Не для меня

Красив барский сад! Среди всех барских владений такая глухомань Олегу только на руку. Если в родном доме по одному щелчку он оставался один, то тут его со всех сторон окружали слуги и родственники мужа. Антон не хотел его оставлять одного, боялся, что княгиня и тут его достанет. Поэтому и ходил за Душновым хвостиком, наблюдая за всей его деятельностью. Просмотрел всё приданое, полюбовался иконами и отнёс их в барскую церквушку. А вот своё приданое Звёздочкин держал в секрете. Княжич дуб в саду облюбовал. В самый зной он ложился под зеленоватую прохладу и сладко дремал. А что ещё делать? В такую жару даже делать что-то невыносимо. Барич верным псом сидел рядом под дубом, иногда обеспокоенно глядя на жениха. С каждой неделей взгляд Антона становился всё трепетней. Близится свадьба. Олег станет его мужем. А его семья примкнёт к княжьему роду. Казалось бы, надо радоваться. Но Звёздочкину вдруг сделалось страшно. Что будет после свадьбы? Но барич старался не забивать голову такими вопросами. Сегодня опять было невыносимо жарко, поэтому по обыкновению Душнов ушмыгнул в сад. Да и Антон за ним следом, чтобы ничего с княжичем не случилось. Олег припал спиной к могучему стволу дерева, блаженно выдыхая. Звёздочкин же сел на траву рядом, разглядывая его лицо. Хотел было Душнов закрыть глаза и провалиться в сон, как его мечты разбила Агафья, которая торопливо шла с подносом в сторону дуба. - Олеженька, тут барин тебе новый чай на пробу привёз, - ключница протянула княжичу поднос, на котором стояла чаша с зелёной жидкостью. - Агафи, а с каких это пор ты в служанки заделалась? - барич с опаской оглядел девушку. - Сама не знаю, - пожала плечами Агафья. - Меня попросили отнести - я и отнесла. Олег спокойно чашу принимает, жидкость рассматривая. Душнов сначала решил вдохнуть аромат чая. Иногда запах всё больше вкуса говорит. Княжич вдохнул пар чая и нахмурился. Пах чай ужасно, что даже безродный бродяга за полцарства не стал бы это пить. - У него запах странный, - Олег протянул чашу Антону. - Понюхай. Звёздочкин пиалу принял и спокойно вдохнул аромат чая. Барич тут же скривился и уже хотел отвернуться, если бы не одна мысль. Он начал судорожно вдыхать чай, пока внутри у него что-то не щёлкнуло. - Это же белена! - Антон недоумевающе посмотрел на чашу. Чай полетел вниз. Чаша разбилась, разлетаясь по траве. Разъяренный Звёздочкин вскочил с травы и направился к ключнице. Та, чуя опасность, пыталась защититься деревянным подносом, но ей не удалось скрыться от огня янтарных глаз. - Князя отравить удумала?! - взревел барич. - А ну отвечай, зачем отраву принесла? Как хорошо, что сад находился дальше дома и рёва Антона не было слышно. Олег встал с травы, чуть напугано глядя на всю картину. - Я не знала, говорю же, меня попросили! - ещё немного и девушка зальётся слезами. Душнов душой чуял, что девушка не виновата. Он набрался смелости и перегородил Звёздочкину путь, расставив руки в сторону. - Кто попросил? - спокойным голосом спросил княжич. - Барин! - от страха ноги не держали и Агафья упала в траву. Лицо барича на миг искривилось от шока, но злость никуда не делась. Олег упрямо смотрел на Антона, ожидая, что тот сбавит обороты. - Отойди, - Звёздочкин не мешкался - Антон, успокойся, - Душнов искренне желал, чтобы он перестал пыхтеть как бык. - Она не виновата, ты сам слышал. - Успокоиться?! - барич был в бешенстве. - Тебя чуть опять не отравили, а тебе хоть бы хны. Ты вообще жить хочешь или как? - Если при этом рисковать жизнями ни в чём не виновных людей, то нет, - уверенно произнёс княжич. Лицо Антона после этих слов побледнело. Он отшатнулся и сжал губы, не говоря ни слова. Сверкая влагой в золотых глазах, Звёздочкин ещё раз взглянул на упрямого Олега и ушёл в сторону терема. Душнов выдохнул. Конечно, на душе было тяжело, в сердце разливалась лава ярости. Но Агафья, которая тихонько заплакала за спиной, прервала его. Княжич повернулся к ключнице и, подлетев к ней, помог подняться на ноги. - П-простите меня, - девушка всё ещё утирала слёзы. - Ты ни в чём не виновата, - Олег погладил Агафью по голову. - Передай кухне, что меня не будет на ужине. - Неужели вы объявляете голодовку? - ключница удивленно распахнула глаза. - Олеженька, не делайте так! Антон же совсем с ума сойдёт. Душнов удивлялся, как девушка всё ещё заботливо относилась к Антону после того, как он её совсем глупо обвинил в покушении на драгоценную жизнь княжича. У Олега даже в планах не было голодовки, даже если он сейчас дулся на Звёздочкина. - Нет, я икону заканчивать буду, чуть позже зайду, - а потом добавил шёпотом. - Если барин опять попросит тебя или кого-то ещё белены мне принести, то предупреди меня.

***

Писание икон - самое лучшее занятие, чтобы поразмышлять. Он и вправду заканчивал икону, третью за всё его время прибывания у жениха. Жених… А ведь скоро мужем станет. Да только не хорошо перед свадьбой ссориться. А что ещё Душнов должен был сделать? Дать Агафью на растерзание? Нет уж, он бы сам стал мишенью для барича, чем пожертвовать кем-то ради собственной шкуры. Таковы устои. “В первую очередь думай о народе, а только потом о себе” - сказал как-то ему отец. Эти слова он до сих пор хранил в своей душе, не позволяя сделать даже малейшего зла простому народу. Подсвечник, который должен был в это время находится у изголовья их кровати, тихо поблёскивал, отражая огонь. На небе уже давно загорелись звёзды, а луна заглянула к нему на веранду. Княжич не собирался сегодня ночевать у Антона. Лучше он уснёт у холста, чем в руках того человека, которым теперь жуть как недоволен. Он не кисейная барышня, знаете ли! И сам за себя постоять может. Князь он или не князь? Князь конечно! А князю надобно самому свои проблемы решать. Конечно, на душе было тепло от того, что Звёздочкин за него переживает, но его вопли не радовали душу. И плевать, что за те три месяца жизни в барском тереме произошло то, о чём приговаривали родители, когда в дом жениха отвозили. “Стерпится, слюбится”. Слюбилось! Мил барич, мил до изнеможения! Ходит всюду за ним, глазками одобрительно зыркает, да приобнимает перед родней. Пусть и спит сегодня один! Зато будет знать, как на него кричать. Глаза у Олега постепенно слипались, превращая икону в расплывчатое нечто. Душнов отложил кисть, устроил голову у стены и задул свечу. Может и через время “стерпится”? Хотелось бы в это верить.

***

Глаза нещадно слипались, но сон никак не шёл. Он перевернулся на другой бок, лицезрея пустую подушку, но ничего не изменилось. Он не удивился, когда не застал княжича на ужине. Он тяжко вздохнул, когда обнаружил пустую тёмную комнату вместо освещенной светлицы с запахом Олеговой краски. Антон конечно потом перед Агафьей извинился, та совсем не злилась. Ключница и поведала, что Душнов вечер проводит у холста, пропуская ужин. Звёздочкин за все те месяцы уже выучил все его повадки. Княжич писал иконы, когда ему нужно было побыть одному и подумать. Интересно, а о чём он сейчас думает? Точно дуется. У Олега хоть и силёнок мало, но гордости много. Нехорошо барич поступил, нехорошо. Душнов прав, девушка ни в чём не виновата. Но душа всё же за княжича болит, плачет из-за слов о собственной жизни. Антон сейчас должен спать. За ужином отец предложил съездить на охоту, а он, чтобы угомониться и отвлечься, согласился. Завтра рано вставать, завтра надо оружие держать крепко и прямо. Но слова Душнова из головы никак не могут выйти и медленно мучают Звёздочкина. Он обязательно извинится. Когда приедет с охоты.