***
И всё же, перед возвращением к Винчестерам, Кастиэлю захотелось проведать юного пророка. Жив ли он? В безопасности ли? Ангел чувствовал перед мальчиком некую ответственность. У Кевина ведь даже не было своего, так называемого, архангела-хранителя! Спустя доли секунд серафим оказался уже в гостиной дома Трэнов и тут же быстро огляделся. Было тихо. Слишком тихо. И Кастиэль тут же заметил кровавое пятно на стене, сбоку от входной двери, а опустив взгляд на пол, ему в глаза бросились два трупа. Он нахмурился и, присев, аккуратно коснулся двумя пальцами крови мертвецов. Ангельская кровь. Ни запаха, ни следов серы не было. Следовательно, это не демоны, а кто тогда остаётся? Верно. Левиафаны. К тому же, на телах есть следы этой мерзкой черной жижи. Но, что куда более важно — где пророк? — Кевин? — позвал Кастиэль, проходя к лестнице, ведущей на второй этаж. Никто не отозвался. Серафим, похоронив в себе неумолимо растущую тревогу, шустро взбежал по лестнице и ворвался в комнату Кевина. Пусто. Ангел быстро обыскал все оставшиеся комнаты. Никого.***
Как только серафим убедился в таинственном исчезновении Кевина, он тут же вернулся в хижину Руфуса, где отныне базировались Винчестеры. На самом деле, теперь ему не следовало даже просто находиться рядом с братьями, но ангел рассудил так: если Люцифер пометил его ещё в их первую встречу, то местоположение хижины ему уже прекрасно известно и прятаться более было бессмысленно; к тому же его старший брат явно не был начисто лишен чувства самосохранения, а значит — не заявится. Кастиэль оказался прямо внутри хижины и обнаружил, что она пуста. Винчестеры отсутствовали, видимо, добывали оставшиеся ингредиенты. Ангел аккуратно положил кость праведника на стол и, нерешительно покрутив головой по сторонам, прошёл к маленькому телевизору, стоящему перед стареньким диванчиком. Он просто не знал, что ему делать. Изнутри его одновременно грызли тревога за Кевина, чувство собственной вины и злоба на проклятых левиафанов. И всего этого было так много! Ему просто необходимо отвлечься. Серафим неуверенно взял в руку серый кирпичик с кнопками, что люди именовали «пультом». Кастиэль с любопытством покрутил его, нажал на большую красную кнопку и в ожидании уставился на телевизор, экран которого тут же ярко вспыхнул и начал транслировать какой-то новостной канал. Ангел, завороженно наблюдая за постоянно меняющейся картинкой, осторожно присел на диван, не выпуская пульта из рук. Новости оказались довольно скучными и вскоре Кастиэль начал листать каналы, просто нажимая на все кнопки пульта подряд. Таким образом, он вдруг наткнулся на какую-то телепередачу о природе, оказавшуюся достаточно интересной для того, чтобы он отложил пульт в сторону. Ангела настолько увлекли цветные движущиеся картинки на экране телевизора и приятный голос диктора, вещавший о жизни волков, что он даже не заметил как Винчестеры вернулись. Старая дверь резко открылась и на пороге застыл взъерошенный Сэм. — Кастиэль? — удивился тот и поспешил войти внутрь, когда Дин нетерпеливо толкнул того в спину. — А, привет, Сэм, — поздоровался серафим, не отрывая взгляда от экрана телевизора. — Ты достал кость? — поинтересовался старший Винчестер, закрывая за собой входную дверь. — Да, лежит на столе, — спокойно ответил Кастиэль, завороженно наблюдая за тем, как на экране телевизора разворачивалась целая картина волчьей охоты на снегу. Дин раздраженно фыркнул и, большими шагами подойдя к дивану, проворно схватил пульт и сразу же нажал на кнопку выключения. — Хватит тебе. Кастиэль тут же повернул голову в сторону охотника и смерил того недовольным взглядом. Несправедливо! Но Винчестер этого взгляда даже и не заметил, будучи занятым внимательным рассмотрением берцовой кости несчастной Мэри Констант. Тем временем, к деревянному столу подошёл и Сэм, и достал на свет небольшую баночку с кровью. — Чья это? — поинтересовался Кастиэль, встав с дивана и сделав пару шагов к братьям. — Альфы, — незамедлительно ответил Дин. — А Кроули?.. — нахмурился ангел. — Сказал, что отдаст свою только после того как мы добудем кровь альфы, — теперь ответил уже Сэм. — Поэтому сейчас нам нужно вызвать Кроули, — закончил старший Винчестер, деловито доставая откуда-то из нижнего ящика небольшую жестяную миску. — Не волнуйся, Кастиэль, он ведь будет в ловушке, — слабо улыбнулся Сэм, стремясь подбодрить стушевавшегося друга. — Может мне лучше уйти? — достаточно серьёзно спросил ангел. — Я не хочу доставлять вам проблем. — Ты и не доставишь, — не слишком убедительно заверил его охотник, принявшись за рисование пентаграммы на полу. На самом деле, сразу после выключения телевизора на Кастиэля снова навалилась ответственность и теперь ему требовалось как-то сообщить об исчезновении юного пророка. Очередная ложка дёгтя. — Я должен вам сказать, — ангел дождался пока Винчестеры уставятся на него. — Кевин пропал, а ангелы, охранявшие его, были убиты. — Замечательно, — Дин крепко сжал челюсти, прекратив приготовление смеси для вызова короля Ада. — Демоны? — поинтересовался Сэм, оторвавшись от рисования пентаграммы. Кастиэль отрицательно покачал головой. — Судя по следам, это левиафаны. — Ещё лучше, — недовольно буркнул старший Винчестер. — Значит, он у Дика. Сэм и Кастиэль переглянулись, но ничего не сказали, молча согласившись с охотником. Тем временем, Дин закончил со смешиванием ингредиентов в миске и теперь крутил в руке небольшой коробок спичек, дожидаясь пока его брат закончит дело. Наконец Сэм выпрямился и кивнул, давая знать о том, что всё готово. Старший Винчестер тут же чиркнул спичкой о коробок и, как только на кончике вспыхнул небольшой огонёк, он бросил её в миску и та на краткий миг вспыхнула и тут же потухла. Прибытие демона сопровождалось небольшим хлопком и серым дымом, лениво струящимся из миски в воздух. — Вижу вы достали кровь альфы, — сощурился Кроули, смотря прямо на баночку, стоящую на столе. — Да, а теперь пора выполнить свою часть сделки, — не слишком дружелюбно ответил Дин, проследив за взглядом демона. — Конечно, но для начала… — король медленно повернулся к Кастиэлю. — Что здесь делает он? Серафим без страха встретил гневный взгляд Кроули. Простому демону, пусть даже и королю, не удастся напугать его. Ангелы всегда стояли выше демонов и кое-кому следует об этом помнить. — Он нам помогает, — не слишком терпеливо пояснил Дин, тем не менее нахмурившись, ибо в голове его промелькнула мысль: «Может и правда стоило отослать Кастиэля?» — Помогает? Он? — демон перевёл взгляд на Сэма. — Вы что, шутите? В комнате повисла настолько неловкая тишина, что никакие слова были уже не нужны. — Он предал меня! Выпустил левиафанов! — начал заводиться король, которого всеобщее молчание только всё сильнее подхлёстывало. — Кроули, успокойся… — нерешительно подал голос Сэм. — Он дал нам свою кровь. — И что с того? Он всё ещё предатель! — огрызнулся демон, повернувшись к охотникам. Но несмотря на его слова, можно было заметить, что он всё же немного остыл. — Потом поквитаетесь, — раздраженно ответил Дин и многозначительно посмотрел на Кроули. — Сначала нам нужно уничтожить Дика. — С тобой позже поговорим, — почти что прошипел король Кастиэлю, но потом все же повернулся к Дину и достал баночку с кровью из кармана чёрного пальто, а затем обвёл собравшихся предупреждающим взглядом. — Только для того, чтобы расправиться с левиафанами, — он всё же бросил вещицу прямо в руки старшему Винчестеру. — Э… Спасибо, — первым отреагировал Сэм. — Пожалуйста, — пренебрежительно фыркнул демон. — А теперь выпустите меня!***
После поспешного исчезновения Кроули Винчестеры принялись за изготовление оружия. Требовалось всего ничего: просто полить кость праведника кровью трех падших. Кость, с предварительно заточенным одним её концом, осторожно положили в жестяную миску, по очереди облили её кровью из всех трёх баночек, и… ничего не произошло. Когда стало понятно, что никаких землетрясений, ураганов, штормов и гроз не будет, то все трое недоверчиво переглянулись. — Это всё? — Дин с сомнением поглядел на содержимое миски. — Полагаю, что да, — также неуверенно отозвался Сэм.***
Небольшой микроавтобус не первой свежести подъехал к главному зданию Сукрокорп. Кастиэль сам толком не понимал почему решил именно поехать вместе с Винчестерами, почему он выбрал выматывающую тряску в убогой машине, а не прилёт уже сразу на место. Возможно, он слишком очеловечился. Возможно, ему хотелось почувствовать себя частью команды. Мэг вот, например, с ними не поехала. Впрочем, если ангела не грохнут, то у него будет время всего мира, чтобы как следует обдумать свои чувства. Теперь команде, состоявшей из братьев Винчестеров, Кастиэля и, на удивление, Мэг, оставалось лишь подобраться к Дику Роману. Это изначально казалось самой сложной частью плана, а как только выяснилось, что левиафан предусмотрительно создал целую ораву одинаковых Диков, то всё стало только хуже и пыла у спасителей мира явно поубавилось. — И как нам понять кто настоящий Дик? — устало поинтересовался Сэм у собравшихся. Ответом ему была задумчивая тишина. — Я… — нерешительно начал Кастиэль и когда взгляды братьев обратились на него, у него вдруг в горле образовался противный ком, который он проглотил с усилием. — Мне кажется, что я смогу узнать настоящего Дика. Винчестеры переглянулись и дружно уставились на ангела. — Я имею в виду, левиафаны ведь были внутри меня, я успел узнать их, — неловко пояснил серафим. Знали бы охотники как его смущает столь пристальное внимание! Братья снова переглянулись. — Спасибо за помощь, Кастиэль, — искренне улыбнулся Сэм. Дин лишь кивнул, выражая молчаливое согласие со словами младшего брата, но ангелу было достаточно и этого.***
Кастиэлю было не по себе. Казалось, что в желудке его сосуда вдруг завелись порхающие бабочки. Его роль в новом плане была чрезвычайно важна! Осознание величины собственной ответственности нещадно давило на бедного ангела, и только теперь Кастиэль в полной мере смог ощутить, что ощущали Винчестеры во время Апокалипсиса. Конечно, ему не следовало так волноваться. Ещё недавно он бы так не переживал, но все совершённые им ошибки оставили на нём неизгладимый след, заставляя сомневаться в каждом своём поступке и в каждой своей мысли. И, на самом деле, это было просто невыносимо. Всё происходило непозволительно быстро. Мэг, вооруженная бораксом, ворвалась в башню на Импале и план начал воплощаться в действие. Сэм отправлялся спасать Кевина, а Дин и Кастиэль брали на себя Романа. Удивительно, но как только всё началось, страх серафима куда-то испарился, осталась лишь холодная решимость и желание избавить мир от очередного чудовища. И вот, подлинный Дик найден, подлинная кость праведника грозно вонзена поперек его горла, а левиафан смеётся. Смеётся громко и истерично, так, как смеются в последний раз, осознавая неизбежность смерти, но также так смеются над проигравшим, что мнит себя победителем. Ангел весь подбирается, готовится к чему-то неприятному. Что-то не так. Казалось, что воздух в помещении сгустился, стало тяжелее дышать, Дин и Кастиэль, до этого таращившиеся на сошедшего с ума левиафана, переглядываются, а Дик всё безумно смеётся. Секунды летят, напряжение растет, серафим нервничает, ожидая развязки, и вдруг Роман, захлебнувшись собственным хохотом, взрывается, и Кастиэля в этот же самый миг утягивает в водоворот пестрых красок.***
У падшего ангела подкашиваются ноги и он чуть ли не падает наземь, благо, его придерживают, не дают упасть. И Кастиэлю даже не нужно видеть лица своего спасителя, чтобы понять — это Люцифер. Благодать старшего брата он мог распознать с закрытыми глазами. Серафим неуверенно выпрямляется, при этом демонстративно отказываясь от помощи, и делает пару шагов в сторону, не желая находиться с Утренней Звездой в подобной близости. Он осмотрелся: оба небожителя находятся на лесной небольшой поляне, окруженной высокими деревьями, своими кронами закрывавшими небо. Здесь было красиво, но Кастиэлю сейчас совсем не до этого. В голове ангела непрерывно крутились шестеренки, упрямо пытаясь осознать всё произошедшее. Дик… Взорвался? А Дин? А как же Дин? — Где Дин? — требовательно спросил Кастиэль, а потом осекся, когда вдруг заметил, что Люцифер выглядел удивительно взъерошенным и растрепанным, не таким собранным и невозмутимым, как обычно. — Что с тобой? — Я только что тебя спас, — улыбнулся архангел, но не как обычно насмешливо, а скорее устало. — И, между прочим, потерял из-за этого пару перьев! — Спас? От чего?.. А Дин? — встрепенулся ангел, пропустив мимо ушей фразу про перья и даже не заметив, что этими словами попортил настроение брату. — От попадания в Чистилище, конечно, — Люцифер озадаченно склонил голову набок, в свою очередь проигнорировав вопрос про Винчестера. — Разве ты не знал? Кастиэль молча уставился на Дьявола и это было красноречивее любых слов. — Не знал, — глухо ответил серафим, постепенно осознавая положение дел. — Почему ты не спас Дина? — Я не успел. Ангел смерил Люцифера недоверчивым взглядом, мол, не смей врать мне, а тот в свою очередь лишь развёл руками. — Я правда не успел, — архангел, пожав плечами, начал медленно шагать в сторону Кастиэля. — До взрыва Дика оставались доли секунд и я решил спасти именно тебя, — Утренняя Звезда, сделав ударение на последнем слове, указал пальцем на серафима, — потому что ты бы не смог выбраться из Чистилища. — Будто Дин сможет, — недовольно отозвался ангел. — Сможет, — уверенно ответил Люцифер. — Он ведь человек, а Чистилище их, так сказать, выплёвывает. Последняя фраза чуть обнадежила Кастиэля. Может и правда это ещё не конец? Наконец Дьявол остановился прямо напротив ангела. — Я хочу тебе кое-что показать, то, что возможно тебя успокоит, — Люцифер протянул руку к притихшему серафиму. — Позволишь? Кастиэль недоверчиво сузил глаза, но всё же молча кивнул и принял протянутую руку. Его мятежный брат никогда раньше не просил у него таких позволений, ему не было дела до желаний маленького ангела, но сейчас Люцифер спросил, и, честно говоря, уже только благодаря этому сразу же получил согласие.***
На этот раз полёт был спокойным, а не таким суматошным как в последний раз. Кастиэль, твёрдо стоявший на ногах, огляделся. Это место было немного похоже на предыдущее, только как будто мрачнее и опаснее, а может так просто казалось из-за сгустившейся ночи. Это был лес, деревья которого отбрасывали пугающие черные тени. — Где мы? — спросил ангел, повернув голову к старшему брату, тоже осматривавшемуся. Люцифер не ответил. — Пойдём, — коротко скомандовал мятежный архангел и быстро пошагал куда-то в сторону, ещё и бесцеремонно потянув за собой Кастиэля. Серафим машинально поддался рывку и, опустив взгляд, заметил, что они все еще держатся за руки. Кажется, теперь уши его сосуда чуть покраснели, хоть ангел и не понял почему. Вскоре небожители оказались на лесной поляне: пустой, тёмной и пугающей. А ещё здесь Кастиэль ощущал странную пульсацию в пространстве. Словно здесь… — Портал? — спросил вслух ангел, нахмурившись. — Да, — если Люцифер и удивился догадке младшего брата, то виду не подал. — Это портал из Чистилища, а то есть отсюда рано или поздно вывалится твой Винчестер. Кастиэль уже решил подойти поближе, но архангел удержал его, крепче схватив за руку. — Не стоит, — предупредил Утренняя Звезда. — Только дотронешься и тебя засосет внутрь. — Но тогда я бы смог помочь Дину, — возразил серафим, упрямо смотря на манящий портал. — Прости конечно, но ты бы умер там в первые пару минут, — поспешил разочаровать Кастиэля Люцифер. — Ты и сам это знаешь. Верно, ангел это знал, но мириться с этим не хотел. Он смог бы справиться, выжить, найти Дина Винчестера и помочь тому выбраться! Кто знает сколько он будет искать этот портал?.. — Но я должен. — Кастиэль снова попытался выдернуть руку из хватки Дьявола, но тщетно. Люцифер раздраженно рыкнул и, притянув серафима ближе к себе, приподнял другой рукой его подбородок, тем самым не позволяя отвести взгляд. — Ты не должен, — отчеканил Утренняя Звезда. — Винчестер и не такое переживал, так что выберется, уж поверь мне. А если бы ты сунулся в Чистилище и умер? Что бы тогда сказал твой охотник? Подумай об этом. Ты никак не поможешь своим Винчестерам, если умрёшь вот так. Вмиг притихший Кастиэль, прекративший попытки вырваться, покорно выслушал тираду своего старшего брата. И ведь в глубине души ангел знал, что всё, что сказал архангел — правда. Он бы не пережил Чистилище, он бы бесславно погиб, он бы бросил Сэма Винчестера на произвол судьбы. — Успокоился? — несколько строго поинтересовался Люцифер, всматриваясь в синие глаза ангела. — Да, — неохотно ответил Кастиэль, при этом старательно избегая взгляда Утренней Звезды. Спустя пару мгновений архангел отпустил подбородок и руку серафима, и ангел вздохнул с облегчением. Близость Люцифера давалась ему тяжело. И совсем не потому что он его боялся или что-то в этом роде, а потому что близость мятежного брата рождала в Кастиэле какие-то странные непонятные волнительные чувства, в которых он все ещё не мог разобраться. Это было что-то между благоговением перед старшим по званию, ужасающе ясным осознанием собственной смертности и ожиданием от Люцифера чего-то необычного — ибо он всегда его удивлял. Но вот беда! Ангелу сейчас совсем не до своих чувств и ощущений.***
Тем временем, Кроули прибыл на место уничтожения главаря левиафанов раньше своих демонов, но определенно позже Сэма Винчестера. Ему просто хотелось увидеть это место самому, учитывая, что Дин и Кастиэль после убийства Дика куда-то вдруг странным образом пропали. Это было подозрительно. Кроули осмотрелся. Белые стены помещения были забрызганы мерзкой чёрной слизью, из которой состояли левиафаны, но внимание Короля привлекло далеко не это, ведь когда он посмотрел на пол, то обнаружил два белоснежных пера, одиноко лежащих на полу. Демон присел на корточки, аккуратно поднял потерянные перышки и повертел их в руках, внимательно разглядывая: одинаковые, явно ангельские и принадлежали, очевидно, не Кастиэлю, ибо у того крылья темно-серые. И, на самом деле, Кроули сразу догадался чьи это перья, ибо ни у какого другого ангела не было столь безупречно белых крыльев. Люцифер вернулся.