***
Его одинокая фигура моментально привлекла её внимание, заставив резко остановиться. Последние отзвуки цокота каблуков пронеслись по коридору медленно затухающим эхо, пока не смолкли, позволив тишине воцариться. Всё чаще Люция заставала его в состоянии какой-то апатии, отстранённости от мира, за который он столь яростно боролся. Ей бы мимо пройти — не её это дело, чем в очередной раз озабочен их самопровозглашённый правитель. И связываться с ним себе дороже, ведь они никогда толком не ладили. Она вздохнула. Дала себе последний шанс передумать и убраться отсюда. Похоже, не судьба. В несколько шагов, полных напускной уверенности, преодолела оставшееся расстояние. Она об этом пожалеет. Её ладонь с непривычной нерешительностью легла ему на плечо. Мальбонте чуть повернул голову. Удивление, мелькнувшее в его взгляде, сменилось ещё большим отчаянием. Наверное, подумал, что стал совсем плох, если даже та, кто относилась к нему с неприязнью, внезапно снизошла до поддержки. — Ты, конечно, не обязан передо мной отчитываться, — не зная, с чего начать, она воспользовалась давно проверенным приёмом, — но всегда можешь выговориться. Я чужих секретов не выдаю, непрошенными советами не разбрасываюсь. Идеальная слушательница. — И, главное, скромная, — он усмехнулся, позволяя давящей атмосфере немного рассеяться. — Не без этого, — она вернула ему улыбку.***
Его ладонь с непривычной нежностью легла ей на плечо. Скользнула чуть ниже, после чего Люция ощутила осторожное прикосновение горячих губ к своей коже. Вздрогнула, точно язычок пламени единственной свечи в комнате, обласканный первым робким порывом обычно могучего ветра. Оба чего-то смущались. Хотели поддаться взаимности вспыхнувших чувств и в то же время опасались последствий. Но, похоже, это всё-таки судьба.