***
В последнее время Кастиэля волновал лишь один вопрос: «можно ли умереть от чувства вины»? Этот груз не становился легче, а только тяжелее. К вине перед всем человечеством теперь добавилась ещё и персональная — перед братьями Винчестерами. Ещё немного и ангелу станет страшно просто жить. Со дня убийства Дика прошло пару дней или неделя, или более недели. Кастиэль не считал — время для него было несущественным, он никогда за ним не следил. И все эти дни он проводил на этой мрачной лесной поляне, уставившись на разрез в пространстве. Секунды, минуты, часы пролетали незамеченными, но ничего не менялось — Дин всё не появлялся. Люцифер не появлялся тоже. Это ударяло по Кастиэлю значительно меньше, чем исчезновение Винчестера, но всё же ударяло и это было странно. Вся обида и злость на архангела выветрилась, не осталось даже привкуса. Остались только вопросы. Кастиэль не следил за временем, оно было для него несущественным… но не тогда, когда оно измерялось в визитах Дьявола. В любом случае, у Кастиэля ещё был Сэм Винчестер.***
Что ж. У Кастиэля не было Сэма Винчестера. Ангел навестил его спустя пару дней после исчезновения Дина и это была совсем не радостная встреча. Сэм, выглядевший чертовски уставшим и будто даже постаревшим, смотрел на него с непониманием и осуждением. Серафим до боли ясно видел в его потухших глазах вопрос: «почему ты здесь, а Дин нет?». И хуже было даже не то, что он не мог ответить, а то, что сам Кастиэль, разумом сознавая свою невиновность, душой не мог это принять. Встреча с младшим Винчестером была какой-то ужасающе неправильной и чужеродной. Болезненная и рваная, полная непонимания и отчаяния. Казалось бы, общее горе должно было сплотить охотника и ангела, но оно этого не сделало; совсем наоборот — между ними словно выросла стена. Кастиэль был готов поставить свою благодать на то, что Сэмюэль попытается вернуть своего брата. И если бы он это сделал, то население Земли увеличилось бы ещё на одного человека. Сэм не собирался искать брата. Сэм собирался оставить охоту в прошлом и начать новую жизнь. Сэм собирался жить как нормальный человек. Ангел не мог судить его за это, но внутри было как-то горько и по-человечески обидно за Дина, который отдал бы жизнь за младшего братишку и если придётся — искал бы его годами. Встреча была ужасной, а прощание того хуже — скомканное, пустое, просящее оставить в покое и тем самым рисующее черту между Винчестером и ангелом. Кастиэль опустошен.***
Кастиэль уселся на холодную траву и уставился на портал, ведущий из Чистилища. Вот чем вообще занимались падшие ангелы? У порядочных ангелов, не отрезанных от Небес, всегда было много дел, каждому находилось применение. А ещё они имели возможность общаться между собой по ангельскому радио, да и вживую; имели возможность почувствовать свою принадлежность к чему-то значимому и великому. У падших ангелов ничего этого не было, их вообще было слишком мало. Падшие ангелы это скорее исключение из правил. Их не привечали ни в Аду, ни в Раю, а на Земле они были чужими. Кастиэлю вдруг подумалось, что Люциферу ещё повезло. Впрочем, он был архангелом и любимым сыном Бога. Это всё объясняет. У Кастиэля, исправно служащего Небесам, была важная миссия. У Кастиэля, упавшего с Небес, теперь не было ничего, кроме саркастичного старшего брата. Серафима почему-то нервировало то, что Люцифер не объявлялся уже недели две. Это было на него непохоже. Сколько бы ангел не прислушивался к связи между ними, она молчала. Честно, Кастиэль уже начал склоняться к тому, чтобы самому позвать брата. Обычно Дьявол сам находил его, но видимо не на этот раз. Маленький серафим прикрыл глаза. «Люцифер? Ты слышишь меня?». А заслышав хлопок крыльев, тут же распахнул их. — Слышу, — раздался знакомый голос. Кастиэль поднял голову, чтобы встретиться с Утренней Звездой взглядами. В целом, Люцифер выглядел как обычно, но всё же что-то было не так. Ангел сам не до конца осознавал, как он это понял, но было что-то не то в глазах архангела, в том, что у него сжаты кулаки, но Люцифер, заметив, что Кастиэль смотрит на них, тут же их разжал. — Что-то не так? — наконец спросил серафим. — А ты можешь быть проницательным, — усмехнулся Дьявол, затем уселся наземь рядом с младшим братом и также насмешливо добавил: — Особенно когда не надо. Ангел ничего не ответил, только хмуро уставился на архангела. — Хорошо, да, ты прав, — Утренняя Звезда поднял ладони вверх в знак капитуляции. — Есть проблема. Кастиэль лишь молча склонил голову набок, приготовившись внимательно слушать. — Кроули прознал, что я на свободе, — чуть ли не выплюнул Люцифер. — Посылает демонов следить за мной. Будто я не замечу, что за мной следят! — Но как он узнал? — непонимающе спросил ангел. — Понятия не имею, — пожал плечами Утренняя Звезда. — Я был осторожен. Оба небожителя замолчали. Кроули — дикая карта, всегда преследует свои интересы; а Люцифер, находящийся на свободе, ему лишь мешал. Жадный демон явно не хотел уступать свой трон законному королю. — Поэтому ты не навещал меня? Из-за Кроули? — Кастиэль, наконец, задал тот самый вопрос, что беспрерывно крутился у него в голове с самого появления брата. — А что, соскучился? — лукаво поинтересовался Дьявол, очаровательно склонив голову набок. — Нет, — категорично ответил серафим. — Точно? — архангел одним рывком приблизился к ангелу непозволительно близко и озорливо улыбнулся, ожидая реакции. Маленький серафим тут же отшатнулся назад и замер, уперевшись спиной в твердый ствол дерева. Сердце сосуда Кастиэля вдруг ускорило ход, а в его голове почему-то вовсе не всплыли никакие планы побега, была лишь странная звенящая пустота и бесконечное волнение. И когда это он перестал воспринимать падшего архангела как угрозу? Люцифер с любопытством уставился на заволновавшегося младшего брата. Стоять на четвереньках конечно было не очень удобно, но ради смятенного вида вечно серьезного ангела можно было и потерпеть. Интересно, что же творилось в его голове? — Люцифер, — Кастиэль, взяв себя в руки, обвинительно и осуждающе уставился на озорничающего архангела. И кто, спрашивается, из них старший брат? — О, мне просто нравится, когда ты произносишь моё имя, — промурлыкал Дьявол, даже не собираясь двигаться с места. Серафим не сдержался и закатил глаза. Ему обязательно нужно быть таким? — Люцифер, — ангел попробовал снова. — Подвинься, пожалуйста. Кастиэль уставился на Сатану, ожидая отказа, но вдруг заметил то самое, слишком хорошо ему знакомое хитрое выражение лица и его сердце тут же провалилось куда-то в пропасть. — Как пожелаешь, — вдруг раздался хрипловатый, но очень довольный голос прямо над ухом серафима, что по спине его сосуда непроизвольно пробежали подлые мурашки. Кастиэль, ошеломленный от подобной наглости, рефлекторно положил ладони на плечи Люцифера и попытался оттолкнуть того от себя. Бесполезно. — Люцифер, — ангел снова надавил на плечи брата. — Отодвинься. — Я говорил, что мне нравится, когда ты произносишь мое имя? — невинно поинтересовался архангел, но всё же отодвинулся и сел по-турецки прямо напротив ангела. Кастиэль смерил своего мятежного брата очень недовольным и осуждающим взглядом, и Люцифер вдруг хрипло рассмеялся, а ангел ничего не понял, нахмурился и непонимающе уставился на Сатану. Ангелу ужасно хотелось спросить, что его так развеселило, но гордость не позволяла, да и вообще, вдруг опять над ним посмеются. Когда Дьявол успокоился, то выглядел таким довольным своей маленькой выходкой, что можно было с легкостью забыть о том, в чем он был повинен. Разве мог подобный озорник устроить Апокалипсис? — Такой недотрога, а? — насмешливо поинтересовался Люцифер. Кастиэль упрямо молчал, но его рука почему-то вдруг иррационально потянулась к синему галстуку, неизменно завязанному на его шее, стремясь то ли ослабить его, чтобы было легче дышать, то ли затянуть покрепче, чтобы умереть и больше ни чувствовать на себе этот взгляд, ни видеть этих улыбок. Кому понравится быть объектом насмешек? Вот и серафиму это не нравилось, а Дьявол только и делал, что подшучивал над ним. В который раз Кастиэлю захотелось залезть в голову к старшему брату, чтобы разобраться в причинах его поступков. Ангел сделал глубокий вдох и выдох. Спокойствие, только спокойствие. — Что ты собираешься делать с Кроули? — Мы ведь только начали с тобой сближаться! — Люцифер театрально и очень драматично схватился за свое сердце, и умоляюще посмотрел на младшего: — Ты точно хочешь поговорить об этом сейчас? — Да, — синий взгляд маленького серафима снова приобрел присущую ему серьезность. — Что ты собираешься делать с Кроули? — Убить, конечно, — ответил архангел таким тоном, мол, это само собой разумеющееся, но вдруг он сделал паузу, взвел задумчивый взгляд к небу и добавил: — Хотя… Есть идея получше. И расплылся в предвкушающей улыбке. — Какая?.. — Кастиэль даже не знал, хотел ли он знать ответ. — Потом узнаешь, — отмахнулся Люцифер, но его глаза загорелись недобрым огнём и серафиму подумалось, что он задумал что-то очень-очень извращённое. Ангел ничего не ответил и Дьявол ничего не добавил. Они помолчали. — Ты правда хочешь быть королём Ада? — наконец спросил Кастиэль, уставившись на какое-то дерево на другом конце поляны, лишь бы не смотреть на собеседника, и он не увидел, как во взгляд архангела почти незаметно прокралась какая-то тихая печальная решимость. — Да, — солгал Люцифер. Кастиэль усомнился в правдивости этих слов, но ничего не сказал.***
Ангел не знал, что задумал Люцифер и это ему очень не нравилось. Ему хотелось знать, что происходит. Архангел снова куда-то запропастился и теперь серафиму было известно, что за тем следит Кроули. Волновался ли Кастиэль за своего старшего брата? Нет. В конце концов, что может простой демон против большого страшного архангела? Он просто надеялся, что Утренняя Звезда не приведёт ненароком нынешнего короля прямо к одному из его врагов — Кастиэлю. После визита Люцифера, серафим почувствовал себя до ужаса одиноким. У него никого не было. Дин в Чистилище, Сэм бросил охоту, Мэг… Мэг. Кастиэль аж встрепенулся. Где Мэг? Он настолько был занят всеми этими переживаниями из-за Винчестеров, что даже не заметил, что после миссии по нейтрализации левиафанов, своенравная демон с ним ни разу не связалась. Возможно… Возможно, с ней что-то случилось. Возможно, она даже мертва. Что же, у умирающего со скуки Кастиэля появилась новая миссия, которую он дал себе сам, прямо как самый настоящий падший ангел. Серафим был просто обязан найти Мэг! Хотя бы только из благодарности за её присмотр и заботу во время его пребывания в лечебнице. Кастиэль твёрдо решил, что отыщет этого несносного демона, только вот загвоздка — а где искать? Ангел понятия не имел где она может быть. Насколько он понял, Мастерс пропала как раз после злополучного убийства Дика. И стоило бы поговорить с Сэмом, возможно, он видел или слышал что-то, но беспокоить младшего Винчестера серафиму совсем не хотелось, поэтому он решил действовать привычным способом — идти по следам демонов Кроули. Кастиэль полагал, что Мэг у него, учитывая, что они не переносили друг друга: разве стал бы новый король терпеть верную слугу прежнего короля? И в конце концов, ангел подумал о том, что у него все ещё есть Люцифер. С недавних пор у него всегда был Люцифер и это словно какая-то злая шутка — теперь у него не было никого кроме не самого лучшего старшего брата. Сумел бы он помочь? Определенно. Захотел бы? Очень вероятно. Но ангелу просто не хотелось просить помощи у своенравного архангела, поэтому придется справляться своими силами.***
Кастиэль одним резким движением вынул ангельский клинок из груди одного безымянного демона, а вторым приложил левую руку ко лбу следующего нападающего, выжигая его почерневшую душу. После того как все крики стихли, серафим деловито вытер демоническую кровь с лезвия клинка и убрал его во внутренний карман плаща. Казалось несправедливым то, что ангелам было дано настолько большое преимущество перед демонами — уничтожение оных одним касанием; но, с другой стороны, демоны брали численностью: они постоянно рождались из гнилых человеческих душ. Но всё равно, можно ли тогда считать, что равновесие достигнуто? Кастиэль посмотрел на трупы, лежащие у его ног. Эти демоны были обычными шестерёнками: клялись, что ничего не знают и ничего не видели, но спустя пару смертей своих друзей один чертёнок всё же кое-что важное да выдал — сейчас король Ада довольно активно посылал своих более-менее приближённых солдат в Линкольн Спрингс, Миссури. И он ему поверил, ибо по нему было видно — он не врёт, он не хочет умирать. Но зачем же тогда он его убил? Кастиэль не задавал себе подобных вопросов, потому что не мог дать вразумительного ответа без оправданий в духе «они бы причинили зло людям», ведь, может быть, они бы и не причинили, и тогда он убил несчастных просто так, «на всякий случай». Возможно, просто внутри каждого ангела изначально была заложена нелюбовь к демонам, как к существам противопоставляющихся всему святому. Ведь даже если ангел падший — он все ещё ангел.***
Линкольн Спрингс. Местечко тихое и очень-очень заурядное, с типично американской застройкой в виде аккуратных двухэтажных домиков с зелёными лужайками перед ними. Ангел, оказавшись посредине дороги, озадаченно осмотрелся. Всё тихо и спокойно, а возможно, что скоро он выйдет на Кроули, ведь если учесть взаимоотношения Мэг и нынешнего короля Ада, то последний предпочел бы лично за ней присматривать. К тому же, Мастерс — просто кладезь важной информации о ненавистном красноглазому демону Люцифере. Иными словами, ангелу нужно было найти Кроули, который ужасно хорошо умел прятаться, но на этот раз ему не повезло — Кастиэль ужасно хорошо умел искать.