов это было очередное, хотя и странное развлечение, вроде того “что если бы Гог Вандир сразился бы с Робаутом Жиллиманом”. А без угрозы и наш срок подходил к концу. В последний из дней я сидел в одном из кафе со своим творцом, пытаясь узнать у него - что же он намерен сделать со мной теперь. Оказалось, что в их мире существует аналог танны, однако, они называют его чаем. “Не могу поверить, что этот финал сработал. Ей богу, есть куда лучшие герои чем я” - в этом мире я мог позволить себе наконец-то снять маску и расслабиться перед своим творцом, он-то точно знает меня самого куда лучше. “Ты так и не понял, Кайафас. Ты и есть герой, настоящий.” - я удивлённо посмотрел на Митчелла, - “Неужели ты думаешь, что мифические идеальные герои как Сейбер валяются под каждым углом, готовые выпрыгнуть по первому зову и отправиться на самоубийственную миссию? Увы, но такие самородки встречаются очень редко, а вот неприятности имеют свойство валиться на голову без предупреждения. И остаются только такие как… ну, ты. Быть героем, в конце концов, не значит быть идеальным, а преступать через себя.” Я подумал, что возможно… он не так уж и неправ. Опять же кто лучше знает меня самого, чем тот кто меня придумал? Кишки Императора, моя жизнь это громадный балаган. Но другим нужен этот балаган, чтобы было на кого равняться. Им нужны герои, даже с таким дном как у меня. Особенно с таким дном. Ведь так в них легче поверить. Однако был один вопрос. “И что, ты не можешь просто дать мне спокойную жизнь? Неужели желание спокойно жить, а ещё лучше не быть разорванным после смерти демонами так невозможно?” “Ага. Ты же знает, что GW будут желать продолжений с тобой. В том суть тебя, Кайафас - выживать, но всегда в одном шаге от гибели. Люди не примут другую историю.” “Ну хотя бы посмертие?” - он только покачал головой. Мда… Моя репутация была моим врагом даже за пределами моего мира. Допив чашку танны, я уже было встал и отправился к выходу, как раздался голос. “Хотя… знаешь, я могу дать тебе один, последний шанс.” - сказал Сэнди Митчелл за спиной, - “Знаю я один способ.” Ощущение покалывания в ладонях в этот момент означало, что меня ждут неприятности и что я ещё успею проклясть его за это. Я обернулся и по взгляду понял, что он ни за что не расскажет мне свою задумку. Ах ты гротов сын… Но это, как я сказал, был только пролог, и я упомянул только то, что необходимо для последующей истории. Сама история начинается дальше.